第142章 為何是他的血脈 像我，可不是一件好事……
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第142章 為何是他的血脈 像我，可不是一件好事……
明光殿內, 流光溢彩的燈臺上火燭銀花，殿中央舞者彩袖的歌女身姿宛若壁畫中的仙女，玉簫金琯樂聲風風韻韻, 繚繞於眾人之間。
在這弱管輕絲升平的樂聲中, 滿座的達官顯貴大多意興闌珊，有的自顧自品酌著杯中玉液, 有的則在三三兩兩低聲閑談。
唯有羽涅等人的目光，不時越過喧囂, 悄然投向禦座之上，窺視著一臉溫醇笑著的趙雲甫。
挨在他身側的，正是白日裏剛剛行過冊妃大典，新晉為“惠妃”的瑯羲。
靜坐於君王之側的她，華服珠翠, 姿容清絕。
自北鄴開國以來, 鮮少有女子初入宮闈便能直晉妃位。
除先朝那位名動後宮的寵妃外, 再無第二人得此殊榮。如今在宮人眼中，瑯羲與那位舊人著實有緣, 不僅容貌頗有幾分神似，連入宮後的恩寵際遇亦如出一轍，更巧的是，今日她承襲的“惠妃”封號, 也與昔日那位一般無二。
隨著瑯羲封妃, 致仕十餘年的沈父被特旨起覆，官拜禮部侍郎, 舉家從餘姚故裏遷回帝都建安。
朝野上下皆在議論，這真是一人得道，雞犬升天。
趙雲甫此舉引得朝議嘩然, 眾多大臣聯名上奏，稱如此擢升實屬不妥，說她家當年主動辭官，眼下既然恢覆策試，應讓沈庵通過策試，重新進入仕途，懇請他三思。
然而這些諫言，趙雲甫皆置若罔聞，執意按照自己的心意來。
聖眷如此，自然引得六宮一同跟著側目。
為表不滿，按照規制，封妃儀式後，妃子們當日該前往瑯羲入住的碧玉宮拜謁，但直到晚上宴會開始，除幾位低位的貴人依制前去，高位妃嬪無一登門。
就連素來寬和待下，統攝六宮的王皇後，也未曾召見她。
對羽涅而言，她本有機會將瑯羲從這深宮牢籠中救出。
但因徐景仰，瑯羲自身決意留在宮中，她要親手手刃趙雲甫。
而趙雲甫對待瑯羲的態度，更似將她當作已故程氏的影子，言語間不設心防，這使瑯羲得以窺見許多隱秘。
白日去碧玉宮時，通過瑯羲，羽涅才驚悉在桓恂身側的“吳嬸”，竟會是趙雲甫精心栽培的眼線。真正的吳嬸，在抵達建安不足一年時，就已被代替她的人秘密殺害。
這枚棋子埋藏得如此之深，布局如此之早，令羽涅震驚不已。
往日接觸中，她絲毫沒發現吳嬸有任何異處，但她更擔心的是，桓恂是否知道這件事？
後續瑯羲的話語，恰似一盞燈，照亮了趙雲甫為何這樣做的迷霧。
在羽涅看來，趙雲甫這麽做，是對桓恂有所防備跟懷疑，實際趙雲甫這麽做，卻是再給自己選棋子，看桓恂究竟能否為他所用。
比起桓恂，趙雲甫心頭真正的大患，是手握重兵，老謀深算，他的老師嚴岳。
而桓恂在他眼中，不過是個年輕氣盛的後生，總比嚴岳這樣馳騁官場多年的臣子要好拿捏得多。
此番他決意派桓恂領兵南下，一則是朝中確實無人能擔此重任，二來，在他眼中，桓恂已成了三番四次推拒兵權的“情種”。
瑯羲告訴她，前天趙雲甫在東觀閣初定桓恂領兵時，他便以即將完婚、欲陪伴新婚妻子為由，不願南下。直至楊度、聶於梓與數位寒門臣子反覆游說，加之趙雲甫龍顏震怒，他才勉強接下此任。
一曲過後，羽涅的思緒被拉回。
她與坐在對面的桓恂相視一眼，趙雲甫的聲音倏然響起。
他舉起酒杯，心情甚是愉悅，看起來並未受蕭成衍逃離建安的事影響。
