第198章 咆哮蘭都（八十） 幕後黑手
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第198章 咆哮蘭都（八十） 幕後黑手
出自同一個人？
周祈將彎刀和飛機殘片一起拿在手裏, 嘗試用【通曉】去觀察艾倫口中，“火焰的靈”。
從物理學的角度來看，火焰的本質是燃燒過程中產生的高溫等離子體狀態, 而神秘學領域內的火焰, 燃燒的正是秘術師的靈知。
煉制材料、鍛造奇物的過程少不了火焰, 煉金術士的靈不可避免地會附著在他煉制的物品之中，而每個人的靈又存在著細微的不同，用這種方法來判斷某件奇物出自何人之手是可取的。
斑斕的光團浮現在那兩樣物體的表面，【通曉】給出了答案, 這柄來自聖斯諾城的彎刀, 以及碎旗黨的煉金飛機, 確實是出自同一名工匠之手, 或者說, 至少它們的金屬是由同一個煉金術士鑄造的。
這就很奇怪了, 墓碑鎮的神秘過路人，戈盧比的反對派勢力碎旗黨，這兩個八竿子打不著的組織和勢力, 怎麽會擁有同一名煉金術士制作的奇物？
周祈眉頭緊蹙，突然想到一個嚴肅的問題, 在戈盧比的時候, 他曾經以聖黨成員的身份審問過碎旗黨的俘虜，那些人全部都是信仰夜巫的秘術師, 準則各有不同，但並沒有一個是支配橙色準則的“工匠”。
那麽，碎旗黨的飛機和機槍都是從哪裏來的？
他敲了敲桌子，看向基裏安，“伊甸內部有煉金術士嗎？”
基裏安先是楞了一下, 隨後快速搖了搖頭，“伊甸絕大部分的秘術師都支配黃色的準則，有極少量的秘術師是綠色準則，但我從沒見過煉金術士。”
那也就是說，碎旗黨的武器和飛機並不是伊甸支援給他們的。
……嘶。
周祈在心裏吸了口冷氣，碎旗黨沒有煉金術士，伊甸也沒有煉金術士，這足以說明，在碎旗黨之後還存在另一個勢力，一個隱藏得極深，從未被人察覺到的勢力。
想到這裏，他的思維開始快速擴散，碎旗黨和神秘過路人之間的聯系並不是只有相同的奇物來源。
他清楚地記得，那天在不發願高地，他在碎旗黨某個死去的副官的手掌心中摸到了兩條厚實的繭子，同樣的特征，也出現在持有彎刀的神秘過路人手上。
按照這個思路，再往前推導，周祈回想起來，帕爾瓦納告訴他，在他和基裏安一起救下艾倫的那一晚，他們在橡木幫的人手上也看到了類似的繭子。
橡木幫、碎旗黨、神秘過路人……如果這些人的背後都站著一個相同的組織或人，那……
周祈感到頭皮發麻，假如事實真如他現在所猜測的那樣，豈不是說明，從來到蘭蒂尼恩開始，他所做的每一項決定、每一次行動，都是因為有一個“幕後黑手”在潛移默化地對他進行引導，並且他竟然對此一無所知。
他在看管中心遇到了被橡木幫陷害的馬丁，為了幫助對方尋找妹妹，一路追查到關押年輕演員的影視基地，並順藤摸瓜，查到了他以為的“始作俑者”，卡蘭公爵。
如果不是橡木幫的人把馬丁送到他面前，又殺死了他，周祈不可能註意到影視基地發生的一切，同理，他也不會決定去刺殺一位皇位繼承人，並因為這件事得罪了異調局的局長，不得不接受內政大臣奧利弗的邀請，調職警備署、作為使團成員前往戈盧比、剿滅碎旗黨、殺死絕望夫人……
周祈相信，如果不是碎旗黨內部有“幕後黑手”的人在暗中推波助瀾，他們利用“詩社神子”引誘分離者西蒙上鉤的計劃也不會那麽容易就成功。
而現在，又是因為幕後黑手的推動，他才會發現墓碑鎮的異常，為了給自治城的居民爭取應該有的權益加入國會，提交法案，甚至利用黃金拂曉來鏟除那些幫會勢力。
在今天之前，周祈絕對無法想象，在這一系列毫無關聯的事件背後居然有同一個人在推著他前進。
這個人的目的是什麽？他為什麽要引導我一步一步走到現在？他想要得到什麽樣的結果？
周祈感到有些頭疼，他總覺得自己遺忘、或是忽略了某個關鍵的信息，可他越是努力去回憶，他的身體就越抗拒，好像是靈性在排斥他關於回憶的動作。
或許是敵在暗處，他在明處的原因，周祈前所未有地不安起來，無論如何，一定要想辦法找出這個人。
“接著往下查吧。”
他語氣平淡地囑咐那兩位先生，然後看向“小熊”哈裏·戴維森，“和瑞德先生的交易完成了嗎？”
被點到名字的青年立刻反應過來，“是的，合同已經簽署完畢，雖然一些基礎建設還沒有完成，但電臺已經可以在小範圍內開始試運營。”
聽到這個回答，周祈先是感到一陣肉疼，買下電臺也就代表著他短暫的百萬富翁生活提前結束，萊納爾先生留給他的“黃金山”可能就剩下個尖尖。
錢啊，那個都是金燦燦的黃金啊……
哈裏當然不可能看出他的真實想法，接著往下說，“曜日大人，按照您的想法，我會先找幾支在弗洛利加當地比較出名的爵士樂隊，邀請他們到電臺的演播室現場演奏，不過這樣比較麻煩，最好還是將他們的樂曲錄制成唱片，方便各時段播放。”
一旁的夏洛特匆忙舉起手臂，有些激動地回答，“我認識爵士樂隊，我可以來做這件事！”
