第129章 種下驚疑的種子 她利用了這個時代最殘……
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第129章 種下驚疑的種子 她利用了這個時代最殘……
趙雲甫軟禁蕭成衍的意圖, 昭然若揭。
南殷北伐在即，蕭成衍身為南殷皇子，哪怕他與趙雲甫有表親之誼, 且自幼長於北鄴, 但其身份在戰時仍是無法忽視的隱患。
趙雲甫此舉，無非想消除內部風險, 防止蕭成衍在其兄長領兵北伐時被策應成內應，也避免他遭第三方勢力利用或刺殺, 進而引發都城動蕩。
重要的是，將蕭成衍控制於手中，等於掌握了一個至關重要的籌碼。
無論是對陣前談判，還是為未來可能出現的和談預留餘地，蕭成衍的安危都將成為趙雲甫制約蕭道遵的有力武器。
悄悄軟禁而非公開性質, 這是趙雲甫布下的關鍵棋局, 這樣不但維系了兩國目前的表面情誼, 同樣無法讓南殷察覺到，北鄴已知道他們要北伐的計劃, 還能安穩民心。
唯有讓南殷誤以為北鄴仍處於麻痹狀態，對潛在風險毫無察覺，才能在戰爭打響前，為北鄴帶來的絕對主動權。
兩道驚訊接連而至, 饒是羽涅想要鎮定, 此刻也不免心驚目眩。
這一刻，她恍然驚覺, 史冊中筆墨中的亂世烽煙，已不再是遙遠的文字，而是即將碾過眼前的滔天巨浪。
她失魂般在殿內緩緩踱步, 她倒不擔心蕭成衍的安危，這一時半會兒，趙雲甫不會動他，他足夠安全，況且還有太皇太後在上頭壓著。
耳邊謝騁的聲音仍在繼續：“我家大人傳話，沈道長那邊的變故他已知曉。如今小院外有重兵把守，飛鴿傳書兇險萬分。他特意叮囑，這段時日公主跟沈道長萬萬不可再嘗試聯絡，待風聲稍歇，或是尋到合適時機，大人會通知殿下下一步該如何行動。”
桓恂樹說的，是出於安全考量，羽涅自然明白。
她怕的從不是暫時斷了聯絡，而是時間不等人。瑯羲雖在信裏說過，趙雲甫答應她，等李幸的事塵埃落定，才讓她入宮門。
帝王心難測，如果趙雲甫沒了耐心，不等瑯羲主動應允，強行提起同寢之事，該當如何？
那人手裏攥著徐景仰的血，真讓瑯羲被迫侍寢，日日面對她的仇人，豈不是比殺了她還要難受？
這樣一想，羽涅想應當讓趙雲甫沒時間去小院才是。
而今，能吸引起趙雲甫全部註意力的，無非是跟國難有關的事。
她看向謝騁，眼前，不正擺著一件能點燃趙雲甫危機火焰的案子麽？
她斂容問：“謝護衛方才說，高家一家被抓，所為何事？”
謝騁將知道的一切，娓娓道來：“回稟公主，顧大人從朔陽回來，發現一批原應運往北疆的戰馬，匹匹瘦弱不堪，遠達不到出征標準。北疆戰場慣用蒙古馬，可顧大人所見，卻是些劣等駑馬，蹄軟毛雜，顯然被人動了手腳。”
羽涅蹙眉：“運馬這等苦役，高家也看得上？”在她印象中，士族向來清高，不屑於此等粗務。
“並非高儔親自經手。”謝騁解釋：“運馬之人是他一族中遠親，從外地趕來建安謀個生計。高儔念在同姓之誼，於是將這押運戰馬的差事交給了他。”
“明面上聽，高儔倒像個顧念親情的好人。可據顧大人暗中調查，那親戚根本是替高家倒賣戰馬，從中謀取巨額利益。那人已被顧大人帶到禦前，他為了保命，把高儔如何指使他倒賣戰馬的細節，全給供了出來。也正因如此，高家這才滿門被抓。”
聽完謝騁的話，羽涅心頭竟泛起一陣恍惚，分不清這算不算天助我也。
前有李氏一族，高家這邊甚至沒有等到他們出手，轉眼卻被下了獄。
眼下，士族乃是朝堂的柱石，高家比李氏地位更高。趙雲甫卻敢一出手便滿門下獄，這樣的雷霆手段，直接打破百年來的權力平衡，魯莽得近乎冒險。
如今雖非舊日士族獨大的時代，寒門借軍功，加上之前的策試，武舉，已能與士族扳手腕，士族權勢早不如前，但百足之蟲死而不僵，猶有餘威。
高家背後牽扯的姻親，門生故吏仍是盤根錯節的勢力。趙雲甫這一動，王、陳兩家那些士族老狐貍豈能不多想？今日能對高家如此，明日便可能輪到他們。
“這步棋，走的真是險……”羽涅喃喃道。
看來趙雲甫已決意打破數年來皇權與士族的默契，要趁此北伐前夕，畢其功於一役。
謝騁神色凝重，沈聲道：“誰說不是，但陛下此舉，實是已被逼至墻角，再無退路。以往士族貪墨糧餉、侵占屯田、私蓄佃農，陛下或可權衡利弊，暫作隱忍。但此次倒賣戰馬，直刺國本，形同通敵。”
“北疆戰事，勝負少不了戰馬影響，戰馬羸弱，輕則數千將士枉死沙場，重則一潰千裏，國門洞開。此罪更甚於貪腐，乃是覆國之罪。如果連這等罪行都能容忍，陛下何以統帥三軍？何以面對天下百姓？士族先前所貪，是國之財帛，如今所毀，卻是國之幹城。”
“在屬下看來，陛下動的不是高家，而是祭旗立威。他是在劃下一條底線，貪墨或可暫緩清算，但禍亂軍機動搖國本者，殺無赦。這已非黨爭，而是內憂外患的存亡之戰。”
謝騁目光沈了沈：“陛下這樣做，既是震懾所有臣子，也是向朝野亮明態度，亂世雖未到，但戰備不容有失，皇權更不容挑釁。現在狠一點，總比等到出事才動手才好。”
羽涅望著殿外天，思緒紛亂。
