秋日宴上
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秋日宴上
這些日子，陸汀馳總是披著晨露出門，踏著夜色歸來。他帶著水工們沿著河岸一寸寸勘探，靴底裹著半幹的泥垢，官袍下擺沾著草屑，袖袋裏的圖紙改得邊角發卷。
狼毫在宣紙上反覆勾勒，深淺不一的痕跡標註出哪裏該加築丈餘夯土，哪裏要深埋防滲的青石板，欽州春汛來得急，去年沖垮的堤壩若趕不上汛期前修好，下游的百畝良田與村落怕要再遭滅頂之災。
偶爾登高眺望時，他的目光會越過渾濁的河面，落在東南方向的臺地。那裏的私築工程仍在晝夜趕工，亭臺樓閣的輪廓在晨霧裏層層疊疊，飛檐翹角攢聚如林，琉璃瓦在日光下反射著刺目的金光，遠遠望去竟真有幾分天宮虛影。上次的探查回報還壓在案頭，“征調民夫三百餘”“耗費白銀五萬兩”的字樣被指尖碾出褶皺，他喉間溢出一聲極輕的嗤笑：“勞民傷財。”
桌案上的河堤預算表被秋風掀得簌簌作響，那串寒酸的數字與臺地的奢靡耗費比起來，簡直像是個苦澀的笑話。
可他心裏清楚，此刻還不是動那邊的時候，河堤垮了，萬千百姓要流離失所；臺地的僭越，自有朝廷法度秋後算賬。
偏在這時，吏部的公文到了。戶部那句“國庫空虛，款項暫難撥付”刺得人眼疼，末尾那句“望林大人就地籌措，以解燃眉”更是輕描淡寫得令人心寒。
陸汀馳將公文拍在案上時，硯臺裏的墨汁濺出來，在紙頁上暈開個深色的圓，像一滴凝固的血。
“籌措？怕是沒人願意”
他擡手按了按發脹的額角，指尖劃過“石料”“人工”的標註，這道坎，看來得硬闖了。
轉眼便到了秋日宴這天。天剛蒙蒙亮，江知渺便起身梳妝。她選了件煙霞色繡蝴蝶穿花的羅裙，領口袖邊滾著圈銀線，走動時衣袂翻飛，像落了滿身的霞光。頭上簪了套赤金點翠的頭面，簪頭的珍珠圓潤飽滿，耳墜是成對的翡翠水滴，隨著她的動作輕輕搖曳，卻不算繁冗，恰到好處地襯出幾分莊重。臉上施了薄粉，眉峰畫得比平日略揚些，唇上點了胭脂，整個人瞧著明媚又不失得體。
陸汀馳早已換好衣裳，在院裏的芙蓉樹下等候。他穿了件寶石藍大袖圓領袍，繡著曲水雲祥紋，內襯月白中衣，頭戴青玉冠，腰間系著條玉帶，襯得身姿愈發高挑挺拔。晨光透過葉隙灑在他身上，端的是一副風光霽月的模樣。
聽見腳步聲，他擡眼望去，正見江知渺從屋裏走出。她施著粉黛，身著華服，珠翠在晨光下閃著細碎的光，竟與初見時那番模樣有幾分相似。只是初見時，她雖也穿著講究，卻帶著幾分狼狽，鬢邊的珠花歪了，裙擺沾著泥點，眼裏還藏著未褪的驚惶。而此刻，她步態從容，眉眼間帶著自信的光彩，宛如雨後初晴的湖面，澄澈又明媚。
陸汀馳的目光在她身上停留了片刻，才開口道：“準備好了？”
江知渺走到他面前，微微頷首：“嗯，走吧。”
馬車剛在藩王府朱漆大門外停穩，便見車水馬龍，往來皆是綾羅綢緞的身影。陸汀馳攜著江知渺遞過燙金請柬，穿過喧鬧的門庭往裏走時，宴席尚未分男女場，賓客們三三兩兩地聚在庭院裏寒暄。
陸汀馳和江知渺剛走進去，欽州長史便端著酒杯走了過來，臉上堆著笑，眼底卻藏著冰：“林大人當真是年輕氣盛，剛上任就剿了鐵礦，如今又力推佃戶減租，商戶減稅等一系列新政策，這般為民的好官，真是我欽州百姓的福氣啊。”