自從大哥和她“談話”之後，夏洛特逐漸變得不再排斥參加黃金拂曉的集會，也終於進入了每個成員都會經歷的“非常想為組織做點什麽”的階段。
她自己本身就很熱愛爵士樂，又和爵士樂領域的“先驅人物”王爾德先生、帕爾瓦娜小姐交好，恰好可以在這件事上為曜日大人“分憂”，於是便表現得格外積極。
而周祈當然也不會打擊這位小姐的熱情，果斷地對她表示認可。
……
短暫的集會結束，成員們各自回到原位。
今天是休息日，也是周祈和阿芙頌約定好見面的日子，從銀貝殼街回來後，他們一起進入詩社所在的那座藏在閏時中的修道院。
在門口迎接他們的是阿利亞。
和在戈盧比時不同，那位男性腐骨蝶穿著一襲黑色的長袍，看起來像是會出現在永晝教堂，聆聽信徒告解的神父。
“阿芙頌在休息室等你們。”
他帶領著周祈和帕爾瓦納一同進入修道院的內部，推開某扇沈重的大門之後，周祈又一次見到瓦沙克口中的“可怕女人”。
阿芙頌安靜地坐在一張擺放著各式鮮花的書桌後，手裏拿著一柄精致的剪刀，仔細地剪去枝葉，然後將它們插進透明的玻璃花瓶之中。
“K先生。”
她擡眼看向帕爾瓦納，接著又將目光移到周祈身上，“我很高興你能信守承諾。”
周祈在她對面坐下，“在討論帕爾瓦納之前，阿芙頌女士，我想知道為什麽詩社的女士會出現在皇宮之中？”
阿芙頌輕笑，“不用緊張，她們能進入皇宮，是得到了聖黨的允許。”
她放下手中的剪刀，將花瓶移向書桌的角落，“無論你如何想我們，詩社對普路托從沒有過惡意，我們只想在這個世界擁有一片棲息之地，侍奉神子殿下平安成長。”
“可惜，夜巫和祂的伊甸不準備放過我們，為了不像十幾年前那樣成為任人宰割的羔羊，我們只能寄希望於腐敗的準則降臨在普路托，拿回我們原本的力量。”
說這話時，她的目光一直在帕爾瓦納身上停留。
周祈問她，“你所說的‘腐敗的準則降臨普路托’，指的是讓帕爾瓦納身上的花種綻放？”
“沒錯，那顆花種是虛界的‘界源’，它本就是和殿下一同降生的事物，卻因為某種原因被人為分離開，多年後才重回殿下的胸膛之中。”
“可是……花種一旦解除封印，就會開始侵蝕帕爾瓦納的五臟六腑，這是為什麽？”
“侵蝕？不，K先生，你錯了。”
阿芙頌鮮紅的唇角上揚，“這叫做‘蝶化’，是每一個腐骨蝶振翅而飛之前都要經歷的成年禮。”
蝶化？原來這就是蝶化嗎？
周祈轉頭看向身旁的帕爾瓦納，回想起在伊甸舉行的“開花儀式”上，對方寫滿痛苦的蒼白臉龐。
怪不得阿利亞說蝶化是殘忍的過程，感受著像昆蟲一樣的東西揮舞口器，一點一點吃掉臟腑之內的所有血肉，整個過程將會持續很長的一段時間，無疑是對精神和□□的雙重折磨。
周祈當然不想帕爾瓦納去經歷這樣的痛苦，而帕爾瓦納本人似乎也很排斥進行蝶化，成為真正的腐骨蝶。
他對阿芙頌道，“除了讓花種綻放之外，還有沒有別的辦法？”
阿芙頌似乎早就猜到周祈會問這個問題，想都沒想，直接回答他，“K先生，我想你應該清楚，‘不死天孽’是什麽。”
周祈點了點頭，阿芙頌接著說，“我們想要腐敗的準則降臨，不過是為了拿回力量，更好地保護殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永晝教會的刺殺。”
“所以，在詩社的計劃中，我們會在神子的帶領之下向伊甸覆仇，將他們踢出聖黨，而空出來的席位，由詩社取而代之。”
阿芙頌瞇起眼睛，神情變得有些耐人尋味，“K先生，最近在蘭蒂尼恩發生的一切我也有所耳聞，黃金拂曉，一個此前聞所未聞的秘密教團，卻在他們領袖刺殺卡蘭公爵之後變得家喻戶曉，我猜，殿下身上的敕印應該是來自黃金拂曉追奉的神明吧。”
阿芙頌是聖者級別的秘術師，周祈知道這件事瞞不過她，幹脆用沈默作為肯定來回應她。
“我不清楚你和黃金拂曉的‘曜日’是什麽關系，但如果你不想讓殿下完成蝶化，不如就說服那位先生，讓黃金拂曉和詩社一起，徹底消滅伊甸。”
**
周祈用“考慮一下”暫時回絕了阿芙頌的提議，但在另一方面，他和阿芙頌達成一致，那就是帕爾瓦納每周都會來詩社跟隨她學習腐骨蝶的技藝。
在他們開始上課之前，阿芙頌將周祈“請”出了那間休息室。
周祈變得無所事事，感覺自己有點像在補習班門口等待孩子放學的家長。
他來到修道院門前的草地，阿利亞獨自一人坐在地上，依然拿著他的“詩集”，嘴裏嘟囔著他的低俗詩句。
周祈來到他身邊，在他對面坐下，面對對方疑惑的眼神，他猶豫著問，“那個‘蝶化’……你也經歷過嗎？”
阿利亞點頭，“是啊，蝶化是每個腐骨蝶必經的道路。”
“疼嗎？”
阿利亞回憶了一下，“可能吧，但我不記得了。”
周祈眨了眨眼，“蝶化不是你們最重要的記憶嗎？”
“是，但我真的沒感覺太疼。”阿利亞說，“或許是因為，當時有更讓我心痛的記憶，和那件事比起來，蝶化的痛苦算不了什麽。”