“諸卿，今北疆烽燧未熄，南殷覆起豺心。南殷調動八十萬兵馬，企圖趁我們大部分兵力被牽扯在北疆，正要北伐。”此話一出，全殿的人嘩然一片。
直到這一刻，南殷要北伐的事，才被所有人知曉。
趙雲甫擡手，壓下滿殿的騷動與議論。
他掃過嘩然的群臣，殿內霎時靜默，只餘他沈靜威重的聲音響起：“但，朕的江山，豈容他人覬覦，朕的臣民，豈是他人可欺？”
“坐等敵人備好糧草，磨利刀鋒，陳兵於我邊境，非勇者所為，更非智者之策。被動挨打，從來不是我朝風骨。蕭道遵要北伐，朕便偏不讓他如願。此時，是時候主動出擊，將戰火，拒於國門之外。”
“故此，朕決議，北疆固守即可。其餘銳士，當揮師南下，以攻代守，打亂南殷部署，直搗其心腹，朕要讓那南殷君臣知道，他們的所謂妙計，在朕眼中，不過是跳梁小醜的拙劣伎倆。”
他話音一頓，目光轉向席間，聲調陡然拔高：“此番南征，關系國運，非大才、大勇、大忠者不可擔此重任。太子少傅，兼中書侍郎桓恂聽命！”
聞聲，桓恂應聲而出，躬身行禮：“臣在。”
趙雲甫：“桓卿你文韜武略，忠勇無雙，屢立奇功。朕今拜你為征南大將軍，總攬南征一切軍政要務，賜你天子節鉞，南下三軍皆由你節制，望你不負朕望，不負黎民，踏平南殷。”
“臣，領旨”
“臣必當竭盡全力，破敵擒王，以報陛下天恩，敵不滅，誓不還朝。”
“好！”趙雲甫臉上露出滿意的神色，擡手命馮常侍奉上紫檀木匣，端至桓恂面前，打開的匣子裏，鎏金兵符符森然。
趙雲甫：“明日之後，社稷之運，盡托於卿。”
說著，他舉起案上的金杯，對滿殿文武道：“眾卿家，今日之宴，名為中秋歡慶，實為大將軍踐行。朕與諸位共飲此杯，為桓卿壯行，祝我王師，旗開得勝，早日凱旋！”
話說到此處，殿內陷入片刻凝滯，金杯中的酒液映照出張張神色覆雜的面容。
群臣交換著憂慮的眼神，有人偷偷觀察著桓恂，試圖從這位年輕的大將軍臉上讀出勝算幾何。
他們最憂心的事終於來了，雙線作戰的重壓，像一塊巨石壓在每個人心頭，一時竟無人能應聲附和。
禦座上，面帶平和的趙雲甫瞇起眼，心中不易察覺的怒氣悄悄漫上緊繃的嘴角。
中書令楊度明了群臣對戰事的憂慮，更察出陛下隱而未發的不快。
坐在前排的羽涅也覺察到了這一幕。
只見楊度當即起身，雙手舉杯：“臣等為陛下賀！為大將軍壯行！願我王師所向披靡，早日凱旋！”
這一聲如石破天驚，驚醒了猶疑的眾人。
大家如夢初醒般，紛紛起身執杯，一時間洪亮整齊的祝禱聲響徹殿宇上空：“為陛下賀，為大將軍壯行，願我王師所向披靡，早日凱旋！”
聽著這震耳欲聾的聲響，羽涅的心沈重起來。
在震耳欲聾的祝禱聲中，她目光穿過觥籌交錯的人影，落在他的身上。
他重新落座，宴會重新歸於熱鬧，不時有人來給他敬酒，她看著他將杯中酒一飲而盡。
人群稍稍流動，他的視線與她的目光在空中相觸。
一剎那，他臉上慣有的縱橫捭闔不達眼底的笑，變得柔和。
他看到了她眼底無法掩飾的憂慮，以及濃重得幾乎要溢出來的擔憂，與這滿殿的曲意奉承格格不入。
侍奉在趙雲甫的顧相執，將這一幕盡收眼底。縱使已知曉他們之間不會有可能，深知她的心在何處，他的心，卻再也拿不回來。
而坐在羽涅身邊的趙華姝，她看著他垂下的眼，看著他壓抑著的情感。
這一切，雖都與她無關。但一種混合著心疼與失落的情緒湧上她的心頭。
桓恂臉上沒有多餘的表情，只是眼神微微一頓，僅僅這一眼，羽涅卻莫名覺得眼眶有些發酸。
