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第141章 誰領兵嶺南 那他們的婚期……

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第141章 誰領兵嶺南 那他們的婚期……

來人不是別人, 正是商討完南殷北伐之事,從宮中出來的桓恂。

身上的官服能夠證明,他一從東觀閣出來, 人就來了泓崢館。

未等羽涅移動腳步, 他已來到她面前,兩人之間隔著一步距離。

想把獨處空間留給他們倆的劉嬸, 同桓恂說了幾句話,打過招呼後, 借口身體困乏,要回房裏躺會兒。

轉眼間,院子裏只剩下他二人,連買硫磺回來的翠微,亦極有眼色的幫忙煎茶去了。

再次面對著他, 羽涅不禁腦海中莫名浮現出那個吻來, 臉上泛起一陣熱意。

不想被他看出心中所想, 她兀自鎮定解下脖頸上綁著袖子的布帶,引他進去就坐。

桓恂掃過擺放整齊的石磨跟篩子, 篩子裏有剛混合好的火藥粉,靠近西邊的爐竈燃著,裏頭放著柳木制成的木炭。

此舉叫煆燒幹溜之法,為的是讓木炭其中所含雜質變少, 活性更高, 提高火藥燃燒速度。

他伸手撚起一撮濕潤的火藥粉,手感有些潮濕, 放到鼻尖輕嗅了下。

“酒的味道?”

“是酒精。”

她解釋:“混合過後的火藥粉在石臼裏幹搗容易產生火花爆炸,那樣太危險。加入一定比例的酒精,會消除摩擦引燃的風險, 另外,有酒精做介質的火藥粉曬幹後,威力會更大,也會更穩定。”

聽她說用的是酒精,他目光挪向她自己做的簡易蒸餾用的裝置,一個用來加熱發酵過酒液的蒸餾釜,以及用來冷凝蒸汽的鍋,還有用來收集冷卻過後液體的陶罐。

從第一道工序,到最後一道,顯得皆一絲不茍。

順著他的目光,她說:“回頭,我會把制作酒精的方子交給你,回頭你交給隨軍的醫官,多煉些酒精出來。若以後軍中有人受傷,用酒精塗抹在傷口上,比烈酒、沸水或者燙烙之法消毒要好得多。”

在這個時代,沒有殺菌的概念,不知道所有接觸傷口的工具,需要消毒。

酒、沸水這些,在他們眼裏是用來沖洗傷口,而不是為了消除病菌。

因此,戰場上的感染傷亡率奇高。

說到此處,她神情略帶遺憾:“只是水燃散跟夜熒粉不好調配,之前我配的那幾瓶,花費了好幾年,才只有那麽一點。”

“目前就是有方子,怕也是沒有用,根本來不及等投入使用。”

遠水解不了近渴,水燃散跟夜熒粉煉制難度太大,不然,如果到時煉不出來火藥,她還能拿水燃散當做一個小小的後手,可惜,她哪裏有退路。

他在一旁的碗裏洗幹凈了手上的粉末,清透的碗底不多時落了一層黑褐色的顆粒。

“有沒有水燃散都無妨。”他望著她:“你做的這些已足夠,戰場上,因傷口感染而亡的士兵,少則數千,多則上萬。有時,甚至會超過直接戰死的人數。”

“有了你說的酒精,一定程度上,肯定能減少傷亡,這對我而言,已是求之不得。”

他似是想到一件重要的事:“不過,你說的酒精方子,不用再等時候交給我,現在,就可以交給太醫署的人,讓他們速速煉制。”

“現在?”她隱隱不安起來。

桓恂“嗯”了聲,轉而瞟了一眼周圍幫忙的幾個宦官跟侍婢,再對她道:“進去說。”

意識到要有大事發生的羽涅,未有多問,順著他的意思,兩人一同進了她的寢殿。

案上,翠微擺好了各色糕點鮮果,茶水還未煎好,不過此時羽涅跟桓恂沒心思在乎這個。

坐下後,羽涅將門口的婢女們疏散,望了望門外,緊迫追問:“可是朝中有了新變故?”

她猜測:“是有關北疆的事?還是針對南殷有了新動向?”

“是南殷。”桓恂回答。

“難道趙雲甫真準備要先一步南殷出手?”

桓恂沒有否認,將晌午那會兒東觀閣定下的事,一一向她敘述。

果不其然,與其等別人準備好,趙雲甫更想主動出擊,搏得先機。

他可不打算,等蕭道遵萬事俱備,自己再做打算,北鄴從而陷入被動困境之中。

“可兩線開戰,國庫必然吃緊,一旦有失誤,北鄴將會陷入萬劫不覆之地,趙雲甫這樣做,不覺風險太大麽?”她這樣的憂慮不無道理。

先前國庫就處於空虛狀態,被四大士族貪了不少。

如今要同時打兩場大仗,糧草、軍餉、征夫、兵器甲胄,哪一樣都需用到錢。

打仗打的就是錢糧,若是財政崩潰,前線則不戰自潰。

到時,恐怕捷報未至,嘩變的噩耗就會先傳回朝堂。

緊接著,羽涅猜測:“難道……他要加重賦稅,橫征暴斂?”

