希斯特莉亞
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希斯特莉亞
厄特加爾城的塔頂，短暫的安全感如同脆弱的玻璃，在樓下不斷傳來的巨人嘶吼與攀爬聲中，出現道道裂痕。德利特靠坐在墻邊，劇烈喘息著，試圖盡快恢覆體力。先前強行催動光能治療傷員，又經歷了一場高強度的廝殺，奈克瑟斯之光本就未完全恢覆的能源儲備幾乎見底，隨之而來的是潮水般的疲憊感和肌肉的酸軟無力。他甚至能感覺到體內那溫暖的光芒變得有些黯淡、滯澀。
納拿巴的狀況稍好，但也疲憊不堪，她緊握著刀柄，警惕地註視著唯一的入口。萊納、貝爾托特、柯尼、讓等人則圍在依舊昏迷的格魯噶、麗涅和賀寧格身邊，焦慮與絕望如同瘟疫般在沈默中蔓延。
樓下的巨人似乎因久攻不下而變得更加狂躁。撞擊聲、攀爬聲、嘶吼聲越來越近，甚至能聽到利爪刮擦石壁發出的令人牙酸的噪音。塔樓在輕微震動，石屑不斷從天花板落下。
“它們……它們好像越來越多了……”柯尼聲音發顫，緊緊抱著自己的雙臂。
“這樣下去……我們撐不到援軍來的……”讓的臉色慘白，說出了每個人心中最恐懼的念頭。
克裏斯塔看著眼前絕望的景象，看著受傷昏迷的前輩，看著疲憊不堪的德利特和納拿巴，看著瑟瑟發抖的同伴，她嬌小的身軀微微顫抖著，碧色的眼眸中充滿了痛苦與掙紮。最終，一種近乎殉道般的決絕浮現在她臉上。
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音雖然輕，卻異常清晰：“也許……也許把我交出去……它們……它們吃飽了，可能就會離開了……”
“你說什麽傻話！”讓立刻厲聲反駁。
“不行！絕對不行！”柯尼也激動地喊道。
然而，一直沈默地守在克裏斯塔身邊的尤彌爾，卻用一種異常覆雜的眼神看著她。那眼神裏有痛惜，有無奈，有一種深沈的、仿佛跨越了漫長時光的溫柔，以及……最終的了然與決斷。
尤彌爾伸出手，輕輕撫摸著克裏斯塔的臉頰，動作輕柔得仿佛對待一件稀世珍寶。她的嘴角扯出一個慣有的、略帶譏誚卻又無比溫柔的笑容：“真是的……你還是老樣子，總是想著為了別人犧牲自己呢，克裏斯塔。”
克裏斯塔楞住了，怔怔地看著尤彌爾。
尤彌爾收回手，目光掃過塔樓下那令人絕望的巨人狂潮，又深深地看了一眼克裏斯塔，仿佛要將她的模樣刻進靈魂深處。
“但是啊，”尤彌爾的聲音變得低沈而堅定，帶著一種不容置疑的力量，“這次，可不能再讓你如願了。”
說完，在所有人驚愕的目光中，尤彌爾猛地轉身，大步沖向塔頂的邊緣！
“尤彌爾？你要做什麽？！”克裏斯塔驚恐地喊道。
尤彌爾沒有回頭，她的身體在塔頂邊緣縱身一躍！
就在她躍出塔頂的瞬間——
轟——！！！
一道極其耀眼的、不同於奈克瑟斯降臨時的金色閃電，猛然從半空中劈落！震耳欲聾的轟鳴聲響徹雲霄，強烈的氣流甚至將塔頂上的眾人都吹得睜不開眼，紛紛擡手遮擋！
金色電蛇瘋狂竄動，交織成一個巨大的能量繭！
下一刻，一頭體型相對較小、約七米高、外形猙獰的巨人轟然落地！它有著尖銳的獠牙和利爪，四肢著地，姿態如同矯健的獵食者，散發出一種野性而危險的氣息！
正是顎之巨人！
“巨……巨人？！又一個智慧巨人？！”納拿巴失聲驚呼，立刻舉刀戒備，臉上寫滿了震驚和不解。
這個尤彌爾，竟然是巨人？！
然而，比起納拿巴和其他人的震驚，萊納和貝爾托特的反應則截然不同。
在看到那頭顎之巨人落地姿態，尤其是那標志性的尖銳獠牙和利爪的瞬間，四年前的那場噩夢如同潮水般猛地擊中了他們。
瑪利亞之墻破墻之日，一望無垠的荒原上，那個突然出現、速度快得不可思議、一口吃掉了馬賽的巨人！那張血盆大口，那尖銳的獠牙，那撕扯皮肉的聲音……
“是它……！”萊納的瞳孔驟然收縮到針尖大小，臉色瞬間變得慘白如紙，呼吸猛地一窒，幾乎無法喘息。巨大的震驚、憤怒、恐懼以及被塵封的慘痛記憶如同海嘯般將他淹沒！那個導致他們任務從一開始就出現巨大偏差、害死了馬賽的元兇！那個他們苦苦尋找了四年的“竊賊”！竟然……竟然是尤彌爾？！
貝爾托特的反應更為劇烈，他高大的身軀猛地一晃，幾乎要癱軟下去。他死死捂住嘴，眼睛瞪得幾乎要裂開，驚恐萬狀地看著樓下那頭正在瘋狂攻擊無垢巨人的顎之巨人，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同窒息般的聲音。巨大的沖擊讓他幾乎精神崩潰。
德利特強撐著虛弱的身體，艱難地移動到塔頂邊緣，他也看到了那頭新出現的、正在與無垢巨人搏殺的顎之巨人，其戰鬥方式狂野而有效，顯然是在幫助他們。但他更註意到了身邊萊納和貝爾托特那極其反常、近乎駭然的劇烈反應。
