落子無悔
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落子無悔
與希斯特莉亞那次深夜密談後的第二天，陽光透過調查兵團總部會議室的窗戶，在地板上投下明亮的光斑，卻驅不散彌漫在空氣中的沈重。德利特和寧芙站在桌前，對面坐著的是調查兵團如今的核心決策層：新任團長韓吉·佐耶，兵長利威爾·阿克曼，以及分隊長米克·紮卡利亞斯。
埃爾文團長“離去”後，調查兵團的重擔主要落在了這三人的肩上。韓吉臉上少了些往日的跳脫，多了幾分身為領袖的凝重；利威爾依舊是那副看不出喜怒的淡漠表情，但眼神比以往更加銳利；米克則習慣性地嗅著空氣，眉頭微蹙，似乎能從空氣中捕捉到不安的氣息。
德利特的臉色依舊蒼白，但他站得筆直，目光掃過三位值得信賴的前輩和戰友。寧芙站在他身側，無聲地給予支持。他們知道，接下來的談話，將決定他們計劃能否獲得最堅實的後盾。
“所以，”韓吉推了推眼鏡，率先開口，語氣是少有的嚴肅，“德利特，寧芙，你們緊急要求召開核心會議，說是有關於帕拉迪島生死存亡的情報要共享？和你們昨天單獨去見皮克西斯司令，還有……私下會見希斯特莉亞女王有關？” 她的消息顯然很靈通。
“是的，韓吉團長。”德利特點頭，他沒有絲毫繞圈子的打算，“事情很覆雜，甚至有些……超出常理。但我請求你們，無論如何，先聽我們說完。”
利威爾擡了擡眼皮：“小鬼，你的臉色比吃了變質土豆還難看。廢話少說，重點。”
德利特深吸一口氣，這口氣牽動了他的肺部，引發一陣輕微的癢意，他強行壓下。“首先，是關於我的身體情況。這不是舊傷未愈，韓吉分隊長之前的檢查方向是對的，但它觸及的層面……可能超出了現代醫學的理解範疇。”
他停頓了一下，選擇了一個相對容易接受的切入點：“我體內那種……讓我能變成奈克瑟斯的力量，本身正在與我自身的生命能量產生劇烈的沖突。每一次使用，尤其是像之前強行召喚石之翼那樣大規模的使用，都在加速這種消耗。簡單來說，我的生命，正在因為這份力量而不斷衰減。”
會議室裏一片寂靜。韓吉的眼鏡反射著光，看不清眼神，但她的手指無意識地敲打著桌面。利威爾的目光如同實質，落在德利特身上，仿佛在評估他話語的真實性。米克停止了嗅探，臉色凝重。
“生命衰減……”韓吉喃喃自語，“有辦法逆轉嗎？或者至少抑制？”
德利特苦澀地搖了搖頭：“目前看不到希望。這是一種本質上的侵蝕。我能做的，就是盡量減少變身，延緩這個過程。” 他沒有提及黑袍人，那只會讓事情更加覆雜難解。
“這就是你的身體顯得越來越差的原因？”利威爾冷不丁地問道。
“是的，兵長。”德利特承認，“我很抱歉，但我必須保留力量，用在……更關鍵的時刻。”
“更關鍵的時刻？”韓吉捕捉到了這個詞。
“這就是我們要說的第二件事。”寧芙接過了話頭，她的聲音冷靜而清晰，有助於平衡德利特話語中帶來的情感沖擊，“德利特因為自身力量的特性，或者說，因為這種力量與世界的某種沖突……他偶爾會接收到一些……‘信息碎片’。”
她謹慎地選擇著詞匯，避免使用“預知”或“記憶”這類可能引起過度猜疑的詞：“這些碎片模糊、混亂，但指向性卻驚人的一致——它們展示了帕拉迪島未來可能走向的幾條極其黑暗的道路。”
德利特接著寧芙的話，開始描述那些被黑袍人強行烙印在腦海中的景象，但隱去了來源，只說是“感知到的可能性”：
“我們‘看到’，帕拉迪島的內部，會因為應對墻外威脅的方式產生根本性的分裂，一種極端的思想會占據上風，甚至可能催生一個新的、更具攻擊性的權力核心，取代現有的平衡。”
“我們‘看到’，希斯特莉亞女王會因為她的王族血統，陷入極大的危險，可能被迫做出違背她自身意志的犧牲，失去自由和尊嚴。”
“我們還‘看到’……一些同伴的隕落。”德利特的聲音低沈下去，他沒有點出薩莎的名字，但那份悲傷是真實的。
每說出一條，會議室內的氣壓就低沈一分。這些信息太過駭人聽聞，如果是別人說出來，或許會被當作危言聳聽。但出自多次創造奇跡的奈克瑟斯適能者德利特之口，加上寧芙這個一向冷靜理性的同伴的佐證，由不得他們不慎重對待。
“證據呢？”利威爾的聲音依舊冰冷，但熟悉他的人能聽出那冰冷下的波瀾，“除了你的‘感知’，小子。”
“我沒有物理證據。”德利特坦然承認，“這些是尚未發生的‘可能性’。但是，請想一想——想一想現在社會上各方勢力的暗流湧動，想一想墻外世界的科技和敵意，想一想王族血統在巨人之力中的特殊地位。所有這些線索，不都在指向這些‘可能性’並非空穴來風嗎？”
韓吉雙手交叉抵在下巴上，陷入了長時間的沈思。她的大腦在飛速運轉，將德利特的話與現有的情報進行交叉驗證。墻外人類的存在、馬萊的威脅、社會因真相導致的混亂、希斯特莉亞血統的敏感性……這一切，確實構成了一張通往黑暗未來的拼圖。
