德利特班
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德利特班
在石之翼的輔助治療和自身光之力緩慢恢覆的雙重作用下，德利特的傷勢以遠超常人的速度愈合著。雖然距離完全恢覆、尤其是能量儲備重回巔峰還有很長一段路要走，但至少他已經可以自由活動，不再需要終日躺在醫療室的病床上。
這一天，他通過阿明，悄悄將幾個人召集到了總部後方一處相對隱蔽的舊倉庫裏。被叫來的有艾倫、三笠、阿明、讓、柯尼、薩沙、馬克，以及希斯特莉亞，還有略顯拘謹的寧芙·索洛爾。
倉庫裏堆放著一些廢棄的訓練器材和雜物，空氣中彌漫著淡淡的灰塵和鐵銹味。陽光從高處的氣窗照射進來，形成一道道光柱，塵埃在光中飛舞。
“哥，突然把我們叫來這裏有什麽事啊？”艾倫活動了一下剛剛再生完畢、還有些不太靈活的新手腳，好奇地問道。三笠和阿明也投來詢問的目光。
讓雙手插在褲兜裏，打量著周圍：“神神秘秘的，不會是發現了什麽好吃的藏在這裏吧，薩沙？”他習慣性地調侃身邊的吃貨少女。
薩沙果然眼睛一亮，鼻子用力嗅了嗅，隨即失望地垮下肩膀：“沒有肉的味道啦，讓。”
柯尼則顯得有些心不在焉，家鄉的真相和母親的遭遇依舊沈重地壓在他的心頭。馬克一如既往地沈穩可靠，安靜地站在一旁。希斯特莉亞站在稍靠邊的位置，雖然努力維持著平靜，但那雙碧藍色的眼眸深處卻失去了往日的一些光彩，帶著一絲難以化開的迷茫和憂傷，尤彌爾的離開對她的打擊顯然極大。
而寧芙，則顯得有些格格不入。她並非104期訓練兵出身，和除了德利特、韓吉之外的其他人並不算熟悉。此刻她微微低著頭，雙手不安地絞在一起，棕色的眼睛時不時快速地掃一眼其他人，又迅速垂下，明顯帶著怕生和緊張。只有站在德利特身邊時，她才會稍微放松一點。
德利特看著眼前這些熟悉的面孔，深吸了一口氣。他先是露出了一個往常那樣溫和的笑容：“首先，要告訴大家一個好消息。根據埃爾文團長的命令，‘德利特班’正式成立了。”
眾人一楞，隨即臉上都露出了驚喜和祝賀的表情。
“德利特班？太好了！”
“恭喜你，哥！”（艾倫、三笠、阿明）
“班長大人，以後請多指教啦了。”讓笑著拍了拍德利特的肩膀
“所以……我們以後就是一個班的了？”柯尼似乎還沒完全反應過來
“有肉吃嗎？”薩沙的關註點永遠獨特。
馬克也露出了真誠的笑容：“恭喜，德利特。”
希斯特莉亞輕輕點了點頭，勉強露出一絲微笑：“恭喜。”
寧芙則小聲地跟著說了一句：“恭喜……”
氣氛一時間變得輕松而熱烈，大家紛紛向德利特表示祝賀，也為能繼續在一個班裏並肩作戰而感到高興。他們都是經歷過生死考驗的夥伴，彼此之間的信任早已建立。
然而，德利特臉上的笑容卻漸漸收斂起來，氣氛也隨之變得有些凝重。
他環視了一圈在場的每一個人，目光認真而嚴肅：“謝謝大家。但是，成立這個班，並非僅僅是為了更好的協同作戰。更重要的原因是……我們需要共同守護一些至關重要的秘密和人物。”
他停頓了一下，目光依次掃過艾倫和希斯特莉亞。兩人都下意識地挺直了背脊。
“艾倫擁有的巨人之力，希斯特莉亞的身份……這些的重要性，經過這次事件，想必大家都有了更深的認識。而我們未來的敵人，也絕不會只有無腦的巨人。”德利特的聲音低沈下去，“萊納和貝爾托特的背叛，就是一個最殘酷的警告。”
提到那兩個名字，倉庫裏的氣氛瞬間降到了冰點。艾倫的拳頭攥緊，三笠的眼神變得冰冷，讓和柯尼等人也面露憤慨和沈重。
德利特的心中也劃過一絲刺痛，但他強行壓了下去，繼續道：“而除此之外，還有一個秘密……是關於我自己的。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上，充滿了疑惑和好奇。除了已知情的艾倫、三笠、阿明和寧芙。
德利特深吸一口氣，不再猶豫，直接揭開了答案：“那個銀色的光之巨人——奈克瑟斯（Nexus）——就是我。”