“萊納？貝爾托特？”德利特的聲音因虛弱而有些沙啞，他靠在殘破的垛口上，疑惑地看向臉色煞白的兩人，“你們……怎麽了？認識那個巨人？”
萊納仿佛根本沒有聽到德利特的詢問。他的全部心神都被樓下那頭顎之巨人所占據，牙關緊咬，臉頰肌肉因極度壓抑的情緒而劇烈抽搐著，目光中充滿了難以置信的震驚和一種近乎實質的憤怒與仇恨。他的世界仿佛只剩下那頭巨人，以及四年前同伴被撕碎的血腥畫面。
德利特見萊納不回答，且狀態極其不對勁，心中的疑惑更深。他還想再問，但一陣強烈的眩暈感襲來，透支的身體終於發出了抗議，他雙腿一軟，眼前發黑，身體不受控制地向前傾倒，眼看就要從塔頂邊緣滑落！
就在這千鈞一發之際——
一只強有力的大手猛地伸出，一把攥住了德利特的手臂，穩穩地將他拽了回來，避免了他墜落的危險。
德利特踉蹌了一下，靠在了身後人的身上。他回頭，正對上萊納那雙依舊殘留著巨大震驚和未散去的驚恐，卻又下意識流露出關切和擔憂的覆雜眼眸。
萊納的這個動作完全是出於本能，甚至在他大腦還被顎之巨人帶來的沖擊所占據時，身體就已經先一步行動，拉住了即將摔倒的德利特。
兩人目光短暫交匯。德利特能清晰地感受到萊納抓著自己手臂的那只手，正在微微顫抖，冰涼得嚇人。萊納似乎也意識到自己的失態，猛地松開了手，迅速移開了視線，重新望向樓下，但緊抿的嘴唇和緊繃的側臉線條，依舊顯示著他內心極不平靜的驚濤駭浪。
“……謝謝。”德利特低聲道，心中的疑慮如同藤蔓般滋生蔓延。
萊納和貝爾托特這反常到極點的反應，絕不僅僅是看到又一個智慧巨人那麽簡單。他們認識它？甚至……有過節？這和他們疑似鎧巨和超大型巨人的身份又有什麽關聯？無數疑問在他疲憊的大腦中盤旋，但他此刻的狀態已無法深入思考。
樓下，尤彌爾變身的顎之巨人正在大殺四方。她充分利用了自己嬌小體型帶來的敏捷和速度優勢，以及那無堅不摧的利爪和獠牙，在無垢巨人群中穿梭、撕咬。她專門攻擊巨人的腳踝和後頸，動作迅猛而精準，每一次撲擊都能有效地讓一頭巨人失去行動能力或被徹底消滅。她的存在，暫時緩解了塔樓的壓力。
獸之巨人早已不知在何時悄然離去，仿佛它的目的僅僅是將這些獵物困於此地，或者，它已經達到了某種目的。只留下這些無窮無盡的無垢巨人，依舊在執行著最初的本能指令——吞噬人類。
尤彌爾雖然勇猛，但獨自面對如此海量的敵人，也漸漸開始力不從心。無垢巨人實在太多了，它們不知恐懼，不知疲倦，前赴後繼。顎之巨人的身上開始出現傷口，動作也稍顯遲滯。
塔頂上，眾人緊張地註視著下方的戰鬥。德利特強迫自己集中精神，一邊努力恢覆體力，一邊觀察著顎之巨人的戰鬥模式，試圖找出破局之法。納拿巴緊握雙刀，隨時準備再次躍下支援。
萊納和貝爾托特則依舊沈浸在巨大的震驚和混亂之中，目光死死盯著那頭顎之巨人，過往與現在交織，使命與情感沖突，讓他們幾乎無法思考。
塔樓之下，尤彌爾化身的顎之巨人已然陷入苦戰。她嬌小的體型和敏捷的速度在初期確實帶來了優勢，利爪與獠牙撕碎了一頭又一頭無垢巨人的後頸。但巨人的數量實在太多了，它們沒有恐懼，沒有痛覺，只是憑借著吞噬的本能前赴後繼地湧來。
蒸汽不斷從顎之巨人身上新增的傷口中嘶嘶冒出，她的動作明顯變得遲緩，每一次撲擊和閃避都顯得越發艱難。尖銳的嘶吼聲中開始夾雜著疲憊與痛苦的意味。她像一道狂暴卻逐漸力竭的旋風，被無邊無際的灰色潮水層層包裹、擠壓，活動的空間越來越小。
“尤彌爾！”克裏斯塔撲到塔頂邊緣，聲音帶著哭腔，碧色的眼眸盈滿了淚水與絕望，“夠了！已經夠了！不要再打了！”
然而，尤彌爾只是回頭望了塔頂一眼，那雙巨人的眼睛裏似乎閃過一絲覆雜難明的光芒，隨即又怒吼著撕開一頭撲向她的巨人的喉嚨。她沒有退路，也不能退。她的戰鬥，不僅僅是為了求生，更是為了塔頂上那個她發誓要保護的、如同陽光般的女孩。
“這樣下去……她會死的……”納拿巴握緊刀柄，指甲幾乎掐進掌心。她很想再次跳下去助戰，但她剩餘的瓦斯和體力已不足以支撐高強度的戰鬥。
德利特強撐著虛弱的身體，試圖凝聚體內殘存的光能量，哪怕只是變身為幼年形態也好，但那光芒如同風中殘燭，閃爍不定，根本無法成形。劇烈的無力感噬咬著他的內心。
萊納和貝爾托特死死盯著下方苦戰的顎之巨人，臉色依舊難看。尤其是萊納，眼神中交織著對“竊賊”的憤怒、對同伴慘死記憶的痛苦，以及一種……眼看著昔日仇敵因保護“敵人”而即將力竭戰死的覆雜情緒。這一切都與他被灌輸的信念和肩負的使命產生著劇烈的沖突。