她慌忙垂下眼睫，掩飾性地端起酒杯，湊到唇邊，卻覺得入喉的酒液苦澀難當。
盛宴終將散去，桓恂半刻前已被趙雲甫叫走，去了東觀閣。
見狀，趙華姝帶羽涅一同去看在寢宮的華若。
得知蕭成衍逃離建安的那刻起，她整個人變得茶不思飯不想，高太妃派人來看過幾次也無用，一直在床上躺著。
二人正要過去間，一名身著女官悄然來到她們面前，低眉順眼地一禮：“順和殿下，皇後娘娘有請。”
一聽皇後找自己，羽涅心下微疑。
她與皇後並不相熟，並未見過幾次，加上有王封袩的事在前，皇後找她能有何事？
懷著這樣的疑問，她不禁問了問前來的女官。
對方道：“具體事宜，奴婢也不清楚，公主去了就知。”
聽此，羽涅只得應下。
隨即，她轉身對宋藹低聲說了幾句話，便隨那女官往寧坤宮而去。
待桓恂自東觀閣商量完事情出來，已是半個時辰後。
門外，謝騁跟與宋藹候在一旁。
見他出來，宋藹上前，行完禮道：“大人，我家殿下本想過來等您，方才被皇後娘娘身邊的人叫走，她說等您出來，邀您在丹鶴門外相聚。”
得知羽涅被皇後叫走，他微微頷首。
此時，他並不擔心皇後會對傷害她。如今她是趙雲甫看重的公主，王皇後沒有這麽蠢，會對趙雲甫的人出手。
“知道了。”他簡短應著，隨即轉身大步流星朝著丹鶴門走去。
夜風微涼，桓恂立於宮門外，不時望門內看去。
然而，先闖入這片寂靜的，卻是一個幼小的身影。
“老師。”稚嫩的嗓音帶著些許喘息。
桓恂回頭，看見七歲的小太子趙元瑞從步輦上下來。他示意內侍留在原地，獨自邁著小步走來。
他小小的身子在夜風裏更顯單薄，等快步走到桓恂面前，端端正正地行了個禮。
桓恂躬身還禮：“夜色已深，殿下身體欠安，不該至此。”
月光照在趙元瑞略顯蒼白的小臉上。
“適才殿內人太多，不宜說話，學生這才特意來相送。”他聲音帶著孩童的軟糯，語氣卻異常沈穩。
說罷，他攥著衣袖的手指微微發緊，仰著小臉道：“學生雖在老師門下不久，但學生謝謝老師教我練劍，教我騎馬。”
“以前，我連小馬駒都爬不上去，現在終於能在馬場上跑一圈。父皇上次來看我騎馬，他終於誇我馬騎得很好，先前他總是嫌我羸弱，沒有男子氣概，連馬都不會騎。”
說到這裏，小太子眼睛亮晶晶的，感激道：“這些，都是老師教的。”
一陣夜風吹過，他咳嗽起來，仍急著把話說完：“我偷偷看了地圖，嶺南好遠好遠，且近南殷，南殷的人一定會嚴防死守。學生軍事才能，遠不如先生，此地險情，老師定比學生明白。”
說罷，他上前一步，從懷中取出一個用錦帕仔細包裹的物事。
他將那物事雙手奉上，是一枚色澤溫潤的玉佩：“這是學生周歲時，皇祖母所賜。這枚玉佩伴我多年，願它護佑先生平安歸來。”
趙元瑞小小的臉上，滿是鄭重：
“朝中良師雖多，但元瑞的武學老師，唯有老師一人。”
“老師此去，萬請珍重。”
說到最後，稚嫩的嗓音裏隱約流露出難以掩飾的依戀，但他很快抿住嘴唇，將這份情緒藏回心底。
桓恂握著那枚尚帶孩童體溫的玉佩，只覺得掌心一片滾燙。
他低頭看著眼前這張蒼白卻寫滿純摯的小臉，就是這樣至純至孝的孩子，偏偏是趙雲甫的血脈……
想到以後自己會做的事，一股難以名狀的愧疚感猛地攫住了他的心。
他幾乎是下意識地將玉佩遞了回去，蹲下來道：“殿下，此玉意義非凡，臣……受之有愧，殿下還是收著吧。”
“不，這是給老師的，老師必須收下！”小太子難得執拗，小手堅定地將玉佩推了回去：“玉佩再珍貴，也比不上你我師生情誼，更不及老師安危重要。請老師務必帶著它，讓學生能稍安心緒。”
