黑暗初現
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森林小屋的日子在緊張與重覆的訓練中悄然流逝。白晝，艾倫在韓吉近乎狂熱的指導下，一次次嘗試著激發那難以捉摸的硬質化能力，汗水與挫折是常態，偶爾閃現的微小進展則能點燃所有人的希望。夜晚，德利特班成員輪班值守，警惕著林間任何一絲不尋常的動靜，篝火的光芒映照著一張張年輕卻寫滿堅毅的臉龐。
然而，在這片看似與世隔絕的靜謐之中，暗流依舊在湧動。
希斯特莉亞盡管努力適應著新的環境和身份，但眉宇間總籠罩著一層淡淡的迷茫與哀傷。尤彌爾的突然離去與抉擇，像一根刺深深紮在她的心裏。她習慣了被人期望、被人安排無論是作為“克裏斯塔”還是“希斯特莉亞”。
突然失去了那個總是為她做出選擇、甚至為她付出一切的人，她仿佛失去了生活的錨點，變得有些無所適從。她依舊會幫忙做一些雜務，會對著大家露出練習過無數次的、完美的微笑，但那笑容背後，是空洞與不知所措。
一天午後，艾倫訓練間隙坐在一根倒下的枯木上休息，汗水浸透了他的額發。他看到希斯特莉亞獨自一人坐在不遠處的小溪邊，抱著膝蓋，望著潺潺流水發呆，身影顯得有些孤單。
艾倫沈默了一下，站起身走了過去，在她身邊坐下。
希斯特莉亞似乎嚇了一跳，連忙收起臉上的迷茫，換上了那副標準的、乖巧的笑容：“艾倫？訓練結束了嗎？辛苦了。”
艾倫沒有看她那完美的笑容，碧色的眼睛直視著溪水，聲音有些沙啞，卻帶著一種罕見的、超越年齡的通透：“別笑了。”
希斯特莉亞的笑容僵在了臉上。
“那種假笑，看著就累。”艾倫繼續說道，語氣並不客氣，卻奇異地沒有惡意，“你是在笑給誰看？給我們看？還是笑給你自己看？”
希斯特莉亞低下頭，手指無意識地絞著衣角，輕聲道：“我……我不知道該怎麽辦……尤彌爾她……大家對我好像都有期望……兵團……我……”
“那就別管他們！”艾倫打斷她，聲音提高了一些，帶著他特有的執拗和沖動，“為什麽總要想著別人希望你做什麽？你為什麽不能想想你自己到底想做什麽？！”
他轉過頭，目光灼灼地盯著希斯特莉亞：“希斯特莉亞·雷斯！你的名字，你的生命，是你自己的！不是用來滿足任何人期望的工具！尤彌爾選擇離開，是為了讓你能自由地活下去，不是讓你在這裏繼續扮演一個迷茫的乖乖女！”
他的話像一把錘子，重重敲在希斯特莉亞的心上。她猛地擡起頭，碧色的眼眸中閃爍著震驚和一絲被戳破偽裝的無措。
“為自己而活！”艾倫的聲音斬釘截鐵，“做你想做的事，成為你想成為的人！哪怕前路迷茫，哪怕會犯錯，那也是屬於你自己的人生！總比一輩子戴著面具，活在別人的影子裏要強！”
希斯特莉亞怔怔地看著艾倫，看著他眼中那毫不作偽的、幾乎能灼傷人的真誠和熾熱。一直以來禁錮著她的某種東西，仿佛在這一刻出現了裂痕。
為自己……而活？
不再是克裏斯塔，也不是別人期望的希斯特莉亞？
一種陌生的、卻又帶著一□□人光芒的可能性，在她心中悄然萌發。她眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種細微卻真實的思考和動搖。
就在她想要說些什麽的時候——
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的呼嘯聲，猛地射入小屋旁的樹幹上，箭尾劇烈顫抖著！
“敵襲？！”所有人在瞬間進入戰鬥狀態！三笠和德利特第一時間將艾倫和希斯特莉亞護在身後，其他人迅速拔刀，尋找掩體！
然而，預料中的大規模攻擊並未到來。林間傳來了熟悉的立體機動裝置聲響，幾道身影以極快的速度穿梭而來，穩穩地落在空地上。
是利威爾，以及他率領的利威爾班精英——奧路歐·博劄特、根塔·舒爾茨、佩特拉·拉爾，還有埃爾德·琴。
但他們的臉色都異常凝重，沒有絲毫重逢的緩和。
“利威爾？”韓吉從一堆儀器中擡起頭，推了推眼鏡，“你們怎麽來了？出什麽事了？”
利威爾沒有廢話，直接從懷中掏出一封密封的信件，扔給了德利特，言簡意賅：“埃爾文的命令。情況有變，中央那群混蛋動手了。”
德利特迅速拆開信件，阿明和三笠也立刻圍了過來。信上的內容讓他們的臉色瞬間變得無比難看。
信件是埃爾文團長親筆所書，內容極其簡短卻石破天驚：
中央憲兵團與王政府高層聯合施壓，以“避免不必要的犧牲和恐慌”為由，正式下令調查兵團：
一、 無限期終止所有壁外調查活動。
二、 立即交出艾倫·耶格爾、希斯特莉亞·雷伊斯。
三、 交出德利特·阿克曼。
