王座之影
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“馬克！”德利特的聲音因憤怒和焦急而嘶啞，他死死盯著前方那個散發著不祥氣息的神秘人，頭也不回地厲聲下令，“帶著寧芙！立刻撤退！去找利威爾兵長！快！”
馬克看著昏迷不醒、氣息微弱的寧芙，又看了看眼前劍拔弩張、氣氛恐怖的對峙，深知自己留在這裏只會成為累贅。他咬了咬牙，重重點頭：“德利特！你要小心！”
他毫不猶豫地背起寧芙，啟動立體機動裝置，鉤鎖射向側面的屋頂，身影迅速消失在錯綜覆雜的小巷深處。
德利特稍稍松了口氣，但精神絲毫不敢放松。他將全部的註意力都集中在了眼前的敵人身上。進化信賴者在他手中激烈地搏動著光芒，仿佛感應到了宿敵的存在，發出渴望戰鬥的嗡鳴。
“傷害我的同伴……不可饒恕！”德利特低吼一聲，不再猶豫！
他並沒有選擇立刻變身——在人口密集的城區變身奈克瑟斯後果不堪設想，而且對方也尚未顯露巨人或類似形態。
只見他左手猛地擡起，進化信賴者光芒大盛！造型華麗、流轉著神聖光暈的聖輝之弓瞬間具現在他手中！
與此同時，他右手毫不猶豫地扣動了腰側立體機動裝置的扳機。
咻——嗤！
鉤鎖精準地釘入側上方一處屋檐！瓦斯噴射！德利特的身影如同離弦之箭，猛地向側上方蕩去，試圖拉開距離，占據制高點！
幾乎在他動身的同一瞬間，對面的黑暗浮士德也動了。
他的動作並非立體機動，卻同樣快得詭異。腳步一蹬，整個人如同鬼魅般拖出一道殘影，以絲毫不遜於立體機動的速度疾追而來！同時，他那只戴著黑色手套的手再次擡起，掌心之中，粘稠翻滾的黑暗能量迅速凝聚，化作數顆較小的黑暗光彈，如同追蹤導彈般射向空中移動的德利特！
德利特身在半空，眼神銳利如鷹！聖輝之弓瞬間拉滿，光能箭矢自動凝聚。
咻！咻！咻！
三連發！三支純粹由光構成的神聖箭矢離弦而出，精準無比地迎向那三顆黑暗光彈！
噗！噗！噗！
光與暗的能量在空中劇烈碰撞，沒有震耳欲聾的爆炸，只有一種令人牙酸的、能量相互侵蝕湮滅的詭異聲響！迸發出的不是火光，而是明暗交替的劇烈閃光，將周圍狹窄的巷道映照得如同鬼域！
德利特趁機蕩到屋頂，腳步剛站穩，黑暗浮士德已然如同附骨之疽般追至近前！兩人在高低錯落的屋頂上展開了驚人的高速追逐戰。
德利特不斷利用立體機動裝置改變位置，身形靈活地在煙囪、晾衣繩、天臺邊緣穿梭，每一次停頓的瞬間，聖輝之弓都會爆發出淩厲的箭矢，從各種刁鉆的角度射向浮士德！
然而，黑暗浮士德的表現遠超常人。
他的移動方式完全違背物理定律，時而如同瞬移般短距離閃爍，時而以不可思議的角度折轉，輕松避開光之箭矢的狙擊！他徒手揮出的黑暗能量刃輕易劈開擋路的障礙，偶爾射出的黑暗光彈逼迫德利特不斷閃避，無法有效瞄準！
兩人一光一暗，一追一逃，在托洛斯特區的屋頂上演著超越常人理解的激烈攻防！光箭與黑暗能量不斷碰撞、湮滅，逸散的能量波動讓下方巷子裏偶爾經過的民眾感到一陣莫名的心悸和恐慌，卻根本看不清屋頂上發生了什麽。
德利特越打越是心驚。對方的力量詭異而強大，對黑暗能量的運用嫻熟無比，戰鬥風格冷酷高效，仿佛一臺沒有感情的殺戮機器。更讓他感到極其不適的是……
一種莫名其妙的、源自靈魂深處的厭惡和惡心感，隨著戰鬥的持續，變得越來越清晰。
他確定自己從未見過這個人，無論是其偽裝的外貌還是那黑暗本質，但對方身上散發出的那種冰冷、傲慢、帶著玩弄意味的氣息，卻讓他產生了一種幾乎要嘔吐的生理性反感。仿佛潛意識在瘋狂叫囂著，提醒他遠離這個存在。
這種感覺毫無來由，卻又無比真實，甚至幹擾到了他集中精神。
“該死的……這家夥到底……”德利特咬牙，強行壓下那股不適感，再次拉滿聖輝之弓，一箭射向浮士德的面門！
浮士德不閃不避，只是緩緩擡起手，掌心前方瞬間展開一面由黑暗能量構成的、如同漣漪般的小型盾牌！
嗤——！
光箭擊中黑暗盾牌，再次相互湮滅，但浮士德的身影也被沖擊力震得微微後退了半步。
就在這時，遠處隱約傳來了憲兵團嘈雜的呼喝聲和腳步聲——似乎是這邊的異常能量波動終於引起了他們的註意。
黑暗浮士德那雙空洞的灰色眼眸掃了一眼聲音傳來的方向，又重新聚焦在德利特身上。面罩下，似乎發出了一聲極其輕微、帶著些許無趣的冷哼。
他似乎並不想在此刻與德利特過多糾纏，更不願意暴露在憲兵團大部隊面前。
“……無趣的熱身。”那個冰冷沙啞的聲音再次響起，毫無波瀾，“下次再見……德利特……便是你的死期。”
話音未落，他周身黑暗能量猛地一漲，身形如同融入陰影般變得模糊，隨即向後一躍，如同鬼魅般幾個閃爍，便徹底消失在了錯綜覆雜的屋頂巷道深處，氣息也瞬間消失得無影無蹤。
德利特並沒有追擊。他緊握著聖輝之弓，劇烈地喘息著，警惕地感知著四周，確認對方真的離開後，才緩緩放松下來。
光芒一閃，聖輝之弓化作光粒子消散。他感到一陣輕微的脫力感，並非能量消耗過大，而是精神上的緊繃和那種莫名的惡心感帶來的疲憊。
他站在屋頂，望著浮士德消失的方向，眉頭緊緊鎖起。
那種令人作嘔的熟悉感……到底是什麽？
為什麽一個從未見過的、如此詭異的敵人，會讓他產生如此強烈的情感波動？
前世的記憶依舊被牢牢封鎖，他無法將這種感覺與任何具體的人或事聯系起來。但這顆懷疑和厭惡的種子，已經悄然種下。
遠處憲兵的聲音越來越近。德利特不再停留，深吸一口氣，壓下心中所有疑慮和不適，啟動立體機動裝置，身影如同融入夕陽的餘暉般，悄無聲息地離開了這片戰場，朝著與利威爾約定好的匯合點趕去。
德利特憑借著立體機動裝置在托洛斯特區錯綜覆雜的屋頂與小巷間高速穿梭，心中的不安隨著遠離與浮士德的戰場而並未消散，反而愈發濃重。那種莫名的惡心感和疑慮被他強行壓下，此刻最重要的是與同伴匯合，確保艾倫和希斯特莉亞的安全。
他終於抵達了位於貧民窟深處、事先約定好的備用匯合點——一處廢棄的廠房。夕陽的血色餘暉透過破損的窗欞，將廠房內飛舞的塵埃染上了一層不祥的光暈。
