古城危機
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古城危機
厄特加爾古城內，死寂與疲憊是主旋律。兩支小隊勉強找到了古城中央一座相對完好的高塔作為據點，殘破的石壁至少能提供一些心理上的慰藉。馬匹被安置在底層，士兵們則分散在較高的樓層，試圖休息，恢覆體力。然而，白天的詭異經歷和夜間行軍的緊張讓許多人難以入眠。
在塔樓中層一個相對避風的角落裏，萊納·布朗的目光無意中掃過尤彌爾。她正靠墻坐著，手裏拿著一個從廢墟中找到的、銹跡斑斑的罐頭，罐頭上印著早已無人使用的古代文字。令萊納心頭猛地一跳的是，尤彌爾看著那些文字的眼神並非茫然，而是一種……覆雜的、帶著某種遙遠追憶的專註。
一個荒謬卻又無法抑制的念頭再次浮現——自從看到那個會說“歡迎回家”的巨人後，某種猜測就在他心中瘋狂滋長。
他不動聲色地靠近，聲音在空曠的塔樓裏顯得有些低沈：“尤彌爾。”
尤彌爾擡起頭，綠色的眼睛裏帶著慣有的警惕和一絲不耐煩：“幹嘛，萊納？”
萊納的目光落在她手中的罐頭上，狀似隨意地問道：“這上面的字……你看得懂？”
尤彌爾的眼神瞬間閃爍了一下，雖然極其短暫，但萊納捕捉到了那一絲不自然。她隨即嗤笑一聲，將罐頭隨手丟開：“開什麽玩笑，這種老古董誰看得懂。只是覺得這罐子形狀奇怪罷了。”她的否認很快，但那一瞬間的遲疑卻像一根刺，紮進了萊納的心裏。
墻外。
這個詞幾乎要脫口而出。如果尤彌爾也來自墻外，如果她也……那她是否知道墻外的事情？是否和馬萊有關？無數的疑問在萊納腦海中翻騰，讓他幾乎無法維持表面的平靜。他深深地看了尤彌爾一眼，沒有再追問，但懷疑的種子已經種下。尤彌爾也移開了視線，表情重新變得淡漠，只是微微握緊的拳頭透露了她內心的不平靜。
就在這種詭異而緊張的沈默彌漫之時——
“噔噔噔！”急促的腳步聲從塔樓頂端傳來！負責在最高處守夜的麗涅幾乎是連滾帶爬地沖了下來，她的臉色在月光下慘白如紙，呼吸急促，聲音因為極度的恐懼而變調：
“所有人立刻起床到樓頂來！！！”
“巨……巨人！好多巨人！正在朝這裏過來！四面八方都是！”
“什麽？！”
“夜間？這不可能！”
所有假寐或休息的人瞬間彈起，難以置信地驚呼。巨人夜間活動，這徹底顛覆了他們的認知！
格魯噶和納拿巴第一時間沖向塔樓頂端的瞭望處，萊納、貝爾托特、柯尼、克裏斯塔、尤彌爾等人也緊跟其後。當他們借助明亮的月光看清塔外的景象時，一股寒意從每個人的腳底直竄天靈蓋！
只見古城周圍的荒野上，一個個巨大的、扭曲的身影正無聲地朝著古城逼近！它們如同從地獄深淵爬出的惡鬼，在銀白的月光下顯得格外猙獰恐怖。它們的眼睛空洞地註視著古城的方向，步伐緩慢卻堅定，數量之多，幾乎將古城包圍！
“怎麽……會這樣……”柯尼顫抖著喃喃自語。
而更讓他們靈魂戰栗的一幕緊接著發生了——
在古城一側那高大、陡峭的外墻上，一個巨大的、長著類猿毛發的身影，正以一種與它龐大身軀完全不符的、如同壁虎般的靈巧，沿著垂直的墻面向上爬行！它那巨大的手掌輕易地扣住巖石的縫隙，巨大的身軀在月光下投射出令人絕望的陰影！
是那個白天重創了米克分隊、與光之巨人對戰的獸之巨人。
它不僅僅能在夜間活動，它甚至能···攀爬垂直的墻壁！
“呃……！”
在看到獸之巨人的瞬間，萊納·布朗和貝爾托特·胡佛幾乎同時發出了壓抑不住的、極度驚恐的抽氣聲。萊納的臉色瞬間變得死灰，瞳孔劇烈收縮，仿佛看到了世界上最可怕的景象。他下意識地後退了半步，身體微微顫抖。貝爾托特更是雙腿一軟，差點癱倒在地，幸好被旁邊的墻壁擋住，他大口喘著氣，眼神裏充滿了無法理解的恐懼和徹底的慌亂。
是吉克戰士長？！他怎麽會在這裏？！他親自進入墻內了？！——巨大的震驚和疑問如同海嘯般沖擊著他們。
但緊隨其後的，並非全是恐懼。一種極其隱蔽的、連他們自己都不敢深究的“希望”的火苗，竟然微弱地閃爍了一下。獸之巨人的出現，意味著馬萊最強大的戰士之一就在此地。這是否意味著……他們持續了多年的、痛苦不堪的潛伏任務，終於看到了結束的曙光？他們可以……回家了？
然而，這絲“希望”立刻被更沈重的負罪感和眼前極度危險的處境所淹沒。吉克戰士長的到來，絕不會是救援。他的行動目的不明，但眼下，他和他的巨人大軍，正將利爪對準了包括他們在內的所有墻內人類。
貝爾托特的呼吸變得極其急促，他下意識地看向萊納，眼神裏充滿了求救般的恐慌和疑問。萊納的拳頭死死攥緊，指甲深深掐入掌心，他用盡全部意志力才強迫自己沒有失態。他必須維持住“士兵萊納”的表象，但內心的驚濤駭浪幾乎要將他撕裂。
“該死！”格魯噶最先從震驚中恢覆，怒吼道，“準備迎敵！納拿巴，麗涅，賀寧格！我們上！其他人，沒有裝備的，全部退回塔內底層！快！”
