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雷貝裏昂軍港，昔日繁忙的樞紐此刻已化為一片死寂的焦土。超大型巨人變身產生的極致高溫將一切都熔化了，鋼鐵扭曲，混凝土化為琉璃般的晶體，海面上漂浮著船只的殘骸與灰燼。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和尚未散盡的輻射熱浪，如同地獄的呼吸。
阿明從超大型巨人那逐漸蒸發的龐大後頸中脫離出來，輕巧地落在一片尚存餘溫的、扭曲的金屬平臺上。他環顧四周，目光所及，盡是毀滅的痕跡。曾經停泊著無數戰艦的泊位如今空空如也，只剩下一些沈船的桅桿如同墓碑般歪斜地指向被濃煙遮蔽的天空。
這就是……貝爾托特曾經看到過的風景嗎？
阿明的眼神覆雜難明，帶著智者深沈的悲哀與肩負重任的疲憊。
為了帕拉迪島的生存，為了打破這絕望的循環，他不得不動用這足以被稱為“惡魔”行徑的力量。每一次使用，都像是在自己的靈魂上刻下一道無法磨滅的傷痕。他看到了遠處廢墟下，一個被斷裂房梁壓住、奄奄一息的平民，那人無意識地呻吟著，眼神空洞地望著天空。阿明的手指微微顫動了一下，但他最終什麽也沒有做。
拯救個體，在這樣規模的毀滅面前，顯得如此蒼白和奢侈。
他深吸了一口灼熱而汙濁的空氣，強迫自己移開目光。遠處，一架屬於調查兵團的、經過希茲爾國技術改造的飛艇，正緩緩降低高度，向他所在的位置靠近。飛艇的艙門口，站著現任調查兵團團長韓吉，她隔著遙遠的距離，向阿明投來覆雜的目光，那目光中有對任務完成的肯定，也有對這巨大犧牲的沈重。
阿明不再猶豫，啟動立體機動裝置，鉤鎖射向飛艇，身影在空中劃出一道弧線，穩穩地落入艙內。他沒有回頭再看那片他親手制造的煉獄，只是對韓吉輕輕點了點頭。
“走吧，韓吉團長。”
飛艇引擎轟鳴，調轉方向，向著雷貝裏昂區中心戰場的方向飛去，將那片死寂的軍港廢墟留在身後。
中心戰場，皮克的車力巨人重重摔落在地，蒸汽嘶鳴，傷痕累累。
屋頂上，德利特看著下方暫時失去行動能力的車力巨人，眼神冰冷。他知道，必須趁此機會徹底解決這個威脅，否則等她恢覆過來，依舊是巨大的麻煩。
“所有人都別下去。”德利特的聲音不容置疑，阻止了其他想要趁機擴大戰果的團員，“下面情況不明，不要造成無謂的犧牲。”
“德利特！你要幹什麽？”寧芙立刻察覺到了他的意圖，急切地喊道。
“太危險了！下面還有很多馬萊士兵！”馬克也出聲勸阻。
“等大部隊匯合再行動也不遲！”讓盡力保持著冷靜的分析。
薩莎也對著德利特焦急的說到：“實在不行我們也可以下去幫你啊！”
然而，德利特仿佛沒有聽到他們的勸阻。他的目光死死鎖定在下方的車力巨人身上，體內光之力流轉，修覆著剛才激烈戰鬥帶來的細微損耗，同時也壓制著那蠢蠢欲動的生命衰減感。他必須速戰速決。
“我有分寸。”
沒有再多說一個字，德利特縱身一躍，直接從高高的屋頂跳下！墨綠色的鬥篷在身後獵獵作響，他如同撲向獵物的隼鷹，精準地落在車力巨人前方的空地上，濺起少許塵土。
他穩住身形，沒有任何停頓，手中那柄還殘留著湛藍光暈的刀再次舉起，目標直指車力巨人暴露在外的、相對脆弱的頸部區域！他要給予皮克致命一擊！
“住手！！！”
就在德利特即將沖出的瞬間，一個帶著哭腔、聲嘶力竭的吶喊在他側前方響起！
是法爾克。
這個瘦弱的少年，不知從哪裏湧出的勇氣，竟然張開雙臂，死死地攔在了德利特與車力巨人之間！他臉上滿是淚水和灰塵，眼神中充滿了恐懼，卻又帶著一種不顧一切的決絕。
“別攻擊！求求你！住手！”法爾克哭喊著，聲音顫抖得幾乎不成調子。
德利特前沖的勢頭猛地一滯。他冰冷的目光落在法爾克那張年輕的、充滿絕望和懇求的臉上。
就在這一瞬間，德利特的眼前仿佛恍惚了一下。
這張臉……這張帶著淚痕、混合著恐懼與倔強的臉……與他記憶中，許多年前，在帕拉迪島羅塞之墻內的避難所裏，第一次與萊納相遇時，那個看似堅毅可靠、眼底卻藏著深深不安的少年的臉龐，微妙地重疊了。
同樣是馬萊的戰士候補生，同樣是為了保護重要的人而挺身而出……
這突如其來的、毫無道理的幻視，像一根細小的針，猝不及防地刺入了德利特那被層層冰封的內心深處。他那握刀的手，幾不可查地微微頓了一下。
為什麽……事到如今……還會因為那個人的影子而……
這剎那的猶豫，在戰場上便是致命的破綻。
但德利特終究是德利特。他眼中的恍惚僅僅持續了不到半秒，便被更深的冰冷和決絕所取代。他不能在這裏心軟，為了他的家人，他的夥伴，為了終結這個悲傷的故事……
“礙事。”
德利特冷喝一聲，左手閃電般探出，毫不留情地一把抓住法爾克的衣領，如同拎起一只小貓般，將他整個人提了起來，然後猛地向旁邊一甩！
“啊！”法爾克驚呼一聲，被一股巨大的力量扔了出去，在地上翻滾了好幾圈才停下來，雖然沒有受重傷，但也摔得七葷八素，暫時失去了行動能力。
解決了障礙，德利特目光再次鎖定車力巨人，腳下發力，就要再次前沖。
然而，就是這被法爾克拖延的短短幾秒鐘，給了皮克和馬迦特寶貴的反應時間。
“呃……！”車力巨人內，皮克強忍著劇痛，操控巨人猛地釋放出大量的高溫蒸汽！
“嗤——！！！”
濃郁的、滾燙的白色蒸汽瞬間從車力巨人全身的破損處和特意張開的排氣口洶湧噴出，如同憑空制造了一片濃霧區，不僅遮蔽了德利特的視線，也起到了有效的防護和幹擾作用。
與此同時，一直在尋找機會的馬迦特眼中精光一閃。
“開火！掩護皮克！”
他一聲令下，周圍殘存的、訓練有素的馬萊士兵立刻舉槍，對著蒸汽邊緣若隱若現的德利特身影，扣動了扳機！
“砰砰砰砰——！！”
密集的子彈如同潑雨般射來！
德利特眼神一凜，不得不放棄進攻，瞬間擡起左手，藍色水波紋護盾再次展開，將射來的子彈盡數擋下！叮叮當當的撞擊聲不絕於耳。
