惡魔
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惡魔
就在威利·戴巴那聲嘶力竭的“宣戰”宣言尚未完全被歡呼聲吞沒，甚至就在那撕裂夜空的雷霆與進擊的巨人破土而出之前，災難的預兆已經如同死神的陰影，率先籠罩了人群。
賈碧還沈浸在威利先生激昂演說所帶來的、那種為馬萊、為艾爾迪亞人正名而戰的崇高使命感中，她緊緊拉著好友索菲亞的手，兩個女孩的眼睛裏閃爍著興奮與期待的光芒。烏德和柯特站在她們身邊，同樣被這宏大的場面所震撼。
然而，下一秒，天堂墜入地獄。
那源於地下室的恐怖爆炸並非唯一的沖擊。進擊的巨人破土而出的瞬間，裹挾著無數碎石、鋼筋和建築殘骸，如同炮彈般向四周無差別地飛濺！其中一塊足有磨盤大小的、邊緣尖銳的混凝土塊，在恐怖的動能驅使下，如同死神的鐮刀般，劃破喧囂的空氣，帶著令人頭皮發麻的呼嘯聲，精準地、殘酷地——
“砰！！”
一聲沈悶到令人心臟驟停的巨響，在賈碧耳邊炸開。
溫熱的、帶著腥氣的液體，濺了她滿臉。
她臉上的興奮笑容瞬間僵住，瞳孔因極致的恐懼而收縮到針尖大小。她僵硬地、一點點地轉過頭，看向身旁的索菲亞。
剛才還緊緊握著她的手、臉上帶著同樣興奮紅暈的索菲亞，此刻……上半身幾乎消失了。那塊巨大的混凝土塊無情地碾壓而過，只留下腰部以下的部分還僵硬地站立著，然後軟軟地倒了下去。鮮血如同潑灑的油漆，瞬間染紅了地面，也染紅了賈碧的視野。
時間仿佛在這一刻凝固。
“索……索菲亞？”賈碧的聲音輕得如同耳語，帶著無法理解的茫然。
“賈碧！快走！！”柯特·格萊斯第一個從這突如其來的恐怖中反應過來，他發出一聲嘶吼，一把抓住賈碧的胳膊，另一只手想去拉烏德。
但烏德看到了索菲亞的慘狀，那個總是安靜微笑的女孩此刻只剩下一片狼藉的血肉。巨大的沖擊和悲痛讓他失去了理智。
“索菲亞！！”烏德發出一聲悲鳴，不但沒有跟著柯特離開，反而掙脫了他的手，像瘋了一樣朝著那塊壓在索菲亞殘骸上的巨石撲去！他徒勞地用手推、用肩膀頂，試圖挪開那根本不是人力可以撼動的混凝土塊，仿佛那樣就能讓時間倒流，讓索菲亞重新站起來。
“烏德！回來！快回來！！”柯特目眥欲裂地大喊。
但太晚了。
進擊的巨人現身引發的恐慌如同海嘯般席卷了整個廣場！無數人在極致的恐懼下失去了理智，開始瘋狂地推擠、奔逃，只想遠離那恐怖的巨人！混亂的人潮如同失控的洪流，瞬間就將還在試圖“拯救”索菲亞的烏德吞沒！
“啊！”
一聲短促的慘叫被淹沒在更大的喧囂中。
柯特和賈碧眼睜睜地看著烏德被無數雙慌亂的腳踩踏、絆倒，然後……再也沒有站起來。當混亂的人群稍微散開一些，他們只看到烏德蜷縮在地上，渾身布滿腳印，那張清秀的臉龐已是血肉模糊，雙眼空洞地望著猩紅的天空，沒有了絲毫生氣。
“烏德……烏德！！”柯特發出絕望的嘶喊，眼淚瞬間奔湧而出。
而賈碧，只是呆呆地看著眼前的一切——索菲亞破碎的軀體，烏德被踩踏得不成人形的屍體。她的大腦仿佛被徹底凍結，無法處理這過於殘酷的現實。緊接著，一種超越了她這個年齡所能承受極限的、純粹的、撕心裂肺的絕望，如同火山般從她胸腔裏爆發出來！
“啊啊啊啊啊啊——！！！！！”
她發出了不似人聲的、尖銳到刺破耳膜的尖叫，這尖叫裏包含了失去摯友的劇痛、對眼前景象的恐懼，以及整個世界在瞬間崩塌的虛無。
柯特強忍著巨大的悲痛和眩暈，用力拖著幾乎癱軟的賈碧，連滾帶爬地躲到了那塊砸死索菲亞的巨石背後。這塊染血的石頭，此刻竟成了他們唯一可以依靠的、冰冷的屏障。柯特緊緊抱著還在失控尖叫、渾身顫抖的賈碧，自己的眼淚也無聲地瘋狂流淌。他失去了同伴，而他的弟弟法爾克……此刻又在哪裏？是否安全？
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻漫長得如同幾個世紀。周圍奔逃的人群漸漸稀少，只剩下傷者的呻吟、遠處的爆炸聲和巨人的咆哮。
柯特看著不遠處烏德的屍體，一股強烈的責任感壓過了悲傷。他不能把烏德丟在這裏！
他咬著牙，將幾乎虛脫的賈碧扶起來，然後走到烏德身邊，用盡全身力氣，將好友那尚存一絲餘溫、卻已僵硬的屍體背在了自己並不寬闊的背上。烏德的重量沈甸甸地壓著他，如同他此刻的心情。
“賈碧……跟緊我……我們……我們去醫院……”柯特的聲音沙啞顫抖，每一個字都像是從喉嚨裏擠出來。
賈碧眼神空洞，如同提線木偶般，機械地跟著柯特，目光卻死死盯著柯特背上烏德那無力晃動的、沾滿泥土和血汙的手臂。
走在如同末日過後般混亂、遍布瓦礫和屍體的街道上，賈碧忽然輕聲開口，聲音飄忽得像一縷游絲：
“柯特……烏德他……怎麽樣了？”
柯特的身體猛地一僵。他側頭看了一眼背上烏德那張血肉模糊、早已失去生命氣息的臉，心臟如同被一只冰冷的手緊緊攥住。他不能……他不能現在告訴賈碧這個殘忍的真相。
他深吸一口氣，強行讓自己的聲音聽起來平穩一些：“……先……先到醫院……讓醫生確認……”
但賈碧不傻。她聽到了柯特聲音裏的哽咽和顫抖，感受到了他身體的僵硬。那股不祥的預感如同毒蛇，徹底纏住了她的心臟。她沒有再問，只是沈默地跟著，眼淚無聲地滾落，混著臉上早已幹涸的血跡。
“法爾克……法爾克！你到底在哪裏啊！！”柯特再也抑制不住內心的恐懼和無助，對著混亂的夜空，發出了絕望的呼喊，希望能得到弟弟的回應，哪怕一絲也好。
然而，回應他的，只有遠處持續不斷的爆炸和廝殺聲。
他們終於踉踉蹌蹌地來到了收容區的醫院。這裏早已人滿為患，傷者和屍體堆積在門口，痛苦的呻吟和家屬的哭喊交織成一片絕望的交響曲。
柯特背著烏德，擠過混亂的人群，來到一個匆忙的醫生面前。
“醫生！求求你！救救他！救救烏德！”
那滿手是血、疲憊不堪的醫生只是匆匆瞥了一眼柯特背上的烏德，那毫無生氣的眼睛和扭曲的肢體已經說明了一切。他不耐煩地揮揮手，語氣冰冷而急促：
“已經沒氣了！擡走！別擋在這裏！你們是戰士候補生吧？更應該顧全大局！現在資源緊張，要優先救治還有希望的人！讓開！”
如同最後一盆冰水，兜頭澆下。
柯特呆呆地站在那裏，醫生的話語像刀子一樣紮進他的心裏。大局……顧全大局……所以烏德和索菲亞的死，就是可以被輕易忽略的“代價”嗎？
他默默地、一步一步地退開，在周圍無數痛苦和麻木的目光中，將烏德的遺體輕輕地、小心翼翼地放在了醫院門口那片冰冷的草地上。這裏，已經擺放了許多和他一樣，再也無法醒來的逝者。
柯特看著烏德空洞的睡顏，替他整理了一下淩亂的衣領，然後站起身，對身旁如同失去魂魄的賈碧說：
“賈碧……你……你留在這裏，離廣場遠一點，相對安全。我……我得回去找法爾克……”