命令已下，憲兵團特別行動隊可能已出動前往你們可能藏匿的地點。立即放棄現有據點，向指定坐標撤退！切勿猶豫！——埃爾文
“交出……德利特？”
阿明失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。艾倫和希斯特莉亞的重要性他們可以理解，但德利特的秘密應該只有兵團高層和極少數人知曉才對！中央怎麽會知道？而且還點名要他？
“怎麽會……”三笠也握緊了刀柄，看向德利特的眼神充滿了擔憂。
德利特的心猛地一沈。他的身份暴露了？中央怎麽會知道奈克瑟斯的存在？難道兵團內部還有更高層的叛徒？
“沒時間發呆了，小鬼們。”利威爾冰冷的聲音打斷了他們的震驚，“收拾必要物品，立刻銷毀所有痕跡，五分鐘後撤離！奧路歐，根塔，布置陷阱，拖延可能追來的家夥！佩特拉，埃爾德，偵查撤退路線！”
“是！兵長！”利威爾班成員立刻行動，效率極高。
德利特也瞬間壓下心中的驚濤駭浪，眼神變得銳利：“韓吉分隊長，莫布裏特，優先銷毀實驗數據！艾倫，希斯特莉亞，跟著三笠和阿明！柯尼，薩夏，讓，協助利威爾班！寧芙，檢查通訊設備是否徹底破壞！”
命令一條條下達，原本還有些慌亂的德利特班立刻找到了主心骨，迅速行動起來。
整個撤離過程緊張卻有序。重要的器材和資料被帶走或銷毀，生活痕跡被盡可能抹除。幾分鐘後，所有人如同幽靈般消失在密林深處，只留下一座空蕩蕩的小屋和些許難以徹底清除的痕跡。
就在他們離開後不到半小時。
大批身著中央憲兵團制服、裝備精良的士兵出現在了小屋周圍，迅速包圍了這裏。為首的是兩個氣質迥異的男人。
一個戴著奇怪的帽子，嘴角掛著玩世不恭的痞笑，眼神卻如同鷹隼般銳利，腰間掛著的立體機動裝置顯得格外陳舊卻充滿煞氣——正是肯尼·阿克曼。
另一個則全身都籠罩在憲兵團的標準制服和披風下，連臉上都戴著遮住了下半張臉的面罩，只露出一雙異常冷靜、甚至可以說有些空洞的灰色眼眸。他的身形看起來並不算特別魁梧，但站在那裏，卻給人一種莫名的壓抑感。
“嘖，跑得還真快。”肯尼踢了踢地上殘留的灰燼，鼻子抽動了一下，“還有溫度，剛走沒多久。利威爾那小子，鼻子還是這麽靈。”
他饒有興致地打量著周圍的環境，仿佛在玩一場有趣的捉迷藏。
而那個蒙面神秘人，則緩緩踱步走到小屋門口。他的目光掃過空蕩蕩的屋內，最後停留在了一處角落。那裏，似乎有一小塊不易察覺的、散發著微弱能量波動的銀色晶體碎片——或許是德利特之前訓練時不小心遺落，或是能量不穩定時逸散的極小部分。
神秘人蹲下身，用戴著黑色手套的手指，極其小心地撚起了那枚幾乎可以忽略不計的晶體碎片。他灰色的眼眸盯著碎片，那空洞的眼神似乎泛起了一絲極其微弱的、難以察覺的漣漪。
“不止是利威爾……”一個低沈、略帶沙啞，仿佛很久沒有說過話的聲音從面罩下傳出，清晰地傳入肯尼耳中。
肯尼挑眉看向他：“哦？還有誰？”
神秘人緩緩站起身，將那片晶體碎片小心地收進一個特制的金屬小盒中。他擡起頭，灰色的眼眸透過樹林的間隙，望向德利特班撤離的方向，聲音平靜無波，卻帶著一種令人心悸的確定：
“德利特·阿克曼……也在這裏。”
“他變強了……但也，更顯眼了。”
肯尼的眼中閃過一絲驚訝，隨即露出了更加濃厚的興趣：“德利特？呵……看來這次任務，比我想象的還要有意思。不僅能看到我那不乖的外甥，還能碰到你說的那個……光之巨人嗎？”
他舔了舔嘴唇，露出一個嗜血的笑容：“走吧。獵物已經受驚跑遠了，接下來……才是真正的狩獵時間。”
神秘人沒有回應，只是默默地轉身，如同幽靈般融入了憲兵團的隊伍之中。
林風呼嘯，吹過空蕩的小屋，仿佛什麽也沒發生過。
托洛斯特區，這座曾飽經巨人蹂躪、又因奪還戰而傷痕累累的甕城，在短暫的恢覆期後，再次顯露出一種畸形的繁榮。街道上人流如織，攤販叫賣聲不絕於耳，破損的建築被匆忙修繕，掩蓋在一種刻意營造的熱鬧之下。今天是王政設立的“托洛斯特區奪還紀念日”，官方組織的集市吸引了大量民眾，也為隱藏行蹤提供了絕佳的混亂環境。
利威爾和德利特帶領著精簡後的小隊——艾倫、三笠、阿明、讓、希斯特莉亞、柯尼、薩沙、寧芙以及馬克——如同水滴匯入大海，悄無聲息地融入了這片喧囂之中。
臨時落腳點是一處靠近破損城墻區域的、魚龍混雜的廉價旅館。房間狹小潮濕，空氣中彌漫著劣質麥酒和汗水的混合氣味。
“情況比預想的更糟。”利威爾靠在窗邊，用刀尖小心地挑開百葉窗的一條縫隙，銳利的目光掃視著樓下熙攘的人群，“中央憲兵團的那群鬣狗，鼻子比我想象的更靈。他們知道我們大概在這一帶，正在地毯式搜查。”