絕望的戰鬥瞬間爆發。納拿巴、格魯噶、麗涅和賀寧格四人毫不猶豫地射出錨鉤，身影如同撲火的飛蛾，義無反顧地沖向塔外那如同潮水般湧來的巨人潮汐之中。刀光在月光下閃爍，蒸汽不斷騰起，但巨人的數量實在太多，而且毫無懼意，他們的戰鬥如同在狂濤駭浪中掙紮的一葉扁舟。
塔樓內，柯尼、克裏斯塔、尤彌爾、萊納、貝爾托特以及其他幾名新兵，只能無助地蜷縮在相對安全的底層，聽著外面傳來的巨人恐怖的嘶吼、立體機動裝置的噴射聲、以及同伴們拼死戰鬥的吶喊。每一次墻壁的震動，每一次同伴的慘叫，都讓他們的心揪緊一分。
生死，完全懸於一線。
厄特加爾城的塔樓現在，已然化作血腥的囚籠。
納拿巴、格魯噶、麗涅、賀寧格四位身經百戰的老兵，憑借著精湛的立體機動技術和殊死搏殺的決心，硬生生在狹窄的樓梯口和廊道處構築起一道脆弱的防線。刀光閃爍，蒸汽彌漫，一頭又一頭試圖湧上的無垢巨人在他們的舍命奮戰下被斬斷後頸，化作蒸騰的白霧。
“十七……十八……”格魯噶□□如風箱，汗水混合著巨人的血液浸透了他的衣衫，肌肉因過度透支而劇烈顫抖，但他依舊機械地揮動著刀刃，計數更像是一種維持清醒的本能。腳下的巨人殘骸幾乎堆成了小山，暫時阻礙了後續巨人的腳步。
納拿巴的情況同樣不容樂觀，她的動作依舊迅捷，但每一次鉤鎖的發射和身體的擺動都顯露出疲態。麗涅和賀寧格守在稍後的位置，負責清理偶爾突破防線的漏網之魚，並隨時準備替補。他們的瓦斯和刀片都在飛速消耗。
短暫的喘息之機。樓梯下方的巨人似乎被同伴大量的死亡暫時震懾，或者說，它們在等待新的指令。
“哈……哈……暫時……擋住了嗎？”納拿巴背靠著冰冷的石墻，劇烈喘息。
然而，這短暫的平靜並未持續多久。
塔樓外，遠處墻頂之上，那個一直冷漠觀察著一切的獸之巨人，緩緩站直了身軀。它那雙充滿智慧的眼睛掃過塔樓下方那片拴著調查兵團馬匹的區域，然後，巨大的猿臂從地上輕易地撈起一塊堪比房屋大小的巨石。
“！！”塔頂正在觀望的萊納和貝爾托特心臟驟停，他們瞬間明白了吉克要做什麽！
“不好！馬！”萊納失聲喊道。
但警告來得太遲了。獸之巨人手臂肌肉賁張，以一個標準的投擲姿勢，將巨石如同炮彈般擲出！巨石撕裂空氣，發出令人頭皮發麻的恐怖呼嘯，精準無比地砸向了馬群。
轟隆——！！！
一聲巨響夾雜著馬匹臨死前的淒厲悲鳴，血肉橫飛！
所有的馬匹，他們唯一的機動力量和撤離希望，在這一瞬間化為齏粉，
“混蛋！！”格魯噶目眥欲裂，怒吼聲響徹塔樓。
這還沒完！獸之巨人毫不停歇，再次俯身，拾起了第二塊巨石。它的目光，這一次牢牢鎖定了厄特加爾城塔樓的中段——正是納拿巴他們奮力防守的區域！
“它……它又來了！”柯尼在塔頂尖叫。
“下面的人快躲開！！”萊納朝著樓梯下方聲嘶力竭地大吼。
剛剛經歷苦戰、正準備稍作休整的納拿巴四人聽到了頭頂的驚呼和巨石破空的駭人聲響。麗涅和賀寧格恰好因為擔憂下方情況，正朝著樓梯下方的窗口張望，試圖評估損失和馬匹的情況。
“麗涅！賀寧格！閃開！”納拿巴反應極快，厲聲警告。
但人的速度，如何快得過巨人投擲的巨石？
第二塊巨石裹挾著毀滅性的力量，精準地命中了塔樓中段的外墻！
轟——！！！
巨石摧枯拉朽般砸碎了古老的石墻，巨大的沖擊力和四處飛濺的碎石如同重錘般狠狠砸在了來不及完全閃避的麗涅和賀寧格身上！
“噗啊——！”
“呃啊——！”
兩人如同斷線的風箏般被砸飛出去，重重撞在內部的石壁上，立體機動裝置發出扭曲的悲鳴，當場鮮血狂噴，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，瞬間便陷入深度昏迷，生死不知。
“麗涅！賀寧格！”納拿巴和格魯噶肝膽俱裂，想要沖過去救援，但——
樓下因為巨大震動和缺口出現而再次躁動起來的巨人已經嘶吼著湧了上來！缺口處也有巨人開始試圖攀爬！
“該死！”格魯噶雙眼赤紅，不得不再次轉身迎敵。納拿巴也只能強忍悲痛，揮刀砍向從缺口探入的巨人手掌。
戰鬥再次爆發，而且更加絕望！失去了兩名戰友，防線出現漏洞，瓦斯和體力都瀕臨極限。
聽到下方巨大的撞擊聲和慘叫，塔頂的柯尼和尤彌爾等人再也按捺不住，驚恐地跑下樓查看情況。然而他們看到的，是更加地獄般的景象：昏迷瀕死的同伴，不斷湧上的巨人，以及兩位前輩搖搖欲墜的防線。
“又……又來了好多！”克裏斯塔看著樓下密密麻麻湧來的巨人身影，嚇得聲音都在發抖。
格魯噶和納拿巴陷入了真正的苦戰。
格魯噶因為戰友重傷、馬匹被毀的憤怒和絕望而爆發出最後的力量，刀光如同旋風，瘋狂地收割著巨人的生命，但他的動作已然變形，喘息聲如同破鑼，顯然已是強弩之末。
“格魯噶！冷靜點！你的瓦斯不多了！”納拿巴一邊艱難地抵擋著從缺口處湧入的巨人，一邊焦急地大喊。
但殺紅了眼的格魯噶仿佛沒有聽見。終於，在劈開一頭奇行種的脖頸後，他身體猛地一晃，立體機動裝置的噴射口只發出幾聲無力的嗤響——瓦斯徹底耗盡！同時，極度的疲勞和脫力感如潮水般湧上，他眼前一黑，直挺挺地向後倒去，竟從樓梯的缺口處向下墜落，下方是無數張開的巨口！