謝騁的話倒是提醒了她，趙雲甫是要對整個國家負責的皇帝。真到了危及國運的關頭，他怎麽還可能走保守路線，玩甚麽制衡之術，他絕不會有半分手軟。
此番他要的不只是嚴懲高家，更是借著這件事，要給所有人敲響警鐘。
思及此處，她側過頭問：“宮中現在如何了？我是說，王司徒那些人，進宮去了麽？”
“去了，不止他們連正在調查李幸一事的楊中書也去了，所有文武百官也沒少。”
她點了點頭，心中頓時生出一計，她得在如今這烈火之上，再添一把柴，澆上熱油。
至少讓趙雲甫，再也沒有精力放到小院這邊。
羽涅懂得，她不能從朝堂入手，得從民心入手。
她轉過身，在殿內來回踱著步。
高家帶來的震蕩、金城郡災情一事、瑯羲的危局……無數線索在她腦中盤旋碰撞。
輿論……一個詞忽然跳入她的腦海，那些模糊得雜亂的思緒瞬間變得清晰起來。
她停下腳步，想起曾在史書上讀到的那些記載得童謠讖語。輿論施壓的妙處，在於不用硬懟，卻能精準戳中一個帝王的危機感。
這些東西，在關鍵時節往往比千軍萬馬更能攪動風雲，更能輕易穿透宮墻，在販夫走卒間口耳相傳，最終成為壓垮一個帝王的最後一根稻草。
史書上，一些看似有意無意得歌謠，往往能是能殺人於無形的軟刀子。
想到此處，她豁然開朗。
一個清晰的計劃在她心中迅速成型。
現在趙雲甫的軟肋很明確，南殷北伐在即，他需要朝堂穩定人心凝聚，絕不能讓任何事打亂他的布局。
要是外頭已有趙家坐不穩天下的謠言在，他還有何心思風花雪月。到那時，他只能先咬牙平息內亂，保住江山擋住南殷北伐，畢竟這才是他這個皇帝保命的根本。
兀然，她停下腳步看向謝騁：“謝護衛，這是我們千載難逢的機會。”
謝騁不明白他的意思，茫然跟她對視。
她接著說：“高家李家相繼進了監獄，我們應當讓這把‘內憂’之火燒的更旺，讓陛下再也沒理由給這些士族生路，讓他們這群豺狼再也沒機會，壓在平民百姓頭上耀武揚威。”
在她的眼中，謝騁看到了一股決絕之力，他脊背下意識挺得更直，面色凝重。
他躬身敬重道：“屬下，願聽公主吩咐。”
*
東觀閣外的天色漸漸暗了下來。
趙雲甫揉著太陽穴，閉著眼睛。
禦案上堆疊的奏疏在燭光裏投下厚重陰影，這些奏疏十有八九為高家求情的，他一本都未看。
高太妃已在外頭跪了整整四天，公主華若哭著鬧著要闖閣見他，最後被侍衛半扶半架地送回了宮。
這些人，無一例外，都被他下了令，趕回各自住處，嚴加看管，不許再踏出半步。
戰時偷換戰馬，乃是動搖國本。哪怕王、陳二人想為高儔說話，在絕對的證據面前，也是啞口無言，只能滿面愁雲的離開。
以前趙雲甫是不想一家獨大，害怕內憂一起，才對士族容忍，一忍再忍，但高、李兩家接連高出這樣大的事，讓他再也無法容忍下去，他必須肅清這些頑固。
帝王的冷硬，在這黃昏時分，更顯刺骨。
此番雷霆手段，快得令高家措手不及。
那些與他們往來倒賣戰馬的密信，全然不及銷毀，更不必說，那個被他們派去押運戰馬的自家人手中，還牢牢握著他們授意舞弊的鐵證。
顧相執此番朔陽之行，不過短短七日，能給予高家如此致命一擊。在外人看來，不可思議。
但唯有顧相執自己清楚，這次他能直抵高家命門，調查的如此之快，全賴一位故人，暗中協助。
他原以為，此生他不會再遇見她，卻不曾想她在朔陽居住。
這些，顧相執在趙雲甫問話中，也一一道來。
趙雲甫絕非庸主，他知道，高家樹大根深，在朝野經營數十年，區區七日卻被連根掘出，這裏面絕對不簡單。
顧相執能力是卓著不假，但此案突破之速，證據之確鑿，更像是一張早已編織好的羅網，只待一個執網人出現。顧相執朔陽之行，就成了那個執網人。
趙雲甫這樣的決斷，並不是想象，而是審訊得出的結論。
“叫甚麽來著，那高家的遠親？”他放下手中高家倒賣軍馬的密信，拿起桌子上另一份押運戰馬高家遠親畫押的口供，他瞟見上面的名字：“哦，高閣。”
趙雲甫的目光緩緩下移，落在供詞後半段。
那裏記載的內容，遠比前半段的貪腐罪證更令人心驚。
供詞裏，高閣直言，自己根本不是甚麽高家的旁支親戚，而是高儔流落在外的私生子。
他在懷遠走投無路來建安投奔，生父卻怕壞了家族名聲，只敢以“遠親”之名相待，還把最苦最累的押運戰馬差事丟給了他。
一個讀過書的人，日日與牲畜、苦力為伴，這份折辱像根刺，早就在他心裏紮出了恨。
他前期故意把差事辦得滴水不漏，一點點贏取高儔的信任，轉頭就在賬目備註、馬匹檢疫記錄上悄悄留下破綻，他原指望有官員能看出不對勁，把這事捅上去。可那些人就算發現了問題，也沒人敢得罪高家，反而私下以為是他不夠細心，才露出了馬腳，提醒他要小心些。
這話像盆冷水，讓他那點隱忍的恨意，徹底被澆滅。
直到顧相執出現，他的細心跟追問，才終於讓他等到了這個能直達天聽的機會。高閣並非在審訊下被迫招供，而是主動詳盡地將這條傾覆家族的罪證鏈條，親手奉上。
看罷，趙雲甫合上供詞，殿內燭火映照著他晦明不定的面容。
他未曾料到，這樁案子之下，還會埋藏著這樣一重決絕的弒父之局。
