第37章 宮中懿旨 臣，定北邊軍統帥桓恂，恭迎……
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第37章 宮中懿旨 臣，定北邊軍統帥桓恂，恭迎……
無人敢應答的一句話。
所有人如同被縫上嘴的鴨子, 全都閉口不言，鴉雀無聲。
高閣距離子競最近，被問到的他目光不敢與後者相接, 只垂著眼睛, 死死盯著地上那灘從屍體下蔓延開的，越來越大的血泊。
此時任何圓滑的說辭、工於心計的算計, 全都化作了鼻息間含帶著鐵銹味兒的血腥氣。
令人驚悚，發抖。
從前他只見過驕橫跋扈的世家子與貴戚權門, 對下如螻蟻，對上如敬神。階下之人命若草芥，殺人如屠戮雞豚狗彘。
可今日，眼前的一切告訴他，原來卑賤出身的賤籍之徒, 並不都是匍匐在階級之下, 還有人敢將刀鋒指向這世間至尊的貴胄。
高閣盯著地上的血, 不知何時，他身上那股寒意逐漸褪去, 取而代之的是難掩的興奮。
他霍然撩起衣擺，重重跪倒在子競腳下，額頭抵著染血的地磚，叩首道：“校尉在上, 罪人高閣在此, 今日願將前主趙書淮，與縣令何仁之間的惡行全部揭發。”
“他二人通敵賣國、私販糧草、奸淫擄掠殘暴不仁, 以上罪責皆為屬實。”
“他們不僅私通敵國，出賣朝軍械糧草，更是巧立名目搜刮民財, 甚至縱容手下濫殺無辜，百姓苦不堪言，連大人派去的密探也折於他手。趙書淮貪墨所得的錢財均藏於後山，小人願將其位詳細稟明。”
高閣聲稱：“小人雖曾替他們辦事，任職卻不足一年，手上絕無血債，如今，亦願站出來指證他們的罪行，但求將功折罪，為朝廷肅清奸佞。”
這位太守府的幕僚幾乎匍匐在地上：“小人…願為大人效死。”
一番慷慨激昂，自我領罪的陳詞終於結束。
子競瞧著跪在地上的人，聽完他的剖白，低笑一聲，笑聲似淬了寒冰。
他踱著步下了臺階，手中的刀尖劃過地面，繞著快趴在地面的人走了兩圈。
正欲開口之際，傳旨的宦官已從大門外腳步火急火燎而來，邊小跑著邊擡手，嗓音尖細喊著：“刀下留人，刀下留人吶！”
對方跑得額汗涔涔，嗬嗬喘著粗氣，高舉著一道明黃卷軸，在雷聲陣陣，閃電交加的黑夜中分外明顯。
瞥見來人穿過朱漆大門，踏上長廊。
子競瞇起眼，神色微變。
待到來人快下長廊時，他周身戾氣盡斂，轉瞬間換了副面孔，衣袍挾著勁風迎上前去。
下了臺階的瘦高個兒的宦官，腳後跟剛挨著院子上的磚石。
他倏地已到其面前，猛然單膝及地，拱手抱刀，嗓音沈肅恭謹：
“臣，定北邊軍統帥桓恂，恭迎聖諭。”
今聖旨當前，若再以假身份周旋，免不了一番虛與委蛇的廢話。
此時身份真假於他而言，已無甚緊要。尚且他不日將離開懷遠，眼下亮明真身，反倒能省去諸多麻煩。
對著那道明黃卷軸，在場所有人一個接一個面向其跪下。
宦官聽見眼前人報名真身，瞳孔驟然一縮，顯然沒料到定北邊軍統帥竟會在此地，手中聖旨險些被嚇得脫手。
他可記得燕王進宮給次子求情時，說辦理該案的，不過是一名校尉。
似乎是不敢相信原本身體抱恙的人留在跟前，宦官驚訝覆問：“桓、桓少帥？！”
桓恂擡眸，眼底鋒芒掩藏在溫和的表象之下，方才的殺氣戾氣遮掩的瞧不出一點兒。
他說話時畢恭畢敬，嗓音低沈而清晰：“正是末將。”
聽到西北邊軍統帥竟是他，除了玄策軍的人馬，其餘人紛紛面上愕然不已。
跪伏在地的高閣渾身一僵。
這時的他，仿佛才意識到，他們從一開始，或許就已經輸了。
真正的敵人就在眼前，他們卻自始至終都不知其真實身份。
子競、桓恂……他在腦海中默想著這兩個名字。
恂，本義為篤誠、恭順也，亦有謙遜穩重之意。