就在這時，克裏斯塔仿佛下定了某種決心。她看著尤彌爾在巨人圍攻中越來越狼狽的身影，看著她那不惜一切也要守護自己的姿態，淚水如同斷線的珍珠般滑落。她深吸一口氣，用盡全身的力氣，朝著樓下那個奮戰的身影，喊出了發自肺腑的祈求：
“尤彌爾——！！不要死在這裏——！！！”
她的聲音穿透了巨人的嘶吼，清晰地傳入了尤彌爾的耳中，也回蕩在塔頂每個人的心裏。
“活下去！為了你自己！好好地……為自己而活啊——！！！”
這一聲呼喊，如同最後的鑰匙，徹底打開了尤彌爾心中某種枷鎖。巨人的身軀猛地一震。
為自己而活？
多麽奢侈，又多麽遙遠的詞語。從她獲得這巨人之力的那一刻起，她的人生就充滿了欺騙、背叛、孤獨與茍且。直到遇見克裏斯塔，她才仿佛找到了存在的意義，她的一切行動似乎都是為了保護這個女孩。
但現在，赫裏斯塔卻讓她為自己而活？
尤彌爾化身的顎之巨人發出一聲震耳欲聾的、仿佛混合了無盡酸楚與最終釋然的咆哮！
下一刻，她做出了一個出乎所有人意料的舉動！她猛地放棄了與周圍無垢巨人的纏鬥，巨大的身軀爆發出最後的力量，如同一顆出膛的炮彈，狠狠地撞向了厄特加爾古城主塔的基座！
轟隆隆——！！！
巨大的撞擊力之下，本就飽經風霜、又被獸之巨人投石破壞過的古老石塔，發出了不堪重負的呻吟！基座處的巨石紛紛崩裂、坍塌！
“她……她要做什麽？！”柯尼驚恐地大叫。
“塔要塌了！！”納拿巴的臉色瞬間慘白。
劇烈的搖晃從腳下傳來，塔頂開始傾斜！碎石如雨點般落下！
“抓住我！！”就在這天地傾覆般的混亂中，尤彌爾化身的顎之巨人猛地轉過身，將自己巨大的頭顱和背後濃密堅硬的毛發盡可能地貼近正在崩塌的塔身！
“快！抓住她的頭發！滑下去！”德利特最先反應過來，厲聲吼道。這是唯一的生機。
求生的本能壓倒了恐懼。萊納和貝爾托特猛地驚醒，兩人率先行動，奮力將昏迷的格魯噶、麗涅、賀寧格三人扛起，沖向邊緣。納拿巴、德利特則協助著柯尼和克裏斯塔。
眾人手忙腳亂，卻又在極限中爆發出驚人的協作力，紛紛抓住了顎之巨人背後那如同鋼針般的粗硬毛發，將昏迷的同伴緊緊綁縛在自己身上或夾在臂彎裏，順著巨人的脊背向下滑去！
就在最後一人離開塔頂的瞬間——
轟隆——！！！
厄特加爾古城的主塔，在一片震耳欲聾的轟鳴和遮天蔽日的塵埃中，徹底傾覆、崩塌！巨大的石塊砸落在地，激起更大的煙塵，也暫時砸扁了幾頭躲閃不及的無垢巨人。
眾人驚魂未定地落在顎之巨人的身體周圍，或多或少都有些擦傷，但總算僥幸生還。昏迷的三人也被安全帶了下來。
然而，危機遠未結束。
塔樓的崩塌雖然暫時清空了一小片區域，但也徹底失去了居高臨下的屏障。更多的巨人從四面八方的煙塵中顯露出身影，它們空洞的眼睛瞬間鎖定了這群突然出現在地面上的、更加顯眼的目標！
而尤彌爾化身的顎之巨人，在完成了這最後的拯救之舉後，仿佛耗盡了全部力氣，龐大的身軀重重地跪倒在地，蒸汽如同開閘般從她全身各處傷口噴湧而出，顯然已到了強弩之末。
“尤彌爾！”克裏斯塔跌跌撞撞地想要沖過去。
但已經來不及了！
最近處的幾頭巨人已經嘶吼著撲了上來，張開血盆大口，狠狠地咬向了無法動彈的顎之巨人。
哢嚓！噗嗤——！
令人牙酸的啃噬聲響起！利齒撕扯著巨人的皮肉，硬生生從顎之巨人的手臂、肩膀、後背撕下大塊的“血肉”！尤彌爾發出痛苦的哀嚎，卻連掙紮的力氣都沒有了。
“不——！！！”克裏斯塔發出撕心裂肺的哭喊，不顧一切地想要沖過去。
“克裏斯塔！危險！”貝爾托特和柯尼試圖拉住她。
但一頭離得最近的奇行種已經註意到了這個嬌小的人類，它以一種詭異的姿勢俯下身，巨大的手掌帶著腥風抓向克裏斯塔！
克裏斯塔嚇得閉上了眼睛，絕望地等待死亡的降臨。
就在這千鈞一發之際——
一道快如黑色閃電的身影從天而降！刀光如同精準手術刀般閃過！
唰！唰！
奇行種抓向克裏斯塔的那條手臂齊腕而斷！緊接著，另一刀精準地切開了它後頸的一塊皮肉！
身影輕盈落地，擋在克裏斯塔身前，黑色的長發隨風飄動，冷冽的眼神如同最鋒利的刀刃。
是三笠！
“三笠！”艾倫的呼喊聲從不遠處傳來。只見調查兵團的大部隊如同神兵天降，終於趕到！
埃爾文·史密斯一馬當先，冷靜而銳利的目光迅速掃過戰場，立刻下達指令：“全體散開！自由攻擊！消滅所有巨人！韓吉，帶人救治傷員！”
“是！”
訓練有素的調查兵團士兵們立刻如同潮水般散開，立體機動裝置的噴射聲和刀片切割皮肉的聲音瞬間響徹戰場！他們高效地切入巨人群，開始有條不紊地清理敵人。
