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第159章 秋後算賬 你來,我當然要回來看看。……

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第159章 秋後算賬 你來,我當然要回來看看。……

夜風帶著花香拂過, 浮動在兩人之間,無聲訴說著未曾挑明的繾綣情意。

見真是他回來,她先是一楞, 粲然爛漫的笑容如同柳媚花明的春日, 布滿蛾眉杏眼的面容,無法抑制的歡喜在她臉上蔓延開來。

矜持、羞澀, 在這一刻全被拋到了九霄雲外。

羽涅提起身側的裙擺,也顧不上是否失儀, 猶如一只歡快的鹿,朝著牽動她心緒的人飛奔而去。

在同一時間,桓恂分風劈流地翻身下馬,將手裏的韁繩扔給更早出來,在一旁等候的謝騁, 迎向她奔來的方向。

她在他身前半步處及時停住, 將他全身看了又看, 想要確定眼前的一切不是假的。

接著,她仰起臉龐, 光潔的額頭上沁出因奔跑而來不及擦拭的汗珠。

她氣息微喘,盛著笑意的眼眸好似雙瞳剪水般諦視著他。

“你、你怎麽這個時候回來了?”她語氣裏藏著訝異與悸動。

明明晚飯時還聽謝騁說起他正在前線征戰,誰料轉眼之間,他遽然真實出現在她眼前。

他低頭看著她, 內心滿溢的思念掩藏在眼底。

桓恂自然地伸出手, 為她拂開額前被風吹亂的烏發:“你來,我當然要回來看看。”

她看向他的馬, 瞧見磨損的馬蹄,她憂形於色地出聲:“你日夜兼程趕回來的?”

桓恂:“日夜兼程誰知也遲了許多,如若不然, 我應趕在你到達江陵城門時就已回來。”

“那前線……”

“我都已安排好,你無須擔心,有緊急軍報,他們會派人來向我稟報。”

為帥者,並非一定要時時刻刻頂在最前。

此前情勢不同,北鄴兵馬遠遜南殷,實力懸殊,若固守營壘,無疑會令對方看清北鄴虛實。

唯有主動出擊,以攻代守,才可攪亂局勢。故此,桓恂才必須親臨督勵士氣,混淆敵軍視聽。

連日來的奔襲佯動,已使蕭道遵心生疑慮,轉攻為守。疑兵之計已初見成效,對方收縮防線,不敢再貿然進擊。

江陵城雖距前線百裏,卻是通往後方三州的咽喉,糧草轉運,兵員補充皆匯於此。在此坐鎮,可保證總攬全局,確保各處聯系暢通,又能及時接收各方軍報,不會延誤戰機。

何況前線有他特意最器重的五位副將,個個皆是能征善戰、久經沙場的老將,足可信任。而且若有非常之變,百裏加急信使半日便可抵達,他亦能隨時策應。

此時也正是他抽身,回返樞紐再統籌全局。

蕭道遵不會就這麽一直被瞞下去,他絕對會做出反擊。

聽他這麽說,她內心放心不少。

她眨了眨眼,問他:“路上還順利麽?”

“順利。”他答得簡短。

註意到她只穿著單衣,他解下披風將她裹住:“入夜風涼,怎麽連外衫都不披就跑出來,不怕著涼?”

話沒說完,她笑嘻嘻扯了扯披風邊緣:“這不是聽說你回來了,一時高興就給忘了。”

他眸光微怔,隨即揚起唇角:“看來是我的不是,那公主跟我應該進去再說。”他促狹著說:“免得公主因此著涼,讓我錯上加錯,那我可就真的是十惡不赦。”

她一聽就抿出味兒來,這人分明還記著她先前說他是個惡人的話。

她輕哼了聲:“沒想到,桓將軍這麽記仇。”說著,她忽然伸手拽住他的手,溫熱的掌心毫無阻隔地貼在他的皮膚上。

瞬息之間,這突如其來的觸碰讓桓恂呼吸一滯。

“看來咱們還是快些進去,我可不想待會兒又被某人抓著話柄,跟我秋後算賬。”

他習慣了她閃躲,此刻卻被這大膽的舉動擾亂了心神。少女指尖的溫度像夏季被日頭曬得發熱的溪流,猝不及防淹沒他的心臟,將其變得滾燙。

他面上仍是從容模樣,任由那只溫熱的手牽引著自己踏上石階。

擡步的同時,他悄悄調整手腕的方向,讓那抹溫度貼得更緊。

堂廳內,府內的下人正在忙忙碌碌地準備熱水跟吃食。

由於夜色太晚,桓恂沒有讓府內人大肆準備。

簡單洗漱後,他們來到桌前坐下,桌上擺著色香味俱全的四樣菜肴。

聽到聲響的顧相執也起來了,他二人簡單打過招呼,顧相執跟著坐在了桌前。

從羽涅出發前用游隼傳過來的信裏,桓恂知道顧相執這次是專門為了護送她而來,他對顧相執說了幾句感謝的話,並沒有敵對。

三人相繼坐下後,羽涅不禁問起他關於火藥簿的事:“南殷拿到火藥簿子後,可有動靜了?”