競，本義為爭逐，淩厲也，引申為奮進、昂揚。
前人起表字，講究“字以表德，反義相成”，競正好與恂字互補。
“子競，桓恂……呵……”高閣內心自嘲笑著，謎底早在謎面上，他們竟然一點兒都未曾意識到。
原來桓子競就是桓恂，甚麽只是恰好同姓，子競根本是他的表字。敢用自己的表字當作假名使用，可見其人有多大膽。
宦官餘光掃了掃周圍人的反應，知道自己不是在做夢，楞神兩秒後，承認了該事實。
與子競客套兩句後，說：“那…統帥聽旨吧。”
子競恭敬回：“是。”
但見宦官緩緩打開聖旨，拉著聲調兒宣讀：
【門下：太皇太後懿旨
桓卿聽旨：
哀家素聞定州郡守趙書淮，系出宗室，本應克己奉公，以彰天家德澤。不意其竟負聖恩，行止有虧，更與縣令沆瀣，瀆職貪腐。
今特念其宗親之誼，著即解職，由卿派人妥為護送返回建安，交予禦史臺勘問。
卿此番查察詳實，頗慰哀家之心。然此案幹系重大，後續事宜自有臺諫處置，卿可卸此任，毋需再過問。
望卿善始善終，遣人沿途多加照拂，務使平安抵達建安。
待事畢，上表覆命即可。
欽此
宣德元年六月十一日】
太皇太後懿旨宣讀已畢，所有人面面廝覷，大氣都不敢喘，雷聲之下，是死一般的寂靜，紫紅色的閃電劈落，將眾人身影襯得愈發凝重。
謝騁與盧近侍分別跪於桓恂兩側，二人皺著眉峰，臉上擔心的神色可見。
殺親王之子非同小可，而今太皇太後懿旨明發，著令將趙書淮即刻交出。然則……其屍身都已冰冷僵硬。
這燙手山芋，教他們如何處置得妥當？
況且，桓恂是在明知聖旨到來時，手起刀落割斷了趙書淮咽喉。
倘若此刻有居心叵測之人向傳旨宦官密報此事，恐怕會引發難以估量的禍端。這般明目張膽的悖逆之舉，只怕會招致更嚴重的災禍。
那後果……更加不可設想。
“臣…接旨。”正在眾人各個心中靜待跪在庭院中央的人回話之際，一道沈靜，毫無任何懼怕之感的嗓音響起。
即便是在風颮電掣的狂風之下，聽得也異常清楚。
那宦官一聽他要接旨，登時喜形於色，暗自慶幸來得正是時候，總算能給宮裏那位主子一個交代。
隨即將聖旨恭敬遞至少年手中，不夠明亮的眼珠在昏暗的院子裏四下轉了一圈，滿臉堆著諂笑，問道：“聽聞太守大人親臨縣府，不知桓帥可否引見？咱家也好當面給太守大人請個安哪。”
少年接過聖旨，站起身來，高束的馬尾在烈風中飄展飛揚著。
“太守大人啊——”他拇指漫不經心摩挲著聖旨卷軸邊沿，似欲言又止，眉眼間像是有愁緒難言。
宦官不知情，向前湊問：“桓帥快說，太守大人如何了？”
宦官急切不已，好似怕急了出大茬子。
在他催促下，桓恂仿佛思量很久，身子往旁邊一側。
適才才站立起來的眾人，跟會意一般，也讓出了一條小道。
漆黑的光線下，眼小又長的宦官身長脖子朝後望了望，看見地上躺著的人，擡起手中的拂塵，指了指：“那是何人，怎躺在那兒？”
桓恂立在他身側，唇邊帶著似有如無的笑，聲調卻是截然相反的苦楚，在其耳旁道：“不瞞內使，此人正是，您要找的趙太守…趙書淮大人。”
“誒喲，趙太守怎躺在地上，也不嫌……”話沒說完，這內使似乎意識到了不對，他扭頭看向身旁的人，語氣是前所未有的顫抖：“他、趙太守他……”
桓恂難得眉目看起來愁怨不已，頗為凝重地回：“在內使來的半刻前，趙太守在各項罪證都已查清的情況下，卻仍負隅頑抗，不聽審訊暫且不言，他企圖攜親信逃脫，欲調動駐軍與玄策軍火並。內使應知，將朝廷兵馬充作私兵，此乃謀逆大罪。”
“他與柔然人勾結，亦是不爭的事實，只這兩項罪責相加，罪可當誅。吾為穩軍心、安地方，不得不行雷霆手段，以持節之權，將他與親信就地正法。”他語氣聽起來甚是後悔：“只是未想……會與太皇太後的旨意撞了個前後腳。”