“所以，”韓吉終於開口，聲音有些沙啞，“你們去找皮克西斯司令，和希斯特莉亞女王，是為了……？”
“是為了嘗試改變這些可能性。”德利特斬釘截鐵地說，“我們認為，核心在於穩定內部，建立一個強大且理性的領導核心。而希斯特莉亞，是名義上的最高權力者，但她現在缺乏實權。我們必須幫助她真正掌握權力，讓她有能力對抗內部的極端勢力和外部的壓力，帶領帕拉迪島走向一條不同的道路。”
他看向三位兵團領袖：“我們昨晚已經和希斯特莉亞談過，她同意了。我們需要調查兵團的支持。”
“支持？”利威爾哼了一聲，“怎麽支持？調查兵團現在是眾矢之的，剛剛經歷重創，韓吉屁股底下的團長位置還沒坐熱。我們要錢沒錢，要人沒人，政治影響力更是幾乎為零。你是要我們公開站出來，支持女王從紮克雷和憲兵團手裏奪權嗎？那只會讓兵團死得更快。”
“不，不是公開對抗。”寧芙立刻解釋道，“我們清楚兵團的困境。我們需要的支持，更多是默許、信息共享以及在關鍵時刻的有限協助。”
德利特詳細闡述他們的計劃：“具體行動主要由我和寧芙，以及我們未來可能爭取到的有限人手來執行。我們需要兵團做的，主要有幾點：”
“第一，信息支持。兵團負責墻外調查，對墻外局勢、技術動向最了解。這些信息對希斯特莉亞判斷整體形勢至關重要。同時，兵團在墻內也有情報網絡，可以幫助我們監控紮克雷總統派系和可能出現的極端苗頭。”
“第二，技術鋪墊。韓吉團長，您一直在主導研究巨人之力和冰爆石技術。我們希望您的研究，尤其是那些能增強帕拉迪島防禦或民生的技術，在適當的時候，能以‘女王關切並支持的項目’名義推出，幫助希斯特莉亞積累科技聲望和民意基礎。”
“第三，有限的武力後盾。並非要兵團直接參與政治鬥爭，而是在極端情況下，比如希斯特莉亞的人身安全受到明確威脅時，兵團需要有能力進行幹預。畢竟，名義上，女王仍是兵團效忠的對象之一。”
“第四，也是最重要的，信任。”德利特的目光掃過三人，“信任我和寧芙的判斷，信任我們正在做的事情是為了帕拉迪島的長遠未來，即使某些做法看起來可能有些……逾越常規。並且，在兵團內部，需要統一思想，至少核心成員要明白我們行動的大方向，避免內部產生誤解和掣肘。”
德利特說完，會議室再次陷入沈默。米克終於開口，聲音低沈：“風險很大。這是在玩火。一旦失敗，調查兵團可能會被徹底打成叛軍。”
“但如果什麽都不做，”寧芙直視著米克的眼睛，“按照現有的軌跡發展，我們看到的那些黑暗未來，很可能就會變成現實。那時，調查兵團苦苦追求的自由和真相，還有什麽意義？帕拉迪島本身可能都不覆存在了。風險固然大，但坐視不管的風險，更大。”
韓吉猛地站起身，在房間裏踱步。她的表情變幻不定，時而興奮（對於未知的“信息碎片”感到好奇），時而凝重（對於未來的威脅感到壓力），時而掙紮（對於兵團處境的擔憂）。
“埃爾文……”她突然停下腳步，低聲說了一句，“如果是埃爾文在這裏，他會怎麽做？”
這句話讓所有人都是一怔。利威爾閉上眼睛，似乎也在思考這個問題。
片刻後，利威爾睜開眼，看向德利特，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“德利特，你確定你不是因為身體的問題和壓力太大，產生了幻覺或者妄想？”
德利特迎著他的目光，沒有絲毫閃躲：“兵長，我很清醒。我所感知到的一切，都與現實存在的線索嚴絲合縫。我以阿克曼的姓氏起誓，我所說的，是我堅信不疑的、必須去阻止的未來。”
利威爾盯著他看了幾秒，然後移開目光，淡淡地說：“我討厭麻煩的事情。但更討厭坐以待斃。” 這幾乎等同於表態。
韓吉也似乎下定了決心，她走回桌前，雙手撐在桌面上，目光掃過德利特和寧芙：“好吧！雖然聽起來像是天方夜譚，但是……德利特，你一次又一次地創造了奇跡，寧芙也從來不是無的放矢的人。我們調查兵團，本來就是一群賭上性命去追求渺茫希望的瘋子。這一次，我們就再賭一把！賭你們的‘感知’是對的，賭我們能夠改變那個該死的未來！”
她的眼中重新燃起了火焰，那是屬於“瘋子”韓吉的、面對未知挑戰時的興奮與決心：“調查兵團會盡我們所能，在不直接引發政治風暴的前提下，為你們提供所需的信息和有限的支持。技術方面我會留意，米克會負責內部情報的篩選和傳達。但是——”
她話鋒一轉，表情嚴肅起來：“具體的行動，尤其是那些游走在規則邊緣的操作，必須由你和寧芙主導。兵團無法明目張膽地站在臺前。而且，你們必須時刻謹慎，一旦事態有失控的跡象，或者你們的判斷出現偏差，我們必須有應急方案。”
“明白！”德利特和寧芙異口同聲，心中一塊大石終於落地。獲得了調查兵團核心的信任和支持，他們的計劃才有了最基礎的支點。