德利特坐在唯一的破舊木椅上，指尖無意識地敲擊著桌面，琥珀色的眼眸中光芒流轉，高速思考著。奈克瑟斯之光賦予他的感知讓他能隱約察覺到空氣中彌漫的不尋常的緊張感，仿佛有無形的網正在收緊。
“我們不能坐以待斃。”德利特擡起頭，目光掃過房間內每一張緊張而信任的臉，“他們主要的目標是艾倫、希斯特莉亞，還有……我。我們必須主動打破他們的搜索節奏。”
一個大膽甚至有些冒險的計劃在他腦中迅速成型。
“替身計劃。”德利特的聲音清晰而冷靜，“我們需要制造一個足夠吸引他們註意力的誘餌。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“阿明，”德利特看向擁有敏銳頭腦和一定偽裝天賦的少年，“由你假扮希斯特莉亞。你的身高體型與她接近，只要稍作打扮，在混亂的集市中足以以假亂真。”
阿明楞了一下，隨即眼中閃過一絲了然，他重重地點了點頭：“我明白了！”
“讓，”德利特又看向讓，“你負責假扮艾倫。你們發色相近，只要稍微遮掩一下面部，制造一些混亂，足夠吸引那些沒真正見過艾倫本人的底層憲兵。”
讓咬了咬牙，雖然有些緊張，但還是挺直了背脊：“交給我吧！”
“你們的目標不是在戰鬥中取勝，而是故意暴露行蹤，然後‘驚慌失措’地被他們‘抓走’。”德利特強調道，“地點就選在集市最熱鬧的中心廣場。一旦被抓，盡可能拖延時間，制造動靜，我們會伺機救援。”
“這太危險了！”三笠立刻出聲反對，黑色的眼眸中滿是擔憂。
“這是目前最好的辦法。”利威爾冰冷的聲音響起，他放下百葉窗，轉過身，“用最小的代價，吸引最大的火力。阿明，讓，能做到嗎？”
阿明和讓對視一眼，看到了彼此眼中的決意。
“能！”兩人異口同聲。
計劃迅速敲定。韓吉提供了簡易的偽裝道具（一些舊衣服和頭巾）。三笠仔細地幫阿明圍好頭巾，遮擋住他大部分面容和金色短發，只露出一雙藍色的眼睛，乍一看確實與希斯特莉亞有幾分神似。讓則用兜帽罩住了頭，刻意模仿著艾倫有些沖動的姿態。
片刻後，化裝完畢的“希斯特莉亞”和“艾倫”在柯尼和薩沙的暗中掩護下，融入了前往中心廣場的人流。
德利特和利威爾則分別帶領真正的主力，保護著真正的艾倫和希斯特莉亞，潛伏在預定的撤離路線上，如同蟄伏的獵豹，等待著時機。
中心廣場人聲鼎沸，紀念日的喧囂達到了頂點。阿明和讓按照計劃，故意在一些憲兵巡邏隊附近露出“馬腳”，比如“不小心”掉落印有調查兵團徽記的雜物，或者用略顯驚慌的眼神與憲兵對視。
果然，很快就有幾個穿著憲兵制服、但行為舉止略顯粗野浮躁的人註意到了他們。
“餵！那邊那兩個！站住！”一個像是小頭目的人指著他們大喊。
阿明和讓立刻裝作大驚失色，轉身就跑，故意撞翻了不少攤位，引起一片尖叫和混亂。
“抓住他們！別讓他們跑了！”那幾個憲兵立刻追了上來，動作粗暴地推開擋路的民眾。
一切似乎都在按計劃進行。阿明和讓“慌不擇路”地跑進了一條相對偏僻的巷子，那幾個憲兵果然追了進去。
然而，意外發生了。
巷子深處，早已有另一夥人埋伏在那裏！他們並非憲兵打扮，而是穿著更加普通的傭兵服飾，但動作卻更加老練狠辣！沒等阿明和讓反應過來，幾張巨大的麻袋就套頭罩了下來，緊接著後頸遭到重擊，兩人瞬間失去了反抗能力，被迅速捆縛起來，塞進了一輛早已等候在巷尾的破舊馬車裏。
這並非計劃中的“被捕”，而是真正的、計劃外的綁架！
馬車顛簸著駛離了喧囂的集市區域，最終停在了一個廢棄的倉庫前。阿明和讓被粗暴地拖拽下來，扔進了冰冷潮濕的倉庫裏。
麻袋被扯下，昏暗的光線下，幾個面目猙獰的男人圍了上來。他們看起來並不像專業的憲兵，更像是拿錢辦事的地痞流氓。
“嘿嘿……沒想到還真逮到兩條大魚！”一個滿口黃牙的男人猥瑣地笑著，目光在“希斯特莉亞”（阿明）身上來回掃視，“這小妞……細皮嫩肉的，不愧是貴族小姐……先讓老子爽爽……”
他說著，就伸出臟兮兮的手朝著阿明的臉摸去。
“滾開！”讓憤怒地掙紮著，卻被旁邊的壯漢一腳踹倒在地，痛苦地蜷縮起來。
阿明心中警鈴大作，強忍著恐懼和惡心，大腦飛速運轉。這些人不是憲兵！他們的目標似乎不僅僅是抓人！計劃出現了重大偏差！
那只臟手越來越近，阿明幾乎能聞到對方身上的惡臭。他咬緊牙關，準備拼死反抗。
就在這時——
砰！砰！砰！
倉庫頂部的玻璃天窗驟然破碎！三道身影如同神兵天降！
三笠一馬當先，精準地踢斷了試圖非禮阿明的那個流氓的手，動作快如鬼魅。
柯尼和薩夏緊隨其後，立體機動裝置鉤鎖釘在倉庫橫梁上，兩人如同炮彈般砸下，瞬間放倒了另外兩個還沒反應過來的綁匪！
“三笠！”阿明驚喜地叫道。