但馬迦特的戰術目的已經達到。他一邊持續指揮火力壓制，一邊對著剛剛爬起來的法爾克和不遠處的賈碧厲聲喊道：
“布朗！格萊斯！別楞著！快！把皮克轉移到旁邊的房子裏！快！”
賈碧反應了過來，立刻沖上前，和掙紮起身的法爾克一起，奮力將車力巨人頸部附近一個緊急逃生艙門撬開，將裏面因為重傷和過度使用巨人力量而近乎虛脫的皮克拖了出來。兩人一左一右，架起意識模糊的皮克，踉踉蹌蹌地朝著旁邊一棟相對完好的建築沖去。
德利特在護盾後，看著消失在蒸汽和建築陰影中的皮克以及那兩個少年，眼神陰沈。他知道，最佳的擊殺時機已經錯過。繼續留在這裏，只會被越來越多的馬萊士兵包圍，陷入被動。
他深吸一口氣，壓下心中那股因萊納的幻影而升起的、令他感到痛苦和憤怒的心軟，不再戀戰。
立體機動裝置的鉤鎖射出，抓住側上方的屋檐，引擎噴射，德利特的身影迅速後撤，脫離了馬萊士兵的火力範圍，幾個起落便重新回到了屋頂上同伴們的身邊。
“撤退。”他對圍上來的寧芙等人簡單說了一句，目光最後掃了一眼下方逐漸散去的蒸汽，以及那棟皮克被拖入的建築，心中那股莫名的煩躁感卻揮之不去。
為什麽……事到如今，那個叛徒的影子，依然能影響到他？
馬迦特看著德利特撤退的身影，緩緩放下了舉著槍的手，額頭的傷口因為剛才的緊張而再次滲出血跡。他成功保住了皮克，但代價是徹底暴露在敵人的頂尖戰力面前，接下來的處境，將更加艱難。他看了一眼那棟藏匿著皮克的房子，眼神凝重。
調查兵團的飛艇在雷貝裏昂被硝煙染紅的低空中平穩飛行，引擎的轟鳴聲是這片死亡交響曲中相對規律的節拍。艙內，氣氛凝重得如同鉛塊。
現任調查兵團團長韓吉指著下方地面上那些在廢墟和街巷間有規律閃爍的、微弱的幽藍色光點，向艙內所有能接收到信息的成員清晰地傳達著最終的作戰指令。
“所有人都聽著！這是我們撤離的唯一通道！”韓吉的聲音透過通訊器，帶著不容置疑的嚴肅，“沿著燈光標示的通道向預定集結點靠攏！飛艇會進行低空掠飛，配合你們登艇！記住，我們只有一次機會！錯過了，飛艇不會回頭，也無法在敵方重新組織起的防空火力下進行第二次救援！”
她的目光轉向身旁沈默不語的阿明，語氣中帶著一絲覆雜的感慨，既像是調侃，又充滿了沈重的認可：“虧你小子想得出這麽冒險的戰略……這種孤註一擲、將全部希望寄托於一次行動的作風，怕不是埃爾文那家夥……私底下偷偷教你的吧？”
阿明沒有直接回答，他只是透過舷窗，望著下方那片如同地獄繪卷般的戰場。他的眼神深邃，裏面是超越年齡的冷靜與權衡。
作為帕拉迪島如今公認的智謀擔當，他比任何人都清楚此刻的處境。
“我倒是希望這是真的。”阿明苦笑了一下，聲音平靜，卻帶著千鈞重量，“馬萊可以失敗。他們擁有廣袤的領土、龐大的人口和深厚的戰爭潛力。一次雷貝裏昂的失利，對他們而言是重創，但絕非終結。他們可以退回大陸，舔舐傷口，卷土重來。”
他頓了頓，目光掃過艙內其他面色凝重的同伴，最終定格在遠方那隱約可見的、仍在與顎之巨人激戰的進擊巨人身影上。
“但我們帕拉迪島……沒有退路。此役若有失，不能成功回收大家和艾倫，不能帶著戰果離開……等待我們的，將是馬萊傾盡全力的報覆，是真正的……滅絕。”
他的話語如同冰水，澆在每個人的心頭，讓原本可能存在的些許僥幸心理徹底熄滅。
“所以，這不是選擇，而是必然。”阿明的聲音斬釘截鐵，“這是我們唯一的生路，是帕拉迪島能夠繼續存在下去的……背水一戰。不得不為，也必須成功。”
下方戰場，顎之巨人波爾克陷入了前所未有的苦戰與焦躁之中。
他眼睜睜地看著吉克戰士長被阿克曼重創倒地，生死未蔔；又看到皮克的車力巨人在德利特那恐怖的刀鋒與調查兵團的圍攻下重傷墜落，被迫撤離。兩位強大的同伴接連倒下，而他自己，卻被艾倫和三笠死死纏住，無法抽身相助。
“可惡！混蛋！”波爾克在心中瘋狂怒吼，顎之巨人的攻擊愈發狂暴。利爪撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，不斷抓向進擊巨人的要害；強健的後肢爆發出驚人的彈跳力，讓他能在狹小的空間內做出各種匪夷所思的閃避和突進。
不得不說，顎之巨人無愧於九大巨人中最靈活的存在。
他竟然在以一敵二的情況下，憑借著純粹的速度、敏捷和那雙無堅不摧的利爪，硬生生抗住了艾倫和三笠的聯手進攻。
三笠的刀光如同編織的死亡之網，不斷尋找著顎之巨人的破綻，但波爾克總能以毫厘之差避開要害，或用堅硬的爪刃格擋開致命的斬擊。艾倫操控的進擊巨人力量強橫，但面對顎之巨人鬼魅般的走位和專攻下盤的犀利爪擊，也顯得有些笨重，身上增添了數道深刻的爪痕，蒸汽嘶鳴。
戰鬥陷入了最激烈的膠著狀態。
然而，正是在這看似平分秋色的激烈對抗中，艾倫那雙銳利的眼睛，捕捉到了一個至關重要的細節。
在一次近身的交錯中，顎之巨人那閃爍著寒光的爪子，為了格擋進擊巨人的拳頭，意外地擦過了被艾倫另一只手緊緊握著的、包裹著菈菈·戴巴本體的硬質化水晶。
“嗤——！”
一聲極其輕微、卻讓艾倫心神劇震的聲響！
那足以讓進擊巨人崩碎牙齒、讓雷槍爆炸都無可奈何的絕對防禦水晶，在顎之巨人的爪尖劃過之處，竟然被留下了三道清晰的劃痕。
艾倫的腦海中，仿佛有一道閃電劈開了迷霧！
顎之巨人的爪子……可以破壞戰錘巨人的護體水晶。
原來如此，原來吃掉戰錘巨人的關鍵，就在這裏。
一個清晰而冷酷的計劃，瞬間在艾倫心中成型。他不再執著於用蠻力或常規方法破壞水晶，也不再急於擺脫波爾克的糾纏。
他的目光，如同最耐心的獵手，重新鎖定了眼前狂躁的顎之巨人。只是這一次，他的目標不再是擊倒對方，而是……要利用對方這雙無堅不摧的爪子，為自己打開通往戰錘之力的最終大門。
艾倫的攻勢，在旁人難以察覺的細微處，開始發生改變。他依舊在與波爾克激烈對抗，但更多的力量被用於引導、控制和……創造那個能夠讓他實現吞噬的、唯一的機會。
