第64章 無心人 “她人都死了，你還念著她作什……
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第64章 無心人 “她人都死了，你還念著她作什……
在玉煙和畫眠的掩護下, 孟霜順利地逃了出去，她戴著帷帽一路匆匆趕到淩花巷時，可巧碰到陸迦言拿著書袋正欲出門。
“孟二姑娘，你怎麽在這裏？”陸迦言往外看了眼, 見她跑得氣喘籲籲, 且身後還沒跟著一個婢女, 不覺詫異。
已有些日子沒見到陸迦言, 孟霜看到他眼底的黑眼圈兒又重了些，想來這段日子必是受了不少的苦, 眸底的淚瞬間湧到眼眶, 她再控制不住，沖過去撲進他懷裏。
陸迦言猝不及防，拎著書袋的手高高舉起, 直至聽到孟霜的哭聲，他才緩緩開口：“二姑娘, 發生什麽事了？”
孟霜抽噎著：“別叫我二姑娘, 叫我霜兒。”
陸迦言蹙了蹙眉：“男女授受不親, 你先松開我好麽？”
陡然聽到他這般疏離的話，又想起自己為了他，不僅忤逆母親，還費盡心思地逃出來，卻換來他這般冷淡的態度, 孟霜瞬間冷了臉, 松開手, 退離兩步，那秀麗無雙的面上雖含著淚，但透出無言的倔強。
“我母親想將我另行婚配。”
孟霜直視著對面人, 他的眉宇卻低了幾分，並不想與她相碰。
“二姑娘仙姿佚貌，似海棠醉日，如遠山芙蓉，又生得一副和媚心腸，自當堪配良緣。”
他的面上毫無波瀾，連聲音也是不疾不徐，沒有想象中的一絲慌亂。
好一句仙姿佚貌。
好一副和媚心腸。
她為了他，不惜忤逆母親，甚至是不惜給伺候自己多年的婢女下毒，他說的這話又算什麽？
淩花巷中住的人家不多，因而巷子裏來來往的人也不多，偶有小販挑著擔子走過去，孟霜卻似全然未見，眸中浸出的寒意只裹著對面一人，笑而無聲：“陸迦言，我只問你一句，你可願……娶我？”
東面的墻邊長著一叢紫色的桔梗花，六角形的花瓣在泣血殘陽下暈染出斑斕色彩，陸迦言清潤又疏離的嗓音越過風聲透進耳朵深處：“在下侘傺潦倒，家中已不覆當日輝煌，著實配不上二姑娘。”
他的答案早在意料之中，孟霜寒了面色：“別拿這種虛無飄渺的東西當借口，陸迦言，她人都死了，你還念著她作什麽？縱是她沒死，她也是陸修沂的妻子，還遠遠輪不到你陸迦言。”
話音未歇，對面一道淩厲逼人的目光倏然襲來。
陸迦言素來喜怒不形於色，如今面上那毫不掩飾的憤怒深深刺痛了孟霜的眼，她涼涼一笑：“論姿色，我自認為高她一籌；論才智，我也不遜色於她；論出身，我母親是正房娘子，她不過是一個妾侍生的女兒。”
“你可知，若無我父親百般籌謀，我連一個妾侍生的女兒都不如，”陸迦言收起面上的的憤怒，換了一層難以言喻的破碎和無力，“說難聽點，不過是個外室之子，況即便我母親成為了繼房，可礙於那已經死去的明華長公主，我名義上還只能是我父親的養子，所以，你覺得我是在意嫡庶，忌諱出身的人麽？你們之間根本沒有可比性，你更無需為了我，和一個已不在人世之人斤斤計較。”
孟霜的眸中溢出幾分震詫，幾分委屈，幾分憤懣：“斤斤計較？你覺得我是在和她斤斤計較？”
陸迦言低眉嘆了聲：“無論我怎樣認為，都已經無所謂，時辰不早了，我還要去一趟書院，二姑娘請回吧！”
言罷，他轉身欲走。
“陸迦言，從前一切溫言軟語、柔情蜜意，你當真連半分真心也從未摻在其中？”孟霜仍不死心，抱著最後一絲期望再問。
陸迦言頓了下，轉過身，直視著她的雙眸，堅定而決絕地啟唇：“從未。”
***
家去的短短一段路，孟霜仿佛走了幾年之久，待她踏進後院的門時，鄧媽媽不知從哪裏突然闖出來，一邊扯著她快速往枕花齋去，一邊哭喪著臉壓低了聲音：“我的姑奶奶，你怎麽出去到現在才回來，一個時辰剛過，畫眠她，她……”