他一番話說完，掃了眼趙書淮帶來的人：“末將能阻止這場暴動，也少不了太守府的這些隨從棄暗投明，及時告知消息於吾，不然今日，說不定要出甚麽大亂子。”
他話音落地，跪在最後方的高閣大聲稟明自己的身份道：“內使明鑒，統帥所言句句屬實，絕無半點虛言。他也是不得已才做下如此決定，望內使莫要追責於統帥。”
此刻是遞上“投名狀”的絕佳時機。高閣心知肚明，何塵勞更是洞若觀火。緊跟著，他也一番慷慨陳詞，細數著趙書淮的罪孽，並肯定桓恂此番舉措，皆是為國為民。
剩下太守府的人聽完桓恂說的話，想動的那點兒歪心思，此時也漸漸放棄。如今跟一個死人站在一條線上，以現下境況，跟謀逆無異，小命不見得都能保得住。
桓恂的話音已經給了他們生機，只要能活命，他們犯不著與他為敵，尚且趙書淮的罪證都是實打實的，此時又有趙書淮的妻弟跟幕僚已倒戈，恐怕他們說出實情，都不見得有人信。
內使聽完你一言我一語，怔住半晌，他望著那具屍體，忽然脖子一歪，暈了過去。
*
要給人買禮物，羽涅起了一個大早。
她與瑯羲以及阿悔，將要送給榮家的孔雀藍顏料裝好，合力擡著放到馬車之上，驅駕前往了城內。
榮家東西要得緊，三人便先趕了過去。交割完顏料，榮大賈挽留他們用午膳，考慮到挑選禮物得費些時間，他們只能以有要事為由，婉拒了對方盛情邀約。
略飲了半盞茶，他們打算起身告辭。
聽他們幾人要去給桓恂置辦臨別贈禮，榮大賈不禁語重心長說起早上聽見的消息。他左右張望一番，湊近他們道：“仙姑跟兩位小道長聽說了沒？”
羽涅聞言眨了眨靈動的杏眼，打趣道：“大賈這般神神秘秘的，莫不是聽到了甚麽趣事兒？”
榮大賈思慮再三，目光在三人臉上來回逡巡了番，像是怕被人聽到似的，壓低了聲音：
“那燕親王之子，咱們郡的趙太守，昨兒晚上，歿了。”
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作者有話說：內使：就是傳旨的宮廷宦官，不是一個具體職位。
另外就是謝謝大家的留言收藏，俺67收了欸。
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此時任何圓滑的說辭、工於心計的算計, 全都化作了鼻息間含帶著鐵銹味兒的血腥氣。
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可今日，眼前的一切告訴他，原來卑賤出身的賤籍之徒, 並不都是匍匐在階級之下, 還有人敢將刀鋒指向這世間至尊的貴胄。
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他霍然撩起衣擺，重重跪倒在子競腳下，額頭抵著染血的地磚，叩首道：“校尉在上, 罪人高閣在此, 今日願將前主趙書淮，與縣令何仁之間的惡行全部揭發。”
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“他們不僅私通敵國，出賣朝軍械糧草，更是巧立名目搜刮民財, 甚至縱容手下濫殺無辜，百姓苦不堪言，連大人派去的密探也折於他手。趙書淮貪墨所得的錢財均藏於後山，小人願將其位詳細稟明。”
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正欲開口之際，傳旨的宦官已從大門外腳步火急火燎而來，邊小跑著邊擡手，嗓音尖細喊著：“刀下留人，刀下留人吶！”
