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兩日後的清晨，薄霧尚未散盡，江知渺便帶著新繪制的簪子圖樣，再次踏入了琳瑯閣。這是之前應蘇掌櫃之請，特意設計的一支既要別致又要素凈的簪子。
她將宣紙在光潔的櫃臺上徐徐展開：“蘇掌櫃請看，這樣式可還合意？”
蘇掌櫃的目光一落到圖紙上，便再也移不開了，只見宣紙上繪著的簪子，主體是一朵舒卷自如的祥雲，標註可選用上好的青金石雕琢而成。
石質溫潤細膩，那藍色深邃如雨過天晴的蒼穹，其間還隱約閃爍著細碎的金星，宛若將璀璨星光揉碎了嵌入其中。
祥雲的線條流暢優雅，邊緣打磨得圓潤光滑，卻在轉折處暗藏鋒棱，仿佛下一刻就要乘風而起。
最精妙之處在於祥雲頂端，鑲嵌著一塊鴿卵大小的暖白色玉石，雕琢成半弦月的形狀。玉月的邊緣並非規整的圓弧，而是帶著天然起伏的曲線，宛如被流雲輕柔地吻去一角，透著一股渾然天成的靈動韻味。
“妙！實在是妙啊！”蘇掌櫃忍不住擊節讚嘆，指尖在圖樣上愛不釋手地摩挲，“青金石祥雲托著白暖玉月，色澤清雅，意境高遠，藍白相映，光是看著就讓人心曠神怡。”
江知渺莞爾一笑：“我想著既要素凈，又不能失了韻味。祥雲納福，新月溫柔，戴在發間應當別有一番風致。”
蘇掌櫃連連稱是：“江姑娘真是匠心獨運！這般巧思，我那客人定然喜歡。”
江知渺看著蘇掌櫃欣喜的模樣，心下稍安。這簪子看似簡約，實則細節處耗費了她不少心血，從祥雲的紋路走向到玉月的弧度曲線，都是反覆推敲修改才定下的，既要符合“素凈”的要求，又要凸顯“別致”的格調，並非易事。
“那便提前恭喜蘇掌櫃了。”江知渺起身欲告辭。
蘇掌櫃爽快地結清銀錢，親自將她送至門口，還塞給她一包精致的點心：“沈娘子路上嘗嘗。”
江知渺含笑謝過，接過點心轉身踏上歸途。
與此同時，陸汀馳正幫著林大伯往田裏挑糞水。粗布褂子早已被汗水浸透，緊貼在結實的背脊上。他望著遠處鐵礦方向終日不散的煙柱，眉頭越皺越緊，回來這些時日，他每日跟著下地幹活，故意在村口的曬谷場上晃悠，就是為了引起某些人的註意。
“小叔，你看啥呢？”林澤提著個竹籃，蹦跳著從田埂跑來。
“沒什麽。”陸汀馳收回目光，故作隨意地問道：“小澤，之前礦上抓人幹活，都是抓什麽樣的？”
“就是……看著壯實的。”林澤的指尖無意識地在竹籃邊緣劃著圈，“年前大伯被抓去時，說是礦上缺人，那時候管事帶著衙役挨家挨戶踹門，見著壯勞力就捆，跟抓牲口似的。”
“不過這陣子好像消停了些……”
話音未落，村口老槐樹下突然揚起一片塵土。只見幾個衙役模樣的人策馬而來，為首的是個臉上帶刀疤的漢子，手中的鞭子甩得啪啪作響。
陸汀馳心下一動，故意放慢腳步，肩上的糞桶隨著動作輕輕一轉，連日的等待，終於等來了這一刻。
江知渺從鎮上回來時，恰巧撞見村口這幕。刀疤臉瞥見陸汀馳挑著糞桶走過，三角眼在他身上來回掃視：“你就是林家那個剛回來的孫子？”
