第99章 養心傷 塵事拋雲外，臨安景正好。……
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第99章 養心傷 塵事拋雲外，臨安景正好。……
微光熹微, 暈染著緗素簾櫳，蘇錦繡勉力睜眸，竟已是歸了自己於繡巷的閨閣。低頭一看，手中尚還繡著未竟的帕子, 彩線牽牽, 針腳猶帶餘溫。
忽聞門外輕叩三聲, 不似往日的疏狂隨性。
是他嗎？
蘇錦繡心下暗忖, 不知他何時竟這般循規蹈矩，斂了往日縱身躍窗的跳脫。
啟門的剎那, 撞見的卻是張既熟悉又陌生的面龐。
昔日的桀驁銳氣斂去大半, 周身竟染了儒士的雅韻清標，聞時欽靦腆淺笑，宛若初涉世事的白面書生, 青澀得惹人憐愛。
蘇錦繡愈發動疑，卻也擡指替他理了理額前跑亂的發, 又撫上他的面頰。
指尖甫一觸到溫熱的發膚, 他便如受驚的鹿兒, 臉頰陡地漲得緋紅，訥訥半晌，竟吐不出一句整話。
蘇錦繡心頭疑雲更濃，輕喚一聲：“阿欽？”
“阿、阿姐，”他舌撟口呆, 聲若游絲, “我……我明日便要入禦史臺當值了, 這一去……恐要一兩月方能歸。”
蘇錦繡只覺心口猛地一沈。
禦史臺？
聞時欽仍在跟前絮絮說著，他一身雪青長衫襯得身姿修頎挺拔，衣擺墨竹隱現, 清逸出塵。蘇錦繡凝神望去，才驚覺他面上那道沙場遺痕竟已消弭無痕，膚色也愈發瑩白，全然褪了往日武將的凜冽鋒芒，言語文縐縐，不覆舊時爽利。
他將前因後果細細道來：此番春闈折桂，高中探花，又蒙恩公垂青舉薦，得以躋身禦史臺供職。往後定當秉持初心，以報知遇之恩，更要踐行胸中抱負，澄清玉宇。
他說得意氣風發，蘇錦繡眼前的身影卻漸漸虛浮，如霧中花、水中月，愈發模糊飄散。
她心急如焚，探身想攬住他的腰，或是牽住他的手，觸及的卻唯有一片空茫。
聞時欽的身形漸次消融，化作點點流光，散入周遭的昏暗中。
“阿欽！”
一聲急喚，蘇錦繡猛地從夢中驚醒，冷汗浸濕了鬢發，心口仍在突突狂跳。
“好孩子，你醒了？”
蘇錦繡聞言，艱難地側過頭顱，昏蒙中望見逢父逢母立在床畔，眸中滿是憂色。葉淩波更是趨近床前握住她的手，低低撫慰著。
喉間剛要溢出聲響，葉淩波已先一步開口，字字如定海神針：“二郎還活著。”
短短一句，就讓蘇錦繡翻騰的心潮驟然平息。
她閉目凝神，待胸中激蕩的氣血稍緩，才緩緩睜開眼。可喉間幾番蠕動，卻只發出細碎聲響，吐不出清晰言語。
葉淩波察言觀色，已明了她的惶急，溫聲解釋：“你已昏迷五個日夜，全靠參湯吊著。太醫診過，說是急火攻心，恐暫失音聲，目力也需靜養方能恢覆。莫急，且平心靜氣將養，半月後想來自會好轉。”
言罷，葉淩波又將京中五日來的天翻地覆娓娓道來：竟已以流血最少之法更疊天命，新帝登基。五皇子攜舊日部眾和擁護他的朝臣歸來，不知以何種雷霆手段震懾朝野，那些昔日力阻他登位的臣子，如今皆俯首帖耳，不敢有半分異言。
更兼他甫一臨朝，便大刀闊斧革除積弊、任賢任能，政績初顯。是以縱使眾權貴皆知其帝位乃半路奪得，卻因他的治世之才，都暫且緘口，未敢輕議是非。
蘇錦繡聽罷，急切地對著葉淩波比著口型：“那他呢？他在哪？”