“格魯噶！！”納拿巴發出撕心裂肺的呼喊，她毫不猶豫地射出鉤鎖，精準地抓住下墜的格魯噶的肩甲，用盡全身力氣猛地將他向上甩去！
格魯噶沈重的身體被甩飛起來，堪堪落入更高一層一處相對安全的、堆放雜物的石砌凹陷縫隙裏，暫時脫離了危險。
但納拿巴卻因為這奮力一擲和救援時的停頓，露出了巨大的破綻！更致命的是，她腰間的瓦斯罐也發出了最後的、絕望的哀鳴——她的瓦斯，也耗盡了！
鉤鎖無力垂下，刀片變得沈重。納拿巴站在樓梯中央，周圍是不斷逼近的、散發著惡臭和饑餓氣息的巨人。她甚至能清晰地看到它們空洞眼中倒映出的、自己蒼白而絕望的臉。
結束了……嗎？
她握緊了手中的刀，準備進行最後的、徒勞的抵抗。
就在最前方那頭巨人張開巨口，即將咬下之際——
一道快如鬼魅的身影，如同撕裂黑暗的銀色閃電，驟然從塔樓頂部的開口處疾射而下！來人甚至沒有使用瓦斯噴射，僅僅是利用下墜之勢和精妙絕倫的身體控制力！
刀光如同新月般劃破昏暗。
唰！唰！唰！
精準無比的三刀！圍繞在納拿巴身邊最近的三頭巨人，後頸肉幾乎在同一瞬間被切開、蒸發！高大的身軀轟然倒地，暫時清空了一小片區域。
身影輕盈落地，擋在了幾乎虛脫的納拿巴身前。他微微喘息，黑色的短發沾染了些許塵土，琥珀色的眼眸在昏暗的光線下閃爍著堅毅的光芒，左手還纏著些許未完全拆解的繃帶，但握著刀柄的手穩如磐石。
這個人正是及時趕到的德利特。
他終究還是不放心，利用石之翼提前趕到了這片區域，並通過聲音和氣息準確找到了這座正在被圍攻的古城塔樓。能量未完全恢覆無法變身，但他阿克曼級別的身體素質和對立體機動裝置的駕馭，依舊是最頂級的戰力！
“德利特·阿克曼……？”納拿巴難以置信地看著眼前突然出現的援軍，幾乎以為自己出現了幻覺。
“沒事了，納拿巴前輩。”德利特沒有回頭，目光銳利地掃視著周圍再度蠢蠢欲動的巨人，聲音沈穩，“還能動嗎？格魯噶分隊長在哪裏？”
“在……在上面那個縫隙裏……”納拿巴指向高處。
“好。”德利特點頭，毫不猶豫地再次啟動立體機動裝置，鉤鎖精準地抓住橫梁。他一手攬住幾乎脫力的納拿巴的腰，身形急掠而上，同時另一只手射出鉤鎖，精準地勾住昏迷的格魯噶的衣領，巧妙地將兩人一並帶起，幾個起落間，便穩穩地落在了相對安全的塔頂平臺之上。
他將納拿巴和格魯噶輕輕放下。塔頂上，所有幸存者——萊納、貝爾托特、尤彌爾、克裏斯塔、柯尼、讓、莎夏——都目瞪口呆地看著如同神兵天降的德利特，以及他救回的兩位分隊長。
絕處逢生的巨大喜悅和難以置信，瞬間沖刷了他們的恐懼。
德利特迅速檢查了一下格魯噶和納拿巴的情況，確認他們暫無生命危險，只是脫力和昏迷。他站起身，望向塔樓下依舊密密麻麻的巨人群，以及遠處墻頂上那個已經消失的不見蹤影的元兇——獸之巨人。
他的眼神變得無比冰冷。能量尚未完全恢覆，但戰鬥也還遠未結束。
德利特的突然出現，如同在絕望的深井中投下了一束強光，讓塔頂上所有幸存者的思維都出現了短暫的停滯。
“德利特？！你怎麽會在這裏？！”克裏斯塔第一個驚叫出聲，聲音裏充滿了難以置信。他們被困於此，與外界隔絕，德利特的到來簡直違背常理。
柯尼也瞪大了眼睛：“是啊！你不是應該在總部養傷嗎？而且……你是怎麽上來的？我們根本沒聽到立體機動的聲音！”
萊納和貝爾托特交換了一個極其覆雜且驚疑不定的眼神。德利特的出現方式太過詭異，完全超出了他們的預料。萊納的目光緊緊鎖在德利特身上，註意到他略顯蒼白的臉色和微微急促的呼吸，心頭不由得一緊——他狀態並不好。
德利特快速掃視了一圈幸存者，將眾人的驚愕盡收眼底。他不能暴露石之翼的存在，只能迅速編造一個相對合理的解釋：“是埃爾文團長派出的先遣偵察小隊發現了這邊的異常煙塵和動靜，我恰好恢覆了一些，就跟著支援隊伍過來了。我行動比較快，先一步利用立體機動從古城外圍地勢較高的地方蕩了過來。”他語速很快，刻意模糊了細節，並將功勞推給了虛構的“偵察小隊”和“支援隊伍”。
這個解釋雖然仍有疑點，但在這種生死關頭，足以暫時安撫眾人混亂的思緒。畢竟，有援軍總比徹底絕望好。
德利特沒有浪費時間，他立刻解下自己背後那套嶄新的立體機動裝置——這是在趕來途中，他從石之翼內預備的物資中取出的——遞給了雖然脫力但意識還算清醒的納拿巴：“納拿巴前輩，這個給你，瓦斯是滿的，也配備了嶄新的刀片。”
納拿巴接過裝置，手指因激動和疲憊而微微顫抖，但她迅速開始更換裝備。
“謝了，小子！”她的眼中重新燃起了鬥志。
接著，德利特快步走到昏迷的麗涅、賀寧格以及格魯噶身邊。他蹲下身，假借檢查傷勢，雙手極其隱蔽地分別按在三人的傷口或額頭上。一絲微不可查的、溫暖柔和的金色光暈從他掌心悄然流出，滲入三人的體內。
