結識趙敘
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結識趙敘
她是有什麽必要完成的撿受傷男人的KPI嗎？怎麽只是正常走個路，就又遇上一個受傷男人呢？
裴清梧來不及吐槽什麽，就聽聞遠處隱隱傳來雜沓的腳步聲和壓低的兇狠呼喝：“仔細搜！定是在這坊曲之中，他跑不遠的，血跡到這兒斷了！”
聞言，趙敘顧不得許多，握著她手腕的力道又緊了幾分：“裴東家……”
裴清梧目光掃過巷子深處，極窄的狹巷，僅容兩人並肩，曲折幽深，堆滿雜物，躲無可躲，一眼便能望穿，若任由他們追來搜查，趙敘必然暴露。
沒過多思考，裴清梧反手抓住趙敘捂在傷口上的那只手，用力將他整個人往自己這邊一按。
趙敘猝不及防，被她大力帶得踉蹌一步，半個身子幾乎貼靠在她身上，濃重的血腥氣瞬間將她包圍。
“低頭！”裴清梧急促地低喝一聲，不等趙敘反應，已踮起腳尖，伸出雙臂猛地環抱住他的脖頸，將他的臉強硬按向自己的頸窩。
與此同時，她猛地將自己頭上那頂用來擋雪的冪籬①用力往下一扯。
寬大的帽裙如同瞬間垂落的幕布，借著狹窄巷道的陰影，將兩人相擁的上半身，尤其是趙敘的面容，遮得嚴嚴實實。
雪白的輕紗拂過趙敘的面頰，使得他身體驟然僵直，傷口被擠壓得一陣劇痛，但他瞬間明白了裴清梧的用意，強忍著沒有推開，反而極其配合地微微彎腰，將頭更深地埋入她的頸窩，偽裝成極度親昵的姿態。
寬闊的脊背擋住了裴清梧的大半身形，也擋住了他肋下的傷處。
“噓……別出聲！”
裴清梧的聲音透過冪籬的薄紗，帶著不易察覺的顫抖，心跳如擂鼓，卻死死抱著他，仿佛真是熱戀中難舍難分的情侶。
沈重的腳步聲，伴著兵器摩擦甲胄的聲音，急促地逼近。
“頭兒！這裏有血跡！”一個粗嘎的聲音響起。
“搜！”
幾道身影堵在了狹窄的巷口，火把的光線驟然湧入，將相擁的兩人投射在巷壁上，影子被拉得老長，透過薄紗，晃得裴清梧眼前一片昏黃。
她心中警鈴大作，急中生智，猛地拔高了嗓音，帶著明顯的哭腔和嗔怨，聲音又嬌又顫，極力模仿著那些小娘子與情郎鬧別扭的腔調：“嗚……你這狠心的賊！大雪天非要拉人家出來！凍死了！就不怕我著了風寒，明日見不得人麽？就知道哄我！方才那賣胡餅的娘子多看了你一眼，你魂都丟了是不是？我不管！這鬼地方又冷又黑，我要回去！嗚嗚……”
她一面假哭，一面用手在趙敘的後背不輕不重地捶打了幾下：“抱緊些！凍煞我了！”
這番做作，活脫脫一個在僻靜處與情郎私會撒嬌又吃飛醋的小娘子模樣。
那幾個追兵舉著火把，被這突如其來的野鴛鴦驚得腳步一頓。
火光下，一對男女緊緊相擁，女子帶著冪籬看不清面容，只露出纖細的下頜和環抱著男子脖頸的雪白手腕，男子則仿佛在溫言安撫，將頭深深埋在女子頸窩，姿態親昵狎昵。
為首的漢子低聲啐了一聲：“原只是躲這兒偷腥的！”
另一個追兵皺著眉，借著火光仔細掃視兩人腳下和周圍，除了些雜亂的腳印，並未發現新的血跡。
巷子太窄，又被這兩人堵了大半，實在不便強行闖入搜查。
“血跡到此為止，怕是那廝用了什麽法子止住了……”有人低聲道。
為首的漢子目光在緊緊相擁的兩人身上又掃了一圈，煩躁地揮了揮手：“娘的，別在這兒耽誤工夫！去別處搜！仔細盯著坊門和醫館藥鋪！”
腳步聲和火光迅速遠離，漸漸消失在風雪呼嘯的街巷深處。
巷子裏恢覆了黑暗與死寂。
裴清梧緊繃的心弦驟然松弛，幾乎脫力。