戰鬥毫無懸念。這些地痞流氓在調查兵團精銳面前不堪一擊，短短十幾秒內就被全部制服，哀嚎著躺倒在地。
三笠迅速割斷阿明和讓身上的繩索，黑色的眼眸中寒光未消：“沒事吧？”
“沒……沒事……”阿明驚魂未定，臉色蒼白，“這些人……不是憲兵！”
“知道。”三笠簡短地回答，目光警惕地掃視著倉庫外，“兵長說得對，這只是吸引我們註意力的幌子。真正的危險不在這裏。我們立刻撤離！”
與此同時，在真正的艾倫和希斯特莉亞的撤離路線上。
利威爾兵長如同幽靈般潛伏在陰影中，灰色的披風讓他幾乎與環境融為一體。他看到了集市方向傳來的騷動信號，也接到了柯尼發出的“救援成功”的簡短鳥鳴信號。
但他銳利的眉頭卻緊緊皺起。
“太順利了……而且，綁走阿明和讓的是群外行……”利威爾低聲自語，眼中閃過一絲疑慮，“肯尼……你這家夥，到底在玩什麽把戲？這種粗糙的陷阱，不像是你的風格……”
他意識到，這很可能是一個雙重陷阱。用拙劣的綁架吸引他們的救援力量，然後……
另一邊，德利特帶著寧芙和馬克，暗中保護著另一條路線上的艾倫和希斯特莉亞。他的感知比常人更加敏銳，同樣察覺到了不對勁。
“寧芙，馬克，提高警惕。”德利特低聲吩咐，琥珀色的眼眸中流轉著微光，“剛才的綁架……感覺不對。太刻意了。憲兵團的手段不應該這麽低劣。”
寧芙握緊了腰間的刀柄，認真地點了點頭。馬克也神色凝重地環顧四周。
然而，就在他們以為識破了陷阱，準備加速與利威爾匯合，將艾倫和希斯特莉亞轉移到更安全地點時——
異變陡生。
德利特猛地感到一股極其強烈、冰冷、充滿惡意與腐朽氣息的能量波動，毫無征兆地從他身後極近的距離爆發出來。
那感覺……與他意識空間中那扇石之門後洩漏出的黑暗氣息有一些相似，卻更加凝實、更加可怕，仿佛來自深淵最底層的凝視。
“什……”
德利特瞳孔驟縮，全身的汗毛都在瞬間倒豎！他甚至來不及完全轉身，更來不及發出警告或者啟動進化信賴者！
只見一顆拳頭大小、純粹由粘稠、翻滾的黑暗能量構成的光彈，撕裂空氣，帶著吞噬一切的死亡氣息，以超越視覺捕捉的速度，無聲無息地直射德利特的後心！
這一擊來得太快！太突然！角度刁鉆狠辣到了極致！完全超出了常理認知！
“德利特！小心！”就在這千鈞一發之際，一直密切關註著德利特的寧芙發出了驚呼！
她沒有絲毫猶豫，甚至沒有經過思考，完全憑借本能，猛地將身邊的德利特狠狠推開！同時用自己的身體，義無反顧地擋在了那道黑暗光彈的路徑之上！
噗嗤——！
一聲沈悶而詭異的、仿佛能量被吸收湮滅的聲響傳來！
黑暗光彈結結實實地打在了寧芙的胸口！
沒有爆炸，沒有沖擊波。
那黑暗能量如同活物般，瞬間侵蝕、滲透進了寧芙的身體！她甚至來不及發出一聲慘叫，身體猛地一僵，眼中的神采如同被吹熄的蠟燭般瞬間黯淡下去，臉色變得灰敗，整個人軟軟地向後倒去，直接陷入了深度昏迷，氣息瞬間微弱到了極點！
“寧芙！！！”被推開的德利特踉蹌一步，猛地回頭，恰好看到了這令他目眥欲裂的一幕！
他的心臟仿佛在瞬間被冰錐刺穿！巨大的震驚和憤怒如同火山般爆發。
他猛地擡頭，視線死死鎖定黑暗光彈射來的方向——倉庫角落最深沈的陰影處。
一個身影緩緩地從陰影中踱步而出。
他穿著中央憲兵團的標準制服，外面罩著灰色的披風，臉上戴著遮住下半張臉的面罩，只露出一雙……空洞、冰冷、毫無人類情感的灰色眼眸。
正是之前與肯尼一同出現的神秘人！
但此刻，在極度憤怒和奈克瑟斯之光本能感應的雙重作用下，德利特的“視覺”穿透了那層物理偽裝，看到了來者的本質！
那不再是人類的形體。
在那副皮囊之下，翻滾湧動的是無窮無盡的、冰冷粘稠的黑暗能量！其形態隱約勾勒出一個更加高大、扭曲、充滿非人質感的輪廓——雙臂附著利刃般的黑暗結晶，胸口有著詭異的發光器官，周身散發著令人作嘔的絕望與毀滅氣息。
一個名字，如同來自遠古記憶深處的警鐘，帶著無盡的寒意和憎惡，驟然炸響在德利特的腦海深處！
黑暗浮士德。
“浮士德……！”德利特的聲音因極致的憤怒而顫抖，他小心翼翼地將昏迷的寧芙護在身後，進化信賴者瞬間出現在他手中，散發出前所未有的、激烈搏動的光芒！
“竟然……傷害我的同伴……不可饒恕！！”
黑暗浮士德灰色的眼眸冷漠地掃過德利特，又看了一眼他身後昏迷的寧芙，似乎對失手擊錯目標毫不在意。一個冰冷、沙啞、毫無波瀾的聲音，如同來自深淵的回響，透過面罩傳來：
“德利特·阿克曼……”
“你的光芒……終將被我……徹底吞噬……”
話音未落，他緩緩擡起手，更加濃郁的黑暗能量開始在他掌心匯聚。
危機，以遠超預想的方式，驟然降臨！