這話像裹著糖的針，明著是誇讚，暗裏卻在說他鋒芒太露、不顧官場情面。周遭的喧鬧陡然靜了幾分，幾道目光齊刷刷投過來，帶著看好戲的意味。陸汀馳眉峰微蹙，正要開口，卻被身旁的江知渺輕輕按住手腕。
“我們林大人讀的是聖賢書，”她聲音清亮，如珠落玉盤，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
話音落下的瞬間，滿院寂靜，眾人臉上的笑意僵住，端著酒杯的手懸在半空，仿佛被這突如其來的四句真言定住了身形。
“好一個為天地立心，為生民立命！”不知是誰先低呼一聲，驚醒了滿院人。有人面露愧色，有人眼中發亮，長史的臉漲成了豬肝色，手裏的酒杯晃得酒液都濺了出來。
陸汀馳低頭看著江知渺，他從未想過，這個平日裏會對著胭脂方子琢磨半晌的女子，胸中竟藏著這般丘壑。那句“為生民立命”，恰好撞進他連日來為河堤銀子煩憂的心事裏，讓他喉嚨一熱，看向她的目光裏，除了訝異，更添了幾分難以言說的敬佩。
而游廊盡頭，侍女正扶著王妃的手駐足，聞言輕輕頷首，眼尾的細紋裏漾開讚許：“這是誰家的女眷？倒是個有見識的。”身旁的嬤嬤連忙躬身，轉身便去打聽這敢在眾人面前擲出橫渠四句的女子來歷。
眾人正聊著，內侍高聲唱喏，宴席要分男女區域了。男賓往東邊的澄瑞亭去，女眷則往西側的桂香塢移步，人群霎時如分流的溪水，朝著兩個方向漫去。
陸汀馳停下腳步，聲音壓得很低：“萬事以安全為重。”他目光掃過不遠處幾個面帶探究的女眷，眉頭微蹙，又補充道，“若有難處，讓侍女來找我。”
江知渺擡頭看他，把他眼底的關切照得分明。她彎了彎眼：“放心，我心裏有數。”
看著陸汀馳轉身匯入男賓的人群，她倒不擔憂他，這人不像個初入官場的雛兒，倒像是把棋局看得通透，只在必要時落子的官場老手。
只是自己這邊……江知渺望著桂香塢方向攢動的珠翠人影，輕輕理了理袖邊的金線。那些貴女夫人個個眼觀六路，怕是少不了明裏暗裏的試探。她深吸一口氣，聞到袖中桂花與薄荷的清冽香氣，忽然定了神，兵來將擋，水來土掩，總能應對過去。
桂香塢裏早已擺開了十二張圓桌，桌上的青瓷盤裏盛著蜜餞、幹果，還有剛蒸好的糕點，甜香混著滿園桂氣，濃得化不開。江知渺剛找了個靠後的位置坐下，就見新上任刺史的千金馮竹漪走過來。
“這位就是林大人的夫人吧？”馮竹漪笑得眼尾上挑，話裏卻帶著刺，“方才在門口聽夫人出口成章，倒像個飽讀詩書的。只是不知夫人除了會背幾句詩詞，還會些女兒家的本事嗎？”
周圍幾位夫人的目光頓時聚過來，江知渺放下剛拿起的糕點，指尖在膝頭輕輕點了點：“馮小姐說笑了，女兒家的本事，我雖不精，卻也略懂些。”
“哦？”馮竹漪挑眉，“那正好，方才王妃說想聽些新鮮的曲子，不如林夫人露一手？”她故意揚高了聲音，引得鄰桌的人都側目看來，據說林夫人家世不顯，哪能跟她們這些從小請名師教導的貴女比才藝？
江知渺卻不慌不忙，喚來侍女取了琵琶。她抱著琵琶走到場地中央，對著主位上的王妃屈膝行禮，指尖撥動琴弦時，眾人都楞了神——那調子既不是《春江花月夜》的柔婉，也不是《破陣樂》的激昂，倒像是山澗的清泉流過石灘，竟把滿塢的甜膩都滌蕩開了。
