第100章 檀凈觀 舊劫逐雲去，舊憶墜山真。……
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第100章 檀凈觀 舊劫逐雲去，舊憶墜山真。……
檀凈觀, 金剎摩雲，香煙陣陣盤旋。
一少女青衿垂袂，立於三清像前細細觀摩，眸中滿是好奇。
忽有一道清越女聲自身後傳來：“善信小娘子, 可暫移步殿側？觀中需行三清寶誥, 恐擾了小娘子觀瞻。”
蘇錦繡回首, 見是一位身著月白道袍的坤道, 發挽芙蓉髻，眉目柔慈。
她聞言忙退至殿側朱漆柱旁靜靜立著, 聽那女觀清玄手持玉板頌道：“昔年老君西出函谷, 關令尹喜觀紫氣東來，遂請老君著五千言。老君感其誠，於函谷關傳經三日, 尹喜得經後棄官歸隱，終至大道……”
待經文誦罷, 清玄收了玉板, 對蘇錦繡頷首示意, 二人並肩往觀外走。
行至月洞門處，清玄忽駐足，目光落在她唇畔，溫聲道：“小娘子年紀尚輕，何以落得喑啞之癥？”
蘇錦繡聞言, 只是淺淺一笑, 擡手指了指自己心口, 又輕輕搖了搖頭。
“我不過遲了半步，你們倒先敘上了？”
話音未落，蘇錦繡已聞聲回頭, 見蘭涉湘正緩步踏過觀中青石階，忙上前輕扶。
清玄亦頷首淺笑，引二人往殿後靜室走去，親手為二人沏了清茶。
蘭涉湘抱著小兒坐下：“本是四人結伴，阿昭甫到臨安便接了公務，聞公子隨他同去處置，我因帶著孩兒，乘馬車慢了些，倒叫巧娘先陪您多待了片刻。”
她望著清玄，眼中滿是孺慕：“自您從汴梁玉清觀遷來臨安此處，我總想著來探望，此番總算得空，正好與您細說這些年的光景。”
清玄輕輕撫過繈褓邊緣，目光溫和：“不急，既來了，便在此處小住幾日，慢慢說。”
蘇錦繡與二人於靜室落座，聽她們漫敘過往風物。
上月新帝初禦宸極，葉九昭承詔出牧，補授臨安府缺。
聞時欽既已解綬，欲攜蘇錦繡同游臨安，恰遇他攜蘭涉湘與稚子，遂邀其同行，四人結伴離汴，共赴臨安。
途次蘭涉湘閑談間提及，她那位道姑養母昔年隱於城外玉清觀，潛修數載，前歲已徙至臨安的檀靜觀，那處琳宮巍煥，香火鼎盛，此番同往，正好順路登門，一敘闊別之情。
聞時欽既已掛冠而歸，蘇錦繡那顆懸了許久的心，終是緩緩沈定。
曾幾何時，她日日翻覽，緊盯其上記載的聞時欽那幾件惡事，生怕他再踏覆轍。如今久未添一字，那書頁間曾縈繞的詭異光暈，竟已悄然散去，與尋常冊頁的無異，想來是自己的任務終得圓滿？
他既已脫身仕途，那隱憂之事，該是再無發生之虞了。
這般思忖著，她緊繃的肩頭微微松弛，喉間溢出一絲極輕的氣音，細若游絲。
這幾日她那喑啞許久的嗓音似有轉機，雖仍不能開口成句，卻已能發出零星微弱的聲息。
蘭涉湘抱定稚子，擔憂地看了看嘗試發聲的蘇錦繡，隨後擡眸向清玄溫聲道：“養母，兒這身岐黃之術，皆是您當年親授。來時路上我已為巧娘診過脈，她脈象沈緩平和，臟腑氣機調和，氣血亦無滯塞之象，分明身無屙疾，卻不知為何緘口難言？”
清玄聞言放下茶壺，目光緩緩落向一旁靜坐的蘇錦繡，眉峰未動，亦未起身診脈。
蘭涉湘見她神色淡然，輕聲追問：“養母久歷塵寰，慧眼如炬，莫非已窺得其中端倪？”