葉淩波眸色微滯，竟一時語塞，垂眸避開了她的視線。
蘇錦繡本就焦灼的心緒愈發翻湧，難道……那夜亂箭穿空，他轟然倒地的模樣並非幻夢？難道他縱是撿回性命，竟已落得殘軀破體、缺肢少腿的境地？
她越想越慌，恰在此時，逢巖庭低沈威嚴的嗓音傳來：“在祠堂領家法，之渡正親自罰他。”
蘇錦繡急欲掙起身往外沖，葉淩波知其執念難挽，遂揚聲喚步月入內，快手快腳為她梳洗整裝。片刻後，蘇錦繡身著天青羅裙，墨發如瀑披散，外罩一件素白繭綢大氅，只露出一張蒼白如紙的小臉，踉蹌著疾步往祠堂趕去。
祠堂坐落於逢府幽闃深處，閣內燈火綿綿曳動，數十方黑漆牌位在暗影中肅立如俑，氤氳著經年的香火氣息，森然肅穆。
身為逢家義女，蘇錦繡往日從未踏足這方禁地。如今剛推開厚重的大門，便見遠處庭院之中，左右兩側各站著一排背身持具的小廝，斂聲屏氣，噤若寒蟬。
而庭心那道熟悉的身影，墨色馬尾高束，上半身赤膊袒露，少年人的肌肉賁張，背上還留著昔年沙場鏖戰的舊痕，與新添的血痕交織成怵目的紋路。
“思淵，你可知錯？”
逢尋手持一根嵌滿倒刺的藤條，立於旁側，厲聲斥問。
蘇錦繡腳步踉蹌著越走越近，拼命想喚出“兄長”二字，卻只是徒勞。
庭中二人似未聞此微響，聞時欽仍雙膝跪地，雙手撐膝，腰背微曲如蓄勢的孤弓，默默準備承受藤條的鞭撻，毫無掙紮抗拒之意。
“家門不幸，竟出了你這等悖逆子孫！”逢尋手中的嵌刺藤條揮得虎虎生風，每落下一鞭，都伴著厲聲斥責，“第一鞭，罰你目無尊長，罔顧父母鬢邊霜雪，兀自橫沖直撞，陷親族於憂懼！”
藤條帶起血花，聞時欽背脊猛地繃緊，卻咬牙未吭。
“第二鞭，罰你甘為逆黨鷹犬，助紂為虐，攪得朝堂腥風血雨，陷生民於水火！”
又一鞭落下，倒刺勾破皮肉，帶出串串血痕，他額頭冷汗涔涔滾落，依舊挺直了脊背。
“第三鞭，罰你權欲熏心，於宣政殿上翻雲覆雨，弒君篡逆，視綱常倫理如無物！”
“第四鞭，罰你私念淩駕宗族！你置逢氏滿門安危於不顧，一意孤行，險些陷全族於萬劫不覆之地！”
“樁樁件件罰你之由，你可有異議？！”
四鞭落下，聞時欽背上已是血肉模糊，綻開的皮肉翻卷著，青筋在肌理間暴起如虬龍，冷汗浸透了額前碎發，卻仍強撐著沙啞的嗓音，一字一頓回道：“回兄長……無異議。”
蘇錦繡見此慘狀，頓時心如刀絞，她拼盡殘存的氣力，踉蹌著小跑過去。
喉間發不出聲響，身旁的小廝噤若寒蟬，她的腳步又輕得像一縷風，庭中二人竟全然未覺。
逢尋擡手便要揮下第五鞭，藤條帶著破空的銳響，直逼聞時欽的脊背。情急之下，蘇錦繡合身撲了過去。
一聲脆響刺耳，第五鞭狠狠落下。
聞時欽預想中的錐心刺骨並未襲來，反倒有一片溫軟覆上脊背，裹挾著熟悉的清雅馨香，將那淩厲的力道生生卸去大半。
他渾身一僵，只當是受刑過重神智昏沈，竟墜入了幻夢。
他猛地扭頭，便見蘇錦繡伏在自己肩頸處，鬢邊碎發淩亂，面色蒼白，竟生生替自己受下了這一鞭。
聞時欽驚得魂飛魄散，猛地回身將她攬入懷中。觸到她背上大氅下隱約透出的血，那溫熱的濕濡順著布料滲過來，他的聲音都在發顫：“阿、阿姐！你怎會在此？為何這般傻？要替我擋這一鞭！”
