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公主歡心

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公主歡心

公主發話,裴清梧不敢耽擱,忙回道:“回稟公主,正是奴家。”

“通身的氣度倒不錯,聽聞你昔日鬧上官府,求脫離婆家而後自立女戶,倒是個不凡的。”公主啜飲了一口熱茶,勾唇一笑:“李娘子說你點心做的好,這屋中炭火甚旺,燥熱難耐,我想吃些清爽下火的點心解解膩,你可有法子?”

裴清梧躬身應道:“回稟公主,奴家這就去辦,定不負公主所托。”

這個時代,雖已有點心酥山,類現代的冰淇淋,但太過甜膩,公主所求清爽下火,須得另辟蹊徑。

往廚房走的時候,裴清梧腦子轉的飛快。

本科入學那年軍訓,因為第一天就有新生中暑暈倒,所以學校專門做了綠豆湯免費分發,清熱解暑,綠豆是經典永不出錯,那她可以取綠豆磨粉蒸熟,再拌入薄荷汁與蜂蜜,壓制成糕後置於冰窖中鎮涼。

綠豆性涼能清熱,薄荷添清爽之氣,入口即化,消暑解燥。

然後,還能用些,鮮果,如梨、桃、葡萄等,切丁浸入冰鎮酪漿①,再調和些蜂蜜,撒少許碎冰。

果丁酸甜多汁,酪漿生津下火,冰鎮後更顯沁涼。

還有,可以綠豆澱粉調水煮沸,冷卻成凍後切塊,澆淋薄荷糖水與碎冰,晶瑩剔透,滑嫩爽口,專祛炭火之燥。

一番思索後,裴清梧覺著可行,便匆匆退下備辦。

心下既定,步履都穩了幾分。

竈火升騰,煙氣氤氳,裴清梧挽了袖子,所有的事情都是親力親為,心思之巧慧,盡數付於指尖。

綠豆細細研磨過篩,放到蒸籠上,蒸騰到熟軟綿密,其間取來鮮薄荷搗成汁,調入上好的槐花蜜,與綠豆粉相和,碼入模具之中,壓得方方正正,即刻遣人送入冰鑒之中鎮著。

又取了冰鎮酸酪漿,將新摘的脆梨、水蜜桃和葡萄洗凈,細細地切成骰子大小,晶瑩剔透地浸入酪漿之中,淋上琥珀蜜汁,撒上碎冰屑,盛在琉璃小盞內,紅白紫翠,煞是好看。

最後,以綠豆澄粉調水,慢火煮至濃稠,傾入淺盤之中,待其自然冷凝成冰,瑩澈如水晶一般後,切成寸許見方小塊,另熬了一小釜薄荷甘草糖水,亦鎮得冰涼,預備待用時澆淋其上,再撒碎冰。

諸般都準備停當,裴清梧又思及公主所言,說是燥熱難耐,靈機一動間,憶起坊間解暑良方,忙命人取了生甘草兩錢、清水半升,文火煎得濃汁,濾凈後倒進冰雪中激蕩,頃刻間,便得一碗澄澈透亮、甘冽沁脾的冰雪甘草飲。

確認過一切妥當後,裴清梧將四樣冰食點心分盛於備好的鎏金銀碟與琉璃盞內,置於托盤之上,斂首屏息,重入華堂。

堂內炭火依舊燒得暖融,恍然間還會讓人覺得,自己是置身盛夏時節,公主倚在軟枕上,身邊的宮女為其撲著扇子,自己則有一搭沒一搭地撚了腕上的珠串子玩,間裴清梧進來,也只懶懶地掀了下眼皮。

裴清梧跪著奉食於公主座前,細稟道:“奴家惶恐,獻拙技於殿下。”

公主打量了一眼她手中的玲瓏點心,道:“看著倒新奇精巧,一一介紹來吧。”

“是。”裴清梧恭敬道:“此乃綠豆薄荷玉蕊糕,取綠豆清新敗火,薄荷解郁生涼,冰鎮過後,入口即化;此為七寶冰酪漿,以鮮果浸入冰酪,調以蜜汁,酸甜沁爽;此名水晶瓊脂凍,澄粉冷凝,覆以薄荷甘草冰露,清潤解燥;另有冰雪甘草飲一盞,乃取甘草生津解毒之效,佐以新冰震蕩,雖是民間湯飲,鬥膽獻於公主殿下清口。”

金盤玉盞,翠色瑩潤,冰氣裊裊,襯得點心愈發玲瓏可愛,公主目光掃過,神色淡淡,無喜無嗔,纖指執起銀匙,先在那七寶冰酪漿中略攪了攪,舀起一勺含了果丁的送入檀口之中,細品片刻,未置一詞,又取了一小塊水晶瓊脂凍,宮女在旁,澆上薄荷糖水碎冰,入口只覺嫩滑冰涼,清甜直透肺腑。