“你的身體，”利威爾看著德利特，語氣硬邦邦的，但內容卻透著一絲不易察覺的關切，“自己有點數。別還沒看到海那邊的敵人，就先把自己燒光了。”
“我會註意的，兵長。”德利特心中一暖。
米克也點了點頭：“空氣中的‘味道’越來越覆雜了。我會盯緊各方動向的。你們自己……小心。”
皮克西斯司令那邊暫時沒有回音，如同石沈大海，但德利特和寧芙並不氣餒。那位老狐貍需要時間權衡利弊，他的沈默本身也是一種態度——至少不是立即的反對或告發。這為他們爭取到了寶貴的時間，可以將精力集中在最核心的任務上：武裝希斯特莉亞的思想，為她戴上屬於她自己的、無形的王冠。
夜色再次成為他們最好的掩護。在王宮深處，一間由希斯特莉亞親自選定、確保絕對私密的書房內，燭光取代了明亮的汽燈，在鋪著巨大帕拉迪島地圖和各類政務文件的桌案上投下晃動的光影。希斯特莉亞已經屏退了所有侍女和守衛，此刻，她不再是高高在上的女王，而是一個如饑似渴的學生。
德利特站在地圖前，他的臉色比起前幾日稍微好了一些，至少那種病態的潮紅褪去了少許，咳嗽的頻率也降低了。顯然，停止變身讓他的身體得到了些許喘息之機。但他眉宇間的凝重並未減少，反而因為肩負的教導責任而更加深沈。
寧芙則安靜地坐在一旁，面前攤開一本厚厚的筆記，她負責記錄要點，並在德利特講述過於理論化時，用更貼近現實、更易理解的例子加以補充。她的存在，像一座沈穩的橋梁，連接著德利特宏大的戰略視角和希斯特莉亞亟待夯實的基礎。
“希斯特莉亞，”德利特的手指劃過地圖上環繞三大城墻的廣袤土地，“我們今晚不從具體的政務開始，而是要先弄清楚，你現在所擁有的‘權力’，究竟來自哪裏，它的邊界又在哪裏。”
希斯特莉亞坐直了身體，藍色的眼眸專註地看著德利特：“權力……來自女王的身份，來自雷斯家族的血統？”
“這是一個最表層的答案，也是大多數人，包括現在那些圍繞在你身邊的官員們，希望你相信的答案。”德利特搖了搖頭，他的話語清晰而冷靜，仿佛這些關於權力本質的分析早已深植於他的腦海，連他自己有時都驚訝於這種自然而然的流露，“但實際上，權力建立在更基礎的東西之上。我將其歸結為三點：暴力、財富和知識的掌控力。”
他頓了頓，看到希斯特莉亞眼中閃過一絲困惑，便耐心解釋：“暴力，最直接的表現就是軍隊。誰掌握了武力，誰就擁有了最原始的發言權。目前，帕拉迪島的暴力機構主要由三大兵團構成：負責墻外探索和最強戰鬥力的調查兵團，負責墻內治安和貴族利益的憲兵團，以及負責城墻防禦和一般民眾安全的駐屯兵團。你現在能直接命令哪一支？”
希斯特莉亞想了想，有些不確定地說：“理論上……我作為女王，可以命令所有兵團。但實際上，調查兵團聽命於韓吉團長，憲兵團聽命於奈爾團長，駐屯兵團聽命於皮克西斯司令。我的命令需要通過他們來執行。”
“沒錯。”德利特點頭，“這就是關鍵。你的命令能否被不折不扣地執行，取決於兵團領袖是否願意服從。這就是你權力邊界的體現之一。那麽，財富呢？王室的國庫，墻內的稅收，資源的分配，由誰在具體管理？”
“……是財政部，還有紮克雷旗下的各種機構。”希斯特莉亞的回答帶著一絲無力感，“我每天會看到很多報表，但具體如何征收、如何分配，我幾乎無法插手。”
“最後是知識。”德利特繼續道，“包括歷史真相、科技研發、情報信息、乃至輿論導向。誰知道得更多，誰就能做出更有利的決策，甚至引導民眾的思想。目前，墻外的知識由調查兵團在探索，墻內的技術研發由韓吉他們在主導，輿論則被官方公告和根深蒂固的舊觀念所影響。希斯特莉亞，你能接觸到多少核心的知識？又能影響多少人的想法？”
一連串的問題，像一把把錘子，敲碎了希斯特莉亞對“女王”身份的簡單認知。她第一次如此清晰地意識到，自己看似尊貴的王座，其實是建立在流沙之上。她空有名義，卻對暴力、財富和知識這三大權力基石缺乏實質性的控制。
看著希斯特莉亞有些受挫的表情，寧芙輕聲開口，語氣溫和卻堅定：“希斯特莉亞，認識到這一點並不是壞事。這恰恰是我們行動的起點。德利特的意思不是要讓你絕望，而是要讓你看清，我們應該從哪些方面著手，去逐步夯實你的權力基礎。”
德利特也放緩了語氣：“是的。我們的目標，不是讓你立刻去奪取所有這些權力，那是不現實的，也會引發劇烈的反彈。而是要通過巧妙的方式，逐步增強你在這些領域的影響力和話語權。”
他回到地圖前，指向了希娜之墻內，特別是那些曾經被巨人占據、如今正在恢覆的區域：“比如，在財富和民生方面。現在大批難民返回瑪利亞墻，需要安置，需要重建家園。這是你樹立威望的絕佳機會。你可以主動提議，甚至親自參與制定更公平、更有效的援助和重建計劃。在高層會議上，你可以強調‘穩定民心’、‘恢覆生產’的重要性，這符合所有人的利益，不容易被直接反對，或者親自去瑪利亞墻的重建現場關懷民眾，雖然你不能直接撥款，但可以給他們極大地精神鼓勵。通過關心最底層民眾的疾苦，你可以贏得民心，而民心，是一種無形的、但至關重要的權力來源。”