三笠雖然不明所以，但她敏銳地感受到了艾倫戰鬥節奏的微妙變化，她的配合也隨之調整，刀光更加縝密，如同為獵手驅趕獵物的忠實助手。
將皮克安置在相對安全的建築內部後，賈碧和法爾克無力地癱坐在墻角，空氣中彌漫著血腥、硝煙和皮克身上傳來的、帶著巨人特征的微甜蒸汽味。馬迦特的一位副官持槍守在門口，警惕地註視著外面的動靜。
兩人的目光都落在躺在地上、呼吸微弱而急促的皮克身上。她身上那些被德利特的刀鋒切開、被雷槍炸傷的創口，正在以肉眼可見的速度緩慢愈合，但速度遠比他們印象中其他智慧巨人要慢得多，新生的肉芽在焦黑的傷口邊緣艱難地蠕動著。
“傷的好重···為什麽……”法爾克聲音沙啞地打破了沈默，帶著不解，“皮克小姐的自愈……為什麽這麽慢？她不是擁有巨人之力嗎？”
賈碧用袖子擦了擦臉上的汙跡，眼神黯淡地解釋道：“車力巨人和萊納的鎧之巨人不一樣。她的優勢在於持久力和裝備適應性，身體並沒有那麽堅硬，恢覆能力……可能也比不上專精防禦的鎧之巨人。”
提到萊納，賈碧像是突然被針紮了一下，猛地轉向法爾克：“對了！萊納呢？！他在哪裏？情況怎麽樣？為什麽沒有出來戰鬥？！”她的語氣急切，帶著一絲不易察覺的恐慌。在她心裏，如果萊納在，情況或許不會這麽糟糕。
法爾克的身體幾不可查地僵硬了一下。他低下頭，避開賈碧灼灼的目光，表情顯得有些勉強，聲音也低沈下去：“萊納副隊長他……在舞臺中心那邊……的地下。”
他停頓了很久，仿佛在斟酌每一個字，最終用一種近乎呢喃的聲音說道：“他……他現在可能……不想被打擾。”
這個回答讓賈碧楞住了，她臉上寫滿了震驚和無法理解：“不想被打擾？法爾克，你在說什麽啊？！烏德和索菲亞……還有那麽多人……都被艾倫·耶格爾殺了！我們需要每一個力量！萊納他怎麽能……”
就在這時，法爾克的腦海中，不受控制地再次閃過了剛才那個黑發金瞳、將他扔開卻又在最後關頭因為某種原因而遲疑了一瞬的男人。
德利特·阿克曼……他幾乎可以肯定那就是萊納副隊長口中、日記裏、夢魘中反覆出現的名字的主人。這種莫名的直覺，讓他對喚醒萊納副隊長這件事，產生了一種難以言喻的抗拒和……恐懼。
賈碧看著法爾克沈默而覆雜的神情，一股無名火湧上心頭，她猛地站起身，不顧副官的勸阻，幾步沖到窗邊，扒著窗沿向外望去。
夜空中，那艘屬於帕拉迪島的飛艇，正如同不祥的禿鷲，在戰場上空盤旋，機身反射著地面燃燒的火光。
“那是……敵人的飛艇！”賈碧失聲道。
門口的副官也註意到了，立刻向正在不遠處指揮士兵構築臨時防線的馬迦特報告：“隊長！空中發現敵方飛艇！”
馬迦特擡起頭，看著那艘飛艇，眼裏滿是不可置信。
敵人的援軍？還是……撤退的工具？無論如何，這都不是好消息。
戰場中心，顎之巨人波爾克也看到了那艘飛艇。
他的第一反應——敵人想要逃跑！絕不能讓這些毀掉雷貝裏昂、殺害了無數同胞、重創了吉克和皮克的惡魔們輕易離開！
“吼！！”波爾克發出一聲急不可耐的咆哮，顎之巨人爆發出最後的力量，猛地從與艾倫和三笠的纏鬥中脫身，後肢發力，如同一支離弦之箭，不顧一切地朝著進擊巨人手中的戰錘本體撲去！他要阻止艾倫，也要阻止敵人可能的撤離！
然而，極度的焦躁和想要力挽狂瀾的迫切，讓他犯下了致命的錯誤。他的註意力完全被飛艇和艾倫手中的目標吸引，忽略了一直如同影子般糾纏著他的三笠。
就在顎之巨人躍起，舊力已盡、新力未生的瞬間——
三笠眼中寒光爆射！
“就是現在！”
立體機動裝置全力噴射，她如同瞬移般出現在顎之巨人的身側，手中雙刀交錯，劃出兩道完美而冷冽的弧光。
“唰！唰！”
刀鋒精準無比地把鄂之巨人的雙腳切了下來。
“不好——”波爾克發出一聲吼叫，躍起的身形瞬間失去平衡，重重地摔落在地，他掙紮著想爬起來，卻發現自己失去了對雙腳的控制。
而這，正是艾倫等待已久的、毫無幹擾的絕佳時機。
進擊巨人發出一聲低沈的咆哮，巨大的腳掌狠狠踩住顎之巨人還在掙紮的背部，另一只空著的手，如同鐵鉗般，分別抓住了顎之巨人那兩只閃爍著寒光、曾在他身上留下無數傷痕的利爪前臂！
“噗嗤！！”
“哢嚓！！”
伴隨著肌肉撕裂和骨骼斷裂的可怕聲響，進擊巨人以狂暴無比的力量，硬生生將顎之巨人的兩只手臂，齊根撕扯了下來！大量的蒸汽和鮮血如同噴泉般湧出！
“不……不要！！住手！！艾倫·耶格爾！！”波爾克在本體內發出絕望的、無聲的嘶吼，他只能眼睜睜地看著，感受著那前所未有的無力感。
但這還不是結束。
艾倫操控進擊巨人，俯下身，將那只緊緊握著戰錘本體水晶的手，猛地塞進了因為劇痛和失去雙臂而瘋狂嘶吼、大張著的顎之巨人口中！然後，他利用顎之巨人那口尖銳無比的牙齒，如同使用磨石一般，在水晶表面狠狠地、反覆地摩擦、剮蹭。
“嘎吱——哢啦——！！”
令人頭皮發麻的尖銳摩擦聲響起，那堅不可摧的硬質化水晶，在真正克制它的顎之巨人爪牙面前，終於不堪重負。
裂痕如同蛛網般迅速蔓延。
一點。
又一點。
又多一點。
最終在一陣清脆的爆鳴聲中，徹底碎裂開來。
水晶內的菈菈·戴巴被直接咬成了一灘血肉，順著重力落下。
然而，艾倫的眼神沒有任何波動，只有一片冰冷的、對力量的渴望。進擊巨人沒有絲毫猶豫，巨大的頭顱猛地向前一探，張開的巨口如同深淵，將所有的血肉盡數吞下。
“住手啊啊啊啊啊啊——！！！”
波爾克的意識在絕望中尖嘯。
巨口合攏，吞咽的悶響隱約傳出。下一刻，進擊巨人仰起頭，喉頭滾動，將那一團混合著水晶碎屑、女仆裝碎片和已然化為肉泥的菈菈·戴巴，徹底咽了下去。
戰錘巨人，被吞噬了。
不遠處，德利特的身影如同落葉般悄無聲息地落在了三笠身邊。他看著艾倫完成吞噬的那一幕，已經退回琥珀色的眼眸中一片沈寂。
三笠的身體在微微顫抖，她看著艾倫那冰冷而陌生的側影，看著進擊巨人喉頭滾動咽下戰錘的動作，一股巨大的痛苦和迷茫攫住了她。她轉過頭，看向身旁唯一可能理解她此刻心情的德利特，聲音帶著哽咽和不確定：