這是奈克瑟斯之光最基礎的治愈能力，雖然無法瞬間治愈如此重的傷勢，也無法補充流失的血液，但足以穩定他們的生命體征，阻止傷勢惡化，並為他們的身體註入一絲頑強的生機，爭取到寶貴的救援時間。做完這一切，德利特的呼吸又急促了幾分，額角滲出細密的汗珠。光能量的匱乏讓他即使進行這樣微小的治療也感到些許負擔。
“他們暫時沒有生命危險了。”德利特站起身，對擔憂的眾人說道，語氣肯定。
就在這時，樓下巨人的嘶吼和攀爬聲再次變得密集起來。新的巨人正在通過被獸之巨人砸開的缺口和樓梯不斷湧入！
“沒時間休息了。”德利特眼神一凜，與剛剛裝備好的納拿巴對視一眼，“納拿巴前輩，我們上！”
“好！”納拿巴重重點頭。
兩道身影毫不猶豫地再次從塔頂邊緣躍下，如同撲向獵物的鷹隼，主動迎向那仿佛無窮無盡的巨人浪潮！
“德利特！小心！”萊納幾乎是脫口而出，聲音裏帶著他自己都未察覺的強烈擔憂和焦慮。他看到德利特那明顯不佳的狀態，深知下方戰鬥的危險性。一種沖動讓他幾乎想跟著跳下去，但戰士的身份和此刻混亂的立場像枷鎖一樣牢牢鎖住了他的腳步。他只能死死抓住塔頂邊緣的石磚，指節因用力而發白，目光緊緊追隨著那個在巨人群中穿梭的身影。
聽到萊納那聲充滿關切的呼喊，德利特的心像是被什麽東西輕輕撞了一下。即使在懷疑的陰影下，這份下意識的關心依舊如此真實，讓他心中那份不願相信萊納是叛徒的念頭又堅定了幾分。他強迫自己集中精神，將這份紛亂的情緒轉化為戰鬥的力量。
塔樓內的戰鬥瞬間進入白熱化！
德利特即使能量不足、體力並非巔峰，其展現出的戰鬥力依舊讓身經百戰的納拿巴感到震驚不已。
他的動作快得幾乎超出肉眼捕捉的極限！立體機動裝置的運用達到了出神入化的地步，鉤鎖的發射、身體的擺動、方向的變換，流暢得如同本能，每一次噴射和轉向都精準地避開巨人的抓握，出現在最致命的攻擊盲點。
刀光則如同死神的舞蹈，他幾乎不需要第二刀！無論是普通的3-5米級巨人，還是動作詭異的奇行種，往往只是一道銀芒閃過，伴隨著精準切入皮肉的悶響，巨人的後頸便瞬間蒸發，龐大的身軀轟然倒地。他的斬殺效率高得可怕，仿佛不是在戰鬥，而是在進行一場精準無誤的清除作業！
更令人驚嘆的是他對戰場局勢的掌控。他總能出現在最危急的時刻，或是替納拿巴擋下偷襲，或是巧妙地引開聚集的巨人，為納拿巴創造斬殺空間。兩人雖然初次配合作戰，卻展現出了驚人的默契。
“左邊缺口又進來三頭！”
“收到！”
“前輩，右後方奇行種交給我！”
“小心它的手臂！”
簡短高效的交流在激烈的戰鬥中穿插。納拿巴拼盡全力跟上德利特的節奏，她感覺自己仿佛不是在和一個新兵配合，而是在與一位身經百戰、實力深不可測的兵長級人物並肩作戰。
德利特·阿克曼這個初出茅廬的新人的實力，遠比傳聞中更加可怕！
然而，巨人的數量實在太多了。
它們仿佛無窮無盡，從四面八方湧來，踩踏著同伴的蒸汽殘骸，瘋狂地撲向塔內唯一的生命氣息。
德利特的呼吸變得越來越沈重。光能量不足帶來的虛弱感開始逐漸顯現，他的動作雖然依舊精準，但速度不可避免地慢了一絲，每一次揮刀所消耗的體力也成倍增加。額頭的汗水不斷滑落，浸濕了他的睫毛。他咬緊牙關，強行壓榨著身體的每一分潛力。
納拿巴也很快再次到達了極限。新補充的瓦斯在高速戰鬥中飛速消耗，她的手臂如同灌了鉛般沈重，反應速度也慢了下來。
“德利特！這樣下去不行！數量太多了！根本殺不完！”納拿巴一刀劈開一頭巨人的眼眶，暫時逼退它，喘著粗氣喊道。
德利特一個旋身，雙腿夾住一頭巨人的脖頸，刀光一閃將其斬首，順勢蕩開，落在納拿巴身邊。他環顧四周，樓下依舊黑壓壓的一片，不斷有新的巨人湧入。而他的身體已經發出了警告，再戰鬥下去，很可能因體力不支或能量徹底耗盡而出現致命失誤。
“……撤退！”德利特當機立斷，聲音因疲憊而沙啞，“回塔頂固守待援！團長他們應該快到了！”
這不是屈服，而是最理智的判斷。
兩人不再戀戰，立體機動裝置同時噴射出高壓氣體，鉤鎖抓住塔頂的邊緣，身體急速向上攀升。
幾頭巨人嘶吼著跳起來試圖抓住他們，但都被德利特精準的反手擲出的刀片射中眼睛，慘叫著跌落下去。
最終，兩人有驚無險地重新回到了塔頂平臺。德利特剛一落地，身體便不由自主地晃了一下，幸好及時用刀拄地才穩住身形。他劇烈地喘息著，臉色比之前更加蒼白，汗水幾乎濕透了他的後背。
塔頂上的眾人立刻圍了上來，眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和對他們兩人，尤其是對德利特的無比敬佩與感激。
萊納看著德利特那副明顯透支的模樣，嘴唇動了動，想說什麽，但最終還是化為了沈默的凝視，只是那緊握的雙拳，洩露了他內心的不平靜。
德利特稍稍平覆呼吸，看向塔樓下依舊洶湧的巨人潮。
真正的危機，遠未解除。他們現在能做的，只有等待，並祈禱埃爾文團長的主力部隊能夠及時趕到。