希斯特莉亞的眼睛亮了一下，這似乎是她可以嘗試去做的具體事情。
“在暴力機構方面，”德利特繼續說，“直接插手兵團事務是禁忌。但你可以通過另一種方式——展現‘共情’和‘勇氣’。定期視察兵團駐地，慰問士兵和家屬，了解他們的困難和需求。在公開場合，堅定地表達對士兵們犧牲精神的敬意和對兵團使命的支持。久而久之，你在士兵心中的形象，將不再只是一個遙遠的符號，而是一個理解他們、關心他們的領袖。這種忠誠，是任何命令都無法完全取代的。”
“至於知識，”德利特看向希斯特莉亞，“這就是我們現在正在做的事情。學習，瘋狂地學習。了解兵團運作的細節，了解墻內外的歷史和現狀，了解政治博弈的規則。我和寧芙，還有調查兵團信任的夥伴，會為你提供一切可能的信息和支持。知識就是力量，當你比你的對手懂得更多，看得更遠時，你就能在關鍵時刻做出更明智的決策，甚至引導局勢。”
接下來的日子裏，這種夜間教學成了常態。德利特仿佛一個被打開了開關的智庫，將前世零散積累的關於政治學、歷史更疊、權謀平衡的知識，結合帕拉迪島的具體情況，深入淺出地灌輸給希斯特莉亞。他從艾爾迪亞帝國初代弗裏茨王與始祖尤彌爾的故事，分析“君權神授”的構建與脆弱性；從馬萊對艾爾迪亞人的壓迫，剖析民族主義與仇恨鏈的形成與利用；甚至模擬一些簡單的政治博弈場景，教導希斯特莉亞如何識別各方利益訴求，如何尋找盟友，如何妥協，又如何堅守底線。
寧芙則負責將德利特略顯宏大的理論拉回現實。她會帶來調查兵團最新的墻外偵察報告，分析馬萊可能的技術優勢和戰略意圖；她會講述底層民眾對真相公開後的真實反應，讓希斯特莉亞了解民意的覆雜和多變；她還會以自己在訓練兵團和調查兵團的經歷為例，說明組織內部的人心向背如何影響決策的執行。
希斯特莉亞以驚人的速度吸收著這些知識。她本就聰慧，過去只是缺乏引導和機會。如今，在德利特和寧芙的悉心教導下，她開始用全新的眼光審視每天處理的政務公文，嘗試著從字裏行間分析出各派勢力的角力，並提出自己的、更有深度的疑問。她不再滿足於僅僅蓋章批準，而是開始追問“為什麽”、“後果如何”、“有沒有更好的方案”。
德利特的身體在這段相對平靜的日子裏，確實有了些許好轉。雖然根基的損傷無法逆轉，日常依舊會感到疲憊和偶爾的胸悶，但至少沒有了那種生命急速流逝的恐慌感。這讓他能更專註於當下的謀劃。他看著希斯特莉亞眼中逐漸燃起的自信和思考的光芒，心中感到一絲慰藉。這微小的火苗，或許就是未來照亮帕拉迪島黑暗前程的曙光之一。
一天夜裏，結束了一次關於如何利用輿論提升女王聲望的討論後，希斯特莉亞被女官接回王宮。房間裏只剩下德利特和寧芙。
德利特疲憊地靠在椅背上，閉上雙眼，額頭上滿是虛汗。
“你的身體……”寧芙遞過一杯溫水，語氣充滿了擔憂。
“還撐得住。”德利特接過水杯，手微微顫抖，“希斯特莉亞進步很快，比我想象的還要快。她很有天賦，只是缺少引導和機會。”
“是你教得好。”寧芙看著他，眼神覆雜，“德利特，你……你不覺得嗎？你對這些東西，這些權謀、人心、局勢的分析，熟悉得可怕。這真的只是……奈克瑟斯之光帶來的嗎？”
德利特睜開眼，琥珀色的眼眸中閃過一絲迷茫和疲憊：“我不知道，寧芙。有時候，那些想法就自己冒出來了，好像我本該就懂這些。也許……和我被抹去的那部分記憶有關？那個‘前世’的我，或許接觸過類似的環境？”他苦笑一下，“但現在糾結這個沒有意義。重要的是，我們得抓緊時間。”
他望向窗外沈沈的夜色，聲音低沈下去：“我能感覺到，風暴就快來了。艾倫的想法越來越極端，他幾乎不再與我們交流。墻外的威脅像達摩克利斯之劍懸在頭頂。還有我看到的那些碎片……薩莎、希斯特莉亞、那些變成巨人的士兵……我們必須在那一切發生之前，盡可能多地做好準備。”
寧芙沈默了片刻，輕聲道：“我們會改變它的，德利特。就像你說的，我們要給這個世界，書寫一個不同以往的結局。”
德利特轉過頭，看著寧芙在燭光下堅定的臉龐，心中湧起一股暖流。在這個冰冷而殘酷的世界，有這樣的盟友，或許就是他還能堅持下去的最大動力。
“嗯。”他輕輕應了一聲，重新打起精神，“明天，我們開始分析紮克雷總統的執政風格和他的核心圈層。希斯特莉亞需要知道，她將要面對的主要對手，究竟是什麽樣的存在。”
微光在黑暗中持續燃燒，盡管搖曳，卻固執地照亮著前路，試圖為這個註定充滿悲劇的世界，探尋一絲別的可能性。