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瞥見來人穿過朱漆大門，踏上長廊。
子競瞇起眼，神色微變。
待到來人快下長廊時，他周身戾氣盡斂，轉瞬間換了副面孔，衣袍挾著勁風迎上前去。
下了臺階的瘦高個兒的宦官，腳後跟剛挨著院子上的磚石。
他倏地已到其面前，猛然單膝及地，拱手抱刀，嗓音沈肅恭謹：
“臣，定北邊軍統帥桓恂，恭迎聖諭。”
今聖旨當前，若再以假身份周旋，免不了一番虛與委蛇的廢話。
此時身份真假於他而言，已無甚緊要。尚且他不日將離開懷遠，眼下亮明真身，反倒能省去諸多麻煩。
對著那道明黃卷軸，在場所有人一個接一個面向其跪下。
宦官聽見眼前人報名真身，瞳孔驟然一縮，顯然沒料到定北邊軍統帥竟會在此地，手中聖旨險些被嚇得脫手。
他可記得燕王進宮給次子求情時，說辦理該案的，不過是一名校尉。
似乎是不敢相信原本身體抱恙的人留在跟前，宦官驚訝覆問：“桓、桓少帥？！”
桓恂擡眸，眼底鋒芒掩藏在溫和的表象之下，方才的殺氣戾氣遮掩的瞧不出一點兒。
他說話時畢恭畢敬，嗓音低沈而清晰：“正是末將。”
聽到西北邊軍統帥竟是他，除了玄策軍的人馬，其餘人紛紛面上愕然不已。
跪伏在地的高閣渾身一僵。
這時的他，仿佛才意識到，他們從一開始，或許就已經輸了。
真正的敵人就在眼前，他們卻自始至終都不知其真實身份。
子競、桓恂……他在腦海中默想著這兩個名字。
恂，本義為篤誠、恭順也，亦有謙遜穩重之意。
競，本義為爭逐，淩厲也，引申為奮進、昂揚。
前人起表字，講究“字以表德，反義相成”，競正好與恂字互補。
“子競，桓恂……呵……”高閣內心自嘲笑著，謎底早在謎面上，他們竟然一點兒都未曾意識到。
原來桓子競就是桓恂，甚麽只是恰好同姓，子競根本是他的表字。敢用自己的表字當作假名使用，可見其人有多大膽。
宦官餘光掃了掃周圍人的反應，知道自己不是在做夢，楞神兩秒後，承認了該事實。
與子競客套兩句後，說：“那…統帥聽旨吧。”
子競恭敬回：“是。”
但見宦官緩緩打開聖旨，拉著聲調兒宣讀：
【門下：太皇太後懿旨
桓卿聽旨：
哀家素聞定州郡守趙書淮，系出宗室，本應克己奉公，以彰天家德澤。不意其竟負聖恩，行止有虧，更與縣令沆瀣，瀆職貪腐。
今特念其宗親之誼，著即解職，由卿派人妥為護送返回建安，交予禦史臺勘問。
卿此番查察詳實，頗慰哀家之心。然此案幹系重大，後續事宜自有臺諫處置，卿可卸此任，毋需再過問。
望卿善始善終，遣人沿途多加照拂，務使平安抵達建安。
待事畢，上表覆命即可。
欽此
宣德元年六月十一日】
太皇太後懿旨宣讀已畢，所有人面面廝覷，大氣都不敢喘，雷聲之下，是死一般的寂靜，紫紅色的閃電劈落，將眾人身影襯得愈發凝重。
謝騁與盧近侍分別跪於桓恂兩側，二人皺著眉峰，臉上擔心的神色可見。
殺親王之子非同小可，而今太皇太後懿旨明發，著令將趙書淮即刻交出。然則……其屍身都已冰冷僵硬。
這燙手山芋，教他們如何處置得妥當？
況且，桓恂是在明知聖旨到來時，手起刀落割斷了趙書淮咽喉。
倘若此刻有居心叵測之人向傳旨宦官密報此事，恐怕會引發難以估量的禍端。這般明目張膽的悖逆之舉，只怕會招致更嚴重的災禍。
那後果……更加不可設想。
“臣…接旨。”正在眾人各個心中靜待跪在庭院中央的人回話之際，一道沈靜，毫無任何懼怕之感的嗓音響起。
即便是在風颮電掣的狂風之下，聽得也異常清楚。
那宦官一聽他要接旨，登時喜形於色，暗自慶幸來得正是時候，總算能給宮裏那位主子一個交代。