陸汀馳放下糞桶，故意裝出怯生生的模樣：“是……是我，官爺有何吩咐？”
“礦上缺人，跟我們走一趟。”刀疤臉說著就上來拽他的胳膊，冰冷的鐵鏈“嘩啦”一聲纏上他的手腕。
刀疤臉拍了拍陸汀馳的胳膊，掌心在他結實的肱二頭肌上按了按，感受著底下蘊藏的力量。
“這小子可以。”刀疤臉轉頭沖跟班使了個眼色，“帶走，跟昨天抓的那幾個湊一隊。”
江知渺剛好回到村口見到這一幕，剛要上前，卻被陸汀馳一個眼神制止了。
當陸汀馳被鐵鏈鎖著往鐵礦方向走去時，他回頭望了江知渺一眼，遞給她一個安心的眼神。
陸汀馳唇角勾起一抹不易察覺的弧度，這幾日對方遲遲不動手，想必是在暗中核查他的身份。現在既然來抓人，說明已經確認了他這個“生活在外鄉、對本地情況一無所知”的“林硯舟”身份。
礦場的鐵門在身後“哐當”一聲重重關上時，陸汀馳聞到的第一縷氣味不是硫磺，而是濃重的血腥味。
泥濘的空地上橫七豎八地躺著不少人，有個斷了腿的老漢正用破布蘸著雨水擦拭額頭的傷口，褲管裏滲出的暗紅色在泥水中慢慢暈開；墻角縮著個少年，手腕被鐵鏈磨得血肉模糊，見了帶刀的守衛就像受驚的兔子般拼命往石縫裏鉆。監工的皮鞭抽在石板上，劈啪聲中夾雜著此起彼伏的咳嗽與呻吟，有人咳得直不起腰，咳出的痰裏帶著黑紅色的礦渣。
“新來的！都給我滾去搬礦石！”滿臉橫肉的守衛踹了陸汀馳一腳，卻被他粗布衣服下堅硬的肩胛骨硌得自己踉蹌了一下。
陸汀馳垂著眼跟在隊伍後面，指甲深深掐進掌心。他看見礦道入口處堆著幾具草席覆蓋的屍體，席子邊緣露出一只枯瘦的腳，腳趾甲縫裏還嵌著未清理幹凈的鐵礦砂。有個老礦工路過時輕輕嘆了口氣，被監工聽見，一鞭子抽在他背上：“嘆什麽氣？再多嘴把你也扔進去填礦洞！”
搬礦石的活計比想象中更加沈重。筐裏的赤鐵礦足有百斤重，壓得木扁擔吱呀作響。陸汀馳故意放慢動作，卻還是比旁邊的漢子快了半拍。當他看見一個病弱的男子被礦石筐壓得吐血時，終究沒忍住，伸手幫對方托了一把。
“小子，有點力氣啊。”旁邊的老礦工低聲說，“別逞能，在這裏活下來的都是會藏拙的。”
陸汀馳沒說話，只是在下一趟搬運時，故意讓礦石筐磕在石壁上，掉出半筐礦砂。即便如此，他利落的身手還是被鐵匠鋪的，莫管事註意到了。
三日後，當他被調到鐵匠鋪時，正撞見兩個鐵匠把燒紅的鐵鉗往一個逃跑未遂的礦工身上燙，皮肉燒焦的臭味彌漫在悶熱的空氣裏，那礦工的慘叫像被掐住喉嚨的野獸。
“會打鐵嗎？”管事叼著煙袋，吊梢眼上下打量他。
陸汀馳搖搖頭，卻在對方轉身時，精準地接住了掉在地上的鐵錘。
莫管事眼睛一亮：“有點意思，留下吧。”
鐵匠鋪的活計雖累，卻能靠近熔爐。陸汀馳很快發現了不對勁：礦場裏的玄鐵產量遠超官礦記錄，而且鍛造的鐵器樣式古怪，既不是農具也不是常規軍械，倒像是某種特殊彎刀的坯子。