蘇錦繡被他圈在懷中，意識如風中殘燭，昏沈間只死死攥著他的衣領，千言萬語皆堵在喉間。
一旁的逢尋也怔在原地，方才她撲過來的身影迅疾如翩躚落雪，轉瞬便覆在聞時欽背上。他那鞭已蓄足力道，如覆水難收，縱是倉促轉腕卸力，餘下的狠勁也終究落在了她身上。
聞時欽斂息屏氣，避過蘇錦繡傷處輕攬她入懷，隨後起身轉對逢尋，聲沈如磐：“兄長，想來父親母親未曾與你提過。我並非你血緣親弟，實是伯父伯母憐我孤苦，收為養子，這份再造之恩，我始終感念於心。是以我行事之前，已具牘自請與逢氏割袍斷義，更亮明原本身份，此番所作所為，皆由我一人擔責。縱使鎩羽論罪，亦必護逢氏一門安然，絕無半分株連之禍。至於這些家法刑罰，是我應得的，待我安頓好阿姐，再繼續回來領受。”
逢尋驟聞此言，竟怔立當場，半晌無從置喙。只能眼睜睜望著聞時欽抱蘇錦繡，步履踉蹌卻決絕，漸行漸遠。
昏沈混沌間，蘇錦繡感覺自己似被輕置於榻，脊背上血肉模糊處的綾羅被人悄然褪下，一陣銳痛直教她倒抽冷氣。
耳畔似有輕不可聞的嘆息和安撫，覆在傷上的力道便愈發輕柔，該是上藥的微涼觸感漫開，稍稍緩釋了灼痛。
不知又昏沈了幾何，再睜眼時，眸中盡是濛濛霧氣，幾番眨動，視界依舊模糊。她茫然知覺自己仍是俯臥於榻，指尖胡亂摸索，觸到的是微涼的錦緞床褥。
難道此番不僅喑啞失聲，竟連視物之能也要失去？
蘇錦繡掙紮著掀被起身，才驚覺身上僅著一襲肚兜，肌膚暴露在微涼的空氣裏，不由得瑟縮了一下。
正摸索著欲尋衣物蔽體，遠處忽飄來一道熟悉的聲音：“阿姐。”
腳步聲漸近，那聲音又添了溫軟：“背上傷痂初結，今個且先勿著衣衫。”
蘇錦繡辨出是他，心頭微動，卻終是看不清來人面容，唯見一團暖黃光影在眼前晃動。
目不能視物，口不能發聲，她渾渾噩噩不知身犯何疾，熱淚竟自簌簌滾落。
前番驚變歷歷在目，可千般疑問堵在喉間，終是無從問詢。她只憑著本能，俯身撲進那熟悉的懷抱。
下一瞬，便覺身輕如羽，被他穩穩抱回榻上，攬入懷中，暖衾輕覆，將周身寒意盡數隔絕。蘇錦繡急欲告知他眼盲失語之苦，奈何唇齒開合，唯有啞啞嗚咽溢出，淚水愈發洶湧。
“好阿姐，莫哭，莫哭。”聞時欽的聲音難掩疼惜，輕柔梳理著她散亂的鬢發，用溫巾拭去她頰邊淚痕，“我回來了，未曾殞命。往後再不會這般教你擔驚受怕，前塵諸事皆了，我必一一為你剖白。”
蘇錦繡擡手捶打他的胸膛，哭聲更烈，卻依舊是無聲的哽咽。
聞時欽這才驚覺異狀，他伸手在她背上輕探，蹙眉疑道：“並未點你啞穴……阿姐，你竟不能言語了？”
她含淚點頭，用口型無聲道：“……也看不清了。”
蘇錦繡未及展卷細數那本雜記，便知頁冊定然又減了不少。那書頁與她性命休戚相連，他每添一樁惡事，紙頁便會悄然消減，更何況她方才隱隱聽聞了弒君之事。
聞時欽抱著她，細細剖白了前因後果：如何暗助岑衡攬權，如何遣佯裝墮入彀中，實則暗調兵馬，運籌帷幄。
岑珩初時便屬意於他，欲引他為臂助。奈何聞時欽本是只想攜她遠遁塵囂，避卻這朝堂風波，原是不願蹚這渾水的。可偏生那時，得知她身陷宮禁，聞時欽才驚覺這是一場君心難測、非死不休的死局，帝王一旦起了疑心，唯有以死謝罪方能平息風波。不如釜底抽薪，破此死局。