“好一個高閣。”皇帝低聲自語，聲音裏聽不出是讚許還是其他：“高儔估計萬萬沒想到，自己會失敗在一個私生子手上。”
馮常侍眼珠一轉：“那陛下這次，要如何處置高家？”
他接著道：“包括李家，常大監已將部分口供傳了回來，楊中書那邊查出了些東西，以及那沈道長煆燒辨土之術，這些陛下已經驗過，這些人，陛下打算如何處置？”
半晌，趙雲甫沒說話。
過了好一會兒，他才道：“帶李幸、高儔來。”
馮常侍領了趙雲甫的旨意，躬身應了聲“奴這就去”，就捧著拂塵快步出了東觀閣。
殿內重新歸於寂靜，趙雲甫瞥向那些壘起來的奏疏，目光深沈。
一道纖細身影剛到閣門前。
羽涅看著坐在大殿上的人，腳步微頓，繼而進去。
“皇兄。”她行了個禮，聲音輕柔。
趙雲甫擡眸，眼底的厲色尚未完全斂去：“皇妹這麽晚來，有事？”
羽涅：“也……沒什麽要緊事。臣妹進宮來看華姝姐姐，想起這幾日朝中事務繁雜，便順道來看看皇兄。”
“難為你惦記著朕。”他目光在她臉上停留片刻，言語疲憊，但從她的神色中，仍瞧出異樣：“在朕看來，皇妹今日恐怕不止是來看朕這麽簡單。”
他往椅背上靠去：“說吧，究竟為了何事？”
羽涅慌亂低下頭，躊躇須臾，旋即開口：“臣妹、臣妹真的只是掛心皇兄龍體。”
“說。”座上的人顯然要追究到底。
聽罷，她看起來經過一番掙紮似的，不安地回：“今日臣妹在街上……偶然聽聞坊間有些不好的歌謠，心中實在難安……”
“歌謠？”
“是、是一些無知的童謠。”她惶恐不已：“盡是些胡言亂語，說甚麽‘王非王，臣非臣’，‘且把新火換舊煙’……之類荒誕不經的話，皇兄不必放在心上。”
“啪”的一聲，趙雲甫手中的毛筆被重重按在了禦案上。
他臉色透著冰寒，讓人不敢直視。
片刻後，他說：“完整的，給朕念一遍。”
羽涅不敢推辭，於是將那首童謠說了出來：
王非王，臣非臣。
王非王，臣非臣。
空將劣馬踏江山
且把新火換舊煙。
隨著她話音落地，他一掌拍在案上，發出巨大的聲響，嚇得眾人跟連呼吸都不敢。
“巨木傾，中梁朽……好，好得很。這‘巨木’，指的是朕的江山，還是盤踞在這江山上的蛀蟲？”他聲音平靜，這種平靜之下，帶著黑雲壓城的冷，以及警惕。
這對趙雲甫而言，不是幾句童謠，而是有人想趁機要他的江山。站在堂下的羽涅，窺視著他的反應。
半天的寂靜中，閣外傳來侍衛的腳步聲。
她循聲回頭，帶著枷鎖的高儔跟李幸被壓著走了進來。
走在前頭的高儔，往日裏總是油光水滑的發髻此刻散亂不堪，梗著脖子。
相比他，李幸面容要平靜許多，說是平靜，不如說是麻木，踏進門時，他才轉動了一下眼睛。
這二人在路過羽涅時，沒有看她。
待兩人進來，羽涅適時挪到一旁。
他二人行完禮，龍椅之上的趙雲甫，腦海裏仍回蕩著那“新火換舊煙”的讖語，每一個字都像燒紅的烙鐵燙在他的心頭。
他目光壓在兩人身上，他沒有立刻爆發的雷霆，壓抑感十足。
良久，他極具威嚴的聲音終於響起，適才被童謠點燃的暴怒，此刻盡數化作了對眼前之人的凝肅審判。
“高儔。”他喚道：“你倒賣戰馬，以劣充良，動搖國本，此事，你認，還是不認？”
高儔為自己叫冤：“這些都是捏造的，臣冤枉啊陛下。”
“捏造？”趙雲甫冷笑不已：“禦馬監從你書房搜出的交易賬冊，上面有你的私印，你派去運馬的人，親口指認是你讓他瞞天過海，你給此人寫的密信，皆在朕手。”
說罷，他將案上的戰報扔到地下：“怪不得前些日子，嚴岳說戰事焦灼，連廷憲都來信說，他麾下的戰馬時常不能沖鋒，說是病馬居多，朕以為時北疆氣候有問題，沒想到是你在偷梁換柱。”
一旁的羽涅聽到該話，心下驚訝。
段廷憲向朝廷稟報戰馬有問題一事，她第一次聽說。她不知，桓恂是不是也才知道此事。
看來，趙雲甫興許有一條，他們誰都不知道的密線。
殿內靜了片刻，高儔粗重的聲音打破了這惱人的安靜，大喊著自己冤枉。
處於怒火中的趙雲甫根本沒有離他的話，轉而詰問起李幸：“李黃門，你勾結族人，私吞賑災銀兩，造成匪患，動搖民心，如今常大監已將你跟族人私吞糧餉的證據送回，加上楊中書查出你兒李允升草菅人命，你中飽私囊的人證無證具在，你還有何話說？”
接連不到半月，楊度等人夜以繼日的追查，李幸謊報災情一事證據鏈已然在握，滿門抄斬已跑不了。
李幸仰著頭，語調不高，也不慌亂：“陛下，臣冤枉，私吞賑災銀兩是族人瞞著臣所為，臣知曉之時，已回天乏術，只是一時迷惘，替族人瞞了下來，但臣也是被逼無奈。犬子允升年輕氣盛，或有行事不妥之處，卻絕非草菅人命，至於匪患，金城郡本就民風彪悍，人心不足蛇吞象，想要獲得更多的金錢銀兩，與臣無關。”
他頓了頓，接著為自己開脫：“楊大人等人追查半月，許是急於定案，才讓證據鏈有了偏差。臣追隨陛下多年，豈會做這等動搖國本之事？還望陛下明察。”說完，他跪了下來。
這番辯駁，聽得羽涅攥緊了手心。
她沒料到李幸到了此刻，還能如此鎮定地顛倒黑白。
趙雲甫聽完，忽然輕笑一聲：“看來李黃門喜歡不見棺材不落淚，既然如此，朕今日便讓你心服口服。”他朝馮常侍遞了個眼色：“把楊中書、常大監呈上來的證據，都給李黃門看看。”