清玄卻未置可否，反而講起了一個故事：“昔年嶗山之陰，有一少年與雪色靈兔，自總角至及笄，朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英，共臥松雲，同棲竹塢，相依為命。靈兔為護少年，誤中豺狼之計，魂銷於松濤之間。少年抱兔屍長慟，淚盡泣血，後負三尺青鋒，踏遍三山五岳，誅盡仇讎。待大仇得報，他重歸靈兔殞命之處，望松濤如舊，物是人非，遂拔劍自刎，以頸中熱血沃此山土，隨靈兔而去。”
她常日研經頌道，語調引人入勝。蘭涉湘懷中稚子收了啼聲，蘇錦繡亦垂眸凝神，二人皆沈浸在這山靈舊事之中。
清玄稍作停頓，目光掃過蘇錦繡，緩緩問道：“你二人且說，這少年為一靈兔，耗竭心神，終至殞身，當如何評說？”
蘭涉湘尚未開口，一旁的蘇錦繡卻似渾然未覺般，喉間溢出極輕的一字，清晰落在靜室之中：“傻。”
蘭涉湘見蘇錦繡竟自開口，驚得險些起身，清玄卻擡指輕搖，眸光沈靜，示意她稍安勿躁，轉而將目光落回蘇錦繡臉上，語調依舊清和：“太上感應篇有雲，善惡之報，如影隨形。世間諸事，非只輪回二字可概。執念背後，皆有前因。”
清玄頓了頓，續道：“你仍覺他傻？”
蘇錦繡擡眸時，面上還有未散的怔忪，卻斬釘截鐵般道：“仍是傻。”
“他既是少年，便如東升旭日，便有大好前程，往後歲月可再踏萬裏山海，再識滿座故人，何必將性命系於一兔，空負這人間萬千光景？”
清玄聞言，只含著一抹淺淡笑意，始終不答。
蘇錦繡望著她沈靜的眉眼，楞怔片刻，才驚覺自己方才一番話竟說得流暢清晰。她猛地回過神，連忙道謝。
夜漸深沈，葉九昭與聞時欽仍未歸返，蘭涉湘便引著蘇錦繡在檀凈觀暫住。靜室之內，燈燭搖曳，映得案上博山爐裏的煙縷緩緩縈回，裹著一室清寧。
蘭涉湘懷中抱著熟睡的稚子，期許道：“巧娘，這孩子的小名，你這幹娘來取，再合適不過。”
蘇錦繡聞言一怔，忙不疊擡手推辭：“萬萬不可，我素來學識淺陋，胸無點墨，怎敢妄定他的小名，恐辱沒了孩子。”
蘭涉湘卻笑著將孩子往懷中輕攏了攏，執意道：“小名本就是家人閑時喚的，圖個親近，哪用得著什麽文辭講究？你且隨心便是。”
蘇錦繡無奈，只得低頭思忖，腦中雖閃過“清和”“知歲”等數個雅致字眼，卻總覺少了幾分煙火氣，輾轉間終是未敢輕定。
末了，她擡眸看向蘭涉湘懷中安睡的稚子，那小小的身影在燭光下蜷成一團，眉眼溫順，忽然輕聲道：“既難擬出文辭雅致的小名，不如求個歲歲平安的好寓意。”
說罷，她探手輕輕覆在蘭涉湘的手心裏緩緩畫出一個“穩”字：“就叫穩穩吧。”
蘭涉湘低低重覆了一遍“穩穩”，眼中笑意漸深，溫柔地望向懷中孩兒：“盼他一生安安穩穩，無災無虞？”
蘇錦繡望著那團小小的身影，輕輕點了點頭。
兩人正相視而笑時，忽聞窗外傳來異聲，初時若荒犬夜嗥，轉瞬便成了鏗鏘之音，沈悶尖銳。
蘇錦繡擱下手中茶盞便快步推窗遠視，夜風裹挾著焦糊氣撲面而來，擡眼望去，檀凈觀山門前竟騰起明火。
她心頭咯噔一沈。
早聽聞臨安近來治安不靖，流寇常伺機作亂，葉九昭此番前來，正是奉令整飭此地。這檀凈觀近來香客如織，香火錢堆積如山，想來早成了盜匪眼中的肥肉。如今葉九昭與聞時欽皆不在，怕是有人故意尋上門來，或是劫財，更可能是沖新官家屬而來，想借此拿捏葉九昭。
越想越覺兇險，蘇錦繡忙回頭，見蘭涉湘已抱著稚子起身，臉色微白。
“涉湘，此處不宜久留！”