這些日子裏，他盯上了莫管事那只黑檀木抽屜。那抽屜上的鎖是黃銅制的，鎖芯裏嵌著三顆活動的鐵珠，需要按特定順序頂開才能開鎖，這是欽州匠人獨有的“連珠”工藝。更麻煩的是，抽屜邊緣還裝著細如發絲的銅絲機關，稍有異動，隔壁值夜房的鈴鐺就會響起。
當夜輪到他守熔爐，他借著添煤的火光，從炭灰裏撿出三根細鐵條，在砧子上反覆敲打，磨成三根前端帶彎鉤的探針，又用破布蘸著油細細擦拭，潤滑的鐵條能減少摩擦聲。
子時剛過，他貓著腰摸到莫管事的黑木匣子前。探針插入鎖孔時，指尖能清晰感覺到銅珠滾動的阻力。第一顆珠在鎖芯左側，頂到半寸時卡住了；第二顆藏在深處，得用探針勾著往上提；最麻煩的是第三顆，竟是斜嵌在鎖芯裏，角度偏了半分就會帶動機關。
陸汀馳屏住呼吸，額角的汗珠滴落在手背上。試到第九次時，“哢噠”一聲輕響，第一顆珠終於落位。他剛要松口氣，遠處突然傳來腳步聲，嚇得他立即停手，將探針藏進袖中，假裝趴在桌上打盹。
等腳步聲遠去，他重新握住探針。這次花了更久時間，指尖被鐵條磨出細小的血珠，滲進鎖孔裏。過了半刻鐘，最後一顆銅珠終於歸位，抽屜“吱呀”一聲開了條縫。他迅速在賬本夾層裏翻找，指尖觸到一張硬紙——是那封蓋著欽州刺史溫瀾私印的密信，字跡潦草卻透著狠厲：“接貨人已到，盡快出貨，本月玄鐵需加量，淬毒。”
當晚，在鍛造時，他故意在幾塊玄鐵坯子上刻了極小的軍中暗號。那些印記藏在彎刀的弧度裏，像極了自然形成的鐵紋，不仔細看根本發現不了。
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兩日後的清晨，薄霧尚未散盡，江知渺便帶著新繪制的簪子圖樣，再次踏入了琳瑯閣。這是之前應蘇掌櫃之請，特意設計的一支既要別致又要素凈的簪子。
她將宣紙在光潔的櫃臺上徐徐展開：“蘇掌櫃請看，這樣式可還合意？”
蘇掌櫃的目光一落到圖紙上，便再也移不開了，只見宣紙上繪著的簪子，主體是一朵舒卷自如的祥雲，標註可選用上好的青金石雕琢而成。
石質溫潤細膩，那藍色深邃如雨過天晴的蒼穹，其間還隱約閃爍著細碎的金星，宛若將璀璨星光揉碎了嵌入其中。
祥雲的線條流暢優雅，邊緣打磨得圓潤光滑，卻在轉折處暗藏鋒棱，仿佛下一刻就要乘風而起。
最精妙之處在於祥雲頂端，鑲嵌著一塊鴿卵大小的暖白色玉石，雕琢成半弦月的形狀。玉月的邊緣並非規整的圓弧，而是帶著天然起伏的曲線，宛如被流雲輕柔地吻去一角，透著一股渾然天成的靈動韻味。
“妙！實在是妙啊！”蘇掌櫃忍不住擊節讚嘆，指尖在圖樣上愛不釋手地摩挲，“青金石祥雲托著白暖玉月，色澤清雅，意境高遠，藍白相映，光是看著就讓人心曠神怡。”
江知渺莞爾一笑：“我想著既要素凈，又不能失了韻味。祥雲納福，新月溫柔，戴在發間應當別有一番風致。”
蘇掌櫃連連稱是：“江姑娘真是匠心獨運！這般巧思，我那客人定然喜歡。”
江知渺看著蘇掌櫃欣喜的模樣，心下稍安。這簪子看似簡約，實則細節處耗費了她不少心血，從祥雲的紋路走向到玉月的弧度曲線，都是反覆推敲修改才定下的，既要符合“素凈”的要求，又要凸顯“別致”的格調，並非易事。