她這才發覺自己後背已被冷汗浸濕，手腳冰涼，剛想松手推開趙敘，環在他頸後的手臂卻被一只溫熱且帶著薄繭的大手輕輕按住。
“請裴東家再稍待片刻。”趙敘的聲音貼著她的耳畔響起，低沈沙啞：“恐其去而覆返，或留了眼線。”
一想到這種可能，裴清梧不敢再動，只能屏住呼吸，僵硬地維持著擁抱的姿態。
罡風在巷口呼嘯盤旋，卷起地上的雪沫，不知過了多久，直到確認外面徹底沒了動靜，趙敘緊繃的身體才緩緩放松，按著她手臂的力道也松開了。
他艱難地直起身，傷口被扯動，悶哼一聲，踉蹌著後退一步，靠在了對面的墻壁上，大口喘息。
裴清梧也趕緊松開手，一把掀開礙事的冪籬，大口呼吸著冰冷的空氣，只覺臉頰滾燙。
“裴東家……”趙敘的聲音帶著濃重的歉意和感激：“倉促之間，辱及娘子清譽，實乃無奈之舉，趙某慚愧萬分，萬死難辭其咎！”
裴清梧擺擺手，心有餘悸地撫著胸口：“趙郎君言重了，事急從權，保住性命要緊，清譽什麽的……權當被狗啃了罷……”
她語氣盡量輕松，試圖化解尷尬。
趙敘微微一怔，似乎沒料到她會如此豁達直白，眼中掠過一絲驚訝，隨即竟浮起一絲笑意。
“早就聽說裴東家名聲，今日一見，果然非凡，東家高義，趙某銘記。”他說著，從懷中費力地摸索片刻，掏出一物遞了過來。
是一枚小巧的羊脂白玉佩，雕琢成精致的鳳鳥銜芝形狀，玉質溫潤，在黑暗中都自帶微光，一看便知非尋常之物。
“此乃趙某隨身信物，憑此玉佩，娘子可隨時至趙府尋我，亦可持此玉環，在城內恒通櫃坊②支取紋銀百兩，權作今夜報答救命之恩，及補償之資。”他語氣鄭重：“日後東家但有驅策，只要不違道義國法，趙某定當傾力相助。”
她推脫了幾番，但趙敘依舊堅持，見他的臉色因失血愈發蒼白的臉色知道再推拒下去，只會耽誤他療傷。
“也罷。”她將玉佩小心收入袖中：“奴家暫且保管，郎君速去尋醫吧，傷勢耽擱不得。”
趙敘深深看了她一眼：“裴東家保重。”
話音未落，他已強提一口氣，身形如矯健的豹，迅速轉身，幾個起落便消失在巷子更深的黑暗與風雪之中，再無蹤跡可尋。
唯有空氣中殘留的淡淡血腥氣，證明方才驚心動魄的一幕並非幻覺。
巷子裏徹底安靜下來。
裴清梧靠在冰冷的土墻上，長長地籲出一口白氣，只覺得心力交瘁。
“這都是什麽事兒啊……”她揉了揉額角，無奈地低語：“先是阿恒，再是趙敘……我這是犯了哪路太歲？合該去開個醫館或者鏢局才對！”
說著，她搖搖頭，重新戴好冪籬，緊了緊身上的衣衫，走出暗巷。
買好了東西後，她不敢耽擱，生怕路上再撿到什麽人，急匆匆回了家。
屋內，銀嵐燒了熱水，讓茜桃沐浴，一邊洗著，一邊還拿了柚子葉，在她身前虛虛地滑過，笑道：“祛祛那腌臜地方帶出來的晦氣，往後茜桃娘子的一生，順順遂遂了。”
霧氣彌漫中，茜桃紅了一雙眼，抿唇不語。
“呀，東家回來了？”
見裴清梧解了鬥篷進來，銀嵐忙迎上來：“外頭風雪是不是愈發大了？東家可是挨凍了？這麽冷的天，就不該出去……”
她一面絮叨著，一面替裴清梧打理衣裳。
“還好，不是很大，我倒也習慣了。”
在現代她就是北方人，秦州雖說屬於西北，但氣候更接近南方，這點風雪，比起她曾見過的，還差得遠呢。
“東家可是餓了？我做了些葫蘆頭③泡饃，正巧茜桃娘子也洗完了，你們一同用些，也暖暖身子。”
裴清梧確實餓了，奔波許久，又救了茜桃和趙敘，情緒大起大落後，人總會饑腸轆轆。
