風暴來臨前
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風暴來臨前
石之翼內部的空間柔和而靜謐，仿佛獨立於喧囂的世界之外。銀白色的流光在艙壁上有規律地脈動，如同呼吸般滋養著身處其中的生命。空氣中彌漫著一種奇異的、帶著淡淡暖意的能量氣息。
寧芙長長的睫毛顫動了幾下，如同掙紮著破繭的蝶。她艱難地睜開眼，視線先是模糊一片，隨後逐漸聚焦，映入眼簾的是完全陌生的柔和銀白色艙頂。
“這裏是……”她下意識地想坐起身，卻牽動了胸口那看不見的、被黑暗能量侵蝕的傷口，一陣冰冷的刺痛感瞬間傳遍全身，讓她忍不住發出一聲低低的抽氣。
“別亂動。”一個熟悉而帶著關切的聲音在一旁響起。
寧芙偏過頭，看到德利特·阿克曼正坐在旁邊的一張同樣由光能凝聚的座椅上。他臉色依舊有些蒼白，但眼神中的疲憊似乎消散了不少，正專註地看著她。見她醒來，他明顯松了口氣。
“德利特……我……這是在哪裏？”寧芙的聲音有些虛弱沙啞，她環顧四周，眼中充滿了困惑和驚奇，“我們不是應該在托洛斯特區……”
“我們在‘石之翼’裏。”德利特輕聲解釋，遞過一杯散發著微光的清澈液體，“我的……嗯，算是專屬的移動基地和療傷艙。你傷得很重，那種黑暗能量非常詭異，普通醫療手段恐怕無效。這裏能幫你凈化驅逐它們。”
寧芙接過杯子，觸手溫潤，她小口啜飲著，液體入喉帶來一股溫和的暖流，似乎真的在驅散體內的寒意。她感受著周圍神奇的環境和手中這杯不可思議的水，一個一直縈繞在她心頭的疑問終於忍不住問了出來：
“德利特……你……到底是誰？那個銀色的巨人……還有這個地方……這已經完全超出了這個世界的認知……”她的目光落在德利特右手手背上那個若隱若現的進化信賴者印記上。
德利特沈默了一下，似乎在斟酌措辭。他看著寧芙那雙充滿好奇和信任的藍色眼眸，決定不再隱瞞。
“我……並不完全屬於這個世界，寧芙。”德利特的聲音很輕，卻像投入平靜湖面的石子，“或者說，我的靈魂，來自另一個截然不同的地方。在一次……意外之後，我來到了這裏，變成了德利特·阿克曼，並且……繼承了這份名為‘奈克瑟斯’的光之力量。”
他簡單描述了自己作為“適能者”的身份和使命，以及石之翼的由來。
寧芙聽得怔住了，碧色的眼眸睜得大大的，信息量巨大到讓她一時難以消化。穿越？光之巨人？另一個世界？這簡直比巨人的存在還要離奇。
然而，奇怪的是，她內心深處對於這些超乎常理的事情，並沒有感到太多的恐懼或難以置信，反而……有一種莫名的、荒誕的熟悉感。
“另一個……世界嗎？”寧芙喃喃自語，眉頭微微蹙起，下意識地擡手按住了自己的太陽穴，“不知道為什麽……聽你這麽說，我雖然覺得不可思議，但……好像並不是完全無法理解……甚至有點……”
她似乎在努力捕捉某種飄忽的感覺：“……有點莫名其妙的熟悉？好像……在哪裏聽過類似的概念似的……真是奇怪……”她搖了搖頭，覺得自己大概是傷糊塗了。
她的話卻讓德利特心中猛地一動！
熟悉感？
他再次仔細地看向寧芙，那種從初次見面時就隱約存在的、若有若無的親近和熟悉感，在此刻變得格外清晰。難道……
一個大膽的猜想在他腦中形成。
“寧芙，”德利特的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“你……有沒有過那種感覺？就是對某些完全沒接觸過的事情或東西，卻覺得好像早就知道？或者……感覺自己的人生好像缺失了某一塊非常重要的拼圖？比如……在來到調查兵團之前，你的記憶……完整嗎？”