廠房內，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
利威爾靠在一臺生銹的機器旁，臉色陰沈得能滴出水來。三笠握著刀柄的手指關節因用力而發白，黑色的眼眸中燃燒著冰冷的怒火與深深的自責。阿明臉色蒼白，失神地看著自己微微顫抖的雙手。讓靠墻坐著，低著頭，看不清表情。柯尼和薩沙則顯得有些茫然和無措，身上還沾著些許塵土和……暗紅色的斑點，馬克正守著還在昏厥中的寧芙，眼神裏滿是擔憂。
唯獨不見艾倫和希斯特莉亞的身影。
德利特的心猛地一沈。
“艾倫和希斯特莉亞呢？”他快步上前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
回應他的是死一般的沈默。
最終，是利威爾打破了這令人窒息的寂靜，他的聲音冰冷而平靜，卻蘊含著巨大的風暴：“被擄走了。”
簡單的三個字，如同重錘狠狠砸在德利特的心上。
“什麽？！怎麽會……”德利特難以置信地看向三笠和阿明。
三笠猛地別過頭，牙齒緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來。阿明則擡起頭，藍色的眼眸中充滿了痛苦和後怕，他張了張嘴，卻發不出完整的聲音。
讓的聲音低沈地響起，帶著一絲沙啞：“是肯尼……還有他手下那幫真正的憲兵精英……他們使用了一種我們完全沒見過的立體機動裝置。他們像幽靈一樣出現，目標明確，動作快得根本反應不過來……艾倫和希斯特莉亞……幾乎瞬間就被制服帶走了……”
主要的任務……失敗了。他們拼盡全力，甚至付出了代價，卻依舊沒能保住最關鍵的人。
德利特感到一陣眩暈，強迫自己冷靜下來：“其他人呢？有沒有傷亡？”
這時，他才註意到夥伴們的異常。阿明的臉色尤其難看，他的右手緊緊抓著自己的左臂，身體在微微發抖。柯尼和薩夏的眼神也有些空洞。
利威爾的目光掃過幾個年輕的士兵，淡淡道：“傷亡沒有。但……他們經歷了第一次。”
德利特瞬間明白了。
與巨人的戰鬥是生存的本能，是種族間的廝殺。但這一次，在巷戰中，他們面對的是同類，是穿著憲兵制服、同樣使用立體機動裝置的人類。
阿明的聲音突然響起，帶著一種夢游般的恍惚和強烈的生理不適：“我……我開槍了……”他擡起自己顫抖的右手，仿佛那上面沾滿了看不見的鮮血，“那個憲兵……他要從背後砍向讓……我……我來不及多想……就……”
他猛地捂住嘴，胃裏一陣翻江倒海，強烈的惡心感湧了上來，臉色變得更加慘白。殺人後的心理沖擊和生理排斥，讓他幾乎崩潰。那不是巨人，那是一個活生生的人，死在了他的槍下。
讓擡起頭，眼神覆雜地看了一眼阿明，低聲道：“謝了，阿明……你救了我一命。”但他的臉上也沒有絲毫喜悅，只有沈重。
柯尼的聲音帶著一絲迷茫和恐懼，插話道：“還有……還有那些平民……他們只是躲在角落裏……流彈……或者那些憲兵根本不管……就……”他說不下去了，和薩夏對視一眼，兩人都看到了對方眼中的震驚與餘悸。親眼目睹無辜平民在人類之間的沖突中被誤殺，那種沖擊力，遠比面對巨人時更加令人窒息和絕望。巨人的威脅是外部的、明確的，而人類的內鬥，卻充滿了無法言說的荒謬與殘酷。
廠房內再次陷入沈默，只有阿明壓抑著的、粗重的喘息聲。
利威爾看著這群初次品嘗到人類內戰殘酷滋味的新兵，沈默了片刻。他走到阿明面前，並非安慰，而是用一種冷靜到近乎殘酷的語氣說道：
“把手放下，阿明。”
阿明下意識地松開了捂嘴的手，擡頭看著兵長。
“看著你的手。”利威爾命令道，“記住這種感覺。記住這上面的重量。”
阿明的手指顫抖得更厲害了。
“你為了救下身邊的一個同伴，讓自己的手染上了鮮血。”利威爾的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“這不是值得誇耀的事情，但也不是需要為此崩潰的罪孽。這只是在這個狗屎一樣的世界裏，為了活下去，有時候不得不做出的選擇。”
他的目光掃過所有人：“覺得惡心？覺得痛苦？那就記住它。然後帶著這份重量，繼續前進。我們的敵人從來不只是巨人，從現在起，這一點都給我牢牢記住。要麽適應，要麽死，或者……連累身邊的人一起死。”
沒有柔情的安慰，只有赤裸裸的現實和生存法則。但這番話，卻奇異地讓阿明劇烈顫抖的手稍微平穩了一些。他深吸一口氣，用力地點了點頭，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中多了一絲沈重的堅定。是的，他為了救讓，做出了選擇。這份罪孽，他必須背負。
德利特默默地看著這一切，心中充滿了無力感和憤怒。同伴的心理創傷，任務的失敗，寧芙的重傷昏迷，以及那個神秘可怕的浮士德……所有的事情都堆疊在一起。
他走到角落，輕輕抱起了依舊昏迷的寧芙。她的臉色灰敗，呼吸微弱，胸口被黑暗能量擊中的地方雖然沒有任何外傷，卻散發著一股不祥的冰冷氣息。尋常的醫療手段恐怕對她無效。
“兵長，”德利特擡起頭，看向利威爾，“寧芙的傷很重，很詭異。我需要帶她去一個地方療傷。可能需要一段時間。”
利威爾銳利的目光掃過寧芙，點了點頭：“去吧。這裏我們會處理。埃爾文那邊，我會聯系。”
德利特不再猶豫。他抱起寧芙，走到廠房外相對空曠的地方。擡起右手，聖輝之弓散發出柔和的光芒。
一道銀色的光矢射向天空。
片刻後，巨大而古樸的石之翼 突破雲層，悄無聲息地懸停在他們面前，投下神秘的陰影。
柯尼、薩莎等人還是第一次如此近距離看到石之翼，臉上都露出了震驚的神色。
德利特抱著寧芙，化為一道光進入石之翼。在進去之前，他回頭看了一眼廠房內情緒低落的同伴們，尤其是臉色蒼白的阿明和眼神冰冷的三笠。
“等我回來。這期間一切行動由利威爾兵長指揮。”
石之翼發出一陣低沈的嗡鳴，化作一道銀色流光，迅速消失在天際，朝著遠方未知的坐標飛去。