鄧媽媽一語猶似雷擊，轟然砸在孟霜心頭，她這才想起給畫眠下了散石粉的事，剎那就白了臉，猛地掙開鄧媽媽的手，快速跑回枕花齋。
下房內，一陣嗚咽飲泣聲遙遙傳來，孟霜攀著門沿顫顫巍巍地走進去，只見榻下跪著的玉煙和雲煙被掌摑了臉，雙臉頰一片血紅，正垂首嗚咽。
粗糙廉價的帷幔高高掛起，畫眠蒼白的臉映入眸底，她衣衫齊整，發髻完好，嘴角也無血跡，孟霜心底燃起了一絲希望，踉踉蹌蹌地跑進去，顫著手從懷裏掏出解藥，想要塞進她嘴裏。
可她雖然掰開了畫眠的嘴，她卻怎麽也吞不下去。
“畫眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起來了，”孟霜急出了淚，見她還是沒吞下去，立刻回頭怒喊，“你們還跪在這兒做什麽？還不趕緊拿水來。”
玉煙哭著站起，攙著孟霜的肩將她拖離了些，哽咽著寬慰：“姑娘，畫眠，畫眠走了，您別這樣。”
孟霜白著臉，睜圓了眼望向畫眠，伸手摸了摸她的臉：“她身子還暖著，她還沒死，你胡說，我只是遲了一點點，她怎麽可能就死了？不，不可能，這不可能，你騙我，你們騙我，我不可能，不可能害死她，不可能的。”
“怎麽不可能？”一聲怒喝自門口傳來，袁氏厲著臉出現在下房裏，“你為了一個男人，竟然對畫眠能做出這等喪心病狂的事？若他對你死心塌地，這倒也罷了，只看你這般模樣，卻並非如你所想，早知如此，又何必當初？”
孟霜被她突然唬了下，立刻就閉了嘴，原胡亂揮舞的手也無力垂下，她似失了魂般緩緩站起，撲通一下跪在地上：“母親，我錯了，我願意接受母親的安排，只求您饒了玉煙和雲煙，她們皆是受我迫，不得已而為之。”
袁氏坐在鄧媽媽搬來的木椅上，側臉沾滿如血的殘陽：“即便她們是受你所迫，可畫眠之死到底有她們的一份助力，縱是死罪可免，但活罪難逃，否則我如何對得起死去的畫眠？來人，將她們帶到恭房，負責倒夜香，沒我的吩咐，再不許踏入上房一步。”
能保住性命已是萬幸，玉煙和雲煙再不敢說什麽，只忙磕頭：“謝夫人開恩，謝夫人開恩。”
鄧媽媽給春枝使了個眼色，春枝便忙上前朝兩人道：“還跪著作什麽？還不趕緊起來跟我去恭房。”
兩人忙應聲，撐著跪疼的膝蓋起身，一跛一跛地跟著春枝去了恭房。
袁氏這方起身，正欲回枕花齋時，又吩咐鄧媽媽：“把二姑娘帶回去，再挑兩個好使聽話的丫頭伺候她，還有，此事不放許漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了。”
“是，”鄧媽媽剛應聲，然想到一事，又猶豫道，“那老爺……”
袁氏面色淡淡：“老爺公事繁忙，洲哥兒也才上任，亦不必為這等小事煩擾他們了。”
鄧媽媽連連應聲兒。
***
三日後。
孟硯清執行公務回到上京，袁氏便尋了個恰當的時機同他商議孟霜的婚事。
“依我說，隴國公府的程三公子便極好，家世清貴，又是皇親國戚，霜兒若能嫁過去，便有潑天的富貴等著。”袁氏眉開眼笑，樂呵呵地道。
孟硯清聞言，端著茶盞的手一頓，蹙眉道：“隴國公府？我記得你不是很賞識陸家的大公子陸迦言麽？”
“若說他們家還沒落魄前，倒可堪配霜兒，可如今他們家都成這樣兒了，霜兒自小又嬌生慣養，哪裏受得那些苦？”
袁氏挑挑眉，一面說著，一面望向孟硯清，見他垂首喝茶，並無半分搖擺之意，便又轉口道：若霜兒嫁過去，單只是受苦倒也還是小事，可他們是官家下旨抄家的，雖說保住性命，但難免還留有禍根，倘或官家日後又忽然想起此事，尋個由頭將他們發落，屆時指不定會連累我們。我們孟家世代清白，老爺在朝中謹言慎行，為的不就是孟家能百世傳承麽？若為這等事惹禍上身，落得個抄家滅族的下場，那妾身縱是一死，下到黃泉也難以面對列祖列宗。”