他放下手中的詩集，擡頭看向修道院的天空，“虛界和普路托之間的位置關系是一種抽向的上下位，普路 托就像是一盞懸在虛界頂端的電燈，而腐骨蝶生來就是向上飛舞的逐光者。”
周祈不太明白，“為什麽這麽說？”
阿利亞發出一聲哂笑，“所有腐骨蝶都是執著的詩人，一只腐骨蝶的成長是從他寫下第一首詩句開始的，在此之前，他一直都活在繭中。”
“□□只是身繭，懸在頭頂的輝光才是心繭，這層繭或許是束縛、或許是保護，但無論如何，他都要在黑暗的日子裏打磨爪牙，等待成熟的時刻將這層隔膜狠狠地撕裂。”
阿利亞幹脆仰面倒在草地上，註視著天幕中的光明，“我不知道詩社的其他人是怎麽想的，但對我來說，成長是一次墜落，它是以失去為韻腳寫就的詩歌。”
周祈張了張嘴，“你失去了什麽？”
“我的姐姐。”阿利亞說，“我們之間相差了幾百歲，或許，她更像是我的母親，她和阿芙頌不和，並因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三歲。”
“和阿芙頌不和？為什麽？”
阿利亞顯然比瓦沙克那個謎語人好太多，他一點都沒有猶豫，直接為周祈解釋，“那個時候詩社已經準備離開虛界前往普路托，尋找神子殿下，阿芙頌需要一個和神子殿下年齡相仿的雄性腐骨蝶，作為混淆永晝教會視線的‘替身’。”
周祈怔住，也就是說阿利亞的姐姐是為了保護弟弟而死。
他一時之間不知道該說些什麽，幹巴巴地問，“那、那你不恨她嗎？”
阿利亞搖頭，“在虛界，力量決定一切，死亡是弱者必須付出的代價。”
作為人類，周祈無法理解這樣的“叢林法則”，他轉移話題，“所以，你為你的姐姐寫了一首詩？”
阿利亞眨了眨眼，“是的，我為她寫下了我的第一首詩，‘她是我的姐姐，她擁有一副雪白的胸脯。’”
周祈還是不習慣對方大膽直白的用詞，有些尷尬地撓了撓側臉，“這聽起來不像是一首詩。”
“你說的對。”阿利亞撐起頭去看他，“這不算是詩歌，這是她的墓志銘。”
**
回到紅樓之後，周祈來到帕爾瓦納的臥室，向他詢問自己未曾參與的“教學時間”。
“阿芙頌都教了你一些什麽？”
帕爾瓦納沒有隱瞞，“她教我更加深入地使用‘閏時’。”
周祈搬來一張凳子，擺出認真傾聽的樣子，“你詳細說說。”
“阿芙頌說，閏時的範圍和時間都是可控的變量，它的本質是進入一段記憶，在已經發生過的時間軸中截取一段，使用靈知將那段記憶重新覆現。”
“進入一段記憶……”周祈琢磨著這幾個單詞的含義，“那也就是說，閏時不僅可以回到你自己的過去，也可以進入別人的記憶？”
帕爾瓦納點了點頭，“阿芙頌說，無論是人類還是異種，記憶的載體是魂質，只要擁有魂質，就可以‘制造’閏時。”
魂質的本質就是記憶？
周祈若有所思，如果是這樣的話，那也就解釋了為什麽普通人的魂質往往只有黃豆粒大小，而秘術師的魂質甚至可以做到覆蓋全身。
普通人的大腦只能記憶有限的信息，但秘術師卻可以憑借靈性記住自己接收到的一切信息。
秘術師的等階越高，他們的魂質也就越強大，就像是虛界的惡靈瓦沙克，以及制作銀貝殼街的西奧多·萊特，他們的魂質甚至可以像正常的活人一樣和周祈進行交流。
“魂質就是記憶……”
他重覆著這句話，心中猛地冒出一個大膽的想法，“帕爾瓦納，阿芙頌教你該怎麽進入別人的記憶了嗎？”
“教了。”
帕爾瓦納又是很乖巧地點頭。
“她給了我用詩社其他人的血制作成的魔藥，這樣的話，我不需要解開封印就能使用控制閏時。但是我還不能自行控制進入目標記憶的哪一部分。”
“那你可不可以試著進入我的魂質？”
“你的……魂質？”
帕爾瓦納楞住，然後提醒周祈，“那樣我會看到你過去的記憶。”
周祈搖頭，“不，我身上的魂質其實並不是我的。”
既然閏時可以進入魂質的某段記憶，那他就可以利用這個辦法知曉星蟲究竟是什麽身份。
“不是你的？那是誰的？”
帕爾瓦納更加不解。
周祈擺了擺手，“等會兒再給你解釋，你先嘗試進入它。”
帕爾瓦納看了他一眼，沒再反駁。
他拿出阿芙頌給的“魔藥”，和當時萊納爾先生給他的那支試劑非常相似，聞起來都是鮮血的味道。
帕爾瓦納喝下魔藥，一種別樣的力量開始在精神領域中匯聚，這支魔藥顯然比萊納爾先生的試劑更適合他，帕爾瓦納對特殊時刻的感知更加明顯，他能覺察到，閏時好似變成了一扇可以移動的大門。
面前的青年已經解開襯衫的扣子，腹部的傷疤亮起金色的光芒，這代表他的魂質正在活躍，帕爾瓦納把手放在那道傷疤之上，集中精神，嘗試用靈性滲透它的外殼。
金色的光芒順著帕爾瓦納的指尖延伸至他的手臂，緊接著，他的視野都被金光覆蓋。
-
帕爾瓦納無法控制自己進入閏時的時間節點，恍恍惚惚中，他感覺自己的意識穿過了一片廣袤無垠的大海，仿佛來到了另一個世界。
視野重新恢覆之後，帕爾瓦納發現自己站在一座像是“神殿”的建築內，閏時的規則在他人的世界中同樣有效，為了不被其他人發現而導致閏時崩塌，他急忙閃身，躲在一個高聳的柱子之後。