她話音未落，剛要擡手關窗，腕間忽被一股力道托住，窗扇竟又被向外推開。
蘇錦繡驚得脊背發僵，擡眸卻見清玄煉師立在窗外，神色沈靜如常：“姑娘，速喚涉湘抱穩孩兒，隨我來。”
蘭涉湘聞言，忙喚來貼身的兩名侍女，四人緊隨清玄，踏著階前冷霜往觀後密道去。
行至密道入口，清玄忽轉身駐足，目光掃過幾人：“此道蜿蜒下行約半柱香，至山腳處便有接應。你們來時，有公子曾遣人遞話，說已在山坳處暗布侍衛，既不願擾了觀中清修，又想暗中護你們周全，此刻去尋他們，自能安妥。待你們安全匯合，若有餘力，再令侍衛上山便是。”
蘭涉湘忙攥住清玄的衣袖：“阿母，您與我們一同走！”
密道入口恰是一方月洞門，夜風穿門而過，掀得幾人衣袂翻飛。
清玄擡手輕輕拍開她的手，轉而俯身，細致地將蘭涉湘懷中稚子的繈褓攏了攏，連那松了些的系帶，都重新打了個緊實的雙連環結：“無需掛懷，我留在此處，料無大礙。彼輩不過是覬覦觀中香火之資，盡數予之便是。”
“可……”蘭涉湘還想再勸，卻被清玄打斷。
“天道無親，常與善人。他們奪了這些不義之財，自有因果循環相報。”清玄擡手將琉璃燈塞到侍女手中，“快些去，帶著我的外孫先避一避，等侍衛上山，便什麽事都沒了。”
此言既出，便再無拖延的餘地，遲滯片刻，便是多添一分兇險。蘇錦繡與蘭涉湘對視一眼，當即攜著兩名侍女往密道深處趕。
蘇錦繡取過一盞琉璃燈，提步走在最前探路，昏黃的光暈堪堪照亮身前石階，餘下皆是濃如墨染的幽暗。
“涉湘，此處石階濕滑，腳步放輕些”
“前頭轉角處石階稍高，擡腳時慢些”
她每走幾步，便輕聲叮囑一句。行了一會，蘇錦繡覺身前石階亮堂了些，反應過來後她猛地回頭，只見檀凈觀已被沖天火光吞噬，紅焰卷著黑煙，染得夜空發赤。
蘭涉湘失聲驚呼，抱著孩子就要往回沖。蘇錦繡眼疾手快，一把拽住她的手腕，聲音因急切而發顫：“涉湘，我們現在回去，不過是白白送死！你冷靜些，先下山喚侍衛回援，這才是唯一生路！快走！”
蘭涉湘望著那片火光，眼淚砸在繈褓上，卻終是被蘇錦繡半扶半勸著，踉蹌著繼續沿著臺階下去。
這石階乃山間小徑，兩旁林木茂密如墨，寒鴉被腳步聲驚起，“咕咕”的啼鳴在夜風中散開，襯得周遭更顯死寂，唯有幾人的腳步聲與急促的呼吸聲，在山徑間來回撞著。
蘇錦繡唯有默念聞時欽留下的侍衛才能鎮定，那些皆是他從軍中挑出的好手，只要與他們匯合，便萬事大吉。
她越想越急，腳下步伐不由得加快，卻在一處濕滑的青苔上踏空，腳踝猛地一崴，劇痛瞬間竄了上來。
身後的侍女連忙扶住她：“姑娘！”
蘇錦繡咬著牙，將重心挪到另一只腳上，強撐著直起身：“無妨，不疼，咱們繼續走，莫要耽擱。”
她正要咬牙直起身時，前方的黑暗裏，突然傳來粗糲的笑聲。
“往那搜！都仔細著點！咱們哥幾個往上趕，總能堵著那新官的家眷！抓著她們，還怕那姓葉的不乖乖聽話？”
蘇錦繡聞言暗道不妙，隨後便拽著蘭涉湘往旁側密林裏鉆，兩名侍女緊隨其後。四人剛躲至一塊丈許高的嶙峋巖後，她便急聲示意，幾人慌忙將手中琉璃燈盡數摁滅。
昏暗中，唯有頭頂月華透過樹隙，灑下碎銀般的光。
石階上的腳步聲越來越近，七八條漢子魚貫而來，個個腰挎短刀，衣著邋遢，正是流匪模樣。蘇錦繡屏住呼吸，攥著蘭涉湘的手腕，連帶著她懷中的穩穩都似察覺到兇險，只偶爾發出極輕的呼吸聲。