對面人緊蹙的眉眼終於動了下：“可隴國公府高門大戶，世代簪纓，豈能瞧得上我們家？”
袁氏松了口氣，莞爾道：“隴國公府的程二夫人曾上門喝過茶，言語間對我們霜兒似乎很是滿意，老爺這段時日因公務離開上京，妾身也沒來得及回，還請老爺恕罪。”
說著，袁氏就要站起請罪。
孟硯清揮揮手，示意她坐下：“你我幾十載夫妻，何須如此見外？”
“是，老爺。”袁氏揚唇坐下。
孟硯清放下茶盞，擰眉道：“你說的也有道理，陸家已不似往日風光，昔日的絳陽侯已身處牢獄，是死是生還是個未知數，我們的確不能把霜兒嫁給這樣的人家。只你說隴國公府的程三公子，我也曾聽過他的風流韻事，此人浪蕩不羈，也未必是個好人選。”
袁氏對此不以為然：“老爺大可放心，程三公子的事妾身也打聽過一二，聽聞此人最看容貌，而我們霜兒最不值一提的便是美貌，況霜兒聰慧無雙，便是嫁進去，想來也無幾人能欺淩到她頭上。”
孟硯清擡手捋了捋下頜的胡須，沈吟半晌，方點點頭：“若隴國公府當真有此意，霜兒的婚事便由你做主了。”
袁氏聞言大喜，忙站起朝他福了福身：“是，多謝老爺。”
次日。
隴國公府的程二夫人楊氏聞得消息，當即就帶了保山和聘禮上門提親，袁氏笑得合不攏嘴，忙將人請進去，依流程問過生辰八字後，覺得孟霜和程曜甚是相合，連道了幾聲好。
袁氏收下聘禮後，楊氏沒過兩日就將成婚的日子定了下來，就在九月初三。
聞得消息，孟霜面上無波無瀾，只淡淡地說了句：“女兒沒有異議，一切由母親做主便是。”
瞧出了她的心事，袁氏坐到她身邊，嘆了聲：“霜兒，你既選擇了放下，便該徹底抹掉那個男人留在你心裏的痕跡，來日嫁作人婦，才不會令人看出端倪。”
再次說起陸迦言，孟霜想哭，卻怎麽哭不出來，只是覺得眼睛澀澀的，又幹幹的。
她聽出了袁氏話裏隱含的意思：“母親，您放心，女兒行事素來果斷，既已決定嫁與程曜，便絕無反悔之意，更不會讓人看出端倪，禍及孟家。”
她雖如此說，但這副模樣哪像真正放下陸迦言？
忖度片刻，袁氏又道：“霜兒，你可知若想讓一個男人悔恨，最好的方法是什麽？”
她進來許久，直到此刻，孟霜才擡眼直視她。
四目相對，袁氏一字一句地道：“不是怨天尤人，然後郁郁而終，而是站在比他高的地方，甚至是巔峰之上，俯視他、睥睨他，看他在泥潭裏掙紮，看他在俗世裏郁郁不得志，這才是讓一個男人悔恨的最好方法。”
清風徐徐，自窗外鋪進來，驅散了屋裏的悶熱，對面人的眸光亦由黯淡無波到漸放異彩。
***
六月中下旬，涿山的果子大多都成熟了，得益於眾人的悉心養護，從鋤草、施肥、防蟲等，幾乎做得無一絲錯漏，涿山上的桃子、李子、枇杷和櫻桃迎來了大豐收。
孟榆早早就將人手安排妥當，又臨時讓人在附近多找了些人，連摘了半個月就將山上的果子盡數摘完，並將那些又大又好的果子挑出來用以釀酒，次等果大部份都拿來做桃子醬、蜜桃乳糕、桃子果幹等，還剩一小部份就送給那些摘果的工人享用。
至於爛掉的那些果子也沒半點浪費，趁著天兒熱，孟榆讓人挑上涿山，在山邊挖個深坑就地埋了，好做肥料，連平日裏眾人吃剩的果皮、釀酒撈出的殘渣，她都讓人用個大大的木桶裝著，放到一邊進行發酵。
這裏沒有類似現代那般的肥料，但這些廚餘垃圾經過發酵後，肥力也是足足的，且這不僅能循環利用，還能為她省下好大一筆錢。
任鈴一直跟在孟榆身邊，見她如此做，直嘆學會了不少。
八月中下旬，葛伯按照約定過來收果酒。
孟榆釀的果酒量大，便又讓人將酒窖擴大了些，從酒窖上去就是一片平地，上面還建了個小倉庫，用來存放果醬、果幹。
烈日當空，果幹片片鋪在簸箕上，散出陣陣清香，葛伯路過時聞著味兒，忍不住笑道：“姑娘好法子，將剩餘的桃子做成果幹，既不浪費，也可售賣。”
孟榆從庫房挑了一籃果幹和兩壇果醬遞給葛伯，葛伯不知她是何意，一時怔然。
