第26章
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第26章
是沈澈。
沈清淮感受著肌膚相親的觸感，本已心潮湧動，擡頭時又見葉昭微微發楞，忙道：“怎麽了？我們先行出去。”
葉昭被拉回神，微一點頭，回道：“好，我沒事。”
不過話雖如此，葉昭手上傳來的力道非但沒有松開，反倒是還重了一些。沈清淮扭過頭，一路牽引著她往人群外圍走。
有那麽一片刻，葉昭覺得一切都模糊了似的。周圍的喧嚷，百姓的議論，張貼的告示，慢慢地遠去，只剩下手腕上不容忽視的溫熱觸感，以及那一個寬闊高大的背影。
……似乎還有心口驟起的溫度。
一直到他們二人脫離人群，來到旁邊空曠的街角處，沈清淮才自然地松開手，臉上露出個溫和的笑意。期間，小書童墨竹就在一旁默默看著，默默跟著，望著兩人。
葉昭停住腳步，目光再次回望被人群圍住的告示墻，神色微動。
沈清淮問道：“如何？高興了？”
葉昭什麽都不用回答，面上的神情已然說明了一切。雖還有些疑惑未解，但此事無論如何得了個結果，想來也算得上的真相大白。
她收斂心神，目光轉而又落到一旁撇著嘴的小書童身上，說道：“我自然是高興。不過小墨竹，你怎麽看起來一點兒都不高興啊？”
葉昭哪裏知道，僅僅這些個時日，這小書童的心路已然歷經了千思百轉。從一開始的我家公子到底欣賞這莽夫哪點，到這家夥確實有些許本事但也太莽撞了，現在則是內心深刻反省我家公子的目光為何越來越離不開此人了。特別是……自從周家莊回來之後，簡直再明晃晃不過！
於是，墨竹嘴角勾起了個勉強的微笑，回道：“高興。”
葉昭：“……”
她沈默片刻，心中對這個表示高興的微笑產生深深的懷疑。
雖然，但是，我也沒做錯什麽事吧？他看起來怎麽對我意見這麽大呢？
不過疑惑歸疑惑，葉昭並未放在心上，轉而與沈清淮說起旁的：“為何‘米肉’之事，不放在官府公告之上？”
沈清淮睨她一眼，不知是讚許她觀察仔細還是別的，回道：“常言道報喜不報憂。食人肉之事，就算報上去，只怕是於地方聲譽有損。旁人說起來時又會如何？”
“這倒也是。”葉昭摩挲下巴，“這種事情若是鬧大，不僅於官家名譽有損。旁人說起來時。一人道‘你可知曉臨江縣？’另一便回道‘臨江縣？那不就是鬧出人肉醜聞的地兒……’”
她說得繪聲繪色，仿佛一時真有兩人在跟前你一言我一語，叫人實在是移不開眼。待反應過來擡眼時，便見那貴公子神采奕奕，又是正望著自己。
……我臉上有花不成？
葉昭訥訥胡思亂想，仿佛有些不太好意思似的，視線又投向不遠處橋邊，轉移話題道：“那邊香得很，你要不要去逛逛？”
沈清淮：“你想去就直說。”
葉昭輕咳一聲。
最後兩人。啊不，三人還是沿著石板路朝橋邊走去。只見橋邊支著個幹凈的早餐鋪子，一個約莫三十來歲的婦人正在裏頭忙活著，動作麻利得很。
沈清淮擡眼望去，視線落在冒著熱氣的蒸籠和飄香的粥桶上，又見葉昭並無異色，便直接點單道：“老板娘，三碗米粥，兩籠包子。”
話音落地，卻被葉昭截胡道：“老板，要三籠包子！”
他微微楞神，卻又聽得清亮的聲音在耳邊響起：“來都來了，多點一籠唄。像墨竹這樣的年紀，就該多吃點長身體。”
誰料被叫道的小書童似乎並不領情，略帶幽怨的目光望向“燕十七”，卻是嘟囔著不說話。
