因為一碗加了料的雞湯，江沖第二日險些沒能爬得起來。

強撐著身體不適，與蔡新德一同說服眾人，在清江縣多留幾日，待到沈船盡數打撈再一同回京。

有先前江沖教給蔡新德的那番先禮後兵的說辭做鋪墊，一眾驕橫的世家子弟竟也難得乖乖聽話。

事後，江沖將調查昨夜給他下藥的事交給蔡新德，留了重光在驛館看護七皇子和江蕙，自己帶了幾個侍衛連夜離開縣城，不知去向。

待到清江沈船的第三日，祝縣令以其絕佳的行動力調來了本縣九成以上的善泅者，並利用職權之便在上下游設卡限制船只數目。

當江沖風塵仆仆地從下游騎馬趕來時，江心用於固定打撈船的支架已經搭建完畢，岸邊紮起了燒著茶水供人休息的涼棚。

一位約莫知命之年的布衣老者就坐在岸邊的涼棚裏，似乎是祝縣令的幕僚，前兩回都是跟在祝縣令身邊，此刻能被祝縣令派來在江邊監工，足見其信任。

幕僚聽見動靜連忙起身，“小人賀文才，是縣衙的師爺，見過江侯爺。”

江沖道：“賀師爺不必多禮。”

賀師爺喜氣洋洋地笑道：“我家老爺昨半夜接到州裏喜報，這一科的龍虎榜上，我們安州士子高中者二十八，單是本縣就占了五名，我家老爺高興的那是一宿沒睡著覺，今兒一早就張羅著派人給各家報喜，又恐耽擱了侯爺要事，特派小人先來動工，還請侯爺恕我家老爺怠慢之罪。”

江沖見到處都是忙忙碌碌的身影，便知祝縣令是把對他的承諾落到實處了的。

何況四年一度的掄才大典，往小了說，事關縣官政績考評，往大了說就是當地的文脈興衰，可比他這打撈沈船的破事要緊的多，便是換做他自己處在祝縣令那個位置上，要料理的頭等大事也必然是將這喜訊通知鄉裏。

“瞧你老這話說的，祝公為此事頗費心力，我感激還來不及，哪有怪罪之理？”江沖話音一轉，又道：“回頭見了祝公，我還要向他道賀，此等喜事理當同樂才是。”

賀師爺格外上道，聽了他這話裏的意思，忙道：“是了，我家老爺今晚在淮揚樓設宴，宴請本縣鄉紳和五位進士老爺家中高堂，到時候會親自來請侯爺賞光。”

江沖一笑，“行，我一定去討杯水酒喝。”

敘過閑話，賀師爺帶著江沖來到江邊，對比著圖紙，將縣裏制定的打撈計劃一一告知與他，末了小心翼翼地征求：“侯爺，您看如何？”

聽過這一席話，江沖方知前世幹了多少糊塗事，他以為打撈就是將沈船殘骸拖上岸就萬事大吉，哪會想到這裏面還有那麽多道理，略帶慚愧地笑道：“聽你老這話多半是個行家，既然祝公認為可行，那你老放手去做便是，有什麽要我配合的只管開口。”

賀師爺松了口氣，唯恐這位年少位高的侯爺嫌他們工期長，非要按著自己的意思亂來。

江沖聽了這番心聲，哪敢說自己聽到沈船可以完整地打撈上岸時險些失態。

從江邊到江心沈船用繩索連接小舟，上面鋪設木板，搭建了一條供打撈隊往來的簡易浮橋，江沖頗有自知之明，沒敢上去，便在涼棚裏坐了。

“侯爺，請……”賀師爺一手提起架在火堆上的銅壺，一手拿著個粗瓷碗，不尷不尬地站在那裏。

江沖回頭一看，伸手接過不知被多少人用過從茶碗，“你老歇著，我自己來。”

說著，也不嫌銅壺裏煮的是十文錢能買一大包的劣等茶葉，給自己倒了一碗。

直到這時，賀師爺才猛然發現這位江侯爺身邊一個服侍的人都沒有，就這樣自己孤身前來了。

江沖端著熱氣騰騰的粗瓷碗，碗底沈澱著一團陳年的茶垢。

即便如此，自幼錦衣玉食的小侯爺也沒有表現出一絲的不滿，三根手指捏著碗沿兒輕輕晃了晃，手法嫻熟地將浮在表面的幾片煮爛的劣等茶葉晃到一處，低頭吹了吹。

待放下時，碗底只剩下澄著茶根的一小口。

賀師爺眼底浮現一點讚賞之色。

江沖同賀師爺各坐在一張小木桌的左右兩頭，說是木桌都擡舉了，不過是在兩塊略顯平整的石頭上鋪了張三尺有餘的薄板。

他一身綾羅綢緞也不嫌臟，就同賀師爺一樣坐在石頭上，兩條長腿無處安放，只好像和尚打坐似的盤著腿。

賀師爺視線掃過他那已經看不出原樣的緞靴，“侯爺去過小河村了？”

江沖微訝：“如何得知？”

賀師爺一指他鞋底，“整個清江縣，這種燈草灰的小石子，只有小河村的那條溪邊有。”

江沖下意識地看了眼嵌在鞋底黃泥裏的小石子，給老人家比了個大拇指，半真半假地說：“我曾聽人說‘姜還是老的辣’，這話果然不假，今早路過村子在溪邊時洗了把臉。”

