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第307章 鬥法(二)

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第307章 鬥法(二)

王肅暗示周文煥設法了結樂無涯,自然是要避重就輕,不會細數樂無涯腰桿子有多硬。

和六、七皇子,和定遠將軍,和一品龍虎將軍之子、和當今新科狀元的深厚感情,當然是要避而不談。

至於接替了樂無涯大學士之位的解季同、大理寺卿張文遠、按察使鄭邈之流,待他也頗為親厚。

此等關節,不提也罷。

周文煥雖是長門衛,消息比常人更加通達,可掌控力也僅限於周邊州縣而已。

於是,他毫無防備地被震撼到了:

姓聞人的不是和自己一樣,科舉不顯,靠納粟才得了個官兒的嗎?

不是一路踩著同僚的肩膀,靠著揭短、抓小辮子上位的嗎?

六皇子提起他時,那眼神,那語氣,怎麽……怎麽……

周文煥說不大清楚,但一股悚然寒意已然直沖天靈。

事態不妙了。

大哥性子溫吞,瞻前顧後,遲遲沒將聞人約料理幹凈,如今再來一個六皇子為他撐腰,怎生使得?

在昏暗的燈籠光照下,項知節看清了他鼻尖上沁出的汗珠和轉白的臉色,嘴裏銜了嚼子似的說不出話來,心下亦是微微一冷。

一旁的簡縣丞不明就裏,應道:“回六皇子,聞人憲臺已隨周縣令親往小連山勘探現場。”

項知節壓下心底那絲若有似無的不安:“聞人憲臺素來勤勉,夙夜在公,一如往昔。”

先誇老師,總沒錯。

簡縣丞流露出了一言難盡:“……”勤嗎?

那在旅館高臥,痛睡兩天大覺的是誰啊?

……

已經連續數日趕路、不曾安睡一場的樂無涯,此刻眼中仍是灼灼有光,沒有半分倦怠。

雨絲漸密,化作豆大雨點,砸在棚頂蒙著的油布上,噗噗作響。

周文昌的變顏失色,只在一瞬之間。

很快,他便鎮定了下來,速度之快,令樂無涯都為之嘆服。

他從高高堆起的簿冊最下方捧出一本,奉送到樂無涯眼前:“憲臺,這便是小連山礦中存藥之數,請過目。”

樂無涯不接。

他望著周文昌,只道:“紙上乾坤作不得數。緊要之物,須得眼見為實才好。火·藥存在哪裏?帶我一觀便是。”

泥石流既有可能是天意所為,亦可能是人力所致。

發生災禍的是礦山,最有可能導致泥石流的人為誘因,首推火器保管失當。

當初,從上京出發時,樂無涯便想到了這一層。

是以他一路星馳電掣,搶抓時間,正是為著盡量縮減地方官員做手腳的時間。

火·藥乃軍國重物,不方便大批采買,只能螞蟻搬山似的一點點拼湊,最難補齊。

聞言,周文昌面露難色:“憲臺,這恐怕是不成了。”

“為何?”

“炸·藥盡數存於山上,已隨著山洪泥流掩埋山間,怕是一時難以尋覓。還請大人寬容些時日,容我等慢慢發掘。只恐水浸泥汙,多已損毀。屆時下官自當具文報州府核銷,務求手續周詳,大人盡可放心。”

“如此說來,豈不是再度爆炸,也有可能了?”

“何來‘再度’二字?”周文昌笑容有些討好,反應卻極快,“憲臺的話,雲興卻是聽不明白了。”

樂無涯靜靜望著他,嘴角浮出了一個微笑:“周縣令,你真是令我刮目相看啊。”

面對樂無涯言外有意的褒揚,周文昌真切地流露出了困惑神色:“憲臺,雲興愚鈍,實不解其意……”

樂無涯看得分明。

他哪裏愚鈍。

他是太聰明了。

周文昌壓根兒沒打算填補上“炸·藥短缺”這個疏漏。

他打算一推二五六,全賴在“天災”上。

一旦賴不成的話,就賴“人禍”。

周文昌唯一不曾料到的是,樂無涯不問其他,而是直截了當提出要看炸·藥,那眼神仿佛已經全盤看穿了他的謀算似的,這叫他心慌了一瞬。

不過不要緊,一切都還來得及。

他已經給“遺失的”炸·藥規劃了一個絕佳的歸宿。

樂無涯繼續問道:“那三個守礦官兵,可曾尋獲?”