忙活的婦人迅速回過神來，看了剛落座的三人一眼，笑道：“客官，包子是要兩籠還是三籠哪？我們店的包子哪，皮薄肉厚，買了不吃虧，買了不上當！”
沈清淮扭頭望了葉昭一眼，便接話道：“那就三籠吧。”
墨竹終於忍不住了，低聲道：“公子，你怎麽聽他的啊……”
沈清淮笑笑不說話。
等候的間隙，三人不經意間又聽見鄰桌傳來的閑言碎語。
“真沒想到啊，那周通表面上人模狗樣，背地裏居然幹那樣的勾當！”
“是哪……只不過他這一倒，他那名下的恒通米行……”
就在這時，婦人端著米粥和包子過來，葉昭心神一動，接過米粥後隨口問道：“老板，現下米價如何？”
婦人將東西全都放下，隨手用抹布擦擦桌沿：“米價……我這幾日還沒去買米呢。聽說今早那周通不是出事兒了嗎，按理來說麽，手底下的米鋪子應當樹倒猢猻散，米價估摸著還得降上一降。”
葉昭與沈清淮對視一眼，道聲“多謝”後，婦人便又回去忙活了。
沈清淮見葉昭神色輕松，拿起面前的包子大口大口嚼著，問道：“這包子味道如何？”
葉昭擡眼：“好吃啊，你不吃嗎？”
沈清淮嘴角勾起，將身前沒動過的包子夾到少年碗中，說道：“那你多吃一個。”
旁邊的墨竹捏緊筷子，默默地在包子上戳了個洞。
……
用完早膳後，三人逛了逛，不多時回到同濟醫館，發覺早已過了巳時。
葉昭不像沈清淮那樣“略懂”醫術，自然沒什麽好在醫館內幫襯的。或許是方才於那早膳鋪子吃得有些飽的緣故，竟生出幾分困意。再與陳禾打過招呼後，她便趴在後堂的屋子上，緩緩打起了瞌睡。
只是還沒能會見周公，便感覺有人在耳邊輕聲喚道：“燕……燕公子，醒醒。”
她揉揉眼，眼前映出三人身影，最前頭的乃是陳禾，後面的便是那沈氏主仆二人。葉昭正想要問些什麽，卻見沈澈伸手遞來個帖子：“瞧瞧這個。”
葉昭接過來，一目十行瀏覽帖子時，聽得沈清淮說道：“蘇縣丞府上派人送來的，邀請你我二人今日酉時過府用膳。”
蘇縣丞？請帖？用膳？
葉昭著實不明白，目光在請帖上的私印一掃而過，問道：“為什麽？”
沈清淮目光深邃。
陳禾這時接話道：“這恐怕……就要問公子你了。那遞請帖的小廝可是指明要你前去呢。”
葉昭：“？”
她心道，我現在的身份難道不是一個名不見經傳的小小侍衛嗎，哪裏有不請主子請侍衛的道理？難道……難道是因為我之前在城外分粥？也不對吧，這事已過去許久。總不會……
正在葉昭感到不太妙時，沈清淮幽幽開口：“你可還記得上回繡球招親之事？聽那小廝口風，這蘇縣丞可是有意讓你做女婿呢。我得了這請帖，還是托你的福。”
最後，他還不忘評論了句：“如此看來，這蘇小姐，當真對你是情深義重。”
葉昭：“……”
她微一沈思，真被這莫名的桃花債給弄得哭笑不得。本以為上回說清楚了，這事兒也就罷了，沒想到這次又來。難道是自己上次拒絕的語氣不夠決絕嗎，信念不夠堅定嗎，還是長相實在是合這蘇小姐的心意呢？
葉昭真有些沒轍了，說道：“那我怎麽辦？”
沈清淮挑眉：“來都來了，去見見便是。”
***
“你方才當真不是哄我的？那蘇小姐當真對我……有別樣心思？”葉昭問道。
“我騙你作甚？”沈清淮語氣停頓，帶上幾分玩味，“你現在去找些土灰抹臉上還來得及，再往前幾步便要到蘇府了。”
“……”
話音剛落，車夫的聲音從前頭傳來：“兩位公子，蘇府到了。”