寧芙的身體微微僵了一下，她驚訝地看向德利特：“你……你怎麽知道？”她的聲音帶著一絲顫抖，“我……我確實對三四歲之前的事情，記憶非常模糊……就像蒙著一層厚厚的霧。爸爸說我是來自遙遠的、一個被巨人摧毀的小村莊的孤兒，其他的……幾乎都想不起來了。韓吉分隊長也說我可能是受刺激過度導致了記憶缺失……”
她越說越覺得不對勁，一種毛骨悚然的感覺爬上脊背：“德利特……難道你……”
德利特深吸一口氣，眼神變得無比認真：“我懷疑……你可能和我一樣，寧芙。你的靈魂，或許也並非原生於此。你的記憶缺失，可能並非因為刺激，而是某種……類似於‘世界規則’的封鎖。”
他指了指自己的腦袋：“我的大部分前世記憶也被封鎖了，只有在極度情緒激動或者變身時，才會閃過一些碎片。但我對你……還有你對這些超自然概念的接受度，以及我們之間這種奇怪的熟悉感……這恐怕不是巧合。”
寧芙徹底呆住了，下意識地撫摸著石之翼冰涼的艙壁，感受著那奇異的能量流動。如果德利特說的是真的……那她是誰？她來自哪裏？她又為什麽會在這裏？
一種巨大的迷茫和隱約的恐慌包裹了她，但奇怪的是，看著眼前眼神真誠的德利特，那份恐慌又漸漸被一種奇異的安心感所取代。如果他們都是“異鄉人”，那在這陌生的世界，彼此或許就是唯一的錨點。
“我們前世……也許是朋友？”德利特試探著問，這是他基於那份熟悉感最直觀的猜測。
寧芙看著他那雙總是帶著溫和笑意、此刻卻盛滿嚴肅和關切的琥珀色眼睛，心中的某根弦被輕輕觸動。她緩緩點了點頭，露出一絲蒼白的、卻真實了許多的笑容：“也許吧……這種感覺，並不壞。”
艙內的氣氛變得有些微妙，兩人都沈浸在這驚人發現帶來的震動和奇異聯結感中。
沈默了一會兒，德利特似乎想緩和一下過於沈重的氣氛，也或許是出於某種直覺和好奇，他故意用略帶調侃的語氣問道：“說起來……寧芙，你平時在兵團裏，好像特別關註利威爾兵長？每次他出現，你都會有點緊張，還會偷偷整理頭發……你該不會是……有點喜歡他吧？”
這個問題問得相當突兀，寧芙的臉“唰”地一下變得通紅，一直紅到了耳根。她下意識地想否認，但撞上德利特那雙仿佛能看透人心的眼睛，又想到兩人剛剛建立的、超越尋常的信任關系，她咬了咬嘴唇，最終還是極其輕微、幾乎微不可聞地點了點頭，聲音細若蚊蚋：
“……嗯。兵長他……雖然看起來很兇，說話也很難聽……但是……他很強大，也很可靠，總是在默默地保護著大家……我……我很仰慕他。”
承認之後，她立刻把頭埋得低低的，不敢看德利特，仿佛做了什麽天大的錯事。
德利特看著眼前害羞得幾乎要冒煙的寧芙，心中了然，同時也覺得有些好笑又感慨。看來無論來自哪個世界，少女懷春的心情總是共通的。利威爾兵長那種別扭又強大的性格，確實容易吸引某些人的目光。
“放心吧，我會替你保密的。”德利特笑了笑，承諾道。只是他心中隱約覺得，寧芙對利威爾的這種感情，或許並不僅僅是“仰慕”那麽簡單，可能也與她被封鎖的過去有關聯。但這些，就需要她自己未來去發現了。
“再休息會兒吧。”德利特輕聲說道：“再過一會兒我們就出去。”寧芙笑著點了點頭，再次閉上了眼睛。
石之翼繼續在雲端平穩地飛行，艙內陷入了一種溫暖的沈默。兩個來自異世的靈魂，在這個充滿巨人和迷霧的世界裏，因為共同的秘密和那份莫名的熟悉感，關系悄然拉近了許多。前路依舊未知，但至少，他們不再是孤獨一人。
石之翼悄無聲息地降落在調查兵團一處極其隱秘的聯絡點附近。光芒閃過，德利特抱著著臉色依舊蒼白但氣息已然平穩許多的寧芙走了出來。早已接到信號的韓吉如同旋風般沖了過來，臉上混合著焦慮與極度興奮的神情。
“德利特！寧芙！你們沒事太好了！”韓吉先是快速檢查了一下寧芙的狀態，確認她暫時無礙後，立刻迫不及待地抓住德利特的胳膊，語速快得幾乎聽不清：“聽著！重大突破！薩內斯開口了！雷斯家族！真正的王族！希斯特莉亞是王血！艾倫和她在羅德·雷斯手裏！在教堂地下！”