他必須找到弟弟，他不能再失去最後一個重要的夥伴。
然而，一直沈默的賈碧，卻猛地擡起了頭。她那雙原本充滿活力和偏執的眼睛，此刻只剩下一片死寂的灰暗，以及在那灰暗深處，一點點燃起的、令人不安的火焰。
“不。”她斬釘截鐵地拒絕，聲音異常平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，“我也要回去。”
她看著柯特，又仿佛透過他，看著某個虛無的遠方，一字一頓地說道：
“我要回去。我搞不懂……我搞不懂為什麽烏德和索菲亞會死？我們做錯了什麽？他們做錯了什麽？為什麽……為什麽會這樣？！”
話音未落，她猛地轉身，如同掙脫了韁繩的野馬，朝著來時那如同地獄般的戰場方向，頭也不回地沖了出去！
“賈碧！回來！賈碧！！”柯特在她身後焦急地大喊，想要追上去。
但賈碧的身影已經迅速消失在彌漫的硝煙和混亂的街道拐角。
賈碧像一頭發瘋的小獸，沿著滿是瓦礫和殘火的街道狂奔。淚水模糊了她的視線，但烏德被踩踏得血肉模糊的身體、索菲亞只剩半截的殘軀，如同最清晰的噩夢，反覆在她腦中閃現，灼燒著她的理智。她不知道要去哪裏，只知道不能停下來，不能讓那撕心裂肺的疼痛和空虛無休止地吞噬自己。
耳邊是呼嘯而過的風，混雜著遠處震耳欲聾的爆炸聲、巨人的咆哮，以及近處傷者的哀嚎。一輛輛滿載著馬萊士兵的卡車，鳴著刺耳的喇叭，顛簸著從她身邊疾馳而過，奔赴那片已然化作地獄的戰場前線。車輪碾過路面的積水，濺起渾濁的泥點，打在賈碧的臉上、身上，冰冷而黏膩。
就在她跑過一個熟悉的街口時，兩個焦急的身影攔在了她面前——是訓練場那兩位平日裏總是笑瞇瞇、會和她們這些候補生開玩笑的看門大叔！
“賈碧？！你怎麽會在這裏？！”其中一位大叔臉上寫滿了驚惶，他蹲下身，雙手抓住賈碧瘦削的肩膀，力道大得讓她生疼，“快！快回家去！這裏太危險了！不是你該來的地方！”
另一位大叔也急切地附和：“是啊！賈碧，聽話！趕緊回收容區深處去！這裏馬上就要變成最激烈的交戰區了！”
他們的話語充滿了真實的關切。在這座冰冷的收容區裏，這兩位並非艾爾迪亞人的馬萊士兵，是少數會對他們這些“戰士候補生”流露出真誠善意的成年人。賈碧曾無數次在訓練間隙，看到他們偷偷給法爾克、烏德他們塞過零食，會在他們跑圈累癱時，笑著遞上一杯水。
然而，此刻這份關切，在賈碧被巨大悲痛和憤怒填滿的心裏，激不起絲毫漣漪。
“不！”賈碧猛地甩開大叔的手，聲音因激動而尖銳，眼中燃燒著偏執的火焰，“叔叔，我要戰鬥！我要為烏德和索菲亞報仇！我要殺了那些島上的惡魔！！”
她的話語讓兩位大叔楞住了，臉上露出更加焦急和痛心的神色。他們還欲再勸——
“轟！！！！”
“轟隆——！！”
一連串劇烈的爆炸，毫無征兆地在他們旁邊那條主幹道上炸響！剛剛還疾馳而過的幾輛運兵車，瞬間被橘紅色的火球吞沒！扭曲的金屬碎片、殘破的肢體伴隨著沖擊波向四周拋灑！灼熱的氣浪撲面而來，幾乎將賈碧掀翻在地！
“怎麽回事？！”
“敵襲！！”
兩位大叔臉色劇變，瞬間進入戰鬥狀態，下意識地舉起武器，警惕地望向爆炸傳來的方向，試圖找到襲擊者的位置。
就在他們轉身、將後背暴露給側前方一棟較高建築屋頂的剎那——
“砰！”
一聲清脆而利落的槍響，撕裂了短暫的混亂。
第一位大叔的身體猛地一僵，額頭上瞬間多了一個猩紅的彈孔，他臉上的驚愕永遠凝固，直挺挺地向前倒去。
“老喬！！”另一位大叔目眥欲裂，悲呼出聲。
但幾乎就在他呼喊的同時——
“砰！”
第二聲槍響，接踵而至。
子彈精準地從他後心射入，在前胸炸開一朵血花。他張著嘴，保持著呼喊的口型，眼中充滿了難以置信與無盡的悲憤，重重地撲倒在地，就倒在第一位大叔的身邊。
一切發生在電光火石之間。
賈碧呆呆地站在原地，臉上還濺著溫熱的血點。她的大腦一片空白，無法理解眼前發生的一切。剛才還在焦急關心她、活生生的大叔們……怎麽就……怎麽就在她面前……
她僵硬地、一點點地擡起頭，順著子彈射來的方向望去。
在那棟冒著黑煙的建築屋頂邊緣，站著一個身影。那人身材高挑，穿著墨綠色的調查兵團制服，一頭棕色的長發在夜風中飄動。她手中端著一支造型奇特的步槍，槍口還冒著淡淡的青煙。月光和火光交織，隱約照亮了她帶著些許雀斑、此刻卻冷峻如冰的臉龐。
那是薩莎。一個賈碧從未見過，卻在此刻，用最殘酷的方式，將兩個熟悉的、鮮活的生命從她身邊奪走的“惡魔”。
薩莎也註意到了樓下那個呆立著的小女孩。她皺了皺眉，看到賈碧穿著普通的衣服，年紀幼小，臉上滿是淚痕和血汙，一副被嚇壞的樣子。她猶豫了一下，最終還是移開了槍口。殺士兵是一回事，對一個看似平民的小女孩下手，她做不到。
就在這時，另一個靈活的身影利用立體機動裝置蕩上了屋頂，是柯尼·斯普林格。他抹了把臉上的灰，對薩莎說道：“搞定！薩莎，這條路上的支援車隊基本癱瘓了，我們可以撤了！”
薩莎點了點頭，但還是提醒了一句：“柯尼，你又忘記要點燈了。”
“哦！對！”柯尼一拍腦袋，連忙從隨身攜帶的裝備包裏掏出一個簡易的的信號燈，熟練地將其啟動，固定在了屋頂最高處的煙囪旁。白色的燈開始持續發光，在混亂的夜色中如同一個不起眼的坐標。
做完這一切，薩莎和柯尼沒有絲毫停留，身形一晃，便利用立體機動裝置消失在屋頂的另一側，如同從未出現過。
街道上，只剩下熊熊燃燒的車輛殘骸，彌漫的硝煙，以及……倒在血泊中的兩位看門大叔，和如同被遺棄在人世間、孤零零站在一片火海與死亡中心的賈碧。
時間仿佛再次凝固。
賈碧的目光，從空無一人的屋頂，緩緩移回到腳下兩位大叔的屍體上。他們的血蜿蜒流淌，匯聚在一起，染紅了她破舊的鞋邊。老喬叔叔口袋裏，還露出半塊用油紙包著的、原本可能是想偷偷塞給他們的糖。
為什麽？
為什麽烏德和索菲亞要死？
為什麽這兩位善良的大叔要死？
為什麽這些來自帕拉迪島的“惡魔”，可以如此輕易地奪走她身邊所有人的生命？！
一股前所未有的、純粹而熾烈的仇恨，如同巖漿般從她幼小的心靈深處噴湧而出，瞬間燒毀了她所有的恐懼、迷茫和悲傷。她的身體不再顫抖，眼神變得如同淬毒的刀鋒般銳利和冰冷。
她彎下腰，用盡全身力氣，從老喬叔叔尚有餘溫的手中，撿起了那支沾滿了血跡的步槍。槍很沈，幾乎要拖到地上，但她死死地攥住槍帶，仿佛握著的是她生存下去的唯一意義。
她擡起頭，望向戰場最核心、進擊的巨人咆哮的方向，那裏，是造成這一切悲劇的源頭——艾倫·耶格爾！
牙齒死死咬住下唇，直到嘗到腥甜的血味。她用帶著哭腔，卻異常清晰、充滿刻骨仇恨的聲音，對著那片地獄般的夜空，立下了血誓：