“哥……我們……是不是做錯了？這樣……和惡魔有什麽區別……”
德利特沈默了一下。他看著眼前這片被他們親手摧毀的街區，聽著遠處依舊傳來的零星哭喊和爆炸聲，感受著體內光之力對抗著生命衰減的細微痛楚，以及……腦海中那個因為萊納而揮之不去的、令他煩躁的幻影。
他沒有直接回答三笠的問題，只是伸出手，輕輕地將顫抖的她攬入懷中。他的擁抱並不溫暖，甚至帶著硝煙的冰冷和血跡的粘稠，卻有一種奇異的、令人安心的力量。
他的聲音在她耳邊響起，低沈而平靜，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕：
“三笠，現在……我們已經無法回頭了。無論對錯，我們都只能……前進。”
他的話語，像是一把鑰匙，鎖定了所有可能的猶豫和仿徨。三笠在他懷中，閉上了眼睛，淚水無聲地滑落，但她顫抖的身體，卻漸漸平息了下來。
是的，早就···
無法回頭了。
吞噬戰錘巨人的過程粗暴而迅速，進擊巨人喉頭滾動，將那蘊含著全新力量的血肉徹底納入體內。然而，艾倫那燃燒著野心的碧色眼眸，立刻又轉向了旁邊因失去雙臂和雙腿、連掙紮的力氣都失去、蒸汽狂湧的顎之巨人。
下一個，就是他。
巨人內的波爾克似乎已經徹底絕望，陷入了昏迷中。
馬萊的巨人戰士，吉克生死不明，皮克重傷瀕危，戰錘已被吞噬。此刻，還能站在這片戰場上的，似乎只剩下那個一直潛伏在陰影中、或者說，潛伏在自我構建的心靈牢籠中的——鎧之巨人，萊納·布朗。
“萊納！！！”
一聲撕心裂肺的、帶著所有絕望和最後希望的哭喊，穿透了戰場的喧囂，從遠處那棟藏身的建築窗□□發出來。是賈碧·布朗！她幾乎將半個身子探出窗外，用盡全身力氣嘶吼著：
“萊納！救救我們！求求你！賈利亞德前輩……賈利亞德前輩要被吃掉了！快救救他啊！！！”
她的聲音因為極致的激動和恐懼而扭曲，每一個字都像是從泣血的心臟中擠壓而出。
法爾克也撲到了窗邊，他看著遠處那如同待宰羔羊般的顎之巨人，又看向舞臺中心那片寂靜的、埋葬著萊納的廢墟。他理解萊納副隊長內心那無間地獄般的痛苦，理解他那份想要自我毀滅的絕望。但是……但是……
“布朗副隊長！”法爾克的聲音沒有賈碧那麽尖利，卻帶著同樣沈重的懇求，“我們需要你！馬萊需要你！請你……請你醒過來！戰鬥啊！”
兩個孩子，在這馬萊巨人力量土崩瓦解、最強戰力接連折損的至暗時刻，將他們所有的、最後的希望，都寄托在了那個他們曾經仰望、如今卻深陷心魔的“英雄”身上。他們拼命地呼喚，如同溺水者抓住最後一根稻草，祈求著奇跡的發生。
這絕望的呼喚，如同無形的漣漪，擴散至戰場。
剛剛吞噬完戰錘、正準備對顎之巨人下手的艾倫，動作微微一頓，那冰冷的嘴角似乎勾起了一絲難以察覺的、混雜著嘲諷與覆雜情緒的弧度。
而站在三笠身旁的德利特，在清晰地聽到“萊納”這個名字被如此聲嘶力竭地喊出時，他的身體，出現了一個極其短暫、幾乎無法被肉眼捕捉的顫抖。那感覺，就像是一根早已埋藏在靈魂深處、本以為早已銹蝕的弦，被猛地撥動了一下，帶來一陣尖銳而陌生的悸動。
尤其是在剛剛自己還因為這個人犯蠢了的節骨眼上。
一直密切關註著他的三笠，敏銳地捕捉到了這細微的變化。她輕聲問道：“哥……你沒事吧？”
德利特迅速收斂了所有外露的情緒，琥珀色的眼眸恢覆成一片沈寂的湖泊，他搖了搖頭，聲音平穩聽不出任何波瀾：“我沒事。”
他的目光，卻不由自主地，也投向了那片埋葬著萊納的廢墟。內心深處，一個被強行壓抑許久的角落，似乎有什麽東西，隨著那聲聲呼喚，開始悄然松動。
地下，無盡的黑暗與自我譴責的漩渦中。
萊納的意識如同風中殘燭，在悔恨的烈焰中燃燒殆盡。他聽到了法爾克和賈碧的呼喚，那聲音仿佛來自極其遙遠的地方，模糊而縹緲。
“……救救我們……”
“……布朗副隊長……”
“……戰鬥啊……”
無數人慘死的畫面，馬賽爾臨死前的眼神，母親哭泣的臉，艾倫冰冷的質問，還有……還有德利特那雙在決裂時，充滿了破碎與難以置信的、琥珀色與金色交織的眼眸……無數記憶的碎片如同潮水般沖擊著他瀕臨崩潰的精神壁壘。
“我……不值得……”
“讓我就這樣……結束吧……”
他在心中無聲地吶喊，想要徹底沈淪，想要用死亡來終結這無盡的痛苦。
但是，那一聲聲“救救我們”、“需要你”、“戰鬥啊”，卻像一根根堅韌的絲線，纏繞住他不斷下墜的靈魂。賈碧和法爾克……那些孩子……他們還在戰鬥，他們還在相信著他這個早已破碎不堪的“戰士”……
一種源於責任、保護欲，或許還有一絲殘存的本能，開始與那濃烈的求死欲望激烈地搏鬥。
“……萊納！！！”
賈碧最後那一聲幾乎破音的吶喊，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，又像是劈開黑暗的一道微弱卻堅定的光。
廢墟之下，萊納緊閉的眼睫劇烈地顫動起來。他那只滿是傷痕和牙印的手，開始不受控制地、極其緩慢地，向著自己的嘴唇移動。
每一次移動，都仿佛在與整個世界的重量抗衡。
終於……
他碰到了。
他用盡最後一絲殘存的、不屬於自己、而是屬於“鎧之巨人”繼承者的意志，輕輕地，咬破了自己的手掌。
沒有驚天動地的氣勢，沒有狂暴的咆哮。
只有一聲沈悶的、仿佛來自地底深處的轟鳴。
“轟隆……”
舞臺中心的廢墟猛然炸開！金色閃電混合著煙塵，一副巨大、覆蓋著堅不可摧的褐色鎧甲、如同中世紀騎士般的身影，緩緩地，帶著一種沈重到極點的壓迫感，站立了起來。
鎧之巨人，萊納·布朗，在絕望的呼喚與自身責任的最後驅使下，勉強掙脫了心魔的束縛，再一次站在了他命運的宿敵——進擊的巨人，艾倫·耶格爾的面前。
他那雙隱藏在頭盔陰影下的眼睛，透過觀察孔，死死地鎖定了艾倫，裏面充滿了疲憊、痛苦、掙紮，以及……一絲無法熄滅的、必須戰鬥到底的決絕。