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厄特加爾古城內，死寂與疲憊是主旋律。兩支小隊勉強找到了古城中央一座相對完好的高塔作為據點，殘破的石壁至少能提供一些心理上的慰藉。馬匹被安置在底層，士兵們則分散在較高的樓層，試圖休息，恢覆體力。然而，白天的詭異經歷和夜間行軍的緊張讓許多人難以入眠。
在塔樓中層一個相對避風的角落裏，萊納·布朗的目光無意中掃過尤彌爾。她正靠墻坐著，手裏拿著一個從廢墟中找到的、銹跡斑斑的罐頭，罐頭上印著早已無人使用的古代文字。令萊納心頭猛地一跳的是，尤彌爾看著那些文字的眼神並非茫然，而是一種……覆雜的、帶著某種遙遠追憶的專註。
一個荒謬卻又無法抑制的念頭再次浮現——自從看到那個會說“歡迎回家”的巨人後，某種猜測就在他心中瘋狂滋長。
他不動聲色地靠近，聲音在空曠的塔樓裏顯得有些低沈：“尤彌爾。”
尤彌爾擡起頭，綠色的眼睛裏帶著慣有的警惕和一絲不耐煩：“幹嘛，萊納？”
萊納的目光落在她手中的罐頭上，狀似隨意地問道：“這上面的字……你看得懂？”
尤彌爾的眼神瞬間閃爍了一下，雖然極其短暫，但萊納捕捉到了那一絲不自然。她隨即嗤笑一聲，將罐頭隨手丟開：“開什麽玩笑，這種老古董誰看得懂。只是覺得這罐子形狀奇怪罷了。”她的否認很快，但那一瞬間的遲疑卻像一根刺，紮進了萊納的心裏。
墻外。
這個詞幾乎要脫口而出。如果尤彌爾也來自墻外，如果她也……那她是否知道墻外的事情？是否和馬萊有關？無數的疑問在萊納腦海中翻騰，讓他幾乎無法維持表面的平靜。他深深地看了尤彌爾一眼，沒有再追問，但懷疑的種子已經種下。尤彌爾也移開了視線，表情重新變得淡漠，只是微微握緊的拳頭透露了她內心的不平靜。
就在這種詭異而緊張的沈默彌漫之時——
“噔噔噔！”急促的腳步聲從塔樓頂端傳來！負責在最高處守夜的麗涅幾乎是連滾帶爬地沖了下來，她的臉色在月光下慘白如紙，呼吸急促，聲音因為極度的恐懼而變調：
“所有人立刻起床到樓頂來！！！”
“巨……巨人！好多巨人！正在朝這裏過來！四面八方都是！”
“什麽？！”
“夜間？這不可能！”
所有假寐或休息的人瞬間彈起，難以置信地驚呼。巨人夜間活動，這徹底顛覆了他們的認知！
格魯噶和納拿巴第一時間沖向塔樓頂端的瞭望處，萊納、貝爾托特、柯尼、克裏斯塔、尤彌爾等人也緊跟其後。當他們借助明亮的月光看清塔外的景象時，一股寒意從每個人的腳底直竄天靈蓋！
只見古城周圍的荒野上，一個個巨大的、扭曲的身影正無聲地朝著古城逼近！它們如同從地獄深淵爬出的惡鬼，在銀白的月光下顯得格外猙獰恐怖。它們的眼睛空洞地註視著古城的方向，步伐緩慢卻堅定，數量之多，幾乎將古城包圍！
“怎麽……會這樣……”柯尼顫抖著喃喃自語。
而更讓他們靈魂戰栗的一幕緊接著發生了——
在古城一側那高大、陡峭的外墻上，一個巨大的、長著類猿毛發的身影，正以一種與它龐大身軀完全不符的、如同壁虎般的靈巧，沿著垂直的墻面向上爬行！它那巨大的手掌輕易地扣住巖石的縫隙，巨大的身軀在月光下投射出令人絕望的陰影！
是那個白天重創了米克分隊、與光之巨人對戰的獸之巨人。
它不僅僅能在夜間活動，它甚至能···攀爬垂直的墻壁！
“呃……！”
在看到獸之巨人的瞬間，萊納·布朗和貝爾托特·胡佛幾乎同時發出了壓抑不住的、極度驚恐的抽氣聲。萊納的臉色瞬間變得死灰，瞳孔劇烈收縮，仿佛看到了世界上最可怕的景象。他下意識地後退了半步，身體微微顫抖。貝爾托特更是雙腿一軟，差點癱倒在地，幸好被旁邊的墻壁擋住，他大口喘著氣，眼神裏充滿了無法理解的恐懼和徹底的慌亂。
是吉克戰士長？！他怎麽會在這裏？！他親自進入墻內了？！——巨大的震驚和疑問如同海嘯般沖擊著他們。
但緊隨其後的，並非全是恐懼。一種極其隱蔽的、連他們自己都不敢深究的“希望”的火苗，竟然微弱地閃爍了一下。獸之巨人的出現，意味著馬萊最強大的戰士之一就在此地。這是否意味著……他們持續了多年的、痛苦不堪的潛伏任務，終於看到了結束的曙光？他們可以……回家了？
然而，這絲“希望”立刻被更沈重的負罪感和眼前極度危險的處境所淹沒。吉克戰士長的到來，絕不會是救援。他的行動目的不明，但眼下，他和他的巨人大軍，正將利爪對準了包括他們在內的所有墻內人類。
貝爾托特的呼吸變得極其急促，他下意識地看向萊納，眼神裏充滿了求救般的恐慌和疑問。萊納的拳頭死死攥緊，指甲深深掐入掌心，他用盡全部意志力才強迫自己沒有失態。他必須維持住“士兵萊納”的表象，但內心的驚濤駭浪幾乎要將他撕裂。
“該死！”格魯噶最先從震驚中恢覆，怒吼道，“準備迎敵！納拿巴，麗涅，賀寧格！我們上！其他人，沒有裝備的，全部退回塔內底層！快！”
絕望的戰鬥瞬間爆發。納拿巴、格魯噶、麗涅和賀寧格四人毫不猶豫地射出錨鉤，身影如同撲火的飛蛾，義無反顧地沖向塔外那如同潮水般湧來的巨人潮汐之中。刀光在月光下閃爍，蒸汽不斷騰起，但巨人的數量實在太多，而且毫無懼意，他們的戰鬥如同在狂濤駭浪中掙紮的一葉扁舟。