“這是……”王妃端著茶盞的手停在唇邊，眼中閃過訝異。
“回王妃，”江知渺指尖稍停，“這是我編的《踏莎行》，講的是春日裏少女們溪邊浣紗的情景。”她彈到興處，忽然用指尖在弦上輕輕一勾，竟彈出了水珠滴落的清脆聲，惹得幾位夫人忍不住點頭微笑。
一曲終了，馮竹漪的臉色有些難看，剛要再說些什麽，卻被王妃擡手制止了。“彈得好，”王妃笑著招手，“過來坐我身邊。”
江知渺剛在王妃身旁坐下，就見長史夫人周氏遞過一個錦盒：“林夫人既懂些雅事，可知這香料是由幾種花材調和而成？”錦盒裏的香料氣息清雅，層次豐富，是周夫人特意尋來的稀罕物，尋常人斷難分辨。
江知渺湊近輕嗅片刻，笑道：“這裏頭有茉莉的清甜、玫瑰的馥郁，還混著些許蘭草的幽遠，最妙的是加了點曬幹的橙花，中和了甜膩，倒顯得清爽起來。”她甚至說出了每種花材的配比訣竅，聽得周夫人目瞪口呆。
王妃看著江知渺從容應對的模樣，忽然笑道：“方才聽你彈的曲子裏有故事，不知還會些什麽？”
江知渺心裏一動，知道重頭戲來了。她清了清嗓子，緩緩開口：“那我就講個《西游記》的故事吧。說從前有塊仙石，蹦出個石猴……”她從孫悟空拜師學藝講到大鬧天宮，特意加重了“齊天大聖”的名號，講他如何與天兵天將鬥法，如何把玉帝的淩霄寶殿攪得雞飛狗跳。
女眷們聽得入了迷，連剝瓜子的手都停了。馮竹漪本想挑錯，卻也被故事裏的奇幻情節吸引，忍不住問：“那玉帝就任由他胡鬧？”
“自然不是，”江知渺笑看她一眼，“後來佛祖出面，與他打賭……”講到孫悟空被壓在五行山下時，她故意停住，“這故事太長，若是王妃喜歡，我改日再講後續？”
王妃聽得興起，聞言笑著點頭：“好啊，你這故事倒比那些才子佳人有趣多了。往後得空，常來府裏給我講完。”她從腕上褪下只玉鐲，親自戴在江知渺腕上，“這是我陪嫁的暖玉，送你。”
玉鐲的溫潤漫過手腕時，江知渺起身謝恩，眼角的餘光瞥見馮竹漪等人悻悻的神色，心裏清明得很：這場交鋒，她不僅贏得了王妃的青睞，更在這些女眷心裏，種下了不能小覷的印記。
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狼毫在宣紙上反覆勾勒，深淺不一的痕跡標註出哪裏該加築丈餘夯土，哪裏要深埋防滲的青石板，欽州春汛來得急，去年沖垮的堤壩若趕不上汛期前修好，下游的百畝良田與村落怕要再遭滅頂之災。
偶爾登高眺望時，他的目光會越過渾濁的河面，落在東南方向的臺地。那裏的私築工程仍在晝夜趕工，亭臺樓閣的輪廓在晨霧裏層層疊疊，飛檐翹角攢聚如林，琉璃瓦在日光下反射著刺目的金光，遠遠望去竟真有幾分天宮虛影。上次的探查回報還壓在案頭，“征調民夫三百餘”“耗費白銀五萬兩”的字樣被指尖碾出褶皺，他喉間溢出一聲極輕的嗤笑：“勞民傷財。”
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陸汀馳早已換好衣裳，在院裏的芙蓉樹下等候。他穿了件寶石藍大袖圓領袍，繡著曲水雲祥紋，內襯月白中衣，頭戴青玉冠，腰間系著條玉帶，襯得身姿愈發高挑挺拔。晨光透過葉隙灑在他身上，端的是一副風光霽月的模樣。