廠房內，再次只剩下利威爾和身心俱疲的年輕士兵們。夕陽徹底沈入地平線，黑暗逐漸籠罩大地，也籠罩在每個經歷了血色黃昏的人心上。空氣中彌漫著血腥味、汗水和壓抑的喘息聲。
今天最早的綁架人士也被丟在了工廠裏，其中的領頭人，迪恩·利布斯被粗糙的繩索捆得結結實實，扔在角落一堆廢棄麻袋上。他昂貴的絲綢馬甲沾滿了汙漬，頭發淩亂，但不同於一般俘虜的驚慌失措，他臉上更多的是一種認命般的麻木。
利威爾兵長擦拭著刀刃上的血跡，灰色的眼眸冰冷地掃過利布斯。三笠站在一旁，黑色的目光如鷹隼般鎖定著這個商人，聲音清晰而冷冽地對利威爾說：“兵長，我認識他。迪恩·利布斯，利布斯商會的會長。幾年前在特羅斯特區奪還戰之前，我和德利特在難民隊伍裏見過他。為了優先運輸他的貨物，他命令手下堵住了平民逃生的通道。”
利布斯的眼皮跳了一下，似乎回憶起了那段不光彩的過往，他扯出一個略帶譏諷的苦笑，聲音卻意外地平靜，甚至帶著點破罐破摔的意味：“……沒錯，是我。這次也只是聽令於中央憲兵團的命令行事而已。他們說這是為了‘壁內的和平’。如果我不照做，他們就會沒收我的全部財產，讓我苦心經營的利布斯商會徹底完蛋。”他頓了頓，語氣更加低沈，“現在任務失敗了，就算你們不動手，王都的那些老爺們也不會放過我這種辦事不利的外圍合作者。商會完了，我也離死不遠了。”
利威爾並沒有立刻回應，他只是慢慢走到利布斯面前，蹲下身，平視著他那雙渾濁卻依舊閃爍著商人本能的眼睛。
“你的商會完了，你想過托洛斯特區那些靠你工廠和運輸隊吃飯的工人嗎？”利威爾的聲音不高，卻像冰冷的錐子刺入利布斯的心理防線，“你死了，你的財產被沒收，這片剛剛開始恢覆一點生機的城區會怎麽樣？那些工人和他們的家庭會陷入什麽樣的境地？他們真的還活的過這個冬天嗎？這就是你想要的結局？”
利布斯的表情出現了細微的裂痕，不再是全然的麻木，一絲掙紮和擔憂在他眼底閃過。他並非完全沒有軟肋，他的產業和托洛斯特區的穩定評價息息相關。
利威爾敏銳地捕捉到了這一絲松動，繼續說道：“跟我們合作。你幫我們一個忙，作為交換，調查兵團會盡最大努力，動用一切可能的手段，保護你的核心財產不被中央憲兵團徹底吞並。至少，要讓你有足夠的資本去安撫工人，維持托洛斯特區不至於在你死後立刻陷入混亂和崩潰。否則……”利威爾沒有說下去，但那股冰冷的威脅意味比任何話語都更具壓迫力。
利布斯沈默了，他渾濁的眼睛快速轉動著，權衡著利弊。過了好一會兒，他深吸一口氣，擡起頭，眼神裏恢覆了商人談判時的冷靜和算計：“……你們想要我做什麽？”他知道，自己已經沒有更好的選擇了。
“很簡單。”利威爾站起身，“用你‘中央憲兵團特派雇傭者’的身份，把你熟悉的、負責與你接頭的中央憲兵引出來。就說是‘任務完成，需要當面交接重要人質’。兩個就夠了。地點由我們定。”
計劃迅速制定。利布斯被松綁，換上了一套勉強幹凈的衣服，努力讓自己看起來不那麽狼狽。他仔細斟酌了措辭，通過特定的渠道發出了會面請求。
當日深夜，在調查兵團選定的一處偏僻的廢棄木屋，利布斯獨自一人站在空地上，顯得有些焦躁不安，這表演恰到好處。
不久，兩個穿著中央憲兵團制服的身影出現了。走在前面的正是面相陰鷙、眼神警惕的薩內斯，跟在他身後的是略顯年輕、但同樣小心翼翼的拉爾夫。
“利布斯？怎麽回事？人質呢？”薩內斯按著腰間的槍套，銳利的目光掃視著周圍寂靜的環境，充滿了懷疑。
利布斯努力擠出一個討好的、帶著後怕的笑容：“薩內斯大人，拉爾夫大人！事情……事情出了點岔子。人質……人質暫時安置在一個更安全的地方，但我發現了些新的情況，必須當面報告！是關於調查兵團那幾個頭目的藏匿線索，非常重要，我不敢通過普通渠道傳遞……”
他刻意壓低了聲音，顯得神秘而緊迫：“他們好像在內鬥，利威爾和那個叫韓吉的分隊長似乎受了重傷，現在正是機會……但我需要兩位大人的指示，下一步該怎麽辦？人質要不要立刻轉移？”
薩內斯和拉爾夫對視一眼，顯然對“藏匿線索”和“內鬥”產生了興趣。利布斯的商會之前提供的情報雖然這次失敗了，但以往還算可靠，加上他此刻惶恐又急於表功的態度，一定程度上降低了他們的戒心。
“帶我們去看看人質。”薩內斯命令道，依舊沒有完全放松警惕。
“就在那邊的一個臨時地窖裏，請跟我來……”利布斯連忙點頭哈腰，轉身引路，朝著伐木場深處一堆巨大的、腐朽的原木後方走去。
就在薩內斯和拉爾夫跟著利布斯繞過原木堆，踏入一片相對開闊卻更顯荒涼的場地時——
咻！咻！咻！
數道鉤鎖撕裂空氣的聲音驟然從四面八方響起！
“有埋伏！”薩內斯反應極快，瞬間拔槍！
但已經太遲了。
早已埋伏在周圍高大樹木和廢棄木屋後的調查兵團精銳——利威爾、三笠、讓、柯尼、薩沙等人如同鬼魅般疾沖而下！
利威爾和三笠如同離弦之箭，直撲薩內斯和拉爾夫！薩沙的鉤鎖精準地打掉了薩內斯剛剛舉起的手槍，柯尼和讓則從側翼包抄，徹底封死了他們的退路。
戰鬥爆發得突然，結束得也極其迅速。薩內斯和拉爾夫雖然訓練有素，但在調查兵團相當強力的一批戰士的默契配合和立體機動裝置的絕對優勢下，他們的反抗顯得徒勞。幾下幹凈利落的交鋒後，兩人就被打掉了武器，按倒在地，被迅速捆縛起來，嘴裏塞上了破布。
利布斯站在一旁，冷靜地看著這一切，臉上沒有任何表情，仿佛只是完成了一筆冰冷的交易。他甚至整理了一下自己的衣領，然後看向走過來的利威爾兵長。
“人，我給你們引出來了。”利布斯的聲音平靜無波，“答應我的事，希望調查兵團不要食言。”
利威爾瞥了他一眼，點了點頭：“只要你繼續配合，記住你的工人和托洛斯特區。”
臨時據點的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。空氣中彌漫著血腥味、汗水和一種冰冷的絕望。兩名中央憲兵——薩內斯和拉爾夫——被分別關押在相鄰的、由倉庫雜物間改造的簡陋牢房裏。