“好。”她笑著點了點頭，因不見顧恒，隨口問了一句：“阿恒呢？阿恒去哪兒了？”
“哦，阿恒說你回來定是要接著做點心的，他去廚房給你燒了炭火。”
“倒是個妥帖孩子。”裴清梧嘆了一聲。
此時茜桃也洗好了，銀嵐給她找了一身素色棉袍，穿著略顯寬大，卻掩不住洗去鉛華後的清秀？烏發微濕，帶著水汽，襯得面龐愈發白皙，唯有眼眶的紅痕未消。
她安靜地立在裴清梧身旁，帶著初離牢籠的拘謹與茫然。
銀嵐手腳麻利，已將兩張矮幾並在一處，捧上兩個熱氣騰騰的青瓷海碗。碗中湯色奶白濃郁，浮著切成斜片的葫蘆頭，油脂透亮，配著掰成指尖大小、吸飽了湯汁的硬面餅塊，其上點綴著翠綠的蔥花和幾粒橙紅的枸杞，並幾片鮮嫩的豬肚片。
骨湯經久熬煮後的精華醇香濃厚，混合著腸肚特有的豐腴，勾得人腹中饞蟲大動。
“快坐下，趁熱吃。”裴清梧招呼茜桃，自己也盤膝坐在氈墊上。
奔波之後，這香氣格外誘人。
茜桃依言坐下，拿起銀匙用飯。
甫一入口，滾燙濃厚的湯汁便熨帖了腸胃，鮮香直透脊背，腸段處理得極幹凈，毫無穢氣，入口軟糯彈牙，肥而不膩，飽吸了骨湯的精華，滋味異常醇厚。
泡饃塊外軟內韌，嚼勁十足，裹挾著湯汁的鮮美在齒間回蕩。
裴清梧吃得額頭微汗，齒頰留香，忍不住讚道：“銀嵐這手藝越發好了，這葫蘆頭熬得地道，湯頭也鮮。”
銀嵐在一旁布箸，聞言笑道：“東家喜歡便好，多用些，暖暖身子骨。”
碗中熱氣氤氳，屋外風雪聲隱約。
裴清梧看著茜桃小口小口地吃著，待她看著像快吃完的時候，便溫和問道：“茜桃娘子，莫怪唐突，不知你原是何處人氏？家中可還有牽掛？”
茜桃執匙的手微微一顫，一滴湯汁濺落在矮幾上，頭垂得更低，聲音細若蚊吶：“回東家話，奴、奴本姓程……名字早記不清了，只記得家在離秦州很遠的鄉下，也只記得有個阿爺，身子骨長年不好，臥在榻上，日日離不得湯藥……”
說到此處，她哽咽了一下，強忍著繼續道：“那時節實在沒法子了，田裏收不上糧，藥錢又貴……後來、後來便把我給賣了……”
小娘子語聲淒楚，再也說不下去，只餘陣陣壓抑的抽泣聲。
裴清梧心中惻然，放下銀匙，伸出手，輕輕用拇指拭去茜桃臉頰上的淚水：“莫哭莫哭，都過去了，那些腌臜事、腌臜地方，從此與你再無幹系。”
茜桃擡起婆娑淚眼，望向裴清梧。
裴清梧迎著她的目光：“銀嵐為你用柚子葉祛晦，是為你迎新，賣身契我也替你燒了，從此，你是自由身，是良籍女子，這裏，便是你往後安身的歸處，我們都是你的家人，再無人能逼你做不願之事。”
茜桃聽得呆了，眼中的淚水凝住，嘴唇翕動了兩下後，終是深深俯下身去，額頭幾乎觸到矮幾邊緣：“東家再造之恩，茜桃無以為報，此生願為娘子當牛做馬，結草銜環以報！”
裴清梧伸手將她扶起：“不必如此，快起來，把這碗泡饃吃完，身子暖和了，力氣足了，才好迎接往後順遂的日子。”
茜桃用力點了點頭，用袖子狠狠擦了擦臉，重新拿起銀匙，舀起一匙飽浸濃湯的饃塊和一片軟糯的腸段，送入口中。
吃飽後，裴清梧便取來被褥，讓茜桃安置。
原本人少，這院子是夠住的，顧恒是男兒身，睡在單獨隔出來的小間裏，銀嵐和她擠一擠就行，可如今多了個茜桃，怎麽看，怎麽都覺得拘束。
若是搬家，也可行，只是到底住習慣，住出感情來了，裴清梧還真舍不得搬。
好像這院子旁的地方也無人居住，不如攢夠了錢，找牙行的人一並買下，擴充成個大院子，反正自己也早晚要擴大經營規模的。