艾倫的立體機動裝置鉤鎖射出，他如同離弦之箭般精準地繞到一頭正在啃食尤彌爾殘軀的巨人身後，刀光一閃，成功將其斬殺！“又一個！”他怒吼著，再次撲向下一目標。
利威爾的身影更是如同死神般高效，他所過之處，巨人如同被割倒的麥子般紛紛倒下，幾乎看不清他的動作，只有不斷彌漫的蒸汽證明著他的存在。
戰局瞬間逆轉！
然而，所有人的目光都不由自主地投向那片煙塵彌漫的中心。只見尤彌爾化身的顎之巨人，在承受了致命的啃噬後，龐大的身軀開始劇烈地汽化、消散，速度極快。
蒸騰的白霧之中，隱約可見一個嬌小的人形身影從中無力地墜落而下……
“尤彌爾！”克裏斯塔哭喊著掙脫了讓和柯尼，不顧一切地沖了過去，在那身影落地之前，奮力將她接住，緊緊地抱在了懷裏。
懷中的尤彌爾，渾身是傷，氣息微弱，陷入了深度昏迷，但總算……還活著。
克裏斯塔抱著尤彌爾，跪倒在廢墟和蒸汽之中，失聲痛哭。淚水滴落在尤彌爾蒼白的臉上，混合著血汙和塵土。
埃爾文的部隊迅速控制住了局面，殘餘的無垢巨人在調查兵團精銳和進擊的巨人的聯手清剿下，很快便被消滅殆盡。
陽光終於穿透了彌漫的煙塵，再次灑落在這片慘烈的戰場上，映照出廢墟、血跡、蒸汽，以及劫後餘生、相擁而泣的人們。
德利特看著被克裏斯塔緊緊抱住的尤彌爾，看著及時趕到的戰友們，一直緊繃的神經終於松弛下來，強烈的眩暈感再次襲來，他晃了晃，幾乎站立不穩。
一只有力的大手再次適時地扶住了他的胳膊。
德利特轉過頭，看到了萊納·布朗那張依舊寫滿覆雜情緒，卻帶著不容錯辨的關切的臉。
兩人目光交匯，一時無言。周圍是戰鬥結束後的喧囂與忙碌，但他們之間，卻仿佛隔著一層無聲的、即將被徹底撕裂的薄膜。
震耳欲聾的戰鬥聲漸漸平息，只剩下巨人屍體蒸發時發出的嘶嘶聲，以及調查兵團士兵們收拾戰場、救助傷員的急促腳步聲。黎明的第一縷微光掙紮著穿透彌漫的蒸汽與塵埃，照亮了厄特加爾城這片狼藉的廢墟。
在相對安全的臨時安置點，克裏斯塔跪坐在尤彌爾身邊。尤彌爾已經從顎之巨人的形態中徹底脫離，變回了人類之軀。她渾身布滿驚人的傷口和血跡，臉色蒼白如紙，呼吸微弱，幾乎陷入了昏迷，但似乎還殘留著一絲意識。
克裏斯塔的淚水如同斷線的珍珠，不斷滴落在尤彌爾染血的臉頰和手背上。她緊緊握著尤彌爾冰冷的手，仿佛要將自己的生命力傳遞過去。
周圍，剛剛經歷苦戰的調查兵們，包括埃爾文、利威爾、韓吉、以及剛剛恢覆些許意識的德利特等人，目光都覆雜地聚焦在這兩人身上。尤彌爾是巨人的事實，已然公之於眾，無需再言。空氣中彌漫著震驚、疑惑、警惕，以及一絲劫後餘生的覆雜情緒。
克裏斯塔深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，她凝視著尤彌爾緊閉的雙眼，聲音顫抖卻異常清晰，不再有絲毫猶豫和偽裝：
“我的名字……不是克裏斯塔·連茲。”
她的話語吸引了所有人的註意。
“那是別人賦予我的、用來隱藏的身份和期望。”她的聲音逐漸變得堅定，“我的真名是……希斯特莉亞。希斯特莉亞·雷斯。這才是我真正的名字。”
希斯特莉亞……雷斯？！
這個名字如同投入平靜湖面的巨石，在埃爾文和韓吉心中掀起了更大的波瀾。
然而，對於即將失去意識的尤彌爾而言，這個名字的意義遠非王族血脈那麽簡單。它代表著眼前這個女孩，終於掙脫了他人期望的枷鎖，勇敢地面對並接受了自己真實的身份與人生。
聽到這個名字，尤彌爾殘存的意識似乎受到了巨大的觸動。她那蒼白幹裂的嘴唇極其微弱地向上彎了一下，勾勒出一個幾乎看不見的、欣慰而覆雜的笑容。仿佛她漫長的等待與守護，終於在那一刻得到了某種最終的回應與成全。
她用盡最後一絲氣力，手指幾不可察地回握了一下希斯特莉亞的手，氣若游絲，仿佛嘆息般吐出幾個模糊的音節：
“希斯特……莉亞……這次……終於……”
話語未盡，她的手臂徹底失去了力量，垂落下去。眼睛完全閉上，頭一歪，徹底陷入了重度昏迷之中。
“尤彌爾！尤彌爾！”希斯特莉亞驚慌地呼喚著她的名字，淚水更加洶湧。
“醫療班！快！”韓吉急促地下令。
早已待命的醫療班人員立刻上前，小心翼翼地將重傷昏迷的尤彌爾放在擔架上，進行緊急處理和包紮。
希斯特莉亞緊緊跟在擔架旁，握著尤彌爾的手不肯放開，臉上寫滿了擔憂與決絕。無論尤彌爾是誰，是人是巨人，此刻在她心中，尤彌爾只是那個為了保護她可以付出一切的重要之人。
戰場迅速被清理，傷員被逐一擡上運送馬車。陽光終於完全驅散了黑暗，照亮了這片飽經創傷的土地，也照亮了幸存者們臉上覆雜難言的表情。真相的碎片正在一點點拼湊，而未來的道路，註定更加崎嶇和未知。