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與希斯特莉亞那次深夜密談後的第二天，陽光透過調查兵團總部會議室的窗戶，在地板上投下明亮的光斑，卻驅不散彌漫在空氣中的沈重。德利特和寧芙站在桌前，對面坐著的是調查兵團如今的核心決策層：新任團長韓吉·佐耶，兵長利威爾·阿克曼，以及分隊長米克·紮卡利亞斯。
埃爾文團長“離去”後，調查兵團的重擔主要落在了這三人的肩上。韓吉臉上少了些往日的跳脫，多了幾分身為領袖的凝重；利威爾依舊是那副看不出喜怒的淡漠表情，但眼神比以往更加銳利；米克則習慣性地嗅著空氣，眉頭微蹙，似乎能從空氣中捕捉到不安的氣息。
德利特的臉色依舊蒼白，但他站得筆直，目光掃過三位值得信賴的前輩和戰友。寧芙站在他身側，無聲地給予支持。他們知道，接下來的談話，將決定他們計劃能否獲得最堅實的後盾。
“所以，”韓吉推了推眼鏡，率先開口，語氣是少有的嚴肅，“德利特，寧芙，你們緊急要求召開核心會議，說是有關於帕拉迪島生死存亡的情報要共享？和你們昨天單獨去見皮克西斯司令，還有……私下會見希斯特莉亞女王有關？” 她的消息顯然很靈通。
“是的，韓吉團長。”德利特點頭，他沒有絲毫繞圈子的打算，“事情很覆雜，甚至有些……超出常理。但我請求你們，無論如何，先聽我們說完。”
利威爾擡了擡眼皮：“小鬼，你的臉色比吃了變質土豆還難看。廢話少說，重點。”
德利特深吸一口氣，這口氣牽動了他的肺部，引發一陣輕微的癢意，他強行壓下。“首先，是關於我的身體情況。這不是舊傷未愈，韓吉分隊長之前的檢查方向是對的，但它觸及的層面……可能超出了現代醫學的理解範疇。”
他停頓了一下，選擇了一個相對容易接受的切入點：“我體內那種……讓我能變成奈克瑟斯的力量，本身正在與我自身的生命能量產生劇烈的沖突。每一次使用，尤其是像之前強行召喚石之翼那樣大規模的使用，都在加速這種消耗。簡單來說，我的生命，正在因為這份力量而不斷衰減。”
會議室裏一片寂靜。韓吉的眼鏡反射著光，看不清眼神，但她的手指無意識地敲打著桌面。利威爾的目光如同實質，落在德利特身上，仿佛在評估他話語的真實性。米克停止了嗅探，臉色凝重。
“生命衰減……”韓吉喃喃自語，“有辦法逆轉嗎？或者至少抑制？”
德利特苦澀地搖了搖頭：“目前看不到希望。這是一種本質上的侵蝕。我能做的，就是盡量減少變身，延緩這個過程。” 他沒有提及黑袍人，那只會讓事情更加覆雜難解。
“這就是你的身體顯得越來越差的原因？”利威爾冷不丁地問道。
“是的，兵長。”德利特承認，“我很抱歉，但我必須保留力量，用在……更關鍵的時刻。”
“更關鍵的時刻？”韓吉捕捉到了這個詞。
“這就是我們要說的第二件事。”寧芙接過了話頭，她的聲音冷靜而清晰，有助於平衡德利特話語中帶來的情感沖擊，“德利特因為自身力量的特性，或者說，因為這種力量與世界的某種沖突……他偶爾會接收到一些……‘信息碎片’。”
她謹慎地選擇著詞匯，避免使用“預知”或“記憶”這類可能引起過度猜疑的詞：“這些碎片模糊、混亂，但指向性卻驚人的一致——它們展示了帕拉迪島未來可能走向的幾條極其黑暗的道路。”
德利特接著寧芙的話，開始描述那些被黑袍人強行烙印在腦海中的景象，但隱去了來源，只說是“感知到的可能性”：
“我們‘看到’，帕拉迪島的內部，會因為應對墻外威脅的方式產生根本性的分裂，一種極端的思想會占據上風，甚至可能催生一個新的、更具攻擊性的權力核心，取代現有的平衡。”
“我們‘看到’，希斯特莉亞女王會因為她的王族血統，陷入極大的危險，可能被迫做出違背她自身意志的犧牲，失去自由和尊嚴。”
“我們還‘看到’……一些同伴的隕落。”德利特的聲音低沈下去，他沒有點出薩莎的名字，但那份悲傷是真實的。
每說出一條，會議室內的氣壓就低沈一分。這些信息太過駭人聽聞，如果是別人說出來，或許會被當作危言聳聽。但出自多次創造奇跡的奈克瑟斯適能者德利特之口，加上寧芙這個一向冷靜理性的同伴的佐證，由不得他們不慎重對待。
“證據呢？”利威爾的聲音依舊冰冷，但熟悉他的人能聽出那冰冷下的波瀾，“除了你的‘感知’，小子。”
“我沒有物理證據。”德利特坦然承認，“這些是尚未發生的‘可能性’。但是，請想一想——想一想現在社會上各方勢力的暗流湧動，想一想墻外世界的科技和敵意，想一想王族血統在巨人之力中的特殊地位。所有這些線索，不都在指向這些‘可能性’並非空穴來風嗎？”
韓吉雙手交叉抵在下巴上，陷入了長時間的沈思。她的大腦在飛速運轉，將德利特的話與現有的情報進行交叉驗證。墻外人類的存在、馬萊的威脅、社會因真相導致的混亂、希斯特莉亞血統的敏感性……這一切，確實構成了一張通往黑暗未來的拼圖。