他與岑珩、易如栩合謀，行此兇險之事，更利用了她在摘星閣上那一場撕心裂肺的慟哭，令皇後深信不疑，誤以為那隊人馬真是他所遣，才這般掉以輕心，給了他們可乘之機。
她靜聽全程，心頭百轉千回，竟不知該為他死裏逃生而喜，還是為這步步驚心的謀劃而澀，唯有緘默以對。
縱是為了護她周全，那些染血的抉擇亦成了既定的事實。前番是昏沈高熱，此番竟落得喑啞目盲的境地，那下一次呢？
冥冥中似有推手，將他們步步推向無可逆的宿命。這雜記的損耗與他的惡業同步，每一次折損都對應著她日漸衰微的生機，那下一次，自己是否便要油盡燈枯，從此與他陰陽相隔？
聞時欽不知她心中所想，只大手一攬，將她的頭緊緊按在自己胸膛，掌心輕拍她膝頭以作安撫：“莫怕，莫急，定是前番急火攻心所致。我守著你，這便遣人遍訪天下杏林聖手，必能醫好你，阿姐莫慌。”
他低頭，頻頻吻去她眼角的淚，溫聲軟語不絕。蘇錦繡在他堅實的懷抱裏，聽著他沈穩的心跳，那顆惶恐不安的心漸漸安定，倦意襲來，終是再度沈沈睡去。
數日後，蘇錦繡目力竟漸覆清明，可喉間卻仍無聲。
她倒也漸漸接納了喉間失語的沈寂。
無聲也好，那些難以言說的覆雜心緒，都可暫且藏於靜默之下，不必強作應答。
是日無言，二人各自為對方敷藥後相對而臥。
今個蘇錦繡實在倦怠，白日在華韻閣奔波竟日，諸事皆需以紙筆書於琳瑯，托她置辦繡莊繡材事宜，歸來時早已身心俱疲。是以未與聞時欽作無聲閑談，便沈沈墜入夢鄉。
夜半夢回，忽聞身側一聲低喚：“阿姐……是怨我麽？怨我……利用了你的痛哭？”
蘇錦繡倏然睜眼，於昏燈殘影中望見他眼底的惶然，擡手撫上他的面頰，隨即張口，以清晰的口型無聲道：“我未怨你，只是近來心緒紛亂，想多靜靜，話少了些。”
讓她心神不寧的，是近來頻發的夢境。
夢中總有一個陌生的他，非是初入繡巷時的模樣，更像是一個她從未識得的身影。那身影一靠近，她便覺心口絞痛難忍。
“靜可以，阿姐。”聞時欽連忙應聲，“但別一個人靜，別離我太遠，好不好？我們可去雲棲園閉門靜居，可往落霞山結廬聽雨，亦可泛棹莫愁湖，枕波而靜。你若點頭，我即刻備馬，今日便帶你出發，好不好？”
蘇錦繡見他眼底仍有惶然，便知他是誤會自己仍在怨懟。她無法出言辯解，只得輕輕頷首，隨即側身挪近，蜷身鉆入他懷中，以這般親昵的姿態消解他的不安，又擡手輕拍他的背脊，無聲安撫。
頭頂傳來他如釋重負的輕嘆，溫聲道：“阿姐，岑珩已準了我的辭呈，這烏紗帽總算徹底卸下了。咱們終於能自在逍遙，先從何處游起好？”
聞時欽伸出手，在她眼前輕晃：“一為臨安，二是姑蘇，三乃潯陽，四為宣城。”念及此處，他語氣裏添了憧憬，“臨安有西湖晴雨皆佳，蘇堤春曉柳絲垂。姑蘇寒山寺的鐘聲可滌塵心。潯陽長江畔可覽孤帆遠影。宣城敬亭山孤高映雲，桃花潭水深千尺，也宜靜心。”
他每說一處，便伸出一根手指，末了補充道：“這些地方皆離京不遠，路途安穩，你若喜歡，咱們便可慢慢游賞。”
江南好，風景舊曾谙。
她擡手指向他的第一根手指，選了臨安。