原以為這群人會徑直上山，不意隊伍末尾那名瘦高漢子突然頓住腳步，鼻翼翕動著抽了抽，疑竇叢生道：“頭，不對勁！這風裏咋飄著股女子的脂粉香？”
“你小子想女人想瘋了吧？”領頭壯漢猛地回頭，一腳踹在他膝彎，粗聲斥罵，“怕不是你前幾日逛窯子的脂粉氣，到這會兒還沒散幹凈！”
瘦高漢子踉蹌著站穩，急得連連擺手：“頭，真不是！我都三日沒沾那勾欄地了！”他彎腰在石階旁逡巡一圈，忽然眼睛一亮，指著不遠處的萋萋草叢，“你看！那地上落著枚珠花！”
瘦高漢子幾步走過去撿起珠花，湊到月華下打量，那珠花是銀胎鑲碎玉，雖不華貴，卻分明是閨閣女子常用的飾物。他又放在鼻尖輕嗅，果然沾著淡淡的脂粉氣，當即舉著珠花喊：“這回信我了吧？肯定有女子就在這附近！”
領頭壯漢劈手奪過珠花看了看，眉峰一沈：“成了，別往上趕了！方才一路過來沒見半個人影，指定就藏在這一片！都散開搜，片草不留！”
瘦高漢子的腳步聲離巖石越來越近，手中長鞭不停抽向旁側草叢探看，眼看就要掃到巖石邊緣。
恰在此時，一道纖影猛地從巖後竄出，衣袂翻飛間直奔山下。
“那女人抱著孩子！快追！”瘦高漢子眼疾如電，當即嘶喊著追了上去。其餘流匪亦紛紛調轉方向，腳步雜亂緊隨其後。
原來是蘇錦繡已悄換了蘭涉湘的外袍，懷中裹著厚布假作繈褓，忍著腳踝鉆心的疼，拼力往山下奔去。
腳踝的劇痛幾乎讓她站立不穩，每跑一步都像踩在刀尖上，沒奔出多遠，便腿一軟重重摔在寬石階上。
她剛撐著地面欲起身，一只粗糙如樹皮的大手突然扣住她的手腕。回頭望去，一股濃烈的酒餿氣撲面而來，正是個賊眉鼠目的漢子，滿臉淫.笑：“呦，這葉家的眷口，竟是這般標志的美人胚子！”
身後數人舉著火把圍攏過來，火光將蘇錦繡的臉映得慘白。
領頭壯漢撥開人群，蹲在她面前，蒲扇般的大手便要去捏她的下巴。蘇錦繡猛地啐了他一口，同時將懷中繈褓狠狠往他頭上一兜，趁其不備，屈膝狠狠踹在他下腹。壯漢痛呼一聲，連人帶火把滾下石階，餘下流匪一時亂了陣腳，驚呼著去扶。
蘇錦繡趁機踉蹌起身，剛往下奔出兩步，手腕卻被那瘦高漢子死死攥住，任她怎麽掙紮都甩不開。
就在此時，“咻”的一聲，羽箭破空而來，精準射穿那漢子的頭顱，溫熱的血珠濺在蘇錦繡脖頸間，黏膩得令人作嘔。她驚惶間猛地甩手，那漢子便直挺挺栽倒在石階上，雙目圓睜。
蘇錦繡擡眼望去，只見山下平地處火光搖曳，一隊騎馬帶箭的人影正疾馳而來。她心頭一松，趕忙踉蹌著往下跑。
可有個流匪見小頭領死了，竟有個膽大的存了邀功心思，趁同夥慌亂之際，快步追上蘇錦繡身後，猛地攥住她的頭發。劇痛讓蘇錦繡被迫後仰，她急中生智，拔下發間銀簪，狠狠回頭紮進那漢子胸口。
漢子痛呼一聲，反手將她狠狠一推。
蘇錦繡本就腳踝重傷、立足不穩，被這一推竟直接從陡峭的石階上翻落，身體順著層層石階翻滾而下。
身體在山階間翻滾，碎石與斷草在身側飛速掠過，任憑她如何抓扯崖邊的叢草，最終也只是攥得幾片枯碎的葉，終究徒勞。
失重的眩暈與刺骨的痛意交織，竟讓眼前場景生出詭異的熟悉感。
恍惚間，似是許多年前，自己也曾這般奄奄一息，自更高的山巔被人狠狠推落，連呼救都發不出聲。
意識渙散，清玄曾在爐邊講過的故事卻清晰地漫上心頭。
那靈兔為護少年而死，少年最後竟也自刎隨它而去。
真傻啊。