確認自己安全之後，他悄悄探出半個頭，看向神殿的中央。
一只黑色的巨龍匍匐在地上，祂的身體比普路托最長、最高的山脈還要龐大，和祂比起來，那個正在撫摸祂頭顱的男人顯得如此渺小。
“在我死後，你將會繼承輝冕。”
男人使用的是普路托語，帕爾瓦納聽得非常清楚。
“那時，你將會成為幻夢境的意志，你所設想的一切都會成為定然。”
黑龍發出一聲悲痛的低鳴，帕爾瓦納的靈性從祂的聲音中聽出了濃濃的不舍與哀傷。
“記住，唯有火焰可以重鑄輝光。”
說完這句話，男人轉動眼珠，看向帕爾瓦納所在的方向。
帕爾瓦納猝不及防地與對方對視，但卻無法辨別對方的容貌，並不是男人做了偽裝或遮掩，他可以清晰地看到男人的五官，但也正因為如此，帕爾瓦納確信，他在那個人的臉上看到了生活在普路托的所有物種的臉龐。
他無法形容這種感覺，就像他無法描述男人的外形，他可能不是男人，也可能根本不是人類，他就像一團沒有實質的迷霧、一團熾熱的光明，或者說，一片無法捕捉的幻夢。
在那短暫地一瞥之後，閏時快速崩塌，帕爾瓦納的意識再次飄洋過海，重新回到了紅樓的房間中。
帕爾瓦納再次睜開眼，迎上周祈帶著探究的目光，“你看到了什麽？”
帕爾瓦納有些木訥地看著周祈，“這不是你的記憶。”
周祈點頭，“我身上的魂質來自父神。”
來自父神……
帕爾瓦納感覺自己的思維出現了短暫的空白，他不知道自己是怎麽和周祈覆述他所看到的場景，他沈浸在自己的思緒中，久久沒有回過神。
周祈從帕爾瓦納的話中捕捉到了關鍵的信息，那個看不清臉的男人就是“父神”，也就是星蟲的“原身”，而黑色的巨龍無疑就是帕納姆精英的神主“獻火之龍”。
“父神”說，在祂死後，黑龍將會繼承“輝冕”？
輝冕是什麽？
周祈回想起在火城看到的壁畫，以及通過帕納姆的奇普看到的畫面，在這兩個場景中，黑龍的頭上都出現了由輝光鑄就的冠冕，難道那一團金燦燦的東西就是“輝冕”？
不同的是，火城的壁畫繪制的是黑龍加冕，而奇普記錄的是黑龍隕落，輝冕消散。
除了“輝冕”之外，父神還提到了一個陌生而熟悉的單詞，“幻夢境”。
這是個奇怪的詞語，它的詞根與“虛界”極為相似，也就是說，幻夢境和虛界一樣，都是獨立的“界”。
而“幻夢”一次也不是周祈第一次見到，他清楚地記得，在戈盧比的博物館內，他使用【通曉】翻譯了玻璃展櫃內的奇普，得到了一段殘缺的信息。
“偉大幻夢賜下輝光……”
“普路托是行駛在無盡灰域中的諾亞方舟。”
幻夢，賜下，輝光……
賜下明顯是一個動詞，所以“幻夢”應該是一位支配者的尊名，甚至有可能就是“父神”真正的尊名。
“幻夢”、“腐敗”、“毀滅”，這三個名字聽起來像是同一層級的神明，祂們之間會不會存在某種聯系？
不知道是不是因為思考“腐敗”和“毀滅”這種不屬於普路托的力量會降低理智值，就這麽一小會兒的功夫，周祈感覺自己的頭疼得像要爆炸了一樣。
他強迫自己停止思考這些東西，放空大腦，等待精神領域的狀態恢覆正常。
也是這個時候周祈才註意到，自己對面的卷發男孩雙目無神，像是靈魂出竅了一樣，不知道在思考什麽高深的哲理。
“你在想什麽呢？”
帕爾瓦納從發呆中驚醒，楞楞地回答他的問題，“我在想，你為什麽沒有魂質？”
周祈不知道該怎麽和他解釋自己是穿越者的事，撓了撓頭，“呃……我天生就沒有魂質。”
他不想隱瞞什麽，組織了一下語言，嘗試告訴帕爾瓦納真相，“就像腐骨蝶來自普路托之外的虛界，我……大概也是從類似虛界的地方而來。”
這是一句很容易聽懂的話，帕爾瓦納沈默了片刻，然後說，“堪薩斯草原？”
突然聽他提到一個童話故事中的地名，周祈忍不住笑了出來，“是的，堪薩斯草原，我可能也是被一陣颶風出來了普路托大陸。”
“那……”
帕爾瓦納向他靠近，握住他的手，“你也和多蘿西一樣，會離開這裏，回到你自己的家鄉嗎？”
周祈的笑容變得有些苦澀，“我可沒有神奇的鞋子。”
帕爾瓦納不說話了，周祈在他的床上滾動了兩下，然後坐起身，“多蘿西有點餓了，膽小獅想不想去吃飯？”
帕爾瓦納楞了一下，然後瞪了周祈一眼，“你才膽小。”
他們牽著手下樓，前往某家餐廳的路上，帕爾瓦納終於還是忍不住問他，“如果你一定要回去的話，我可不可以和你一起？”
“你和我一起？”
周祈顯然沒想到他會這麽說，事實上，他壓根沒想到帕爾瓦納會這麽關註這個問題。
他思考了一下，然後說，“可以啊，但是你不懂那裏的文字，如果真的有那麽一天，你又要變成不認識字的小文盲了。”
“我可以學。”
帕爾瓦納的臉上浮現出熟悉的“倔強”，他認真地看著周祈，“你教教我吧。”
周祈眨了眨眼，然後笑得更加開心，“好啊。”
作者有話說：今天是二合一[讓我康康]
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出自同一個人？
周祈將彎刀和飛機殘片一起拿在手裏, 嘗試用【通曉】去觀察艾倫口中，“火焰的靈”。