在她的認知裏,古代帝王為籌措軍費,會將手伸向底下的百姓不是新鮮事。

可百姓才擁有土地不久,有些地方土改還沒實行到位,禦馬監的人正在跟當地財主豪強做鬥爭。

一旦貿然強征稅銀,無法生存的百姓,就又成了動蕩的因素。這樣做,無異於飲鴆止渴,是在親手制造流民與動亂。

仗還沒打,腹地可能已是烽煙四起,民怨沸騰。同時,予以了外敵可乘之機。

總而言之,在她看來,在國庫不甚強力的情況下雙線開戰,是一場巨大的軍事政治冒險。

這不僅僅是在賭勝負,更是在賭整個國家的國運。

要是任何一個環節崩斷,引發的將是連鎖性的塌方,最終會導致北鄴傾覆。

桓恂剝了一個蜜橘,伸手遞給她。

“動搖國本這種事,趙雲甫寧願先跪下來臥薪嘗膽,嘗遍階下之辱,刀鋒之寒,也絕不容江山易主,社稷傾覆。”

“你的意思是,他已找到了解決糧餉問題的方法?”她聽出他話中意思。

“娘子果然聰慧。”他凝註著她,揚唇一笑。

被他突然誇讚,她雪白的脖頸上浮起一層薄粉,姿態故作傲然:“這麽誇我,我可是沒錢付給侍郎大人您。”

“錢不重要,在下有的是。”他穿著官袍,透著一股文人的正經,說出來的話顯然不是那麽回事:“在下想要的,遠比金錢貴重的多。”

她沒參透他的意思,拿著瓣橘子放進口中,頗為天真問:“那是甚麽?”

他手指輕叩著桌案,慵懶中帶著潛藏的侵略欲,漆黑深邃的眸掃過她沾染著蜜橘汁水的唇瓣,斂了下眸。

“到底是甚麽?你怎麽不說話?”她探詢道。

“沒甚麽。”他重新擡眼,坐正了身體,沒有直接回答她的疑問:“時機到了,你自然會知道。”

恰時,翠微端著煎好的茶進來:“大人,公主,茶好了。”

說罷,翠微將托盤裏的茶輕放在兩人面前。

混合著米香與藥草的香氣隨之在空氣中彌漫開來。

翠微:“這是今年新貢的好茶,奴婢在裏頭放了橘皮跟茱萸增味提香,最是提神。”

這樣的煎法,在北鄴常見,有的人家還會在裏頭放米。

布置好茶具,翠微起身抱著托盤,笑嘻嘻道:“婢子去屋外頭照看著,防止他們弄錯了步驟,大人與公主先慢用。”

羽涅微微頷首:“等鍋裏的木炭煆燒好,便讓大家去歇息吃飯吧,剩下的下午再做。”

“知道了,公主。”一說完,翠微身影很快消失在門外。

桓恂端起溫熱的茶嗅了嗅,氤氳的熱氣模糊了他絕艷的五官。

他開口道:“這樣的好茶,未來一段時間,怕是會愈發珍貴。”

羽涅正要端茶的手微微一頓,擡眼看他:“為何這樣說?”

他收起適才跟她插科打諢的姿態,神色多了絲認真:“因為自三日後起,為了擁有更多軍費,趙雲甫會下旨,皇室所有人的吃穿用度,全部緊縮。省下來的每一文錢,皆充作軍用。”

他看向手裏的茶:“像這樣的上好茶餅,往後份例會大幅削減,不止是茶,錦緞、瓷器、熏香、燈油,盡數都會減少。”

其他暫且不論,羽涅對趙雲甫這樣的做法,還是吃了一驚。帝王一般皆是苦百姓,也不苦自己,他倒是能以身作則,學起“苦行僧”來。

說著,桓恂回答起方才她問起的軍費問題。

“高、李兩家這些年大肆斂財不少,抄沒的家產,足以抵八年財政之收。這些錢,一定程度上,能夠緩解國庫空虛問題。”

對於國庫具體情況,羽涅定沒他了解的更清楚,她不知這家的財產能夠支撐多久。

不過,她敏銳發現了另一個問題,和平時期尚且不說,戰時消耗會更大,這些錢,又能支持他們打多久的仗?

軍隊上的支出,桓恂這個領兵打過仗的顯然更了解些,在她的疑惑下,他給出了一個具體的時間:“最多三年,目前的資金,最多支撐三年。”

羽涅:“所以,我們要在三年內,解決戰爭,不然北鄴就會被拖垮?”