任鈴莞爾解釋：“這是前兩天才做好的，我們姑娘特意送您嘗嘗。”
葛伯受寵若驚，忙接過，打開籃子一瞧，兩層高的籃子裝得滿滿當當，果香躥進鼻腔，桃幹曬得金黃，像是染了一層蠟質，再看那壇果醬，綿密純香，拿來拌面或者拌些小炒都是極好的選擇。
“如此，便多謝姑娘了。”葛伯素來是個爽快人，見狀也不推辭，當即就樂呵呵地道謝。
送走了葛伯，也臨近放工時間，孟榆又讓兩個小工搬了十來壇果醬出來，並讓任鈴將工人們都招集到陰涼的地方。
連著幹了四個月，樹蔭下，工人們都曬成黑炭一般，孟榆雖裹得嚴實，但常日曬著，也比從前黑了不少。
孟榆朝任鈴使了個眼色，方打起手勢：“大家幹了幾個月，也都辛苦了，這十來壇果醬都是分給你們的，每人領一壇家去，先歇三日，三日後再到涿山來開工。”
眾人一陣歡呼，人群中又有人問：“席姑娘，那這三天有工錢麽？”
孟榆莞爾：“當然有。”
眾人歡喜不盡，紛紛和孟榆道謝，領了果醬家去。
鎖好庫房門，任鈴正要收拾東西家去，孟榆及時叫住她，拿了一籃果幹出來遞過去，擡手：“前兒楊陽過來，我見他很喜歡吃這個，這籃果幹你且拿回去給他，只一樣，讓他吃完記得漱口，否則日後滿口蚜蟲，我可不擔這個責。”
任鈴原含著淚，直至看到最後那話，忍不住笑出聲兒：“姑娘請放心，我一定叮囑他。”
孟榆身後還有一壇果醬，她探頭看了眼，是素日放在庫房架子上的那壇，比她現在領的這壇要大上一倍，還是姑娘親自做的。
任鈴笑了笑，心領神會地道：“這又是送給雲姑娘的吧！”
孟榆點點頭，回頭看了眼那壇果醬，忽然想起雲安婚後滿臉的疲憊，一時心酸不已。
“唉！雲姑娘是個爽朗性子，倘或當日她能跟著姑娘你幹，豈有今日？”
看出了她的心事，任鈴嘆了口氣，這段時間她跟著孟榆，時常往返她家，才知那崔母竟是個厲害性子，不過因雲安和同村的男子多說了兩句話，又恰巧被她瞧見了，她便在崔詢面前誇大其詞，將雲安貶得一文不值。
崔詢和雲安有過幾年感情，自然是信她的為人，因而也不曾計較，但人非草木，若似崔母這般時常挑撥他們夫妻的關系，只怕雲安和崔詢亦難長久。
孟榆搖搖頭，苦笑著擡手：“不提這個了，天色也晚了，你早些家去吧！”
任鈴仰首看了下天兒，只見曛色滿天，彩霞翻飛，大雁歸巢，確實不早了，想來楊陽已經下學。
她忙和孟榆道了聲，便搬起壇子，拎著籃子，踏著輕快的腳步家去了。
孟榆將果醬搬到崔家，敲了幾聲門，崔母的嗓音果然遠遠傳來：“誰啊？”
打開門，見是孟榆，她的笑立刻凝固在唇邊，撩起雙手放在胸前，冷下臉：“席姑娘，又來找雲安？她不在，回她哥家了。”
孟榆沒打算和她糾纏，更沒瞧她一眼，擡腳就走進去，抱著壇子直往雲安房裏去。
“哎哎，你這人怎麽這樣？我都說了她不在，你還闖進去，這是我家，你擅闖進來，我要報官。”崔母追在身後，擰著臉喝她。
孟榆還沒走進屋裏，系著衣的雲安就急匆匆地從廚房那邊跑了出來，手裏還拿著炒勺。
一見雲安，她回頭瞪了眼崔母，崔母訕訕努了下嘴：“她要做飯的，哪來的時間招呼你？”
雲安上前，一臉擔憂地問：“韞禾，你怎麽來了？”
孟榆沒再理崔母，將壇子放到邊上，才指了指壇子，莞爾擡手：“這是桃子醬，送你的。”
雲安偏頭看了眼，那壇子比平常的酒壇大了將近一倍，要熬出這麽大的一壇果醬，想必用的果子不少，她忙擺擺手：“你前兒已經送了一籃果脯過來，如今又送果醬，這必定要費不少果子，你且留著……”
“啰嗦什麽？”她話還沒說完，崔母不知何時踱步到旁邊，一把抱起壇子，“席姑娘既有心送來，我們收下便是。”
崔母剜了眼雲安，屁顛屁顛地抱著壇子進了廚房。