塔樓內，柯尼、克裏斯塔、尤彌爾、萊納、貝爾托特以及其他幾名新兵，只能無助地蜷縮在相對安全的底層，聽著外面傳來的巨人恐怖的嘶吼、立體機動裝置的噴射聲、以及同伴們拼死戰鬥的吶喊。每一次墻壁的震動，每一次同伴的慘叫，都讓他們的心揪緊一分。
生死，完全懸於一線。
厄特加爾城的塔樓現在，已然化作血腥的囚籠。
納拿巴、格魯噶、麗涅、賀寧格四位身經百戰的老兵，憑借著精湛的立體機動技術和殊死搏殺的決心，硬生生在狹窄的樓梯口和廊道處構築起一道脆弱的防線。刀光閃爍，蒸汽彌漫，一頭又一頭試圖湧上的無垢巨人在他們的舍命奮戰下被斬斷後頸，化作蒸騰的白霧。
“十七……十八……”格魯噶□□如風箱，汗水混合著巨人的血液浸透了他的衣衫，肌肉因過度透支而劇烈顫抖，但他依舊機械地揮動著刀刃，計數更像是一種維持清醒的本能。腳下的巨人殘骸幾乎堆成了小山，暫時阻礙了後續巨人的腳步。
納拿巴的情況同樣不容樂觀，她的動作依舊迅捷，但每一次鉤鎖的發射和身體的擺動都顯露出疲態。麗涅和賀寧格守在稍後的位置，負責清理偶爾突破防線的漏網之魚，並隨時準備替補。他們的瓦斯和刀片都在飛速消耗。
短暫的喘息之機。樓梯下方的巨人似乎被同伴大量的死亡暫時震懾，或者說，它們在等待新的指令。
“哈……哈……暫時……擋住了嗎？”納拿巴背靠著冰冷的石墻，劇烈喘息。
然而，這短暫的平靜並未持續多久。
塔樓外，遠處墻頂之上，那個一直冷漠觀察著一切的獸之巨人，緩緩站直了身軀。它那雙充滿智慧的眼睛掃過塔樓下方那片拴著調查兵團馬匹的區域，然後，巨大的猿臂從地上輕易地撈起一塊堪比房屋大小的巨石。
“！！”塔頂正在觀望的萊納和貝爾托特心臟驟停，他們瞬間明白了吉克要做什麽！
“不好！馬！”萊納失聲喊道。
但警告來得太遲了。獸之巨人手臂肌肉賁張，以一個標準的投擲姿勢，將巨石如同炮彈般擲出！巨石撕裂空氣，發出令人頭皮發麻的恐怖呼嘯，精準無比地砸向了馬群。
轟隆——！！！
一聲巨響夾雜著馬匹臨死前的淒厲悲鳴，血肉橫飛！
所有的馬匹，他們唯一的機動力量和撤離希望，在這一瞬間化為齏粉，
“混蛋！！”格魯噶目眥欲裂，怒吼聲響徹塔樓。
這還沒完！獸之巨人毫不停歇，再次俯身，拾起了第二塊巨石。它的目光，這一次牢牢鎖定了厄特加爾城塔樓的中段——正是納拿巴他們奮力防守的區域！
“它……它又來了！”柯尼在塔頂尖叫。
“下面的人快躲開！！”萊納朝著樓梯下方聲嘶力竭地大吼。
剛剛經歷苦戰、正準備稍作休整的納拿巴四人聽到了頭頂的驚呼和巨石破空的駭人聲響。麗涅和賀寧格恰好因為擔憂下方情況，正朝著樓梯下方的窗口張望，試圖評估損失和馬匹的情況。
“麗涅！賀寧格！閃開！”納拿巴反應極快，厲聲警告。
但人的速度，如何快得過巨人投擲的巨石？
第二塊巨石裹挾著毀滅性的力量，精準地命中了塔樓中段的外墻！
轟——！！！
巨石摧枯拉朽般砸碎了古老的石墻，巨大的沖擊力和四處飛濺的碎石如同重錘般狠狠砸在了來不及完全閃避的麗涅和賀寧格身上！
“噗啊——！”
“呃啊——！”
兩人如同斷線的風箏般被砸飛出去，重重撞在內部的石壁上，立體機動裝置發出扭曲的悲鳴，當場鮮血狂噴，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，瞬間便陷入深度昏迷，生死不知。
“麗涅！賀寧格！”納拿巴和格魯噶肝膽俱裂，想要沖過去救援，但——
樓下因為巨大震動和缺口出現而再次躁動起來的巨人已經嘶吼著湧了上來！缺口處也有巨人開始試圖攀爬！
“該死！”格魯噶雙眼赤紅，不得不再次轉身迎敵。納拿巴也只能強忍悲痛，揮刀砍向從缺口探入的巨人手掌。
戰鬥再次爆發，而且更加絕望！失去了兩名戰友，防線出現漏洞，瓦斯和體力都瀕臨極限。
聽到下方巨大的撞擊聲和慘叫，塔頂的柯尼和尤彌爾等人再也按捺不住，驚恐地跑下樓查看情況。然而他們看到的，是更加地獄般的景象：昏迷瀕死的同伴，不斷湧上的巨人，以及兩位前輩搖搖欲墜的防線。
“又……又來了好多！”克裏斯塔看著樓下密密麻麻湧來的巨人身影，嚇得聲音都在發抖。
格魯噶和納拿巴陷入了真正的苦戰。
格魯噶因為戰友重傷、馬匹被毀的憤怒和絕望而爆發出最後的力量，刀光如同旋風，瘋狂地收割著巨人的生命，但他的動作已然變形，喘息聲如同破鑼，顯然已是強弩之末。
“格魯噶！冷靜點！你的瓦斯不多了！”納拿巴一邊艱難地抵擋著從缺口處湧入的巨人，一邊焦急地大喊。
但殺紅了眼的格魯噶仿佛沒有聽見。終於，在劈開一頭奇行種的脖頸後，他身體猛地一晃，立體機動裝置的噴射口只發出幾聲無力的嗤響——瓦斯徹底耗盡！同時，極度的疲勞和脫力感如潮水般湧上，他眼前一黑，直挺挺地向後倒去，竟從樓梯的缺口處向下墜落，下方是無數張開的巨口！