“沒錯……”桓恂回:“但三年,已經足夠。”

他說:“只要北疆戰場早些結束,目前所需要擔心的一切,都會不覆存在,所有戰事也會終結的更早。”

休屠人的反擊,讓朝廷先前所有關於嚴岳即將犁庭掃穴,蕩平北疆的讚譽,頃刻間變成了懷疑。

趙雲甫內心深處本就對兵權在握的嚴岳忌憚,此時這種忌憚隨著戰局的變化,正在不斷加深。

一種更為陰鷙的揣測開始在暗地裏滋生蔓延。

朝中有大臣竊竊私語,質疑其敗退為精心設計的一步棋。

眼看大功即將告成,他卻放任戰局逆轉,猜測他養寇自重。

更甚者,說他此舉,是為了保存實力,清除異己。

嶺南戍守的軍隊,非嚴岳的嫡系本部。只要這些兵力多一分消耗,他日,他這個都督中外諸軍事便少一份制衡。

而且,在眾人看來,唯有北疆的烽火持續燃燒,他這位北疆統帥的地位才能穩如磐石,不為所動,個人權柄更加穩固。

加上他麾下的北崖軍基本能自給自足,游離於中樞掌控之外,這在朝廷眼中變得愈發危險。

但大戰在即,朝廷又不能跟他硬碰硬,只能催促其盡快決勝,以便抽調力量支援嶺南,早些解決南殷。

一定程度上,北疆的戰場,才是決定北鄴生死存亡的關鍵。桓恂這麽說,並沒有錯。

要用二十多萬兵馬,其中只有少部分精銳,去打準備數十年之久的南殷八十萬兵馬,多少有些天方夜譚。

蕭道遵其人軍事才能非常出眾,他跟弟弟蕭成衍是截然不同的兩種人,殘忍手段狠辣,唯武獨尊。

縱使恨不得將他碎屍萬段,桓恂也會承認這一點。

不過,這樣的對手於桓恂而言,對決起來才更有意思。

在他話音落地後,羽涅輕嘆了口氣,天下大戰一觸即發,已無回旋的可能。

想到終是要有人帶兵出征南殷,她好奇問:“那…趙雲甫選了誰領兵嶺南?”

他望向她,正色道:“我。”

一時間,她以為自己聽錯,但轉念一想,又怎麽會錯。

看到她明顯一怔,他唇角彎了彎,似是安慰一般:“在嶺南的是赤甲軍,我好歹跟他們也算熟,嶺南那地段我待過,領兵作戰不會有難處。”

註視著他的眼睛,她不知該從哪裏開口的不知說些話才最好。

她想說,嶺南地方潮濕,秋天濕冷,瘴癘擾人……

一種擔憂之感瞬間纏緊了她的心臟,讓她幾乎要脫口而出,那地方對他身體不好……可話到嘴邊,猛地剎住。

她想到,這終究不是他一人之事,赤甲軍數萬將士,同樣血肉之軀,駐守在此地。

她不能只憂慮他一人安危,而置數萬人於不顧。

幾乎要湧出的關切,被她硬生生咽了回去,化作一片酸澀的滾燙。

她垂下眼,蜷緊了雙手,再擡眼時,眸子裏只餘下勉強壓平的平靜。

她艱難扯了下嘴角,問:“那……要何時出發?”

“兩日後。”他答。

“這麽快?”她驀然擡眼,眸中滿是來不及掩飾的愕然。

他解釋:“密探來報,南殷七日內恐怕就要發兵,我們要搶占先機,不能不快。”

那他們的婚期……

她下意識地擡眼,正對上他深邃的目光。

果然,他也想到了。

他強忍住想要上前一步的沖動,嗓音又輕又柔地喚她:“萋萋……”

他斟酌著用語:“我們的婚事,怕是要推遲了。”

話音落下的瞬間,她並未擡眸看他,像是有意回避他的視線。

“是我的錯。”他說。

聞言,羽涅卻搖了搖頭,再擡眼時,明媚的臉上已凝起極淡的笑意。“國事為重,我豈是那般不識大體之人,此戰關乎數萬人,你我怎能以自己的私事為先。”

停頓片刻,她烏黑的眼眸清潤,笑意粲然:“你且安心去,不用擔心我的。”

她語氣平靜從容,看起來懂事至極。

望著她的雙眼,他倒是希望,她沒有這麽識大體,在他面前無理取鬧都可以,那樣都好過這樣安靜。

桓恂眼底泛起波瀾,正欲開口,不料屋外傳來謝騁的聲音。

“大人,出事了!”

他回頭,謝騁疾步闖入,甚至來不及行禮,語調急促:“蕭成衍從四夷邸逃走,武衛營已封鎖全城,正挨家搜捕。”

“甚麽?”桓恂神色微變,站起身,方才的柔情瞬間被凜冽取代:“甚麽時候的事?”

“半個時辰前發現的,守門的侍衛發現早上送去的飯他沒動,離近一看,才發現床上躺著的人不是他。”

同他一道起身的羽涅聽到蕭成衍逃跑,說不上是慶幸還是其他。

他們倆對視一眼,不知為何,羽涅在這一刻越來越覺得,一股看不見的風暴正在極速而來。

看來真的是,要變天了……

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