葉昭掀起轎簾，向外望了一眼，只見白墻黛瓦，府邸還算顯赫。十日休一的公假，真難為這蘇縣丞居然還親自設宴，邀請他們這兩個布衣百姓作客。至於葫蘆裏賣的到底是什麽藥，只有進去看看才知曉了。
如此想著，她很快同沈清淮下了馬車。這回小書童沒跟來，他們二人稍作整理，便在門口門房的牽引下一路繞過庭院，來到一處雅致花廳。只見一位中年男子氣質儒雅，身著常服，年約四旬，正立於廳中，正是此地縣丞蘇博文。
沈清淮上前幾步，率先恭身行禮道：“在下沈澈，見過縣丞大人。”
“兩位公子應邀前來，真是給足了蘇某面子。不必多禮。”蘇博文轉過身，面容親切，目光又落在葉昭身上，“這位便是燕公子了吧。”
葉昭被這眼神盯得莫名不自在，想起沈澈關於“女婿”的猜測，忙道：“正是。在下……乃是我家公子身邊的小小侍衛。燕十七見過大人。”
蘇博文卻溫和道：“燕公子豐神俊朗，人才出眾，何必妄自菲薄。周家莊及先前施粥之事，我早有耳聞，二位皆是風流人物哪。今日邀二位相見，也是想領略風姿一二。”
葉昭一時被這縣丞被誇懵了。要知道，從小她就性子跳脫，葉老將軍又性子嚴，向來只有挨批的份，誇讚之語沒聽上幾句，不像有些公子哥那樣沾沾自喜自戀得很。
好在沈清淮是時候接話道：“哪裏哪裏，承蒙大人相邀，是爾等榮幸。”
蘇縣丞莞爾，倒也不再多話。雙方落座後，婢女奉上香茶，不多時用起晚膳。葉昭接過茶後，只管安安分分低頭抿茶，茶喝完了就安安靜靜夾菜，全然不顧他二人——反正聽了一耳朵，談的是些什麽臨江風物，詩詞文章，名人軼事，她自然是插不上話的。
就這麽吃了半晌，那縣丞忽地吩咐婢女呈上壇酒，目光落在葉昭身上，笑道：“現下正是金桂飄香，這一壺桂花釀口感極佳，二位可要嘗嘗？”
葉昭頓時眼神一亮，擡頭說道：“我家公子不擅飲酒，這酒不如由我試試。”
沈清淮似乎還想說些什麽，卻見葉昭已接過那酒壇子倒酒，仰頭一杯飲盡，說道：“好酒！確是佳釀！”
蘇縣丞淡淡一笑，忽又說起：“燕小友果是懂酒之人。實不相瞞，這陳年桂花釀老夫也只得了兩壇。另一壇……本想留著慢慢品味，誰料前日瞧著卻發現那酒壇似乎有些滲漏，不知如何處理，真是遺憾。要是，有行家能幫忙看看……”
葉昭聽他們談天說地，一派附庸風雅，本就有些如坐針氈，聞言立即道：“在下平生正好此道，不如我去看看，或許還能補救一二。”
蘇縣丞眼神一動：“這，怎好勞煩公子？兩位既是來作客的……”
他越這麽說，葉昭反倒越是鐵了心：“無妨無妨。”
說到這裏，她又扭頭對上了沈清淮墨色的眼神，總覺得裏頭好像裝了點什麽別的東西，但說出去的話潑出去的水，總不好再收回。
蘇縣丞這時扭頭朝身邊婢女說了幾句，吩咐她好生引葉昭過去。葉昭便起身，跟隨那婢女朝後院走去。
只是偏偏跟了半晌，越來越覺得不對勁起來。她轉念又想，這蘇縣丞好歹也是個人物，下的還是請帖，總不至於謀害兩人，更是百思不得其解。
一路繞來繞去，那婢女竟將她帶至一處木門前：“公子，美酒就放在屋內架子上。您請自便，奴婢在外頭等候。”說罷，垂首退開幾步。
葉昭眉頭微皺，大步推門而入，確實聞得一股淡淡的清香，卻沒見著所謂的酒壇子。
她正欲出門問問時，身後裏屋忽而傳來女子清脆的聲響：“燕公子請留步。”