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厄特加爾城的塔頂，短暫的安全感如同脆弱的玻璃，在樓下不斷傳來的巨人嘶吼與攀爬聲中，出現道道裂痕。德利特靠坐在墻邊，劇烈喘息著，試圖盡快恢覆體力。先前強行催動光能治療傷員，又經歷了一場高強度的廝殺，奈克瑟斯之光本就未完全恢覆的能源儲備幾乎見底，隨之而來的是潮水般的疲憊感和肌肉的酸軟無力。他甚至能感覺到體內那溫暖的光芒變得有些黯淡、滯澀。
納拿巴的狀況稍好，但也疲憊不堪，她緊握著刀柄，警惕地註視著唯一的入口。萊納、貝爾托特、柯尼、讓等人則圍在依舊昏迷的格魯噶、麗涅和賀寧格身邊，焦慮與絕望如同瘟疫般在沈默中蔓延。
樓下的巨人似乎因久攻不下而變得更加狂躁。撞擊聲、攀爬聲、嘶吼聲越來越近，甚至能聽到利爪刮擦石壁發出的令人牙酸的噪音。塔樓在輕微震動，石屑不斷從天花板落下。
“它們……它們好像越來越多了……”柯尼聲音發顫，緊緊抱著自己的雙臂。
“這樣下去……我們撐不到援軍來的……”讓的臉色慘白，說出了每個人心中最恐懼的念頭。
克裏斯塔看著眼前絕望的景象，看著受傷昏迷的前輩，看著疲憊不堪的德利特和納拿巴，看著瑟瑟發抖的同伴，她嬌小的身軀微微顫抖著，碧色的眼眸中充滿了痛苦與掙紮。最終，一種近乎殉道般的決絕浮現在她臉上。
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音雖然輕，卻異常清晰：“也許……也許把我交出去……它們……它們吃飽了，可能就會離開了……”
“你說什麽傻話！”讓立刻厲聲反駁。
“不行！絕對不行！”柯尼也激動地喊道。
然而，一直沈默地守在克裏斯塔身邊的尤彌爾，卻用一種異常覆雜的眼神看著她。那眼神裏有痛惜，有無奈，有一種深沈的、仿佛跨越了漫長時光的溫柔，以及……最終的了然與決斷。
尤彌爾伸出手，輕輕撫摸著克裏斯塔的臉頰，動作輕柔得仿佛對待一件稀世珍寶。她的嘴角扯出一個慣有的、略帶譏誚卻又無比溫柔的笑容：“真是的……你還是老樣子，總是想著為了別人犧牲自己呢，克裏斯塔。”
克裏斯塔楞住了，怔怔地看著尤彌爾。
尤彌爾收回手，目光掃過塔樓下那令人絕望的巨人狂潮，又深深地看了一眼克裏斯塔，仿佛要將她的模樣刻進靈魂深處。
“但是啊，”尤彌爾的聲音變得低沈而堅定，帶著一種不容置疑的力量，“這次，可不能再讓你如願了。”
說完，在所有人驚愕的目光中，尤彌爾猛地轉身，大步沖向塔頂的邊緣！
“尤彌爾？你要做什麽？！”克裏斯塔驚恐地喊道。
尤彌爾沒有回頭，她的身體在塔頂邊緣縱身一躍！
就在她躍出塔頂的瞬間——
轟——！！！
一道極其耀眼的、不同於奈克瑟斯降臨時的金色閃電，猛然從半空中劈落！震耳欲聾的轟鳴聲響徹雲霄，強烈的氣流甚至將塔頂上的眾人都吹得睜不開眼，紛紛擡手遮擋！
金色電蛇瘋狂竄動，交織成一個巨大的能量繭！
下一刻，一頭體型相對較小、約七米高、外形猙獰的巨人轟然落地！它有著尖銳的獠牙和利爪，四肢著地，姿態如同矯健的獵食者，散發出一種野性而危險的氣息！
正是顎之巨人！
“巨……巨人？！又一個智慧巨人？！”納拿巴失聲驚呼，立刻舉刀戒備，臉上寫滿了震驚和不解。
這個尤彌爾，竟然是巨人？！
然而，比起納拿巴和其他人的震驚，萊納和貝爾托特的反應則截然不同。
在看到那頭顎之巨人落地姿態，尤其是那標志性的尖銳獠牙和利爪的瞬間，四年前的那場噩夢如同潮水般猛地擊中了他們。
瑪利亞之墻破墻之日，一望無垠的荒原上，那個突然出現、速度快得不可思議、一口吃掉了馬賽的巨人！那張血盆大口，那尖銳的獠牙，那撕扯皮肉的聲音……
“是它……！”萊納的瞳孔驟然收縮到針尖大小，臉色瞬間變得慘白如紙，呼吸猛地一窒，幾乎無法喘息。巨大的震驚、憤怒、恐懼以及被塵封的慘痛記憶如同海嘯般將他淹沒！那個導致他們任務從一開始就出現巨大偏差、害死了馬賽的元兇！那個他們苦苦尋找了四年的“竊賊”！竟然……竟然是尤彌爾？！
貝爾托特的反應更為劇烈，他高大的身軀猛地一晃，幾乎要癱軟下去。他死死捂住嘴，眼睛瞪得幾乎要裂開，驚恐萬狀地看著樓下那頭正在瘋狂攻擊無垢巨人的顎之巨人，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同窒息般的聲音。巨大的沖擊讓他幾乎精神崩潰。
德利特強撐著虛弱的身體，艱難地移動到塔頂邊緣，他也看到了那頭新出現的、正在與無垢巨人搏殺的顎之巨人，其戰鬥方式狂野而有效，顯然是在幫助他們。但他更註意到了身邊萊納和貝爾托特那極其反常、近乎駭然的劇烈反應。