寂靜。
死一般的寂靜籠罩了整個倉庫。
除了早已知情的四人，其他所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上寫滿了難以置信的震驚！
“什……什麽？！”讓第一個失聲叫出來，手指著德利特，半天說不出第二個字。
柯尼猛地揉了揉眼睛，仿佛懷疑自己是不是出現了幻覺：“銀色巨人……德利特？！”
薩沙嘴裏的幹糧（她不知何時摸出來的）掉在了地上都毫無察覺。
馬克臉上的沈穩徹底被震驚取代，瞳孔劇烈收縮。
希斯特莉亞也捂住了嘴，碧色的眼眸中充滿了不可思議。
這個消息，比德利特班的成立還要具有沖擊力一百倍！
那個與女巨人，獸之巨人和超大型巨人激戰、強大而神秘的銀色巨人……竟然就是他們身邊這個總是帶著溫和笑容、和他們一起訓練、一起吃飯、一起並肩作戰的同期生——德利特·阿克曼？！
“奈克……瑟斯？”柯尼結結巴巴地重覆著這個陌生的名字。
“沒錯，奈克瑟斯奧特曼（Ultraman Nexus）。”德利特點點頭，確認了這個名字，“這就是光之巨人的名字。這件事，埃爾文團長、利威爾兵長和韓吉分隊長早已知曉，艾倫、三笠、阿明，還有寧芙，他們也早就知道了。”
他看向寧芙，寧芙感受到眾人瞬間集中過來的目光，嚇得往後縮了一下，臉微微泛紅，但還是鼓起勇氣點了點頭，小聲補充道：“我……我是幫韓吉分隊長做研究記錄的時候……才知道的……”
眾人這才恍然，為什麽寧芙這個非戰鬥人員、看起來又很怕生的女孩會出現在這裏，原來她也是知情人之一。
巨大的震驚過後，是漫長的消化和沈默。
每個人都需要時間來接受這個匪夷所思的事實。他們看向德利特的眼神變得覆雜無比，有敬畏，有好奇，有難以置信，但更多的，是一種恍然大悟和深深的理解。
難怪德利特的身體素質強得不像話……
難怪他總能爆發出驚人的力量……
難怪他每次重傷後都能奇跡般地快速恢覆……
原來如此。
“所以……”讓終於找回了自己的聲音，語氣幹澀，“德利特班要守護的秘密……也包括你，是嗎？”
“是的。”德利特坦然承認，“我的力量並非沒有代價，也存在弱點。而且，我相信墻外的敵人，現在也一定對我的存在極度關註。我們需要彼此信任，彼此守護。”
他的目光變得無比誠懇，掃過每一位同伴：“我將這個秘密告訴你們，是因為我相信你們，你們是我選中的、可以托付後背的戰友。未來的路會非常艱難，我們可能會面對更多像萊納和貝爾托特那樣隱藏在暗處的敵人，甚至……更可怕的存在。”
“但我希望，我們能一起走下去。”他伸出了拳頭，目光灼灼，“不是為了什麽偉大的理想，至少最初不是。而是為了……能活下去，能保護身邊重要的人。”
艾倫第一個毫不猶豫地將拳頭抵了上去，碧色的眼中燃燒著火焰：“當然！哥！無論你是什麽，你都是我的哥哥！”
三笠的拳頭也輕輕靠了上去，眼神堅定：“嗯。”
阿明也抵上拳頭，目光睿智而真誠：“我們需要你的力量，哥哥，你也需要我們。”
讓嘖了一聲，但還是笑著把拳頭湊過來：“真是的……越來越刺激了啊，班長。”
柯尼和薩沙對視一眼，也重重地將拳頭抵上：“我們也是！絕對不會說出去的！”“為了肉……啊不，為了同伴！”
馬克沈穩地點頭，拳頭抵上：“守護同伴，義不容辭。”
希斯特莉亞看著疊在一起的拳頭，猶豫了一下，也緩緩將自己的小拳頭靠了上去，雖然眼神依舊有些迷茫，但多了一絲堅定。
最後，在德利特鼓勵的目光下，寧芙也怯生生地、卻無比認真地將自己的拳頭，輕輕放在了最外面。
十幾個年輕人的拳頭，在這一刻緊緊相抵。
陽光從氣窗灑落，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了他們年輕卻已飽經風霜、此刻卻充滿了堅定信念的臉龐。
德利特班的征程，就此正式開始。而他們需要守護的第一個秘密，便是他們班長那作為“光”的真實身份。