很快，馮常侍領著兩個小宦官進來，手裏捧著一疊卷宗，全攤在李幸面前。
最上面是他族人簽字畫押的供詞，字字句句全都指向了他。下面的罪狀，有指認李允升強占良田的，也有指認他殺死老嫗的，還有許多，他這些年收的賄賂。
掃過這些卷宗，李幸手開始抖了起來。
他大喊：“這些、這些都是旁人偽造的！都是假的！”
“偽造？”趙雲甫音調陡然提高：“馮常侍，傳沈道長進來，讓她帶著金城郡的樣土，你再去閣外取些泥土來。”
“是陛下。”領完命的馮常侍，躬身退下。
聽到他叫了瑯羲，已好幾天沒跟瑯羲聯系的羽涅一身欣喜，望向門口。
不過片刻，瑯羲走了進來，身後跟著一個婢女，端著一個木盤。
她二人對視一眼，眼中皆是激動。
瑯羲壓著內心的喜悅，上前給趙雲甫行禮。
與此同時，一個小宦官捧著兩個陶碗進來。
一碗裝著深褐色的泥土，是才從外頭取的泥土，空著的那碗，小婢女見狀將木盤裏面的碗放了上去。
“沈道長的煆燒辨土之術，朕已驗過。”趙雲甫示意瑯羲上前：“李黃門認不清實情，煩請道長，演示給李黃門看看。”
瑯羲點頭，平靜讓人端來兩個用來煎藥的爐子，隨即先將金城郡的樣土放入爐中，以炭火加熱。
不過半柱香的功夫，從黃河的泥土漸漸泛出暗褐雜色，她又將建安的泥土放入另一爐，以及金城郡本身的泥土放入爐中，三個不同地方的泥土，說服力更強。
三個泥土同樣加熱後，金城郡的泥土卻始終是純凈無雜的赤褐色，沒有任何變化，而建安泥土濕潤，顏色偏黑一些。
她學著羽涅教自己的話道：“黃河淤泥經年沖刷，所含物質繁雜，故煆燒後色澤斑駁，而建安土質其中所含的物質，跟黃河的泥土截然不同，顏色就不同，因而，要是金城郡真被黃河淹過，它們的顏色應該一樣。”
演示完，瑯羲看向李幸：“李大人之前謊報金城郡受災，可兩地的泥土分明不一樣，您說，這是為何？”
在鐵證面前，李幸的臉色終於變了，可他仍沒想認罪：“定、定是這泥土裏被人放了東西！或許是沈道長為了迎合陛下，故意在樣土裏加了料！”
瑯羲：“我們道家的煆燒辨土從不會騙人。”
趙雲甫忽然站起身，走到李幸面前，居高臨下地看著他，眼神裏滿是帝王的威壓：“李大人可知這金城郡跟黃河的樣土，是誰讓人取來的？”
李幸嘴唇哆嗦著，沒敢接話。
“是朕親自下的旨，讓人連夜趕往金城郡，各取了泥土帶回建安。”他聲音字字如錘：“全程有禁軍監視，你說，誰能在朕的眼皮子底下，給泥土加料？”
聞言，瑯羲擡眸看向他。他沒有參與這個過程，卻意外的替她說了話。
門外的瑯羲同時一楞，對趙雲甫的行為非常意外。
他目光掃過跪著的兩人，壓迫感十足：“朕，待你們不薄。”
只這一句，殿內的空氣仿佛凝固在一起，等著巨大的風雨來臨。
趙雲甫：“這江山，是朕的江山，也是你們的立身之本！朕總以為，總以為你們心裏，多少會顧念一點君臣之情，會顧及太祖、高祖、太宗給你們的恩典。”
突然，他聲音逐漸拔高：“可你們呢，你們對得起這身官袍，對得起天下、對得起黎民百姓乃至你們的祖宗麽？！”
他積壓的情緒好像火山噴發：“你們口口聲聲忠君愛國，背地裏做的哪一樁、哪一件，對得起朕？！對得起皇室？！”
“貪墨受賄，侵占田畝，朕，可以忍！結黨營私，排除異己，朕，也容得下！但你們千不該萬不該，不該把爪子伸向戰馬、伸向災情！你們動搖的不是朕的江山，是北鄴的防線，是萬千百姓的活路！”
“這天下動蕩、人心惶惶，皆是因你等之貪婪而起！”說罷趙雲甫一腳將那燃燒的爐子踹翻在地，嚇得殿內眾人跪了一地。
齊聲高呼：“陛下息怒……”
砰然巨響在殿內回蕩，嚇得李幸跟高儔幾乎癱軟。
他們那兒見過天子撒過這樣大的怒氣。
趙雲甫胸膛劇烈起伏，眼底赤紅，充滿被逼到絕境的孤絕：“是你們……逼朕，朕本想給你們，給你們身後的家族，留一條活路。可你們，卻非要斷送這江山社稷，你們不顧天下人的死活，那就休怪朕……不顧你們九族的死活！”
“你們不仁，就休怪朕不講往日的情分！”
言畢，帝王的殺意瞬間籠罩了整個東觀閣。
那首不祥的童謠，此刻如同鬼魅般在他腦中盤旋，他絕不會讓這江山傾覆在這些蛀蟲手中。
所有的驚怒，在這一刻盡數化為了不惜一切代價也要肅清內部的殘酷決絕。
他必須在南殷北伐之前，親手斬斷所有內患的根源。
“馮常侍！”他倏然轉身走向禦座，聲音沈冷如鐵：“傳旨禦史臺、廷尉府，高、李二族，動搖國本，其罪當誅。著即日押赴市曹，主犯淩遲，三族盡夷，府邸抄沒，籍貫削籍。”
他略一頓，語氣決絕：“自今日起，凡有為其求情、稱冤、稱病罷朝者，視作同黨，以謀逆論處，滿門連坐。朝中空缺職司，悉數由楊度舉薦才幹遞補。告訴楊中書，朕，只要能用、肯用、敢用之人。”
聽著這些的羽涅，內心說不上興奮還是其他。
一下除了兩個士族，夷三族，滿門連坐……這些冰冷的話背後，是無數飛濺的鮮血。
一股寒意倏然從心底升起，讓她幾乎難以呼吸。
她利用了這個時代最殘酷的規則，成了推動這場血腥清算的幕後之手。
但這條路已然開啟，便再無回頭的可能。
