畫著美人的風箏越升越高，最終放完了所有的線，留在空中的只剩一個紅點。

“要不要放掉？”江沖問。

江蕙猶豫道：“可這風箏是周家姐姐的。”

“那你去問問？”

“好！”江蕙小跑著去了隔壁帳中。

於是乎，江文楷領著曹煥等人過來時，看見的便是他家兄長牽著風箏線孤零零傻乎乎地站在在帳後的空地上發呆。

“三哥，你幹嘛呢？”江文楷都驚了。

曹煥也是微驚：“仲卿兄竟有如此興致？”

江沖連頭都懶得回，微微仰頭，看著那被一根細線牽住的美人風箏，就像看到了如今的自己。

不，甚至他還不如風箏，他連維系自己和這個世界的線都沒有。

“曹兄要不一起來？”

“我還是算了。”曹煥很有自知之明，他沒有江沖這樣的好臉，還是要多註意形象的，“仲卿兄，來我給你介紹一個朋友。”

江沖聞聲轉頭，卻在看清曹煥身旁之人時怔住。

上輩子，他召集父親舊部起兵謀反的前夕，這個人冒雨前來勸他收手。

後來流放途中，又是這個人連夜追趕，賄賂押送的官差，對他說後會有期。

七年生離，隔世重逢，又是少年光景。

原來真的是“後會有期”。

“三哥，你們認識？”江文楷見他看著韓博發楞，故有此一問。

江沖一笑，“不認識，只是覺得這位公子十分面善，似乎在哪裏見過。這位是？”

曹煥笑著給他介紹：“這是我大嫂娘家表弟韓應之，剛來京城。”

韓博看著少年時代的江沖，腦海中回想的卻是他親手收殮了江沖的遺骸，分明都已經是二十年前的事了，卻依舊歷歷在目。

二人互相見禮，曹煥見江沖態度還不算冷淡，同樣也是有心幫他這位新朋友與平陽侯世子攀上交情，便特意介紹道：“我這位韓兄弟可是汝舟先生的得意門生，尤擅丹青，盡得汝舟先生真傳。”說完不動聲色地給韓博使了個眼色。

韓博笑了笑，看著江沖並未多言。

不約而同地，江沖也只是微微一笑，似乎對曹煥所言一點都不感興趣，只有他自己知道，韓博不僅擅作丹青水墨，還對各種結構設計圖十分精通，從前初相識的時候，韓博就為他畫過船只構造圖。

江沖始終保持著彬彬有禮的姿態，就像他從未和那個叫“韓博”的人有過任何交集，直到看見江蕙抱著一只小白狗從隔壁帷帳出來。

江蕙喜滋滋道：“哥，周家大姐姐說，你若答應明日和她同游興覺寺，便將風箏送給我。”

江文楷難以置信：“你竟然為了一只風箏就將三哥賣了？”

江蕙斷然道：“才不是！周家二姐姐說，你若答應明日和她們姐妹二人同游興覺寺，這只小狗也送我。”

曹煥問：“那周家三姑娘如何說的？”

江蕙從袖中掏出一朵絨花：“周家三姐姐讓我把這朵花帶給你。”

江文楷哈哈大笑起來，曹煥也忍俊不禁。

江沖無奈扶額。

江文楷拍了拍他的肩膀，“三哥，你就認命吧。不如這樣，子魚兄、應之兄，今日我請你倆喝酒，明日你倆跟我一起陪我三哥赴約如何？”

曹煥有些遲疑：“會不會誤了仲卿兄的桃花？”

江文楷道：“你看我三哥像缺桃花的人嗎？”

“這倒也是。”曹煥笑著征求韓博的意見：“應之你看呢？”

韓博一笑，餘光瞥見那明月般的少年微微俯身，一手托著小奶狗，一手牽著風箏線，正溫言細語地同那小女孩說著什麽，柔軟得都不像曾經被仇恨蒙蔽了雙眼的小侯爺，也不像方才賽場上讓人血脈賁張的擊鞠少年。

他默默收回視線，“俊昌兄如此盛情，在下只好恭敬不如從命了。”

江沖聞言，不光唇角含笑，就連眼底也滿是笑意，他強忍著想要回頭的沖動，心裏已經開始默默盤算起日後該如何相處。

夜幕降臨時，江沖只身前赴秀心亭。

“見過……”

“見外。”秦王一把拉住正要行禮的江沖，想起他今日在擊鞠場上那般拼命，就忍不住啰裏啰嗦地數落他：“明知今日不過是走個過場，還那般拼命，你圖個什麽？”

江沖道：“盡興。”