即使早已有所猜測，親耳聽到這確認的消息，德利特的心還是猛地一沈。
“埃爾文團長呢？”德利特立刻問道，他知道這種級別的信息必須立刻讓團長知曉。
“埃爾文他正在托洛斯特區與皮克西斯司令進行秘密會面！”韓吉語速極快，“我必須立刻把這個情報送過去！這可能會改變一切！”
韓吉甚至來不及多解釋，將寧芙托付給趕來的其他隊員，立刻跳上早已備好的快馬，揚起一路塵土，朝著托洛斯特區的方向疾馳而去。
……
托洛斯特區，司令府一間守衛森嚴的密室內。
煙霧繚繞。皮克西斯司令端著酒杯，一如既往地保持著那副看似慵懶醉醺、實則洞悉一切的模樣。他對面，坐著身姿筆挺、即使受傷也絲毫不減威嚴的埃爾文·史密斯。
兩人的會談已進行了一段時間，氣氛凝重。埃爾文剛剛闡述了他基於目前所有線索得出的、最為駭人聽聞的推論——王政高層可能早已知曉巨人的真相，甚至與之有某種勾結，百年來一直在用謊言蒙蔽民眾。
“……因此，皮克西斯司令，”埃爾文的聲音冷靜得如同冰原，“調查兵團接下來的行動，將不再僅限於壁外調查或對抗巨人。我們將不得不……推翻現有的王政體系。這不是革命，而是為了奪取真相、讓人類真正掌握自己命運所必須采取的政變。”
即便是經歷過大風大浪的皮克西斯，握著酒杯的手也微微頓了一下。他渾濁的眼睛透過煙霧，仔細地審視著埃爾文，似乎在衡量他話語中的決心和瘋狂程度。
“埃爾文……你知道你在說什麽嗎？”皮克西斯的聲音低沈下來，“這意味著與整個中央憲兵團、甚至駐紮兵團的大部分力量為敵。成功的可能性微乎其微，一旦失敗，調查兵團將萬劫不覆，墻內也可能陷入內亂。”
“我很清楚。”埃爾文的回答沒有絲毫猶豫，他的獨眼中燃燒著一種近乎偏執的堅定火焰，“正因為清楚，我才必須這麽做。王政用謊言砌成的墻壁，比巨人們壘起的墻壁更加阻礙人類的未來。”
他微微停頓了一下，似乎陷入了某種深遠的回憶，聲音變得更加低沈，卻帶著一種沈重的力量：
“這份決心，並非一時沖動。它源於我的童年……源於我的父親。”
密室內安靜下來，只有油燈燃燒的劈啪聲。
埃爾文的目光仿佛穿透了時空，回到了那個改變他一生的下午。
“我的父親……他曾是一名普通的歷史教師。他是一個充滿好奇心、敢於質疑的人。他對官方記載的墻壁歷史、巨人突然出現的原因……產生了懷疑。他私下裏提出了一些……假說。”
埃爾文的語氣平靜，卻蘊含著巨大的情感波動。
“他懷疑墻壁並非神跡，而是人為建造；懷疑巨人的出現並非無解的天災；甚至懷疑……王政向我們隱瞞了至關重要的歷史真相。”
“那時我還年幼，並不完全理解父親研究的危險性。有一次……在與同齡的孩子玩耍時，或許是出於一種幼稚的炫耀，我……無意中將父親的一些觀點告訴了別人。”
埃爾文的聲音第一次出現了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的顫抖和滯澀，仿佛每一個字都帶著沈重的負罪感。
“我並不知道……那些話……會通過怎樣的途徑，最終傳到了……中央憲兵的耳中。”
他的拳頭在桌下無聲地攥緊。
“不久之後……我的父親……就因‘意外’去世了。一場毫無征兆的、發生在深夜的……入室搶劫殺人案。”
埃爾文擡起頭，冰藍色的獨眼直視著皮克西斯，那眼神中沒有了往常的絕對冷靜，而是充滿了刻骨銘心的痛苦和一種被真相灼燒後的決絕。
“但我知道……那不是意外。是滅口。因為我那探究真相的父親，觸碰了王政絕不允許觸及的禁區。”
“父親的死……和他用生命換來的那些未盡的猜想……讓我徹底認清了這個被粉飾的和平之下的黑暗與殘酷。王政不僅用墻壁囚禁了我們的身體，更用謊言禁錮了我們的思想和追尋真相的權利。”