“我發誓……我一定要殺了你……艾倫·耶格爾！！”
說完，她不再猶豫，拖著那支幾乎與她等高的步槍，邁著堅定而決絕的步伐，朝著槍聲最密集、火光最耀眼的地獄中心，頭也不回地沖了過去。
薩莎和柯尼如同兩道黑色的影子，悄無聲息地落在了讓和馬克所在的屋頂。四人迅速靠攏，背對背形成警戒。
“燈光放好了嗎？”馬克低聲詢問，目光依舊銳利地掃視著周圍可能存在的威脅。
柯尼拍了拍胸脯，語氣帶著一絲完成任務後的放松：“放心，放在最高處了，□□閃得跟夜梟的眼睛似的。那邊的路被我們炸得一塌糊塗，敵人的增援一時半會兒別想過來。”
薩莎則更關心主戰場的情況，她望向不遠處那令人心悸的巨人交戰區域，問道：“這邊情況怎麽樣？”
讓深吸了一口帶著濃烈硝煙味的空氣，指了指前方。在那裏，三笠正如同穿花蝴蝶般，圍繞著龐大的戰錘巨人進行著高速機動攻擊，她手中的雷槍不時爆發出耀眼的火光和轟鳴。
“一切基本都在按計劃發生。”讓的聲音帶著一種緊繃的平靜，仿佛在陳述一個既定的劇本，“只要能在規定時間內，讓那個硬邦邦的戰錘巨人徹底落敗就行。”他頓了頓，嘴角扯出一個略帶苦澀的弧度，“至於最終結果……想知道的話，就得活到最後。不然，誰也不知道這瘋狂的劇本會翻到哪一頁。”
此刻的三笠，正將新式立體機動裝置的性能和她自身的戰鬥天賦發揮到極致。戰錘巨人那層出不窮的硬質化攻擊——地刺、巨錘、弩箭——雖然威力巨大，但在三笠超凡的反應速度和機動性面前，屢屢落空。
她沒有選擇硬碰硬，而是利用雷槍的遠程破壞力進行騷擾和削弱。
“咻——！”
三笠一個急速變向，避開從地面猛然刺出的尖銳水晶簇，同時左臂擡起，一枚雷槍拖著尾焰精準地射向戰錘巨人剛剛凝聚成型的錘柄連接處！
“轟！”
爆炸聲中，水晶碎屑紛飛，那巨大的戰錘險些脫手。
戰錘巨人憤怒地咆哮，手臂一揮，無數細小的、如同飛鏢般的水晶碎片呈扇形向三笠覆蓋過來！
三笠眼神一凜，立體機動裝置噴口方向微調，身體如同失去重量般向側後方急退，同時右臂接連發射出兩枚雷槍！
“砰！砰！”
雷槍在半空中與大部分水晶碎片相撞，引發殉爆，形成一片短暫的火焰屏障，擋住了剩餘的碎片。
她如同一個不知疲倦的舞者，在死亡邊緣翩翩起舞。
就在三笠與戰錘巨人激烈周旋的同時，一直站在遠處屋頂冷靜觀察的艾倫，那雙碧綠色的眼眸中，終於閃過了一絲了然的光芒。
他註意到了不尋常的細節。
首先，是戰錘巨人最初現身時，其龐大的水晶軀體並非像其他智慧巨人一樣從後頸部位開始生長，而是……從腳部開始向上構築。
其次，也是最重要的一點！在那被摧毀的演講臺廢墟與戰錘巨人站立的位置之間，地面上，始終連接著一根極細的白色能量線，這根線若有若無，一直延伸到舞臺中央的地面之下。
一個驚人的推論在艾倫腦中瞬間成型：
戰錘巨人的本體，根本不在那具龐大的水晶軀體的後頸裏，而是藏在地下！那具水晶巨人，只是一個由本體遠程操控的硬質化傀儡。所以三笠之前炸毀其後頸，才沒能真正殺死它。
時機稍縱即逝。
艾倫眼中寒光一閃，沒有任何猶豫，他猛地從屋頂躍下，在半空中狠狠咬向自己的手背！
“轟隆——！！！”
更加耀眼的金色閃電再次降臨！進擊的巨人那殘破的軀體尚未完全消散，一具新的、充滿力量的巨人軀殼已然在電光中咆哮著站立起來。
但這一次，進擊的巨人沒有去攻擊那具龐大的水晶傀儡，而是目標明確地、如同挖掘寶藏般，將巨大的手掌狠狠地插入了舞臺中央、那根白色能量線延伸進去的地面！
“哢嚓！轟隆隆——！”
地面被輕易撕裂，磚石泥土飛濺。
在所有人震驚的目光中，進擊的巨人從地下深處，猛地掏出了一個物體——那是一個被包裹在透明堅硬水晶中的、穿著黑白女仆裝的黑發少女，菈菈·戴巴。
戰錘巨人的真正本體。
她睜著雙眼，身體被絕對防禦的水晶所包裹。
艾倫操控進擊的巨人，另一只手精準地抓住了那根連接著水晶本體與地面傀儡的白色能量線，猛地一扯！
“啪！”
如同琴弦崩斷的輕響。
下一刻，遠處那具一直與三笠激戰的、龐大無比的戰錘巨人水晶傀儡，如同瞬間被切斷了提線的木偶，動作猛地一滯，然後轟然倒地，濺起漫天煙塵，徹底失去了所有生機和光芒，不再動彈。
真正的戰錘巨人，此刻如同待宰的羔羊，被進擊的巨人牢牢握在手中。
“不好！”不遠處，正在士兵掩護下撤離、額頭還在流血馬迦特元帥看到這一幕，心中駭然！戰錘巨人的秘密竟然被如此輕易地識破，菈菈落入敵手，始祖巨人即將吞噬戰錘！馬萊將失去最珍貴的巨人之力之一！
就在這千鈞一發之際！
“吼——！！！”
一聲充滿野性與力量的咆哮撕裂戰場。
一道金褐色、體型相對纖細、長著尖銳利爪和恐怖巨顎的身影，如同鬼魅般從側翼的廢墟中以難以置信的速度猛撲而來，是顎之巨人——波爾克。
他的目標明確無比——直指進擊巨人後頸處的艾倫本體！他張開了那足以咬碎硬質化的恐怖巨口，帶著撕裂一切的氣勢，狠狠地咬向了進擊巨人的脖頸！他要趁著艾倫註意力全在手中的戰錘本體時，搶奪始祖巨人。
“艾倫！！”三笠發出驚恐的尖叫，想要回援，但距離太遠。
讓、薩莎、柯尼、馬克等人的心也瞬間提到了嗓子眼。
然而，就在顎之巨人那布滿尖牙的巨口即將合攏，咬碎進擊巨人後頸的剎那——
兩道快到極致、幾乎超越視覺捕捉能力的身影，如同憑空出現般，一左一右，出現在了顎之巨人的頭顱兩側。
是利威爾和米克。
利威爾眼神冰冷如刀，手中特制的、專門用於對付巨人的超硬鋼刃劃出兩道完美的寒光弧線！
“唰！唰！”
精準無比地，同時斬斷了顎之巨下巴兩側最主要的咬合肌群。
米克則如同磐石般沈穩，他的刀刃同樣毫不留情，確保了咬合力的徹底瓦解。
“呃？！”波爾克只覺得足以咬碎水晶的力量瞬間消散！他巨大的嘴巴無力地張開，卻無法完成撕咬的動作。
是那兩個人！ 波爾克的腦中瞬間閃過吉克戰士長報告書中用紅筆重點標註的信息——需要額外註意的、擁有非人戰鬥力的“阿克曼”和那個“嗅覺敏銳的高個子”！他們竟然一直在旁邊窺伺，等待著自己露出破綻！
與此同時，艾倫也反應了過來。進擊的巨人空著的那只手猛地回抓，一把死死攥住了顎之巨人那頭標志性的、如同鬃毛般的頭發。
波爾克心中大駭，求生本能讓他立刻做出了反應。顎之巨人尖銳的爪子猛地回掃，狠狠地切傷了進擊巨人抓住他頭發的手臂，迫使艾倫松手。
掙脫束縛的波爾克沒有絲毫戀戰的想法，立刻就想借助顎之巨人的敏捷，蹬踏一旁的建築墻壁迅速撤離！
但他的動作，依舊慢了一瞬。
就在他的一只爪子即將觸及墻壁借力的瞬間——
一道金色的光芒，如同晨曦破曉，卻又帶著斬斷一切的淩厲，一閃而過！
“噗嗤！”