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在玉煙和畫眠的掩護下, 孟霜順利地逃了出去，她戴著帷帽一路匆匆趕到淩花巷時，可巧碰到陸迦言拿著書袋正欲出門。
“孟二姑娘，你怎麽在這裏？”陸迦言往外看了眼, 見她跑得氣喘籲籲, 且身後還沒跟著一個婢女, 不覺詫異。
已有些日子沒見到陸迦言, 孟霜看到他眼底的黑眼圈兒又重了些，想來這段日子必是受了不少的苦, 眸底的淚瞬間湧到眼眶, 她再控制不住，沖過去撲進他懷裏。
陸迦言猝不及防，拎著書袋的手高高舉起, 直至聽到孟霜的哭聲，他才緩緩開口：“二姑娘, 發生什麽事了？”
孟霜抽噎著：“別叫我二姑娘, 叫我霜兒。”
陸迦言蹙了蹙眉：“男女授受不親, 你先松開我好麽？”
陡然聽到他這般疏離的話，又想起自己為了他，不僅忤逆母親，還費盡心思地逃出來，卻換來他這般冷淡的態度, 孟霜瞬間冷了臉, 松開手, 退離兩步，那秀麗無雙的面上雖含著淚，但透出無言的倔強。
“我母親想將我另行婚配。”
孟霜直視著對面人, 他的眉宇卻低了幾分，並不想與她相碰。
“二姑娘仙姿佚貌，似海棠醉日，如遠山芙蓉，又生得一副和媚心腸，自當堪配良緣。”
他的面上毫無波瀾，連聲音也是不疾不徐，沒有想象中的一絲慌亂。
好一句仙姿佚貌。
好一副和媚心腸。
她為了他，不惜忤逆母親，甚至是不惜給伺候自己多年的婢女下毒，他說的這話又算什麽？
淩花巷中住的人家不多，因而巷子裏來來往的人也不多，偶有小販挑著擔子走過去，孟霜卻似全然未見，眸中浸出的寒意只裹著對面一人，笑而無聲：“陸迦言，我只問你一句，你可願……娶我？”
東面的墻邊長著一叢紫色的桔梗花，六角形的花瓣在泣血殘陽下暈染出斑斕色彩，陸迦言清潤又疏離的嗓音越過風聲透進耳朵深處：“在下侘傺潦倒，家中已不覆當日輝煌，著實配不上二姑娘。”
他的答案早在意料之中，孟霜寒了面色：“別拿這種虛無飄渺的東西當借口，陸迦言，她人都死了，你還念著她作什麽？縱是她沒死，她也是陸修沂的妻子，還遠遠輪不到你陸迦言。”
話音未歇，對面一道淩厲逼人的目光倏然襲來。
陸迦言素來喜怒不形於色，如今面上那毫不掩飾的憤怒深深刺痛了孟霜的眼，她涼涼一笑：“論姿色，我自認為高她一籌；論才智，我也不遜色於她；論出身，我母親是正房娘子，她不過是一個妾侍生的女兒。”
“你可知，若無我父親百般籌謀，我連一個妾侍生的女兒都不如，”陸迦言收起面上的的憤怒，換了一層難以言喻的破碎和無力，“說難聽點，不過是個外室之子，況即便我母親成為了繼房，可礙於那已經死去的明華長公主，我名義上還只能是我父親的養子，所以，你覺得我是在意嫡庶，忌諱出身的人麽？你們之間根本沒有可比性，你更無需為了我，和一個已不在人世之人斤斤計較。”
孟霜的眸中溢出幾分震詫，幾分委屈，幾分憤懣：“斤斤計較？你覺得我是在和她斤斤計較？”
陸迦言低眉嘆了聲：“無論我怎樣認為，都已經無所謂，時辰不早了，我還要去一趟書院，二姑娘請回吧！”
言罷，他轉身欲走。
“陸迦言，從前一切溫言軟語、柔情蜜意，你當真連半分真心也從未摻在其中？”孟霜仍不死心，抱著最後一絲期望再問。
陸迦言頓了下，轉過身，直視著她的雙眸，堅定而決絕地啟唇：“從未。”
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家去的短短一段路，孟霜仿佛走了幾年之久，待她踏進後院的門時，鄧媽媽不知從哪裏突然闖出來，一邊扯著她快速往枕花齋去，一邊哭喪著臉壓低了聲音：“我的姑奶奶，你怎麽出去到現在才回來，一個時辰剛過，畫眠她，她……”
鄧媽媽一語猶似雷擊，轟然砸在孟霜心頭，她這才想起給畫眠下了散石粉的事，剎那就白了臉，猛地掙開鄧媽媽的手，快速跑回枕花齋。