周文昌自然搖頭,面露憾然:“是卑職無能,至今還不曾尋得。”

樂無涯:“他們若是與受災礦工一起被泥流掩埋,應該也不難找到,怎麽所有礦工的屍體都找到了,卻獨獨差了他們?”

“卑職也覺得古怪,也囑咐了官兵,不僅要搜山下,小連山上也要搜,絕不可輕易放棄。小連山礦產是我縣經濟命脈不假,可再寶貴,總不及人命重要。”

說著,周文昌露出痛切的神情:“每一條性命,於下官,皆重逾千斤。”

樂無涯的手指搭在桌面上,輕輕敲打著:“周雲興,你與傳聞中的那個人很不一樣。”

周文昌自嘲道:“下官獲罪遭貶,京中物議,想必不佳了。”

“錯了。”樂無涯道,“都察院中尚有舊人記得你,說你年少有為,忠靜溫厚,敢於直言,只是缺了一點運道而已。”

“運道”二字,如針一般刺入周文昌心竅,叫他失了一瞬的神。

不過也只有短短一瞬而已。

過去那個打馬上京、佩花游街、意氣風發的年輕榜眼,早被他埋葬在了這漫長十年的某個角落。

他很久不曾回頭看過了。

在樂無涯的誘導下,他略略往過去回看上了一眼,便立即毛發倒豎地收回了視線。



如今,他龜縮在一個小小雨棚中,腳下踩著三百餘條枉死的冤魂,為的只是掩蓋一人之死。

他何止是“缺了一點運道”而已?!

就像那個樂無涯,在自己之後橫空出世,青雲直上,從此後便一直深受寵信,最落魄的也只有生前最後那幾個月,就連死都死得痛快,半分刑罰都沒受,就死在了牢裏。

他才是好運至極!

凡事怕就怕對比。

他向來穩如泰山的心態,險些因為聯想起那個素未謀面的樂無涯而當場崩壞。

周文昌深深呼吸了兩口帶著熱度和潮意的空氣,心裏頗有幾分委屈。

他已經夠本分老實的了,替皇上暗查周邊礦業弊病,勤勤懇懇,兢兢業業,沒有功勞,也要有苦勞吧?

真要因為礦工暴·動,死了個朝廷派來的礦監,他這十年的經營也要付諸東流。

他為自己籌謀籌謀,怎麽了?

那些參與毆殺礦監的礦工,論律亦是謀反,橫豎難逃一死,自己還為他們挑了個清凈的死法,在睡夢裏被泥流掩埋,清清靜靜,一了百了。

就這樣還要被朝廷派來的禦史揪住不放嗎?

周文昌有些不甘心地想,他運氣再差,總不至於差到這種程度吧?

他答說:“大人,我年逾而立,豈能再如少年時?”

“說得也是。”樂無涯撫摸著唇上痣,“我只擔心,火·藥都不曾尋得,萬一此刻就炸了,這山下官兵,包括你與我,豈不是都要葬身於此嗎?”

他的聲音清越,足可穿越雨幕,傳到外面那些尚且心存僥幸的官兵耳中。

周文昌含笑道:“……若憲臺憂心,可以先回丹綏,下官坐鎮在此,您盡可寬心。”

“他們還沒回來呢,我要帶著汪承、小紀一起走。”

“好啊。”周文昌從善如流,“一起走,路上有伴,下官也放心。”

……

在樂無涯與周文昌言語交鋒之際,小連山上,已是殺機四伏,險象疊生!

汪承拉著紀準,一個偏身,躲過了橫劈下來、裹著雨風的刀光!