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森林小屋的日子在緊張與重覆的訓練中悄然流逝。白晝，艾倫在韓吉近乎狂熱的指導下，一次次嘗試著激發那難以捉摸的硬質化能力，汗水與挫折是常態，偶爾閃現的微小進展則能點燃所有人的希望。夜晚，德利特班成員輪班值守，警惕著林間任何一絲不尋常的動靜，篝火的光芒映照著一張張年輕卻寫滿堅毅的臉龐。
然而，在這片看似與世隔絕的靜謐之中，暗流依舊在湧動。
希斯特莉亞盡管努力適應著新的環境和身份，但眉宇間總籠罩著一層淡淡的迷茫與哀傷。尤彌爾的突然離去與抉擇，像一根刺深深紮在她的心裏。她習慣了被人期望、被人安排無論是作為“克裏斯塔”還是“希斯特莉亞”。
突然失去了那個總是為她做出選擇、甚至為她付出一切的人，她仿佛失去了生活的錨點，變得有些無所適從。她依舊會幫忙做一些雜務，會對著大家露出練習過無數次的、完美的微笑，但那笑容背後，是空洞與不知所措。
一天午後，艾倫訓練間隙坐在一根倒下的枯木上休息，汗水浸透了他的額發。他看到希斯特莉亞獨自一人坐在不遠處的小溪邊，抱著膝蓋，望著潺潺流水發呆，身影顯得有些孤單。
艾倫沈默了一下，站起身走了過去，在她身邊坐下。
希斯特莉亞似乎嚇了一跳，連忙收起臉上的迷茫，換上了那副標準的、乖巧的笑容：“艾倫？訓練結束了嗎？辛苦了。”
艾倫沒有看她那完美的笑容，碧色的眼睛直視著溪水，聲音有些沙啞，卻帶著一種罕見的、超越年齡的通透：“別笑了。”
希斯特莉亞的笑容僵在了臉上。
“那種假笑，看著就累。”艾倫繼續說道，語氣並不客氣，卻奇異地沒有惡意，“你是在笑給誰看？給我們看？還是笑給你自己看？”
希斯特莉亞低下頭，手指無意識地絞著衣角，輕聲道：“我……我不知道該怎麽辦……尤彌爾她……大家對我好像都有期望……兵團……我……”
“那就別管他們！”艾倫打斷她，聲音提高了一些，帶著他特有的執拗和沖動，“為什麽總要想著別人希望你做什麽？你為什麽不能想想你自己到底想做什麽？！”
他轉過頭，目光灼灼地盯著希斯特莉亞：“希斯特莉亞·雷斯！你的名字，你的生命，是你自己的！不是用來滿足任何人期望的工具！尤彌爾選擇離開，是為了讓你能自由地活下去，不是讓你在這裏繼續扮演一個迷茫的乖乖女！”
他的話像一把錘子，重重敲在希斯特莉亞的心上。她猛地擡起頭，碧色的眼眸中閃爍著震驚和一絲被戳破偽裝的無措。
“為自己而活！”艾倫的聲音斬釘截鐵，“做你想做的事，成為你想成為的人！哪怕前路迷茫，哪怕會犯錯，那也是屬於你自己的人生！總比一輩子戴著面具，活在別人的影子裏要強！”
希斯特莉亞怔怔地看著艾倫，看著他眼中那毫不作偽的、幾乎能灼傷人的真誠和熾熱。一直以來禁錮著她的某種東西，仿佛在這一刻出現了裂痕。
為自己……而活？
不再是克裏斯塔，也不是別人期望的希斯特莉亞？
一種陌生的、卻又帶著一□□人光芒的可能性，在她心中悄然萌發。她眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種細微卻真實的思考和動搖。
就在她想要說些什麽的時候——
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的呼嘯聲，猛地射入小屋旁的樹幹上，箭尾劇烈顫抖著！
“敵襲？！”所有人在瞬間進入戰鬥狀態！三笠和德利特第一時間將艾倫和希斯特莉亞護在身後，其他人迅速拔刀，尋找掩體！
然而，預料中的大規模攻擊並未到來。林間傳來了熟悉的立體機動裝置聲響，幾道身影以極快的速度穿梭而來，穩穩地落在空地上。
是利威爾，以及他率領的利威爾班精英——奧路歐·博劄特、根塔·舒爾茨、佩特拉·拉爾，還有埃爾德·琴。
但他們的臉色都異常凝重，沒有絲毫重逢的緩和。
“利威爾？”韓吉從一堆儀器中擡起頭，推了推眼鏡，“你們怎麽來了？出什麽事了？”
利威爾沒有廢話，直接從懷中掏出一封密封的信件，扔給了德利特，言簡意賅：“埃爾文的命令。情況有變，中央那群混蛋動手了。”
德利特迅速拆開信件，阿明和三笠也立刻圍了過來。信上的內容讓他們的臉色瞬間變得無比難看。
信件是埃爾文團長親筆所書，內容極其簡短卻石破天驚：
中央憲兵團與王政府高層聯合施壓，以“避免不必要的犧牲和恐慌”為由，正式下令調查兵團：
一、 無限期終止所有壁外調查活動。
二、 立即交出艾倫·耶格爾、希斯特莉亞·雷伊斯。
三、 交出德利特·阿克曼。
命令已下，憲兵團特別行動隊可能已出動前往你們可能藏匿的地點。立即放棄現有據點，向指定坐標撤退！切勿猶豫！——埃爾文