看著小太子眼中的懇切，桓恂知道再推辭無用。他終是將玉佩攥入掌心，收了下來。
轉而，他伸手向謝騁要來自己的貼身匕首，遞給面前的人：“此匕首已隨微臣數十年，飲過塞北風霜，也見過江南煙雨。”
“今贈予殿下，願它代臣暫伴殿下左右。望它能提醒殿下，君子當藏器於身，待時而動，但鋒芒所向，應先問己心。”
小太子看著遞到眼前的匕首，又擡頭望了望他深沈的眼眸，接過這份遠超他年齡預期的贈禮。
玄鐵制成的刀鞘冰涼而沈重。
趙元瑞的小臉神色肅穆：““謝先生厚賜，元瑞定不負先生所望，勤加勉勵，不忘今日之言。”
桓恂：“殿下記住，往後，無論身處何地，所行何事，願殿下能多聽聽自己內心的聲音。若不喜，便直言不喜，若不願，便坦然不願。不必為了博取任何人歡心，而勉強自己去做違心之事，明白麽？”
這番話已近乎逾越臣子本分，桓恂依舊說了。
小太子眼中似有波光閃動，他仔細地聽著，仿佛要將每一個字都刻進心裏。
片刻後，他往後退了一小步，再次行了一個大禮：“元瑞……謹記老師教誨。”
這時，一旁侍立的內侍小心翼翼上前，低聲道：“太子殿下，夜深露重，您該回宮了，身體要緊。”
不能再耽擱，小太子點了點頭，又深深看了桓恂一眼，再與桓恂說了幾句話後，這才在內侍的簇擁下，一步三回頭地轉身，身影漸漸湮沒在深沈的夜色之中。
桓恂獨自立於原地，待到遠處的身影完全消失。
他才攤開掌心，看著那枚包含誠摯之情的玉佩。
“你教出來的學生，果然像你。”聞聲，他循聲望去。
自丹鶴門出來的羽涅，已在門外等了一會兒，看他師徒二人再說話，才沒出來。
“像我，可不是一件好事。”
他勾了下唇，收起手中的玉佩，朝她走了過去。
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在這弱管輕絲升平的樂聲中, 滿座的達官顯貴大多意興闌珊，有的自顧自品酌著杯中玉液, 有的則在三三兩兩低聲閑談。
唯有羽涅等人的目光，不時越過喧囂, 悄然投向禦座之上，窺視著一臉溫醇笑著的趙雲甫。
挨在他身側的，正是白日裏剛剛行過冊妃大典，新晉為“惠妃”的瑯羲。
靜坐於君王之側的她，華服珠翠, 姿容清絕。
自北鄴開國以來, 鮮少有女子初入宮闈便能直晉妃位。
除先朝那位名動後宮的寵妃外, 再無第二人得此殊榮。如今在宮人眼中，瑯羲與那位舊人著實有緣, 不僅容貌頗有幾分神似，連入宮後的恩寵際遇亦如出一轍，更巧的是，今日她承襲的“惠妃”封號, 也與昔日那位一般無二。
隨著瑯羲封妃, 致仕十餘年的沈父被特旨起覆，官拜禮部侍郎, 舉家從餘姚故裏遷回帝都建安。
朝野上下皆在議論，這真是一人得道，雞犬升天。
趙雲甫此舉引得朝議嘩然, 眾多大臣聯名上奏，稱如此擢升實屬不妥，說她家當年主動辭官，眼下既然恢覆策試，應讓沈庵通過策試，重新進入仕途，懇請他三思。
然而這些諫言，趙雲甫皆置若罔聞，執意按照自己的心意來。
聖眷如此，自然引得六宮一同跟著側目。
為表不滿，按照規制，封妃儀式後，妃子們當日該前往瑯羲入住的碧玉宮拜謁，但直到晚上宴會開始，除幾位低位的貴人依制前去，高位妃嬪無一登門。
就連素來寬和待下，統攝六宮的王皇後，也未曾召見她。
對羽涅而言，她本有機會將瑯羲從這深宮牢籠中救出。