裴清梧這樣想著，囑咐茜桃好好睡覺，自己往廚房去，預備做明日帶給張公的點心。
廚房內，一個清瘦的身影背對著他，撥弄著炭盆。
“阿恒，還不睡啊？”
聞言，那身影猛地一顫，像是被驚擾了清夢的貍奴，慌忙轉過身來。
火光映照下，少年白皙的臉頰被熱氣熏出兩抹薄紅，眼神有些躲閃，低聲道：“東家，我、我等等您……炭火剛旺起來，正好合適做點心。”
裴清梧走近，炭火的暖意立刻包裹上來，她看著顧恒微垂的側臉，燭光在他長長的睫毛下投出淺淺的陰影，輕笑道：“點心明日做也不遲，快去歇著吧，仔細熬壞了眼睛。”
“不礙事的……”顧恒聲音透著股執拗，依舊撥弄著炭盆裏的餘燼，火星劈啪輕響。
恰在此時，一陣極其清晰的“咕嚕”聲，突兀地從顧恒腹部傳來，在靜謐的廚房裏格外響亮。
顧恒整個人瞬間僵住，耳根肉眼可見地變得通紅，仿佛要滴出血來，窘迫得恨不能找個地縫鉆進去，手中的火箸都差點掉落。
他猛地站起身，語無倫次：“我、我先回……”
裴清梧眼疾手快，一把拉住他微涼的手腕：“走什麽？正是拔節抽條長身體的時候，餓不是頂尋常的事？硬撐著反倒傷身。”
顧恒被她拉住，動彈不得，只覺得被她握住的地方滾燙一片，直燒到心裏去，頭垂得更低了，訥訥道：“我……我真不餓……”
話語卻蒼白無力，又一聲響亮的腹鳴，便是最好的反證。
“嘴硬。”裴清梧松開他的手腕，自然地挽起自己襦裙的窄袖，露出半截瑩白的小臂。
她走到墻角堆放雜物的筐邊，彎腰挑揀出兩塊個頭飽滿圓實的芋頭：“正好，省得你來回跑。先坐著暖暖身子，我用這炭火給你煨兩塊芋頭墊墊饑，再快烙幾張餅，很快就好。”
顧恒依言坐下，蜷在溫暖的炭盆旁，目光卻不由自主地悄悄追隨裴清梧忙碌的背影。
只見她麻利地用火箸在炭盆邊緣刨出兩個淺坑，將芋頭埋了進去，又覆上一層薄薄的熱灰。
動作間，發髻旁一縷碎發散落頰邊，隨著她的動作輕晃。
很快，一股奇異香氣便從炭灰下絲絲縷縷地鉆了出來，焦糊中透著清甜，越來越濃。
用火箸小心地撥開灰燼，露出兩個表面已烤得焦黃的芋頭，夾起一個，在手裏掂了掂，燙得她飛快地在兩手間倒騰了幾下，才遞給顧恒：“喏，小心燙手，慢點吃。”
顧恒雙手接過，那熱氣騰騰的芋頭表皮裂了好幾個口子，露出內裏雪白粉糯的芯子，小心翼翼地掰開滾燙的外皮後，一股更馥郁的熱氣撲面而來。
白生生的芋肉冒著白煙，顫巍巍的，入口軟糯香甜至極，還帶著炭火獨特的焦香風味。
“好吃嗎？”裴清梧一邊問著，一邊已快手快腳地和起一小團面，搟成薄片，又從陶罐裏挖了一勺雪白的豬膏，均勻地抹在面片上，撒上一小撮細鹽和碾碎的黑芝麻粒。
鐵鏊子早已被炭火烤得滾燙，面餅“滋啦”一聲攤開在其上。
霎時，麥香混合著豬油受熱的焦香猛地炸開，強勢地蓋過了芋頭的清香。
那餅在熱鏊上迅速變色，邊緣微微卷翹，無數細小的油泡在餅皮表面歡快地跳躍，滋滋作響。
裴清梧手腕翻飛，利落地將餅翻面，另一面同樣被烙得金黃誘人，一層層酥皮在火光下清晰可見。
不過片刻，幾張金黃酥脆、油潤噴香的烙餅便摞在了一旁幹凈的盤子裏，裴清梧拿起最上面那張，熱乎乎地遞給顧恒。
顧恒接過那燙手的餅，低頭大口咬下，餅皮焦脆掉渣，內裏卻帶著韌勁，鹹香適口。
他吃著餅，再次偷偷擡眼去看裴清梧。
她正微微彎著腰，借著炭火的光亮，專註地查看另一枚芋頭的火候，火光跳躍在她清澈的眼眸裏，像落入深潭的星子。