“萊納？貝爾托特？”德利特的聲音因虛弱而有些沙啞，他靠在殘破的垛口上，疑惑地看向臉色煞白的兩人，“你們……怎麽了？認識那個巨人？”
萊納仿佛根本沒有聽到德利特的詢問。他的全部心神都被樓下那頭顎之巨人所占據，牙關緊咬，臉頰肌肉因極度壓抑的情緒而劇烈抽搐著，目光中充滿了難以置信的震驚和一種近乎實質的憤怒與仇恨。他的世界仿佛只剩下那頭巨人，以及四年前同伴被撕碎的血腥畫面。
德利特見萊納不回答，且狀態極其不對勁，心中的疑惑更深。他還想再問，但一陣強烈的眩暈感襲來，透支的身體終於發出了抗議，他雙腿一軟，眼前發黑，身體不受控制地向前傾倒，眼看就要從塔頂邊緣滑落！
就在這千鈞一發之際——
一只強有力的大手猛地伸出，一把攥住了德利特的手臂，穩穩地將他拽了回來，避免了他墜落的危險。
德利特踉蹌了一下，靠在了身後人的身上。他回頭，正對上萊納那雙依舊殘留著巨大震驚和未散去的驚恐，卻又下意識流露出關切和擔憂的覆雜眼眸。
萊納的這個動作完全是出於本能，甚至在他大腦還被顎之巨人帶來的沖擊所占據時，身體就已經先一步行動，拉住了即將摔倒的德利特。
兩人目光短暫交匯。德利特能清晰地感受到萊納抓著自己手臂的那只手，正在微微顫抖，冰涼得嚇人。萊納似乎也意識到自己的失態，猛地松開了手，迅速移開了視線，重新望向樓下，但緊抿的嘴唇和緊繃的側臉線條，依舊顯示著他內心極不平靜的驚濤駭浪。
“……謝謝。”德利特低聲道，心中的疑慮如同藤蔓般滋生蔓延。
萊納和貝爾托特這反常到極點的反應，絕不僅僅是看到又一個智慧巨人那麽簡單。他們認識它？甚至……有過節？這和他們疑似鎧巨和超大型巨人的身份又有什麽關聯？無數疑問在他疲憊的大腦中盤旋，但他此刻的狀態已無法深入思考。
樓下，尤彌爾變身的顎之巨人正在大殺四方。她充分利用了自己嬌小體型帶來的敏捷和速度優勢，以及那無堅不摧的利爪和獠牙，在無垢巨人群中穿梭、撕咬。她專門攻擊巨人的腳踝和後頸，動作迅猛而精準，每一次撲擊都能有效地讓一頭巨人失去行動能力或被徹底消滅。她的存在，暫時緩解了塔樓的壓力。
獸之巨人早已不知在何時悄然離去，仿佛它的目的僅僅是將這些獵物困於此地，或者，它已經達到了某種目的。只留下這些無窮無盡的無垢巨人，依舊在執行著最初的本能指令——吞噬人類。
尤彌爾雖然勇猛，但獨自面對如此海量的敵人，也漸漸開始力不從心。無垢巨人實在太多了，它們不知恐懼，不知疲倦，前赴後繼。顎之巨人的身上開始出現傷口，動作也稍顯遲滯。
塔頂上，眾人緊張地註視著下方的戰鬥。德利特強迫自己集中精神，一邊努力恢覆體力，一邊觀察著顎之巨人的戰鬥模式，試圖找出破局之法。納拿巴緊握雙刀，隨時準備再次躍下支援。
萊納和貝爾托特則依舊沈浸在巨大的震驚和混亂之中，目光死死盯著那頭顎之巨人，過往與現在交織，使命與情感沖突，讓他們幾乎無法思考。
塔樓之下，尤彌爾化身的顎之巨人已然陷入苦戰。她嬌小的體型和敏捷的速度在初期確實帶來了優勢，利爪與獠牙撕碎了一頭又一頭無垢巨人的後頸。但巨人的數量實在太多了，它們沒有恐懼，沒有痛覺，只是憑借著吞噬的本能前赴後繼地湧來。
蒸汽不斷從顎之巨人身上新增的傷口中嘶嘶冒出，她的動作明顯變得遲緩，每一次撲擊和閃避都顯得越發艱難。尖銳的嘶吼聲中開始夾雜著疲憊與痛苦的意味。她像一道狂暴卻逐漸力竭的旋風，被無邊無際的灰色潮水層層包裹、擠壓，活動的空間越來越小。
“尤彌爾！”克裏斯塔撲到塔頂邊緣，聲音帶著哭腔，碧色的眼眸盈滿了淚水與絕望，“夠了！已經夠了！不要再打了！”
然而，尤彌爾只是回頭望了塔頂一眼，那雙巨人的眼睛裏似乎閃過一絲覆雜難明的光芒，隨即又怒吼著撕開一頭撲向她的巨人的喉嚨。她沒有退路，也不能退。她的戰鬥，不僅僅是為了求生，更是為了塔頂上那個她發誓要保護的、如同陽光般的女孩。
“這樣下去……她會死的……”納拿巴握緊刀柄，指甲幾乎掐進掌心。她很想再次跳下去助戰，但她剩餘的瓦斯和體力已不足以支撐高強度的戰鬥。
德利特強撐著虛弱的身體，試圖凝聚體內殘存的光能量，哪怕只是變身為幼年形態也好，但那光芒如同風中殘燭，閃爍不定，根本無法成形。劇烈的無力感噬咬著他的內心。
萊納和貝爾托特死死盯著下方苦戰的顎之巨人，臉色依舊難看。尤其是萊納，眼神中交織著對“竊賊”的憤怒、對同伴慘死記憶的痛苦，以及一種……眼看著昔日仇敵因保護“敵人”而即將力竭戰死的覆雜情緒。這一切都與他被灌輸的信念和肩負的使命產生著劇烈的沖突。