但因徐景仰，瑯羲自身決意留在宮中，她要親手手刃趙雲甫。
而趙雲甫對待瑯羲的態度，更似將她當作已故程氏的影子，言語間不設心防，這使瑯羲得以窺見許多隱秘。
白日去碧玉宮時，通過瑯羲，羽涅才驚悉在桓恂身側的“吳嬸”，竟會是趙雲甫精心栽培的眼線。真正的吳嬸，在抵達建安不足一年時，就已被代替她的人秘密殺害。
這枚棋子埋藏得如此之深，布局如此之早，令羽涅震驚不已。
往日接觸中，她絲毫沒發現吳嬸有任何異處，但她更擔心的是，桓恂是否知道這件事？
後續瑯羲的話語，恰似一盞燈，照亮了趙雲甫為何這樣做的迷霧。
在羽涅看來，趙雲甫這麽做，是對桓恂有所防備跟懷疑，實際趙雲甫這麽做，卻是再給自己選棋子，看桓恂究竟能否為他所用。
比起桓恂，趙雲甫心頭真正的大患，是手握重兵，老謀深算，他的老師嚴岳。
而桓恂在他眼中，不過是個年輕氣盛的後生，總比嚴岳這樣馳騁官場多年的臣子要好拿捏得多。
此番他決意派桓恂領兵南下，一則是朝中確實無人能擔此重任，二來，在他眼中，桓恂已成了三番四次推拒兵權的“情種”。
瑯羲告訴她，前天趙雲甫在東觀閣初定桓恂領兵時，他便以即將完婚、欲陪伴新婚妻子為由，不願南下。直至楊度、聶於梓與數位寒門臣子反覆游說，加之趙雲甫龍顏震怒，他才勉強接下此任。
一曲過後，羽涅的思緒被拉回。
她與坐在對面的桓恂相視一眼，趙雲甫的聲音倏然響起。
他舉起酒杯，心情甚是愉悅，看起來並未受蕭成衍逃離建安的事影響。
“諸卿，今北疆烽燧未熄，南殷覆起豺心。南殷調動八十萬兵馬，企圖趁我們大部分兵力被牽扯在北疆，正要北伐。”此話一出，全殿的人嘩然一片。
直到這一刻，南殷要北伐的事，才被所有人知曉。
趙雲甫擡手，壓下滿殿的騷動與議論。
他掃過嘩然的群臣，殿內霎時靜默，只餘他沈靜威重的聲音響起：“但，朕的江山，豈容他人覬覦，朕的臣民，豈是他人可欺？”
“坐等敵人備好糧草，磨利刀鋒，陳兵於我邊境，非勇者所為，更非智者之策。被動挨打，從來不是我朝風骨。蕭道遵要北伐，朕便偏不讓他如願。此時，是時候主動出擊，將戰火，拒於國門之外。”
“故此，朕決議，北疆固守即可。其餘銳士，當揮師南下，以攻代守，打亂南殷部署，直搗其心腹，朕要讓那南殷君臣知道，他們的所謂妙計，在朕眼中，不過是跳梁小醜的拙劣伎倆。”
他話音一頓，目光轉向席間，聲調陡然拔高：“此番南征，關系國運，非大才、大勇、大忠者不可擔此重任。太子少傅，兼中書侍郎桓恂聽命！”
聞聲，桓恂應聲而出，躬身行禮：“臣在。”
趙雲甫：“桓卿你文韜武略，忠勇無雙，屢立奇功。朕今拜你為征南大將軍，總攬南征一切軍政要務，賜你天子節鉞，南下三軍皆由你節制，望你不負朕望，不負黎民，踏平南殷。”
“臣，領旨”
“臣必當竭盡全力，破敵擒王，以報陛下天恩，敵不滅，誓不還朝。”
“好！”趙雲甫臉上露出滿意的神色，擡手命馮常侍奉上紫檀木匣，端至桓恂面前，打開的匣子裏，鎏金兵符符森然。
趙雲甫：“明日之後，社稷之運，盡托於卿。”
說著，他舉起案上的金杯，對滿殿文武道：“眾卿家，今日之宴，名為中秋歡慶，實為大將軍踐行。朕與諸位共飲此杯，為桓卿壯行，祝我王師，旗開得勝，早日凱旋！”
話說到此處，殿內陷入片刻凝滯，金杯中的酒液映照出張張神色覆雜的面容。
群臣交換著憂慮的眼神，有人偷偷觀察著桓恂，試圖從這位年輕的大將軍臉上讀出勝算幾何。