顎之巨人那只伸出的前臂，齊肘而斷！巨大的爪子連同半截手臂，掉落在地，迅速化為蒸汽。
“什麽？！”波爾克劇痛之下，驚駭望去。
只見一個黑發的身影，不知何時已悄然立於那棟建築的窗沿之上。他身姿挺拔，手中的刀刃閃爍著不同於超硬鋼的、溫暖卻更加危險的金色光暈。正是德利特！他琥珀色的眼眸在夜色中平靜無波，仿佛剛才斬斷巨人手臂只是隨手為之。
幾乎在同一時間！
“嗖——！”
一枚雷槍帶著三笠滿腔的怒火與後怕，精準地命中了顎之巨人另一只準備支撐身體的手臂！
“轟！！”
劇烈的爆炸直接將那只手臂炸得血肉模糊，關節扭曲！
失去了雙臂的支撐，顎之巨人龐大的身軀失去了平衡，發出一聲痛苦的哀嚎，從半空中重重地摔落下來，砸在地面上，激起一片煙塵。
波爾克掙紮著從逐漸消散的蒸汽中露出本體，他半跪在地上，捂著斷臂處，難以置信地擡頭，看著緩緩落在他身前、將他包圍的利威爾、米克、三笠以及德利特。
這些帕拉迪島的士兵……這些“惡魔”……他們竟然……竟然真的企圖以人類之軀，在這裏，正面擊殺他這位巨人之力的持有者？！
一種前所未有的寒意，伴隨著巨大的羞辱和恐懼，瞬間席卷了波爾克·加裏亞德的全身。
這就是……帕拉迪島的惡魔嗎？
就在利威爾、米克、德利特和三笠將失去雙臂的波爾克包圍，戰局似乎即將塵埃落定之際，一陣沈重而極具壓迫感的金屬轟鳴聲，伴隨著大地規律的震顫，由遠及近，如同敲響的戰鼓，打破了這短暫的凝滯！
“咚咚咚咚咚——！！！”
密集如暴雨傾盆的槍聲猛然響起，那不是普通的步槍，而是大口徑重機槍的恐怖咆哮！
一道龐大的、背負著沈重金屬武裝、如同移動堡壘般的四足身影，沖破彌漫的硝煙，出現在街道的盡頭！是車力巨人——皮克·芬格爾，終於趕到了！她不僅恢覆了巨人形態，更是裝備上了專門為應對高機動性目標而加裝的重機槍武裝平臺。
灼熱的彈鏈如同死神的鞭子，瞬間掃過調查兵團眾人所在的區域！
“小心！！”
利威爾的警告聲與子彈的尖嘯幾乎同時到達！
兩名站位稍顯靠外的調查兵團成員，甚至來不及做出有效的規避動作，就被這突如其來的金屬風暴撕裂了身體，殘破的軀體在巨大的動能下向後拋飛，生命在剎那間熄滅。
剩下的子彈，則如同撲向礁石的狂浪，狠狠撞向距離波爾克最近的德利特。
千鈞一發之際！
德利特眼神一凜，左手猛地擡起，一道柔和卻無比堅韌的藍色水波紋狀護盾，如同瞬間綻放的蓮花，憑空出現在他身前。
“叮叮當當——！！！”
灼熱的彈頭撞擊在看似薄弱的護盾上，竟爆發出如同撞擊在超硬合金上的密集脆響！火花四濺，所有的子彈都被這層由奈克瑟斯之光凝聚的護盾盡數擋下，不得寸進！護盾表面的漣漪劇烈蕩漾，卻始終穩固如山。
但重機槍的火力覆蓋範圍太廣，持續射擊的壓制力極強。
“撤退！找掩體！”利威爾當機立斷，聲音冷冽如冰。
幸存下來的調查兵團成員們，包括讓、馬克、薩莎、柯尼，沒有任何猶豫，立刻利用立體機動裝置，如同受驚的雨燕，迅速分散，躲入周圍建築的殘骸和視野盲區之中。
這短暫卻致命的火力壓制，為倒在地上的波爾克贏得了寶貴的喘息之機。顎之巨人強大的恢覆能力開始發揮作用，他被斬斷和炸傷的手臂斷口處，肌肉組織瘋狂蠕動，蒸汽洶湧，以肉眼可見的速度開始再生。
車力巨人駕駛艙內，皮克透過觀測鏡看著迅速隱匿的調查兵團，心中冷靜地分析：“果然，重機槍武裝是立體機動裝置的天敵。不枉費我們花了那麽多時間把這笨重的家夥裝上。” 她的戰術目標明確，利用火力優勢壓制並分割敵人。
就在下方戰場因車力巨人的介入而陷入短暫僵局的同時，手握戰錘本體的艾倫，也遭遇了新的變故。
被他牢牢攥在手中的水晶內，原本緊閉雙眼的菈菈·戴巴眼眸中閃過一絲決絕，那眼神中充滿了決絕與最後的瘋狂。
即使本體被擒，她依然沒有放棄戰鬥。
“嗡——！”
強大的硬質化能量再次爆發！這一次，並非來自遠處倒下的傀儡，而是直接從艾倫手中的水晶本體上延伸而出！一根無比粗壯、頂端尖銳無比的硬質化巨樹，以驚人的速度憑空生成，帶著貫穿一切的力量，猛地刺向近在咫尺的進擊巨人——目標是其後頸處的艾倫本體！
這突如其來的攻擊，角度刁鉆，距離極近！
但艾倫的反應，快得超乎想象！仿佛早已預判到了這種可能性，就在硬質化巨樹生成的瞬間，進擊巨人的另一只手臂已經閃電般回防，小臂部位瞬間覆蓋上厚厚的硬質化水晶，如同一面巨盾，精準地擋在了自己的脖頸之前！
“鐺——！！！！！”
震耳欲聾的撞擊聲響起！硬質化巨樹的尖端狠狠刺中了硬質化的手臂護盾，火星四濺！巨大的沖擊力讓進擊巨人的身軀都為之晃動。
攻擊被擋下了！然而，菈菈的意圖並非僅僅如此。硬質化巨樹在被阻擋後，其樹幹和枝椏並未停止生長，反而如同活物般瘋狂蔓延、交織，瞬間將進擊巨人持握水晶的手臂連同其半個身軀，死死地纏繞、禁錮了起來。進擊的巨人暫時被這突如其來的硬質化牢籠困住了。
三笠焦急地看著被被困在半空中的艾倫：“艾倫！！！”
“吼——！！！”
仿佛是為了給這混亂的戰局再添一把火，一聲悠長、充滿野性力量、仿佛來自洪荒時代的猿類咆哮，如同滾滾悶雷，從戰場的另一個方向傳來。
伴隨著這聲咆哮，一個體型極其魁梧、覆蓋著濃密棕色毛發、面容如同猙獰巨猿的龐大身影，邁著令大地震顫的步伐，轟然登場！是獸之巨人——吉克。
他巨大的、充滿智慧的眼眸掃過全場，瞬間評估了局勢。目光在暫時被困的艾倫身上停留一瞬，又看向正在再生的波爾克和提供火力掩護的皮克，最終落在那片調查兵團成員隱匿的區域。
吉克的聲音透過巨人之軀傳出，帶著一種冷漠而清晰的指令，響徹戰場：
“別讓他們跑了……殲滅他們。”
命令下達，沒有絲毫猶豫。
面對馬萊三大智慧巨人的同時壓迫，以及艾倫被困的不利局面，調查兵團似乎陷入了絕境。
然而，就在這令人絕望的時刻，三個身影，幾乎同時，從不同的掩體後緩步走出，站在了所有幸存團員的前方。
是利威爾、米克，以及剛剛擋下重機槍掃射的德利特。
利威爾的眼神銳利如鷹隼，他緩緩抽出另一把超硬鋼刃，雙刀在火光下反射著冰冷的寒光。他沒有回頭看身後的士兵，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，清晰地傳入每一個調查兵團成員的耳中：
“都不準死……活著回來。”
話音落下的瞬間，三人如同三道離弦之箭，率先沖了出去。
在他們身後，讓、馬克、薩莎、柯尼……所有在場的調查兵團成員，眼中燃燒著決死的意志，緊跟著他們的隊長，如同撲火的飛蛾，又如同劈開黑暗的利刃，向著那三尊如同山岳般的巨人，發起了正面沖鋒。
人類與巨人的決戰，在這片破碎的雷貝裏昂街區，轟然爆發。