他的聲音變得鏗鏘有力，帶著不容置疑的意志：
“從那時起，我就發誓，要不惜一切代價，揭開被掩埋的真相！無論擋在面前的是巨人，還是……腐朽的王政。”
“這不僅是為了人類的未來，也是為了……贖罪。為了我父親，以及無數像他一樣，因為追求真理而被無聲抹殺的人。”
埃爾文的話語如同沈重的鉛塊，砸在密室的空氣中。皮克西斯沈默地聽著，臉上的醉意早已消失無蹤，只剩下深深的凝重。他明白了，埃爾文·史密斯的決意，是根植於鮮血與傷痛的宿命，絕非一時狂熱。
就在這時，密室外傳來急促的敲門聲，以及韓吉壓低的、卻難掩激動的聲音：“團長！司令！緊急情報！最高優先級！”
埃爾文和皮克西斯對視一眼。
“進來！”
韓吉幾乎是撞開了門，她甚至來不及行禮，飛快地將從薩內斯口中拷問出的情報告知了兩人——雷斯家族是真王，希斯特莉亞的身份，艾倫和她此刻的去向……
每一個詞都如同驚雷，印證並遠超了埃爾文之前的推斷！
聽完韓吉的匯報，密室陷入了死一般的寂靜。
皮克西斯長長地吐出一口煙圈，渾濁的眼中閃過銳利的光芒。他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外看似平靜的托洛斯特區。
“……真正的王族嗎……藏在幕後的操線木偶師……”他喃喃自語，隨即轉過身，目光再次落在埃爾文身上。
埃爾文·史密斯也站了起來，他的身姿依舊挺拔，獨眼中的光芒前所未有的銳利和堅定。所有的線索終於串聯成線，指向了最終的答案和目標。
“皮克西斯司令，”埃爾文的聲音恢覆了絕對的冷靜，卻蘊含著足以撼動山岳的力量，“現在，您明白調查兵團必須前進的理由了嗎？我們不僅要奪回艾倫和希斯特莉亞，更要……撥亂反正，擁立真正的王族，終結這百年的謊言。”
皮克西斯靜靜地看了埃爾文幾秒，最終，他那總是耷拉著的嘴角，似乎微微向上揚起了一個極其細微的弧度。他舉起酒杯，向著埃爾文示意了一下。
“看來……老夫這把老骨頭，也不得不清醒一下，陪你們這些年輕人……瘋一把了。”
埃爾文微微頷首，一切盡在不言中。
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寧芙長長的睫毛顫動了幾下，如同掙紮著破繭的蝶。她艱難地睜開眼，視線先是模糊一片，隨後逐漸聚焦，映入眼簾的是完全陌生的柔和銀白色艙頂。
“這裏是……”她下意識地想坐起身，卻牽動了胸口那看不見的、被黑暗能量侵蝕的傷口，一陣冰冷的刺痛感瞬間傳遍全身，讓她忍不住發出一聲低低的抽氣。
“別亂動。”一個熟悉而帶著關切的聲音在一旁響起。
寧芙偏過頭，看到德利特·阿克曼正坐在旁邊的一張同樣由光能凝聚的座椅上。他臉色依舊有些蒼白，但眼神中的疲憊似乎消散了不少，正專註地看著她。見她醒來，他明顯松了口氣。
“德利特……我……這是在哪裏？”寧芙的聲音有些虛弱沙啞，她環顧四周，眼中充滿了困惑和驚奇，“我們不是應該在托洛斯特區……”
“我們在‘石之翼’裏。”德利特輕聲解釋，遞過一杯散發著微光的清澈液體，“我的……嗯，算是專屬的移動基地和療傷艙。你傷得很重，那種黑暗能量非常詭異，普通醫療手段恐怕無效。這裏能幫你凈化驅逐它們。”
寧芙接過杯子，觸手溫潤，她小口啜飲著，液體入喉帶來一股溫和的暖流，似乎真的在驅散體內的寒意。她感受著周圍神奇的環境和手中這杯不可思議的水，一個一直縈繞在她心頭的疑問終於忍不住問了出來：
“德利特……你……到底是誰？那個銀色的巨人……還有這個地方……這已經完全超出了這個世界的認知……”她的目光落在德利特右手手背上那個若隱若現的進化信賴者印記上。