桓恂夾著菜,他自然知道她遲早要問此事。

他道:“根據密報,南殷這幾日已在秘密調集硝石、硫磺,數量不小。”

“他們動作很快,韓介一得手,就將東西即刻送回了南殷,而且聽說,南殷有一個癡於煉丹的術士,叫陸百年。此人很多年前,似乎就在鉆研火藥,只不過一直沒成功。”

聞言,羽涅心裏咯噔一下。

算算時間,火藥在歷史上發明出來的日子,似乎就是在這個時期。

之前她並不確定,沒想到真有人已經在研制火藥。

一想到給他人做了嫁衣,她自責不已,覺得是她不夠小心。

韓介住在公主府那幾天,一直少量地對他門口的守衛下一種極溫和的迷藥,劑量輕到難以察覺,只會讓人在值守時偶爾陷入短暫的昏沈,看上去只是打盹。

他利用這些空隙,長久潛伏在屋頂,觀察簿子通常存放的位置。

直到摸清一切,才選在最松懈的時辰,迷暈翠微,輕而易舉將簿子取走。

從她的表情看出她內心所想,他語氣輕緩地安撫她:“你已盡力,當日你即刻讓人封鎖府邸,反應已是極快,而且韓介門外本就有人守著,盒子又有人一直看守,誰能知道韓介身上會藏著迷藥。”

“有些事,有些人,總會防不勝防,事情既已發生,我們解決它就好。”

聽著他的寬慰,羽涅眸色在燈下顯得有些黯淡。

火藥簿洩露,局勢再次轉換。

原想著用火器壓制南殷的想法渺茫,或許,他們有的,對方現在也有。

她舀起一勺湯,遲遲未送入口中,任熱氣在眼前消散。

“雷藥坊正在建,謝騁說工匠與爐竈已齊備……”她話音微滯,似在斟酌:“可想要造出精良的火炮、火藥包,恐怕還需等待一段時日。”

她擡起眼看向他:“南殷八十萬人馬壓境,謝護衛說你們主動出擊拔除敵方三處要道。”

她說出自己心中疑問:“我們兵力如此懸殊,你這樣,蕭道遵不曾反擊麽?”

關於此問,桓恂先放下手裏的筷子,擡手屏退左右,又示意謝騁在外守候。

做完這些,他瞥了眼對面的顧相執,這才將他主動攻擊南殷的原因說來。

待解釋完畢,他續道:“蕭道遵絕不會相信我們僅有二十萬人馬,以他的性子,不會一味固守。依我看,不出多時,他必有動作。”

“他是要為連失要道報覆,還是說…意在試探你?”

“換作是我,接下來的動作必是為了試探。”

這句話,他並非出於猜測。

他目光微沈,回憶說:“兩年前我潛入南殷時,曾用些手段見過蕭道遵。他並非不通謀略的帝王。面對目前的狀況,誰都清楚,試探,才是最穩妥的選擇。”

“況且北疆戰場上休屠人日漸式微,蕭道遵此刻應該會在猜度,我前面的舉措,是不是有北崖軍或玄策軍分兵來援。”

“因此,在沒有把握之前,他絕不會輕舉妄動。”

“不過…”桓恂話鋒一轉:“蕭道遵這樣的揣度維持不了多久。大規模兵馬調動,只要派出探子細查,終究會露出痕跡。”

從開始沒怎麽說話的顧相執忽然開口,他探問:“那你下一步如何打算?”

桓恂:“該做的都已做了,虛張聲勢終究是險招,賭運不會永遠站在我們這邊。”

“事不過三,現在,該等著看蕭道遵如何出招了。”

聽完他的分析,羽涅意識到,絕不能被蕭道遵測出他們的虛實。

八十萬兵馬對二十萬,兵力懸殊太大,勝算太低。

這麽想著,她沈吟片刻,異常堅定道:“我們得盡快拿出更有威懾力的武器。”

見二人目光投來,她道出自己的計劃:“精致的火器制作出來需要時間,但我們可以先用最簡單的東西。”

桓恂:“何物?”

她將湯匙擱下,神色鄭重:“竹管。”

“竹管制作簡單,只要把合適的竹子截成尺段,一端密封,填入火藥,引信從旁引出點燃,會產生很大的威力。之前,我做測試時經常用。”

她語速快了起來,一絲不茍地詳解:“此物不需要精工鍛造,尋常匠人甚至兵卒都能大量制作。我們可以把它們綁在箭桿上,用強弓射出。箭矢本身就能飛遠,加上火藥助推和爆裂的威力,即便不能精準打擊,也足以在敵軍陣中制造混亂,焚燒營帳,驚擾馬匹。”

桓恂眼中興趣愈濃。

他腦子轉的很快,沈思了會兒,問她:“如果將一捆竹管捆在一起,用一根引信點燃呢?”

這倒是一個好辦法,她目光灼灼,露出同樣的雀躍:“成功的話,威力會更大,炸山開路,不成問題。”

“眼下我們所要爭的,就是在南殷仿制出像樣火器之前的這段空隙。用這些‘竹火箭’、‘竹火雷’搶在前頭,打出氣勢,逼得南殷不敢上前。”

仔細聽完她的計策,桓恂微微頷首,同時下定了決心:“就依萋萋此計,就先用竹管。”

“此物制作迅捷,正可打一個時間差,在我軍虛實被探明前,先聲奪人。蕭道遵絕不會料到,普通的竹管會爆發讓他意想不到的威力。”

“明日我會傳令雷藥坊,分出部分匠人來,讓他們在你的帶領下先制備‘竹火箭’與‘竹火雷’。”

這件事對羽涅來說並不難,她點頭應了下來。

顧相執看著他們你一言我一語,在情愫之外,他對這個方法也讚同。

決議方定,門外腳步聲響起,緊跟著是一陣低語聲。

他們幾人循聲向門口望去,少傾,只見珠簾微動。

下一刻,謝騁掀簾而入,拱手朝桓恂稟報:“將軍,是都督身邊的人到了。”

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