就在這時，克裏斯塔仿佛下定了某種決心。她看著尤彌爾在巨人圍攻中越來越狼狽的身影，看著她那不惜一切也要守護自己的姿態，淚水如同斷線的珍珠般滑落。她深吸一口氣，用盡全身的力氣，朝著樓下那個奮戰的身影，喊出了發自肺腑的祈求：
“尤彌爾——！！不要死在這裏——！！！”
她的聲音穿透了巨人的嘶吼，清晰地傳入了尤彌爾的耳中，也回蕩在塔頂每個人的心裏。
“活下去！為了你自己！好好地……為自己而活啊——！！！”
這一聲呼喊，如同最後的鑰匙，徹底打開了尤彌爾心中某種枷鎖。巨人的身軀猛地一震。
為自己而活？
多麽奢侈，又多麽遙遠的詞語。從她獲得這巨人之力的那一刻起，她的人生就充滿了欺騙、背叛、孤獨與茍且。直到遇見克裏斯塔，她才仿佛找到了存在的意義，她的一切行動似乎都是為了保護這個女孩。
但現在，赫裏斯塔卻讓她為自己而活？
尤彌爾化身的顎之巨人發出一聲震耳欲聾的、仿佛混合了無盡酸楚與最終釋然的咆哮！
下一刻，她做出了一個出乎所有人意料的舉動！她猛地放棄了與周圍無垢巨人的纏鬥，巨大的身軀爆發出最後的力量，如同一顆出膛的炮彈，狠狠地撞向了厄特加爾古城主塔的基座！
轟隆隆——！！！
巨大的撞擊力之下，本就飽經風霜、又被獸之巨人投石破壞過的古老石塔，發出了不堪重負的呻吟！基座處的巨石紛紛崩裂、坍塌！
“她……她要做什麽？！”柯尼驚恐地大叫。
“塔要塌了！！”納拿巴的臉色瞬間慘白。
劇烈的搖晃從腳下傳來，塔頂開始傾斜！碎石如雨點般落下！
“抓住我！！”就在這天地傾覆般的混亂中，尤彌爾化身的顎之巨人猛地轉過身，將自己巨大的頭顱和背後濃密堅硬的毛發盡可能地貼近正在崩塌的塔身！
“快！抓住她的頭發！滑下去！”德利特最先反應過來，厲聲吼道。這是唯一的生機。
求生的本能壓倒了恐懼。萊納和貝爾托特猛地驚醒，兩人率先行動，奮力將昏迷的格魯噶、麗涅、賀寧格三人扛起，沖向邊緣。納拿巴、德利特則協助著柯尼和克裏斯塔。
眾人手忙腳亂，卻又在極限中爆發出驚人的協作力，紛紛抓住了顎之巨人背後那如同鋼針般的粗硬毛發，將昏迷的同伴緊緊綁縛在自己身上或夾在臂彎裏，順著巨人的脊背向下滑去！
就在最後一人離開塔頂的瞬間——
轟隆——！！！
厄特加爾古城的主塔，在一片震耳欲聾的轟鳴和遮天蔽日的塵埃中，徹底傾覆、崩塌！巨大的石塊砸落在地，激起更大的煙塵，也暫時砸扁了幾頭躲閃不及的無垢巨人。
眾人驚魂未定地落在顎之巨人的身體周圍，或多或少都有些擦傷，但總算僥幸生還。昏迷的三人也被安全帶了下來。
然而，危機遠未結束。
塔樓的崩塌雖然暫時清空了一小片區域，但也徹底失去了居高臨下的屏障。更多的巨人從四面八方的煙塵中顯露出身影，它們空洞的眼睛瞬間鎖定了這群突然出現在地面上的、更加顯眼的目標！
而尤彌爾化身的顎之巨人，在完成了這最後的拯救之舉後，仿佛耗盡了全部力氣，龐大的身軀重重地跪倒在地，蒸汽如同開閘般從她全身各處傷口噴湧而出，顯然已到了強弩之末。
“尤彌爾！”克裏斯塔跌跌撞撞地想要沖過去。
但已經來不及了！
最近處的幾頭巨人已經嘶吼著撲了上來，張開血盆大口，狠狠地咬向了無法動彈的顎之巨人。
哢嚓！噗嗤——！
令人牙酸的啃噬聲響起！利齒撕扯著巨人的皮肉，硬生生從顎之巨人的手臂、肩膀、後背撕下大塊的“血肉”！尤彌爾發出痛苦的哀嚎，卻連掙紮的力氣都沒有了。
“不——！！！”克裏斯塔發出撕心裂肺的哭喊，不顧一切地想要沖過去。
“克裏斯塔！危險！”貝爾托特和柯尼試圖拉住她。
但一頭離得最近的奇行種已經註意到了這個嬌小的人類，它以一種詭異的姿勢俯下身，巨大的手掌帶著腥風抓向克裏斯塔！
克裏斯塔嚇得閉上了眼睛，絕望地等待死亡的降臨。
就在這千鈞一發之際——
一道快如黑色閃電的身影從天而降！刀光如同精準手術刀般閃過！
唰！唰！
奇行種抓向克裏斯塔的那條手臂齊腕而斷！緊接著，另一刀精準地切開了它後頸的一塊皮肉！
身影輕盈落地，擋在克裏斯塔身前，黑色的長發隨風飄動，冷冽的眼神如同最鋒利的刀刃。
是三笠！
“三笠！”艾倫的呼喊聲從不遠處傳來。只見調查兵團的大部隊如同神兵天降，終於趕到！
埃爾文·史密斯一馬當先，冷靜而銳利的目光迅速掃過戰場，立刻下達指令：“全體散開！自由攻擊！消滅所有巨人！韓吉，帶人救治傷員！”
“是！”
訓練有素的調查兵團士兵們立刻如同潮水般散開，立體機動裝置的噴射聲和刀片切割皮肉的聲音瞬間響徹戰場！他們高效地切入巨人群，開始有條不紊地清理敵人。
艾倫的立體機動裝置鉤鎖射出，他如同離弦之箭般精準地繞到一頭正在啃食尤彌爾殘軀的巨人身後，刀光一閃，成功將其斬殺！“又一個！”他怒吼著，再次撲向下一目標。