“交出……德利特？”
阿明失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。艾倫和希斯特莉亞的重要性他們可以理解，但德利特的秘密應該只有兵團高層和極少數人知曉才對！中央怎麽會知道？而且還點名要他？
“怎麽會……”三笠也握緊了刀柄，看向德利特的眼神充滿了擔憂。
德利特的心猛地一沈。他的身份暴露了？中央怎麽會知道奈克瑟斯的存在？難道兵團內部還有更高層的叛徒？
“沒時間發呆了，小鬼們。”利威爾冰冷的聲音打斷了他們的震驚，“收拾必要物品，立刻銷毀所有痕跡，五分鐘後撤離！奧路歐，根塔，布置陷阱，拖延可能追來的家夥！佩特拉，埃爾德，偵查撤退路線！”
“是！兵長！”利威爾班成員立刻行動，效率極高。
德利特也瞬間壓下心中的驚濤駭浪，眼神變得銳利：“韓吉分隊長，莫布裏特，優先銷毀實驗數據！艾倫，希斯特莉亞，跟著三笠和阿明！柯尼，薩夏，讓，協助利威爾班！寧芙，檢查通訊設備是否徹底破壞！”
命令一條條下達，原本還有些慌亂的德利特班立刻找到了主心骨，迅速行動起來。
整個撤離過程緊張卻有序。重要的器材和資料被帶走或銷毀，生活痕跡被盡可能抹除。幾分鐘後，所有人如同幽靈般消失在密林深處，只留下一座空蕩蕩的小屋和些許難以徹底清除的痕跡。
就在他們離開後不到半小時。
大批身著中央憲兵團制服、裝備精良的士兵出現在了小屋周圍，迅速包圍了這裏。為首的是兩個氣質迥異的男人。
一個戴著奇怪的帽子，嘴角掛著玩世不恭的痞笑，眼神卻如同鷹隼般銳利，腰間掛著的立體機動裝置顯得格外陳舊卻充滿煞氣——正是肯尼·阿克曼。
另一個則全身都籠罩在憲兵團的標準制服和披風下，連臉上都戴著遮住了下半張臉的面罩，只露出一雙異常冷靜、甚至可以說有些空洞的灰色眼眸。他的身形看起來並不算特別魁梧，但站在那裏，卻給人一種莫名的壓抑感。
“嘖，跑得還真快。”肯尼踢了踢地上殘留的灰燼，鼻子抽動了一下，“還有溫度，剛走沒多久。利威爾那小子，鼻子還是這麽靈。”
他饒有興致地打量著周圍的環境，仿佛在玩一場有趣的捉迷藏。
而那個蒙面神秘人，則緩緩踱步走到小屋門口。他的目光掃過空蕩蕩的屋內，最後停留在了一處角落。那裏，似乎有一小塊不易察覺的、散發著微弱能量波動的銀色晶體碎片——或許是德利特之前訓練時不小心遺落，或是能量不穩定時逸散的極小部分。
神秘人蹲下身，用戴著黑色手套的手指，極其小心地撚起了那枚幾乎可以忽略不計的晶體碎片。他灰色的眼眸盯著碎片，那空洞的眼神似乎泛起了一絲極其微弱的、難以察覺的漣漪。
“不止是利威爾……”一個低沈、略帶沙啞，仿佛很久沒有說過話的聲音從面罩下傳出，清晰地傳入肯尼耳中。
肯尼挑眉看向他：“哦？還有誰？”
神秘人緩緩站起身，將那片晶體碎片小心地收進一個特制的金屬小盒中。他擡起頭，灰色的眼眸透過樹林的間隙，望向德利特班撤離的方向，聲音平靜無波，卻帶著一種令人心悸的確定：
“德利特·阿克曼……也在這裏。”
“他變強了……但也，更顯眼了。”
肯尼的眼中閃過一絲驚訝，隨即露出了更加濃厚的興趣：“德利特？呵……看來這次任務，比我想象的還要有意思。不僅能看到我那不乖的外甥，還能碰到你說的那個……光之巨人嗎？”
他舔了舔嘴唇，露出一個嗜血的笑容：“走吧。獵物已經受驚跑遠了，接下來……才是真正的狩獵時間。”
神秘人沒有回應，只是默默地轉身，如同幽靈般融入了憲兵團的隊伍之中。
林風呼嘯，吹過空蕩的小屋，仿佛什麽也沒發生過。
托洛斯特區，這座曾飽經巨人蹂躪、又因奪還戰而傷痕累累的甕城，在短暫的恢覆期後，再次顯露出一種畸形的繁榮。街道上人流如織，攤販叫賣聲不絕於耳，破損的建築被匆忙修繕，掩蓋在一種刻意營造的熱鬧之下。今天是王政設立的“托洛斯特區奪還紀念日”，官方組織的集市吸引了大量民眾，也為隱藏行蹤提供了絕佳的混亂環境。
利威爾和德利特帶領著精簡後的小隊——艾倫、三笠、阿明、讓、希斯特莉亞、柯尼、薩沙、寧芙以及馬克——如同水滴匯入大海，悄無聲息地融入了這片喧囂之中。
臨時落腳點是一處靠近破損城墻區域的、魚龍混雜的廉價旅館。房間狹小潮濕，空氣中彌漫著劣質麥酒和汗水的混合氣味。
“情況比預想的更糟。”利威爾靠在窗邊，用刀尖小心地挑開百葉窗的一條縫隙，銳利的目光掃視著樓下熙攘的人群，“中央憲兵團的那群鬣狗，鼻子比我想象的更靈。他們知道我們大概在這一帶，正在地毯式搜查。”
德利特坐在唯一的破舊木椅上，指尖無意識地敲擊著桌面，琥珀色的眼眸中光芒流轉，高速思考著。奈克瑟斯之光賦予他的感知讓他能隱約察覺到空氣中彌漫的不尋常的緊張感，仿佛有無形的網正在收緊。