韓吉深吸一口氣，推了推新配的眼鏡，試圖將面對巨人標本時的研究熱情轉移到眼前的“人類樣本”上，但她緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指暴露了她內心的不適。這是她第一次需要對同類進行如此直接的、殘酷的逼問。
她選擇了態度最為頑固、眼神最為狂熱的薩內斯作為首要目標。
陰暗潮濕的臨時牢房內，空氣仿佛凝固了，只剩下火把燃燒的劈啪聲和粗重的喘息聲。薩內斯被牢牢綁在一張木椅上，雙手被固定在了扶手上，十根手指的指甲已被拔除了大半，血肉模糊，鮮血滴滴答答地落在地上，匯成一小灘暗紅。他的臉色因失血和劇痛而蒼白，汗水和血水混合在一起，浸濕了他的頭發和衣領。
韓吉站在他面前，手上戴著一副沾血的白手套，她試圖保持研究者的冷靜，但微微顫抖的手指和緊抿的嘴唇暴露了她內心的不適與挫敗。這是她第一次對人類進行如此直接的“拷問”，對象還是這樣一個頑固如石的家夥。
“說！艾倫和希斯特莉亞被帶去了哪裏？羅德·雷斯有什麽目的？墻壁的秘密到底是什麽？！”韓吉的聲音帶著一絲不易察覺的焦躁。
薩內斯猛地擡起頭，因疼痛而扭曲的臉上卻綻開一個近乎癲狂的笑容，聲音嘶啞卻異常堅定：“呵……呵呵……你們這些蠢貨……永遠……永遠不會明白！我們守護的……壁內的和平……不容你們這些叛徒褻瀆！”
他啐出一口帶血的唾沫，眼神狂熱地繼續吼道：“和平需要代價！需要謊言來維系！讓民眾活在無知和虛假的安全中……就是最大的仁慈！你們追尋真相……只會打開潘多拉的魔盒……帶來徹底的毀滅！我們所做的一切……都是為了人類……為了弗裏茨王的意志！”
即使遭受如此酷刑，他依然堅信自己的正義，這種扭曲的信念讓旁觀的讓、柯尼、薩夏等人感到一陣陣寒意和震驚。人類內部的敵人，有時比巨人更加可怕和難以理解。
韓吉看著他那幾乎被拔光指甲、卻依舊閃爍著狂熱光芒的眼睛，感到一陣無力。她習慣了巨人的嘶吼和純粹的力量對抗，這種根植於扭曲信仰的頑固抵抗，讓她有些束手無策。她放下了手中的鉗子，無奈地揉了揉額頭。
這時，利威爾冷靜的聲音從一旁傳來：“夠了，韓吉。對一塊石頭用刑，只是在浪費時間和體力。”
他灰色的眼眸掃過薩內斯，閃過一絲冰冷的計算。他招手叫來韓吉，低聲說了幾句。韓吉先是楞了一下，隨即點了點頭，眼神變得堅定。
計劃迅速制定。
他們將同樣被俘但意志遠不如薩內斯堅定的拉爾夫帶到了隔壁的牢房，確保聲音能清晰地傳過來。
在隔壁牢房，韓吉拿著刀，冰冷地抵在拉爾夫的喉嚨上，低聲威脅：“按我說的念，錯一個字，或者語氣不對，我就割開你的喉嚨。”她將一張寫滿了字的紙塞到拉爾夫面前。
拉爾夫嚇得渾身發抖，臉色慘白，只能顫抖著聲音，開始“朗讀”那份所謂的“薩內斯的叛變供詞”：
“……我……拉爾夫……承認……我所做的一切……並非完全為了壁內的和平……更多的是……是為了攀附權貴……是為了雷斯家許諾的榮華富貴……”
“……我……我舉報我的上級……他……他曾經私自克扣憲兵團的經費……還……還虐待囚犯……”聲音帶著哭腔和恐懼，聽起來無比真實。
“……還有……關於希斯特莉亞小姐……其實……其實薩內斯早就知道她的身份……他……他甚至想過私下用這個情報去要挾羅德·雷斯大人……換取更大的利益……”
拉爾夫的聲音斷斷續續，充滿了被迫的恐懼，但正因如此，聽起來反而更加可信。他甚至還在刀刃的逼迫下，臨時加入了一些對薩內斯人品的詆毀：“薩內斯他……他平時就是個死板的老古董，其實根本沒有什麽人喜歡他！大家都只是為了過上好點的日子，是要為了國王去拼命啊！！”
這些話語，一字不落地透過薄薄的墻壁，清晰地傳入了薩內斯的耳中。
起初，薩內斯還在憤怒地低吼“胡說！”“騙子！”。但隨著“供詞”的內容越來越詳細，越來越觸及一些只有他們內部人才可能知道的細微末節，尤其是聽到拉爾夫竟然開始詆毀他的人格，訴說他平日裏的“劣跡”，薩內斯的呼吸變得越來越粗重。
他一直堅守的信念——為了崇高的目標而犧牲、同伴間的絕對信任——在這一刻，被最信任的同伴用最卑劣的方式徹底踐踏、玷汙了！
那種被背叛的憤怒、信仰崩塌的絕望，遠比□□的痛苦更加摧殘人心。
“……不……不是這樣的……拉爾夫！你這個叛徒！混蛋！你竟敢……你竟敢汙蔑我！！”薩內斯發出野獸般的絕望嘶吼，拼命掙紮著，手腕被粗糙的繩索磨得血肉模糊。
終於，當拉爾夫念完最後一句，薩內斯仿佛被抽走了所有的力氣，癱軟在椅子上，眼神徹底渙散，口中只剩下無意識的喃喃：“完了……一切都完了……信仰是假的……同伴是假的……全都是假的……”
看到時機成熟，利威爾再次走進了薩內斯的牢房。他沒有說話，只是用那雙冰冷的眼睛看著徹底崩潰的薩內斯。
在極度的精神沖擊和幻滅之下，薩內斯最後的心理防線徹底瓦解。他如同夢囈般，斷斷續續地吐露了深藏的核心秘密：
“……國王……烏利·弗裏茨……不過是擺在臺前的傀儡……一個可憐的木偶……”
“……真正的王族……是一直隱藏在幕後的……雷斯家族……”
“……是他們……世代守護著墻壁真正的秘密……巨人的真相……”
緊接著，他確認了希斯特莉亞的身份：
“……那個女孩……希斯特莉亞·雷伊斯……她是羅德·雷斯大人……的私生女……擁有最純粹的王血……是真正……擁有正統王位繼承權的人……”
最後，他提供了最關鍵的情報：
“……艾倫·耶格爾……和希斯特莉亞……現在……就在羅德·雷斯大人的手中……”
死寂。
牢房內一片死寂。
所有聽到這番話的調查兵團成員，都陷入了巨大的震驚之中。
傀儡國王、真正的王族、希斯特莉亞的王血身份、艾倫和希斯特莉亞的下落……一個個驚天秘密如同重錘，砸得他們頭暈目眩。
他們一直以來的戰鬥和追尋，終於觸及了這堵高墻之內最黑暗、最核心的真相。
奪回艾倫和希斯特莉亞的目標，與推翻這延續百年的謊言統治，徹底交織在了一起。前路的兇險，遠超想象。