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是沈澈。
沈清淮感受著肌膚相親的觸感，本已心潮湧動，擡頭時又見葉昭微微發楞，忙道：“怎麽了？我們先行出去。”
葉昭被拉回神，微一點頭，回道：“好，我沒事。”
不過話雖如此，葉昭手上傳來的力道非但沒有松開，反倒是還重了一些。沈清淮扭過頭，一路牽引著她往人群外圍走。
有那麽一片刻，葉昭覺得一切都模糊了似的。周圍的喧嚷，百姓的議論，張貼的告示，慢慢地遠去，只剩下手腕上不容忽視的溫熱觸感，以及那一個寬闊高大的背影。
……似乎還有心口驟起的溫度。
一直到他們二人脫離人群，來到旁邊空曠的街角處，沈清淮才自然地松開手，臉上露出個溫和的笑意。期間，小書童墨竹就在一旁默默看著，默默跟著，望著兩人。
葉昭停住腳步，目光再次回望被人群圍住的告示墻，神色微動。
沈清淮問道：“如何？高興了？”
葉昭什麽都不用回答，面上的神情已然說明了一切。雖還有些疑惑未解，但此事無論如何得了個結果，想來也算得上的真相大白。
她收斂心神，目光轉而又落到一旁撇著嘴的小書童身上，說道：“我自然是高興。不過小墨竹，你怎麽看起來一點兒都不高興啊？”
葉昭哪裏知道，僅僅這些個時日，這小書童的心路已然歷經了千思百轉。從一開始的我家公子到底欣賞這莽夫哪點，到這家夥確實有些許本事但也太莽撞了，現在則是內心深刻反省我家公子的目光為何越來越離不開此人了。特別是……自從周家莊回來之後，簡直再明晃晃不過！
於是，墨竹嘴角勾起了個勉強的微笑，回道：“高興。”
葉昭：“……”
她沈默片刻，心中對這個表示高興的微笑產生深深的懷疑。
雖然，但是，我也沒做錯什麽事吧？他看起來怎麽對我意見這麽大呢？
不過疑惑歸疑惑，葉昭並未放在心上，轉而與沈清淮說起旁的：“為何‘米肉’之事，不放在官府公告之上？”
沈清淮睨她一眼，不知是讚許她觀察仔細還是別的，回道：“常言道報喜不報憂。食人肉之事，就算報上去，只怕是於地方聲譽有損。旁人說起來時又會如何？”
“這倒也是。”葉昭摩挲下巴，“這種事情若是鬧大，不僅於官家名譽有損。旁人說起來時。一人道‘你可知曉臨江縣？’另一便回道‘臨江縣？那不就是鬧出人肉醜聞的地兒……’”
她說得繪聲繪色，仿佛一時真有兩人在跟前你一言我一語，叫人實在是移不開眼。待反應過來擡眼時，便見那貴公子神采奕奕，又是正望著自己。
……我臉上有花不成？
葉昭訥訥胡思亂想，仿佛有些不太好意思似的，視線又投向不遠處橋邊，轉移話題道：“那邊香得很，你要不要去逛逛？”
沈清淮：“你想去就直說。”
葉昭輕咳一聲。
最後兩人。啊不，三人還是沿著石板路朝橋邊走去。只見橋邊支著個幹凈的早餐鋪子，一個約莫三十來歲的婦人正在裏頭忙活著，動作麻利得很。
沈清淮擡眼望去，視線落在冒著熱氣的蒸籠和飄香的粥桶上，又見葉昭並無異色，便直接點單道：“老板娘，三碗米粥，兩籠包子。”
話音落地，卻被葉昭截胡道：“老板，要三籠包子！”
他微微楞神，卻又聽得清亮的聲音在耳邊響起：“來都來了，多點一籠唄。像墨竹這樣的年紀，就該多吃點長身體。”
誰料被叫道的小書童似乎並不領情，略帶幽怨的目光望向“燕十七”，卻是嘟囔著不說話。