聽見腳步聲，他擡眼望去，正見江知渺從屋裏走出。她施著粉黛，身著華服，珠翠在晨光下閃著細碎的光，竟與初見時那番模樣有幾分相似。只是初見時，她雖也穿著講究，卻帶著幾分狼狽，鬢邊的珠花歪了，裙擺沾著泥點，眼裏還藏著未褪的驚惶。而此刻，她步態從容，眉眼間帶著自信的光彩，宛如雨後初晴的湖面，澄澈又明媚。
陸汀馳的目光在她身上停留了片刻，才開口道：“準備好了？”
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馬車剛在藩王府朱漆大門外停穩，便見車水馬龍，往來皆是綾羅綢緞的身影。陸汀馳攜著江知渺遞過燙金請柬，穿過喧鬧的門庭往裏走時，宴席尚未分男女場，賓客們三三兩兩地聚在庭院裏寒暄。
陸汀馳和江知渺剛走進去，欽州長史便端著酒杯走了過來，臉上堆著笑，眼底卻藏著冰：“林大人當真是年輕氣盛，剛上任就剿了鐵礦，如今又力推佃戶減租，商戶減稅等一系列新政策，這般為民的好官，真是我欽州百姓的福氣啊。”
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“我們林大人讀的是聖賢書，”她聲音清亮，如珠落玉盤，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
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陸汀馳低頭看著江知渺，他從未想過，這個平日裏會對著胭脂方子琢磨半晌的女子，胸中竟藏著這般丘壑。那句“為生民立命”，恰好撞進他連日來為河堤銀子煩憂的心事裏，讓他喉嚨一熱，看向她的目光裏，除了訝異，更添了幾分難以言說的敬佩。
而游廊盡頭，侍女正扶著王妃的手駐足，聞言輕輕頷首，眼尾的細紋裏漾開讚許：“這是誰家的女眷？倒是個有見識的。”身旁的嬤嬤連忙躬身，轉身便去打聽這敢在眾人面前擲出橫渠四句的女子來歷。
眾人正聊著，內侍高聲唱喏，宴席要分男女區域了。男賓往東邊的澄瑞亭去，女眷則往西側的桂香塢移步，人群霎時如分流的溪水，朝著兩個方向漫去。
陸汀馳停下腳步，聲音壓得很低：“萬事以安全為重。”他目光掃過不遠處幾個面帶探究的女眷，眉頭微蹙，又補充道，“若有難處，讓侍女來找我。”
江知渺擡頭看他，把他眼底的關切照得分明。她彎了彎眼：“放心，我心裏有數。”
看著陸汀馳轉身匯入男賓的人群，她倒不擔憂他，這人不像個初入官場的雛兒，倒像是把棋局看得通透，只在必要時落子的官場老手。
只是自己這邊……江知渺望著桂香塢方向攢動的珠翠人影，輕輕理了理袖邊的金線。那些貴女夫人個個眼觀六路，怕是少不了明裏暗裏的試探。她深吸一口氣，聞到袖中桂花與薄荷的清冽香氣，忽然定了神，兵來將擋，水來土掩，總能應對過去。
桂香塢裏早已擺開了十二張圓桌，桌上的青瓷盤裏盛著蜜餞、幹果，還有剛蒸好的糕點，甜香混著滿園桂氣，濃得化不開。江知渺剛找了個靠後的位置坐下，就見新上任刺史的千金馮竹漪走過來。