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微光熹微, 暈染著緗素簾櫳，蘇錦繡勉力睜眸，竟已是歸了自己於繡巷的閨閣。低頭一看，手中尚還繡著未竟的帕子, 彩線牽牽, 針腳猶帶餘溫。
忽聞門外輕叩三聲, 不似往日的疏狂隨性。
是他嗎？
蘇錦繡心下暗忖, 不知他何時竟這般循規蹈矩，斂了往日縱身躍窗的跳脫。
啟門的剎那, 撞見的卻是張既熟悉又陌生的面龐。
昔日的桀驁銳氣斂去大半, 周身竟染了儒士的雅韻清標，聞時欽靦腆淺笑，宛若初涉世事的白面書生, 青澀得惹人憐愛。
蘇錦繡愈發動疑，卻也擡指替他理了理額前跑亂的發, 又撫上他的面頰。
指尖甫一觸到溫熱的發膚, 他便如受驚的鹿兒, 臉頰陡地漲得緋紅，訥訥半晌，竟吐不出一句整話。
蘇錦繡心頭疑雲更濃，輕喚一聲：“阿欽？”
“阿、阿姐，”他舌撟口呆, 聲若游絲, “我……我明日便要入禦史臺當值了, 這一去……恐要一兩月方能歸。”
蘇錦繡只覺心口猛地一沈。
禦史臺？
聞時欽仍在跟前絮絮說著，他一身雪青長衫襯得身姿修頎挺拔，衣擺墨竹隱現, 清逸出塵。蘇錦繡凝神望去，才驚覺他面上那道沙場遺痕竟已消弭無痕，膚色也愈發瑩白，全然褪了往日武將的凜冽鋒芒，言語文縐縐，不覆舊時爽利。
他將前因後果細細道來：此番春闈折桂，高中探花，又蒙恩公垂青舉薦，得以躋身禦史臺供職。往後定當秉持初心，以報知遇之恩，更要踐行胸中抱負，澄清玉宇。
他說得意氣風發，蘇錦繡眼前的身影卻漸漸虛浮，如霧中花、水中月，愈發模糊飄散。
她心急如焚，探身想攬住他的腰，或是牽住他的手，觸及的卻唯有一片空茫。
聞時欽的身形漸次消融，化作點點流光，散入周遭的昏暗中。
“阿欽！”
一聲急喚，蘇錦繡猛地從夢中驚醒，冷汗浸濕了鬢發，心口仍在突突狂跳。
“好孩子，你醒了？”
蘇錦繡聞言，艱難地側過頭顱，昏蒙中望見逢父逢母立在床畔，眸中滿是憂色。葉淩波更是趨近床前握住她的手，低低撫慰著。
喉間剛要溢出聲響，葉淩波已先一步開口，字字如定海神針：“二郎還活著。”
短短一句，就讓蘇錦繡翻騰的心潮驟然平息。
她閉目凝神，待胸中激蕩的氣血稍緩，才緩緩睜開眼。可喉間幾番蠕動，卻只發出細碎聲響，吐不出清晰言語。
葉淩波察言觀色，已明了她的惶急，溫聲解釋：“你已昏迷五個日夜，全靠參湯吊著。太醫診過，說是急火攻心，恐暫失音聲，目力也需靜養方能恢覆。莫急，且平心靜氣將養，半月後想來自會好轉。”
言罷，葉淩波又將京中五日來的天翻地覆娓娓道來：竟已以流血最少之法更疊天命，新帝登基。五皇子攜舊日部眾和擁護他的朝臣歸來，不知以何種雷霆手段震懾朝野，那些昔日力阻他登位的臣子，如今皆俯首帖耳，不敢有半分異言。
更兼他甫一臨朝，便大刀闊斧革除積弊、任賢任能，政績初顯。是以縱使眾權貴皆知其帝位乃半路奪得，卻因他的治世之才，都暫且緘口，未敢輕議是非。
蘇錦繡聽罷，急切地對著葉淩波比著口型：“那他呢？他在哪？”
葉淩波眸色微滯，竟一時語塞，垂眸避開了她的視線。