調查兵團總部內的氣氛依舊凝重，但一支特殊的小隊已經悄然集結，準備執行他們的第一個任務。
“德利特班，此次任務目標明確。”埃爾文團長站在地圖前，盡管傷臂仍未痊愈，但氣勢依舊沈穩，“護送艾倫·耶格爾和希斯特莉亞·雷斯，前往位於羅斯之墻東南部，這片人跡罕至的森林地帶。”他的手指點在地圖上一處被標記為綠色的區域。
“這裏有一座兵團早年廢棄的獵人小屋，位置隱蔽，易守難攻。你們的任務是在此地建立臨時據點，隱藏並保護艾倫和希斯特莉亞，直至總部下一步指令。”
“同時，”韓吉興奮地插話，她的右臂還打著石膏，但左手指著地圖，眼睛放光，“這裏地形開闊，遠離人群，是進行‘那個實驗’的絕佳場所！艾倫，是時候嘗試掌控你那‘硬質化’的能力了！我們必須盡快找到堵上瑪利亞之墻破洞的方法！”
艾倫聞言，碧色的眼睛瞬間亮了起來，用力點頭：“是！韓吉分隊長！我一定會成功！”
德利特站在小隊最前方，神情嚴肅地領命：“明白。保證完成任務。”
……
幾天後，茂密的森林深處。
一座簡陋卻結實的小木屋隱蔽在參天古木之間，屋頂爬滿了藤蔓，幾乎與周圍環境融為一體。這裏便是德利特班臨時的住所。
任務初期，氣氛並不算太過緊張。對於這些年輕人來說，某種程度上甚至像一次另類的野外集訓。
“哇！這裏有竈臺！雖然舊了點，但還能用！”薩沙如同發現了寶藏，第一時間占據了廚房（如果那能算廚房的話）區域，開始翻箱倒櫃地尋找任何可能存在的食物儲備，可惜只找到一些硬得像石頭的陳年肉幹和燕麥，但這絲毫打擊不了她的熱情。
柯尼好奇地樓上樓下跑了個遍，然後癱倒在鋪著幹草的地鋪上：“雖然破了點，但總算有個能遮風擋雨的地方了！比睡帳篷強多了。”
讓則發揮了他的統籌能力，開始分配房間、安排警戒哨位、檢查小屋的結構安全性。“窗戶需要加固，後面的門閂也松了……嘖，真是的，這種粗活最後肯定又落在我頭上。”他嘴上抱怨著，手上卻不停。
三笠默默地整理著帶來的物資，將武器擦拭保養好，然後便如同守護騎士般，靜靜地待在艾倫附近，警惕著任何風吹草動。
阿明和寧芙則幫著德利特，在小屋周圍布置一些簡單的預警陷阱和遮蔽物。
希斯特莉亞也嘗試著幫忙打掃，但眼神中時常流露出一絲不易察覺的茫然和覆雜。
艾倫則顯得有些急切，時不時地看向屋外那片被韓吉選作實驗場的林間空地，摩拳擦掌，恨不得立刻開始練習。
德利特作為班長，統籌著一切。他一邊安排工作，一邊時刻感應著周圍的動靜，奈克瑟斯之光帶來的敏銳感知讓他成為了最可靠的人形雷達。雖然能量未完全恢覆，但維持這種程度的警戒尚有餘力。
短暫的安頓後，真正的任務很快展開。
保護工作分為明暗兩班。明哨由讓、柯尼、薩夏輪流擔任，負責在小屋附近的高點瞭望。暗哨則由三笠和阿明負責，利用立體機動裝置隱藏在高大的樹冠中，監控更遠的範圍。寧芙則負責內部協調和通訊，以及……看住總是試圖溜去廚房的薩夏。
而德利特自己，則作為機動力量和最後保障，坐鎮小屋核心，同時他的感知範圍也能覆蓋極大的區域。
與此同時，調查兵團總部，團長辦公室。
埃爾文站在窗前，望著遠處正在操練的新兵，吊著的手臂依舊顯眼，但身姿依舊挺拔。利威爾則坐在一旁的椅子上，一如既往地皺著眉頭，用他那特有的、仿佛看什麽都嫌臟的表情喝著紅茶。
“他們已經出發了。”埃爾文沒有回頭，淡淡地說道。
“啊。”利威爾應了一聲，放下茶杯，聲音裏帶著一絲不易察覺的煩躁，“把那麽重要的兩個小鬼，還有那個光之小子和他那一班菜鳥，扔到那種鳥不拉屎的地方……埃爾文，你的賭註是不是下得太早了點兒？”
埃爾文轉過身，冰藍色的眼眸深邃：“我們沒有太多時間可以浪費，利威爾。墻外的威脅遠超我們想象，萊納和貝爾托特的叛逃證明墻壁之外可能還存在著高度組織化的敵人。艾倫本身就是一張被很多方勢力盯上的牌，希斯特莉亞的王血身份更是敏感。總部人多眼雜，並非絕對安全。”