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雷貝裏昂軍港，昔日繁忙的樞紐此刻已化為一片死寂的焦土。超大型巨人變身產生的極致高溫將一切都熔化了，鋼鐵扭曲，混凝土化為琉璃般的晶體，海面上漂浮著船只的殘骸與灰燼。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和尚未散盡的輻射熱浪，如同地獄的呼吸。
阿明從超大型巨人那逐漸蒸發的龐大後頸中脫離出來，輕巧地落在一片尚存餘溫的、扭曲的金屬平臺上。他環顧四周，目光所及，盡是毀滅的痕跡。曾經停泊著無數戰艦的泊位如今空空如也，只剩下一些沈船的桅桿如同墓碑般歪斜地指向被濃煙遮蔽的天空。
這就是……貝爾托特曾經看到過的風景嗎？
阿明的眼神覆雜難明，帶著智者深沈的悲哀與肩負重任的疲憊。
為了帕拉迪島的生存，為了打破這絕望的循環，他不得不動用這足以被稱為“惡魔”行徑的力量。每一次使用，都像是在自己的靈魂上刻下一道無法磨滅的傷痕。他看到了遠處廢墟下，一個被斷裂房梁壓住、奄奄一息的平民，那人無意識地呻吟著，眼神空洞地望著天空。阿明的手指微微顫動了一下，但他最終什麽也沒有做。
拯救個體，在這樣規模的毀滅面前，顯得如此蒼白和奢侈。
他深吸了一口灼熱而汙濁的空氣，強迫自己移開目光。遠處，一架屬於調查兵團的、經過希茲爾國技術改造的飛艇，正緩緩降低高度，向他所在的位置靠近。飛艇的艙門口，站著現任調查兵團團長韓吉，她隔著遙遠的距離，向阿明投來覆雜的目光，那目光中有對任務完成的肯定，也有對這巨大犧牲的沈重。
阿明不再猶豫，啟動立體機動裝置，鉤鎖射向飛艇，身影在空中劃出一道弧線，穩穩地落入艙內。他沒有回頭再看那片他親手制造的煉獄，只是對韓吉輕輕點了點頭。
“走吧，韓吉團長。”
飛艇引擎轟鳴，調轉方向，向著雷貝裏昂區中心戰場的方向飛去，將那片死寂的軍港廢墟留在身後。
中心戰場，皮克的車力巨人重重摔落在地，蒸汽嘶鳴，傷痕累累。
屋頂上，德利特看著下方暫時失去行動能力的車力巨人，眼神冰冷。他知道，必須趁此機會徹底解決這個威脅，否則等她恢覆過來，依舊是巨大的麻煩。
“所有人都別下去。”德利特的聲音不容置疑，阻止了其他想要趁機擴大戰果的團員，“下面情況不明，不要造成無謂的犧牲。”
“德利特！你要幹什麽？”寧芙立刻察覺到了他的意圖，急切地喊道。
“太危險了！下面還有很多馬萊士兵！”馬克也出聲勸阻。
“等大部隊匯合再行動也不遲！”讓盡力保持著冷靜的分析。
薩莎也對著德利特焦急的說到：“實在不行我們也可以下去幫你啊！”
然而，德利特仿佛沒有聽到他們的勸阻。他的目光死死鎖定在下方的車力巨人身上，體內光之力流轉，修覆著剛才激烈戰鬥帶來的細微損耗，同時也壓制著那蠢蠢欲動的生命衰減感。他必須速戰速決。
“我有分寸。”
沒有再多說一個字，德利特縱身一躍，直接從高高的屋頂跳下！墨綠色的鬥篷在身後獵獵作響，他如同撲向獵物的隼鷹，精準地落在車力巨人前方的空地上，濺起少許塵土。
他穩住身形，沒有任何停頓，手中那柄還殘留著湛藍光暈的刀再次舉起，目標直指車力巨人暴露在外的、相對脆弱的頸部區域！他要給予皮克致命一擊！
“住手！！！”
就在德利特即將沖出的瞬間，一個帶著哭腔、聲嘶力竭的吶喊在他側前方響起！
是法爾克。
這個瘦弱的少年，不知從哪裏湧出的勇氣，竟然張開雙臂，死死地攔在了德利特與車力巨人之間！他臉上滿是淚水和灰塵，眼神中充滿了恐懼，卻又帶著一種不顧一切的決絕。
“別攻擊！求求你！住手！”法爾克哭喊著，聲音顫抖得幾乎不成調子。
德利特前沖的勢頭猛地一滯。他冰冷的目光落在法爾克那張年輕的、充滿絕望和懇求的臉上。
就在這一瞬間，德利特的眼前仿佛恍惚了一下。
這張臉……這張帶著淚痕、混合著恐懼與倔強的臉……與他記憶中，許多年前，在帕拉迪島羅塞之墻內的避難所裏，第一次與萊納相遇時，那個看似堅毅可靠、眼底卻藏著深深不安的少年的臉龐，微妙地重疊了。
同樣是馬萊的戰士候補生，同樣是為了保護重要的人而挺身而出……
這突如其來的、毫無道理的幻視，像一根細小的針，猝不及防地刺入了德利特那被層層冰封的內心深處。他那握刀的手，幾不可查地微微頓了一下。
為什麽……事到如今……還會因為那個人的影子而……
這剎那的猶豫，在戰場上便是致命的破綻。
但德利特終究是德利特。他眼中的恍惚僅僅持續了不到半秒，便被更深的冰冷和決絕所取代。他不能在這裏心軟，為了他的家人，他的夥伴，為了終結這個悲傷的故事……
“礙事。”
德利特冷喝一聲，左手閃電般探出，毫不留情地一把抓住法爾克的衣領，如同拎起一只小貓般，將他整個人提了起來，然後猛地向旁邊一甩！
“啊！”法爾克驚呼一聲，被一股巨大的力量扔了出去，在地上翻滾了好幾圈才停下來，雖然沒有受重傷，但也摔得七葷八素，暫時失去了行動能力。
解決了障礙，德利特目光再次鎖定車力巨人，腳下發力，就要再次前沖。
然而，就是這被法爾克拖延的短短幾秒鐘，給了皮克和馬迦特寶貴的反應時間。
“呃……！”車力巨人內，皮克強忍著劇痛，操控巨人猛地釋放出大量的高溫蒸汽！
“嗤——！！！”
濃郁的、滾燙的白色蒸汽瞬間從車力巨人全身的破損處和特意張開的排氣口洶湧噴出，如同憑空制造了一片濃霧區，不僅遮蔽了德利特的視線，也起到了有效的防護和幹擾作用。
與此同時，一直在尋找機會的馬迦特眼中精光一閃。
“開火！掩護皮克！”
他一聲令下，周圍殘存的、訓練有素的馬萊士兵立刻舉槍，對著蒸汽邊緣若隱若現的德利特身影，扣動了扳機！
“砰砰砰砰——！！”
密集的子彈如同潑雨般射來！
德利特眼神一凜，不得不放棄進攻，瞬間擡起左手，藍色水波紋護盾再次展開，將射來的子彈盡數擋下！叮叮當當的撞擊聲不絕於耳。
但馬迦特的戰術目的已經達到。他一邊持續指揮火力壓制，一邊對著剛剛爬起來的法爾克和不遠處的賈碧厲聲喊道：