風雪之聲被隔絕在厚厚的門窗外，小小的廚房裏，只有炭火偶爾的劈啪和少年滿足的咀嚼聲。
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聞言，趙敘顧不得許多，握著她手腕的力道又緊了幾分：“裴東家……”
裴清梧目光掃過巷子深處，極窄的狹巷，僅容兩人並肩，曲折幽深，堆滿雜物，躲無可躲，一眼便能望穿，若任由他們追來搜查，趙敘必然暴露。
沒過多思考，裴清梧反手抓住趙敘捂在傷口上的那只手，用力將他整個人往自己這邊一按。
趙敘猝不及防，被她大力帶得踉蹌一步，半個身子幾乎貼靠在她身上，濃重的血腥氣瞬間將她包圍。
“低頭！”裴清梧急促地低喝一聲，不等趙敘反應，已踮起腳尖，伸出雙臂猛地環抱住他的脖頸，將他的臉強硬按向自己的頸窩。
與此同時，她猛地將自己頭上那頂用來擋雪的冪籬①用力往下一扯。
寬大的帽裙如同瞬間垂落的幕布，借著狹窄巷道的陰影，將兩人相擁的上半身，尤其是趙敘的面容，遮得嚴嚴實實。
雪白的輕紗拂過趙敘的面頰，使得他身體驟然僵直，傷口被擠壓得一陣劇痛，但他瞬間明白了裴清梧的用意，強忍著沒有推開，反而極其配合地微微彎腰，將頭更深地埋入她的頸窩，偽裝成極度親昵的姿態。
寬闊的脊背擋住了裴清梧的大半身形，也擋住了他肋下的傷處。
“噓……別出聲！”
裴清梧的聲音透過冪籬的薄紗，帶著不易察覺的顫抖，心跳如擂鼓，卻死死抱著他，仿佛真是熱戀中難舍難分的情侶。
沈重的腳步聲，伴著兵器摩擦甲胄的聲音，急促地逼近。
“頭兒！這裏有血跡！”一個粗嘎的聲音響起。
“搜！”
幾道身影堵在了狹窄的巷口，火把的光線驟然湧入，將相擁的兩人投射在巷壁上，影子被拉得老長，透過薄紗，晃得裴清梧眼前一片昏黃。
她心中警鈴大作，急中生智，猛地拔高了嗓音，帶著明顯的哭腔和嗔怨，聲音又嬌又顫，極力模仿著那些小娘子與情郎鬧別扭的腔調：“嗚……你這狠心的賊！大雪天非要拉人家出來！凍死了！就不怕我著了風寒，明日見不得人麽？就知道哄我！方才那賣胡餅的娘子多看了你一眼，你魂都丟了是不是？我不管！這鬼地方又冷又黑，我要回去！嗚嗚……”
她一面假哭，一面用手在趙敘的後背不輕不重地捶打了幾下：“抱緊些！凍煞我了！”
這番做作，活脫脫一個在僻靜處與情郎私會撒嬌又吃飛醋的小娘子模樣。
那幾個追兵舉著火把，被這突如其來的野鴛鴦驚得腳步一頓。
火光下，一對男女緊緊相擁，女子帶著冪籬看不清面容，只露出纖細的下頜和環抱著男子脖頸的雪白手腕，男子則仿佛在溫言安撫，將頭深深埋在女子頸窩，姿態親昵狎昵。
為首的漢子低聲啐了一聲：“原只是躲這兒偷腥的！”
另一個追兵皺著眉，借著火光仔細掃視兩人腳下和周圍，除了些雜亂的腳印，並未發現新的血跡。
巷子太窄，又被這兩人堵了大半，實在不便強行闖入搜查。
“血跡到此為止，怕是那廝用了什麽法子止住了……”有人低聲道。
為首的漢子目光在緊緊相擁的兩人身上又掃了一圈，煩躁地揮了揮手：“娘的，別在這兒耽誤工夫！去別處搜！仔細盯著坊門和醫館藥鋪！”
腳步聲和火光迅速遠離，漸漸消失在風雪呼嘯的街巷深處。
巷子裏恢覆了黑暗與死寂。
裴清梧緊繃的心弦驟然松弛，幾乎脫力。
她這才發覺自己後背已被冷汗浸濕，手腳冰涼，剛想松手推開趙敘，環在他頸後的手臂卻被一只溫熱且帶著薄繭的大手輕輕按住。