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“馬克！”德利特的聲音因憤怒和焦急而嘶啞，他死死盯著前方那個散發著不祥氣息的神秘人，頭也不回地厲聲下令，“帶著寧芙！立刻撤退！去找利威爾兵長！快！”
馬克看著昏迷不醒、氣息微弱的寧芙，又看了看眼前劍拔弩張、氣氛恐怖的對峙，深知自己留在這裏只會成為累贅。他咬了咬牙，重重點頭：“德利特！你要小心！”
他毫不猶豫地背起寧芙，啟動立體機動裝置，鉤鎖射向側面的屋頂，身影迅速消失在錯綜覆雜的小巷深處。
德利特稍稍松了口氣，但精神絲毫不敢放松。他將全部的註意力都集中在了眼前的敵人身上。進化信賴者在他手中激烈地搏動著光芒，仿佛感應到了宿敵的存在，發出渴望戰鬥的嗡鳴。
“傷害我的同伴……不可饒恕！”德利特低吼一聲，不再猶豫！
他並沒有選擇立刻變身——在人口密集的城區變身奈克瑟斯後果不堪設想，而且對方也尚未顯露巨人或類似形態。
只見他左手猛地擡起，進化信賴者光芒大盛！造型華麗、流轉著神聖光暈的聖輝之弓瞬間具現在他手中！
與此同時，他右手毫不猶豫地扣動了腰側立體機動裝置的扳機。
咻——嗤！
鉤鎖精準地釘入側上方一處屋檐！瓦斯噴射！德利特的身影如同離弦之箭，猛地向側上方蕩去，試圖拉開距離，占據制高點！
幾乎在他動身的同一瞬間，對面的黑暗浮士德也動了。
他的動作並非立體機動，卻同樣快得詭異。腳步一蹬，整個人如同鬼魅般拖出一道殘影，以絲毫不遜於立體機動的速度疾追而來！同時，他那只戴著黑色手套的手再次擡起，掌心之中，粘稠翻滾的黑暗能量迅速凝聚，化作數顆較小的黑暗光彈，如同追蹤導彈般射向空中移動的德利特！
德利特身在半空，眼神銳利如鷹！聖輝之弓瞬間拉滿，光能箭矢自動凝聚。
咻！咻！咻！
三連發！三支純粹由光構成的神聖箭矢離弦而出，精準無比地迎向那三顆黑暗光彈！
噗！噗！噗！
光與暗的能量在空中劇烈碰撞，沒有震耳欲聾的爆炸，只有一種令人牙酸的、能量相互侵蝕湮滅的詭異聲響！迸發出的不是火光，而是明暗交替的劇烈閃光，將周圍狹窄的巷道映照得如同鬼域！
德利特趁機蕩到屋頂，腳步剛站穩，黑暗浮士德已然如同附骨之疽般追至近前！兩人在高低錯落的屋頂上展開了驚人的高速追逐戰。
德利特不斷利用立體機動裝置改變位置，身形靈活地在煙囪、晾衣繩、天臺邊緣穿梭，每一次停頓的瞬間，聖輝之弓都會爆發出淩厲的箭矢，從各種刁鉆的角度射向浮士德！
然而，黑暗浮士德的表現遠超常人。
他的移動方式完全違背物理定律，時而如同瞬移般短距離閃爍，時而以不可思議的角度折轉，輕松避開光之箭矢的狙擊！他徒手揮出的黑暗能量刃輕易劈開擋路的障礙，偶爾射出的黑暗光彈逼迫德利特不斷閃避，無法有效瞄準！
兩人一光一暗，一追一逃，在托洛斯特區的屋頂上演著超越常人理解的激烈攻防！光箭與黑暗能量不斷碰撞、湮滅，逸散的能量波動讓下方巷子裏偶爾經過的民眾感到一陣莫名的心悸和恐慌，卻根本看不清屋頂上發生了什麽。
德利特越打越是心驚。對方的力量詭異而強大，對黑暗能量的運用嫻熟無比，戰鬥風格冷酷高效，仿佛一臺沒有感情的殺戮機器。更讓他感到極其不適的是……
一種莫名其妙的、源自靈魂深處的厭惡和惡心感，隨著戰鬥的持續，變得越來越清晰。
他確定自己從未見過這個人，無論是其偽裝的外貌還是那黑暗本質，但對方身上散發出的那種冰冷、傲慢、帶著玩弄意味的氣息，卻讓他產生了一種幾乎要嘔吐的生理性反感。仿佛潛意識在瘋狂叫囂著，提醒他遠離這個存在。
這種感覺毫無來由，卻又無比真實，甚至幹擾到了他集中精神。
“該死的……這家夥到底……”德利特咬牙，強行壓下那股不適感，再次拉滿聖輝之弓，一箭射向浮士德的面門！
浮士德不閃不避，只是緩緩擡起手，掌心前方瞬間展開一面由黑暗能量構成的、如同漣漪般的小型盾牌！
嗤——！
光箭擊中黑暗盾牌，再次相互湮滅，但浮士德的身影也被沖擊力震得微微後退了半步。
就在這時，遠處隱約傳來了憲兵團嘈雜的呼喝聲和腳步聲——似乎是這邊的異常能量波動終於引起了他們的註意。
黑暗浮士德那雙空洞的灰色眼眸掃了一眼聲音傳來的方向，又重新聚焦在德利特身上。面罩下，似乎發出了一聲極其輕微、帶著些許無趣的冷哼。
他似乎並不想在此刻與德利特過多糾纏，更不願意暴露在憲兵團大部隊面前。
“……無趣的熱身。”那個冰冷沙啞的聲音再次響起，毫無波瀾，“下次再見……德利特……便是你的死期。”
話音未落，他周身黑暗能量猛地一漲，身形如同融入陰影般變得模糊，隨即向後一躍，如同鬼魅般幾個閃爍，便徹底消失在了錯綜覆雜的屋頂巷道深處，氣息也瞬間消失得無影無蹤。
德利特並沒有追擊。他緊握著聖輝之弓，劇烈地喘息著，警惕地感知著四周，確認對方真的離開後，才緩緩放松下來。
光芒一閃，聖輝之弓化作光粒子消散。他感到一陣輕微的脫力感，並非能量消耗過大，而是精神上的緊繃和那種莫名的惡心感帶來的疲憊。
他站在屋頂，望著浮士德消失的方向，眉頭緊緊鎖起。
那種令人作嘔的熟悉感……到底是什麽？
為什麽一個從未見過的、如此詭異的敵人，會讓他產生如此強烈的情感波動？
前世的記憶依舊被牢牢封鎖，他無法將這種感覺與任何具體的人或事聯系起來。但這顆懷疑和厭惡的種子，已經悄然種下。
遠處憲兵的聲音越來越近。德利特不再停留，深吸一口氣，壓下心中所有疑慮和不適，啟動立體機動裝置，身影如同融入夕陽的餘暉般，悄無聲息地離開了這片戰場，朝著與利威爾約定好的匯合點趕去。
德利特憑借著立體機動裝置在托洛斯特區錯綜覆雜的屋頂與小巷間高速穿梭，心中的不安隨著遠離與浮士德的戰場而並未消散，反而愈發濃重。那種莫名的惡心感和疑慮被他強行壓下，此刻最重要的是與同伴匯合，確保艾倫和希斯特莉亞的安全。
他終於抵達了位於貧民窟深處、事先約定好的備用匯合點——一處廢棄的廠房。夕陽的血色餘暉透過破損的窗欞，將廠房內飛舞的塵埃染上了一層不祥的光暈。