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就在威利·戴巴那聲嘶力竭的“宣戰”宣言尚未完全被歡呼聲吞沒，甚至就在那撕裂夜空的雷霆與進擊的巨人破土而出之前，災難的預兆已經如同死神的陰影，率先籠罩了人群。
賈碧還沈浸在威利先生激昂演說所帶來的、那種為馬萊、為艾爾迪亞人正名而戰的崇高使命感中，她緊緊拉著好友索菲亞的手，兩個女孩的眼睛裏閃爍著興奮與期待的光芒。烏德和柯特站在她們身邊，同樣被這宏大的場面所震撼。
然而，下一秒，天堂墜入地獄。
那源於地下室的恐怖爆炸並非唯一的沖擊。進擊的巨人破土而出的瞬間，裹挾著無數碎石、鋼筋和建築殘骸，如同炮彈般向四周無差別地飛濺！其中一塊足有磨盤大小的、邊緣尖銳的混凝土塊，在恐怖的動能驅使下，如同死神的鐮刀般，劃破喧囂的空氣，帶著令人頭皮發麻的呼嘯聲，精準地、殘酷地——
“砰！！”
一聲沈悶到令人心臟驟停的巨響，在賈碧耳邊炸開。
溫熱的、帶著腥氣的液體，濺了她滿臉。
她臉上的興奮笑容瞬間僵住，瞳孔因極致的恐懼而收縮到針尖大小。她僵硬地、一點點地轉過頭，看向身旁的索菲亞。
剛才還緊緊握著她的手、臉上帶著同樣興奮紅暈的索菲亞，此刻……上半身幾乎消失了。那塊巨大的混凝土塊無情地碾壓而過，只留下腰部以下的部分還僵硬地站立著，然後軟軟地倒了下去。鮮血如同潑灑的油漆，瞬間染紅了地面，也染紅了賈碧的視野。
時間仿佛在這一刻凝固。
“索……索菲亞？”賈碧的聲音輕得如同耳語，帶著無法理解的茫然。
“賈碧！快走！！”柯特·格萊斯第一個從這突如其來的恐怖中反應過來，他發出一聲嘶吼，一把抓住賈碧的胳膊，另一只手想去拉烏德。
但烏德看到了索菲亞的慘狀，那個總是安靜微笑的女孩此刻只剩下一片狼藉的血肉。巨大的沖擊和悲痛讓他失去了理智。
“索菲亞！！”烏德發出一聲悲鳴，不但沒有跟著柯特離開，反而掙脫了他的手，像瘋了一樣朝著那塊壓在索菲亞殘骸上的巨石撲去！他徒勞地用手推、用肩膀頂，試圖挪開那根本不是人力可以撼動的混凝土塊，仿佛那樣就能讓時間倒流，讓索菲亞重新站起來。
“烏德！回來！快回來！！”柯特目眥欲裂地大喊。
但太晚了。
進擊的巨人現身引發的恐慌如同海嘯般席卷了整個廣場！無數人在極致的恐懼下失去了理智，開始瘋狂地推擠、奔逃，只想遠離那恐怖的巨人！混亂的人潮如同失控的洪流，瞬間就將還在試圖“拯救”索菲亞的烏德吞沒！
“啊！”
一聲短促的慘叫被淹沒在更大的喧囂中。
柯特和賈碧眼睜睜地看著烏德被無數雙慌亂的腳踩踏、絆倒，然後……再也沒有站起來。當混亂的人群稍微散開一些，他們只看到烏德蜷縮在地上，渾身布滿腳印，那張清秀的臉龐已是血肉模糊，雙眼空洞地望著猩紅的天空，沒有了絲毫生氣。
“烏德……烏德！！”柯特發出絕望的嘶喊，眼淚瞬間奔湧而出。
而賈碧，只是呆呆地看著眼前的一切——索菲亞破碎的軀體，烏德被踩踏得不成人形的屍體。她的大腦仿佛被徹底凍結，無法處理這過於殘酷的現實。緊接著，一種超越了她這個年齡所能承受極限的、純粹的、撕心裂肺的絕望，如同火山般從她胸腔裏爆發出來！
“啊啊啊啊啊啊——！！！！！”
她發出了不似人聲的、尖銳到刺破耳膜的尖叫，這尖叫裏包含了失去摯友的劇痛、對眼前景象的恐懼，以及整個世界在瞬間崩塌的虛無。
柯特強忍著巨大的悲痛和眩暈，用力拖著幾乎癱軟的賈碧，連滾帶爬地躲到了那塊砸死索菲亞的巨石背後。這塊染血的石頭，此刻竟成了他們唯一可以依靠的、冰冷的屏障。柯特緊緊抱著還在失控尖叫、渾身顫抖的賈碧，自己的眼淚也無聲地瘋狂流淌。他失去了同伴，而他的弟弟法爾克……此刻又在哪裏？是否安全？
不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻漫長得如同幾個世紀。周圍奔逃的人群漸漸稀少，只剩下傷者的呻吟、遠處的爆炸聲和巨人的咆哮。
柯特看著不遠處烏德的屍體，一股強烈的責任感壓過了悲傷。他不能把烏德丟在這裏！
他咬著牙，將幾乎虛脫的賈碧扶起來，然後走到烏德身邊，用盡全身力氣，將好友那尚存一絲餘溫、卻已僵硬的屍體背在了自己並不寬闊的背上。烏德的重量沈甸甸地壓著他，如同他此刻的心情。
“賈碧……跟緊我……我們……我們去醫院……”柯特的聲音沙啞顫抖，每一個字都像是從喉嚨裏擠出來。
賈碧眼神空洞，如同提線木偶般，機械地跟著柯特，目光卻死死盯著柯特背上烏德那無力晃動的、沾滿泥土和血汙的手臂。
走在如同末日過後般混亂、遍布瓦礫和屍體的街道上，賈碧忽然輕聲開口，聲音飄忽得像一縷游絲：
“柯特……烏德他……怎麽樣了？”
柯特的身體猛地一僵。他側頭看了一眼背上烏德那張血肉模糊、早已失去生命氣息的臉，心臟如同被一只冰冷的手緊緊攥住。他不能……他不能現在告訴賈碧這個殘忍的真相。
他深吸一口氣，強行讓自己的聲音聽起來平穩一些：“……先……先到醫院……讓醫生確認……”
但賈碧不傻。她聽到了柯特聲音裏的哽咽和顫抖，感受到了他身體的僵硬。那股不祥的預感如同毒蛇，徹底纏住了她的心臟。她沒有再問，只是沈默地跟著，眼淚無聲地滾落，混著臉上早已幹涸的血跡。
“法爾克……法爾克！你到底在哪裏啊！！”柯特再也抑制不住內心的恐懼和無助，對著混亂的夜空，發出了絕望的呼喊，希望能得到弟弟的回應，哪怕一絲也好。
然而，回應他的，只有遠處持續不斷的爆炸和廝殺聲。
他們終於踉踉蹌蹌地來到了收容區的醫院。這裏早已人滿為患，傷者和屍體堆積在門口，痛苦的呻吟和家屬的哭喊交織成一片絕望的交響曲。
柯特背著烏德，擠過混亂的人群，來到一個匆忙的醫生面前。
“醫生！求求你！救救他！救救烏德！”
那滿手是血、疲憊不堪的醫生只是匆匆瞥了一眼柯特背上的烏德，那毫無生氣的眼睛和扭曲的肢體已經說明了一切。他不耐煩地揮揮手，語氣冰冷而急促：
“已經沒氣了！擡走！別擋在這裏！你們是戰士候補生吧？更應該顧全大局！現在資源緊張，要優先救治還有希望的人！讓開！”
如同最後一盆冰水，兜頭澆下。
柯特呆呆地站在那裏，醫生的話語像刀子一樣紮進他的心裏。大局……顧全大局……所以烏德和索菲亞的死，就是可以被輕易忽略的“代價”嗎？
他默默地、一步一步地退開，在周圍無數痛苦和麻木的目光中，將烏德的遺體輕輕地、小心翼翼地放在了醫院門口那片冰冷的草地上。這裏，已經擺放了許多和他一樣，再也無法醒來的逝者。
柯特看著烏德空洞的睡顏，替他整理了一下淩亂的衣領，然後站起身，對身旁如同失去魂魄的賈碧說：
“賈碧……你……你留在這裏，離廣場遠一點，相對安全。我……我得回去找法爾克……”