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檀凈觀, 金剎摩雲，香煙陣陣盤旋。
一少女青衿垂袂，立於三清像前細細觀摩，眸中滿是好奇。
忽有一道清越女聲自身後傳來：“善信小娘子, 可暫移步殿側？觀中需行三清寶誥, 恐擾了小娘子觀瞻。”
蘇錦繡回首, 見是一位身著月白道袍的坤道, 發挽芙蓉髻，眉目柔慈。
她聞言忙退至殿側朱漆柱旁靜靜立著, 聽那女觀清玄手持玉板頌道：“昔年老君西出函谷, 關令尹喜觀紫氣東來，遂請老君著五千言。老君感其誠，於函谷關傳經三日, 尹喜得經後棄官歸隱，終至大道……”
待經文誦罷, 清玄收了玉板, 對蘇錦繡頷首示意, 二人並肩往觀外走。
行至月洞門處，清玄忽駐足，目光落在她唇畔，溫聲道：“小娘子年紀尚輕，何以落得喑啞之癥？”
蘇錦繡聞言, 只是淺淺一笑, 擡手指了指自己心口, 又輕輕搖了搖頭。
“我不過遲了半步，你們倒先敘上了？”
話音未落，蘇錦繡已聞聲回頭, 見蘭涉湘正緩步踏過觀中青石階，忙上前輕扶。
清玄亦頷首淺笑，引二人往殿後靜室走去，親手為二人沏了清茶。
蘭涉湘抱著小兒坐下：“本是四人結伴，阿昭甫到臨安便接了公務，聞公子隨他同去處置，我因帶著孩兒，乘馬車慢了些，倒叫巧娘先陪您多待了片刻。”
她望著清玄，眼中滿是孺慕：“自您從汴梁玉清觀遷來臨安此處，我總想著來探望，此番總算得空，正好與您細說這些年的光景。”
清玄輕輕撫過繈褓邊緣，目光溫和：“不急，既來了，便在此處小住幾日，慢慢說。”
蘇錦繡與二人於靜室落座，聽她們漫敘過往風物。
上月新帝初禦宸極，葉九昭承詔出牧，補授臨安府缺。
聞時欽既已解綬，欲攜蘇錦繡同游臨安，恰遇他攜蘭涉湘與稚子，遂邀其同行，四人結伴離汴，共赴臨安。
途次蘭涉湘閑談間提及，她那位道姑養母昔年隱於城外玉清觀，潛修數載，前歲已徙至臨安的檀靜觀，那處琳宮巍煥，香火鼎盛，此番同往，正好順路登門，一敘闊別之情。
聞時欽既已掛冠而歸，蘇錦繡那顆懸了許久的心，終是緩緩沈定。
曾幾何時，她日日翻覽，緊盯其上記載的聞時欽那幾件惡事，生怕他再踏覆轍。如今久未添一字，那書頁間曾縈繞的詭異光暈，竟已悄然散去，與尋常冊頁的無異，想來是自己的任務終得圓滿？
他既已脫身仕途，那隱憂之事，該是再無發生之虞了。
這般思忖著，她緊繃的肩頭微微松弛，喉間溢出一絲極輕的氣音，細若游絲。
這幾日她那喑啞許久的嗓音似有轉機，雖仍不能開口成句，卻已能發出零星微弱的聲息。
蘭涉湘抱定稚子，擔憂地看了看嘗試發聲的蘇錦繡，隨後擡眸向清玄溫聲道：“養母，兒這身岐黃之術，皆是您當年親授。來時路上我已為巧娘診過脈，她脈象沈緩平和，臟腑氣機調和，氣血亦無滯塞之象，分明身無屙疾，卻不知為何緘口難言？”
清玄聞言放下茶壺，目光緩緩落向一旁靜坐的蘇錦繡，眉峰未動，亦未起身診脈。
蘭涉湘見她神色淡然，輕聲追問：“養母久歷塵寰，慧眼如炬，莫非已窺得其中端倪？”
清玄卻未置可否，反而講起了一個故事：“昔年嶗山之陰，有一少年與雪色靈兔，自總角至及笄，朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英，共臥松雲，同棲竹塢，相依為命。靈兔為護少年，誤中豺狼之計，魂銷於松濤之間。少年抱兔屍長慟，淚盡泣血，後負三尺青鋒，踏遍三山五岳，誅盡仇讎。待大仇得報，他重歸靈兔殞命之處，望松濤如舊，物是人非，遂拔劍自刎，以頸中熱血沃此山土，隨靈兔而去。”