廠房內，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
利威爾靠在一臺生銹的機器旁，臉色陰沈得能滴出水來。三笠握著刀柄的手指關節因用力而發白，黑色的眼眸中燃燒著冰冷的怒火與深深的自責。阿明臉色蒼白，失神地看著自己微微顫抖的雙手。讓靠墻坐著，低著頭，看不清表情。柯尼和薩沙則顯得有些茫然和無措，身上還沾著些許塵土和……暗紅色的斑點，馬克正守著還在昏厥中的寧芙，眼神裏滿是擔憂。
唯獨不見艾倫和希斯特莉亞的身影。
德利特的心猛地一沈。
“艾倫和希斯特莉亞呢？”他快步上前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
回應他的是死一般的沈默。
最終，是利威爾打破了這令人窒息的寂靜，他的聲音冰冷而平靜，卻蘊含著巨大的風暴：“被擄走了。”
簡單的三個字，如同重錘狠狠砸在德利特的心上。
“什麽？！怎麽會……”德利特難以置信地看向三笠和阿明。
三笠猛地別過頭，牙齒緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來。阿明則擡起頭，藍色的眼眸中充滿了痛苦和後怕，他張了張嘴，卻發不出完整的聲音。
讓的聲音低沈地響起，帶著一絲沙啞：“是肯尼……還有他手下那幫真正的憲兵精英……他們使用了一種我們完全沒見過的立體機動裝置。他們像幽靈一樣出現，目標明確，動作快得根本反應不過來……艾倫和希斯特莉亞……幾乎瞬間就被制服帶走了……”
主要的任務……失敗了。他們拼盡全力，甚至付出了代價，卻依舊沒能保住最關鍵的人。
德利特感到一陣眩暈，強迫自己冷靜下來：“其他人呢？有沒有傷亡？”
這時，他才註意到夥伴們的異常。阿明的臉色尤其難看，他的右手緊緊抓著自己的左臂，身體在微微發抖。柯尼和薩夏的眼神也有些空洞。
利威爾的目光掃過幾個年輕的士兵，淡淡道：“傷亡沒有。但……他們經歷了第一次。”
德利特瞬間明白了。
與巨人的戰鬥是生存的本能，是種族間的廝殺。但這一次，在巷戰中，他們面對的是同類，是穿著憲兵制服、同樣使用立體機動裝置的人類。
阿明的聲音突然響起，帶著一種夢游般的恍惚和強烈的生理不適：“我……我開槍了……”他擡起自己顫抖的右手，仿佛那上面沾滿了看不見的鮮血，“那個憲兵……他要從背後砍向讓……我……我來不及多想……就……”
他猛地捂住嘴，胃裏一陣翻江倒海，強烈的惡心感湧了上來，臉色變得更加慘白。殺人後的心理沖擊和生理排斥，讓他幾乎崩潰。那不是巨人，那是一個活生生的人，死在了他的槍下。
讓擡起頭，眼神覆雜地看了一眼阿明，低聲道：“謝了，阿明……你救了我一命。”但他的臉上也沒有絲毫喜悅，只有沈重。
柯尼的聲音帶著一絲迷茫和恐懼，插話道：“還有……還有那些平民……他們只是躲在角落裏……流彈……或者那些憲兵根本不管……就……”他說不下去了，和薩夏對視一眼，兩人都看到了對方眼中的震驚與餘悸。親眼目睹無辜平民在人類之間的沖突中被誤殺，那種沖擊力，遠比面對巨人時更加令人窒息和絕望。巨人的威脅是外部的、明確的，而人類的內鬥，卻充滿了無法言說的荒謬與殘酷。
廠房內再次陷入沈默，只有阿明壓抑著的、粗重的喘息聲。
利威爾看著這群初次品嘗到人類內戰殘酷滋味的新兵，沈默了片刻。他走到阿明面前，並非安慰，而是用一種冷靜到近乎殘酷的語氣說道：
“把手放下，阿明。”
阿明下意識地松開了捂嘴的手，擡頭看著兵長。
“看著你的手。”利威爾命令道，“記住這種感覺。記住這上面的重量。”
阿明的手指顫抖得更厲害了。
“你為了救下身邊的一個同伴，讓自己的手染上了鮮血。”利威爾的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“這不是值得誇耀的事情，但也不是需要為此崩潰的罪孽。這只是在這個狗屎一樣的世界裏，為了活下去，有時候不得不做出的選擇。”
他的目光掃過所有人：“覺得惡心？覺得痛苦？那就記住它。然後帶著這份重量，繼續前進。我們的敵人從來不只是巨人，從現在起，這一點都給我牢牢記住。要麽適應，要麽死，或者……連累身邊的人一起死。”
沒有柔情的安慰，只有赤裸裸的現實和生存法則。但這番話，卻奇異地讓阿明劇烈顫抖的手稍微平穩了一些。他深吸一口氣，用力地點了點頭，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中多了一絲沈重的堅定。是的，他為了救讓，做出了選擇。這份罪孽，他必須背負。
德利特默默地看著這一切，心中充滿了無力感和憤怒。同伴的心理創傷，任務的失敗，寧芙的重傷昏迷，以及那個神秘可怕的浮士德……所有的事情都堆疊在一起。
他走到角落，輕輕抱起了依舊昏迷的寧芙。她的臉色灰敗，呼吸微弱，胸口被黑暗能量擊中的地方雖然沒有任何外傷，卻散發著一股不祥的冰冷氣息。尋常的醫療手段恐怕對她無效。
“兵長，”德利特擡起頭，看向利威爾，“寧芙的傷很重，很詭異。我需要帶她去一個地方療傷。可能需要一段時間。”
利威爾銳利的目光掃過寧芙，點了點頭：“去吧。這裏我們會處理。埃爾文那邊，我會聯系。”
德利特不再猶豫。他抱起寧芙，走到廠房外相對空曠的地方。擡起右手，聖輝之弓散發出柔和的光芒。
一道銀色的光矢射向天空。
片刻後，巨大而古樸的石之翼 突破雲層，悄無聲息地懸停在他們面前，投下神秘的陰影。
柯尼、薩莎等人還是第一次如此近距離看到石之翼，臉上都露出了震驚的神色。
德利特抱著寧芙，化為一道光進入石之翼。在進去之前，他回頭看了一眼廠房內情緒低落的同伴們，尤其是臉色蒼白的阿明和眼神冰冷的三笠。
“等我回來。這期間一切行動由利威爾兵長指揮。”
石之翼發出一陣低沈的嗡鳴，化作一道銀色流光，迅速消失在天際，朝著遠方未知的坐標飛去。