他必須找到弟弟，他不能再失去最後一個重要的夥伴。
然而，一直沈默的賈碧，卻猛地擡起了頭。她那雙原本充滿活力和偏執的眼睛，此刻只剩下一片死寂的灰暗，以及在那灰暗深處，一點點燃起的、令人不安的火焰。
“不。”她斬釘截鐵地拒絕，聲音異常平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，“我也要回去。”
她看著柯特，又仿佛透過他，看著某個虛無的遠方，一字一頓地說道：
“我要回去。我搞不懂……我搞不懂為什麽烏德和索菲亞會死？我們做錯了什麽？他們做錯了什麽？為什麽……為什麽會這樣？！”
話音未落，她猛地轉身，如同掙脫了韁繩的野馬，朝著來時那如同地獄般的戰場方向，頭也不回地沖了出去！
“賈碧！回來！賈碧！！”柯特在她身後焦急地大喊，想要追上去。
但賈碧的身影已經迅速消失在彌漫的硝煙和混亂的街道拐角。
賈碧像一頭發瘋的小獸，沿著滿是瓦礫和殘火的街道狂奔。淚水模糊了她的視線，但烏德被踩踏得血肉模糊的身體、索菲亞只剩半截的殘軀，如同最清晰的噩夢，反覆在她腦中閃現，灼燒著她的理智。她不知道要去哪裏，只知道不能停下來，不能讓那撕心裂肺的疼痛和空虛無休止地吞噬自己。
耳邊是呼嘯而過的風，混雜著遠處震耳欲聾的爆炸聲、巨人的咆哮，以及近處傷者的哀嚎。一輛輛滿載著馬萊士兵的卡車，鳴著刺耳的喇叭，顛簸著從她身邊疾馳而過，奔赴那片已然化作地獄的戰場前線。車輪碾過路面的積水，濺起渾濁的泥點，打在賈碧的臉上、身上，冰冷而黏膩。
就在她跑過一個熟悉的街口時，兩個焦急的身影攔在了她面前——是訓練場那兩位平日裏總是笑瞇瞇、會和她們這些候補生開玩笑的看門大叔！
“賈碧？！你怎麽會在這裏？！”其中一位大叔臉上寫滿了驚惶，他蹲下身，雙手抓住賈碧瘦削的肩膀，力道大得讓她生疼，“快！快回家去！這裏太危險了！不是你該來的地方！”
另一位大叔也急切地附和：“是啊！賈碧，聽話！趕緊回收容區深處去！這裏馬上就要變成最激烈的交戰區了！”
他們的話語充滿了真實的關切。在這座冰冷的收容區裏，這兩位並非艾爾迪亞人的馬萊士兵，是少數會對他們這些“戰士候補生”流露出真誠善意的成年人。賈碧曾無數次在訓練間隙，看到他們偷偷給法爾克、烏德他們塞過零食，會在他們跑圈累癱時，笑著遞上一杯水。
然而，此刻這份關切，在賈碧被巨大悲痛和憤怒填滿的心裏，激不起絲毫漣漪。
“不！”賈碧猛地甩開大叔的手，聲音因激動而尖銳，眼中燃燒著偏執的火焰，“叔叔，我要戰鬥！我要為烏德和索菲亞報仇！我要殺了那些島上的惡魔！！”
她的話語讓兩位大叔楞住了，臉上露出更加焦急和痛心的神色。他們還欲再勸——
“轟！！！！”
“轟隆——！！”
一連串劇烈的爆炸，毫無征兆地在他們旁邊那條主幹道上炸響！剛剛還疾馳而過的幾輛運兵車，瞬間被橘紅色的火球吞沒！扭曲的金屬碎片、殘破的肢體伴隨著沖擊波向四周拋灑！灼熱的氣浪撲面而來，幾乎將賈碧掀翻在地！
“怎麽回事？！”
“敵襲！！”
兩位大叔臉色劇變，瞬間進入戰鬥狀態，下意識地舉起武器，警惕地望向爆炸傳來的方向，試圖找到襲擊者的位置。
就在他們轉身、將後背暴露給側前方一棟較高建築屋頂的剎那——
“砰！”
一聲清脆而利落的槍響，撕裂了短暫的混亂。
第一位大叔的身體猛地一僵，額頭上瞬間多了一個猩紅的彈孔，他臉上的驚愕永遠凝固，直挺挺地向前倒去。
“老喬！！”另一位大叔目眥欲裂，悲呼出聲。
但幾乎就在他呼喊的同時——
“砰！”
第二聲槍響，接踵而至。
子彈精準地從他後心射入，在前胸炸開一朵血花。他張著嘴，保持著呼喊的口型，眼中充滿了難以置信與無盡的悲憤，重重地撲倒在地，就倒在第一位大叔的身邊。
一切發生在電光火石之間。
賈碧呆呆地站在原地，臉上還濺著溫熱的血點。她的大腦一片空白，無法理解眼前發生的一切。剛才還在焦急關心她、活生生的大叔們……怎麽就……怎麽就在她面前……
她僵硬地、一點點地擡起頭，順著子彈射來的方向望去。
在那棟冒著黑煙的建築屋頂邊緣，站著一個身影。那人身材高挑，穿著墨綠色的調查兵團制服，一頭棕色的長發在夜風中飄動。她手中端著一支造型奇特的步槍，槍口還冒著淡淡的青煙。月光和火光交織，隱約照亮了她帶著些許雀斑、此刻卻冷峻如冰的臉龐。
那是薩莎。一個賈碧從未見過，卻在此刻，用最殘酷的方式，將兩個熟悉的、鮮活的生命從她身邊奪走的“惡魔”。
薩莎也註意到了樓下那個呆立著的小女孩。她皺了皺眉，看到賈碧穿著普通的衣服，年紀幼小，臉上滿是淚痕和血汙，一副被嚇壞的樣子。她猶豫了一下，最終還是移開了槍口。殺士兵是一回事，對一個看似平民的小女孩下手，她做不到。
就在這時，另一個靈活的身影利用立體機動裝置蕩上了屋頂，是柯尼·斯普林格。他抹了把臉上的灰，對薩莎說道：“搞定！薩莎，這條路上的支援車隊基本癱瘓了，我們可以撤了！”
薩莎點了點頭，但還是提醒了一句：“柯尼，你又忘記要點燈了。”
“哦！對！”柯尼一拍腦袋，連忙從隨身攜帶的裝備包裏掏出一個簡易的的信號燈，熟練地將其啟動，固定在了屋頂最高處的煙囪旁。白色的燈開始持續發光，在混亂的夜色中如同一個不起眼的坐標。
做完這一切，薩莎和柯尼沒有絲毫停留，身形一晃，便利用立體機動裝置消失在屋頂的另一側，如同從未出現過。
街道上，只剩下熊熊燃燒的車輛殘骸，彌漫的硝煙，以及……倒在血泊中的兩位看門大叔，和如同被遺棄在人世間、孤零零站在一片火海與死亡中心的賈碧。
時間仿佛再次凝固。
賈碧的目光，從空無一人的屋頂，緩緩移回到腳下兩位大叔的屍體上。他們的血蜿蜒流淌，匯聚在一起，染紅了她破舊的鞋邊。老喬叔叔口袋裏，還露出半塊用油紙包著的、原本可能是想偷偷塞給他們的糖。
為什麽？
為什麽烏德和索菲亞要死？
為什麽這兩位善良的大叔要死？
為什麽這些來自帕拉迪島的“惡魔”，可以如此輕易地奪走她身邊所有人的生命？！
一股前所未有的、純粹而熾烈的仇恨，如同巖漿般從她幼小的心靈深處噴湧而出，瞬間燒毀了她所有的恐懼、迷茫和悲傷。她的身體不再顫抖，眼神變得如同淬毒的刀鋒般銳利和冰冷。
她彎下腰，用盡全身力氣，從老喬叔叔尚有餘溫的手中，撿起了那支沾滿了血跡的步槍。槍很沈，幾乎要拖到地上，但她死死地攥住槍帶，仿佛握著的是她生存下去的唯一意義。
她擡起頭，望向戰場最核心、進擊的巨人咆哮的方向，那裏，是造成這一切悲劇的源頭——艾倫·耶格爾！
牙齒死死咬住下唇，直到嘗到腥甜的血味。她用帶著哭腔，卻異常清晰、充滿刻骨仇恨的聲音，對著那片地獄般的夜空，立下了血誓：
“我發誓……我一定要殺了你……艾倫·耶格爾！！”