利威爾的身影更是如同死神般高效，他所過之處，巨人如同被割倒的麥子般紛紛倒下，幾乎看不清他的動作，只有不斷彌漫的蒸汽證明著他的存在。
戰局瞬間逆轉！
然而，所有人的目光都不由自主地投向那片煙塵彌漫的中心。只見尤彌爾化身的顎之巨人，在承受了致命的啃噬後，龐大的身軀開始劇烈地汽化、消散，速度極快。
蒸騰的白霧之中，隱約可見一個嬌小的人形身影從中無力地墜落而下……
“尤彌爾！”克裏斯塔哭喊著掙脫了讓和柯尼，不顧一切地沖了過去，在那身影落地之前，奮力將她接住，緊緊地抱在了懷裏。
懷中的尤彌爾，渾身是傷，氣息微弱，陷入了深度昏迷，但總算……還活著。
克裏斯塔抱著尤彌爾，跪倒在廢墟和蒸汽之中，失聲痛哭。淚水滴落在尤彌爾蒼白的臉上，混合著血汙和塵土。
埃爾文的部隊迅速控制住了局面，殘餘的無垢巨人在調查兵團精銳和進擊的巨人的聯手清剿下，很快便被消滅殆盡。
陽光終於穿透了彌漫的煙塵，再次灑落在這片慘烈的戰場上，映照出廢墟、血跡、蒸汽，以及劫後餘生、相擁而泣的人們。
德利特看著被克裏斯塔緊緊抱住的尤彌爾，看著及時趕到的戰友們，一直緊繃的神經終於松弛下來，強烈的眩暈感再次襲來，他晃了晃，幾乎站立不穩。
一只有力的大手再次適時地扶住了他的胳膊。
德利特轉過頭，看到了萊納·布朗那張依舊寫滿覆雜情緒，卻帶著不容錯辨的關切的臉。
兩人目光交匯，一時無言。周圍是戰鬥結束後的喧囂與忙碌，但他們之間，卻仿佛隔著一層無聲的、即將被徹底撕裂的薄膜。
震耳欲聾的戰鬥聲漸漸平息，只剩下巨人屍體蒸發時發出的嘶嘶聲，以及調查兵團士兵們收拾戰場、救助傷員的急促腳步聲。黎明的第一縷微光掙紮著穿透彌漫的蒸汽與塵埃，照亮了厄特加爾城這片狼藉的廢墟。
在相對安全的臨時安置點，克裏斯塔跪坐在尤彌爾身邊。尤彌爾已經從顎之巨人的形態中徹底脫離，變回了人類之軀。她渾身布滿驚人的傷口和血跡，臉色蒼白如紙，呼吸微弱，幾乎陷入了昏迷，但似乎還殘留著一絲意識。
克裏斯塔的淚水如同斷線的珍珠，不斷滴落在尤彌爾染血的臉頰和手背上。她緊緊握著尤彌爾冰冷的手，仿佛要將自己的生命力傳遞過去。
周圍，剛剛經歷苦戰的調查兵們，包括埃爾文、利威爾、韓吉、以及剛剛恢覆些許意識的德利特等人，目光都覆雜地聚焦在這兩人身上。尤彌爾是巨人的事實，已然公之於眾，無需再言。空氣中彌漫著震驚、疑惑、警惕，以及一絲劫後餘生的覆雜情緒。
克裏斯塔深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，她凝視著尤彌爾緊閉的雙眼，聲音顫抖卻異常清晰，不再有絲毫猶豫和偽裝：
“我的名字……不是克裏斯塔·連茲。”
她的話語吸引了所有人的註意。
“那是別人賦予我的、用來隱藏的身份和期望。”她的聲音逐漸變得堅定，“我的真名是……希斯特莉亞。希斯特莉亞·雷斯。這才是我真正的名字。”
希斯特莉亞……雷斯？！
這個名字如同投入平靜湖面的巨石，在埃爾文和韓吉心中掀起了更大的波瀾。
然而，對於即將失去意識的尤彌爾而言，這個名字的意義遠非王族血脈那麽簡單。它代表著眼前這個女孩，終於掙脫了他人期望的枷鎖，勇敢地面對並接受了自己真實的身份與人生。
聽到這個名字，尤彌爾殘存的意識似乎受到了巨大的觸動。她那蒼白幹裂的嘴唇極其微弱地向上彎了一下，勾勒出一個幾乎看不見的、欣慰而覆雜的笑容。仿佛她漫長的等待與守護，終於在那一刻得到了某種最終的回應與成全。
她用盡最後一絲氣力，手指幾不可察地回握了一下希斯特莉亞的手，氣若游絲，仿佛嘆息般吐出幾個模糊的音節：
“希斯特……莉亞……這次……終於……”
話語未盡，她的手臂徹底失去了力量，垂落下去。眼睛完全閉上，頭一歪，徹底陷入了重度昏迷之中。
“尤彌爾！尤彌爾！”希斯特莉亞驚慌地呼喚著她的名字，淚水更加洶湧。
“醫療班！快！”韓吉急促地下令。
早已待命的醫療班人員立刻上前，小心翼翼地將重傷昏迷的尤彌爾放在擔架上，進行緊急處理和包紮。
希斯特莉亞緊緊跟在擔架旁，握著尤彌爾的手不肯放開，臉上寫滿了擔憂與決絕。無論尤彌爾是誰，是人是巨人，此刻在她心中，尤彌爾只是那個為了保護她可以付出一切的重要之人。
戰場迅速被清理，傷員被逐一擡上運送馬車。陽光終於完全驅散了黑暗，照亮了這片飽經創傷的土地，也照亮了幸存者們臉上覆雜難言的表情。真相的碎片正在一點點拼湊，而未來的道路，註定更加崎嶇和未知。
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