蘇錦繡本就焦灼的心緒愈發翻湧，難道……那夜亂箭穿空，他轟然倒地的模樣並非幻夢？難道他縱是撿回性命，竟已落得殘軀破體、缺肢少腿的境地？
她越想越慌，恰在此時，逢巖庭低沈威嚴的嗓音傳來：“在祠堂領家法，之渡正親自罰他。”
蘇錦繡急欲掙起身往外沖，葉淩波知其執念難挽，遂揚聲喚步月入內，快手快腳為她梳洗整裝。片刻後，蘇錦繡身著天青羅裙，墨發如瀑披散，外罩一件素白繭綢大氅，只露出一張蒼白如紙的小臉，踉蹌著疾步往祠堂趕去。
祠堂坐落於逢府幽闃深處，閣內燈火綿綿曳動，數十方黑漆牌位在暗影中肅立如俑，氤氳著經年的香火氣息，森然肅穆。
身為逢家義女，蘇錦繡往日從未踏足這方禁地。如今剛推開厚重的大門，便見遠處庭院之中，左右兩側各站著一排背身持具的小廝，斂聲屏氣，噤若寒蟬。
而庭心那道熟悉的身影，墨色馬尾高束，上半身赤膊袒露，少年人的肌肉賁張，背上還留著昔年沙場鏖戰的舊痕，與新添的血痕交織成怵目的紋路。
“思淵，你可知錯？”
逢尋手持一根嵌滿倒刺的藤條，立於旁側，厲聲斥問。
蘇錦繡腳步踉蹌著越走越近，拼命想喚出“兄長”二字，卻只是徒勞。
庭中二人似未聞此微響，聞時欽仍雙膝跪地，雙手撐膝，腰背微曲如蓄勢的孤弓，默默準備承受藤條的鞭撻，毫無掙紮抗拒之意。
“家門不幸，竟出了你這等悖逆子孫！”逢尋手中的嵌刺藤條揮得虎虎生風，每落下一鞭，都伴著厲聲斥責，“第一鞭，罰你目無尊長，罔顧父母鬢邊霜雪，兀自橫沖直撞，陷親族於憂懼！”
藤條帶起血花，聞時欽背脊猛地繃緊，卻咬牙未吭。
“第二鞭，罰你甘為逆黨鷹犬，助紂為虐，攪得朝堂腥風血雨，陷生民於水火！”
又一鞭落下，倒刺勾破皮肉，帶出串串血痕，他額頭冷汗涔涔滾落，依舊挺直了脊背。
“第三鞭，罰你權欲熏心，於宣政殿上翻雲覆雨，弒君篡逆，視綱常倫理如無物！”
“第四鞭，罰你私念淩駕宗族！你置逢氏滿門安危於不顧，一意孤行，險些陷全族於萬劫不覆之地！”
“樁樁件件罰你之由，你可有異議？！”
四鞭落下，聞時欽背上已是血肉模糊，綻開的皮肉翻卷著，青筋在肌理間暴起如虬龍，冷汗浸透了額前碎發，卻仍強撐著沙啞的嗓音，一字一頓回道：“回兄長……無異議。”
蘇錦繡見此慘狀，頓時心如刀絞，她拼盡殘存的氣力，踉蹌著小跑過去。
喉間發不出聲響，身旁的小廝噤若寒蟬，她的腳步又輕得像一縷風，庭中二人竟全然未覺。
逢尋擡手便要揮下第五鞭，藤條帶著破空的銳響，直逼聞時欽的脊背。情急之下，蘇錦繡合身撲了過去。
一聲脆響刺耳，第五鞭狠狠落下。
聞時欽預想中的錐心刺骨並未襲來，反倒有一片溫軟覆上脊背，裹挾著熟悉的清雅馨香，將那淩厲的力道生生卸去大半。
他渾身一僵，只當是受刑過重神智昏沈，竟墜入了幻夢。
他猛地扭頭，便見蘇錦繡伏在自己肩頸處，鬢邊碎發淩亂，面色蒼白，竟生生替自己受下了這一鞭。
聞時欽驚得魂飛魄散，猛地回身將她攬入懷中。觸到她背上大氅下隱約透出的血，那溫熱的濕濡順著布料滲過來，他的聲音都在發顫：“阿、阿姐！你怎會在此？為何這般傻？要替我擋這一鞭！”
蘇錦繡被他圈在懷中，意識如風中殘燭，昏沈間只死死攥著他的衣領，千言萬語皆堵在喉間。