“格魯噶！！”納拿巴發出撕心裂肺的呼喊，她毫不猶豫地射出鉤鎖，精準地抓住下墜的格魯噶的肩甲，用盡全身力氣猛地將他向上甩去！
格魯噶沈重的身體被甩飛起來，堪堪落入更高一層一處相對安全的、堆放雜物的石砌凹陷縫隙裏，暫時脫離了危險。
但納拿巴卻因為這奮力一擲和救援時的停頓，露出了巨大的破綻！更致命的是，她腰間的瓦斯罐也發出了最後的、絕望的哀鳴——她的瓦斯，也耗盡了！
鉤鎖無力垂下，刀片變得沈重。納拿巴站在樓梯中央，周圍是不斷逼近的、散發著惡臭和饑餓氣息的巨人。她甚至能清晰地看到它們空洞眼中倒映出的、自己蒼白而絕望的臉。
結束了……嗎？
她握緊了手中的刀，準備進行最後的、徒勞的抵抗。
就在最前方那頭巨人張開巨口，即將咬下之際——
一道快如鬼魅的身影，如同撕裂黑暗的銀色閃電，驟然從塔樓頂部的開口處疾射而下！來人甚至沒有使用瓦斯噴射，僅僅是利用下墜之勢和精妙絕倫的身體控制力！
刀光如同新月般劃破昏暗。
唰！唰！唰！
精準無比的三刀！圍繞在納拿巴身邊最近的三頭巨人，後頸肉幾乎在同一瞬間被切開、蒸發！高大的身軀轟然倒地，暫時清空了一小片區域。
身影輕盈落地，擋在了幾乎虛脫的納拿巴身前。他微微喘息，黑色的短發沾染了些許塵土，琥珀色的眼眸在昏暗的光線下閃爍著堅毅的光芒，左手還纏著些許未完全拆解的繃帶，但握著刀柄的手穩如磐石。
這個人正是及時趕到的德利特。
他終究還是不放心，利用石之翼提前趕到了這片區域，並通過聲音和氣息準確找到了這座正在被圍攻的古城塔樓。能量未完全恢覆無法變身，但他阿克曼級別的身體素質和對立體機動裝置的駕馭，依舊是最頂級的戰力！
“德利特·阿克曼……？”納拿巴難以置信地看著眼前突然出現的援軍，幾乎以為自己出現了幻覺。
“沒事了，納拿巴前輩。”德利特沒有回頭，目光銳利地掃視著周圍再度蠢蠢欲動的巨人，聲音沈穩，“還能動嗎？格魯噶分隊長在哪裏？”
“在……在上面那個縫隙裏……”納拿巴指向高處。
“好。”德利特點頭，毫不猶豫地再次啟動立體機動裝置，鉤鎖精準地抓住橫梁。他一手攬住幾乎脫力的納拿巴的腰，身形急掠而上，同時另一只手射出鉤鎖，精準地勾住昏迷的格魯噶的衣領，巧妙地將兩人一並帶起，幾個起落間，便穩穩地落在了相對安全的塔頂平臺之上。
他將納拿巴和格魯噶輕輕放下。塔頂上，所有幸存者——萊納、貝爾托特、尤彌爾、克裏斯塔、柯尼、讓、莎夏——都目瞪口呆地看著如同神兵天降的德利特，以及他救回的兩位分隊長。
絕處逢生的巨大喜悅和難以置信，瞬間沖刷了他們的恐懼。
德利特迅速檢查了一下格魯噶和納拿巴的情況，確認他們暫無生命危險，只是脫力和昏迷。他站起身，望向塔樓下依舊密密麻麻的巨人群，以及遠處墻頂上那個已經消失的不見蹤影的元兇——獸之巨人。
他的眼神變得無比冰冷。能量尚未完全恢覆，但戰鬥也還遠未結束。
德利特的突然出現，如同在絕望的深井中投下了一束強光，讓塔頂上所有幸存者的思維都出現了短暫的停滯。
“德利特？！你怎麽會在這裏？！”克裏斯塔第一個驚叫出聲，聲音裏充滿了難以置信。他們被困於此，與外界隔絕，德利特的到來簡直違背常理。
柯尼也瞪大了眼睛：“是啊！你不是應該在總部養傷嗎？而且……你是怎麽上來的？我們根本沒聽到立體機動的聲音！”
萊納和貝爾托特交換了一個極其覆雜且驚疑不定的眼神。德利特的出現方式太過詭異，完全超出了他們的預料。萊納的目光緊緊鎖在德利特身上，註意到他略顯蒼白的臉色和微微急促的呼吸，心頭不由得一緊——他狀態並不好。
德利特快速掃視了一圈幸存者，將眾人的驚愕盡收眼底。他不能暴露石之翼的存在，只能迅速編造一個相對合理的解釋：“是埃爾文團長派出的先遣偵察小隊發現了這邊的異常煙塵和動靜，我恰好恢覆了一些，就跟著支援隊伍過來了。我行動比較快，先一步利用立體機動從古城外圍地勢較高的地方蕩了過來。”他語速很快，刻意模糊了細節，並將功勞推給了虛構的“偵察小隊”和“支援隊伍”。
這個解釋雖然仍有疑點，但在這種生死關頭，足以暫時安撫眾人混亂的思緒。畢竟，有援軍總比徹底絕望好。
德利特沒有浪費時間，他立刻解下自己背後那套嶄新的立體機動裝置——這是在趕來途中，他從石之翼內預備的物資中取出的——遞給了雖然脫力但意識還算清醒的納拿巴：“納拿巴前輩，這個給你，瓦斯是滿的，也配備了嶄新的刀片。”
納拿巴接過裝置，手指因激動和疲憊而微微顫抖，但她迅速開始更換裝備。
“謝了，小子！”她的眼中重新燃起了鬥志。
接著，德利特快步走到昏迷的麗涅、賀寧格以及格魯噶身邊。他蹲下身，假借檢查傷勢，雙手極其隱蔽地分別按在三人的傷口或額頭上。一絲微不可查的、溫暖柔和的金色光暈從他掌心悄然流出，滲入三人的體內。