他走到地圖前，手指點向那片森林區域：“那裏足夠隱蔽，能為我們爭取到寶貴的時間。韓吉需要安靜的環境進行硬質化實驗，這是奪回瑪利亞之墻的唯一希望。而德利特……”
埃爾文頓了頓，眼中閃過一絲考量：“他還需要成長，需要學會領導和承擔責任。將他熟悉的104期同伴交給他，是最快的磨合方式。他的力量，是保護那兩人、確保實驗成功的關鍵保障。”
利威爾嘖了一聲：“話是沒錯。但那小子現在心裏恐怕還紮著那兩個叛逃的混蛋留下的刺。領導一個班？可別把隊伍帶進溝裏。”
“我相信他的意志。”埃爾文的語氣不容置疑，“痛苦可以摧毀一個人，也可以鍛造一個人。德利特·阿克曼屬於後者。而且，不是還有韓吉在嗎？”
雖然韓吉的可靠性有時候體現在奇怪的方向上。
利威爾挑了挑眉，最終沒再反駁，只是又啜了一口紅茶，咕噥道：“但願那些小鬼別把林子點了。還有，讓四眼節制點，別把艾倫實驗壞了，我們可只有一個有可能硬質化的人。”
“必要的風險，總是要承擔的。”埃爾文的目光再次投向窗外，仿佛能穿透遙遠的距離，看到那片森林中的小木屋。
“一切，都是為了人類未來的勝利。”
日子在枯燥的警戒和隱藏中一天天過去。森林很安靜，除了風聲、鳥鳴和偶爾的小動物跑動，並無異常。但這種寧靜之下，卻潛藏著無形的壓力。每個人都清楚，他們保護的是足以改變世界格局的“重要資產”，任何疏忽都可能帶來災難性的後果。
期間，韓吉會定期帶著少量精銳士兵，沿著精心規劃的隱蔽路線前來，帶來補給，並最重要的——指導艾倫進行硬質化實驗。
實驗場選在離小屋有一段距離的山崖邊。
“集中精神，艾倫！”韓吉的聲音在空曠的山崖間回蕩，“想象那股力量！不是憤怒，不是破壞！是構建！是守護！想象它從你的體內延伸出來，變得堅硬，變得穩固！”
艾倫咬破了自己的拇指，金色的閃電劈下！
進擊的巨人咆哮著現身。
然而，接下來的過程卻異常艱難。
一次又一次，艾倫嘗試著驅動那股陌生的力量。進擊的巨人時而手臂上覆蓋上些許不規則的、脆弱的晶體，時而在體表形成一些突兀的、無法控制的尖銳凸起，但始終無法形成大規模、受控制的硬質化結構。更別提覆現阿尼那完美無瑕的水晶，或者萊納那種覆蓋全身的堅固鎧甲了。
“不對！不是這樣！”艾倫在巨人後頸中焦急地怒吼，進擊的巨人也隨之發出煩躁的咆哮，巨大的手臂胡亂揮舞，砸得地面碎石飛濺。
“冷靜下來，艾倫！”韓吉拿著本子記錄著，一邊大聲提醒，“越是急躁越無法掌控！感受它！引導它！”
但收效甚微。
德利特和三笠站在實驗場邊緣警戒，看著一次又一次的失敗，心情也隨之沈重。
三笠緊抿著嘴唇，黑色的眼眸中滿是對艾倫的擔憂。
德利特沈默地看著那一次次嘗試又一次次失敗的進擊巨人，他能感受到艾倫的焦躁和挫敗感。他暗中嘗試著調動體內微弱的光之力，試圖感知巨人化時能量的流動，希望能找到一些可以幫助艾倫的線索，但奈克瑟斯之光與巨人之力似乎源於不同的體系，感應非常模糊。
在一次失敗的嘗試後，進擊的巨人化作蒸汽消散，艾倫疲憊不堪地癱坐在地上，臉上寫滿了沮喪和自我懷疑。
“為什麽……為什麽就是不行……”他狠狠一拳砸在地上。
韓吉走過來，雖然實驗不順，但她眼中依舊充滿研究者的興奮：“別灰心，艾倫！數據收集很有價值！失敗是成功之母！下次我們調整一下誘導方式……”
德利特也走上前，遞給艾倫一杯水：“休息一下，艾倫。掌控新的力量需要時間，急不來。”他的聲音帶著一種令人安心的沈穩，“我相信你能做到。就像你曾經做到過的無數不可能的事情一樣。”
艾倫擡起頭，看著德利特堅定的眼神，又看了看周圍同伴們擔憂卻信任的目光，深吸一口氣，用力點了點頭，重新燃起了鬥志。
夕陽西下，將實驗場和小木屋都染上了一層暖金色。警戒依舊在繼續，硬質化的訓練也將持續。
這座隱藏在森林深處的木屋，如同風暴眼中短暫平靜的一葉扁舟。德利特班的成員們在此蟄伏，守護著希望，等待著破繭成蝶，或是下一場風暴的來臨。