他們最憂心的事終於來了，雙線作戰的重壓，像一塊巨石壓在每個人心頭，一時竟無人能應聲附和。
禦座上，面帶平和的趙雲甫瞇起眼，心中不易察覺的怒氣悄悄漫上緊繃的嘴角。
中書令楊度明了群臣對戰事的憂慮，更察出陛下隱而未發的不快。
坐在前排的羽涅也覺察到了這一幕。
只見楊度當即起身，雙手舉杯：“臣等為陛下賀！為大將軍壯行！願我王師所向披靡，早日凱旋！”
這一聲如石破天驚，驚醒了猶疑的眾人。
大家如夢初醒般，紛紛起身執杯，一時間洪亮整齊的祝禱聲響徹殿宇上空：“為陛下賀，為大將軍壯行，願我王師所向披靡，早日凱旋！”
聽著這震耳欲聾的聲響，羽涅的心沈重起來。
在震耳欲聾的祝禱聲中，她目光穿過觥籌交錯的人影，落在他的身上。
他重新落座，宴會重新歸於熱鬧，不時有人來給他敬酒，她看著他將杯中酒一飲而盡。
人群稍稍流動，他的視線與她的目光在空中相觸。
一剎那，他臉上慣有的縱橫捭闔不達眼底的笑，變得柔和。
他看到了她眼底無法掩飾的憂慮，以及濃重得幾乎要溢出來的擔憂，與這滿殿的曲意奉承格格不入。
侍奉在趙雲甫的顧相執，將這一幕盡收眼底。縱使已知曉他們之間不會有可能，深知她的心在何處，他的心，卻再也拿不回來。
而坐在羽涅身邊的趙華姝，她看著他垂下的眼，看著他壓抑著的情感。
這一切，雖都與她無關。但一種混合著心疼與失落的情緒湧上她的心頭。
桓恂臉上沒有多餘的表情，只是眼神微微一頓，僅僅這一眼，羽涅卻莫名覺得眼眶有些發酸。
她慌忙垂下眼睫，掩飾性地端起酒杯，湊到唇邊，卻覺得入喉的酒液苦澀難當。
盛宴終將散去，桓恂半刻前已被趙雲甫叫走，去了東觀閣。
見狀，趙華姝帶羽涅一同去看在寢宮的華若。
得知蕭成衍逃離建安的那刻起，她整個人變得茶不思飯不想，高太妃派人來看過幾次也無用，一直在床上躺著。
二人正要過去間，一名身著女官悄然來到她們面前，低眉順眼地一禮：“順和殿下，皇後娘娘有請。”
一聽皇後找自己，羽涅心下微疑。
她與皇後並不相熟，並未見過幾次，加上有王封袩的事在前，皇後找她能有何事？
懷著這樣的疑問，她不禁問了問前來的女官。
對方道：“具體事宜，奴婢也不清楚，公主去了就知。”
聽此，羽涅只得應下。
隨即，她轉身對宋藹低聲說了幾句話，便隨那女官往寧坤宮而去。
待桓恂自東觀閣商量完事情出來，已是半個時辰後。
門外，謝騁跟與宋藹候在一旁。
見他出來，宋藹上前，行完禮道：“大人，我家殿下本想過來等您，方才被皇後娘娘身邊的人叫走，她說等您出來，邀您在丹鶴門外相聚。”
得知羽涅被皇後叫走，他微微頷首。
此時，他並不擔心皇後會對傷害她。如今她是趙雲甫看重的公主，王皇後沒有這麽蠢，會對趙雲甫的人出手。
“知道了。”他簡短應著，隨即轉身大步流星朝著丹鶴門走去。
夜風微涼，桓恂立於宮門外，不時望門內看去。
然而，先闖入這片寂靜的，卻是一個幼小的身影。
“老師。”稚嫩的嗓音帶著些許喘息。
桓恂回頭，看見七歲的小太子趙元瑞從步輦上下來。他示意內侍留在原地，獨自邁著小步走來。
他小小的身子在夜風裏更顯單薄，等快步走到桓恂面前，端端正正地行了個禮。
桓恂躬身還禮：“夜色已深，殿下身體欠安，不該至此。”
月光照在趙元瑞略顯蒼白的小臉上。
“適才殿內人太多，不宜說話，學生這才特意來相送。”他聲音帶著孩童的軟糯，語氣卻異常沈穩。
說罷，他攥著衣袖的手指微微發緊，仰著小臉道：“學生雖在老師門下不久，但學生謝謝老師教我練劍，教我騎馬。”