從物理學的角度來看，火焰的本質是燃燒過程中產生的高溫等離子體狀態, 而神秘學領域內的火焰, 燃燒的正是秘術師的靈知。
煉制材料、鍛造奇物的過程少不了火焰, 煉金術士的靈不可避免地會附著在他煉制的物品之中，而每個人的靈又存在著細微的不同，用這種方法來判斷某件奇物出自何人之手是可取的。
斑斕的光團浮現在那兩樣物體的表面，【通曉】給出了答案, 這柄來自聖斯諾城的彎刀, 以及碎旗黨的煉金飛機, 確實是出自同一名工匠之手, 或者說, 至少它們的金屬是由同一個煉金術士鑄造的。
這就很奇怪了, 墓碑鎮的神秘過路人，戈盧比的反對派勢力碎旗黨，這兩個八竿子打不著的組織和勢力, 怎麽會擁有同一名煉金術士制作的奇物？
周祈眉頭緊蹙，突然想到一個嚴肅的問題, 在戈盧比的時候, 他曾經以聖黨成員的身份審問過碎旗黨的俘虜，那些人全部都是信仰夜巫的秘術師, 準則各有不同，但並沒有一個是支配橙色準則的“工匠”。
那麽，碎旗黨的飛機和機槍都是從哪裏來的？
他敲了敲桌子，看向基裏安，“伊甸內部有煉金術士嗎？”
基裏安先是楞了一下, 隨後快速搖了搖頭，“伊甸絕大部分的秘術師都支配黃色的準則，有極少量的秘術師是綠色準則，但我從沒見過煉金術士。”
那也就是說，碎旗黨的武器和飛機並不是伊甸支援給他們的。
……嘶。
周祈在心裏吸了口冷氣，碎旗黨沒有煉金術士，伊甸也沒有煉金術士，這足以說明，在碎旗黨之後還存在另一個勢力，一個隱藏得極深，從未被人察覺到的勢力。
想到這裏，他的思維開始快速擴散，碎旗黨和神秘過路人之間的聯系並不是只有相同的奇物來源。
他清楚地記得，那天在不發願高地，他在碎旗黨某個死去的副官的手掌心中摸到了兩條厚實的繭子，同樣的特征，也出現在持有彎刀的神秘過路人手上。
按照這個思路，再往前推導，周祈回想起來，帕爾瓦納告訴他，在他和基裏安一起救下艾倫的那一晚，他們在橡木幫的人手上也看到了類似的繭子。
橡木幫、碎旗黨、神秘過路人……如果這些人的背後都站著一個相同的組織或人，那……
周祈感到頭皮發麻，假如事實真如他現在所猜測的那樣，豈不是說明，從來到蘭蒂尼恩開始，他所做的每一項決定、每一次行動，都是因為有一個“幕後黑手”在潛移默化地對他進行引導，並且他竟然對此一無所知。
他在看管中心遇到了被橡木幫陷害的馬丁，為了幫助對方尋找妹妹，一路追查到關押年輕演員的影視基地，並順藤摸瓜，查到了他以為的“始作俑者”，卡蘭公爵。
如果不是橡木幫的人把馬丁送到他面前，又殺死了他，周祈不可能註意到影視基地發生的一切，同理，他也不會決定去刺殺一位皇位繼承人，並因為這件事得罪了異調局的局長，不得不接受內政大臣奧利弗的邀請，調職警備署、作為使團成員前往戈盧比、剿滅碎旗黨、殺死絕望夫人……
周祈相信，如果不是碎旗黨內部有“幕後黑手”的人在暗中推波助瀾，他們利用“詩社神子”引誘分離者西蒙上鉤的計劃也不會那麽容易就成功。
而現在，又是因為幕後黑手的推動，他才會發現墓碑鎮的異常，為了給自治城的居民爭取應該有的權益加入國會，提交法案，甚至利用黃金拂曉來鏟除那些幫會勢力。
在今天之前，周祈絕對無法想象，在這一系列毫無關聯的事件背後居然有同一個人在推著他前進。
這個人的目的是什麽？他為什麽要引導我一步一步走到現在？他想要得到什麽樣的結果？
周祈感到有些頭疼，他總覺得自己遺忘、或是忽略了某個關鍵的信息，可他越是努力去回憶，他的身體就越抗拒，好像是靈性在排斥他關於回憶的動作。
或許是敵在暗處，他在明處的原因，周祈前所未有地不安起來，無論如何，一定要想辦法找出這個人。
“接著往下查吧。”
他語氣平淡地囑咐那兩位先生，然後看向“小熊”哈裏·戴維森，“和瑞德先生的交易完成了嗎？”
被點到名字的青年立刻反應過來，“是的，合同已經簽署完畢，雖然一些基礎建設還沒有完成，但電臺已經可以在小範圍內開始試運營。”
聽到這個回答，周祈先是感到一陣肉疼，買下電臺也就代表著他短暫的百萬富翁生活提前結束，萊納爾先生留給他的“黃金山”可能就剩下個尖尖。
錢啊，那個都是金燦燦的黃金啊……
哈裏當然不可能看出他的真實想法，接著往下說，“曜日大人，按照您的想法，我會先找幾支在弗洛利加當地比較出名的爵士樂隊，邀請他們到電臺的演播室現場演奏，不過這樣比較麻煩，最好還是將他們的樂曲錄制成唱片，方便各時段播放。”
一旁的夏洛特匆忙舉起手臂，有些激動地回答，“我認識爵士樂隊，我可以來做這件事！”
自從大哥和她“談話”之後，夏洛特逐漸變得不再排斥參加黃金拂曉的集會，也終於進入了每個成員都會經歷的“非常想為組織做點什麽”的階段。
她自己本身就很熱愛爵士樂，又和爵士樂領域的“先驅人物”王爾德先生、帕爾瓦娜小姐交好，恰好可以在這件事上為曜日大人“分憂”，於是便表現得格外積極。