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在石之翼的輔助治療和自身光之力緩慢恢覆的雙重作用下，德利特的傷勢以遠超常人的速度愈合著。雖然距離完全恢覆、尤其是能量儲備重回巔峰還有很長一段路要走，但至少他已經可以自由活動，不再需要終日躺在醫療室的病床上。
這一天，他通過阿明，悄悄將幾個人召集到了總部後方一處相對隱蔽的舊倉庫裏。被叫來的有艾倫、三笠、阿明、讓、柯尼、薩沙、馬克，以及希斯特莉亞，還有略顯拘謹的寧芙·索洛爾。
倉庫裏堆放著一些廢棄的訓練器材和雜物，空氣中彌漫著淡淡的灰塵和鐵銹味。陽光從高處的氣窗照射進來，形成一道道光柱，塵埃在光中飛舞。
“哥，突然把我們叫來這裏有什麽事啊？”艾倫活動了一下剛剛再生完畢、還有些不太靈活的新手腳，好奇地問道。三笠和阿明也投來詢問的目光。
讓雙手插在褲兜裏，打量著周圍：“神神秘秘的，不會是發現了什麽好吃的藏在這裏吧，薩沙？”他習慣性地調侃身邊的吃貨少女。
薩沙果然眼睛一亮，鼻子用力嗅了嗅，隨即失望地垮下肩膀：“沒有肉的味道啦，讓。”
柯尼則顯得有些心不在焉，家鄉的真相和母親的遭遇依舊沈重地壓在他的心頭。馬克一如既往地沈穩可靠，安靜地站在一旁。希斯特莉亞站在稍靠邊的位置，雖然努力維持著平靜，但那雙碧藍色的眼眸深處卻失去了往日的一些光彩，帶著一絲難以化開的迷茫和憂傷，尤彌爾的離開對她的打擊顯然極大。
而寧芙，則顯得有些格格不入。她並非104期訓練兵出身，和除了德利特、韓吉之外的其他人並不算熟悉。此刻她微微低著頭，雙手不安地絞在一起，棕色的眼睛時不時快速地掃一眼其他人，又迅速垂下，明顯帶著怕生和緊張。只有站在德利特身邊時，她才會稍微放松一點。
德利特看著眼前這些熟悉的面孔，深吸了一口氣。他先是露出了一個往常那樣溫和的笑容：“首先，要告訴大家一個好消息。根據埃爾文團長的命令，‘德利特班’正式成立了。”
眾人一楞，隨即臉上都露出了驚喜和祝賀的表情。
“德利特班？太好了！”
“恭喜你，哥！”（艾倫、三笠、阿明）
“班長大人，以後請多指教啦了。”讓笑著拍了拍德利特的肩膀
“所以……我們以後就是一個班的了？”柯尼似乎還沒完全反應過來
“有肉吃嗎？”薩沙的關註點永遠獨特。
馬克也露出了真誠的笑容：“恭喜，德利特。”
希斯特莉亞輕輕點了點頭，勉強露出一絲微笑：“恭喜。”
寧芙則小聲地跟著說了一句：“恭喜……”
氣氛一時間變得輕松而熱烈，大家紛紛向德利特表示祝賀，也為能繼續在一個班裏並肩作戰而感到高興。他們都是經歷過生死考驗的夥伴，彼此之間的信任早已建立。
然而，德利特臉上的笑容卻漸漸收斂起來，氣氛也隨之變得有些凝重。
他環視了一圈在場的每一個人，目光認真而嚴肅：“謝謝大家。但是，成立這個班，並非僅僅是為了更好的協同作戰。更重要的原因是……我們需要共同守護一些至關重要的秘密和人物。”
他停頓了一下，目光依次掃過艾倫和希斯特莉亞。兩人都下意識地挺直了背脊。
“艾倫擁有的巨人之力，希斯特莉亞的身份……這些的重要性，經過這次事件，想必大家都有了更深的認識。而我們未來的敵人，也絕不會只有無腦的巨人。”德利特的聲音低沈下去，“萊納和貝爾托特的背叛，就是一個最殘酷的警告。”
提到那兩個名字，倉庫裏的氣氛瞬間降到了冰點。艾倫的拳頭攥緊，三笠的眼神變得冰冷，讓和柯尼等人也面露憤慨和沈重。
德利特的心中也劃過一絲刺痛，但他強行壓了下去，繼續道：“而除此之外，還有一個秘密……是關於我自己的。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上，充滿了疑惑和好奇。除了已知情的艾倫、三笠、阿明和寧芙。
德利特深吸一口氣，不再猶豫，直接揭開了答案：“那個銀色的光之巨人——奈克瑟斯（Nexus）——就是我。”
寂靜。
死一般的寂靜籠罩了整個倉庫。