“所以，”韓吉終於開口，聲音有些沙啞，“你們去找皮克西斯司令，和希斯特莉亞女王，是為了……？”
“是為了嘗試改變這些可能性。”德利特斬釘截鐵地說，“我們認為，核心在於穩定內部，建立一個強大且理性的領導核心。而希斯特莉亞，是名義上的最高權力者，但她現在缺乏實權。我們必須幫助她真正掌握權力，讓她有能力對抗內部的極端勢力和外部的壓力，帶領帕拉迪島走向一條不同的道路。”
他看向三位兵團領袖：“我們昨晚已經和希斯特莉亞談過，她同意了。我們需要調查兵團的支持。”
“支持？”利威爾哼了一聲，“怎麽支持？調查兵團現在是眾矢之的，剛剛經歷重創，韓吉屁股底下的團長位置還沒坐熱。我們要錢沒錢，要人沒人，政治影響力更是幾乎為零。你是要我們公開站出來，支持女王從紮克雷和憲兵團手裏奪權嗎？那只會讓兵團死得更快。”
“不，不是公開對抗。”寧芙立刻解釋道，“我們清楚兵團的困境。我們需要的支持，更多是默許、信息共享以及在關鍵時刻的有限協助。”
德利特詳細闡述他們的計劃：“具體行動主要由我和寧芙，以及我們未來可能爭取到的有限人手來執行。我們需要兵團做的，主要有幾點：”
“第一，信息支持。兵團負責墻外調查，對墻外局勢、技術動向最了解。這些信息對希斯特莉亞判斷整體形勢至關重要。同時，兵團在墻內也有情報網絡，可以幫助我們監控紮克雷總統派系和可能出現的極端苗頭。”
“第二，技術鋪墊。韓吉團長，您一直在主導研究巨人之力和冰爆石技術。我們希望您的研究，尤其是那些能增強帕拉迪島防禦或民生的技術，在適當的時候，能以‘女王關切並支持的項目’名義推出，幫助希斯特莉亞積累科技聲望和民意基礎。”
“第三，有限的武力後盾。並非要兵團直接參與政治鬥爭，而是在極端情況下，比如希斯特莉亞的人身安全受到明確威脅時，兵團需要有能力進行幹預。畢竟，名義上，女王仍是兵團效忠的對象之一。”
“第四，也是最重要的，信任。”德利特的目光掃過三人，“信任我和寧芙的判斷，信任我們正在做的事情是為了帕拉迪島的長遠未來，即使某些做法看起來可能有些……逾越常規。並且，在兵團內部，需要統一思想，至少核心成員要明白我們行動的大方向，避免內部產生誤解和掣肘。”
德利特說完，會議室再次陷入沈默。米克終於開口，聲音低沈：“風險很大。這是在玩火。一旦失敗，調查兵團可能會被徹底打成叛軍。”
“但如果什麽都不做，”寧芙直視著米克的眼睛，“按照現有的軌跡發展，我們看到的那些黑暗未來，很可能就會變成現實。那時，調查兵團苦苦追求的自由和真相，還有什麽意義？帕拉迪島本身可能都不覆存在了。風險固然大，但坐視不管的風險，更大。”
韓吉猛地站起身，在房間裏踱步。她的表情變幻不定，時而興奮（對於未知的“信息碎片”感到好奇），時而凝重（對於未來的威脅感到壓力），時而掙紮（對於兵團處境的擔憂）。
“埃爾文……”她突然停下腳步，低聲說了一句，“如果是埃爾文在這裏，他會怎麽做？”
這句話讓所有人都是一怔。利威爾閉上眼睛，似乎也在思考這個問題。
片刻後，利威爾睜開眼，看向德利特，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“德利特，你確定你不是因為身體的問題和壓力太大，產生了幻覺或者妄想？”
德利特迎著他的目光，沒有絲毫閃躲：“兵長，我很清醒。我所感知到的一切，都與現實存在的線索嚴絲合縫。我以阿克曼的姓氏起誓，我所說的，是我堅信不疑的、必須去阻止的未來。”
利威爾盯著他看了幾秒，然後移開目光，淡淡地說：“我討厭麻煩的事情。但更討厭坐以待斃。” 這幾乎等同於表態。
韓吉也似乎下定了決心，她走回桌前，雙手撐在桌面上，目光掃過德利特和寧芙：“好吧！雖然聽起來像是天方夜譚，但是……德利特，你一次又一次地創造了奇跡，寧芙也從來不是無的放矢的人。我們調查兵團，本來就是一群賭上性命去追求渺茫希望的瘋子。這一次，我們就再賭一把！賭你們的‘感知’是對的，賭我們能夠改變那個該死的未來！”
她的眼中重新燃起了火焰，那是屬於“瘋子”韓吉的、面對未知挑戰時的興奮與決心：“調查兵團會盡我們所能，在不直接引發政治風暴的前提下，為你們提供所需的信息和有限的支持。技術方面我會留意，米克會負責內部情報的篩選和傳達。但是——”
她話鋒一轉，表情嚴肅起來：“具體的行動，尤其是那些游走在規則邊緣的操作，必須由你和寧芙主導。兵團無法明目張膽地站在臺前。而且，你們必須時刻謹慎，一旦事態有失控的跡象，或者你們的判斷出現偏差，我們必須有應急方案。”
“明白！”德利特和寧芙異口同聲，心中一塊大石終於落地。獲得了調查兵團核心的信任和支持，他們的計劃才有了最基礎的支點。