“這位就是林大人的夫人吧？”馮竹漪笑得眼尾上挑，話裏卻帶著刺，“方才在門口聽夫人出口成章，倒像個飽讀詩書的。只是不知夫人除了會背幾句詩詞，還會些女兒家的本事嗎？”
周圍幾位夫人的目光頓時聚過來，江知渺放下剛拿起的糕點，指尖在膝頭輕輕點了點：“馮小姐說笑了，女兒家的本事，我雖不精，卻也略懂些。”
“哦？”馮竹漪挑眉，“那正好，方才王妃說想聽些新鮮的曲子，不如林夫人露一手？”她故意揚高了聲音，引得鄰桌的人都側目看來，據說林夫人家世不顯，哪能跟她們這些從小請名師教導的貴女比才藝？
江知渺卻不慌不忙，喚來侍女取了琵琶。她抱著琵琶走到場地中央，對著主位上的王妃屈膝行禮，指尖撥動琴弦時，眾人都楞了神——那調子既不是《春江花月夜》的柔婉，也不是《破陣樂》的激昂，倒像是山澗的清泉流過石灘，竟把滿塢的甜膩都滌蕩開了。
“這是……”王妃端著茶盞的手停在唇邊，眼中閃過訝異。
“回王妃，”江知渺指尖稍停，“這是我編的《踏莎行》，講的是春日裏少女們溪邊浣紗的情景。”她彈到興處，忽然用指尖在弦上輕輕一勾，竟彈出了水珠滴落的清脆聲，惹得幾位夫人忍不住點頭微笑。
一曲終了，馮竹漪的臉色有些難看，剛要再說些什麽，卻被王妃擡手制止了。“彈得好，”王妃笑著招手，“過來坐我身邊。”
江知渺剛在王妃身旁坐下，就見長史夫人周氏遞過一個錦盒：“林夫人既懂些雅事，可知這香料是由幾種花材調和而成？”錦盒裏的香料氣息清雅，層次豐富，是周夫人特意尋來的稀罕物，尋常人斷難分辨。
江知渺湊近輕嗅片刻，笑道：“這裏頭有茉莉的清甜、玫瑰的馥郁，還混著些許蘭草的幽遠，最妙的是加了點曬幹的橙花，中和了甜膩，倒顯得清爽起來。”她甚至說出了每種花材的配比訣竅，聽得周夫人目瞪口呆。
王妃看著江知渺從容應對的模樣，忽然笑道：“方才聽你彈的曲子裏有故事，不知還會些什麽？”
江知渺心裏一動，知道重頭戲來了。她清了清嗓子，緩緩開口：“那我就講個《西游記》的故事吧。說從前有塊仙石，蹦出個石猴……”她從孫悟空拜師學藝講到大鬧天宮，特意加重了“齊天大聖”的名號，講他如何與天兵天將鬥法，如何把玉帝的淩霄寶殿攪得雞飛狗跳。
女眷們聽得入了迷，連剝瓜子的手都停了。馮竹漪本想挑錯，卻也被故事裏的奇幻情節吸引，忍不住問：“那玉帝就任由他胡鬧？”
“自然不是，”江知渺笑看她一眼，“後來佛祖出面，與他打賭……”講到孫悟空被壓在五行山下時，她故意停住，“這故事太長，若是王妃喜歡，我改日再講後續？”
王妃聽得興起，聞言笑著點頭：“好啊，你這故事倒比那些才子佳人有趣多了。往後得空，常來府裏給我講完。”她從腕上褪下只玉鐲，親自戴在江知渺腕上，“這是我陪嫁的暖玉，送你。”
玉鐲的溫潤漫過手腕時，江知渺起身謝恩，眼角的餘光瞥見馮竹漪等人悻悻的神色，心裏清明得很：這場交鋒，她不僅贏得了王妃的青睞，更在這些女眷心裏，種下了不能小覷的印記。
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