除了早已知情的四人，其他所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上寫滿了難以置信的震驚！
“什……什麽？！”讓第一個失聲叫出來，手指著德利特，半天說不出第二個字。
柯尼猛地揉了揉眼睛，仿佛懷疑自己是不是出現了幻覺：“銀色巨人……德利特？！”
薩沙嘴裏的幹糧（她不知何時摸出來的）掉在了地上都毫無察覺。
馬克臉上的沈穩徹底被震驚取代，瞳孔劇烈收縮。
希斯特莉亞也捂住了嘴，碧色的眼眸中充滿了不可思議。
這個消息，比德利特班的成立還要具有沖擊力一百倍！
那個與女巨人，獸之巨人和超大型巨人激戰、強大而神秘的銀色巨人……竟然就是他們身邊這個總是帶著溫和笑容、和他們一起訓練、一起吃飯、一起並肩作戰的同期生——德利特·阿克曼？！
“奈克……瑟斯？”柯尼結結巴巴地重覆著這個陌生的名字。
“沒錯，奈克瑟斯奧特曼（Ultraman Nexus）。”德利特點點頭，確認了這個名字，“這就是光之巨人的名字。這件事，埃爾文團長、利威爾兵長和韓吉分隊長早已知曉，艾倫、三笠、阿明，還有寧芙，他們也早就知道了。”
他看向寧芙，寧芙感受到眾人瞬間集中過來的目光，嚇得往後縮了一下，臉微微泛紅，但還是鼓起勇氣點了點頭，小聲補充道：“我……我是幫韓吉分隊長做研究記錄的時候……才知道的……”
眾人這才恍然，為什麽寧芙這個非戰鬥人員、看起來又很怕生的女孩會出現在這裏，原來她也是知情人之一。
巨大的震驚過後，是漫長的消化和沈默。
每個人都需要時間來接受這個匪夷所思的事實。他們看向德利特的眼神變得覆雜無比，有敬畏，有好奇，有難以置信，但更多的，是一種恍然大悟和深深的理解。
難怪德利特的身體素質強得不像話……
難怪他總能爆發出驚人的力量……
難怪他每次重傷後都能奇跡般地快速恢覆……
原來如此。
“所以……”讓終於找回了自己的聲音，語氣幹澀，“德利特班要守護的秘密……也包括你，是嗎？”
“是的。”德利特坦然承認，“我的力量並非沒有代價，也存在弱點。而且，我相信墻外的敵人，現在也一定對我的存在極度關註。我們需要彼此信任，彼此守護。”
他的目光變得無比誠懇，掃過每一位同伴：“我將這個秘密告訴你們，是因為我相信你們，你們是我選中的、可以托付後背的戰友。未來的路會非常艱難，我們可能會面對更多像萊納和貝爾托特那樣隱藏在暗處的敵人，甚至……更可怕的存在。”
“但我希望，我們能一起走下去。”他伸出了拳頭，目光灼灼，“不是為了什麽偉大的理想，至少最初不是。而是為了……能活下去，能保護身邊重要的人。”
艾倫第一個毫不猶豫地將拳頭抵了上去，碧色的眼中燃燒著火焰：“當然！哥！無論你是什麽，你都是我的哥哥！”
三笠的拳頭也輕輕靠了上去，眼神堅定：“嗯。”
阿明也抵上拳頭，目光睿智而真誠：“我們需要你的力量，哥哥，你也需要我們。”
讓嘖了一聲，但還是笑著把拳頭湊過來：“真是的……越來越刺激了啊，班長。”
柯尼和薩沙對視一眼，也重重地將拳頭抵上：“我們也是！絕對不會說出去的！”“為了肉……啊不，為了同伴！”
馬克沈穩地點頭，拳頭抵上：“守護同伴，義不容辭。”
希斯特莉亞看著疊在一起的拳頭，猶豫了一下，也緩緩將自己的小拳頭靠了上去，雖然眼神依舊有些迷茫，但多了一絲堅定。
最後，在德利特鼓勵的目光下，寧芙也怯生生地、卻無比認真地將自己的拳頭，輕輕放在了最外面。
十幾個年輕人的拳頭，在這一刻緊緊相抵。
陽光從氣窗灑落，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了他們年輕卻已飽經風霜、此刻卻充滿了堅定信念的臉龐。
德利特班的征程，就此正式開始。而他們需要守護的第一個秘密，便是他們班長那作為“光”的真實身份。
調查兵團總部內的氣氛依舊凝重，但一支特殊的小隊已經悄然集結，準備執行他們的第一個任務。