廠房內，再次只剩下利威爾和身心俱疲的年輕士兵們。夕陽徹底沈入地平線，黑暗逐漸籠罩大地，也籠罩在每個經歷了血色黃昏的人心上。空氣中彌漫著血腥味、汗水和壓抑的喘息聲。
今天最早的綁架人士也被丟在了工廠裏，其中的領頭人，迪恩·利布斯被粗糙的繩索捆得結結實實，扔在角落一堆廢棄麻袋上。他昂貴的絲綢馬甲沾滿了汙漬，頭發淩亂，但不同於一般俘虜的驚慌失措，他臉上更多的是一種認命般的麻木。
利威爾兵長擦拭著刀刃上的血跡，灰色的眼眸冰冷地掃過利布斯。三笠站在一旁，黑色的目光如鷹隼般鎖定著這個商人，聲音清晰而冷冽地對利威爾說：“兵長，我認識他。迪恩·利布斯，利布斯商會的會長。幾年前在特羅斯特區奪還戰之前，我和德利特在難民隊伍裏見過他。為了優先運輸他的貨物，他命令手下堵住了平民逃生的通道。”
利布斯的眼皮跳了一下，似乎回憶起了那段不光彩的過往，他扯出一個略帶譏諷的苦笑，聲音卻意外地平靜，甚至帶著點破罐破摔的意味：“……沒錯，是我。這次也只是聽令於中央憲兵團的命令行事而已。他們說這是為了‘壁內的和平’。如果我不照做，他們就會沒收我的全部財產，讓我苦心經營的利布斯商會徹底完蛋。”他頓了頓，語氣更加低沈，“現在任務失敗了，就算你們不動手，王都的那些老爺們也不會放過我這種辦事不利的外圍合作者。商會完了，我也離死不遠了。”
利威爾並沒有立刻回應，他只是慢慢走到利布斯面前，蹲下身，平視著他那雙渾濁卻依舊閃爍著商人本能的眼睛。
“你的商會完了，你想過托洛斯特區那些靠你工廠和運輸隊吃飯的工人嗎？”利威爾的聲音不高，卻像冰冷的錐子刺入利布斯的心理防線，“你死了，你的財產被沒收，這片剛剛開始恢覆一點生機的城區會怎麽樣？那些工人和他們的家庭會陷入什麽樣的境地？他們真的還活的過這個冬天嗎？這就是你想要的結局？”
利布斯的表情出現了細微的裂痕，不再是全然的麻木，一絲掙紮和擔憂在他眼底閃過。他並非完全沒有軟肋，他的產業和托洛斯特區的穩定評價息息相關。
利威爾敏銳地捕捉到了這一絲松動，繼續說道：“跟我們合作。你幫我們一個忙，作為交換，調查兵團會盡最大努力，動用一切可能的手段，保護你的核心財產不被中央憲兵團徹底吞並。至少，要讓你有足夠的資本去安撫工人，維持托洛斯特區不至於在你死後立刻陷入混亂和崩潰。否則……”利威爾沒有說下去，但那股冰冷的威脅意味比任何話語都更具壓迫力。
利布斯沈默了，他渾濁的眼睛快速轉動著，權衡著利弊。過了好一會兒，他深吸一口氣，擡起頭，眼神裏恢覆了商人談判時的冷靜和算計：“……你們想要我做什麽？”他知道，自己已經沒有更好的選擇了。
“很簡單。”利威爾站起身，“用你‘中央憲兵團特派雇傭者’的身份，把你熟悉的、負責與你接頭的中央憲兵引出來。就說是‘任務完成，需要當面交接重要人質’。兩個就夠了。地點由我們定。”
計劃迅速制定。利布斯被松綁，換上了一套勉強幹凈的衣服，努力讓自己看起來不那麽狼狽。他仔細斟酌了措辭，通過特定的渠道發出了會面請求。
當日深夜，在調查兵團選定的一處偏僻的廢棄木屋，利布斯獨自一人站在空地上，顯得有些焦躁不安，這表演恰到好處。
不久，兩個穿著中央憲兵團制服的身影出現了。走在前面的正是面相陰鷙、眼神警惕的薩內斯，跟在他身後的是略顯年輕、但同樣小心翼翼的拉爾夫。
“利布斯？怎麽回事？人質呢？”薩內斯按著腰間的槍套，銳利的目光掃視著周圍寂靜的環境，充滿了懷疑。
利布斯努力擠出一個討好的、帶著後怕的笑容：“薩內斯大人，拉爾夫大人！事情……事情出了點岔子。人質……人質暫時安置在一個更安全的地方，但我發現了些新的情況，必須當面報告！是關於調查兵團那幾個頭目的藏匿線索，非常重要，我不敢通過普通渠道傳遞……”
他刻意壓低了聲音，顯得神秘而緊迫：“他們好像在內鬥，利威爾和那個叫韓吉的分隊長似乎受了重傷，現在正是機會……但我需要兩位大人的指示，下一步該怎麽辦？人質要不要立刻轉移？”
薩內斯和拉爾夫對視一眼，顯然對“藏匿線索”和“內鬥”產生了興趣。利布斯的商會之前提供的情報雖然這次失敗了，但以往還算可靠，加上他此刻惶恐又急於表功的態度，一定程度上降低了他們的戒心。
“帶我們去看看人質。”薩內斯命令道，依舊沒有完全放松警惕。
“就在那邊的一個臨時地窖裏，請跟我來……”利布斯連忙點頭哈腰，轉身引路，朝著伐木場深處一堆巨大的、腐朽的原木後方走去。
就在薩內斯和拉爾夫跟著利布斯繞過原木堆，踏入一片相對開闊卻更顯荒涼的場地時——
咻！咻！咻！
數道鉤鎖撕裂空氣的聲音驟然從四面八方響起！
“有埋伏！”薩內斯反應極快，瞬間拔槍！
但已經太遲了。
早已埋伏在周圍高大樹木和廢棄木屋後的調查兵團精銳——利威爾、三笠、讓、柯尼、薩沙等人如同鬼魅般疾沖而下！
利威爾和三笠如同離弦之箭，直撲薩內斯和拉爾夫！薩沙的鉤鎖精準地打掉了薩內斯剛剛舉起的手槍，柯尼和讓則從側翼包抄，徹底封死了他們的退路。
戰鬥爆發得突然，結束得也極其迅速。薩內斯和拉爾夫雖然訓練有素，但在調查兵團相當強力的一批戰士的默契配合和立體機動裝置的絕對優勢下，他們的反抗顯得徒勞。幾下幹凈利落的交鋒後，兩人就被打掉了武器，按倒在地，被迅速捆縛起來，嘴裏塞上了破布。
利布斯站在一旁，冷靜地看著這一切，臉上沒有任何表情，仿佛只是完成了一筆冰冷的交易。他甚至整理了一下自己的衣領，然後看向走過來的利威爾兵長。
“人，我給你們引出來了。”利布斯的聲音平靜無波，“答應我的事，希望調查兵團不要食言。”
利威爾瞥了他一眼，點了點頭：“只要你繼續配合，記住你的工人和托洛斯特區。”
臨時據點的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。空氣中彌漫著血腥味、汗水和一種冰冷的絕望。兩名中央憲兵——薩內斯和拉爾夫——被分別關押在相鄰的、由倉庫雜物間改造的簡陋牢房裏。
