景仁二十一年，四月初九，微雨。

位於京城東郊的京運碼頭一如既往的人潮湧動。

隨著一艘掛著“玄”字旗的官船入港，碼頭官兵迅速驅散人群，一隊黑衣衛士擡著一頂小轎來到碼頭岸邊。

為首者是一名四十歲上下的中年武官，見江沖上岸，手持金令上前道：“聖上有旨，宣平陽侯見詔入宮，不得有誤！江侯爺，請吧。”

眾皆嘩然，七皇子更是搶在江沖說話前擋在兩人中間，“聖上傳召外臣歷來都是經由內廷，你們執刑司憑什麽帶走他！”

眼前這隊黑衣衛士正是隸屬於大梁臭名昭著的特務機構——執刑司。

“殿下……”

“殿下……”

江沖與那位執刑司副指揮使同時開口，他向後者微微點頭示意，表示自己會勸服七皇子。

“聖上派王指揮護送我入宮也是為我安全著想，殿下安心回宮便是。”

七皇子眉頭緊鎖，“那萬一聖上問完話，他們把你關起來用刑怎麽辦？”

他這話雖是問江沖，眼睛卻看著那位副指揮使，明顯是要個準確的說法。

江沖一笑，“那到時候就得請殿下入宮替我說情了。”

言罷，他又對那位副指揮使道：“請容我與舍妹說兩句話，說完便入宮，王指揮若不放心，盡可旁聽。”

王副指揮使忙道不敢。

下船時江沖便已然看見江文楷帶著自家車馬在人群外圍接應，此刻也沒什麽要過多交待的話，只對江蕙道：“你四哥在那邊，你先跟他回家，我晚點回來。”

說完，他便在眾目睽睽之下坐進了執刑司的轎子裏。

執刑司，號稱無孔不入的監察系統，自大梁開國至今，挖出了數不盡的貪官汙吏，同時也沒少幹那些監守自盜陷害忠良的事。因其為皇帝爪牙，但凡登門必有不祥之事，又統一身著繡鳥紋的黑色制服，故而人們背地裏稱之為“黑烏鴉”。

黑烏鴉能令群臣聞風喪膽不敢直面鋒芒，但在八大家面前的存在感歷來不高。

江沖被執刑司帶走，在場除了蔡新德變了臉色，也就遠處的江文楷隱隱察覺到不對勁，餘者包括江沖在內，竟皆茫然無所覺。

轎子被四名穿著執刑司制服的壯漢擡著，走得又快又穩，透過兩側的小窗還能看見避讓在道旁的百姓用一種看瘟神的目光偷偷看著這隊黑烏鴉。

文英殿前落轎，早有小黃門在此等候，“四殿下正在面聖，侯爺先在偏殿歇息片刻，奴婢這就去通報馬公公。”

能在禦前服侍的都是人精，江沖一個字也不敢多問，道了聲“有勞”，便去側殿喝茶吃點心。

約莫過了一炷香時間，方才的小黃門回來，“侯爺，聖上召您覲見。”

江沖連忙放下咬了一口的核桃酥，拍拍身上的糕點渣，“煩請帶路。”

聖上並未在正殿批折子，而是站在後殿的兩口大水缸前嘆氣。

回京路上江沖便隱約聽說周王被言官彈劾，具體因為什麽事也不大清楚，但就聖上嘆的這口氣和江沖對聖上的了解來看，只怕周王這次是真有麻煩。

江沖行了禮便垂首侍立在一旁，聖上沒說話他也不能隨便開口，便將視線落在水缸裏稀稀疏疏的幾片荷葉上。

據說這兩缸荷花是聖上原配剛嫁給他時親手種下的，不是什麽名貴品種，聖上登基後便將其從王府移入宮中，日日相對，以表追思。

這顯然就是鬼話了，那水缸再大也就那麽大點地方，誰家荷花能活三十年？

但於漸至暮年的天子而言，這是原配發妻留下的最美的回憶，所以從未有人去戳破這層窗戶紙。

“朕老了。”

聖上無端發出如此感嘆，江沖當即接口：“竺江沈船是臣之過，讓陛下為此煩心，臣罪該萬死。”

“今日不談此事。”聖上轉頭看著江沖，見他眉目秀雅、神情弘毅，如同一棵有望長成參天古木的小樹苗，若能受到陽光雨露的滋養，假以時日必成棟梁。

聖上拍拍他的肩膀，“隨朕四處走走。”

江沖先乘船又坐轎，這會兒腳下還有點飄，但皇命難違，他也不能說半個“不”字。

正是暮春時節，禦花園裏花團錦簇群芳爭艷，君臣二人一前一後地走著，內侍宮人們遠遠地跟著，見聖上要在湖邊的石頭上坐下，連忙上前鋪好軟墊覆又退開。

“朕這些時日總是夢見從前的事。”

聖上拍拍身邊的位置示意江沖坐下，但江沖哪敢，他若真坐了，明日銀臺又要收到言官彈劾平陽侯禦前失儀的奏折了。

江沖不敢坐，聖上也不勉強，看著如同綢緞一般的湖面，眼底浮起一點不易察覺的笑意，“當年，就是在這湖邊，你娘一腳將你爹踹進水裏。”

“啊？”江沖像是才回過神一般。

他心裏很清楚聖上派黑烏鴉接他進宮又對沈船一事只字不提，那必然是有更重要的事，而此刻扯這些陳年舊事，多半也是為後面要說的話做鋪墊。

江沖看了眼泛著漣漪的湖水，試探著問道：“我爹又不會水，他是怎麽上來的？”