“請裴東家再稍待片刻。”趙敘的聲音貼著她的耳畔響起，低沈沙啞：“恐其去而覆返，或留了眼線。”
一想到這種可能，裴清梧不敢再動，只能屏住呼吸，僵硬地維持著擁抱的姿態。
罡風在巷口呼嘯盤旋，卷起地上的雪沫，不知過了多久，直到確認外面徹底沒了動靜，趙敘緊繃的身體才緩緩放松，按著她手臂的力道也松開了。
他艱難地直起身，傷口被扯動，悶哼一聲，踉蹌著後退一步，靠在了對面的墻壁上，大口喘息。
裴清梧也趕緊松開手，一把掀開礙事的冪籬，大口呼吸著冰冷的空氣，只覺臉頰滾燙。
“裴東家……”趙敘的聲音帶著濃重的歉意和感激：“倉促之間，辱及娘子清譽，實乃無奈之舉，趙某慚愧萬分，萬死難辭其咎！”
裴清梧擺擺手，心有餘悸地撫著胸口：“趙郎君言重了，事急從權，保住性命要緊，清譽什麽的……權當被狗啃了罷……”
她語氣盡量輕松，試圖化解尷尬。
趙敘微微一怔，似乎沒料到她會如此豁達直白，眼中掠過一絲驚訝，隨即竟浮起一絲笑意。
“早就聽說裴東家名聲，今日一見，果然非凡，東家高義，趙某銘記。”他說著，從懷中費力地摸索片刻，掏出一物遞了過來。
是一枚小巧的羊脂白玉佩，雕琢成精致的鳳鳥銜芝形狀，玉質溫潤，在黑暗中都自帶微光，一看便知非尋常之物。
“此乃趙某隨身信物，憑此玉佩，娘子可隨時至趙府尋我，亦可持此玉環，在城內恒通櫃坊②支取紋銀百兩，權作今夜報答救命之恩，及補償之資。”他語氣鄭重：“日後東家但有驅策，只要不違道義國法，趙某定當傾力相助。”
她推脫了幾番，但趙敘依舊堅持，見他的臉色因失血愈發蒼白的臉色知道再推拒下去，只會耽誤他療傷。
“也罷。”她將玉佩小心收入袖中：“奴家暫且保管，郎君速去尋醫吧，傷勢耽擱不得。”
趙敘深深看了她一眼：“裴東家保重。”
話音未落，他已強提一口氣，身形如矯健的豹，迅速轉身，幾個起落便消失在巷子更深的黑暗與風雪之中，再無蹤跡可尋。
唯有空氣中殘留的淡淡血腥氣，證明方才驚心動魄的一幕並非幻覺。
巷子裏徹底安靜下來。
裴清梧靠在冰冷的土墻上，長長地籲出一口白氣，只覺得心力交瘁。
“這都是什麽事兒啊……”她揉了揉額角，無奈地低語：“先是阿恒，再是趙敘……我這是犯了哪路太歲？合該去開個醫館或者鏢局才對！”
說著，她搖搖頭，重新戴好冪籬，緊了緊身上的衣衫，走出暗巷。
買好了東西後，她不敢耽擱，生怕路上再撿到什麽人，急匆匆回了家。
屋內，銀嵐燒了熱水，讓茜桃沐浴，一邊洗著，一邊還拿了柚子葉，在她身前虛虛地滑過，笑道：“祛祛那腌臜地方帶出來的晦氣，往後茜桃娘子的一生，順順遂遂了。”
霧氣彌漫中，茜桃紅了一雙眼，抿唇不語。
“呀，東家回來了？”
見裴清梧解了鬥篷進來，銀嵐忙迎上來：“外頭風雪是不是愈發大了？東家可是挨凍了？這麽冷的天，就不該出去……”
她一面絮叨著，一面替裴清梧打理衣裳。
“還好，不是很大，我倒也習慣了。”
在現代她就是北方人，秦州雖說屬於西北，但氣候更接近南方，這點風雪，比起她曾見過的，還差得遠呢。
“東家可是餓了？我做了些葫蘆頭③泡饃，正巧茜桃娘子也洗完了，你們一同用些，也暖暖身子。”
裴清梧確實餓了，奔波許久，又救了茜桃和趙敘，情緒大起大落後，人總會饑腸轆轆。
“好。”她笑著點了點頭，因不見顧恒，隨口問了一句：“阿恒呢？阿恒去哪兒了？”
“哦，阿恒說你回來定是要接著做點心的，他去廚房給你燒了炭火。”
“倒是個妥帖孩子。”裴清梧嘆了一聲。