而周祈當然也不會打擊這位小姐的熱情，果斷地對她表示認可。
……
短暫的集會結束，成員們各自回到原位。
今天是休息日，也是周祈和阿芙頌約定好見面的日子，從銀貝殼街回來後，他們一起進入詩社所在的那座藏在閏時中的修道院。
在門口迎接他們的是阿利亞。
和在戈盧比時不同，那位男性腐骨蝶穿著一襲黑色的長袍，看起來像是會出現在永晝教堂，聆聽信徒告解的神父。
“阿芙頌在休息室等你們。”
他帶領著周祈和帕爾瓦納一同進入修道院的內部，推開某扇沈重的大門之後，周祈又一次見到瓦沙克口中的“可怕女人”。
阿芙頌安靜地坐在一張擺放著各式鮮花的書桌後，手裏拿著一柄精致的剪刀，仔細地剪去枝葉，然後將它們插進透明的玻璃花瓶之中。
“K先生。”
她擡眼看向帕爾瓦納，接著又將目光移到周祈身上，“我很高興你能信守承諾。”
周祈在她對面坐下，“在討論帕爾瓦納之前，阿芙頌女士，我想知道為什麽詩社的女士會出現在皇宮之中？”
阿芙頌輕笑，“不用緊張，她們能進入皇宮，是得到了聖黨的允許。”
她放下手中的剪刀，將花瓶移向書桌的角落，“無論你如何想我們，詩社對普路托從沒有過惡意，我們只想在這個世界擁有一片棲息之地，侍奉神子殿下平安成長。”
“可惜，夜巫和祂的伊甸不準備放過我們，為了不像十幾年前那樣成為任人宰割的羔羊，我們只能寄希望於腐敗的準則降臨在普路托，拿回我們原本的力量。”
說這話時，她的目光一直在帕爾瓦納身上停留。
周祈問她，“你所說的‘腐敗的準則降臨普路托’，指的是讓帕爾瓦納身上的花種綻放？”
“沒錯，那顆花種是虛界的‘界源’，它本就是和殿下一同降生的事物，卻因為某種原因被人為分離開，多年後才重回殿下的胸膛之中。”
“可是……花種一旦解除封印，就會開始侵蝕帕爾瓦納的五臟六腑，這是為什麽？”
“侵蝕？不，K先生，你錯了。”
阿芙頌鮮紅的唇角上揚，“這叫做‘蝶化’，是每一個腐骨蝶振翅而飛之前都要經歷的成年禮。”
蝶化？原來這就是蝶化嗎？
周祈轉頭看向身旁的帕爾瓦納，回想起在伊甸舉行的“開花儀式”上，對方寫滿痛苦的蒼白臉龐。
怪不得阿利亞說蝶化是殘忍的過程，感受著像昆蟲一樣的東西揮舞口器，一點一點吃掉臟腑之內的所有血肉，整個過程將會持續很長的一段時間，無疑是對精神和□□的雙重折磨。
周祈當然不想帕爾瓦納去經歷這樣的痛苦，而帕爾瓦納本人似乎也很排斥進行蝶化，成為真正的腐骨蝶。
他對阿芙頌道，“除了讓花種綻放之外，還有沒有別的辦法？”
阿芙頌似乎早就猜到周祈會問這個問題，想都沒想，直接回答他，“K先生，我想你應該清楚，‘不死天孽’是什麽。”
周祈點了點頭，阿芙頌接著說，“我們想要腐敗的準則降臨，不過是為了拿回力量，更好地保護殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永晝教會的刺殺。”
“所以，在詩社的計劃中，我們會在神子的帶領之下向伊甸覆仇，將他們踢出聖黨，而空出來的席位，由詩社取而代之。”
阿芙頌瞇起眼睛，神情變得有些耐人尋味，“K先生，最近在蘭蒂尼恩發生的一切我也有所耳聞，黃金拂曉，一個此前聞所未聞的秘密教團，卻在他們領袖刺殺卡蘭公爵之後變得家喻戶曉，我猜，殿下身上的敕印應該是來自黃金拂曉追奉的神明吧。”
阿芙頌是聖者級別的秘術師，周祈知道這件事瞞不過她，幹脆用沈默作為肯定來回應她。
“我不清楚你和黃金拂曉的‘曜日’是什麽關系，但如果你不想讓殿下完成蝶化，不如就說服那位先生，讓黃金拂曉和詩社一起，徹底消滅伊甸。”
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周祈用“考慮一下”暫時回絕了阿芙頌的提議，但在另一方面，他和阿芙頌達成一致，那就是帕爾瓦納每周都會來詩社跟隨她學習腐骨蝶的技藝。
在他們開始上課之前，阿芙頌將周祈“請”出了那間休息室。
周祈變得無所事事，感覺自己有點像在補習班門口等待孩子放學的家長。
他來到修道院門前的草地，阿利亞獨自一人坐在地上，依然拿著他的“詩集”，嘴裏嘟囔著他的低俗詩句。
周祈來到他身邊，在他對面坐下，面對對方疑惑的眼神，他猶豫著問，“那個‘蝶化’……你也經歷過嗎？”
阿利亞點頭，“是啊，蝶化是每個腐骨蝶必經的道路。”
“疼嗎？”
阿利亞回憶了一下，“可能吧，但我不記得了。”
周祈眨了眨眼，“蝶化不是你們最重要的記憶嗎？”
“是，但我真的沒感覺太疼。”阿利亞說，“或許是因為，當時有更讓我心痛的記憶，和那件事比起來，蝶化的痛苦算不了什麽。”
他放下手中的詩集，擡頭看向修道院的天空，“虛界和普路托之間的位置關系是一種抽向的上下位，普路 托就像是一盞懸在虛界頂端的電燈，而腐骨蝶生來就是向上飛舞的逐光者。”
周祈不太明白，“為什麽這麽說？”