品嘗過後,她放下銀匙,只輕飄飄一眼,身旁宮女便會意,舀了冰雪甘草飲來,送到朱唇旁,淺淺啜飲一口,只覺滋味如冰洌甘泉,瞬間蕩滌喉舌,眉心似微微一絲舒展,旋即又歸於平靜。

堂上一時落針可聞,唯有冰氣絲絲逸散。

裴清梧垂首跪於階下,面色平靜,心卻如擂鼓一般,掌心隱隱沁出薄汗來。

公主滿意與否,這無聲的靜默,比任何責難,更令人惴惴不安。

良久,公主拿了帕子,輕輕揩了揩唇角,琉璃盞底磕在紫檀案幾上,發出一記極清脆的聲音,打破了堂上沈寂,目光落在裴清梧發頂,開口時,聲音聽不出什麽情緒來:“點心尚可,頗解燥郁。”

裴清梧聞言,心頭一緊,屏息以待。

“三日後,我將在府中設小宴,款待秦州城內的夫人娘子,席間點心,便看你的了。”說著,公主頓了頓:“莫要教我失了體面。”

此言一出,如撥雲見日,裴清梧懸著的心驟然落下。

驚喜與重托之感交織,裴清梧深深叩首,聲音帶著竭力壓抑的激動:“奴家叩謝殿下隆恩!定當竭盡駑鈍,精心備辦,不敢有負殿下所托!”

公主微微頷首,再無言語,只擡手示意她退下。

裴清梧再拜,方起身,腳步輕捷卻又無比鄭重地退出了正廳。

離公主遠了些後,李引珠一把抓住裴清梧的手,激動萬分:“裴東家,我就知道,我就知道你一定能行!”

“可要把握住機會啊!以後,我還得靠你賺私房銀子呢……你不知道,自從入了你的股,每月分到的銀錢,再加上我自己的月例,我可成了姐妹裏最有錢的那個……”

李引珠攜著裴清梧的手,絮絮叨叨地往外走,裴清梧一直面帶微笑聽著,快分別的時候,才忍不住問道:“公主可有說,她舉辦的,是什麽宴席嗎?”

李引珠道:“說了,公主此番設宴,名曰探春宴,雖則正月裏寒氣未消,然公主欲效古人之風雅,借立春將至之機,邀城中諸位夫人娘子,於公主府暖閣之中賞玩春意,品評新巧,以慰深冬寂寥,更寓探得春信之吉兆。席間或有梅瓶插供、水仙清供,想來便是要在這嚴冬炭火中,辟出一方春景融融。”

裴清梧心下了然。

正月立春,萬物始蘇,公主這宴席,既要顯出天潢貴胄的體面奢華,又要點綴出春之將至的生機雅趣,是以點心不僅要精巧新奇、口感清爽,更要契合這探春之意,在色、形、意上呼應春信。

她辭別李引珠,一路歸家,心思已全然沈浸在這三日後的大宴之中。

冰窖需加大儲冰,食材更要精挑細選,更要構思六樣前所未見、足以驚艷全場、又不失古雅的點心。

是夜,裴清梧於燈下鋪紙研墨,將烘焙的所知融會貫通,筆下漸漸勾勒出六樣點心的輪廓。

既要清爽解膩、契合探春主題,又要新奇獨特,中西技法取其精華,食材搭配務求精妙,更要以這個朝代能得的材料,組合出令人耳目一新的滋味。

三日後,公主府邸,暖閣中炭火燒得足,屋內暖如初夏,卻不見絲毫悶濁之氣,因四角擺放著巨大的冰鑒,絲絲涼氣中和了炭暖。

四處點綴著早開的綠萼梅、水仙、金盞銀臺,春意盎然,受邀的秦州城貴婦淑媛們盛裝而至,環佩叮當,脂香鬢影,堂中一張鋪設著錦緞的長案,正是裴清梧精心備辦的點心席。

六樣點心,分盛於貴重的餐具中,錯落有致地擺放著,每一件都宛如精雕細琢的藝術品,冰氣氤氳,色澤清雅怡人,還未品嘗,已覺清涼之意撲面而來。

公主在眾星捧月下落座,目光掃過長案,唇角微微向上彎了一下,而後擡手示意,盛裝的裴清梧便上前,依次介紹。

“瓊英雪萼酥,以澄粉、酥油、乳酪巧妙調和,塑成半開的梅花形狀,花瓣薄透如紙,層層疊疊,酥松輕盈,花蕊處以紅菜頭汁染色的酥粒點綴,恰似點點紅蕊,置於冰碎的琉璃盤上,宛如冰雪枝頭初綻的寒梅。”

“碧澗流冰玉,取綠豆冰沙,制成蜿蜒溪流之形,置於青玉盤中,溪流清澈見底,實為透明的瓊脂凍,溪水中沈著用薄荷凍雕成的瑩綠苔石,和用糖漬馬蹄丁、蓮子丁做的卵石,溪流之上,漂浮著幾片用薄黃瓜片雕成的浮萍和可食用的三色堇花瓣,最後撒上極細的冰屑,宛如溶雪初融的山澗。”