德利特沈默了一下，似乎在斟酌措辭。他看著寧芙那雙充滿好奇和信任的藍色眼眸，決定不再隱瞞。
“我……並不完全屬於這個世界，寧芙。”德利特的聲音很輕，卻像投入平靜湖面的石子，“或者說，我的靈魂，來自另一個截然不同的地方。在一次……意外之後，我來到了這裏，變成了德利特·阿克曼，並且……繼承了這份名為‘奈克瑟斯’的光之力量。”
他簡單描述了自己作為“適能者”的身份和使命，以及石之翼的由來。
寧芙聽得怔住了，碧色的眼眸睜得大大的，信息量巨大到讓她一時難以消化。穿越？光之巨人？另一個世界？這簡直比巨人的存在還要離奇。
然而，奇怪的是，她內心深處對於這些超乎常理的事情，並沒有感到太多的恐懼或難以置信，反而……有一種莫名的、荒誕的熟悉感。
“另一個……世界嗎？”寧芙喃喃自語，眉頭微微蹙起，下意識地擡手按住了自己的太陽穴，“不知道為什麽……聽你這麽說，我雖然覺得不可思議，但……好像並不是完全無法理解……甚至有點……”
她似乎在努力捕捉某種飄忽的感覺：“……有點莫名其妙的熟悉？好像……在哪裏聽過類似的概念似的……真是奇怪……”她搖了搖頭，覺得自己大概是傷糊塗了。
她的話卻讓德利特心中猛地一動！
熟悉感？
他再次仔細地看向寧芙，那種從初次見面時就隱約存在的、若有若無的親近和熟悉感，在此刻變得格外清晰。難道……
一個大膽的猜想在他腦中形成。
“寧芙，”德利特的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“你……有沒有過那種感覺？就是對某些完全沒接觸過的事情或東西，卻覺得好像早就知道？或者……感覺自己的人生好像缺失了某一塊非常重要的拼圖？比如……在來到調查兵團之前，你的記憶……完整嗎？”
寧芙的身體微微僵了一下，她驚訝地看向德利特：“你……你怎麽知道？”她的聲音帶著一絲顫抖，“我……我確實對三四歲之前的事情，記憶非常模糊……就像蒙著一層厚厚的霧。爸爸說我是來自遙遠的、一個被巨人摧毀的小村莊的孤兒，其他的……幾乎都想不起來了。韓吉分隊長也說我可能是受刺激過度導致了記憶缺失……”
她越說越覺得不對勁，一種毛骨悚然的感覺爬上脊背：“德利特……難道你……”
德利特深吸一口氣，眼神變得無比認真：“我懷疑……你可能和我一樣，寧芙。你的靈魂，或許也並非原生於此。你的記憶缺失，可能並非因為刺激，而是某種……類似於‘世界規則’的封鎖。”
他指了指自己的腦袋：“我的大部分前世記憶也被封鎖了，只有在極度情緒激動或者變身時，才會閃過一些碎片。但我對你……還有你對這些超自然概念的接受度，以及我們之間這種奇怪的熟悉感……這恐怕不是巧合。”
寧芙徹底呆住了，下意識地撫摸著石之翼冰涼的艙壁，感受著那奇異的能量流動。如果德利特說的是真的……那她是誰？她來自哪裏？她又為什麽會在這裏？
一種巨大的迷茫和隱約的恐慌包裹了她，但奇怪的是，看著眼前眼神真誠的德利特，那份恐慌又漸漸被一種奇異的安心感所取代。如果他們都是“異鄉人”，那在這陌生的世界，彼此或許就是唯一的錨點。
“我們前世……也許是朋友？”德利特試探著問，這是他基於那份熟悉感最直觀的猜測。
寧芙看著他那雙總是帶著溫和笑意、此刻卻盛滿嚴肅和關切的琥珀色眼睛，心中的某根弦被輕輕觸動。她緩緩點了點頭，露出一絲蒼白的、卻真實了許多的笑容：“也許吧……這種感覺，並不壞。”
艙內的氣氛變得有些微妙，兩人都沈浸在這驚人發現帶來的震動和奇異聯結感中。
沈默了一會兒，德利特似乎想緩和一下過於沈重的氣氛，也或許是出於某種直覺和好奇，他故意用略帶調侃的語氣問道：“說起來……寧芙，你平時在兵團裏，好像特別關註利威爾兵長？每次他出現，你都會有點緊張，還會偷偷整理頭發……你該不會是……有點喜歡他吧？”