此時茜桃也洗好了，銀嵐給她找了一身素色棉袍，穿著略顯寬大，卻掩不住洗去鉛華後的清秀？烏發微濕，帶著水汽，襯得面龐愈發白皙，唯有眼眶的紅痕未消。
她安靜地立在裴清梧身旁，帶著初離牢籠的拘謹與茫然。
銀嵐手腳麻利，已將兩張矮幾並在一處，捧上兩個熱氣騰騰的青瓷海碗。碗中湯色奶白濃郁，浮著切成斜片的葫蘆頭，油脂透亮，配著掰成指尖大小、吸飽了湯汁的硬面餅塊，其上點綴著翠綠的蔥花和幾粒橙紅的枸杞，並幾片鮮嫩的豬肚片。
骨湯經久熬煮後的精華醇香濃厚，混合著腸肚特有的豐腴，勾得人腹中饞蟲大動。
“快坐下，趁熱吃。”裴清梧招呼茜桃，自己也盤膝坐在氈墊上。
奔波之後，這香氣格外誘人。
茜桃依言坐下，拿起銀匙用飯。
甫一入口，滾燙濃厚的湯汁便熨帖了腸胃，鮮香直透脊背，腸段處理得極幹凈，毫無穢氣，入口軟糯彈牙，肥而不膩，飽吸了骨湯的精華，滋味異常醇厚。
泡饃塊外軟內韌，嚼勁十足，裹挾著湯汁的鮮美在齒間回蕩。
裴清梧吃得額頭微汗，齒頰留香，忍不住讚道：“銀嵐這手藝越發好了，這葫蘆頭熬得地道，湯頭也鮮。”
銀嵐在一旁布箸，聞言笑道：“東家喜歡便好，多用些，暖暖身子骨。”
碗中熱氣氤氳，屋外風雪聲隱約。
裴清梧看著茜桃小口小口地吃著，待她看著像快吃完的時候，便溫和問道：“茜桃娘子，莫怪唐突，不知你原是何處人氏？家中可還有牽掛？”
茜桃執匙的手微微一顫，一滴湯汁濺落在矮幾上，頭垂得更低，聲音細若蚊吶：“回東家話，奴、奴本姓程……名字早記不清了，只記得家在離秦州很遠的鄉下，也只記得有個阿爺，身子骨長年不好，臥在榻上，日日離不得湯藥……”
說到此處，她哽咽了一下，強忍著繼續道：“那時節實在沒法子了，田裏收不上糧，藥錢又貴……後來、後來便把我給賣了……”
小娘子語聲淒楚，再也說不下去，只餘陣陣壓抑的抽泣聲。
裴清梧心中惻然，放下銀匙，伸出手，輕輕用拇指拭去茜桃臉頰上的淚水：“莫哭莫哭，都過去了，那些腌臜事、腌臜地方，從此與你再無幹系。”
茜桃擡起婆娑淚眼，望向裴清梧。
裴清梧迎著她的目光：“銀嵐為你用柚子葉祛晦，是為你迎新，賣身契我也替你燒了，從此，你是自由身，是良籍女子，這裏，便是你往後安身的歸處，我們都是你的家人，再無人能逼你做不願之事。”
茜桃聽得呆了，眼中的淚水凝住，嘴唇翕動了兩下後，終是深深俯下身去，額頭幾乎觸到矮幾邊緣：“東家再造之恩，茜桃無以為報，此生願為娘子當牛做馬，結草銜環以報！”
裴清梧伸手將她扶起：“不必如此，快起來，把這碗泡饃吃完，身子暖和了，力氣足了，才好迎接往後順遂的日子。”
茜桃用力點了點頭，用袖子狠狠擦了擦臉，重新拿起銀匙，舀起一匙飽浸濃湯的饃塊和一片軟糯的腸段，送入口中。
吃飽後，裴清梧便取來被褥，讓茜桃安置。
原本人少，這院子是夠住的，顧恒是男兒身，睡在單獨隔出來的小間裏，銀嵐和她擠一擠就行，可如今多了個茜桃，怎麽看，怎麽都覺得拘束。
若是搬家，也可行，只是到底住習慣，住出感情來了，裴清梧還真舍不得搬。
好像這院子旁的地方也無人居住，不如攢夠了錢，找牙行的人一並買下，擴充成個大院子，反正自己也早晚要擴大經營規模的。
裴清梧這樣想著，囑咐茜桃好好睡覺，自己往廚房去，預備做明日帶給張公的點心。
廚房內，一個清瘦的身影背對著他，撥弄著炭盆。
“阿恒，還不睡啊？”
聞言，那身影猛地一顫，像是被驚擾了清夢的貍奴，慌忙轉過身來。