而實際的情況則是，他昨日離開驛館直奔這附近的村子，通過裏正找到距離篝火最近的那片田地的農戶張四，得知張四在沈船次日便帶著老婆孩子去小河村老丈人家了。

於是江沖又一路追到張四的老丈人家，誰知那張四從後墻逃跑，最後江沖一行在小溪邊將他捉住。

經過一番審訊，張四總算交待幾天前的傍晚家裏來了個討水喝的過路人，路人給了他一兩銀子，說只要他明日子時前在江邊一個插著木樁的地方點把火，就還能再掙一兩銀子。

祖祖輩輩都是莊戶人家的張四哪見過比這還容易賺錢的法子，想都沒想就答應了，次日去田裏幹農活的時候便從家帶了柴火，搭好火堆時又擔憂火勢蔓延燒到自家的莊稼，便就地從江裏挖了泥沙鋪在周圍防火。

好容易捱到夜裏，張四偷偷摸摸來點燃火堆，回家夢想著路人說話算話，把剩下的一兩銀子給他結清。

結果天亮才準備下田幹活就聽見村裏閑漢議論昨夜江裏沈船了，還是兩座頂漂亮的樓船，就沈在張家田邊。

張四一下子冷汗就下來了，多多少少意識到昨夜的沈船和自己脫不開幹系，為逃避萬一縣裏追責，火急火燎地帶著家小跑了。

對於這番供詞，江沖信他不敢有半個字的謊言，讓他在供詞上畫了押，叫重明親自帶人押送入京。

從這番供詞中可以得出的是：

岸上的篝火確實如同江沖猜想的那般是給船上內應報訊的，若非張四愛惜莊稼在周圍鋪上泥沙，只怕江沖也不會聯想到他身上去。

內應是水師的人，唯有水師可以控制船行速度。

那天在清江縣鬧著要去看古樹的人裏也有參與此事的，畢竟若無那半日停船，水師的內應無法合理地將行船經過亂人灘的時間安排在子夜時分。

而從時間來講：

抵達安州的第一天遇見李源，

第二天七皇子逃過美人關，

……

第五天傍晚路人在張四家討水，

第六天清江縣停船尋訪古樹、張四點火、亂人灘沈船，

第七天張四逃跑、江沖喝了那碗雞湯。

這便是江沖目前掌握的和此次沈船有關的所有線索。

昨夜拿到張四這個人證後，江沖寫了奏本，將從第六天清江縣停船開始遇到的事詳細地寫進去，連帶著人證和供詞一並交給重明，由柴銘親自帶人護送入京，交予秦王，再由秦王轉呈聖上。

只要聖上還想保住元配皇後留下的獨苗，此事就算成了。

後面的調查自有大理寺接手，江沖不宜涉足太深。

而前世的問題就出在聖上知曉這件事太晚了，晚到秦王已經失勢，再無回轉餘地。

所以此時此刻，江沖著急的唯有一點，那就是重明能否以最快的速度將供詞和奏本送到秦王手中。

這是最關鍵的問題。

但江沖不知道的是，殿試結束後，一場足以撼動整個朝堂的風暴在聖都官民的喧囂中悄然醞釀著，只待京城二百裏外的東風一到，便可掀起軒然大波。

“江侯爺，前方似乎是韓太守的船。”江邊的衙役小跑著前來稟報，因距離太遠，他也看不大清楚。

江沖：“啊？”

這輩子韓博又沒調戲他，自然也就不存在父子二人上趕著給他道歉，被他索賄的事，所以他這老泰山幹嘛來了？

此事還得從千年老山參說起，自從江沖被韓博無情嘲笑後，幹脆將給韓母準備禮物的事交給了韓博，令他務必要準備一份讓所有人都滿意的禮物。

這個所有人當然包括他自己。

這對韓博而言，並非什麽難事，三天不到就備好了禮物。

在韓章的見證下，他二人給韓母磕了頭敬了茶，臨到改口時，江沖叫不出“娘”，遂稱韓母為“母親”。

船隊離京後，韓博給他爹韓仁禮去了一封信，除了父子之間的問候以外，韓博還請他爹多多照看他的“摯友”江侯爺。

可韓仁禮沒在意，看完就把信隨手扔進抽屜裏，所以船隊停在廣雲碼頭的時候他連面都沒露。

但如今今非昔比，韓博不再是那個一事無成的敗家子，而是與狀元擦肩而過的未來棟梁，一條宣麻拜相的康莊之衢就在腳下，韓太守又豈會錯過這個和長子緩和關系的機會？

江沖雖不知這些緣故，但也不妨礙他好好表現給韓仁禮留下個好印象。

他想的挺好，甚至都隱隱帶著幾分不易察覺的恭維，卻在看到跟在韓仁禮身邊的六七歲男孩時笑容微滯。

小男孩衣著打扮精致貴氣，不像州官外室私生子，倒有點像被人捧在手心裏長大的貴族嫡子，他見江沖身上沾著泥灰，袖口同那些幹活的下人一般挽到小臂，生不起半分親近之心，草草行了禮便躲在父親身後。

韓仁禮尷尬笑道：“犬子年幼失禮，還請侯爺見諒。”

江沖巴不得那孩子離他遠點，在韓家的矛盾中，江沖的確不便摻和，但讓若論立場，他毫無疑問是站在韓博這邊的，因此他不可能在明知韓博厭惡外室子的情況下，還假惺惺地表示親近。

人心都是論親疏遠近的，若沒了親疏遠近，那還要家族做什麽？

韓仁禮是來請他和七皇子等人去州城落腳的，並表示會盡快派人護送他們回京。

江沖自然就給拒了，前世他確實在太守府小住過幾日，但那是沈船事畢看在韓博誠心相邀的份上，如今沈船未打撈上來，韓博又在京中，他去安州做什麽？

韓仁禮在江邊盤桓半日，見江侯爺確實沒有要去安州的意思，便將自己帶來的十幾名雜役並兩條船留下供江侯爺使用，借口衙門尚有要務，匆匆去了。

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