下房內，一陣嗚咽飲泣聲遙遙傳來，孟霜攀著門沿顫顫巍巍地走進去，只見榻下跪著的玉煙和雲煙被掌摑了臉，雙臉頰一片血紅，正垂首嗚咽。
粗糙廉價的帷幔高高掛起，畫眠蒼白的臉映入眸底，她衣衫齊整，發髻完好，嘴角也無血跡，孟霜心底燃起了一絲希望，踉踉蹌蹌地跑進去，顫著手從懷裏掏出解藥，想要塞進她嘴裏。
可她雖然掰開了畫眠的嘴，她卻怎麽也吞不下去。
“畫眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起來了，”孟霜急出了淚，見她還是沒吞下去，立刻回頭怒喊，“你們還跪在這兒做什麽？還不趕緊拿水來。”
玉煙哭著站起，攙著孟霜的肩將她拖離了些，哽咽著寬慰：“姑娘，畫眠，畫眠走了，您別這樣。”
孟霜白著臉，睜圓了眼望向畫眠，伸手摸了摸她的臉：“她身子還暖著，她還沒死，你胡說，我只是遲了一點點，她怎麽可能就死了？不，不可能，這不可能，你騙我，你們騙我，我不可能，不可能害死她，不可能的。”
“怎麽不可能？”一聲怒喝自門口傳來，袁氏厲著臉出現在下房裏，“你為了一個男人，竟然對畫眠能做出這等喪心病狂的事？若他對你死心塌地，這倒也罷了，只看你這般模樣，卻並非如你所想，早知如此，又何必當初？”
孟霜被她突然唬了下，立刻就閉了嘴，原胡亂揮舞的手也無力垂下，她似失了魂般緩緩站起，撲通一下跪在地上：“母親，我錯了，我願意接受母親的安排，只求您饒了玉煙和雲煙，她們皆是受我迫，不得已而為之。”
袁氏坐在鄧媽媽搬來的木椅上，側臉沾滿如血的殘陽：“即便她們是受你所迫，可畫眠之死到底有她們的一份助力，縱是死罪可免，但活罪難逃，否則我如何對得起死去的畫眠？來人，將她們帶到恭房，負責倒夜香，沒我的吩咐，再不許踏入上房一步。”
能保住性命已是萬幸，玉煙和雲煙再不敢說什麽，只忙磕頭：“謝夫人開恩，謝夫人開恩。”
鄧媽媽給春枝使了個眼色，春枝便忙上前朝兩人道：“還跪著作什麽？還不趕緊起來跟我去恭房。”
兩人忙應聲，撐著跪疼的膝蓋起身，一跛一跛地跟著春枝去了恭房。
袁氏這方起身，正欲回枕花齋時，又吩咐鄧媽媽：“把二姑娘帶回去，再挑兩個好使聽話的丫頭伺候她，還有，此事不放許漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了。”
“是，”鄧媽媽剛應聲，然想到一事，又猶豫道，“那老爺……”
袁氏面色淡淡：“老爺公事繁忙，洲哥兒也才上任，亦不必為這等小事煩擾他們了。”
鄧媽媽連連應聲兒。
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三日後。
孟硯清執行公務回到上京，袁氏便尋了個恰當的時機同他商議孟霜的婚事。
“依我說，隴國公府的程三公子便極好，家世清貴，又是皇親國戚，霜兒若能嫁過去，便有潑天的富貴等著。”袁氏眉開眼笑，樂呵呵地道。
孟硯清聞言，端著茶盞的手一頓，蹙眉道：“隴國公府？我記得你不是很賞識陸家的大公子陸迦言麽？”
“若說他們家還沒落魄前，倒可堪配霜兒，可如今他們家都成這樣兒了，霜兒自小又嬌生慣養，哪裏受得那些苦？”
袁氏挑挑眉，一面說著，一面望向孟硯清，見他垂首喝茶，並無半分搖擺之意，便又轉口道：若霜兒嫁過去，單只是受苦倒也還是小事，可他們是官家下旨抄家的，雖說保住性命，但難免還留有禍根，倘或官家日後又忽然想起此事，尋個由頭將他們發落，屆時指不定會連累我們。我們孟家世代清白，老爺在朝中謹言慎行，為的不就是孟家能百世傳承麽？若為這等事惹禍上身，落得個抄家滅族的下場，那妾身縱是一死，下到黃泉也難以面對列祖列宗。”
對面人緊蹙的眉眼終於動了下：“可隴國公府高門大戶，世代簪纓，豈能瞧得上我們家？”