“我們不能坐以待斃。”德利特擡起頭，目光掃過房間內每一張緊張而信任的臉，“他們主要的目標是艾倫、希斯特莉亞，還有……我。我們必須主動打破他們的搜索節奏。”
一個大膽甚至有些冒險的計劃在他腦中迅速成型。
“替身計劃。”德利特的聲音清晰而冷靜，“我們需要制造一個足夠吸引他們註意力的誘餌。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“阿明，”德利特看向擁有敏銳頭腦和一定偽裝天賦的少年，“由你假扮希斯特莉亞。你的身高體型與她接近，只要稍作打扮，在混亂的集市中足以以假亂真。”
阿明楞了一下，隨即眼中閃過一絲了然，他重重地點了點頭：“我明白了！”
“讓，”德利特又看向讓，“你負責假扮艾倫。你們發色相近，只要稍微遮掩一下面部，制造一些混亂，足夠吸引那些沒真正見過艾倫本人的底層憲兵。”
讓咬了咬牙，雖然有些緊張，但還是挺直了背脊：“交給我吧！”
“你們的目標不是在戰鬥中取勝，而是故意暴露行蹤，然後‘驚慌失措’地被他們‘抓走’。”德利特強調道，“地點就選在集市最熱鬧的中心廣場。一旦被抓，盡可能拖延時間，制造動靜，我們會伺機救援。”
“這太危險了！”三笠立刻出聲反對，黑色的眼眸中滿是擔憂。
“這是目前最好的辦法。”利威爾冰冷的聲音響起，他放下百葉窗，轉過身，“用最小的代價，吸引最大的火力。阿明，讓，能做到嗎？”
阿明和讓對視一眼，看到了彼此眼中的決意。
“能！”兩人異口同聲。
計劃迅速敲定。韓吉提供了簡易的偽裝道具（一些舊衣服和頭巾）。三笠仔細地幫阿明圍好頭巾，遮擋住他大部分面容和金色短發，只露出一雙藍色的眼睛，乍一看確實與希斯特莉亞有幾分神似。讓則用兜帽罩住了頭，刻意模仿著艾倫有些沖動的姿態。
片刻後，化裝完畢的“希斯特莉亞”和“艾倫”在柯尼和薩沙的暗中掩護下，融入了前往中心廣場的人流。
德利特和利威爾則分別帶領真正的主力，保護著真正的艾倫和希斯特莉亞，潛伏在預定的撤離路線上，如同蟄伏的獵豹，等待著時機。
中心廣場人聲鼎沸，紀念日的喧囂達到了頂點。阿明和讓按照計劃，故意在一些憲兵巡邏隊附近露出“馬腳”，比如“不小心”掉落印有調查兵團徽記的雜物，或者用略顯驚慌的眼神與憲兵對視。
果然，很快就有幾個穿著憲兵制服、但行為舉止略顯粗野浮躁的人註意到了他們。
“餵！那邊那兩個！站住！”一個像是小頭目的人指著他們大喊。
阿明和讓立刻裝作大驚失色，轉身就跑，故意撞翻了不少攤位，引起一片尖叫和混亂。
“抓住他們！別讓他們跑了！”那幾個憲兵立刻追了上來，動作粗暴地推開擋路的民眾。
一切似乎都在按計劃進行。阿明和讓“慌不擇路”地跑進了一條相對偏僻的巷子，那幾個憲兵果然追了進去。
然而，意外發生了。
巷子深處，早已有另一夥人埋伏在那裏！他們並非憲兵打扮，而是穿著更加普通的傭兵服飾，但動作卻更加老練狠辣！沒等阿明和讓反應過來，幾張巨大的麻袋就套頭罩了下來，緊接著後頸遭到重擊，兩人瞬間失去了反抗能力，被迅速捆縛起來，塞進了一輛早已等候在巷尾的破舊馬車裏。
這並非計劃中的“被捕”，而是真正的、計劃外的綁架！
馬車顛簸著駛離了喧囂的集市區域，最終停在了一個廢棄的倉庫前。阿明和讓被粗暴地拖拽下來，扔進了冰冷潮濕的倉庫裏。
麻袋被扯下，昏暗的光線下，幾個面目猙獰的男人圍了上來。他們看起來並不像專業的憲兵，更像是拿錢辦事的地痞流氓。
“嘿嘿……沒想到還真逮到兩條大魚！”一個滿口黃牙的男人猥瑣地笑著，目光在“希斯特莉亞”（阿明）身上來回掃視，“這小妞……細皮嫩肉的，不愧是貴族小姐……先讓老子爽爽……”
他說著，就伸出臟兮兮的手朝著阿明的臉摸去。
“滾開！”讓憤怒地掙紮著，卻被旁邊的壯漢一腳踹倒在地，痛苦地蜷縮起來。
阿明心中警鈴大作，強忍著恐懼和惡心，大腦飛速運轉。這些人不是憲兵！他們的目標似乎不僅僅是抓人！計劃出現了重大偏差！
那只臟手越來越近，阿明幾乎能聞到對方身上的惡臭。他咬緊牙關，準備拼死反抗。
就在這時——
砰！砰！砰！
倉庫頂部的玻璃天窗驟然破碎！三道身影如同神兵天降！
三笠一馬當先，精準地踢斷了試圖非禮阿明的那個流氓的手，動作快如鬼魅。
柯尼和薩夏緊隨其後，立體機動裝置鉤鎖釘在倉庫橫梁上，兩人如同炮彈般砸下，瞬間放倒了另外兩個還沒反應過來的綁匪！
“三笠！”阿明驚喜地叫道。
戰鬥毫無懸念。這些地痞流氓在調查兵團精銳面前不堪一擊，短短十幾秒內就被全部制服，哀嚎著躺倒在地。