忙活的婦人迅速回過神來，看了剛落座的三人一眼，笑道：“客官，包子是要兩籠還是三籠哪？我們店的包子哪，皮薄肉厚，買了不吃虧，買了不上當！”
沈清淮扭頭望了葉昭一眼，便接話道：“那就三籠吧。”
墨竹終於忍不住了，低聲道：“公子，你怎麽聽他的啊……”
沈清淮笑笑不說話。
等候的間隙，三人不經意間又聽見鄰桌傳來的閑言碎語。
“真沒想到啊，那周通表面上人模狗樣，背地裏居然幹那樣的勾當！”
“是哪……只不過他這一倒，他那名下的恒通米行……”
就在這時，婦人端著米粥和包子過來，葉昭心神一動，接過米粥後隨口問道：“老板，現下米價如何？”
婦人將東西全都放下，隨手用抹布擦擦桌沿：“米價……我這幾日還沒去買米呢。聽說今早那周通不是出事兒了嗎，按理來說麽，手底下的米鋪子應當樹倒猢猻散，米價估摸著還得降上一降。”
葉昭與沈清淮對視一眼，道聲“多謝”後，婦人便又回去忙活了。
沈清淮見葉昭神色輕松，拿起面前的包子大口大口嚼著，問道：“這包子味道如何？”
葉昭擡眼：“好吃啊，你不吃嗎？”
沈清淮嘴角勾起，將身前沒動過的包子夾到少年碗中，說道：“那你多吃一個。”
旁邊的墨竹捏緊筷子，默默地在包子上戳了個洞。
……
用完早膳後，三人逛了逛，不多時回到同濟醫館，發覺早已過了巳時。
葉昭不像沈清淮那樣“略懂”醫術，自然沒什麽好在醫館內幫襯的。或許是方才於那早膳鋪子吃得有些飽的緣故，竟生出幾分困意。再與陳禾打過招呼後，她便趴在後堂的屋子上，緩緩打起了瞌睡。
只是還沒能會見周公，便感覺有人在耳邊輕聲喚道：“燕……燕公子，醒醒。”
她揉揉眼，眼前映出三人身影，最前頭的乃是陳禾，後面的便是那沈氏主仆二人。葉昭正想要問些什麽，卻見沈澈伸手遞來個帖子：“瞧瞧這個。”
葉昭接過來，一目十行瀏覽帖子時，聽得沈清淮說道：“蘇縣丞府上派人送來的，邀請你我二人今日酉時過府用膳。”
蘇縣丞？請帖？用膳？
葉昭著實不明白，目光在請帖上的私印一掃而過，問道：“為什麽？”
沈清淮目光深邃。
陳禾這時接話道：“這恐怕……就要問公子你了。那遞請帖的小廝可是指明要你前去呢。”
葉昭：“？”
她心道，我現在的身份難道不是一個名不見經傳的小小侍衛嗎，哪裏有不請主子請侍衛的道理？難道……難道是因為我之前在城外分粥？也不對吧，這事已過去許久。總不會……
正在葉昭感到不太妙時，沈清淮幽幽開口：“你可還記得上回繡球招親之事？聽那小廝口風，這蘇縣丞可是有意讓你做女婿呢。我得了這請帖，還是托你的福。”
最後，他還不忘評論了句：“如此看來，這蘇小姐，當真對你是情深義重。”
葉昭：“……”
她微一沈思，真被這莫名的桃花債給弄得哭笑不得。本以為上回說清楚了，這事兒也就罷了，沒想到這次又來。難道是自己上次拒絕的語氣不夠決絕嗎，信念不夠堅定嗎，還是長相實在是合這蘇小姐的心意呢？
葉昭真有些沒轍了，說道：“那我怎麽辦？”
沈清淮挑眉：“來都來了，去見見便是。”
***
“你方才當真不是哄我的？那蘇小姐當真對我……有別樣心思？”葉昭問道。
“我騙你作甚？”沈清淮語氣停頓，帶上幾分玩味，“你現在去找些土灰抹臉上還來得及，再往前幾步便要到蘇府了。”
“……”
話音剛落，車夫的聲音從前頭傳來：“兩位公子，蘇府到了。”