說完，她不再猶豫，拖著那支幾乎與她等高的步槍，邁著堅定而決絕的步伐，朝著槍聲最密集、火光最耀眼的地獄中心，頭也不回地沖了過去。
薩莎和柯尼如同兩道黑色的影子，悄無聲息地落在了讓和馬克所在的屋頂。四人迅速靠攏，背對背形成警戒。
“燈光放好了嗎？”馬克低聲詢問，目光依舊銳利地掃視著周圍可能存在的威脅。
柯尼拍了拍胸脯，語氣帶著一絲完成任務後的放松：“放心，放在最高處了，□□閃得跟夜梟的眼睛似的。那邊的路被我們炸得一塌糊塗，敵人的增援一時半會兒別想過來。”
薩莎則更關心主戰場的情況，她望向不遠處那令人心悸的巨人交戰區域，問道：“這邊情況怎麽樣？”
讓深吸了一口帶著濃烈硝煙味的空氣，指了指前方。在那裏，三笠正如同穿花蝴蝶般，圍繞著龐大的戰錘巨人進行著高速機動攻擊，她手中的雷槍不時爆發出耀眼的火光和轟鳴。
“一切基本都在按計劃發生。”讓的聲音帶著一種緊繃的平靜，仿佛在陳述一個既定的劇本，“只要能在規定時間內，讓那個硬邦邦的戰錘巨人徹底落敗就行。”他頓了頓，嘴角扯出一個略帶苦澀的弧度，“至於最終結果……想知道的話，就得活到最後。不然，誰也不知道這瘋狂的劇本會翻到哪一頁。”
此刻的三笠，正將新式立體機動裝置的性能和她自身的戰鬥天賦發揮到極致。戰錘巨人那層出不窮的硬質化攻擊——地刺、巨錘、弩箭——雖然威力巨大，但在三笠超凡的反應速度和機動性面前，屢屢落空。
她沒有選擇硬碰硬，而是利用雷槍的遠程破壞力進行騷擾和削弱。
“咻——！”
三笠一個急速變向，避開從地面猛然刺出的尖銳水晶簇，同時左臂擡起，一枚雷槍拖著尾焰精準地射向戰錘巨人剛剛凝聚成型的錘柄連接處！
“轟！”
爆炸聲中，水晶碎屑紛飛，那巨大的戰錘險些脫手。
戰錘巨人憤怒地咆哮，手臂一揮，無數細小的、如同飛鏢般的水晶碎片呈扇形向三笠覆蓋過來！
三笠眼神一凜，立體機動裝置噴口方向微調，身體如同失去重量般向側後方急退，同時右臂接連發射出兩枚雷槍！
“砰！砰！”
雷槍在半空中與大部分水晶碎片相撞，引發殉爆，形成一片短暫的火焰屏障，擋住了剩餘的碎片。
她如同一個不知疲倦的舞者，在死亡邊緣翩翩起舞。
就在三笠與戰錘巨人激烈周旋的同時，一直站在遠處屋頂冷靜觀察的艾倫，那雙碧綠色的眼眸中，終於閃過了一絲了然的光芒。
他註意到了不尋常的細節。
首先，是戰錘巨人最初現身時，其龐大的水晶軀體並非像其他智慧巨人一樣從後頸部位開始生長，而是……從腳部開始向上構築。
其次，也是最重要的一點！在那被摧毀的演講臺廢墟與戰錘巨人站立的位置之間，地面上，始終連接著一根極細的白色能量線，這根線若有若無，一直延伸到舞臺中央的地面之下。
一個驚人的推論在艾倫腦中瞬間成型：
戰錘巨人的本體，根本不在那具龐大的水晶軀體的後頸裏，而是藏在地下！那具水晶巨人，只是一個由本體遠程操控的硬質化傀儡。所以三笠之前炸毀其後頸，才沒能真正殺死它。
時機稍縱即逝。
艾倫眼中寒光一閃，沒有任何猶豫，他猛地從屋頂躍下，在半空中狠狠咬向自己的手背！
“轟隆——！！！”
更加耀眼的金色閃電再次降臨！進擊的巨人那殘破的軀體尚未完全消散，一具新的、充滿力量的巨人軀殼已然在電光中咆哮著站立起來。
但這一次，進擊的巨人沒有去攻擊那具龐大的水晶傀儡，而是目標明確地、如同挖掘寶藏般，將巨大的手掌狠狠地插入了舞臺中央、那根白色能量線延伸進去的地面！
“哢嚓！轟隆隆——！”
地面被輕易撕裂，磚石泥土飛濺。
在所有人震驚的目光中，進擊的巨人從地下深處，猛地掏出了一個物體——那是一個被包裹在透明堅硬水晶中的、穿著黑白女仆裝的黑發少女，菈菈·戴巴。
戰錘巨人的真正本體。
她睜著雙眼，身體被絕對防禦的水晶所包裹。
艾倫操控進擊的巨人，另一只手精準地抓住了那根連接著水晶本體與地面傀儡的白色能量線，猛地一扯！
“啪！”
如同琴弦崩斷的輕響。
下一刻，遠處那具一直與三笠激戰的、龐大無比的戰錘巨人水晶傀儡，如同瞬間被切斷了提線的木偶，動作猛地一滯，然後轟然倒地，濺起漫天煙塵，徹底失去了所有生機和光芒，不再動彈。
真正的戰錘巨人，此刻如同待宰的羔羊，被進擊的巨人牢牢握在手中。
“不好！”不遠處，正在士兵掩護下撤離、額頭還在流血馬迦特元帥看到這一幕，心中駭然！戰錘巨人的秘密竟然被如此輕易地識破，菈菈落入敵手，始祖巨人即將吞噬戰錘！馬萊將失去最珍貴的巨人之力之一！
就在這千鈞一發之際！
“吼——！！！”
一聲充滿野性與力量的咆哮撕裂戰場。
一道金褐色、體型相對纖細、長著尖銳利爪和恐怖巨顎的身影，如同鬼魅般從側翼的廢墟中以難以置信的速度猛撲而來，是顎之巨人——波爾克。
他的目標明確無比——直指進擊巨人後頸處的艾倫本體！他張開了那足以咬碎硬質化的恐怖巨口，帶著撕裂一切的氣勢，狠狠地咬向了進擊巨人的脖頸！他要趁著艾倫註意力全在手中的戰錘本體時，搶奪始祖巨人。
“艾倫！！”三笠發出驚恐的尖叫，想要回援，但距離太遠。
讓、薩莎、柯尼、馬克等人的心也瞬間提到了嗓子眼。
然而，就在顎之巨人那布滿尖牙的巨口即將合攏，咬碎進擊巨人後頸的剎那——
兩道快到極致、幾乎超越視覺捕捉能力的身影，如同憑空出現般，一左一右，出現在了顎之巨人的頭顱兩側。
是利威爾和米克。
利威爾眼神冰冷如刀，手中特制的、專門用於對付巨人的超硬鋼刃劃出兩道完美的寒光弧線！
“唰！唰！”
精準無比地，同時斬斷了顎之巨下巴兩側最主要的咬合肌群。
米克則如同磐石般沈穩，他的刀刃同樣毫不留情，確保了咬合力的徹底瓦解。
“呃？！”波爾克只覺得足以咬碎水晶的力量瞬間消散！他巨大的嘴巴無力地張開，卻無法完成撕咬的動作。
是那兩個人！ 波爾克的腦中瞬間閃過吉克戰士長報告書中用紅筆重點標註的信息——需要額外註意的、擁有非人戰鬥力的“阿克曼”和那個“嗅覺敏銳的高個子”！他們竟然一直在旁邊窺伺，等待著自己露出破綻！
與此同時，艾倫也反應了過來。進擊的巨人空著的那只手猛地回抓，一把死死攥住了顎之巨人那頭標志性的、如同鬃毛般的頭發。
波爾克心中大駭，求生本能讓他立刻做出了反應。顎之巨人尖銳的爪子猛地回掃，狠狠地切傷了進擊巨人抓住他頭發的手臂，迫使艾倫松手。
掙脫束縛的波爾克沒有絲毫戀戰的想法，立刻就想借助顎之巨人的敏捷，蹬踏一旁的建築墻壁迅速撤離！
但他的動作，依舊慢了一瞬。
就在他的一只爪子即將觸及墻壁借力的瞬間——
一道金色的光芒，如同晨曦破曉，卻又帶著斬斷一切的淩厲，一閃而過！
“噗嗤！”
顎之巨人那只伸出的前臂，齊肘而斷！巨大的爪子連同半截手臂，掉落在地，迅速化為蒸汽。