她常日研經頌道，語調引人入勝。蘭涉湘懷中稚子收了啼聲，蘇錦繡亦垂眸凝神，二人皆沈浸在這山靈舊事之中。
清玄稍作停頓，目光掃過蘇錦繡，緩緩問道：“你二人且說，這少年為一靈兔，耗竭心神，終至殞身，當如何評說？”
蘭涉湘尚未開口，一旁的蘇錦繡卻似渾然未覺般，喉間溢出極輕的一字，清晰落在靜室之中：“傻。”
蘭涉湘見蘇錦繡竟自開口，驚得險些起身，清玄卻擡指輕搖，眸光沈靜，示意她稍安勿躁，轉而將目光落回蘇錦繡臉上，語調依舊清和：“太上感應篇有雲，善惡之報，如影隨形。世間諸事，非只輪回二字可概。執念背後，皆有前因。”
清玄頓了頓，續道：“你仍覺他傻？”
蘇錦繡擡眸時，面上還有未散的怔忪，卻斬釘截鐵般道：“仍是傻。”
“他既是少年，便如東升旭日，便有大好前程，往後歲月可再踏萬裏山海，再識滿座故人，何必將性命系於一兔，空負這人間萬千光景？”
清玄聞言，只含著一抹淺淡笑意，始終不答。
蘇錦繡望著她沈靜的眉眼，楞怔片刻，才驚覺自己方才一番話竟說得流暢清晰。她猛地回過神，連忙道謝。
夜漸深沈，葉九昭與聞時欽仍未歸返，蘭涉湘便引著蘇錦繡在檀凈觀暫住。靜室之內，燈燭搖曳，映得案上博山爐裏的煙縷緩緩縈回，裹著一室清寧。
蘭涉湘懷中抱著熟睡的稚子，期許道：“巧娘，這孩子的小名，你這幹娘來取，再合適不過。”
蘇錦繡聞言一怔，忙不疊擡手推辭：“萬萬不可，我素來學識淺陋，胸無點墨，怎敢妄定他的小名，恐辱沒了孩子。”
蘭涉湘卻笑著將孩子往懷中輕攏了攏，執意道：“小名本就是家人閑時喚的，圖個親近，哪用得著什麽文辭講究？你且隨心便是。”
蘇錦繡無奈，只得低頭思忖，腦中雖閃過“清和”“知歲”等數個雅致字眼，卻總覺少了幾分煙火氣，輾轉間終是未敢輕定。
末了，她擡眸看向蘭涉湘懷中安睡的稚子，那小小的身影在燭光下蜷成一團，眉眼溫順，忽然輕聲道：“既難擬出文辭雅致的小名，不如求個歲歲平安的好寓意。”
說罷，她探手輕輕覆在蘭涉湘的手心裏緩緩畫出一個“穩”字：“就叫穩穩吧。”
蘭涉湘低低重覆了一遍“穩穩”，眼中笑意漸深，溫柔地望向懷中孩兒：“盼他一生安安穩穩，無災無虞？”
蘇錦繡望著那團小小的身影，輕輕點了點頭。
兩人正相視而笑時，忽聞窗外傳來異聲，初時若荒犬夜嗥，轉瞬便成了鏗鏘之音，沈悶尖銳。
蘇錦繡擱下手中茶盞便快步推窗遠視，夜風裹挾著焦糊氣撲面而來，擡眼望去，檀凈觀山門前竟騰起明火。
她心頭咯噔一沈。
早聽聞臨安近來治安不靖，流寇常伺機作亂，葉九昭此番前來，正是奉令整飭此地。這檀凈觀近來香客如織，香火錢堆積如山，想來早成了盜匪眼中的肥肉。如今葉九昭與聞時欽皆不在，怕是有人故意尋上門來，或是劫財，更可能是沖新官家屬而來，想借此拿捏葉九昭。
越想越覺兇險，蘇錦繡忙回頭，見蘭涉湘已抱著稚子起身，臉色微白。
“涉湘，此處不宜久留！”
她話音未落，剛要擡手關窗，腕間忽被一股力道托住，窗扇竟又被向外推開。
蘇錦繡驚得脊背發僵，擡眸卻見清玄煉師立在窗外，神色沈靜如常：“姑娘，速喚涉湘抱穩孩兒，隨我來。”