阿利亞發出一聲哂笑，“所有腐骨蝶都是執著的詩人，一只腐骨蝶的成長是從他寫下第一首詩句開始的，在此之前，他一直都活在繭中。”
“□□只是身繭，懸在頭頂的輝光才是心繭，這層繭或許是束縛、或許是保護，但無論如何，他都要在黑暗的日子裏打磨爪牙，等待成熟的時刻將這層隔膜狠狠地撕裂。”
阿利亞幹脆仰面倒在草地上，註視著天幕中的光明，“我不知道詩社的其他人是怎麽想的，但對我來說，成長是一次墜落，它是以失去為韻腳寫就的詩歌。”
周祈張了張嘴，“你失去了什麽？”
“我的姐姐。”阿利亞說，“我們之間相差了幾百歲，或許，她更像是我的母親，她和阿芙頌不和，並因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三歲。”
“和阿芙頌不和？為什麽？”
阿利亞顯然比瓦沙克那個謎語人好太多，他一點都沒有猶豫，直接為周祈解釋，“那個時候詩社已經準備離開虛界前往普路托，尋找神子殿下，阿芙頌需要一個和神子殿下年齡相仿的雄性腐骨蝶，作為混淆永晝教會視線的‘替身’。”
周祈怔住，也就是說阿利亞的姐姐是為了保護弟弟而死。
他一時之間不知道該說些什麽，幹巴巴地問，“那、那你不恨她嗎？”
阿利亞搖頭，“在虛界，力量決定一切，死亡是弱者必須付出的代價。”
作為人類，周祈無法理解這樣的“叢林法則”，他轉移話題，“所以，你為你的姐姐寫了一首詩？”
阿利亞眨了眨眼，“是的，我為她寫下了我的第一首詩，‘她是我的姐姐，她擁有一副雪白的胸脯。’”
周祈還是不習慣對方大膽直白的用詞，有些尷尬地撓了撓側臉，“這聽起來不像是一首詩。”
“你說的對。”阿利亞撐起頭去看他，“這不算是詩歌，這是她的墓志銘。”
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回到紅樓之後，周祈來到帕爾瓦納的臥室，向他詢問自己未曾參與的“教學時間”。
“阿芙頌都教了你一些什麽？”
帕爾瓦納沒有隱瞞，“她教我更加深入地使用‘閏時’。”
周祈搬來一張凳子，擺出認真傾聽的樣子，“你詳細說說。”
“阿芙頌說，閏時的範圍和時間都是可控的變量，它的本質是進入一段記憶，在已經發生過的時間軸中截取一段，使用靈知將那段記憶重新覆現。”
“進入一段記憶……”周祈琢磨著這幾個單詞的含義，“那也就是說，閏時不僅可以回到你自己的過去，也可以進入別人的記憶？”
帕爾瓦納點了點頭，“阿芙頌說，無論是人類還是異種，記憶的載體是魂質，只要擁有魂質，就可以‘制造’閏時。”
魂質的本質就是記憶？
周祈若有所思，如果是這樣的話，那也就解釋了為什麽普通人的魂質往往只有黃豆粒大小，而秘術師的魂質甚至可以做到覆蓋全身。
普通人的大腦只能記憶有限的信息，但秘術師卻可以憑借靈性記住自己接收到的一切信息。
秘術師的等階越高，他們的魂質也就越強大，就像是虛界的惡靈瓦沙克，以及制作銀貝殼街的西奧多·萊特，他們的魂質甚至可以像正常的活人一樣和周祈進行交流。
“魂質就是記憶……”
他重覆著這句話，心中猛地冒出一個大膽的想法，“帕爾瓦納，阿芙頌教你該怎麽進入別人的記憶了嗎？”
“教了。”
帕爾瓦納又是很乖巧地點頭。
“她給了我用詩社其他人的血制作成的魔藥，這樣的話，我不需要解開封印就能使用控制閏時。但是我還不能自行控制進入目標記憶的哪一部分。”
“那你可不可以試著進入我的魂質？”
“你的……魂質？”
帕爾瓦納楞住，然後提醒周祈，“那樣我會看到你過去的記憶。”
周祈搖頭，“不，我身上的魂質其實並不是我的。”
既然閏時可以進入魂質的某段記憶，那他就可以利用這個辦法知曉星蟲究竟是什麽身份。
“不是你的？那是誰的？”
帕爾瓦納更加不解。
周祈擺了擺手，“等會兒再給你解釋，你先嘗試進入它。”
帕爾瓦納看了他一眼，沒再反駁。
他拿出阿芙頌給的“魔藥”，和當時萊納爾先生給他的那支試劑非常相似，聞起來都是鮮血的味道。
帕爾瓦納喝下魔藥，一種別樣的力量開始在精神領域中匯聚，這支魔藥顯然比萊納爾先生的試劑更適合他，帕爾瓦納對特殊時刻的感知更加明顯，他能覺察到，閏時好似變成了一扇可以移動的大門。
面前的青年已經解開襯衫的扣子，腹部的傷疤亮起金色的光芒，這代表他的魂質正在活躍，帕爾瓦納把手放在那道傷疤之上，集中精神，嘗試用靈性滲透它的外殼。
金色的光芒順著帕爾瓦納的指尖延伸至他的手臂，緊接著，他的視野都被金光覆蓋。
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帕爾瓦納無法控制自己進入閏時的時間節點，恍恍惚惚中，他感覺自己的意識穿過了一片廣袤無垠的大海，仿佛來到了另一個世界。
視野重新恢覆之後，帕爾瓦納發現自己站在一座像是“神殿”的建築內，閏時的規則在他人的世界中同樣有效，為了不被其他人發現而導致閏時崩塌，他急忙閃身，躲在一個高聳的柱子之後。