“德利特班，此次任務目標明確。”埃爾文團長站在地圖前，盡管傷臂仍未痊愈，但氣勢依舊沈穩，“護送艾倫·耶格爾和希斯特莉亞·雷斯，前往位於羅斯之墻東南部，這片人跡罕至的森林地帶。”他的手指點在地圖上一處被標記為綠色的區域。
“這裏有一座兵團早年廢棄的獵人小屋，位置隱蔽，易守難攻。你們的任務是在此地建立臨時據點，隱藏並保護艾倫和希斯特莉亞，直至總部下一步指令。”
“同時，”韓吉興奮地插話，她的右臂還打著石膏，但左手指著地圖，眼睛放光，“這裏地形開闊，遠離人群，是進行‘那個實驗’的絕佳場所！艾倫，是時候嘗試掌控你那‘硬質化’的能力了！我們必須盡快找到堵上瑪利亞之墻破洞的方法！”
艾倫聞言，碧色的眼睛瞬間亮了起來，用力點頭：“是！韓吉分隊長！我一定會成功！”
德利特站在小隊最前方，神情嚴肅地領命：“明白。保證完成任務。”
……
幾天後，茂密的森林深處。
一座簡陋卻結實的小木屋隱蔽在參天古木之間，屋頂爬滿了藤蔓，幾乎與周圍環境融為一體。這裏便是德利特班臨時的住所。
任務初期，氣氛並不算太過緊張。對於這些年輕人來說，某種程度上甚至像一次另類的野外集訓。
“哇！這裏有竈臺！雖然舊了點，但還能用！”薩沙如同發現了寶藏，第一時間占據了廚房（如果那能算廚房的話）區域，開始翻箱倒櫃地尋找任何可能存在的食物儲備，可惜只找到一些硬得像石頭的陳年肉幹和燕麥，但這絲毫打擊不了她的熱情。
柯尼好奇地樓上樓下跑了個遍，然後癱倒在鋪著幹草的地鋪上：“雖然破了點，但總算有個能遮風擋雨的地方了！比睡帳篷強多了。”
讓則發揮了他的統籌能力，開始分配房間、安排警戒哨位、檢查小屋的結構安全性。“窗戶需要加固，後面的門閂也松了……嘖，真是的，這種粗活最後肯定又落在我頭上。”他嘴上抱怨著，手上卻不停。
三笠默默地整理著帶來的物資，將武器擦拭保養好，然後便如同守護騎士般，靜靜地待在艾倫附近，警惕著任何風吹草動。
阿明和寧芙則幫著德利特，在小屋周圍布置一些簡單的預警陷阱和遮蔽物。
希斯特莉亞也嘗試著幫忙打掃，但眼神中時常流露出一絲不易察覺的茫然和覆雜。
艾倫則顯得有些急切，時不時地看向屋外那片被韓吉選作實驗場的林間空地，摩拳擦掌，恨不得立刻開始練習。
德利特作為班長，統籌著一切。他一邊安排工作，一邊時刻感應著周圍的動靜，奈克瑟斯之光帶來的敏銳感知讓他成為了最可靠的人形雷達。雖然能量未完全恢覆，但維持這種程度的警戒尚有餘力。
短暫的安頓後，真正的任務很快展開。
保護工作分為明暗兩班。明哨由讓、柯尼、薩夏輪流擔任，負責在小屋附近的高點瞭望。暗哨則由三笠和阿明負責，利用立體機動裝置隱藏在高大的樹冠中，監控更遠的範圍。寧芙則負責內部協調和通訊，以及……看住總是試圖溜去廚房的薩夏。
而德利特自己，則作為機動力量和最後保障，坐鎮小屋核心，同時他的感知範圍也能覆蓋極大的區域。
與此同時，調查兵團總部，團長辦公室。
埃爾文站在窗前，望著遠處正在操練的新兵，吊著的手臂依舊顯眼，但身姿依舊挺拔。利威爾則坐在一旁的椅子上，一如既往地皺著眉頭，用他那特有的、仿佛看什麽都嫌臟的表情喝著紅茶。
“他們已經出發了。”埃爾文沒有回頭，淡淡地說道。
“啊。”利威爾應了一聲，放下茶杯，聲音裏帶著一絲不易察覺的煩躁，“把那麽重要的兩個小鬼，還有那個光之小子和他那一班菜鳥，扔到那種鳥不拉屎的地方……埃爾文，你的賭註是不是下得太早了點兒？”
埃爾文轉過身，冰藍色的眼眸深邃：“我們沒有太多時間可以浪費，利威爾。墻外的威脅遠超我們想象，萊納和貝爾托特的叛逃證明墻壁之外可能還存在著高度組織化的敵人。艾倫本身就是一張被很多方勢力盯上的牌，希斯特莉亞的王血身份更是敏感。總部人多眼雜，並非絕對安全。”
他走到地圖前，手指點向那片森林區域：“那裏足夠隱蔽，能為我們爭取到寶貴的時間。韓吉需要安靜的環境進行硬質化實驗，這是奪回瑪利亞之墻的唯一希望。而德利特……”