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趙雲甫軟禁蕭成衍的意圖, 昭然若揭。
南殷北伐在即，蕭成衍身為南殷皇子，哪怕他與趙雲甫有表親之誼, 且自幼長於北鄴, 但其身份在戰時仍是無法忽視的隱患。
趙雲甫此舉，無非想消除內部風險, 防止蕭成衍在其兄長領兵北伐時被策應成內應，也避免他遭第三方勢力利用或刺殺, 進而引發都城動蕩。
重要的是，將蕭成衍控制於手中，等於掌握了一個至關重要的籌碼。
無論是對陣前談判，還是為未來可能出現的和談預留餘地，蕭成衍的安危都將成為趙雲甫制約蕭道遵的有力武器。
悄悄軟禁而非公開性質, 這是趙雲甫布下的關鍵棋局, 這樣不但維系了兩國目前的表面情誼, 同樣無法讓南殷察覺到，北鄴已知道他們要北伐的計劃, 還能安穩民心。
唯有讓南殷誤以為北鄴仍處於麻痹狀態，對潛在風險毫無察覺，才能在戰爭打響前，為北鄴帶來的絕對主動權。
兩道驚訊接連而至, 饒是羽涅想要鎮定, 此刻也不免心驚目眩。
這一刻，她恍然驚覺, 史冊中筆墨中的亂世烽煙，已不再是遙遠的文字，而是即將碾過眼前的滔天巨浪。
她失魂般在殿內緩緩踱步, 她倒不擔心蕭成衍的安危，這一時半會兒，趙雲甫不會動他，他足夠安全，況且還有太皇太後在上頭壓著。
耳邊謝騁的聲音仍在繼續：“我家大人傳話，沈道長那邊的變故他已知曉。如今小院外有重兵把守，飛鴿傳書兇險萬分。他特意叮囑，這段時日公主跟沈道長萬萬不可再嘗試聯絡，待風聲稍歇，或是尋到合適時機，大人會通知殿下下一步該如何行動。”
桓恂樹說的，是出於安全考量，羽涅自然明白。
她怕的從不是暫時斷了聯絡，而是時間不等人。瑯羲雖在信裏說過，趙雲甫答應她，等李幸的事塵埃落定，才讓她入宮門。
帝王心難測，如果趙雲甫沒了耐心，不等瑯羲主動應允，強行提起同寢之事，該當如何？
那人手裏攥著徐景仰的血，真讓瑯羲被迫侍寢，日日面對她的仇人，豈不是比殺了她還要難受？
這樣一想，羽涅想應當讓趙雲甫沒時間去小院才是。
而今，能吸引起趙雲甫全部註意力的，無非是跟國難有關的事。
她看向謝騁，眼前，不正擺著一件能點燃趙雲甫危機火焰的案子麽？
她斂容問：“謝護衛方才說，高家一家被抓，所為何事？”
謝騁將知道的一切，娓娓道來：“回稟公主，顧大人從朔陽回來，發現一批原應運往北疆的戰馬，匹匹瘦弱不堪，遠達不到出征標準。北疆戰場慣用蒙古馬，可顧大人所見，卻是些劣等駑馬，蹄軟毛雜，顯然被人動了手腳。”
羽涅蹙眉：“運馬這等苦役，高家也看得上？”在她印象中，士族向來清高，不屑於此等粗務。
“並非高儔親自經手。”謝騁解釋：“運馬之人是他一族中遠親，從外地趕來建安謀個生計。高儔念在同姓之誼，於是將這押運戰馬的差事交給了他。”
“明面上聽，高儔倒像個顧念親情的好人。可據顧大人暗中調查，那親戚根本是替高家倒賣戰馬，從中謀取巨額利益。那人已被顧大人帶到禦前，他為了保命，把高儔如何指使他倒賣戰馬的細節，全給供了出來。也正因如此，高家這才滿門被抓。”
聽完謝騁的話，羽涅心頭竟泛起一陣恍惚，分不清這算不算天助我也。
前有李氏一族，高家這邊甚至沒有等到他們出手，轉眼卻被下了獄。
眼下，士族乃是朝堂的柱石，高家比李氏地位更高。趙雲甫卻敢一出手便滿門下獄，這樣的雷霆手段，直接打破百年來的權力平衡，魯莽得近乎冒險。
如今雖非舊日士族獨大的時代，寒門借軍功，加上之前的策試，武舉，已能與士族扳手腕，士族權勢早不如前，但百足之蟲死而不僵，猶有餘威。
高家背後牽扯的姻親，門生故吏仍是盤根錯節的勢力。趙雲甫這一動，王、陳兩家那些士族老狐貍豈能不多想？今日能對高家如此，明日便可能輪到他們。
“這步棋，走的真是險……”羽涅喃喃道。
看來趙雲甫已決意打破數年來皇權與士族的默契，要趁此北伐前夕，畢其功於一役。
謝騁神色凝重，沈聲道：“誰說不是，但陛下此舉，實是已被逼至墻角，再無退路。以往士族貪墨糧餉、侵占屯田、私蓄佃農，陛下或可權衡利弊，暫作隱忍。但此次倒賣戰馬，直刺國本，形同通敵。”
“北疆戰事，勝負少不了戰馬影響，戰馬羸弱，輕則數千將士枉死沙場，重則一潰千裏，國門洞開。此罪更甚於貪腐，乃是覆國之罪。如果連這等罪行都能容忍，陛下何以統帥三軍？何以面對天下百姓？士族先前所貪，是國之財帛，如今所毀，卻是國之幹城。”
“在屬下看來，陛下動的不是高家，而是祭旗立威。他是在劃下一條底線，貪墨或可暫緩清算，但禍亂軍機動搖國本者，殺無赦。這已非黨爭，而是內憂外患的存亡之戰。”
謝騁目光沈了沈：“陛下這樣做，既是震懾所有臣子，也是向朝野亮明態度，亂世雖未到，但戰備不容有失，皇權更不容挑釁。現在狠一點，總比等到出事才動手才好。”
羽涅望著殿外天，思緒紛亂。
謝騁的話倒是提醒了她，趙雲甫是要對整個國家負責的皇帝。真到了危及國運的關頭，他怎麽還可能走保守路線，玩甚麽制衡之術，他絕不會有半分手軟。