“那便提前恭喜蘇掌櫃了。”江知渺起身欲告辭。
蘇掌櫃爽快地結清銀錢，親自將她送至門口，還塞給她一包精致的點心：“沈娘子路上嘗嘗。”
江知渺含笑謝過，接過點心轉身踏上歸途。
與此同時，陸汀馳正幫著林大伯往田裏挑糞水。粗布褂子早已被汗水浸透，緊貼在結實的背脊上。他望著遠處鐵礦方向終日不散的煙柱，眉頭越皺越緊，回來這些時日，他每日跟著下地幹活，故意在村口的曬谷場上晃悠，就是為了引起某些人的註意。
“小叔，你看啥呢？”林澤提著個竹籃，蹦跳著從田埂跑來。
“沒什麽。”陸汀馳收回目光，故作隨意地問道：“小澤，之前礦上抓人幹活，都是抓什麽樣的？”
“就是……看著壯實的。”林澤的指尖無意識地在竹籃邊緣劃著圈，“年前大伯被抓去時，說是礦上缺人，那時候管事帶著衙役挨家挨戶踹門，見著壯勞力就捆，跟抓牲口似的。”
“不過這陣子好像消停了些……”
話音未落，村口老槐樹下突然揚起一片塵土。只見幾個衙役模樣的人策馬而來，為首的是個臉上帶刀疤的漢子，手中的鞭子甩得啪啪作響。
陸汀馳心下一動，故意放慢腳步，肩上的糞桶隨著動作輕輕一轉，連日的等待，終於等來了這一刻。
江知渺從鎮上回來時，恰巧撞見村口這幕。刀疤臉瞥見陸汀馳挑著糞桶走過，三角眼在他身上來回掃視：“你就是林家那個剛回來的孫子？”
陸汀馳放下糞桶，故意裝出怯生生的模樣：“是……是我，官爺有何吩咐？”
“礦上缺人，跟我們走一趟。”刀疤臉說著就上來拽他的胳膊，冰冷的鐵鏈“嘩啦”一聲纏上他的手腕。
刀疤臉拍了拍陸汀馳的胳膊，掌心在他結實的肱二頭肌上按了按，感受著底下蘊藏的力量。
“這小子可以。”刀疤臉轉頭沖跟班使了個眼色，“帶走，跟昨天抓的那幾個湊一隊。”
江知渺剛好回到村口見到這一幕，剛要上前，卻被陸汀馳一個眼神制止了。
當陸汀馳被鐵鏈鎖著往鐵礦方向走去時，他回頭望了江知渺一眼，遞給她一個安心的眼神。
陸汀馳唇角勾起一抹不易察覺的弧度，這幾日對方遲遲不動手，想必是在暗中核查他的身份。現在既然來抓人，說明已經確認了他這個“生活在外鄉、對本地情況一無所知”的“林硯舟”身份。
礦場的鐵門在身後“哐當”一聲重重關上時，陸汀馳聞到的第一縷氣味不是硫磺，而是濃重的血腥味。
泥濘的空地上橫七豎八地躺著不少人，有個斷了腿的老漢正用破布蘸著雨水擦拭額頭的傷口，褲管裏滲出的暗紅色在泥水中慢慢暈開；墻角縮著個少年，手腕被鐵鏈磨得血肉模糊，見了帶刀的守衛就像受驚的兔子般拼命往石縫裏鉆。監工的皮鞭抽在石板上，劈啪聲中夾雜著此起彼伏的咳嗽與呻吟，有人咳得直不起腰，咳出的痰裏帶著黑紅色的礦渣。
“新來的！都給我滾去搬礦石！”滿臉橫肉的守衛踹了陸汀馳一腳，卻被他粗布衣服下堅硬的肩胛骨硌得自己踉蹌了一下。