這個問題問得相當突兀，寧芙的臉“唰”地一下變得通紅，一直紅到了耳根。她下意識地想否認，但撞上德利特那雙仿佛能看透人心的眼睛，又想到兩人剛剛建立的、超越尋常的信任關系，她咬了咬嘴唇，最終還是極其輕微、幾乎微不可聞地點了點頭，聲音細若蚊蚋：
“……嗯。兵長他……雖然看起來很兇，說話也很難聽……但是……他很強大，也很可靠，總是在默默地保護著大家……我……我很仰慕他。”
承認之後，她立刻把頭埋得低低的，不敢看德利特，仿佛做了什麽天大的錯事。
德利特看著眼前害羞得幾乎要冒煙的寧芙，心中了然，同時也覺得有些好笑又感慨。看來無論來自哪個世界，少女懷春的心情總是共通的。利威爾兵長那種別扭又強大的性格，確實容易吸引某些人的目光。
“放心吧，我會替你保密的。”德利特笑了笑，承諾道。只是他心中隱約覺得，寧芙對利威爾的這種感情，或許並不僅僅是“仰慕”那麽簡單，可能也與她被封鎖的過去有關聯。但這些，就需要她自己未來去發現了。
“再休息會兒吧。”德利特輕聲說道：“再過一會兒我們就出去。”寧芙笑著點了點頭，再次閉上了眼睛。
石之翼繼續在雲端平穩地飛行，艙內陷入了一種溫暖的沈默。兩個來自異世的靈魂，在這個充滿巨人和迷霧的世界裏，因為共同的秘密和那份莫名的熟悉感，關系悄然拉近了許多。前路依舊未知，但至少，他們不再是孤獨一人。
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“埃爾文團長呢？”德利特立刻問道，他知道這種級別的信息必須立刻讓團長知曉。
“埃爾文他正在托洛斯特區與皮克西斯司令進行秘密會面！”韓吉語速極快，“我必須立刻把這個情報送過去！這可能會改變一切！”
韓吉甚至來不及多解釋，將寧芙托付給趕來的其他隊員，立刻跳上早已備好的快馬，揚起一路塵土，朝著托洛斯特區的方向疾馳而去。
……
托洛斯特區，司令府一間守衛森嚴的密室內。
煙霧繚繞。皮克西斯司令端著酒杯，一如既往地保持著那副看似慵懶醉醺、實則洞悉一切的模樣。他對面，坐著身姿筆挺、即使受傷也絲毫不減威嚴的埃爾文·史密斯。
兩人的會談已進行了一段時間，氣氛凝重。埃爾文剛剛闡述了他基於目前所有線索得出的、最為駭人聽聞的推論——王政高層可能早已知曉巨人的真相，甚至與之有某種勾結，百年來一直在用謊言蒙蔽民眾。
“……因此，皮克西斯司令，”埃爾文的聲音冷靜得如同冰原，“調查兵團接下來的行動，將不再僅限於壁外調查或對抗巨人。我們將不得不……推翻現有的王政體系。這不是革命，而是為了奪取真相、讓人類真正掌握自己命運所必須采取的政變。”
即便是經歷過大風大浪的皮克西斯，握著酒杯的手也微微頓了一下。他渾濁的眼睛透過煙霧，仔細地審視著埃爾文，似乎在衡量他話語中的決心和瘋狂程度。
“埃爾文……你知道你在說什麽嗎？”皮克西斯的聲音低沈下來，“這意味著與整個中央憲兵團、甚至駐紮兵團的大部分力量為敵。成功的可能性微乎其微，一旦失敗，調查兵團將萬劫不覆，墻內也可能陷入內亂。”
“我很清楚。”埃爾文的回答沒有絲毫猶豫，他的獨眼中燃燒著一種近乎偏執的堅定火焰，“正因為清楚，我才必須這麽做。王政用謊言砌成的墻壁，比巨人們壘起的墻壁更加阻礙人類的未來。”
他微微停頓了一下，似乎陷入了某種深遠的回憶，聲音變得更加低沈，卻帶著一種沈重的力量：
“這份決心，並非一時沖動。它源於我的童年……源於我的父親。”
密室內安靜下來，只有油燈燃燒的劈啪聲。
埃爾文的目光仿佛穿透了時空，回到了那個改變他一生的下午。