“什麽？！”波爾克劇痛之下，驚駭望去。
只見一個黑發的身影，不知何時已悄然立於那棟建築的窗沿之上。他身姿挺拔，手中的刀刃閃爍著不同於超硬鋼的、溫暖卻更加危險的金色光暈。正是德利特！他琥珀色的眼眸在夜色中平靜無波，仿佛剛才斬斷巨人手臂只是隨手為之。
幾乎在同一時間！
“嗖——！”
一枚雷槍帶著三笠滿腔的怒火與後怕，精準地命中了顎之巨人另一只準備支撐身體的手臂！
“轟！！”
劇烈的爆炸直接將那只手臂炸得血肉模糊，關節扭曲！
失去了雙臂的支撐，顎之巨人龐大的身軀失去了平衡，發出一聲痛苦的哀嚎，從半空中重重地摔落下來，砸在地面上，激起一片煙塵。
波爾克掙紮著從逐漸消散的蒸汽中露出本體，他半跪在地上，捂著斷臂處，難以置信地擡頭，看著緩緩落在他身前、將他包圍的利威爾、米克、三笠以及德利特。
這些帕拉迪島的士兵……這些“惡魔”……他們竟然……竟然真的企圖以人類之軀，在這裏，正面擊殺他這位巨人之力的持有者？！
一種前所未有的寒意，伴隨著巨大的羞辱和恐懼，瞬間席卷了波爾克·加裏亞德的全身。
這就是……帕拉迪島的惡魔嗎？
就在利威爾、米克、德利特和三笠將失去雙臂的波爾克包圍，戰局似乎即將塵埃落定之際，一陣沈重而極具壓迫感的金屬轟鳴聲，伴隨著大地規律的震顫，由遠及近，如同敲響的戰鼓，打破了這短暫的凝滯！
“咚咚咚咚咚——！！！”
密集如暴雨傾盆的槍聲猛然響起，那不是普通的步槍，而是大口徑重機槍的恐怖咆哮！
一道龐大的、背負著沈重金屬武裝、如同移動堡壘般的四足身影，沖破彌漫的硝煙，出現在街道的盡頭！是車力巨人——皮克·芬格爾，終於趕到了！她不僅恢覆了巨人形態，更是裝備上了專門為應對高機動性目標而加裝的重機槍武裝平臺。
灼熱的彈鏈如同死神的鞭子，瞬間掃過調查兵團眾人所在的區域！
“小心！！”
利威爾的警告聲與子彈的尖嘯幾乎同時到達！
兩名站位稍顯靠外的調查兵團成員，甚至來不及做出有效的規避動作，就被這突如其來的金屬風暴撕裂了身體，殘破的軀體在巨大的動能下向後拋飛，生命在剎那間熄滅。
剩下的子彈，則如同撲向礁石的狂浪，狠狠撞向距離波爾克最近的德利特。
千鈞一發之際！
德利特眼神一凜，左手猛地擡起，一道柔和卻無比堅韌的藍色水波紋狀護盾，如同瞬間綻放的蓮花，憑空出現在他身前。
“叮叮當當——！！！”
灼熱的彈頭撞擊在看似薄弱的護盾上，竟爆發出如同撞擊在超硬合金上的密集脆響！火花四濺，所有的子彈都被這層由奈克瑟斯之光凝聚的護盾盡數擋下，不得寸進！護盾表面的漣漪劇烈蕩漾，卻始終穩固如山。
但重機槍的火力覆蓋範圍太廣，持續射擊的壓制力極強。
“撤退！找掩體！”利威爾當機立斷，聲音冷冽如冰。
幸存下來的調查兵團成員們，包括讓、馬克、薩莎、柯尼，沒有任何猶豫，立刻利用立體機動裝置，如同受驚的雨燕，迅速分散，躲入周圍建築的殘骸和視野盲區之中。
這短暫卻致命的火力壓制，為倒在地上的波爾克贏得了寶貴的喘息之機。顎之巨人強大的恢覆能力開始發揮作用，他被斬斷和炸傷的手臂斷口處，肌肉組織瘋狂蠕動，蒸汽洶湧，以肉眼可見的速度開始再生。
車力巨人駕駛艙內，皮克透過觀測鏡看著迅速隱匿的調查兵團，心中冷靜地分析：“果然，重機槍武裝是立體機動裝置的天敵。不枉費我們花了那麽多時間把這笨重的家夥裝上。” 她的戰術目標明確，利用火力優勢壓制並分割敵人。
就在下方戰場因車力巨人的介入而陷入短暫僵局的同時，手握戰錘本體的艾倫，也遭遇了新的變故。
被他牢牢攥在手中的水晶內，原本緊閉雙眼的菈菈·戴巴眼眸中閃過一絲決絕，那眼神中充滿了決絕與最後的瘋狂。
即使本體被擒，她依然沒有放棄戰鬥。
“嗡——！”
強大的硬質化能量再次爆發！這一次，並非來自遠處倒下的傀儡，而是直接從艾倫手中的水晶本體上延伸而出！一根無比粗壯、頂端尖銳無比的硬質化巨樹，以驚人的速度憑空生成，帶著貫穿一切的力量，猛地刺向近在咫尺的進擊巨人——目標是其後頸處的艾倫本體！
這突如其來的攻擊，角度刁鉆，距離極近！
但艾倫的反應，快得超乎想象！仿佛早已預判到了這種可能性，就在硬質化巨樹生成的瞬間，進擊巨人的另一只手臂已經閃電般回防，小臂部位瞬間覆蓋上厚厚的硬質化水晶，如同一面巨盾，精準地擋在了自己的脖頸之前！
“鐺——！！！！！”
震耳欲聾的撞擊聲響起！硬質化巨樹的尖端狠狠刺中了硬質化的手臂護盾，火星四濺！巨大的沖擊力讓進擊巨人的身軀都為之晃動。
攻擊被擋下了！然而，菈菈的意圖並非僅僅如此。硬質化巨樹在被阻擋後，其樹幹和枝椏並未停止生長，反而如同活物般瘋狂蔓延、交織，瞬間將進擊巨人持握水晶的手臂連同其半個身軀，死死地纏繞、禁錮了起來。進擊的巨人暫時被這突如其來的硬質化牢籠困住了。
三笠焦急地看著被被困在半空中的艾倫：“艾倫！！！”
“吼——！！！”
仿佛是為了給這混亂的戰局再添一把火，一聲悠長、充滿野性力量、仿佛來自洪荒時代的猿類咆哮，如同滾滾悶雷，從戰場的另一個方向傳來。
伴隨著這聲咆哮，一個體型極其魁梧、覆蓋著濃密棕色毛發、面容如同猙獰巨猿的龐大身影，邁著令大地震顫的步伐，轟然登場！是獸之巨人——吉克。
他巨大的、充滿智慧的眼眸掃過全場，瞬間評估了局勢。目光在暫時被困的艾倫身上停留一瞬，又看向正在再生的波爾克和提供火力掩護的皮克，最終落在那片調查兵團成員隱匿的區域。
吉克的聲音透過巨人之軀傳出，帶著一種冷漠而清晰的指令，響徹戰場：
“別讓他們跑了……殲滅他們。”
命令下達，沒有絲毫猶豫。
面對馬萊三大智慧巨人的同時壓迫，以及艾倫被困的不利局面，調查兵團似乎陷入了絕境。
然而，就在這令人絕望的時刻，三個身影，幾乎同時，從不同的掩體後緩步走出，站在了所有幸存團員的前方。
是利威爾、米克，以及剛剛擋下重機槍掃射的德利特。
利威爾的眼神銳利如鷹隼，他緩緩抽出另一把超硬鋼刃，雙刀在火光下反射著冰冷的寒光。他沒有回頭看身後的士兵，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，清晰地傳入每一個調查兵團成員的耳中：
“都不準死……活著回來。”
話音落下的瞬間，三人如同三道離弦之箭，率先沖了出去。
在他們身後，讓、馬克、薩莎、柯尼……所有在場的調查兵團成員，眼中燃燒著決死的意志，緊跟著他們的隊長，如同撲火的飛蛾，又如同劈開黑暗的利刃，向著那三尊如同山岳般的巨人，發起了正面沖鋒。
人類與巨人的決戰，在這片破碎的雷貝裏昂街區，轟然爆發。
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