火光映照下，少年白皙的臉頰被熱氣熏出兩抹薄紅，眼神有些躲閃，低聲道：“東家，我、我等等您……炭火剛旺起來，正好合適做點心。”
裴清梧走近，炭火的暖意立刻包裹上來，她看著顧恒微垂的側臉，燭光在他長長的睫毛下投出淺淺的陰影，輕笑道：“點心明日做也不遲，快去歇著吧，仔細熬壞了眼睛。”
“不礙事的……”顧恒聲音透著股執拗，依舊撥弄著炭盆裏的餘燼，火星劈啪輕響。
恰在此時，一陣極其清晰的“咕嚕”聲，突兀地從顧恒腹部傳來，在靜謐的廚房裏格外響亮。
顧恒整個人瞬間僵住，耳根肉眼可見地變得通紅，仿佛要滴出血來，窘迫得恨不能找個地縫鉆進去，手中的火箸都差點掉落。
他猛地站起身，語無倫次：“我、我先回……”
裴清梧眼疾手快，一把拉住他微涼的手腕：“走什麽？正是拔節抽條長身體的時候，餓不是頂尋常的事？硬撐著反倒傷身。”
顧恒被她拉住，動彈不得，只覺得被她握住的地方滾燙一片，直燒到心裏去，頭垂得更低了，訥訥道：“我……我真不餓……”
話語卻蒼白無力，又一聲響亮的腹鳴，便是最好的反證。
“嘴硬。”裴清梧松開他的手腕，自然地挽起自己襦裙的窄袖，露出半截瑩白的小臂。
她走到墻角堆放雜物的筐邊，彎腰挑揀出兩塊個頭飽滿圓實的芋頭：“正好，省得你來回跑。先坐著暖暖身子，我用這炭火給你煨兩塊芋頭墊墊饑，再快烙幾張餅，很快就好。”
顧恒依言坐下，蜷在溫暖的炭盆旁，目光卻不由自主地悄悄追隨裴清梧忙碌的背影。
只見她麻利地用火箸在炭盆邊緣刨出兩個淺坑，將芋頭埋了進去，又覆上一層薄薄的熱灰。
動作間，發髻旁一縷碎發散落頰邊，隨著她的動作輕晃。
很快，一股奇異香氣便從炭灰下絲絲縷縷地鉆了出來，焦糊中透著清甜，越來越濃。
用火箸小心地撥開灰燼，露出兩個表面已烤得焦黃的芋頭，夾起一個，在手裏掂了掂，燙得她飛快地在兩手間倒騰了幾下，才遞給顧恒：“喏，小心燙手，慢點吃。”
顧恒雙手接過，那熱氣騰騰的芋頭表皮裂了好幾個口子，露出內裏雪白粉糯的芯子，小心翼翼地掰開滾燙的外皮後，一股更馥郁的熱氣撲面而來。
白生生的芋肉冒著白煙，顫巍巍的，入口軟糯香甜至極，還帶著炭火獨特的焦香風味。
“好吃嗎？”裴清梧一邊問著，一邊已快手快腳地和起一小團面，搟成薄片，又從陶罐裏挖了一勺雪白的豬膏，均勻地抹在面片上，撒上一小撮細鹽和碾碎的黑芝麻粒。
鐵鏊子早已被炭火烤得滾燙，面餅“滋啦”一聲攤開在其上。
霎時，麥香混合著豬油受熱的焦香猛地炸開，強勢地蓋過了芋頭的清香。
那餅在熱鏊上迅速變色，邊緣微微卷翹，無數細小的油泡在餅皮表面歡快地跳躍，滋滋作響。
裴清梧手腕翻飛，利落地將餅翻面，另一面同樣被烙得金黃誘人，一層層酥皮在火光下清晰可見。
不過片刻，幾張金黃酥脆、油潤噴香的烙餅便摞在了一旁幹凈的盤子裏，裴清梧拿起最上面那張，熱乎乎地遞給顧恒。
顧恒接過那燙手的餅，低頭大口咬下，餅皮焦脆掉渣，內裏卻帶著韌勁，鹹香適口。
他吃著餅，再次偷偷擡眼去看裴清梧。
她正微微彎著腰，借著炭火的光亮，專註地查看另一枚芋頭的火候，火光跳躍在她清澈的眼眸裏，像落入深潭的星子。
風雪之聲被隔絕在厚厚的門窗外，小小的廚房裏，只有炭火偶爾的劈啪和少年滿足的咀嚼聲。
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