埃爾文頓了頓，眼中閃過一絲考量：“他還需要成長，需要學會領導和承擔責任。將他熟悉的104期同伴交給他，是最快的磨合方式。他的力量，是保護那兩人、確保實驗成功的關鍵保障。”
利威爾嘖了一聲：“話是沒錯。但那小子現在心裏恐怕還紮著那兩個叛逃的混蛋留下的刺。領導一個班？可別把隊伍帶進溝裏。”
“我相信他的意志。”埃爾文的語氣不容置疑，“痛苦可以摧毀一個人，也可以鍛造一個人。德利特·阿克曼屬於後者。而且，不是還有韓吉在嗎？”
雖然韓吉的可靠性有時候體現在奇怪的方向上。
利威爾挑了挑眉，最終沒再反駁，只是又啜了一口紅茶，咕噥道：“但願那些小鬼別把林子點了。還有，讓四眼節制點，別把艾倫實驗壞了，我們可只有一個有可能硬質化的人。”
“必要的風險，總是要承擔的。”埃爾文的目光再次投向窗外，仿佛能穿透遙遠的距離，看到那片森林中的小木屋。
“一切，都是為了人類未來的勝利。”
日子在枯燥的警戒和隱藏中一天天過去。森林很安靜，除了風聲、鳥鳴和偶爾的小動物跑動，並無異常。但這種寧靜之下，卻潛藏著無形的壓力。每個人都清楚，他們保護的是足以改變世界格局的“重要資產”，任何疏忽都可能帶來災難性的後果。
期間，韓吉會定期帶著少量精銳士兵，沿著精心規劃的隱蔽路線前來，帶來補給，並最重要的——指導艾倫進行硬質化實驗。
實驗場選在離小屋有一段距離的山崖邊。
“集中精神，艾倫！”韓吉的聲音在空曠的山崖間回蕩，“想象那股力量！不是憤怒，不是破壞！是構建！是守護！想象它從你的體內延伸出來，變得堅硬，變得穩固！”
艾倫咬破了自己的拇指，金色的閃電劈下！
進擊的巨人咆哮著現身。
然而，接下來的過程卻異常艱難。
一次又一次，艾倫嘗試著驅動那股陌生的力量。進擊的巨人時而手臂上覆蓋上些許不規則的、脆弱的晶體，時而在體表形成一些突兀的、無法控制的尖銳凸起，但始終無法形成大規模、受控制的硬質化結構。更別提覆現阿尼那完美無瑕的水晶，或者萊納那種覆蓋全身的堅固鎧甲了。
“不對！不是這樣！”艾倫在巨人後頸中焦急地怒吼，進擊的巨人也隨之發出煩躁的咆哮，巨大的手臂胡亂揮舞，砸得地面碎石飛濺。
“冷靜下來，艾倫！”韓吉拿著本子記錄著，一邊大聲提醒，“越是急躁越無法掌控！感受它！引導它！”
但收效甚微。
德利特和三笠站在實驗場邊緣警戒，看著一次又一次的失敗，心情也隨之沈重。
三笠緊抿著嘴唇，黑色的眼眸中滿是對艾倫的擔憂。
德利特沈默地看著那一次次嘗試又一次次失敗的進擊巨人，他能感受到艾倫的焦躁和挫敗感。他暗中嘗試著調動體內微弱的光之力，試圖感知巨人化時能量的流動，希望能找到一些可以幫助艾倫的線索，但奈克瑟斯之光與巨人之力似乎源於不同的體系，感應非常模糊。
在一次失敗的嘗試後，進擊的巨人化作蒸汽消散，艾倫疲憊不堪地癱坐在地上，臉上寫滿了沮喪和自我懷疑。
“為什麽……為什麽就是不行……”他狠狠一拳砸在地上。
韓吉走過來，雖然實驗不順，但她眼中依舊充滿研究者的興奮：“別灰心，艾倫！數據收集很有價值！失敗是成功之母！下次我們調整一下誘導方式……”
德利特也走上前，遞給艾倫一杯水：“休息一下，艾倫。掌控新的力量需要時間，急不來。”他的聲音帶著一種令人安心的沈穩，“我相信你能做到。就像你曾經做到過的無數不可能的事情一樣。”
艾倫擡起頭，看著德利特堅定的眼神，又看了看周圍同伴們擔憂卻信任的目光，深吸一口氣，用力點了點頭，重新燃起了鬥志。
夕陽西下，將實驗場和小木屋都染上了一層暖金色。警戒依舊在繼續，硬質化的訓練也將持續。
這座隱藏在森林深處的木屋，如同風暴眼中短暫平靜的一葉扁舟。德利特班的成員們在此蟄伏，守護著希望，等待著破繭成蝶，或是下一場風暴的來臨。
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