隨即將聖旨恭敬遞至少年手中，不夠明亮的眼珠在昏暗的院子裏四下轉了一圈，滿臉堆著諂笑，問道：“聽聞太守大人親臨縣府，不知桓帥可否引見？咱家也好當面給太守大人請個安哪。”
少年接過聖旨，站起身來，高束的馬尾在烈風中飄展飛揚著。
“太守大人啊——”他拇指漫不經心摩挲著聖旨卷軸邊沿，似欲言又止，眉眼間像是有愁緒難言。
宦官不知情，向前湊問：“桓帥快說，太守大人如何了？”
宦官急切不已，好似怕急了出大茬子。
在他催促下，桓恂仿佛思量很久，身子往旁邊一側。
適才才站立起來的眾人，跟會意一般，也讓出了一條小道。
漆黑的光線下，眼小又長的宦官身長脖子朝後望了望，看見地上躺著的人，擡起手中的拂塵，指了指：“那是何人，怎躺在那兒？”
桓恂立在他身側，唇邊帶著似有如無的笑，聲調卻是截然相反的苦楚，在其耳旁道：“不瞞內使，此人正是，您要找的趙太守…趙書淮大人。”
“誒喲，趙太守怎躺在地上，也不嫌……”話沒說完，這內使似乎意識到了不對，他扭頭看向身旁的人，語氣是前所未有的顫抖：“他、趙太守他……”
桓恂難得眉目看起來愁怨不已，頗為凝重地回：“在內使來的半刻前，趙太守在各項罪證都已查清的情況下，卻仍負隅頑抗，不聽審訊暫且不言，他企圖攜親信逃脫，欲調動駐軍與玄策軍火並。內使應知，將朝廷兵馬充作私兵，此乃謀逆大罪。”
“他與柔然人勾結，亦是不爭的事實，只這兩項罪責相加，罪可當誅。吾為穩軍心、安地方，不得不行雷霆手段，以持節之權，將他與親信就地正法。”他語氣聽起來甚是後悔：“只是未想……會與太皇太後的旨意撞了個前後腳。”
他一番話說完，掃了眼趙書淮帶來的人：“末將能阻止這場暴動，也少不了太守府的這些隨從棄暗投明，及時告知消息於吾，不然今日，說不定要出甚麽大亂子。”
他話音落地，跪在最後方的高閣大聲稟明自己的身份道：“內使明鑒，統帥所言句句屬實，絕無半點虛言。他也是不得已才做下如此決定，望內使莫要追責於統帥。”
此刻是遞上“投名狀”的絕佳時機。高閣心知肚明，何塵勞更是洞若觀火。緊跟著，他也一番慷慨陳詞，細數著趙書淮的罪孽，並肯定桓恂此番舉措，皆是為國為民。
剩下太守府的人聽完桓恂說的話，想動的那點兒歪心思，此時也漸漸放棄。如今跟一個死人站在一條線上，以現下境況，跟謀逆無異，小命不見得都能保得住。
桓恂的話音已經給了他們生機，只要能活命，他們犯不著與他為敵，尚且趙書淮的罪證都是實打實的，此時又有趙書淮的妻弟跟幕僚已倒戈，恐怕他們說出實情，都不見得有人信。
內使聽完你一言我一語，怔住半晌，他望著那具屍體，忽然脖子一歪，暈了過去。
*
要給人買禮物，羽涅起了一個大早。
她與瑯羲以及阿悔，將要送給榮家的孔雀藍顏料裝好，合力擡著放到馬車之上，驅駕前往了城內。
榮家東西要得緊，三人便先趕了過去。交割完顏料，榮大賈挽留他們用午膳，考慮到挑選禮物得費些時間，他們只能以有要事為由，婉拒了對方盛情邀約。
略飲了半盞茶，他們打算起身告辭。
聽他們幾人要去給桓恂置辦臨別贈禮，榮大賈不禁語重心長說起早上聽見的消息。他左右張望一番，湊近他們道：“仙姑跟兩位小道長聽說了沒？”
羽涅聞言眨了眨靈動的杏眼，打趣道：“大賈這般神神秘秘的，莫不是聽到了甚麽趣事兒？”
榮大賈思慮再三，目光在三人臉上來回逡巡了番，像是怕被人聽到似的，壓低了聲音：
“那燕親王之子，咱們郡的趙太守，昨兒晚上，歿了。”
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