聖上絲毫沒有對子罵父揭人老底的自覺，笑道：“誰說江明澤不會水？他水性好著呢，但他這人忒不是個東西，為了讓你娘答應下嫁，故意裝作溺水，撒潑耍賴無所不用其極。”

這段往事江沖倒是聽駙馬喝醉的時候提過，據他們家駙馬說，那是先帝給他下的套，好讓全天下都知道是他江聞死皮賴臉非要娶公主，這樣的話婚後只要公主受了一絲委屈，先帝就有正當理由把公主接回宮。

但這只是很小的一方面。

對於父母的婚姻，江沖前世就做過推測，在這場看似珠聯璧合的婚姻中，政治聯姻的成分遠大於兩情相悅的男女之情。

或者說，先帝和長公主從一開始就是將穩定朝局作為出發點的。

皇位更替朝堂清洗之後，新皇急需要一位位高權重同時又忠心耿耿的軍方勢力代表立足於朝堂，沒有什麽比有著深厚的感情作為基礎的聯姻更可靠的了，尤其是在江聞曾經眼睜睜地看著長公主嫁與旁人的的前提下，這種失而覆得的心情就顯得更加彌足珍貴。

江沖未曾經有過這樣的經歷，無法去體會當年父親是如何看待他和母親之間的婚姻，但他試著將自己代入韓博當初的心情。

當初自己決定邁出那一步的時候，韓博除了歡喜之外，是否也有過類似的擔憂。

假如，自己更多的是在利用韓博查清父母死因，那麽韓博會是怎樣的心情？

這樣一想，問題就變得容易多了，可話不能這樣回。

他正思索著如何回話，聖上的思緒卻拐了個彎：“你今年也十九了，六郎與你年紀相仿，早早娶妻生子成家立業，多好？你跟朕說說，有心儀的姑娘沒？”

“這個……”江沖清了清嗓子，小心回答：“臣若是有，也不必被太後逼著收下那雙美人。”

年前太後賜予江沖的那雙美人，被江沖以“姚管事和洪先生年邁無人照料”為由，當天就招來姚管事命他將兩位美人領回去。

聖上盯著他看了半晌，忽笑道：“是沒有還是不想說？”

江沖面色微變，幾乎都要以為他和韓博的事被聖上知曉，他自己倒是不要緊，大不了閑置兩年，等荊南造反的時候聖上肯定會啟用他，但韓博不一樣，文官拼政績熬資歷，韓博耽誤不起。

“臣只是……只是……”江沖一時語塞，幹脆一撩衣袍，滿臉視死如歸地跪在聖上面前，“臣有難言之隱，還望陛下恕罪。”

此言一出，聖上的神情由質疑慢慢轉變為驚愕，最終定格於惋惜。

與此同時，江沖心裏默默感謝杜寬蘇青，更為自己曾經未雨綢繆的機智感到慶幸。

“三丫頭同朕說，十鼎甲加起來也比不上一個江仲卿，朕原想著……算了。”聖上猶自感嘆。

江沖：“！”

且不說十鼎甲中有多少能在未來的朝堂舉足輕重之人，單這個三公主就夠江沖敬而遠之的了。

當初給太後提議讓江蕙伴讀的主意就是她出的，江沖原以為自己一句“女子無才便是德”就已經將這位飽讀詩書的三公主得罪幹凈，誰知還有這一出？

這可真是世界之大無奇不有。

“臣謝聖上厚愛。”

聖上仿佛就是那麽隨口一提，伸手讓他起來。

說實話江沖寧願跪著，起碼不暈。

“你知道方才朕召見老四所為何事嗎？”聖上問道。

說不知未免顯得太假了。

江沖想了想，“臣回京路上隱約聽聞周王殿下因言官彈劾去職，但臣以為，科道風聞奏事固然是本職，但有時候也未免太鉆牛角尖。”

這話放在兩個月前他尚未襲爵的時候說不合適，但如今他已經是正兒八經的正一品開國侯爵，雖無實職，卻有參政議政之權。

“那朕再問你。”聖上示意他靠近些，壓低聲音：“你覺得你兩個表哥哪個更適合坐在朕這個位置？”

江沖剛站起來，“噗通”一聲又給跪回去了，內心一度震驚到不知該從何說起的地步。

“臣……”江沖掰著手指數了數，“臣四個表哥。”

“跟朕裝傻？”聖上一副鐵了心要問出個子醜寅卯的態度，“朕指的是老二和老四。”

如果沒有前世秦王倒臺後聖上痛哭流涕那回事，江沖說不定還會抖個機靈，但他親眼見過，所以這還有的選嗎？

江沖心裏組織了一下語言，慢條斯理道：“臣入朝時間不長，對兩位殿下的政績都不大了解，既然舅舅問的是‘兩位表哥’，那臣倒是可以簡單說兩句。”

“說說。”

“四表哥忙於政務，臣也不常見，只是與四表嫂的弟弟在擊鞠的時候有過幾分交情。喬貞口中的四表哥是個很令人敬服之人，說的話做的事都能讓人心服口服。”

“至於二表哥，臣說句大不敬的話，他那個人婆婆媽媽的，臣總覺著有時候在二哥眼裏，臣就跟他家順哥兒小玉兒沒什麽分別。”江沖無奈地嘆了口氣，“聖上問臣他二人誰更合適，論私，臣當然認為二殿下合適；論公……”

“臣還是認為二殿下合適。因為臣總覺著二哥是個外柔內剛之人，雖然處事溫和，但能堅守底線。”

不知是江沖哪句話觸動了多愁善感的君王心，聖上沈默良久，“你先回去吧，待沈船事了朕再給你派差事。”

“臣遵旨。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）