這是奈克瑟斯之光最基礎的治愈能力，雖然無法瞬間治愈如此重的傷勢，也無法補充流失的血液，但足以穩定他們的生命體征，阻止傷勢惡化，並為他們的身體註入一絲頑強的生機，爭取到寶貴的救援時間。做完這一切，德利特的呼吸又急促了幾分，額角滲出細密的汗珠。光能量的匱乏讓他即使進行這樣微小的治療也感到些許負擔。
“他們暫時沒有生命危險了。”德利特站起身，對擔憂的眾人說道，語氣肯定。
就在這時，樓下巨人的嘶吼和攀爬聲再次變得密集起來。新的巨人正在通過被獸之巨人砸開的缺口和樓梯不斷湧入！
“沒時間休息了。”德利特眼神一凜，與剛剛裝備好的納拿巴對視一眼，“納拿巴前輩，我們上！”
“好！”納拿巴重重點頭。
兩道身影毫不猶豫地再次從塔頂邊緣躍下，如同撲向獵物的鷹隼，主動迎向那仿佛無窮無盡的巨人浪潮！
“德利特！小心！”萊納幾乎是脫口而出，聲音裏帶著他自己都未察覺的強烈擔憂和焦慮。他看到德利特那明顯不佳的狀態，深知下方戰鬥的危險性。一種沖動讓他幾乎想跟著跳下去，但戰士的身份和此刻混亂的立場像枷鎖一樣牢牢鎖住了他的腳步。他只能死死抓住塔頂邊緣的石磚，指節因用力而發白，目光緊緊追隨著那個在巨人群中穿梭的身影。
聽到萊納那聲充滿關切的呼喊，德利特的心像是被什麽東西輕輕撞了一下。即使在懷疑的陰影下，這份下意識的關心依舊如此真實，讓他心中那份不願相信萊納是叛徒的念頭又堅定了幾分。他強迫自己集中精神，將這份紛亂的情緒轉化為戰鬥的力量。
塔樓內的戰鬥瞬間進入白熱化！
德利特即使能量不足、體力並非巔峰，其展現出的戰鬥力依舊讓身經百戰的納拿巴感到震驚不已。
他的動作快得幾乎超出肉眼捕捉的極限！立體機動裝置的運用達到了出神入化的地步，鉤鎖的發射、身體的擺動、方向的變換，流暢得如同本能，每一次噴射和轉向都精準地避開巨人的抓握，出現在最致命的攻擊盲點。
刀光則如同死神的舞蹈，他幾乎不需要第二刀！無論是普通的3-5米級巨人，還是動作詭異的奇行種，往往只是一道銀芒閃過，伴隨著精準切入皮肉的悶響，巨人的後頸便瞬間蒸發，龐大的身軀轟然倒地。他的斬殺效率高得可怕，仿佛不是在戰鬥，而是在進行一場精準無誤的清除作業！
更令人驚嘆的是他對戰場局勢的掌控。他總能出現在最危急的時刻，或是替納拿巴擋下偷襲，或是巧妙地引開聚集的巨人，為納拿巴創造斬殺空間。兩人雖然初次配合作戰，卻展現出了驚人的默契。
“左邊缺口又進來三頭！”
“收到！”
“前輩，右後方奇行種交給我！”
“小心它的手臂！”
簡短高效的交流在激烈的戰鬥中穿插。納拿巴拼盡全力跟上德利特的節奏，她感覺自己仿佛不是在和一個新兵配合，而是在與一位身經百戰、實力深不可測的兵長級人物並肩作戰。
德利特·阿克曼這個初出茅廬的新人的實力，遠比傳聞中更加可怕！
然而，巨人的數量實在太多了。
它們仿佛無窮無盡，從四面八方湧來，踩踏著同伴的蒸汽殘骸，瘋狂地撲向塔內唯一的生命氣息。
德利特的呼吸變得越來越沈重。光能量不足帶來的虛弱感開始逐漸顯現，他的動作雖然依舊精準，但速度不可避免地慢了一絲，每一次揮刀所消耗的體力也成倍增加。額頭的汗水不斷滑落，浸濕了他的睫毛。他咬緊牙關，強行壓榨著身體的每一分潛力。
納拿巴也很快再次到達了極限。新補充的瓦斯在高速戰鬥中飛速消耗，她的手臂如同灌了鉛般沈重，反應速度也慢了下來。
“德利特！這樣下去不行！數量太多了！根本殺不完！”納拿巴一刀劈開一頭巨人的眼眶，暫時逼退它，喘著粗氣喊道。
德利特一個旋身，雙腿夾住一頭巨人的脖頸，刀光一閃將其斬首，順勢蕩開，落在納拿巴身邊。他環顧四周，樓下依舊黑壓壓的一片，不斷有新的巨人湧入。而他的身體已經發出了警告，再戰鬥下去，很可能因體力不支或能量徹底耗盡而出現致命失誤。
“……撤退！”德利特當機立斷，聲音因疲憊而沙啞，“回塔頂固守待援！團長他們應該快到了！”
這不是屈服，而是最理智的判斷。
兩人不再戀戰，立體機動裝置同時噴射出高壓氣體，鉤鎖抓住塔頂的邊緣，身體急速向上攀升。
幾頭巨人嘶吼著跳起來試圖抓住他們，但都被德利特精準的反手擲出的刀片射中眼睛，慘叫著跌落下去。
最終，兩人有驚無險地重新回到了塔頂平臺。德利特剛一落地，身體便不由自主地晃了一下，幸好及時用刀拄地才穩住身形。他劇烈地喘息著，臉色比之前更加蒼白，汗水幾乎濕透了他的後背。
塔頂上的眾人立刻圍了上來，眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和對他們兩人，尤其是對德利特的無比敬佩與感激。
萊納看著德利特那副明顯透支的模樣，嘴唇動了動，想說什麽，但最終還是化為了沈默的凝視，只是那緊握的雙拳，洩露了他內心的不平靜。
德利特稍稍平覆呼吸，看向塔樓下依舊洶湧的巨人潮。
真正的危機，遠未解除。他們現在能做的，只有等待，並祈禱埃爾文團長的主力部隊能夠及時趕到。
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