三笠迅速割斷阿明和讓身上的繩索，黑色的眼眸中寒光未消：“沒事吧？”
“沒……沒事……”阿明驚魂未定，臉色蒼白，“這些人……不是憲兵！”
“知道。”三笠簡短地回答，目光警惕地掃視著倉庫外，“兵長說得對，這只是吸引我們註意力的幌子。真正的危險不在這裏。我們立刻撤離！”
與此同時，在真正的艾倫和希斯特莉亞的撤離路線上。
利威爾兵長如同幽靈般潛伏在陰影中，灰色的披風讓他幾乎與環境融為一體。他看到了集市方向傳來的騷動信號，也接到了柯尼發出的“救援成功”的簡短鳥鳴信號。
但他銳利的眉頭卻緊緊皺起。
“太順利了……而且，綁走阿明和讓的是群外行……”利威爾低聲自語，眼中閃過一絲疑慮，“肯尼……你這家夥，到底在玩什麽把戲？這種粗糙的陷阱，不像是你的風格……”
他意識到，這很可能是一個雙重陷阱。用拙劣的綁架吸引他們的救援力量，然後……
另一邊，德利特帶著寧芙和馬克，暗中保護著另一條路線上的艾倫和希斯特莉亞。他的感知比常人更加敏銳，同樣察覺到了不對勁。
“寧芙，馬克，提高警惕。”德利特低聲吩咐，琥珀色的眼眸中流轉著微光，“剛才的綁架……感覺不對。太刻意了。憲兵團的手段不應該這麽低劣。”
寧芙握緊了腰間的刀柄，認真地點了點頭。馬克也神色凝重地環顧四周。
然而，就在他們以為識破了陷阱，準備加速與利威爾匯合，將艾倫和希斯特莉亞轉移到更安全地點時——
異變陡生。
德利特猛地感到一股極其強烈、冰冷、充滿惡意與腐朽氣息的能量波動，毫無征兆地從他身後極近的距離爆發出來。
那感覺……與他意識空間中那扇石之門後洩漏出的黑暗氣息有一些相似，卻更加凝實、更加可怕，仿佛來自深淵最底層的凝視。
“什……”
德利特瞳孔驟縮，全身的汗毛都在瞬間倒豎！他甚至來不及完全轉身，更來不及發出警告或者啟動進化信賴者！
只見一顆拳頭大小、純粹由粘稠、翻滾的黑暗能量構成的光彈，撕裂空氣，帶著吞噬一切的死亡氣息，以超越視覺捕捉的速度，無聲無息地直射德利特的後心！
這一擊來得太快！太突然！角度刁鉆狠辣到了極致！完全超出了常理認知！
“德利特！小心！”就在這千鈞一發之際，一直密切關註著德利特的寧芙發出了驚呼！
她沒有絲毫猶豫，甚至沒有經過思考，完全憑借本能，猛地將身邊的德利特狠狠推開！同時用自己的身體，義無反顧地擋在了那道黑暗光彈的路徑之上！
噗嗤——！
一聲沈悶而詭異的、仿佛能量被吸收湮滅的聲響傳來！
黑暗光彈結結實實地打在了寧芙的胸口！
沒有爆炸，沒有沖擊波。
那黑暗能量如同活物般，瞬間侵蝕、滲透進了寧芙的身體！她甚至來不及發出一聲慘叫，身體猛地一僵，眼中的神采如同被吹熄的蠟燭般瞬間黯淡下去，臉色變得灰敗，整個人軟軟地向後倒去，直接陷入了深度昏迷，氣息瞬間微弱到了極點！
“寧芙！！！”被推開的德利特踉蹌一步，猛地回頭，恰好看到了這令他目眥欲裂的一幕！
他的心臟仿佛在瞬間被冰錐刺穿！巨大的震驚和憤怒如同火山般爆發。
他猛地擡頭，視線死死鎖定黑暗光彈射來的方向——倉庫角落最深沈的陰影處。
一個身影緩緩地從陰影中踱步而出。
他穿著中央憲兵團的標準制服，外面罩著灰色的披風，臉上戴著遮住下半張臉的面罩，只露出一雙……空洞、冰冷、毫無人類情感的灰色眼眸。
正是之前與肯尼一同出現的神秘人！
但此刻，在極度憤怒和奈克瑟斯之光本能感應的雙重作用下，德利特的“視覺”穿透了那層物理偽裝，看到了來者的本質！
那不再是人類的形體。
在那副皮囊之下，翻滾湧動的是無窮無盡的、冰冷粘稠的黑暗能量！其形態隱約勾勒出一個更加高大、扭曲、充滿非人質感的輪廓——雙臂附著利刃般的黑暗結晶，胸口有著詭異的發光器官，周身散發著令人作嘔的絕望與毀滅氣息。
一個名字，如同來自遠古記憶深處的警鐘，帶著無盡的寒意和憎惡，驟然炸響在德利特的腦海深處！
黑暗浮士德。
“浮士德……！”德利特的聲音因極致的憤怒而顫抖，他小心翼翼地將昏迷的寧芙護在身後，進化信賴者瞬間出現在他手中，散發出前所未有的、激烈搏動的光芒！
“竟然……傷害我的同伴……不可饒恕！！”
黑暗浮士德灰色的眼眸冷漠地掃過德利特，又看了一眼他身後昏迷的寧芙，似乎對失手擊錯目標毫不在意。一個冰冷、沙啞、毫無波瀾的聲音，如同來自深淵的回響，透過面罩傳來：
“德利特·阿克曼……”
“你的光芒……終將被我……徹底吞噬……”
話音未落，他緩緩擡起手，更加濃郁的黑暗能量開始在他掌心匯聚。
危機，以遠超預想的方式，驟然降臨！
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