“布朗！格萊斯！別楞著！快！把皮克轉移到旁邊的房子裏！快！”
賈碧反應了過來，立刻沖上前，和掙紮起身的法爾克一起，奮力將車力巨人頸部附近一個緊急逃生艙門撬開，將裏面因為重傷和過度使用巨人力量而近乎虛脫的皮克拖了出來。兩人一左一右，架起意識模糊的皮克，踉踉蹌蹌地朝著旁邊一棟相對完好的建築沖去。
德利特在護盾後，看著消失在蒸汽和建築陰影中的皮克以及那兩個少年，眼神陰沈。他知道，最佳的擊殺時機已經錯過。繼續留在這裏，只會被越來越多的馬萊士兵包圍，陷入被動。
他深吸一口氣，壓下心中那股因萊納的幻影而升起的、令他感到痛苦和憤怒的心軟，不再戀戰。
立體機動裝置的鉤鎖射出，抓住側上方的屋檐，引擎噴射，德利特的身影迅速後撤，脫離了馬萊士兵的火力範圍，幾個起落便重新回到了屋頂上同伴們的身邊。
“撤退。”他對圍上來的寧芙等人簡單說了一句，目光最後掃了一眼下方逐漸散去的蒸汽，以及那棟皮克被拖入的建築，心中那股莫名的煩躁感卻揮之不去。
為什麽……事到如今，那個叛徒的影子，依然能影響到他？
馬迦特看著德利特撤退的身影，緩緩放下了舉著槍的手，額頭的傷口因為剛才的緊張而再次滲出血跡。他成功保住了皮克，但代價是徹底暴露在敵人的頂尖戰力面前，接下來的處境，將更加艱難。他看了一眼那棟藏匿著皮克的房子，眼神凝重。
調查兵團的飛艇在雷貝裏昂被硝煙染紅的低空中平穩飛行，引擎的轟鳴聲是這片死亡交響曲中相對規律的節拍。艙內，氣氛凝重得如同鉛塊。
現任調查兵團團長韓吉指著下方地面上那些在廢墟和街巷間有規律閃爍的、微弱的幽藍色光點，向艙內所有能接收到信息的成員清晰地傳達著最終的作戰指令。
“所有人都聽著！這是我們撤離的唯一通道！”韓吉的聲音透過通訊器，帶著不容置疑的嚴肅，“沿著燈光標示的通道向預定集結點靠攏！飛艇會進行低空掠飛，配合你們登艇！記住，我們只有一次機會！錯過了，飛艇不會回頭，也無法在敵方重新組織起的防空火力下進行第二次救援！”
她的目光轉向身旁沈默不語的阿明，語氣中帶著一絲覆雜的感慨，既像是調侃，又充滿了沈重的認可：“虧你小子想得出這麽冒險的戰略……這種孤註一擲、將全部希望寄托於一次行動的作風，怕不是埃爾文那家夥……私底下偷偷教你的吧？”
阿明沒有直接回答，他只是透過舷窗，望著下方那片如同地獄繪卷般的戰場。他的眼神深邃，裏面是超越年齡的冷靜與權衡。
作為帕拉迪島如今公認的智謀擔當，他比任何人都清楚此刻的處境。
“我倒是希望這是真的。”阿明苦笑了一下，聲音平靜，卻帶著千鈞重量，“馬萊可以失敗。他們擁有廣袤的領土、龐大的人口和深厚的戰爭潛力。一次雷貝裏昂的失利，對他們而言是重創，但絕非終結。他們可以退回大陸，舔舐傷口，卷土重來。”
他頓了頓，目光掃過艙內其他面色凝重的同伴，最終定格在遠方那隱約可見的、仍在與顎之巨人激戰的進擊巨人身影上。
“但我們帕拉迪島……沒有退路。此役若有失，不能成功回收大家和艾倫，不能帶著戰果離開……等待我們的，將是馬萊傾盡全力的報覆，是真正的……滅絕。”
他的話語如同冰水，澆在每個人的心頭，讓原本可能存在的些許僥幸心理徹底熄滅。
“所以，這不是選擇，而是必然。”阿明的聲音斬釘截鐵，“這是我們唯一的生路，是帕拉迪島能夠繼續存在下去的……背水一戰。不得不為，也必須成功。”
下方戰場，顎之巨人波爾克陷入了前所未有的苦戰與焦躁之中。
他眼睜睜地看著吉克戰士長被阿克曼重創倒地，生死未蔔；又看到皮克的車力巨人在德利特那恐怖的刀鋒與調查兵團的圍攻下重傷墜落，被迫撤離。兩位強大的同伴接連倒下，而他自己，卻被艾倫和三笠死死纏住，無法抽身相助。
“可惡！混蛋！”波爾克在心中瘋狂怒吼，顎之巨人的攻擊愈發狂暴。利爪撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，不斷抓向進擊巨人的要害；強健的後肢爆發出驚人的彈跳力，讓他能在狹小的空間內做出各種匪夷所思的閃避和突進。
不得不說，顎之巨人無愧於九大巨人中最靈活的存在。
他竟然在以一敵二的情況下，憑借著純粹的速度、敏捷和那雙無堅不摧的利爪，硬生生抗住了艾倫和三笠的聯手進攻。
三笠的刀光如同編織的死亡之網，不斷尋找著顎之巨人的破綻，但波爾克總能以毫厘之差避開要害，或用堅硬的爪刃格擋開致命的斬擊。艾倫操控的進擊巨人力量強橫，但面對顎之巨人鬼魅般的走位和專攻下盤的犀利爪擊，也顯得有些笨重，身上增添了數道深刻的爪痕，蒸汽嘶鳴。
戰鬥陷入了最激烈的膠著狀態。
然而，正是在這看似平分秋色的激烈對抗中，艾倫那雙銳利的眼睛，捕捉到了一個至關重要的細節。
在一次近身的交錯中，顎之巨人那閃爍著寒光的爪子，為了格擋進擊巨人的拳頭，意外地擦過了被艾倫另一只手緊緊握著的、包裹著菈菈·戴巴本體的硬質化水晶。
“嗤——！”
一聲極其輕微、卻讓艾倫心神劇震的聲響！
那足以讓進擊巨人崩碎牙齒、讓雷槍爆炸都無可奈何的絕對防禦水晶，在顎之巨人的爪尖劃過之處，竟然被留下了三道清晰的劃痕。
艾倫的腦海中，仿佛有一道閃電劈開了迷霧！
顎之巨人的爪子……可以破壞戰錘巨人的護體水晶。
原來如此，原來吃掉戰錘巨人的關鍵，就在這裏。
一個清晰而冷酷的計劃，瞬間在艾倫心中成型。他不再執著於用蠻力或常規方法破壞水晶，也不再急於擺脫波爾克的糾纏。
他的目光，如同最耐心的獵手，重新鎖定了眼前狂躁的顎之巨人。只是這一次，他的目標不再是擊倒對方，而是……要利用對方這雙無堅不摧的爪子，為自己打開通往戰錘之力的最終大門。
艾倫的攻勢，在旁人難以察覺的細微處，開始發生改變。他依舊在與波爾克激烈對抗，但更多的力量被用於引導、控制和……創造那個能夠讓他實現吞噬的、唯一的機會。
三笠雖然不明所以，但她敏銳地感受到了艾倫戰鬥節奏的微妙變化，她的配合也隨之調整，刀光更加縝密，如同為獵手驅趕獵物的忠實助手。