此番他要的不只是嚴懲高家，更是借著這件事，要給所有人敲響警鐘。
思及此處，她側過頭問：“宮中現在如何了？我是說，王司徒那些人，進宮去了麽？”
“去了，不止他們連正在調查李幸一事的楊中書也去了，所有文武百官也沒少。”
她點了點頭，心中頓時生出一計，她得在如今這烈火之上，再添一把柴，澆上熱油。
至少讓趙雲甫，再也沒有精力放到小院這邊。
羽涅懂得，她不能從朝堂入手，得從民心入手。
她轉過身，在殿內來回踱著步。
高家帶來的震蕩、金城郡災情一事、瑯羲的危局……無數線索在她腦中盤旋碰撞。
輿論……一個詞忽然跳入她的腦海，那些模糊得雜亂的思緒瞬間變得清晰起來。
她停下腳步，想起曾在史書上讀到的那些記載得童謠讖語。輿論施壓的妙處，在於不用硬懟，卻能精準戳中一個帝王的危機感。
這些東西，在關鍵時節往往比千軍萬馬更能攪動風雲，更能輕易穿透宮墻，在販夫走卒間口耳相傳，最終成為壓垮一個帝王的最後一根稻草。
史書上，一些看似有意無意得歌謠，往往能是能殺人於無形的軟刀子。
想到此處，她豁然開朗。
一個清晰的計劃在她心中迅速成型。
現在趙雲甫的軟肋很明確，南殷北伐在即，他需要朝堂穩定人心凝聚，絕不能讓任何事打亂他的布局。
要是外頭已有趙家坐不穩天下的謠言在，他還有何心思風花雪月。到那時，他只能先咬牙平息內亂，保住江山擋住南殷北伐，畢竟這才是他這個皇帝保命的根本。
兀然，她停下腳步看向謝騁：“謝護衛，這是我們千載難逢的機會。”
謝騁不明白他的意思，茫然跟她對視。
她接著說：“高家李家相繼進了監獄，我們應當讓這把‘內憂’之火燒的更旺，讓陛下再也沒理由給這些士族生路，讓他們這群豺狼再也沒機會，壓在平民百姓頭上耀武揚威。”
在她的眼中，謝騁看到了一股決絕之力，他脊背下意識挺得更直，面色凝重。
他躬身敬重道：“屬下，願聽公主吩咐。”
*
東觀閣外的天色漸漸暗了下來。
趙雲甫揉著太陽穴，閉著眼睛。
禦案上堆疊的奏疏在燭光裏投下厚重陰影，這些奏疏十有八九為高家求情的，他一本都未看。
高太妃已在外頭跪了整整四天，公主華若哭著鬧著要闖閣見他，最後被侍衛半扶半架地送回了宮。
這些人，無一例外，都被他下了令，趕回各自住處，嚴加看管，不許再踏出半步。
戰時偷換戰馬，乃是動搖國本。哪怕王、陳二人想為高儔說話，在絕對的證據面前，也是啞口無言，只能滿面愁雲的離開。
以前趙雲甫是不想一家獨大，害怕內憂一起，才對士族容忍，一忍再忍，但高、李兩家接連高出這樣大的事，讓他再也無法容忍下去，他必須肅清這些頑固。
帝王的冷硬，在這黃昏時分，更顯刺骨。
此番雷霆手段，快得令高家措手不及。
那些與他們往來倒賣戰馬的密信，全然不及銷毀，更不必說，那個被他們派去押運戰馬的自家人手中，還牢牢握著他們授意舞弊的鐵證。
顧相執此番朔陽之行，不過短短七日，能給予高家如此致命一擊。在外人看來，不可思議。
但唯有顧相執自己清楚，這次他能直抵高家命門，調查的如此之快，全賴一位故人，暗中協助。
他原以為，此生他不會再遇見她，卻不曾想她在朔陽居住。
這些，顧相執在趙雲甫問話中，也一一道來。
趙雲甫絕非庸主，他知道，高家樹大根深，在朝野經營數十年，區區七日卻被連根掘出，這裏面絕對不簡單。
顧相執能力是卓著不假，但此案突破之速，證據之確鑿，更像是一張早已編織好的羅網，只待一個執網人出現。顧相執朔陽之行，就成了那個執網人。
趙雲甫這樣的決斷，並不是想象，而是審訊得出的結論。
“叫甚麽來著，那高家的遠親？”他放下手中高家倒賣軍馬的密信，拿起桌子上另一份押運戰馬高家遠親畫押的口供，他瞟見上面的名字：“哦，高閣。”
趙雲甫的目光緩緩下移，落在供詞後半段。
那裏記載的內容，遠比前半段的貪腐罪證更令人心驚。
供詞裏，高閣直言，自己根本不是甚麽高家的旁支親戚，而是高儔流落在外的私生子。
他在懷遠走投無路來建安投奔，生父卻怕壞了家族名聲，只敢以“遠親”之名相待，還把最苦最累的押運戰馬差事丟給了他。
一個讀過書的人，日日與牲畜、苦力為伴，這份折辱像根刺，早就在他心裏紮出了恨。
他前期故意把差事辦得滴水不漏，一點點贏取高儔的信任，轉頭就在賬目備註、馬匹檢疫記錄上悄悄留下破綻，他原指望有官員能看出不對勁，把這事捅上去。可那些人就算發現了問題，也沒人敢得罪高家，反而私下以為是他不夠細心，才露出了馬腳，提醒他要小心些。
這話像盆冷水，讓他那點隱忍的恨意，徹底被澆滅。
直到顧相執出現，他的細心跟追問，才終於讓他等到了這個能直達天聽的機會。高閣並非在審訊下被迫招供，而是主動詳盡地將這條傾覆家族的罪證鏈條，親手奉上。
看罷，趙雲甫合上供詞，殿內燭火映照著他晦明不定的面容。
他未曾料到，這樁案子之下，還會埋藏著這樣一重決絕的弒父之局。
“好一個高閣。”皇帝低聲自語，聲音裏聽不出是讚許還是其他：“高儔估計萬萬沒想到，自己會失敗在一個私生子手上。”
馮常侍眼珠一轉：“那陛下這次，要如何處置高家？”