陸汀馳垂著眼跟在隊伍後面，指甲深深掐進掌心。他看見礦道入口處堆著幾具草席覆蓋的屍體，席子邊緣露出一只枯瘦的腳，腳趾甲縫裏還嵌著未清理幹凈的鐵礦砂。有個老礦工路過時輕輕嘆了口氣，被監工聽見，一鞭子抽在他背上：“嘆什麽氣？再多嘴把你也扔進去填礦洞！”
搬礦石的活計比想象中更加沈重。筐裏的赤鐵礦足有百斤重，壓得木扁擔吱呀作響。陸汀馳故意放慢動作，卻還是比旁邊的漢子快了半拍。當他看見一個病弱的男子被礦石筐壓得吐血時，終究沒忍住，伸手幫對方托了一把。
“小子，有點力氣啊。”旁邊的老礦工低聲說，“別逞能，在這裏活下來的都是會藏拙的。”
陸汀馳沒說話，只是在下一趟搬運時，故意讓礦石筐磕在石壁上，掉出半筐礦砂。即便如此，他利落的身手還是被鐵匠鋪的，莫管事註意到了。
三日後，當他被調到鐵匠鋪時，正撞見兩個鐵匠把燒紅的鐵鉗往一個逃跑未遂的礦工身上燙，皮肉燒焦的臭味彌漫在悶熱的空氣裏，那礦工的慘叫像被掐住喉嚨的野獸。
“會打鐵嗎？”管事叼著煙袋，吊梢眼上下打量他。
陸汀馳搖搖頭，卻在對方轉身時，精準地接住了掉在地上的鐵錘。
莫管事眼睛一亮：“有點意思，留下吧。”
鐵匠鋪的活計雖累，卻能靠近熔爐。陸汀馳很快發現了不對勁：礦場裏的玄鐵產量遠超官礦記錄，而且鍛造的鐵器樣式古怪，既不是農具也不是常規軍械，倒像是某種特殊彎刀的坯子。
這些日子裏，他盯上了莫管事那只黑檀木抽屜。那抽屜上的鎖是黃銅制的，鎖芯裏嵌著三顆活動的鐵珠，需要按特定順序頂開才能開鎖，這是欽州匠人獨有的“連珠”工藝。更麻煩的是，抽屜邊緣還裝著細如發絲的銅絲機關，稍有異動，隔壁值夜房的鈴鐺就會響起。
當夜輪到他守熔爐，他借著添煤的火光，從炭灰裏撿出三根細鐵條，在砧子上反覆敲打，磨成三根前端帶彎鉤的探針，又用破布蘸著油細細擦拭，潤滑的鐵條能減少摩擦聲。
子時剛過，他貓著腰摸到莫管事的黑木匣子前。探針插入鎖孔時，指尖能清晰感覺到銅珠滾動的阻力。第一顆珠在鎖芯左側，頂到半寸時卡住了；第二顆藏在深處，得用探針勾著往上提；最麻煩的是第三顆，竟是斜嵌在鎖芯裏，角度偏了半分就會帶動機關。
陸汀馳屏住呼吸，額角的汗珠滴落在手背上。試到第九次時，“哢噠”一聲輕響，第一顆珠終於落位。他剛要松口氣，遠處突然傳來腳步聲，嚇得他立即停手，將探針藏進袖中，假裝趴在桌上打盹。
等腳步聲遠去，他重新握住探針。這次花了更久時間，指尖被鐵條磨出細小的血珠，滲進鎖孔裏。過了半刻鐘，最後一顆銅珠終於歸位，抽屜“吱呀”一聲開了條縫。他迅速在賬本夾層裏翻找，指尖觸到一張硬紙——是那封蓋著欽州刺史溫瀾私印的密信，字跡潦草卻透著狠厲：“接貨人已到，盡快出貨，本月玄鐵需加量，淬毒。”
當晚，在鍛造時，他故意在幾塊玄鐵坯子上刻了極小的軍中暗號。那些印記藏在彎刀的弧度裏，像極了自然形成的鐵紋，不仔細看根本發現不了。
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