“我的父親……他曾是一名普通的歷史教師。他是一個充滿好奇心、敢於質疑的人。他對官方記載的墻壁歷史、巨人突然出現的原因……產生了懷疑。他私下裏提出了一些……假說。”
埃爾文的語氣平靜，卻蘊含著巨大的情感波動。
“他懷疑墻壁並非神跡，而是人為建造；懷疑巨人的出現並非無解的天災；甚至懷疑……王政向我們隱瞞了至關重要的歷史真相。”
“那時我還年幼，並不完全理解父親研究的危險性。有一次……在與同齡的孩子玩耍時，或許是出於一種幼稚的炫耀，我……無意中將父親的一些觀點告訴了別人。”
埃爾文的聲音第一次出現了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的顫抖和滯澀，仿佛每一個字都帶著沈重的負罪感。
“我並不知道……那些話……會通過怎樣的途徑，最終傳到了……中央憲兵的耳中。”
他的拳頭在桌下無聲地攥緊。
“不久之後……我的父親……就因‘意外’去世了。一場毫無征兆的、發生在深夜的……入室搶劫殺人案。”
埃爾文擡起頭，冰藍色的獨眼直視著皮克西斯，那眼神中沒有了往常的絕對冷靜，而是充滿了刻骨銘心的痛苦和一種被真相灼燒後的決絕。
“但我知道……那不是意外。是滅口。因為我那探究真相的父親，觸碰了王政絕不允許觸及的禁區。”
“父親的死……和他用生命換來的那些未盡的猜想……讓我徹底認清了這個被粉飾的和平之下的黑暗與殘酷。王政不僅用墻壁囚禁了我們的身體，更用謊言禁錮了我們的思想和追尋真相的權利。”
他的聲音變得鏗鏘有力，帶著不容置疑的意志：
“從那時起，我就發誓，要不惜一切代價，揭開被掩埋的真相！無論擋在面前的是巨人，還是……腐朽的王政。”
“這不僅是為了人類的未來，也是為了……贖罪。為了我父親，以及無數像他一樣，因為追求真理而被無聲抹殺的人。”
埃爾文的話語如同沈重的鉛塊，砸在密室的空氣中。皮克西斯沈默地聽著，臉上的醉意早已消失無蹤，只剩下深深的凝重。他明白了，埃爾文·史密斯的決意，是根植於鮮血與傷痛的宿命，絕非一時狂熱。
就在這時，密室外傳來急促的敲門聲，以及韓吉壓低的、卻難掩激動的聲音：“團長！司令！緊急情報！最高優先級！”
埃爾文和皮克西斯對視一眼。
“進來！”
韓吉幾乎是撞開了門，她甚至來不及行禮，飛快地將從薩內斯口中拷問出的情報告知了兩人——雷斯家族是真王，希斯特莉亞的身份，艾倫和她此刻的去向……
每一個詞都如同驚雷，印證並遠超了埃爾文之前的推斷！
聽完韓吉的匯報，密室陷入了死一般的寂靜。
皮克西斯長長地吐出一口煙圈，渾濁的眼中閃過銳利的光芒。他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外看似平靜的托洛斯特區。
“……真正的王族嗎……藏在幕後的操線木偶師……”他喃喃自語，隨即轉過身，目光再次落在埃爾文身上。
埃爾文·史密斯也站了起來，他的身姿依舊挺拔，獨眼中的光芒前所未有的銳利和堅定。所有的線索終於串聯成線，指向了最終的答案和目標。
“皮克西斯司令，”埃爾文的聲音恢覆了絕對的冷靜，卻蘊含著足以撼動山岳的力量，“現在，您明白調查兵團必須前進的理由了嗎？我們不僅要奪回艾倫和希斯特莉亞，更要……撥亂反正，擁立真正的王族，終結這百年的謊言。”
皮克西斯靜靜地看了埃爾文幾秒，最終，他那總是耷拉著的嘴角，似乎微微向上揚起了一個極其細微的弧度。他舉起酒杯，向著埃爾文示意了一下。
“看來……老夫這把老骨頭，也不得不清醒一下，陪你們這些年輕人……瘋一把了。”
埃爾文微微頷首，一切盡在不言中。
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