袁氏松了口氣，莞爾道：“隴國公府的程二夫人曾上門喝過茶，言語間對我們霜兒似乎很是滿意，老爺這段時日因公務離開上京，妾身也沒來得及回，還請老爺恕罪。”
說著，袁氏就要站起請罪。
孟硯清揮揮手，示意她坐下：“你我幾十載夫妻，何須如此見外？”
“是，老爺。”袁氏揚唇坐下。
孟硯清放下茶盞，擰眉道：“你說的也有道理，陸家已不似往日風光，昔日的絳陽侯已身處牢獄，是死是生還是個未知數，我們的確不能把霜兒嫁給這樣的人家。只你說隴國公府的程三公子，我也曾聽過他的風流韻事，此人浪蕩不羈，也未必是個好人選。”
袁氏對此不以為然：“老爺大可放心，程三公子的事妾身也打聽過一二，聽聞此人最看容貌，而我們霜兒最不值一提的便是美貌，況霜兒聰慧無雙，便是嫁進去，想來也無幾人能欺淩到她頭上。”
孟硯清擡手捋了捋下頜的胡須，沈吟半晌，方點點頭：“若隴國公府當真有此意，霜兒的婚事便由你做主了。”
袁氏聞言大喜，忙站起朝他福了福身：“是，多謝老爺。”
次日。
隴國公府的程二夫人楊氏聞得消息，當即就帶了保山和聘禮上門提親，袁氏笑得合不攏嘴，忙將人請進去，依流程問過生辰八字後，覺得孟霜和程曜甚是相合，連道了幾聲好。
袁氏收下聘禮後，楊氏沒過兩日就將成婚的日子定了下來，就在九月初三。
聞得消息，孟霜面上無波無瀾，只淡淡地說了句：“女兒沒有異議，一切由母親做主便是。”
瞧出了她的心事，袁氏坐到她身邊，嘆了聲：“霜兒，你既選擇了放下，便該徹底抹掉那個男人留在你心裏的痕跡，來日嫁作人婦，才不會令人看出端倪。”
再次說起陸迦言，孟霜想哭，卻怎麽哭不出來，只是覺得眼睛澀澀的，又幹幹的。
她聽出了袁氏話裏隱含的意思：“母親，您放心，女兒行事素來果斷，既已決定嫁與程曜，便絕無反悔之意，更不會讓人看出端倪，禍及孟家。”
她雖如此說，但這副模樣哪像真正放下陸迦言？
忖度片刻，袁氏又道：“霜兒，你可知若想讓一個男人悔恨，最好的方法是什麽？”
她進來許久，直到此刻，孟霜才擡眼直視她。
四目相對，袁氏一字一句地道：“不是怨天尤人，然後郁郁而終，而是站在比他高的地方，甚至是巔峰之上，俯視他、睥睨他，看他在泥潭裏掙紮，看他在俗世裏郁郁不得志，這才是讓一個男人悔恨的最好方法。”
清風徐徐，自窗外鋪進來，驅散了屋裏的悶熱，對面人的眸光亦由黯淡無波到漸放異彩。
***
六月中下旬，涿山的果子大多都成熟了，得益於眾人的悉心養護，從鋤草、施肥、防蟲等，幾乎做得無一絲錯漏，涿山上的桃子、李子、枇杷和櫻桃迎來了大豐收。
孟榆早早就將人手安排妥當，又臨時讓人在附近多找了些人，連摘了半個月就將山上的果子盡數摘完，並將那些又大又好的果子挑出來用以釀酒，次等果大部份都拿來做桃子醬、蜜桃乳糕、桃子果幹等，還剩一小部份就送給那些摘果的工人享用。
至於爛掉的那些果子也沒半點浪費，趁著天兒熱，孟榆讓人挑上涿山，在山邊挖個深坑就地埋了，好做肥料，連平日裏眾人吃剩的果皮、釀酒撈出的殘渣，她都讓人用個大大的木桶裝著，放到一邊進行發酵。
這裏沒有類似現代那般的肥料，但這些廚餘垃圾經過發酵後，肥力也是足足的，且這不僅能循環利用，還能為她省下好大一筆錢。
任鈴一直跟在孟榆身邊，見她如此做，直嘆學會了不少。
八月中下旬，葛伯按照約定過來收果酒。
孟榆釀的果酒量大，便又讓人將酒窖擴大了些，從酒窖上去就是一片平地，上面還建了個小倉庫，用來存放果醬、果幹。
烈日當空，果幹片片鋪在簸箕上，散出陣陣清香，葛伯路過時聞著味兒，忍不住笑道：“姑娘好法子，將剩餘的桃子做成果幹，既不浪費，也可售賣。”
孟榆從庫房挑了一籃果幹和兩壇果醬遞給葛伯，葛伯不知她是何意，一時怔然。