葉昭掀起轎簾，向外望了一眼，只見白墻黛瓦，府邸還算顯赫。十日休一的公假，真難為這蘇縣丞居然還親自設宴，邀請他們這兩個布衣百姓作客。至於葫蘆裏賣的到底是什麽藥，只有進去看看才知曉了。
如此想著，她很快同沈清淮下了馬車。這回小書童沒跟來，他們二人稍作整理，便在門口門房的牽引下一路繞過庭院，來到一處雅致花廳。只見一位中年男子氣質儒雅，身著常服，年約四旬，正立於廳中，正是此地縣丞蘇博文。
沈清淮上前幾步，率先恭身行禮道：“在下沈澈，見過縣丞大人。”
“兩位公子應邀前來，真是給足了蘇某面子。不必多禮。”蘇博文轉過身，面容親切，目光又落在葉昭身上，“這位便是燕公子了吧。”
葉昭被這眼神盯得莫名不自在，想起沈澈關於“女婿”的猜測，忙道：“正是。在下……乃是我家公子身邊的小小侍衛。燕十七見過大人。”
蘇博文卻溫和道：“燕公子豐神俊朗，人才出眾，何必妄自菲薄。周家莊及先前施粥之事，我早有耳聞，二位皆是風流人物哪。今日邀二位相見，也是想領略風姿一二。”
葉昭一時被這縣丞被誇懵了。要知道，從小她就性子跳脫，葉老將軍又性子嚴，向來只有挨批的份，誇讚之語沒聽上幾句，不像有些公子哥那樣沾沾自喜自戀得很。
好在沈清淮是時候接話道：“哪裏哪裏，承蒙大人相邀，是爾等榮幸。”
蘇縣丞莞爾，倒也不再多話。雙方落座後，婢女奉上香茶，不多時用起晚膳。葉昭接過茶後，只管安安分分低頭抿茶，茶喝完了就安安靜靜夾菜，全然不顧他二人——反正聽了一耳朵，談的是些什麽臨江風物，詩詞文章，名人軼事，她自然是插不上話的。
就這麽吃了半晌，那縣丞忽地吩咐婢女呈上壇酒，目光落在葉昭身上，笑道：“現下正是金桂飄香，這一壺桂花釀口感極佳，二位可要嘗嘗？”
葉昭頓時眼神一亮，擡頭說道：“我家公子不擅飲酒，這酒不如由我試試。”
沈清淮似乎還想說些什麽，卻見葉昭已接過那酒壇子倒酒，仰頭一杯飲盡，說道：“好酒！確是佳釀！”
蘇縣丞淡淡一笑，忽又說起：“燕小友果是懂酒之人。實不相瞞，這陳年桂花釀老夫也只得了兩壇。另一壇……本想留著慢慢品味，誰料前日瞧著卻發現那酒壇似乎有些滲漏，不知如何處理，真是遺憾。要是，有行家能幫忙看看……”
葉昭聽他們談天說地，一派附庸風雅，本就有些如坐針氈，聞言立即道：“在下平生正好此道，不如我去看看，或許還能補救一二。”
蘇縣丞眼神一動：“這，怎好勞煩公子？兩位既是來作客的……”
他越這麽說，葉昭反倒越是鐵了心：“無妨無妨。”
說到這裏，她又扭頭對上了沈清淮墨色的眼神，總覺得裏頭好像裝了點什麽別的東西，但說出去的話潑出去的水，總不好再收回。
蘇縣丞這時扭頭朝身邊婢女說了幾句，吩咐她好生引葉昭過去。葉昭便起身，跟隨那婢女朝後院走去。
只是偏偏跟了半晌，越來越覺得不對勁起來。她轉念又想，這蘇縣丞好歹也是個人物，下的還是請帖，總不至於謀害兩人，更是百思不得其解。
一路繞來繞去，那婢女竟將她帶至一處木門前：“公子，美酒就放在屋內架子上。您請自便，奴婢在外頭等候。”說罷，垂首退開幾步。
葉昭眉頭微皺，大步推門而入，確實聞得一股淡淡的清香，卻沒見著所謂的酒壇子。
她正欲出門問問時，身後裏屋忽而傳來女子清脆的聲響：“燕公子請留步。”
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