將皮克安置在相對安全的建築內部後，賈碧和法爾克無力地癱坐在墻角，空氣中彌漫著血腥、硝煙和皮克身上傳來的、帶著巨人特征的微甜蒸汽味。馬迦特的一位副官持槍守在門口，警惕地註視著外面的動靜。
兩人的目光都落在躺在地上、呼吸微弱而急促的皮克身上。她身上那些被德利特的刀鋒切開、被雷槍炸傷的創口，正在以肉眼可見的速度緩慢愈合，但速度遠比他們印象中其他智慧巨人要慢得多，新生的肉芽在焦黑的傷口邊緣艱難地蠕動著。
“傷的好重···為什麽……”法爾克聲音沙啞地打破了沈默，帶著不解，“皮克小姐的自愈……為什麽這麽慢？她不是擁有巨人之力嗎？”
賈碧用袖子擦了擦臉上的汙跡，眼神黯淡地解釋道：“車力巨人和萊納的鎧之巨人不一樣。她的優勢在於持久力和裝備適應性，身體並沒有那麽堅硬，恢覆能力……可能也比不上專精防禦的鎧之巨人。”
提到萊納，賈碧像是突然被針紮了一下，猛地轉向法爾克：“對了！萊納呢？！他在哪裏？情況怎麽樣？為什麽沒有出來戰鬥？！”她的語氣急切，帶著一絲不易察覺的恐慌。在她心裏，如果萊納在，情況或許不會這麽糟糕。
法爾克的身體幾不可查地僵硬了一下。他低下頭，避開賈碧灼灼的目光，表情顯得有些勉強，聲音也低沈下去：“萊納副隊長他……在舞臺中心那邊……的地下。”
他停頓了很久，仿佛在斟酌每一個字，最終用一種近乎呢喃的聲音說道：“他……他現在可能……不想被打擾。”
這個回答讓賈碧楞住了，她臉上寫滿了震驚和無法理解：“不想被打擾？法爾克，你在說什麽啊？！烏德和索菲亞……還有那麽多人……都被艾倫·耶格爾殺了！我們需要每一個力量！萊納他怎麽能……”
就在這時，法爾克的腦海中，不受控制地再次閃過了剛才那個黑發金瞳、將他扔開卻又在最後關頭因為某種原因而遲疑了一瞬的男人。
德利特·阿克曼……他幾乎可以肯定那就是萊納副隊長口中、日記裏、夢魘中反覆出現的名字的主人。這種莫名的直覺，讓他對喚醒萊納副隊長這件事，產生了一種難以言喻的抗拒和……恐懼。
賈碧看著法爾克沈默而覆雜的神情，一股無名火湧上心頭，她猛地站起身，不顧副官的勸阻，幾步沖到窗邊，扒著窗沿向外望去。
夜空中，那艘屬於帕拉迪島的飛艇，正如同不祥的禿鷲，在戰場上空盤旋，機身反射著地面燃燒的火光。
“那是……敵人的飛艇！”賈碧失聲道。
門口的副官也註意到了，立刻向正在不遠處指揮士兵構築臨時防線的馬迦特報告：“隊長！空中發現敵方飛艇！”
馬迦特擡起頭，看著那艘飛艇，眼裏滿是不可置信。
敵人的援軍？還是……撤退的工具？無論如何，這都不是好消息。
戰場中心，顎之巨人波爾克也看到了那艘飛艇。
他的第一反應——敵人想要逃跑！絕不能讓這些毀掉雷貝裏昂、殺害了無數同胞、重創了吉克和皮克的惡魔們輕易離開！
“吼！！”波爾克發出一聲急不可耐的咆哮，顎之巨人爆發出最後的力量，猛地從與艾倫和三笠的纏鬥中脫身，後肢發力，如同一支離弦之箭，不顧一切地朝著進擊巨人手中的戰錘本體撲去！他要阻止艾倫，也要阻止敵人可能的撤離！
然而，極度的焦躁和想要力挽狂瀾的迫切，讓他犯下了致命的錯誤。他的註意力完全被飛艇和艾倫手中的目標吸引，忽略了一直如同影子般糾纏著他的三笠。
就在顎之巨人躍起，舊力已盡、新力未生的瞬間——
三笠眼中寒光爆射！
“就是現在！”
立體機動裝置全力噴射，她如同瞬移般出現在顎之巨人的身側，手中雙刀交錯，劃出兩道完美而冷冽的弧光。
“唰！唰！”
刀鋒精準無比地把鄂之巨人的雙腳切了下來。
“不好——”波爾克發出一聲吼叫，躍起的身形瞬間失去平衡，重重地摔落在地，他掙紮著想爬起來，卻發現自己失去了對雙腳的控制。
而這，正是艾倫等待已久的、毫無幹擾的絕佳時機。
進擊巨人發出一聲低沈的咆哮，巨大的腳掌狠狠踩住顎之巨人還在掙紮的背部，另一只空著的手，如同鐵鉗般，分別抓住了顎之巨人那兩只閃爍著寒光、曾在他身上留下無數傷痕的利爪前臂！
“噗嗤！！”
“哢嚓！！”
伴隨著肌肉撕裂和骨骼斷裂的可怕聲響，進擊巨人以狂暴無比的力量，硬生生將顎之巨人的兩只手臂，齊根撕扯了下來！大量的蒸汽和鮮血如同噴泉般湧出！
“不……不要！！住手！！艾倫·耶格爾！！”波爾克在本體內發出絕望的、無聲的嘶吼，他只能眼睜睜地看著，感受著那前所未有的無力感。
但這還不是結束。
艾倫操控進擊巨人，俯下身，將那只緊緊握著戰錘本體水晶的手，猛地塞進了因為劇痛和失去雙臂而瘋狂嘶吼、大張著的顎之巨人口中！然後，他利用顎之巨人那口尖銳無比的牙齒，如同使用磨石一般，在水晶表面狠狠地、反覆地摩擦、剮蹭。
“嘎吱——哢啦——！！”
令人頭皮發麻的尖銳摩擦聲響起，那堅不可摧的硬質化水晶，在真正克制它的顎之巨人爪牙面前，終於不堪重負。
裂痕如同蛛網般迅速蔓延。
一點。
又一點。
又多一點。
最終在一陣清脆的爆鳴聲中，徹底碎裂開來。
水晶內的菈菈·戴巴被直接咬成了一灘血肉，順著重力落下。
然而，艾倫的眼神沒有任何波動，只有一片冰冷的、對力量的渴望。進擊巨人沒有絲毫猶豫，巨大的頭顱猛地向前一探，張開的巨口如同深淵，將所有的血肉盡數吞下。
“住手啊啊啊啊啊啊——！！！”
波爾克的意識在絕望中尖嘯。
巨口合攏，吞咽的悶響隱約傳出。下一刻，進擊巨人仰起頭，喉頭滾動，將那一團混合著水晶碎屑、女仆裝碎片和已然化為肉泥的菈菈·戴巴，徹底咽了下去。
戰錘巨人，被吞噬了。
不遠處，德利特的身影如同落葉般悄無聲息地落在了三笠身邊。他看著艾倫完成吞噬的那一幕，已經退回琥珀色的眼眸中一片沈寂。
三笠的身體在微微顫抖，她看著艾倫那冰冷而陌生的側影，看著進擊巨人喉頭滾動咽下戰錘的動作，一股巨大的痛苦和迷茫攫住了她。她轉過頭，看向身旁唯一可能理解她此刻心情的德利特，聲音帶著哽咽和不確定：
“哥……我們……是不是做錯了？這樣……和惡魔有什麽區別……”