“以前，我連小馬駒都爬不上去，現在終於能在馬場上跑一圈。父皇上次來看我騎馬，他終於誇我馬騎得很好，先前他總是嫌我羸弱，沒有男子氣概，連馬都不會騎。”
說到這裏，小太子眼睛亮晶晶的，感激道：“這些，都是老師教的。”
一陣夜風吹過，他咳嗽起來，仍急著把話說完：“我偷偷看了地圖，嶺南好遠好遠，且近南殷，南殷的人一定會嚴防死守。學生軍事才能，遠不如先生，此地險情，老師定比學生明白。”
說罷，他上前一步，從懷中取出一個用錦帕仔細包裹的物事。
他將那物事雙手奉上，是一枚色澤溫潤的玉佩：“這是學生周歲時，皇祖母所賜。這枚玉佩伴我多年，願它護佑先生平安歸來。”
趙元瑞小小的臉上，滿是鄭重：
“朝中良師雖多，但元瑞的武學老師，唯有老師一人。”
“老師此去，萬請珍重。”
說到最後，稚嫩的嗓音裏隱約流露出難以掩飾的依戀，但他很快抿住嘴唇，將這份情緒藏回心底。
桓恂握著那枚尚帶孩童體溫的玉佩，只覺得掌心一片滾燙。
他低頭看著眼前這張蒼白卻寫滿純摯的小臉，就是這樣至純至孝的孩子，偏偏是趙雲甫的血脈……
想到以後自己會做的事，一股難以名狀的愧疚感猛地攫住了他的心。
他幾乎是下意識地將玉佩遞了回去，蹲下來道：“殿下，此玉意義非凡，臣……受之有愧，殿下還是收著吧。”
“不，這是給老師的，老師必須收下！”小太子難得執拗，小手堅定地將玉佩推了回去：“玉佩再珍貴，也比不上你我師生情誼，更不及老師安危重要。請老師務必帶著它，讓學生能稍安心緒。”
看著小太子眼中的懇切，桓恂知道再推辭無用。他終是將玉佩攥入掌心，收了下來。
轉而，他伸手向謝騁要來自己的貼身匕首，遞給面前的人：“此匕首已隨微臣數十年，飲過塞北風霜，也見過江南煙雨。”
“今贈予殿下，願它代臣暫伴殿下左右。望它能提醒殿下，君子當藏器於身，待時而動，但鋒芒所向，應先問己心。”
小太子看著遞到眼前的匕首，又擡頭望了望他深沈的眼眸，接過這份遠超他年齡預期的贈禮。
玄鐵制成的刀鞘冰涼而沈重。
趙元瑞的小臉神色肅穆：““謝先生厚賜，元瑞定不負先生所望，勤加勉勵，不忘今日之言。”
桓恂：“殿下記住，往後，無論身處何地，所行何事，願殿下能多聽聽自己內心的聲音。若不喜，便直言不喜，若不願，便坦然不願。不必為了博取任何人歡心，而勉強自己去做違心之事，明白麽？”
這番話已近乎逾越臣子本分，桓恂依舊說了。
小太子眼中似有波光閃動，他仔細地聽著，仿佛要將每一個字都刻進心裏。
片刻後，他往後退了一小步，再次行了一個大禮：“元瑞……謹記老師教誨。”
這時，一旁侍立的內侍小心翼翼上前，低聲道：“太子殿下，夜深露重，您該回宮了，身體要緊。”
不能再耽擱，小太子點了點頭，又深深看了桓恂一眼，再與桓恂說了幾句話後，這才在內侍的簇擁下，一步三回頭地轉身，身影漸漸湮沒在深沈的夜色之中。
桓恂獨自立於原地，待到遠處的身影完全消失。
他才攤開掌心，看著那枚包含誠摯之情的玉佩。
“你教出來的學生，果然像你。”聞聲，他循聲望去。
自丹鶴門出來的羽涅，已在門外等了一會兒，看他師徒二人再說話，才沒出來。
“像我，可不是一件好事。”
他勾了下唇，收起手中的玉佩，朝她走了過去。
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