“你的身體，”利威爾看著德利特，語氣硬邦邦的，但內容卻透著一絲不易察覺的關切，“自己有點數。別還沒看到海那邊的敵人，就先把自己燒光了。”
“我會註意的，兵長。”德利特心中一暖。
米克也點了點頭：“空氣中的‘味道’越來越覆雜了。我會盯緊各方動向的。你們自己……小心。”
皮克西斯司令那邊暫時沒有回音，如同石沈大海，但德利特和寧芙並不氣餒。那位老狐貍需要時間權衡利弊，他的沈默本身也是一種態度——至少不是立即的反對或告發。這為他們爭取到了寶貴的時間，可以將精力集中在最核心的任務上：武裝希斯特莉亞的思想，為她戴上屬於她自己的、無形的王冠。
夜色再次成為他們最好的掩護。在王宮深處，一間由希斯特莉亞親自選定、確保絕對私密的書房內，燭光取代了明亮的汽燈，在鋪著巨大帕拉迪島地圖和各類政務文件的桌案上投下晃動的光影。希斯特莉亞已經屏退了所有侍女和守衛，此刻，她不再是高高在上的女王，而是一個如饑似渴的學生。
德利特站在地圖前，他的臉色比起前幾日稍微好了一些，至少那種病態的潮紅褪去了少許，咳嗽的頻率也降低了。顯然，停止變身讓他的身體得到了些許喘息之機。但他眉宇間的凝重並未減少，反而因為肩負的教導責任而更加深沈。
寧芙則安靜地坐在一旁，面前攤開一本厚厚的筆記，她負責記錄要點，並在德利特講述過於理論化時，用更貼近現實、更易理解的例子加以補充。她的存在，像一座沈穩的橋梁，連接著德利特宏大的戰略視角和希斯特莉亞亟待夯實的基礎。
“希斯特莉亞，”德利特的手指劃過地圖上環繞三大城墻的廣袤土地，“我們今晚不從具體的政務開始，而是要先弄清楚，你現在所擁有的‘權力’，究竟來自哪裏，它的邊界又在哪裏。”
希斯特莉亞坐直了身體，藍色的眼眸專註地看著德利特：“權力……來自女王的身份，來自雷斯家族的血統？”
“這是一個最表層的答案，也是大多數人，包括現在那些圍繞在你身邊的官員們，希望你相信的答案。”德利特搖了搖頭，他的話語清晰而冷靜，仿佛這些關於權力本質的分析早已深植於他的腦海，連他自己有時都驚訝於這種自然而然的流露，“但實際上，權力建立在更基礎的東西之上。我將其歸結為三點：暴力、財富和知識的掌控力。”
他頓了頓，看到希斯特莉亞眼中閃過一絲困惑，便耐心解釋：“暴力，最直接的表現就是軍隊。誰掌握了武力，誰就擁有了最原始的發言權。目前，帕拉迪島的暴力機構主要由三大兵團構成：負責墻外探索和最強戰鬥力的調查兵團，負責墻內治安和貴族利益的憲兵團，以及負責城墻防禦和一般民眾安全的駐屯兵團。你現在能直接命令哪一支？”
希斯特莉亞想了想，有些不確定地說：“理論上……我作為女王，可以命令所有兵團。但實際上，調查兵團聽命於韓吉團長，憲兵團聽命於奈爾團長，駐屯兵團聽命於皮克西斯司令。我的命令需要通過他們來執行。”
“沒錯。”德利特點頭，“這就是關鍵。你的命令能否被不折不扣地執行，取決於兵團領袖是否願意服從。這就是你權力邊界的體現之一。那麽，財富呢？王室的國庫，墻內的稅收，資源的分配，由誰在具體管理？”
“……是財政部，還有紮克雷旗下的各種機構。”希斯特莉亞的回答帶著一絲無力感，“我每天會看到很多報表，但具體如何征收、如何分配，我幾乎無法插手。”
“最後是知識。”德利特繼續道，“包括歷史真相、科技研發、情報信息、乃至輿論導向。誰知道得更多，誰就能做出更有利的決策，甚至引導民眾的思想。目前，墻外的知識由調查兵團在探索，墻內的技術研發由韓吉他們在主導，輿論則被官方公告和根深蒂固的舊觀念所影響。希斯特莉亞，你能接觸到多少核心的知識？又能影響多少人的想法？”
一連串的問題，像一把把錘子，敲碎了希斯特莉亞對“女王”身份的簡單認知。她第一次如此清晰地意識到，自己看似尊貴的王座，其實是建立在流沙之上。她空有名義，卻對暴力、財富和知識這三大權力基石缺乏實質性的控制。
看著希斯特莉亞有些受挫的表情，寧芙輕聲開口，語氣溫和卻堅定：“希斯特莉亞，認識到這一點並不是壞事。這恰恰是我們行動的起點。德利特的意思不是要讓你絕望，而是要讓你看清，我們應該從哪些方面著手，去逐步夯實你的權力基礎。”
德利特也放緩了語氣：“是的。我們的目標，不是讓你立刻去奪取所有這些權力，那是不現實的，也會引發劇烈的反彈。而是要通過巧妙的方式，逐步增強你在這些領域的影響力和話語權。”
他回到地圖前，指向了希娜之墻內，特別是那些曾經被巨人占據、如今正在恢覆的區域：“比如，在財富和民生方面。現在大批難民返回瑪利亞墻，需要安置，需要重建家園。這是你樹立威望的絕佳機會。你可以主動提議，甚至親自參與制定更公平、更有效的援助和重建計劃。在高層會議上，你可以強調‘穩定民心’、‘恢覆生產’的重要性，這符合所有人的利益，不容易被直接反對，或者親自去瑪利亞墻的重建現場關懷民眾，雖然你不能直接撥款，但可以給他們極大地精神鼓勵。通過關心最底層民眾的疾苦，你可以贏得民心，而民心，是一種無形的、但至關重要的權力來源。”