“盡什麽興？我看你盡是瞎胡鬧！”秦王本沒有動氣，只是習慣性地念叨幾句，但聽了這等混賬話，頓時就氣不打一處來：“你這幾日在家待著也就罷了，還弄出一身傷，受了傷不好好養著，非要逞能……你信不信，明日我便叫人將你除名，看你還敢不敢亂來。”

江沖知他是嚇唬自己，無奈道：“二哥，我錯了。”

秦王這火氣來得快，去得更快，以往每回遇見他生氣，只要江沖說兩句好話，保證再大的火氣都無影無蹤，這次自然也不例外，“你就仗著我疼你，不省心！”

江沖提起酒壺先將二人的酒杯斟滿，然後痛飲三杯，將杯中的瓊漿玉液喝得涓滴不剩，“多謝二哥寬恕。”

秦王擺擺手，“快收起你那一套，叫你過來不是問罪的。姚崇此番回京實屬明升暗降，聖上已經決定從姚崇入手逐步分離崇陽軍，你這樣貿貿然登門拜訪，你讓聖上心裏怎麽想？”

就在他重生回來的三天前，原來的他去登門拜訪了一位戍守邊關多年的老將軍姚崇，那是他父親江聞曾經的戰友袍澤。

江沖微微一笑，“讀聖賢書，豈能忘恩負義？”

姚崇確實於他有恩，當年在上榆，若非有姚崇，只怕江沖連他父親的殘屍都帶不回來。

秦王道：“你們大可暗中來往，那也總好過將此事放在明面上，讓聖上多心。”

江沖有些驚訝地看著他，實在沒想到堂堂秦王殿下居然會說這種話。

秦王沒好氣地瞪了他一眼，“看什麽看？”

江沖搖頭失笑，“我並非不知。”

“那你還……”

“是洪先生的意思。”江沖低頭看著桌上精致的菜肴，略斟酌了一下，“洪先生還算準二哥會私下見我，並讓我求二哥一事。”

秦王微微皺眉，似乎對江沖如此言聽計從很是不滿，但又礙於旁的緣由不好多說什麽，按了按眉心，“你說。”

江沖頓了頓，“勞煩二哥把江文楷除名。”

對於秦王而言，這其實只是小事一樁，他想了想：“你決定對付你三叔了？”

他們江家長房二房是嫡出，三房四房是庶出，老太爺在世時寵愛侍妾胡氏，因此對胡氏所出的三老爺以及三房極度偏愛，甚至險些設計奪了江沖的世子之位，由三老爺來繼承爵位。

老太爺在世時，江沖和三叔之間的摩擦不斷，每次都是江沖以極度細微的優勢占據上風，二人之間最後的較量隨著江沖年紀的增長逐漸拉近，大戰一觸即發。

江文楷是三老爺的次子，秦王見他倆素來相處不錯，還以為江沖在對付三老爺時會刻意避開江文楷，卻沒料到他竟想讓江文楷來做這個導火索。

江沖正低頭拿筷子夾起一顆鵪鶉蛋，準備在小碟子裏蘸一點濃稠的醬汁，誰知手一晃鵪鶉蛋徑直砸下去，飛濺的醬汁不偏不倚正好落在他的鼻尖。

一擡頭，見秦王正嘴角抽搐地忍著笑，江沖滿臉不解：“怎麽？”

“先擦擦。”秦王將手帕遞給他，又用一根銀箸紮起害江沖出醜的鵪鶉蛋，遞到江沖唇邊，目光柔和而堅定：“我會護著你，有我在一天，定不會讓任何人欺負你。”

這話倒是不假，從前秦王雖然沒有說過這樣的話，卻在自知大勢已去後做的第一件事就是將江沖摘得幹幹凈凈，以至於他這個皇子都消失在了朝堂上，江沖卻安然無恙。

如今，江沖即使明知這話的分量重逾千鈞，卻也只敢信一半，畢竟世事無常，人更無常。

他伸手接過銀箸，半真半假地笑道：“我爹曾言，身為男兒，唯有自身強大才不至受欺負。”

秦王眼底的光微微暗淡，沒再多說什麽，以一杯酒終結了這個話題。

江沖在上林苑隔壁有一座別院，那是武帝賜給長公主的嫁妝之一，長公主薨後，名下所有的財產分文不少全歸了江沖——包括這座將天下景致融合得恰到好處又別具一格的行宮別院。

回到玉溪別院已是深夜，管事的來報說江家四公子興許是有要緊事，等候許久了。

江沖當然知道，就是他叫江文楷過來的。

書房裏江文楷正捧著本新近刊印的文集看得津津有味，聽見門外響動，擡頭便見江沖扶著門框，滿面紅暈地走進來。

他連忙上前扶住，“這是喝了多少？”