他接著道：“包括李家，常大監已將部分口供傳了回來，楊中書那邊查出了些東西，以及那沈道長煆燒辨土之術，這些陛下已經驗過，這些人，陛下打算如何處置？”
半晌，趙雲甫沒說話。
過了好一會兒，他才道：“帶李幸、高儔來。”
馮常侍領了趙雲甫的旨意，躬身應了聲“奴這就去”，就捧著拂塵快步出了東觀閣。
殿內重新歸於寂靜，趙雲甫瞥向那些壘起來的奏疏，目光深沈。
一道纖細身影剛到閣門前。
羽涅看著坐在大殿上的人，腳步微頓，繼而進去。
“皇兄。”她行了個禮，聲音輕柔。
趙雲甫擡眸，眼底的厲色尚未完全斂去：“皇妹這麽晚來，有事？”
羽涅：“也……沒什麽要緊事。臣妹進宮來看華姝姐姐，想起這幾日朝中事務繁雜，便順道來看看皇兄。”
“難為你惦記著朕。”他目光在她臉上停留片刻，言語疲憊，但從她的神色中，仍瞧出異樣：“在朕看來，皇妹今日恐怕不止是來看朕這麽簡單。”
他往椅背上靠去：“說吧，究竟為了何事？”
羽涅慌亂低下頭，躊躇須臾，旋即開口：“臣妹、臣妹真的只是掛心皇兄龍體。”
“說。”座上的人顯然要追究到底。
聽罷，她看起來經過一番掙紮似的，不安地回：“今日臣妹在街上……偶然聽聞坊間有些不好的歌謠，心中實在難安……”
“歌謠？”
“是、是一些無知的童謠。”她惶恐不已：“盡是些胡言亂語，說甚麽‘王非王，臣非臣’，‘且把新火換舊煙’……之類荒誕不經的話，皇兄不必放在心上。”
“啪”的一聲，趙雲甫手中的毛筆被重重按在了禦案上。
他臉色透著冰寒，讓人不敢直視。
片刻後，他說：“完整的，給朕念一遍。”
羽涅不敢推辭，於是將那首童謠說了出來：
王非王，臣非臣。
王非王，臣非臣。
空將劣馬踏江山
且把新火換舊煙。
隨著她話音落地，他一掌拍在案上，發出巨大的聲響，嚇得眾人跟連呼吸都不敢。
“巨木傾，中梁朽……好，好得很。這‘巨木’，指的是朕的江山，還是盤踞在這江山上的蛀蟲？”他聲音平靜，這種平靜之下，帶著黑雲壓城的冷，以及警惕。
這對趙雲甫而言，不是幾句童謠，而是有人想趁機要他的江山。站在堂下的羽涅，窺視著他的反應。
半天的寂靜中，閣外傳來侍衛的腳步聲。
她循聲回頭，帶著枷鎖的高儔跟李幸被壓著走了進來。
走在前頭的高儔，往日裏總是油光水滑的發髻此刻散亂不堪，梗著脖子。
相比他，李幸面容要平靜許多，說是平靜，不如說是麻木，踏進門時，他才轉動了一下眼睛。
這二人在路過羽涅時，沒有看她。
待兩人進來，羽涅適時挪到一旁。
他二人行完禮，龍椅之上的趙雲甫，腦海裏仍回蕩著那“新火換舊煙”的讖語，每一個字都像燒紅的烙鐵燙在他的心頭。
他目光壓在兩人身上，他沒有立刻爆發的雷霆，壓抑感十足。
良久，他極具威嚴的聲音終於響起，適才被童謠點燃的暴怒，此刻盡數化作了對眼前之人的凝肅審判。
“高儔。”他喚道：“你倒賣戰馬，以劣充良，動搖國本，此事，你認，還是不認？”
高儔為自己叫冤：“這些都是捏造的，臣冤枉啊陛下。”
“捏造？”趙雲甫冷笑不已：“禦馬監從你書房搜出的交易賬冊，上面有你的私印，你派去運馬的人，親口指認是你讓他瞞天過海，你給此人寫的密信，皆在朕手。”
說罷，他將案上的戰報扔到地下：“怪不得前些日子，嚴岳說戰事焦灼，連廷憲都來信說，他麾下的戰馬時常不能沖鋒，說是病馬居多，朕以為時北疆氣候有問題，沒想到是你在偷梁換柱。”
一旁的羽涅聽到該話，心下驚訝。
段廷憲向朝廷稟報戰馬有問題一事，她第一次聽說。她不知，桓恂是不是也才知道此事。
看來，趙雲甫興許有一條，他們誰都不知道的密線。
殿內靜了片刻，高儔粗重的聲音打破了這惱人的安靜，大喊著自己冤枉。
處於怒火中的趙雲甫根本沒有離他的話，轉而詰問起李幸：“李黃門，你勾結族人，私吞賑災銀兩，造成匪患，動搖民心，如今常大監已將你跟族人私吞糧餉的證據送回，加上楊中書查出你兒李允升草菅人命，你中飽私囊的人證無證具在，你還有何話說？”
接連不到半月，楊度等人夜以繼日的追查，李幸謊報災情一事證據鏈已然在握，滿門抄斬已跑不了。
李幸仰著頭，語調不高，也不慌亂：“陛下，臣冤枉，私吞賑災銀兩是族人瞞著臣所為，臣知曉之時，已回天乏術，只是一時迷惘，替族人瞞了下來，但臣也是被逼無奈。犬子允升年輕氣盛，或有行事不妥之處，卻絕非草菅人命，至於匪患，金城郡本就民風彪悍，人心不足蛇吞象，想要獲得更多的金錢銀兩，與臣無關。”
他頓了頓，接著為自己開脫：“楊大人等人追查半月，許是急於定案，才讓證據鏈有了偏差。臣追隨陛下多年，豈會做這等動搖國本之事？還望陛下明察。”說完，他跪了下來。
這番辯駁，聽得羽涅攥緊了手心。
她沒料到李幸到了此刻，還能如此鎮定地顛倒黑白。
趙雲甫聽完，忽然輕笑一聲：“看來李黃門喜歡不見棺材不落淚，既然如此，朕今日便讓你心服口服。”他朝馮常侍遞了個眼色：“把楊中書、常大監呈上來的證據，都給李黃門看看。”
很快，馮常侍領著兩個小宦官進來，手裏捧著一疊卷宗，全攤在李幸面前。