任鈴莞爾解釋：“這是前兩天才做好的，我們姑娘特意送您嘗嘗。”
葛伯受寵若驚，忙接過，打開籃子一瞧，兩層高的籃子裝得滿滿當當，果香躥進鼻腔，桃幹曬得金黃，像是染了一層蠟質，再看那壇果醬，綿密純香，拿來拌面或者拌些小炒都是極好的選擇。
“如此，便多謝姑娘了。”葛伯素來是個爽快人，見狀也不推辭，當即就樂呵呵地道謝。
送走了葛伯，也臨近放工時間，孟榆又讓兩個小工搬了十來壇果醬出來，並讓任鈴將工人們都招集到陰涼的地方。
連著幹了四個月，樹蔭下，工人們都曬成黑炭一般，孟榆雖裹得嚴實，但常日曬著，也比從前黑了不少。
孟榆朝任鈴使了個眼色，方打起手勢：“大家幹了幾個月，也都辛苦了，這十來壇果醬都是分給你們的，每人領一壇家去，先歇三日，三日後再到涿山來開工。”
眾人一陣歡呼，人群中又有人問：“席姑娘，那這三天有工錢麽？”
孟榆莞爾：“當然有。”
眾人歡喜不盡，紛紛和孟榆道謝，領了果醬家去。
鎖好庫房門，任鈴正要收拾東西家去，孟榆及時叫住她，拿了一籃果幹出來遞過去，擡手：“前兒楊陽過來，我見他很喜歡吃這個，這籃果幹你且拿回去給他，只一樣，讓他吃完記得漱口，否則日後滿口蚜蟲，我可不擔這個責。”
任鈴原含著淚，直至看到最後那話，忍不住笑出聲兒：“姑娘請放心，我一定叮囑他。”
孟榆身後還有一壇果醬，她探頭看了眼，是素日放在庫房架子上的那壇，比她現在領的這壇要大上一倍，還是姑娘親自做的。
任鈴笑了笑，心領神會地道：“這又是送給雲姑娘的吧！”
孟榆點點頭，回頭看了眼那壇果醬，忽然想起雲安婚後滿臉的疲憊，一時心酸不已。
“唉！雲姑娘是個爽朗性子，倘或當日她能跟著姑娘你幹，豈有今日？”
看出了她的心事，任鈴嘆了口氣，這段時間她跟著孟榆，時常往返她家，才知那崔母竟是個厲害性子，不過因雲安和同村的男子多說了兩句話，又恰巧被她瞧見了，她便在崔詢面前誇大其詞，將雲安貶得一文不值。
崔詢和雲安有過幾年感情，自然是信她的為人，因而也不曾計較，但人非草木，若似崔母這般時常挑撥他們夫妻的關系，只怕雲安和崔詢亦難長久。
孟榆搖搖頭，苦笑著擡手：“不提這個了，天色也晚了，你早些家去吧！”
任鈴仰首看了下天兒，只見曛色滿天，彩霞翻飛，大雁歸巢，確實不早了，想來楊陽已經下學。
她忙和孟榆道了聲，便搬起壇子，拎著籃子，踏著輕快的腳步家去了。
孟榆將果醬搬到崔家，敲了幾聲門，崔母的嗓音果然遠遠傳來：“誰啊？”
打開門，見是孟榆，她的笑立刻凝固在唇邊，撩起雙手放在胸前，冷下臉：“席姑娘，又來找雲安？她不在，回她哥家了。”
孟榆沒打算和她糾纏，更沒瞧她一眼，擡腳就走進去，抱著壇子直往雲安房裏去。
“哎哎，你這人怎麽這樣？我都說了她不在，你還闖進去，這是我家，你擅闖進來，我要報官。”崔母追在身後，擰著臉喝她。
孟榆還沒走進屋裏，系著衣的雲安就急匆匆地從廚房那邊跑了出來，手裏還拿著炒勺。
一見雲安，她回頭瞪了眼崔母，崔母訕訕努了下嘴：“她要做飯的，哪來的時間招呼你？”
雲安上前，一臉擔憂地問：“韞禾，你怎麽來了？”
孟榆沒再理崔母，將壇子放到邊上，才指了指壇子，莞爾擡手：“這是桃子醬，送你的。”
雲安偏頭看了眼，那壇子比平常的酒壇大了將近一倍，要熬出這麽大的一壇果醬，想必用的果子不少，她忙擺擺手：“你前兒已經送了一籃果脯過來，如今又送果醬，這必定要費不少果子，你且留著……”
“啰嗦什麽？”她話還沒說完，崔母不知何時踱步到旁邊，一把抱起壇子，“席姑娘既有心送來，我們收下便是。”
崔母剜了眼雲安，屁顛屁顛地抱著壇子進了廚房。
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