江沖擺擺手，“沒多少，我白，容易上臉。”

江文楷：“……”這都說起胡話了還沒多少！

他連忙叫重明端醒酒湯來，“你叫我來什麽事？要不你先歇著，明天再說？”

江沖真只是上臉，頭腦倒還算清醒，拍拍身邊的位置讓他坐下，語速比平日說話略慢些，“我讓秦王把你參選的資格取消了。”

江文楷一怔：“為何？”

江沖抓著他的手，“朝廷……朝廷要的是一個兄弟鬩墻、半死不活的平陽侯府，你我若一致對外，很多人會不安的。”

江文楷：“所以你成日與杜景年蔡文靜之流混在一起？”

江沖歪著頭想了一下，沒想明白此二者之間有何關聯，只好囫圇點個頭，“讓你受委屈了，作為補償，我答應你一件事，只要是我力所能及的事，你只管開口。”

其實在江文楷看來，這有什麽委屈的？

他之所以報名參加什麽禦前侍衛的選拔，完全是因為——江沖會參加。

從小到大看江沖幹什麽他也幹什麽，習慣性不服氣罷了，真要進宮給聖上當侍衛，他還懶得伺候呢，在家被人伺候著不好嗎？

雖然事實如此，但送到嘴邊的肥肉不好不要，想了想道：“以後榮叔教你功夫的時候，能讓我旁觀嗎？”

江沖奇道：“我何時不許你觀？”

江文楷：“□□叔每次教你的時候，重明都在門外守著。”

江沖：“那是不想讓外人進去打擾，你都沒去敲過門，怎麽知道他會攔你？”

江文楷瞬間瘋了：“啊啊啊！你怎麽不早說！”

江沖從他手中解救出自己的衣領，莫名其妙：“你問我了？我還當江四公子可以無師自通呢。”

江文楷一想到因為這種原因，自己錯過了多少超越江沖的機會，心疼得都要哭了，這混蛋還在旁邊說風涼話，差點以下犯上。

“何榮教給我的，以往每次跟你切磋的時候，都是傾囊相授，半點不藏私，知足吧。不就是沒親自跟何榮較量過嗎？怎麽還哭上了？要不要我敞開懷抱，你痛痛快快地哭一場？”江沖喝了酒就原形畢露，不僅話多，而且張口就能把人損得沒話說。

聽他如此造謠，江文楷本想狠狠給他一肘子，但想起他還帶著傷，便只好作罷。

沒精打采地想到這些年江沖雖以較量之名行揍人之實，但確實如他所說的傾囊相授，不然自己不可能緊跟在他身後只有一線之差。

這樣一想，雖然還是有點遺憾，但心裏好受多了。

“回京後，你叫榮叔也給我指點指點。”

何榮是駙馬爺做統帥時候的親衛長，駙馬去後，何榮就留在侯府做護院。整個侯府，包括以前老太爺還在的時候，除了江沖，沒人使喚得動他。

“行。”看在他這麽傷心的份上，江沖一口應下，“對了，還有個事。”

“你還有事瞞著我？”

“別激動，不是什麽大事。”江沖斟酌了一下字句，盡量不去刺激他脆弱的精神，“就是我打算過兩年參加會試，你呢？”

“我也去！”江文楷想都不用想，說完才意識到他說的是本朝四年一度的科舉，不由奇道：“等再過兩年襲爵聖上必會封你做官，最低都是從四品，就算你過了會試，殿試獨占鰲頭考個狀元出來也才六品，你又不愛讀書，參加那玩意兒幹嘛？”

江沖實在想不起來他上輩子為何參加，於是理直氣壯道：“我閑得慌不行啊？”

江文楷以為他不想把原因告訴自己，便沒再追問，忽然想到：“你去給聖上做侍衛，還有時間讀書嗎？哈哈哈，庚辰一科龍虎榜上，我一定會甩你一大截！哈哈哈……”

這麽大一個弟弟，說瘋就瘋了。

江沖沒眼再看。

別院正中偏西北方向有一座畫棟雕梁的雙層小樓，樓上房檐下掛著一排排的彩畫宮燈，樓下擺放著幾盆即將綻放的花，隔壁不遠就是先前豢養白鹿的園子。

江蕙喜歡樓上的宮燈，江沖便由著她，自己住樓下。

回房時，見樓上已經熄了燈，只有一盞若隱若現的小風燈擱在檐下留著備用。

上樓的腳步聲驚動了守夜的丫鬟婆子，江沖食指搭在唇邊，輕手輕腳地走進去，只見江蕙正跟那小奶狗頭挨頭地呼呼大睡，他又忍不住嘆氣，壓好被角再悄悄走出去。

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