“金雀銜春卷,澄粉皮薄如蟬翼,包裹著住蜂蜜漬過的榆錢芽兒、春筍絲,和蛋皮細細絲,卷成精致的小卷,一端捏出雀首形狀,以黑芝麻點睛,雀喙處叼著一小顆染成金黃色的蜜漬枸杞,宛如金雀叼枝報春。”

“七彩春暉酪,取純凈羊乳,調入用不同食材自然染色的七層酪漿:紅菜頭汁的淡粉、南瓜茸的嫩黃、抹茶粉的淺綠、糯米粉的潔白、紫薯汁的淺紫、柑橘汁的橙黃、蝶豆花汁的淡藍,層疊於透明琉璃盞中,宛如凝固的朝霞。頂端撒上碾碎的各色果脯,有桃幹、杏幹、葡萄幹、金桔丁等。”

“玉盞浮香雪,取鮮嫩的茉莉花,用蜂蜜糖水漬過,使其保持潔白形態與芬芳。取蛋清打發,調入微量珍貴的玫瑰花露,制成蓬松潔白的香雪雲,而將漬好的茉莉花朵置於小巧玲瓏的白玉盞中。”

“玲瓏百果春晶凍,用上好的石花菜熬膠質,冷凝成凍體,其中均勻懸浮切成極細小丁的應季鮮果,有梨、蘋果、柑橘瓣和珍貴的波斯蜜棗、龍眼肉,凍體之上,點綴一枚用模具塑成的、晶瑩剔透的春日露珠。”

六樣點心介紹完畢,滿堂貴婦皆屏息凝神,目光灼灼,驚艷之色難掩。

此等巧思,此等意趣,此等清雅冰潔之態,莫說秦州,便是長安禦膳房,怕也未必能出其右。

點心之美,已不僅是口腹之欲的滿足,更是視覺與意境的雙重盛宴,完美契合了公主立春探春的雅意。

公主執起銀匙,目光在瓊英雪萼酥與玉盞浮香雪之間流連片刻,最終輕輕舀起一勺香雪雲,優雅送入檀口。

堂中寂靜,只餘冰氣絲絲作響,炭火嗶剝輕吟。

“冰涼綿密,更有玫瑰的馥郁芬芳,輕盈如雪,芬芳滿口,回味悠長……正是‘春雪消融,暗香浮動’。”

聞言,裴清梧放下心來。

她已竭盡所能,成敗與否,盡在公主唇齒間這一瞬的滋味流轉。

而今公主說好,便是真的好。

“殿下謬讚,奴家惶恐。”

公主讚語過後,侍立的女官立刻宣道:“殿下有賞,諸位夫人娘子請自便。”

早已被那六樣精妙絕倫、前所未見的冰點勾得心癢難耐的賓客們,聞言紛紛執起面前的銀匙玉箸。

驚嘆與讚譽之聲此起彼伏,瞬間盈滿了暖閣。

“呀!這瓊英雪萼酥當真薄如蟬翼,入口即酥,味道真有梅花傲雪之清韻。”

“快看這碧澗流冰玉,溪水清澈見底,苔石青翠欲滴,馬蹄蓮子做的卵石入口清脆爽滑,這心思可真奇巧。”

“這金雀銜春卷,粉皮韌而柔滑,內餡榆錢筍絲鮮嫩清甜,枸杞點睛,活靈活現,妙極妙極啊!”

高門大戶的夫人娘子平日裏矜持自持,見了不少好東西,此刻卻也被這兼具意境與口感的點心所傾倒,交頭接耳,讚不絕口。

案上的冰點以肉眼可見的速度消減下去,宮女們立刻手腳麻利地撤下空盞,將早已備好的第二份迅速呈上。

暖閣內炭火融融,冰氣氤氳,花香暗浮,再配上這滿堂的珠光寶氣、歡聲笑語,果真營造出一派寒冬裏難得的融融春意。

公主端坐主位,看著眼前的熱鬧景象,連日籌劃的探春宴比她預想中更為完美,眼角眉梢都染上了真正的愉悅與快慰。

“好,好,好!”望著侍立的裴清梧,公主連道了三聲好,聲音清越,帶著由衷的滿意:“今日探春宴,得此佳點,方不負這番熱鬧,裴東家心思奇巧,匠心獨具,此六樣冰食,將春意點染得活色生香。”

公主頓了頓,環視滿堂賓客,朗聲道:“如此巧思,當得起筆墨。”

她身側隨侍的女官早已心領神會,立刻捧上早已備好的筆墨紙硯,在公主面前的紫檀小案上迅速鋪開一張雪浪箋,研好香墨。

公主拈起一支紫毫小筆,略一沈吟,隨即筆走龍蛇,在箋上揮灑開來。

頃刻間,一首七言絕句便已寫成。

一片寂靜,所有人的目光都聚焦在那張小小的紙箋上。

女官小心翼翼地捧起詩箋,聲音清亮地誦讀道。

“玉案凝霜點翠茵,丹青難畫此冰神。

東風暗度清梧苑,始信人間有鳳麟。”

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