最上面是他族人簽字畫押的供詞，字字句句全都指向了他。下面的罪狀，有指認李允升強占良田的，也有指認他殺死老嫗的，還有許多，他這些年收的賄賂。
掃過這些卷宗，李幸手開始抖了起來。
他大喊：“這些、這些都是旁人偽造的！都是假的！”
“偽造？”趙雲甫音調陡然提高：“馮常侍，傳沈道長進來，讓她帶著金城郡的樣土，你再去閣外取些泥土來。”
“是陛下。”領完命的馮常侍，躬身退下。
聽到他叫了瑯羲，已好幾天沒跟瑯羲聯系的羽涅一身欣喜，望向門口。
不過片刻，瑯羲走了進來，身後跟著一個婢女，端著一個木盤。
她二人對視一眼，眼中皆是激動。
瑯羲壓著內心的喜悅，上前給趙雲甫行禮。
與此同時，一個小宦官捧著兩個陶碗進來。
一碗裝著深褐色的泥土，是才從外頭取的泥土，空著的那碗，小婢女見狀將木盤裏面的碗放了上去。
“沈道長的煆燒辨土之術，朕已驗過。”趙雲甫示意瑯羲上前：“李黃門認不清實情，煩請道長，演示給李黃門看看。”
瑯羲點頭，平靜讓人端來兩個用來煎藥的爐子，隨即先將金城郡的樣土放入爐中，以炭火加熱。
不過半柱香的功夫，從黃河的泥土漸漸泛出暗褐雜色，她又將建安的泥土放入另一爐，以及金城郡本身的泥土放入爐中，三個不同地方的泥土，說服力更強。
三個泥土同樣加熱後，金城郡的泥土卻始終是純凈無雜的赤褐色，沒有任何變化，而建安泥土濕潤，顏色偏黑一些。
她學著羽涅教自己的話道：“黃河淤泥經年沖刷，所含物質繁雜，故煆燒後色澤斑駁，而建安土質其中所含的物質，跟黃河的泥土截然不同，顏色就不同，因而，要是金城郡真被黃河淹過，它們的顏色應該一樣。”
演示完，瑯羲看向李幸：“李大人之前謊報金城郡受災，可兩地的泥土分明不一樣，您說，這是為何？”
在鐵證面前，李幸的臉色終於變了，可他仍沒想認罪：“定、定是這泥土裏被人放了東西！或許是沈道長為了迎合陛下，故意在樣土裏加了料！”
瑯羲：“我們道家的煆燒辨土從不會騙人。”
趙雲甫忽然站起身，走到李幸面前，居高臨下地看著他，眼神裏滿是帝王的威壓：“李大人可知這金城郡跟黃河的樣土，是誰讓人取來的？”
李幸嘴唇哆嗦著，沒敢接話。
“是朕親自下的旨，讓人連夜趕往金城郡，各取了泥土帶回建安。”他聲音字字如錘：“全程有禁軍監視，你說，誰能在朕的眼皮子底下，給泥土加料？”
聞言，瑯羲擡眸看向他。他沒有參與這個過程，卻意外的替她說了話。
門外的瑯羲同時一楞，對趙雲甫的行為非常意外。
他目光掃過跪著的兩人，壓迫感十足：“朕，待你們不薄。”
只這一句，殿內的空氣仿佛凝固在一起，等著巨大的風雨來臨。
趙雲甫：“這江山，是朕的江山，也是你們的立身之本！朕總以為，總以為你們心裏，多少會顧念一點君臣之情，會顧及太祖、高祖、太宗給你們的恩典。”
突然，他聲音逐漸拔高：“可你們呢，你們對得起這身官袍，對得起天下、對得起黎民百姓乃至你們的祖宗麽？！”
他積壓的情緒好像火山噴發：“你們口口聲聲忠君愛國，背地裏做的哪一樁、哪一件，對得起朕？！對得起皇室？！”
“貪墨受賄，侵占田畝，朕，可以忍！結黨營私，排除異己，朕，也容得下！但你們千不該萬不該，不該把爪子伸向戰馬、伸向災情！你們動搖的不是朕的江山，是北鄴的防線，是萬千百姓的活路！”
“這天下動蕩、人心惶惶，皆是因你等之貪婪而起！”說罷趙雲甫一腳將那燃燒的爐子踹翻在地，嚇得殿內眾人跪了一地。
齊聲高呼：“陛下息怒……”
砰然巨響在殿內回蕩，嚇得李幸跟高儔幾乎癱軟。
他們那兒見過天子撒過這樣大的怒氣。
趙雲甫胸膛劇烈起伏，眼底赤紅，充滿被逼到絕境的孤絕：“是你們……逼朕，朕本想給你們，給你們身後的家族，留一條活路。可你們，卻非要斷送這江山社稷，你們不顧天下人的死活，那就休怪朕……不顧你們九族的死活！”
“你們不仁，就休怪朕不講往日的情分！”
言畢，帝王的殺意瞬間籠罩了整個東觀閣。
那首不祥的童謠，此刻如同鬼魅般在他腦中盤旋，他絕不會讓這江山傾覆在這些蛀蟲手中。
所有的驚怒，在這一刻盡數化為了不惜一切代價也要肅清內部的殘酷決絕。
他必須在南殷北伐之前，親手斬斷所有內患的根源。
“馮常侍！”他倏然轉身走向禦座，聲音沈冷如鐵：“傳旨禦史臺、廷尉府，高、李二族，動搖國本，其罪當誅。著即日押赴市曹，主犯淩遲，三族盡夷，府邸抄沒，籍貫削籍。”
他略一頓，語氣決絕：“自今日起，凡有為其求情、稱冤、稱病罷朝者，視作同黨，以謀逆論處，滿門連坐。朝中空缺職司，悉數由楊度舉薦才幹遞補。告訴楊中書，朕，只要能用、肯用、敢用之人。”
聽著這些的羽涅，內心說不上興奮還是其他。
一下除了兩個士族，夷三族，滿門連坐……這些冰冷的話背後，是無數飛濺的鮮血。
一股寒意倏然從心底升起，讓她幾乎難以呼吸。
她利用了這個時代最殘酷的規則，成了推動這場血腥清算的幕後之手。
但這條路已然開啟，便再無回頭的可能。
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