確認自己安全之後，他悄悄探出半個頭，看向神殿的中央。
一只黑色的巨龍匍匐在地上，祂的身體比普路托最長、最高的山脈還要龐大，和祂比起來，那個正在撫摸祂頭顱的男人顯得如此渺小。
“在我死後，你將會繼承輝冕。”
男人使用的是普路托語，帕爾瓦納聽得非常清楚。
“那時，你將會成為幻夢境的意志，你所設想的一切都會成為定然。”
黑龍發出一聲悲痛的低鳴，帕爾瓦納的靈性從祂的聲音中聽出了濃濃的不舍與哀傷。
“記住，唯有火焰可以重鑄輝光。”
說完這句話，男人轉動眼珠，看向帕爾瓦納所在的方向。
帕爾瓦納猝不及防地與對方對視，但卻無法辨別對方的容貌，並不是男人做了偽裝或遮掩，他可以清晰地看到男人的五官，但也正因為如此，帕爾瓦納確信，他在那個人的臉上看到了生活在普路托的所有物種的臉龐。
他無法形容這種感覺，就像他無法描述男人的外形，他可能不是男人，也可能根本不是人類，他就像一團沒有實質的迷霧、一團熾熱的光明，或者說，一片無法捕捉的幻夢。
在那短暫地一瞥之後，閏時快速崩塌，帕爾瓦納的意識再次飄洋過海，重新回到了紅樓的房間中。
帕爾瓦納再次睜開眼，迎上周祈帶著探究的目光，“你看到了什麽？”
帕爾瓦納有些木訥地看著周祈，“這不是你的記憶。”
周祈點頭，“我身上的魂質來自父神。”
來自父神……
帕爾瓦納感覺自己的思維出現了短暫的空白，他不知道自己是怎麽和周祈覆述他所看到的場景，他沈浸在自己的思緒中，久久沒有回過神。
周祈從帕爾瓦納的話中捕捉到了關鍵的信息，那個看不清臉的男人就是“父神”，也就是星蟲的“原身”，而黑色的巨龍無疑就是帕納姆精英的神主“獻火之龍”。
“父神”說，在祂死後，黑龍將會繼承“輝冕”？
輝冕是什麽？
周祈回想起在火城看到的壁畫，以及通過帕納姆的奇普看到的畫面，在這兩個場景中，黑龍的頭上都出現了由輝光鑄就的冠冕，難道那一團金燦燦的東西就是“輝冕”？
不同的是，火城的壁畫繪制的是黑龍加冕，而奇普記錄的是黑龍隕落，輝冕消散。
除了“輝冕”之外，父神還提到了一個陌生而熟悉的單詞，“幻夢境”。
這是個奇怪的詞語，它的詞根與“虛界”極為相似，也就是說，幻夢境和虛界一樣，都是獨立的“界”。
而“幻夢”一次也不是周祈第一次見到，他清楚地記得，在戈盧比的博物館內，他使用【通曉】翻譯了玻璃展櫃內的奇普，得到了一段殘缺的信息。
“偉大幻夢賜下輝光……”
“普路托是行駛在無盡灰域中的諾亞方舟。”
幻夢，賜下，輝光……
賜下明顯是一個動詞，所以“幻夢”應該是一位支配者的尊名，甚至有可能就是“父神”真正的尊名。
“幻夢”、“腐敗”、“毀滅”，這三個名字聽起來像是同一層級的神明，祂們之間會不會存在某種聯系？
不知道是不是因為思考“腐敗”和“毀滅”這種不屬於普路托的力量會降低理智值，就這麽一小會兒的功夫，周祈感覺自己的頭疼得像要爆炸了一樣。
他強迫自己停止思考這些東西，放空大腦，等待精神領域的狀態恢覆正常。
也是這個時候周祈才註意到，自己對面的卷發男孩雙目無神，像是靈魂出竅了一樣，不知道在思考什麽高深的哲理。
“你在想什麽呢？”
帕爾瓦納從發呆中驚醒，楞楞地回答他的問題，“我在想，你為什麽沒有魂質？”
周祈不知道該怎麽和他解釋自己是穿越者的事，撓了撓頭，“呃……我天生就沒有魂質。”
他不想隱瞞什麽，組織了一下語言，嘗試告訴帕爾瓦納真相，“就像腐骨蝶來自普路托之外的虛界，我……大概也是從類似虛界的地方而來。”
這是一句很容易聽懂的話，帕爾瓦納沈默了片刻，然後說，“堪薩斯草原？”
突然聽他提到一個童話故事中的地名，周祈忍不住笑了出來，“是的，堪薩斯草原，我可能也是被一陣颶風出來了普路托大陸。”
“那……”
帕爾瓦納向他靠近，握住他的手，“你也和多蘿西一樣，會離開這裏，回到你自己的家鄉嗎？”
周祈的笑容變得有些苦澀，“我可沒有神奇的鞋子。”
帕爾瓦納不說話了，周祈在他的床上滾動了兩下，然後坐起身，“多蘿西有點餓了，膽小獅想不想去吃飯？”
帕爾瓦納楞了一下，然後瞪了周祈一眼，“你才膽小。”
他們牽著手下樓，前往某家餐廳的路上，帕爾瓦納終於還是忍不住問他，“如果你一定要回去的話，我可不可以和你一起？”
“你和我一起？”
周祈顯然沒想到他會這麽說，事實上，他壓根沒想到帕爾瓦納會這麽關註這個問題。
他思考了一下，然後說，“可以啊，但是你不懂那裏的文字，如果真的有那麽一天，你又要變成不認識字的小文盲了。”
“我可以學。”
帕爾瓦納的臉上浮現出熟悉的“倔強”，他認真地看著周祈，“你教教我吧。”
周祈眨了眨眼，然後笑得更加開心，“好啊。”
作者有話說：今天是二合一[讓我康康]
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