蘭涉湘聞言，忙喚來貼身的兩名侍女，四人緊隨清玄，踏著階前冷霜往觀後密道去。
行至密道入口，清玄忽轉身駐足，目光掃過幾人：“此道蜿蜒下行約半柱香，至山腳處便有接應。你們來時，有公子曾遣人遞話，說已在山坳處暗布侍衛，既不願擾了觀中清修，又想暗中護你們周全，此刻去尋他們，自能安妥。待你們安全匯合，若有餘力，再令侍衛上山便是。”
蘭涉湘忙攥住清玄的衣袖：“阿母，您與我們一同走！”
密道入口恰是一方月洞門，夜風穿門而過，掀得幾人衣袂翻飛。
清玄擡手輕輕拍開她的手，轉而俯身，細致地將蘭涉湘懷中稚子的繈褓攏了攏，連那松了些的系帶，都重新打了個緊實的雙連環結：“無需掛懷，我留在此處，料無大礙。彼輩不過是覬覦觀中香火之資，盡數予之便是。”
“可……”蘭涉湘還想再勸，卻被清玄打斷。
“天道無親，常與善人。他們奪了這些不義之財，自有因果循環相報。”清玄擡手將琉璃燈塞到侍女手中，“快些去，帶著我的外孫先避一避，等侍衛上山，便什麽事都沒了。”
此言既出，便再無拖延的餘地，遲滯片刻，便是多添一分兇險。蘇錦繡與蘭涉湘對視一眼，當即攜著兩名侍女往密道深處趕。
蘇錦繡取過一盞琉璃燈，提步走在最前探路，昏黃的光暈堪堪照亮身前石階，餘下皆是濃如墨染的幽暗。
“涉湘，此處石階濕滑，腳步放輕些”
“前頭轉角處石階稍高，擡腳時慢些”
她每走幾步，便輕聲叮囑一句。行了一會，蘇錦繡覺身前石階亮堂了些，反應過來後她猛地回頭，只見檀凈觀已被沖天火光吞噬，紅焰卷著黑煙，染得夜空發赤。
蘭涉湘失聲驚呼，抱著孩子就要往回沖。蘇錦繡眼疾手快，一把拽住她的手腕，聲音因急切而發顫：“涉湘，我們現在回去，不過是白白送死！你冷靜些，先下山喚侍衛回援，這才是唯一生路！快走！”
蘭涉湘望著那片火光，眼淚砸在繈褓上，卻終是被蘇錦繡半扶半勸著，踉蹌著繼續沿著臺階下去。
這石階乃山間小徑，兩旁林木茂密如墨，寒鴉被腳步聲驚起，“咕咕”的啼鳴在夜風中散開，襯得周遭更顯死寂，唯有幾人的腳步聲與急促的呼吸聲，在山徑間來回撞著。
蘇錦繡唯有默念聞時欽留下的侍衛才能鎮定，那些皆是他從軍中挑出的好手，只要與他們匯合，便萬事大吉。
她越想越急，腳下步伐不由得加快，卻在一處濕滑的青苔上踏空，腳踝猛地一崴，劇痛瞬間竄了上來。
身後的侍女連忙扶住她：“姑娘！”
蘇錦繡咬著牙，將重心挪到另一只腳上，強撐著直起身：“無妨，不疼，咱們繼續走，莫要耽擱。”
她正要咬牙直起身時，前方的黑暗裏，突然傳來粗糲的笑聲。
“往那搜！都仔細著點！咱們哥幾個往上趕，總能堵著那新官的家眷！抓著她們，還怕那姓葉的不乖乖聽話？”
蘇錦繡聞言暗道不妙，隨後便拽著蘭涉湘往旁側密林裏鉆，兩名侍女緊隨其後。四人剛躲至一塊丈許高的嶙峋巖後，她便急聲示意，幾人慌忙將手中琉璃燈盡數摁滅。
昏暗中，唯有頭頂月華透過樹隙，灑下碎銀般的光。
石階上的腳步聲越來越近，七八條漢子魚貫而來，個個腰挎短刀，衣著邋遢，正是流匪模樣。蘇錦繡屏住呼吸，攥著蘭涉湘的手腕，連帶著她懷中的穩穩都似察覺到兇險，只偶爾發出極輕的呼吸聲。
原以為這群人會徑直上山，不意隊伍末尾那名瘦高漢子突然頓住腳步，鼻翼翕動著抽了抽，疑竇叢生道：“頭，不對勁！這風裏咋飄著股女子的脂粉香？”