韓吉深吸一口氣，推了推新配的眼鏡，試圖將面對巨人標本時的研究熱情轉移到眼前的“人類樣本”上，但她緊抿的嘴唇和微微顫抖的手指暴露了她內心的不適。這是她第一次需要對同類進行如此直接的、殘酷的逼問。
她選擇了態度最為頑固、眼神最為狂熱的薩內斯作為首要目標。
陰暗潮濕的臨時牢房內，空氣仿佛凝固了，只剩下火把燃燒的劈啪聲和粗重的喘息聲。薩內斯被牢牢綁在一張木椅上，雙手被固定在了扶手上，十根手指的指甲已被拔除了大半，血肉模糊，鮮血滴滴答答地落在地上，匯成一小灘暗紅。他的臉色因失血和劇痛而蒼白，汗水和血水混合在一起，浸濕了他的頭發和衣領。
韓吉站在他面前，手上戴著一副沾血的白手套，她試圖保持研究者的冷靜，但微微顫抖的手指和緊抿的嘴唇暴露了她內心的不適與挫敗。這是她第一次對人類進行如此直接的“拷問”，對象還是這樣一個頑固如石的家夥。
“說！艾倫和希斯特莉亞被帶去了哪裏？羅德·雷斯有什麽目的？墻壁的秘密到底是什麽？！”韓吉的聲音帶著一絲不易察覺的焦躁。
薩內斯猛地擡起頭，因疼痛而扭曲的臉上卻綻開一個近乎癲狂的笑容，聲音嘶啞卻異常堅定：“呵……呵呵……你們這些蠢貨……永遠……永遠不會明白！我們守護的……壁內的和平……不容你們這些叛徒褻瀆！”
他啐出一口帶血的唾沫，眼神狂熱地繼續吼道：“和平需要代價！需要謊言來維系！讓民眾活在無知和虛假的安全中……就是最大的仁慈！你們追尋真相……只會打開潘多拉的魔盒……帶來徹底的毀滅！我們所做的一切……都是為了人類……為了弗裏茨王的意志！”
即使遭受如此酷刑，他依然堅信自己的正義，這種扭曲的信念讓旁觀的讓、柯尼、薩夏等人感到一陣陣寒意和震驚。人類內部的敵人，有時比巨人更加可怕和難以理解。
韓吉看著他那幾乎被拔光指甲、卻依舊閃爍著狂熱光芒的眼睛，感到一陣無力。她習慣了巨人的嘶吼和純粹的力量對抗，這種根植於扭曲信仰的頑固抵抗，讓她有些束手無策。她放下了手中的鉗子，無奈地揉了揉額頭。
這時，利威爾冷靜的聲音從一旁傳來：“夠了，韓吉。對一塊石頭用刑，只是在浪費時間和體力。”
他灰色的眼眸掃過薩內斯，閃過一絲冰冷的計算。他招手叫來韓吉，低聲說了幾句。韓吉先是楞了一下，隨即點了點頭，眼神變得堅定。
計劃迅速制定。
他們將同樣被俘但意志遠不如薩內斯堅定的拉爾夫帶到了隔壁的牢房，確保聲音能清晰地傳過來。
在隔壁牢房，韓吉拿著刀，冰冷地抵在拉爾夫的喉嚨上，低聲威脅：“按我說的念，錯一個字，或者語氣不對，我就割開你的喉嚨。”她將一張寫滿了字的紙塞到拉爾夫面前。
拉爾夫嚇得渾身發抖，臉色慘白，只能顫抖著聲音，開始“朗讀”那份所謂的“薩內斯的叛變供詞”：
“……我……拉爾夫……承認……我所做的一切……並非完全為了壁內的和平……更多的是……是為了攀附權貴……是為了雷斯家許諾的榮華富貴……”
“……我……我舉報我的上級……他……他曾經私自克扣憲兵團的經費……還……還虐待囚犯……”聲音帶著哭腔和恐懼，聽起來無比真實。
“……還有……關於希斯特莉亞小姐……其實……其實薩內斯早就知道她的身份……他……他甚至想過私下用這個情報去要挾羅德·雷斯大人……換取更大的利益……”
拉爾夫的聲音斷斷續續，充滿了被迫的恐懼，但正因如此，聽起來反而更加可信。他甚至還在刀刃的逼迫下，臨時加入了一些對薩內斯人品的詆毀：“薩內斯他……他平時就是個死板的老古董，其實根本沒有什麽人喜歡他！大家都只是為了過上好點的日子，是要為了國王去拼命啊！！”
這些話語，一字不落地透過薄薄的墻壁，清晰地傳入了薩內斯的耳中。
起初，薩內斯還在憤怒地低吼“胡說！”“騙子！”。但隨著“供詞”的內容越來越詳細，越來越觸及一些只有他們內部人才可能知道的細微末節，尤其是聽到拉爾夫竟然開始詆毀他的人格，訴說他平日裏的“劣跡”，薩內斯的呼吸變得越來越粗重。
他一直堅守的信念——為了崇高的目標而犧牲、同伴間的絕對信任——在這一刻，被最信任的同伴用最卑劣的方式徹底踐踏、玷汙了！
那種被背叛的憤怒、信仰崩塌的絕望，遠比□□的痛苦更加摧殘人心。
“……不……不是這樣的……拉爾夫！你這個叛徒！混蛋！你竟敢……你竟敢汙蔑我！！”薩內斯發出野獸般的絕望嘶吼，拼命掙紮著，手腕被粗糙的繩索磨得血肉模糊。
終於，當拉爾夫念完最後一句，薩內斯仿佛被抽走了所有的力氣，癱軟在椅子上，眼神徹底渙散，口中只剩下無意識的喃喃：“完了……一切都完了……信仰是假的……同伴是假的……全都是假的……”
看到時機成熟，利威爾再次走進了薩內斯的牢房。他沒有說話，只是用那雙冰冷的眼睛看著徹底崩潰的薩內斯。
在極度的精神沖擊和幻滅之下，薩內斯最後的心理防線徹底瓦解。他如同夢囈般，斷斷續續地吐露了深藏的核心秘密：
“……國王……烏利·弗裏茨……不過是擺在臺前的傀儡……一個可憐的木偶……”
“……真正的王族……是一直隱藏在幕後的……雷斯家族……”
“……是他們……世代守護著墻壁真正的秘密……巨人的真相……”
緊接著，他確認了希斯特莉亞的身份：
“……那個女孩……希斯特莉亞·雷伊斯……她是羅德·雷斯大人……的私生女……擁有最純粹的王血……是真正……擁有正統王位繼承權的人……”
最後，他提供了最關鍵的情報：
“……艾倫·耶格爾……和希斯特莉亞……現在……就在羅德·雷斯大人的手中……”
死寂。
牢房內一片死寂。
所有聽到這番話的調查兵團成員，都陷入了巨大的震驚之中。
傀儡國王、真正的王族、希斯特莉亞的王血身份、艾倫和希斯特莉亞的下落……一個個驚天秘密如同重錘，砸得他們頭暈目眩。
他們一直以來的戰鬥和追尋，終於觸及了這堵高墻之內最黑暗、最核心的真相。
奪回艾倫和希斯特莉亞的目標，與推翻這延續百年的謊言統治，徹底交織在了一起。前路的兇險，遠超想象。
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