希斯特莉亞的眼睛亮了一下，這似乎是她可以嘗試去做的具體事情。
“在暴力機構方面，”德利特繼續說，“直接插手兵團事務是禁忌。但你可以通過另一種方式——展現‘共情’和‘勇氣’。定期視察兵團駐地，慰問士兵和家屬，了解他們的困難和需求。在公開場合，堅定地表達對士兵們犧牲精神的敬意和對兵團使命的支持。久而久之，你在士兵心中的形象，將不再只是一個遙遠的符號，而是一個理解他們、關心他們的領袖。這種忠誠，是任何命令都無法完全取代的。”
“至於知識，”德利特看向希斯特莉亞，“這就是我們現在正在做的事情。學習，瘋狂地學習。了解兵團運作的細節，了解墻內外的歷史和現狀，了解政治博弈的規則。我和寧芙，還有調查兵團信任的夥伴，會為你提供一切可能的信息和支持。知識就是力量，當你比你的對手懂得更多，看得更遠時，你就能在關鍵時刻做出更明智的決策，甚至引導局勢。”
接下來的日子裏，這種夜間教學成了常態。德利特仿佛一個被打開了開關的智庫，將前世零散積累的關於政治學、歷史更疊、權謀平衡的知識，結合帕拉迪島的具體情況，深入淺出地灌輸給希斯特莉亞。他從艾爾迪亞帝國初代弗裏茨王與始祖尤彌爾的故事，分析“君權神授”的構建與脆弱性；從馬萊對艾爾迪亞人的壓迫，剖析民族主義與仇恨鏈的形成與利用；甚至模擬一些簡單的政治博弈場景，教導希斯特莉亞如何識別各方利益訴求，如何尋找盟友，如何妥協，又如何堅守底線。
寧芙則負責將德利特略顯宏大的理論拉回現實。她會帶來調查兵團最新的墻外偵察報告，分析馬萊可能的技術優勢和戰略意圖；她會講述底層民眾對真相公開後的真實反應，讓希斯特莉亞了解民意的覆雜和多變；她還會以自己在訓練兵團和調查兵團的經歷為例，說明組織內部的人心向背如何影響決策的執行。
希斯特莉亞以驚人的速度吸收著這些知識。她本就聰慧，過去只是缺乏引導和機會。如今，在德利特和寧芙的悉心教導下，她開始用全新的眼光審視每天處理的政務公文，嘗試著從字裏行間分析出各派勢力的角力，並提出自己的、更有深度的疑問。她不再滿足於僅僅蓋章批準，而是開始追問“為什麽”、“後果如何”、“有沒有更好的方案”。
德利特的身體在這段相對平靜的日子裏，確實有了些許好轉。雖然根基的損傷無法逆轉，日常依舊會感到疲憊和偶爾的胸悶，但至少沒有了那種生命急速流逝的恐慌感。這讓他能更專註於當下的謀劃。他看著希斯特莉亞眼中逐漸燃起的自信和思考的光芒，心中感到一絲慰藉。這微小的火苗，或許就是未來照亮帕拉迪島黑暗前程的曙光之一。
一天夜裏，結束了一次關於如何利用輿論提升女王聲望的討論後，希斯特莉亞被女官接回王宮。房間裏只剩下德利特和寧芙。
德利特疲憊地靠在椅背上，閉上雙眼，額頭上滿是虛汗。
“你的身體……”寧芙遞過一杯溫水，語氣充滿了擔憂。
“還撐得住。”德利特接過水杯，手微微顫抖，“希斯特莉亞進步很快，比我想象的還要快。她很有天賦，只是缺少引導和機會。”
“是你教得好。”寧芙看著他，眼神覆雜，“德利特，你……你不覺得嗎？你對這些東西，這些權謀、人心、局勢的分析，熟悉得可怕。這真的只是……奈克瑟斯之光帶來的嗎？”
德利特睜開眼，琥珀色的眼眸中閃過一絲迷茫和疲憊：“我不知道，寧芙。有時候，那些想法就自己冒出來了，好像我本該就懂這些。也許……和我被抹去的那部分記憶有關？那個‘前世’的我，或許接觸過類似的環境？”他苦笑一下，“但現在糾結這個沒有意義。重要的是，我們得抓緊時間。”
他望向窗外沈沈的夜色，聲音低沈下去：“我能感覺到，風暴就快來了。艾倫的想法越來越極端，他幾乎不再與我們交流。墻外的威脅像達摩克利斯之劍懸在頭頂。還有我看到的那些碎片……薩莎、希斯特莉亞、那些變成巨人的士兵……我們必須在那一切發生之前，盡可能多地做好準備。”
寧芙沈默了片刻，輕聲道：“我們會改變它的，德利特。就像你說的，我們要給這個世界，書寫一個不同以往的結局。”
德利特轉過頭，看著寧芙在燭光下堅定的臉龐，心中湧起一股暖流。在這個冰冷而殘酷的世界，有這樣的盟友，或許就是他還能堅持下去的最大動力。
“嗯。”他輕輕應了一聲，重新打起精神，“明天，我們開始分析紮克雷總統的執政風格和他的核心圈層。希斯特莉亞需要知道，她將要面對的主要對手，究竟是什麽樣的存在。”
微光在黑暗中持續燃燒，盡管搖曳，卻固執地照亮著前路，試圖為這個註定充滿悲劇的世界，探尋一絲別的可能性。
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