“你小子想女人想瘋了吧？”領頭壯漢猛地回頭，一腳踹在他膝彎，粗聲斥罵，“怕不是你前幾日逛窯子的脂粉氣，到這會兒還沒散幹凈！”
瘦高漢子踉蹌著站穩，急得連連擺手：“頭，真不是！我都三日沒沾那勾欄地了！”他彎腰在石階旁逡巡一圈，忽然眼睛一亮，指著不遠處的萋萋草叢，“你看！那地上落著枚珠花！”
瘦高漢子幾步走過去撿起珠花，湊到月華下打量，那珠花是銀胎鑲碎玉，雖不華貴，卻分明是閨閣女子常用的飾物。他又放在鼻尖輕嗅，果然沾著淡淡的脂粉氣，當即舉著珠花喊：“這回信我了吧？肯定有女子就在這附近！”
領頭壯漢劈手奪過珠花看了看，眉峰一沈：“成了，別往上趕了！方才一路過來沒見半個人影，指定就藏在這一片！都散開搜，片草不留！”
瘦高漢子的腳步聲離巖石越來越近，手中長鞭不停抽向旁側草叢探看，眼看就要掃到巖石邊緣。
恰在此時，一道纖影猛地從巖後竄出，衣袂翻飛間直奔山下。
“那女人抱著孩子！快追！”瘦高漢子眼疾如電，當即嘶喊著追了上去。其餘流匪亦紛紛調轉方向，腳步雜亂緊隨其後。
原來是蘇錦繡已悄換了蘭涉湘的外袍，懷中裹著厚布假作繈褓，忍著腳踝鉆心的疼，拼力往山下奔去。
腳踝的劇痛幾乎讓她站立不穩，每跑一步都像踩在刀尖上，沒奔出多遠，便腿一軟重重摔在寬石階上。
她剛撐著地面欲起身，一只粗糙如樹皮的大手突然扣住她的手腕。回頭望去，一股濃烈的酒餿氣撲面而來，正是個賊眉鼠目的漢子，滿臉淫.笑：“呦，這葉家的眷口，竟是這般標志的美人胚子！”
身後數人舉著火把圍攏過來，火光將蘇錦繡的臉映得慘白。
領頭壯漢撥開人群，蹲在她面前，蒲扇般的大手便要去捏她的下巴。蘇錦繡猛地啐了他一口，同時將懷中繈褓狠狠往他頭上一兜，趁其不備，屈膝狠狠踹在他下腹。壯漢痛呼一聲，連人帶火把滾下石階，餘下流匪一時亂了陣腳，驚呼著去扶。
蘇錦繡趁機踉蹌起身，剛往下奔出兩步，手腕卻被那瘦高漢子死死攥住，任她怎麽掙紮都甩不開。
就在此時，“咻”的一聲，羽箭破空而來，精準射穿那漢子的頭顱，溫熱的血珠濺在蘇錦繡脖頸間，黏膩得令人作嘔。她驚惶間猛地甩手，那漢子便直挺挺栽倒在石階上，雙目圓睜。
蘇錦繡擡眼望去，只見山下平地處火光搖曳，一隊騎馬帶箭的人影正疾馳而來。她心頭一松，趕忙踉蹌著往下跑。
可有個流匪見小頭領死了，竟有個膽大的存了邀功心思，趁同夥慌亂之際，快步追上蘇錦繡身後，猛地攥住她的頭發。劇痛讓蘇錦繡被迫後仰，她急中生智，拔下發間銀簪，狠狠回頭紮進那漢子胸口。
漢子痛呼一聲，反手將她狠狠一推。
蘇錦繡本就腳踝重傷、立足不穩，被這一推竟直接從陡峭的石階上翻落，身體順著層層石階翻滾而下。
身體在山階間翻滾，碎石與斷草在身側飛速掠過，任憑她如何抓扯崖邊的叢草，最終也只是攥得幾片枯碎的葉，終究徒勞。
失重的眩暈與刺骨的痛意交織，竟讓眼前場景生出詭異的熟悉感。
恍惚間，似是許多年前，自己也曾這般奄奄一息，自更高的山巔被人狠狠推落，連呼救都發不出聲。
意識渙散，清玄曾在爐邊講過的故事卻清晰地漫上心頭。
那靈兔為護少年而死，少年最後竟也自刎隨它而去。
真傻啊。
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