一旁的逢尋也怔在原地，方才她撲過來的身影迅疾如翩躚落雪，轉瞬便覆在聞時欽背上。他那鞭已蓄足力道，如覆水難收，縱是倉促轉腕卸力，餘下的狠勁也終究落在了她身上。
聞時欽斂息屏氣，避過蘇錦繡傷處輕攬她入懷，隨後起身轉對逢尋，聲沈如磐：“兄長，想來父親母親未曾與你提過。我並非你血緣親弟，實是伯父伯母憐我孤苦，收為養子，這份再造之恩，我始終感念於心。是以我行事之前，已具牘自請與逢氏割袍斷義，更亮明原本身份，此番所作所為，皆由我一人擔責。縱使鎩羽論罪，亦必護逢氏一門安然，絕無半分株連之禍。至於這些家法刑罰，是我應得的，待我安頓好阿姐，再繼續回來領受。”
逢尋驟聞此言，竟怔立當場，半晌無從置喙。只能眼睜睜望著聞時欽抱蘇錦繡，步履踉蹌卻決絕，漸行漸遠。
昏沈混沌間，蘇錦繡感覺自己似被輕置於榻，脊背上血肉模糊處的綾羅被人悄然褪下，一陣銳痛直教她倒抽冷氣。
耳畔似有輕不可聞的嘆息和安撫，覆在傷上的力道便愈發輕柔，該是上藥的微涼觸感漫開，稍稍緩釋了灼痛。
不知又昏沈了幾何，再睜眼時，眸中盡是濛濛霧氣，幾番眨動，視界依舊模糊。她茫然知覺自己仍是俯臥於榻，指尖胡亂摸索，觸到的是微涼的錦緞床褥。
難道此番不僅喑啞失聲，竟連視物之能也要失去？
蘇錦繡掙紮著掀被起身，才驚覺身上僅著一襲肚兜，肌膚暴露在微涼的空氣裏，不由得瑟縮了一下。
正摸索著欲尋衣物蔽體，遠處忽飄來一道熟悉的聲音：“阿姐。”
腳步聲漸近，那聲音又添了溫軟：“背上傷痂初結，今個且先勿著衣衫。”
蘇錦繡辨出是他，心頭微動，卻終是看不清來人面容，唯見一團暖黃光影在眼前晃動。
目不能視物，口不能發聲，她渾渾噩噩不知身犯何疾，熱淚竟自簌簌滾落。
前番驚變歷歷在目，可千般疑問堵在喉間，終是無從問詢。她只憑著本能，俯身撲進那熟悉的懷抱。
下一瞬，便覺身輕如羽，被他穩穩抱回榻上，攬入懷中，暖衾輕覆，將周身寒意盡數隔絕。蘇錦繡急欲告知他眼盲失語之苦，奈何唇齒開合，唯有啞啞嗚咽溢出，淚水愈發洶湧。
“好阿姐，莫哭，莫哭。”聞時欽的聲音難掩疼惜，輕柔梳理著她散亂的鬢發，用溫巾拭去她頰邊淚痕，“我回來了，未曾殞命。往後再不會這般教你擔驚受怕，前塵諸事皆了，我必一一為你剖白。”
蘇錦繡擡手捶打他的胸膛，哭聲更烈，卻依舊是無聲的哽咽。
聞時欽這才驚覺異狀，他伸手在她背上輕探，蹙眉疑道：“並未點你啞穴……阿姐，你竟不能言語了？”
她含淚點頭，用口型無聲道：“……也看不清了。”
蘇錦繡未及展卷細數那本雜記，便知頁冊定然又減了不少。那書頁與她性命休戚相連，他每添一樁惡事，紙頁便會悄然消減，更何況她方才隱隱聽聞了弒君之事。
聞時欽抱著她，細細剖白了前因後果：如何暗助岑衡攬權，如何遣佯裝墮入彀中，實則暗調兵馬，運籌帷幄。
岑珩初時便屬意於他，欲引他為臂助。奈何聞時欽本是只想攜她遠遁塵囂，避卻這朝堂風波，原是不願蹚這渾水的。可偏生那時，得知她身陷宮禁，聞時欽才驚覺這是一場君心難測、非死不休的死局，帝王一旦起了疑心，唯有以死謝罪方能平息風波。不如釜底抽薪，破此死局。