德利特沈默了一下。他看著眼前這片被他們親手摧毀的街區，聽著遠處依舊傳來的零星哭喊和爆炸聲，感受著體內光之力對抗著生命衰減的細微痛楚，以及……腦海中那個因為萊納而揮之不去的、令他煩躁的幻影。
他沒有直接回答三笠的問題，只是伸出手，輕輕地將顫抖的她攬入懷中。他的擁抱並不溫暖，甚至帶著硝煙的冰冷和血跡的粘稠，卻有一種奇異的、令人安心的力量。
他的聲音在她耳邊響起，低沈而平靜，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕：
“三笠，現在……我們已經無法回頭了。無論對錯，我們都只能……前進。”
他的話語，像是一把鑰匙，鎖定了所有可能的猶豫和仿徨。三笠在他懷中，閉上了眼睛，淚水無聲地滑落，但她顫抖的身體，卻漸漸平息了下來。
是的，早就···
無法回頭了。
吞噬戰錘巨人的過程粗暴而迅速，進擊巨人喉頭滾動，將那蘊含著全新力量的血肉徹底納入體內。然而，艾倫那燃燒著野心的碧色眼眸，立刻又轉向了旁邊因失去雙臂和雙腿、連掙紮的力氣都失去、蒸汽狂湧的顎之巨人。
下一個，就是他。
巨人內的波爾克似乎已經徹底絕望，陷入了昏迷中。
馬萊的巨人戰士，吉克生死不明，皮克重傷瀕危，戰錘已被吞噬。此刻，還能站在這片戰場上的，似乎只剩下那個一直潛伏在陰影中、或者說，潛伏在自我構建的心靈牢籠中的——鎧之巨人，萊納·布朗。
“萊納！！！”
一聲撕心裂肺的、帶著所有絕望和最後希望的哭喊，穿透了戰場的喧囂，從遠處那棟藏身的建築窗□□發出來。是賈碧·布朗！她幾乎將半個身子探出窗外，用盡全身力氣嘶吼著：
“萊納！救救我們！求求你！賈利亞德前輩……賈利亞德前輩要被吃掉了！快救救他啊！！！”
她的聲音因為極致的激動和恐懼而扭曲，每一個字都像是從泣血的心臟中擠壓而出。
法爾克也撲到了窗邊，他看著遠處那如同待宰羔羊般的顎之巨人，又看向舞臺中心那片寂靜的、埋葬著萊納的廢墟。他理解萊納副隊長內心那無間地獄般的痛苦，理解他那份想要自我毀滅的絕望。但是……但是……
“布朗副隊長！”法爾克的聲音沒有賈碧那麽尖利，卻帶著同樣沈重的懇求，“我們需要你！馬萊需要你！請你……請你醒過來！戰鬥啊！”
兩個孩子，在這馬萊巨人力量土崩瓦解、最強戰力接連折損的至暗時刻，將他們所有的、最後的希望，都寄托在了那個他們曾經仰望、如今卻深陷心魔的“英雄”身上。他們拼命地呼喚，如同溺水者抓住最後一根稻草，祈求著奇跡的發生。
這絕望的呼喚，如同無形的漣漪，擴散至戰場。
剛剛吞噬完戰錘、正準備對顎之巨人下手的艾倫，動作微微一頓，那冰冷的嘴角似乎勾起了一絲難以察覺的、混雜著嘲諷與覆雜情緒的弧度。
而站在三笠身旁的德利特，在清晰地聽到“萊納”這個名字被如此聲嘶力竭地喊出時，他的身體，出現了一個極其短暫、幾乎無法被肉眼捕捉的顫抖。那感覺，就像是一根早已埋藏在靈魂深處、本以為早已銹蝕的弦，被猛地撥動了一下，帶來一陣尖銳而陌生的悸動。
尤其是在剛剛自己還因為這個人犯蠢了的節骨眼上。
一直密切關註著他的三笠，敏銳地捕捉到了這細微的變化。她輕聲問道：“哥……你沒事吧？”
德利特迅速收斂了所有外露的情緒，琥珀色的眼眸恢覆成一片沈寂的湖泊，他搖了搖頭，聲音平穩聽不出任何波瀾：“我沒事。”
他的目光，卻不由自主地，也投向了那片埋葬著萊納的廢墟。內心深處，一個被強行壓抑許久的角落，似乎有什麽東西，隨著那聲聲呼喚，開始悄然松動。
地下，無盡的黑暗與自我譴責的漩渦中。
萊納的意識如同風中殘燭，在悔恨的烈焰中燃燒殆盡。他聽到了法爾克和賈碧的呼喚，那聲音仿佛來自極其遙遠的地方，模糊而縹緲。
“……救救我們……”
“……布朗副隊長……”
“……戰鬥啊……”
無數人慘死的畫面，馬賽爾臨死前的眼神，母親哭泣的臉，艾倫冰冷的質問，還有……還有德利特那雙在決裂時，充滿了破碎與難以置信的、琥珀色與金色交織的眼眸……無數記憶的碎片如同潮水般沖擊著他瀕臨崩潰的精神壁壘。
“我……不值得……”
“讓我就這樣……結束吧……”
他在心中無聲地吶喊，想要徹底沈淪，想要用死亡來終結這無盡的痛苦。
但是，那一聲聲“救救我們”、“需要你”、“戰鬥啊”，卻像一根根堅韌的絲線，纏繞住他不斷下墜的靈魂。賈碧和法爾克……那些孩子……他們還在戰鬥，他們還在相信著他這個早已破碎不堪的“戰士”……
一種源於責任、保護欲，或許還有一絲殘存的本能，開始與那濃烈的求死欲望激烈地搏鬥。
“……萊納！！！”
賈碧最後那一聲幾乎破音的吶喊，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，又像是劈開黑暗的一道微弱卻堅定的光。
廢墟之下，萊納緊閉的眼睫劇烈地顫動起來。他那只滿是傷痕和牙印的手，開始不受控制地、極其緩慢地，向著自己的嘴唇移動。
每一次移動，都仿佛在與整個世界的重量抗衡。
終於……
他碰到了。
他用盡最後一絲殘存的、不屬於自己、而是屬於“鎧之巨人”繼承者的意志，輕輕地，咬破了自己的手掌。
沒有驚天動地的氣勢，沒有狂暴的咆哮。
只有一聲沈悶的、仿佛來自地底深處的轟鳴。
“轟隆……”
舞臺中心的廢墟猛然炸開！金色閃電混合著煙塵，一副巨大、覆蓋著堅不可摧的褐色鎧甲、如同中世紀騎士般的身影，緩緩地，帶著一種沈重到極點的壓迫感，站立了起來。
鎧之巨人，萊納·布朗，在絕望的呼喚與自身責任的最後驅使下，勉強掙脫了心魔的束縛，再一次站在了他命運的宿敵——進擊的巨人，艾倫·耶格爾的面前。
他那雙隱藏在頭盔陰影下的眼睛，透過觀察孔，死死地鎖定了艾倫，裏面充滿了疲憊、痛苦、掙紮，以及……一絲無法熄滅的、必須戰鬥到底的決絕。
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