秋日宴下

澄瑞亭的宴席設在臨水的敞軒，秋風裹著殘荷的澀香拂過筵席。陸汀馳剛擇了個偏席坐下，周遭的談笑便淡了幾分。鄰桌兩個參軍正舉杯對飲，目光掃過他時卻像掠過虛空，轉頭又繼續高談闊論，笑聲刻意拔高了幾分。

他心裏明鏡似的。剿鐵礦斷了多少人的財路，減佃租又動了多少富戶的根基，這些盤根錯節的地方官員早將他視作異類。方才在外院與長史對峙時，那些閃爍的目光就藏著針，此刻更是連表面的客套都撕去了。

陸汀馳渾不在意，自斟了一杯竹葉青。酒液澄碧，映出廊外枯荷的殘影——荷葉被秋風撕扯得翻卷起邊，露出底下渾濁的池水，倒像極了這欽州官場，表面清雅，內裏汙濁。

忽然，席間的喧嘩猛地一靜。所有人的目光都投向入口處，只見藩王蕭恕己緩步而來。暗紅色的蟒袍在秋陽下泛著沈郁的光澤，腰間的玉帶扣是赤金精雕的麒麟踏雲，隨著他的步伐，玉玨相擊發出清越的聲響，每一步都似敲在眾人心弦上。

“誰是林硯舟？”蕭恕己的聲音不高，卻帶著金石般的質地，瞬間壓過了所有聲息。他目光如鷹隼掃過席間，最終定格在陸汀馳身上，丹鳳眼微微瞇起，眼底似有寒星閃爍。

陸汀馳從容起身，官袍下擺紋絲未亂：“下官林硯舟，見過王爺。”

“林大人年輕有為啊。”蕭恕己唇角噙著笑，指尖漫不經心摩挲著玉帶扣，“剛到欽州就辦了幾件大事。鐵礦清了，佃租減了，連本王新府的木料采買，都聽說林大人查得緊。”他每個字都說得輕緩，卻字字如針，紮得滿席官員屏息垂首。

長史端著酒杯的手微微前傾，嘴角掩不住看好戲的弧度。

“王爺謬讚。”陸汀馳的聲音平穩如磐石，“下官只是恪盡職守，按律辦事，不敢居功。”

蕭恕己忽然低笑一聲，笑聲裏帶著幾分慵懶的威壓：“按律辦事是好，只是要分得清，在誰的地盤上。”他擡手拍了拍陸汀馳的肩，蟒紋袖口掠過一道暗光，“有時候啊，睜只眼閉只眼，日子才能過得安穩。”

陸汀馳肩背挺得筆直，目光迎上蕭恕己的審視：“下官明白王爺的教誨。只是為官者，當守本心，方不負朝廷托付、百姓期望。”

蕭恕己的笑容淡了幾分，轉身時對侍從淡淡道：“給林大人換杯酒。”說罷便迤然走向主位，再未多看陸汀馳一眼。那杯新斟的貢酒泛著琥珀光暈，陸汀馳輕啜一口，只覺得比方才的竹葉青更澀三分。

宴席過半，蕭恕己坐在主位上把玩著夜光杯，目光偶爾掠過陸汀馳，似笑非笑。官員們心領神會，更無人敢與陸汀馳交談。長史故意提高了嗓音與馮刺史笑道：“還是王爺看得通透，有些人啊，總覺得自己能攪動風雲，卻不知這池水深淺。”

陸汀馳獨坐席間，杯中酒液映出他沈靜的眉眼。蕭恕己這番作態，分明是說給滿堂官員看的，既是警告他安分，也是默許眾人對他的排擠。如今要修河堤、動工款、征人力，這些人怕是只會袖手旁觀。

宴散時，落日熔金，為藩王府的朱漆大門鍍上一層暖色。江知渺剛走出桂香塢，便見陸汀馳獨立在月亮門下。

“你還順利嗎？”他先開口，目光掠過她腕間新添的暖玉鐲。

江知渺揚起手腕，在夕照中蕩出流光：“自然，王妃還要我常去講故事呢。”

話音未落，身後傳來溫軟的聲音：“林夫人留步。”

兩人轉頭，見司馬夫人黃氏正快步走來，她穿著件石青色的褙子，鬢邊的珠花在燈籠下閃著柔光。見陸汀馳也在，黃氏先對他歉意地笑了笑，才拉著江知渺往旁邊走了兩步，壓低聲音道：“方才見夫人能說清周夫人那香料的底細，想來是精通調香的？”

江知渺點頭：“略懂些皮毛。”

“那不知夫人能否幫我也調制一份香料？” 黃氏的聲音裏帶著幾分懇切，指尖無意識地絞著帕子，“我…… 我想要些特別的。”

江知渺見她神色猶豫，便問道：“夫人喜歡什麽味道的？是清雅些的，還是濃郁些的？”

黃氏的臉頰紅得快要滴出血來，頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“我…… 我是想找些能蓋住身上味道的，又不想太刺鼻，最好是聞著舒服的。” 她說著，下意識往周圍掃了掃，生怕被旁人聽去只言片語，那模樣像是藏著個天大的秘密。

江知渺心中微動，湊近半步，輕輕吸了口氣。黃氏身上那股淡淡的藥味裏，還夾雜著一絲不易察覺的腥氣，想來是常年受婦科病困擾。她了然點頭，語氣更添了幾分溫和：“我懂了。”

“你真的懂？” 黃氏眼裏閃過驚喜，像在黑暗中抓住了一絲光亮，急切地追問，“那……”

“夫人放心，” 江知渺溫聲道，“兩日後我去司馬府拜訪，到時給您帶些樣品瞧瞧。”

黃氏頓時松了口氣，臉上的愁雲散了大半，連連道謝：“那真是多謝林夫人了，說罷，對陸汀馳福了福身，才腳步輕快地走了。

陸汀馳望著她背影微蹙眉：“所為何事？”

“女子間的事。”江知渺狡黠一笑，眼波流轉間瞥見他衣襟上沾著的酒漬，“倒是你，宴上怕是喝了不少悶酒？”

陸汀馳低頭看了看衣襟，唇角微揚：“無妨。走吧，該回去了。”

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