他與岑珩、易如栩合謀，行此兇險之事，更利用了她在摘星閣上那一場撕心裂肺的慟哭，令皇後深信不疑，誤以為那隊人馬真是他所遣，才這般掉以輕心，給了他們可乘之機。
她靜聽全程，心頭百轉千回，竟不知該為他死裏逃生而喜，還是為這步步驚心的謀劃而澀，唯有緘默以對。
縱是為了護她周全，那些染血的抉擇亦成了既定的事實。前番是昏沈高熱，此番竟落得喑啞目盲的境地，那下一次呢？
冥冥中似有推手，將他們步步推向無可逆的宿命。這雜記的損耗與他的惡業同步，每一次折損都對應著她日漸衰微的生機，那下一次，自己是否便要油盡燈枯，從此與他陰陽相隔？
聞時欽不知她心中所想，只大手一攬，將她的頭緊緊按在自己胸膛，掌心輕拍她膝頭以作安撫：“莫怕，莫急，定是前番急火攻心所致。我守著你，這便遣人遍訪天下杏林聖手，必能醫好你，阿姐莫慌。”
他低頭，頻頻吻去她眼角的淚，溫聲軟語不絕。蘇錦繡在他堅實的懷抱裏，聽著他沈穩的心跳，那顆惶恐不安的心漸漸安定，倦意襲來，終是再度沈沈睡去。
數日後，蘇錦繡目力竟漸覆清明，可喉間卻仍無聲。
她倒也漸漸接納了喉間失語的沈寂。
無聲也好，那些難以言說的覆雜心緒，都可暫且藏於靜默之下，不必強作應答。
是日無言，二人各自為對方敷藥後相對而臥。
今個蘇錦繡實在倦怠，白日在華韻閣奔波竟日，諸事皆需以紙筆書於琳瑯，托她置辦繡莊繡材事宜，歸來時早已身心俱疲。是以未與聞時欽作無聲閑談，便沈沈墜入夢鄉。
夜半夢回，忽聞身側一聲低喚：“阿姐……是怨我麽？怨我……利用了你的痛哭？”
蘇錦繡倏然睜眼，於昏燈殘影中望見他眼底的惶然，擡手撫上他的面頰，隨即張口，以清晰的口型無聲道：“我未怨你，只是近來心緒紛亂，想多靜靜，話少了些。”
讓她心神不寧的，是近來頻發的夢境。
夢中總有一個陌生的他，非是初入繡巷時的模樣，更像是一個她從未識得的身影。那身影一靠近，她便覺心口絞痛難忍。
“靜可以，阿姐。”聞時欽連忙應聲，“但別一個人靜，別離我太遠，好不好？我們可去雲棲園閉門靜居，可往落霞山結廬聽雨，亦可泛棹莫愁湖，枕波而靜。你若點頭，我即刻備馬，今日便帶你出發，好不好？”
蘇錦繡見他眼底仍有惶然，便知他是誤會自己仍在怨懟。她無法出言辯解，只得輕輕頷首，隨即側身挪近，蜷身鉆入他懷中，以這般親昵的姿態消解他的不安，又擡手輕拍他的背脊，無聲安撫。
頭頂傳來他如釋重負的輕嘆，溫聲道：“阿姐，岑珩已準了我的辭呈，這烏紗帽總算徹底卸下了。咱們終於能自在逍遙，先從何處游起好？”
聞時欽伸出手，在她眼前輕晃：“一為臨安，二是姑蘇，三乃潯陽，四為宣城。”念及此處，他語氣裏添了憧憬，“臨安有西湖晴雨皆佳，蘇堤春曉柳絲垂。姑蘇寒山寺的鐘聲可滌塵心。潯陽長江畔可覽孤帆遠影。宣城敬亭山孤高映雲，桃花潭水深千尺，也宜靜心。”
他每說一處，便伸出一根手指，末了補充道：“這些地方皆離京不遠，路途安穩，你若喜歡，咱們便可慢慢游賞。”
江南好，風景舊曾谙。
她擡手指向他的第一根手指，選了臨安。
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