雖說兵頭兒下了死命令,務必活捉,可這些兵丁到底是手上沾了三百礦工的人命,眼下追紅了眼,哪兒還顧得許多?

汪承到底不是全盛的狀態,強壓下翻湧的氣血與陣陣眩暈,將紀準狠狠往前一推,自己回過身去,用佩刀輕巧一撥,蕩開襲來的刀鋒。

面對著對方身體露出的大半空門,他猶豫片刻,還是沒有下死手,反過手來,刀柄反轉,狠狠撞向那人肋下!

眼前兵丁的肋骨發出了清脆的斷裂聲響,嚎叫一聲便暈了過去。

汪承歪歪斜斜地站起身來,緩過耳鳴,便睜開眼來。

……他這事兒挑的,好像太成功了點兒。

只不過,這些官兵失態到了幾近瘋魔的地步,實是可疑。

經過這一番生死奔逃,紀準倒是與他結下了些患難情誼。

他伸手攙扶汪承:“我說,你沒事吧?”

汪承擺擺手:“無妨。”

紀準倉皇四顧,想察看有無其他人追來,但目光一轉,竟見一個熟悉的身影蹲在幾十步開外的歪脖子樹上,正望著他們的方向。

紀準心頭一喜一熱,險些脫口喚出“大人”二字來。

裘斯年身形宛如鬼魅,悄無聲息地滑下樹幹,朝著一個方向疾步而去。

紀準忙架著汪承跟上:“走!”

汪承問他:“哪裏去?”

“先走著!”紀準胡亂應付道,“總比在原地待著安全吧?”

裘斯年本來想帶他們去他發現斷裂人腿的地方,看他們能不能發現更多碎屍殘骸。

沒想到,他剛靠近那片灌木叢,便見一個身影冒雨頂風地伏在地上,不知在刨挖什麽東西。

裘斯年擅長隱匿,無聲無息地就近掩藏了行跡,暗自觀察。

而紀準與汪承隨後便到。

紀準再心慌,長門衛的基本素養還是有的,一把薅住汪承,與他一起躲在了一窪積滿泥漿的地坑中,只露出腦袋和雙目,悄悄窺看。

汪承瞇起了眼睛。

他很擅長記人。

這個朝天撅著腚的家夥,似乎是周縣令的親隨,在他審案時,一直立在他身側不遠處。

在三道目光的註視下,這人從地下刨出了一只由油布緊緊裹著、封口嚴密的箱子。

他把箱子背在背上,又從腰間抽出了一卷羊皮紙繪的圖。

若樂無涯能看到這幅圖,便能發現,這圖正是那山勢水形圖的副本。

……上面清清楚楚地標註著發生二次垮塌的風險點。

確定了位置後,此人收起圖紙,深一腳淺一腳地向前進發。

汪承早已緩過了那陣暈眩,和紀準一起躡足跟上。

那親隨抵達了一處隱蔽的穴洞,手腳並用地鉆了過去。

甫一靠近,汪承、紀準便雙雙變了臉色。

盡管隔著雨幕,他們還是聞到了一股混合著土腥氣的、濃烈的硝石味道!

洞內,這人奮力搬開偽裝的亂石,露出了其下碼放得整整齊齊、用苫布隔濕的火·藥!

炸山時未用盡的火·藥,全都埋在這裏了。

親隨一邊喘息著,一邊打開了那口他背來的箱子。

裏面赫然是一套完整的鋼輪發火裝置。

鋼輪、燧石、引火·藥,一應俱全。

他狠狠咽了一口唾沫,把這套裝置熟練地拼湊完畢。

在他忙碌時,汪承似有所感,擡起頭來,登時駭然。

洞穴上方的大石頭邊,不知何時竟站了個人。

天邊一道閃電劃過。

一霎之間,山河俱明,也映亮了裘斯年冷漠肅然的面龐。

他扒在巖壁邊緣,自上而下地俯視著那人的一舉一動,在察覺到汪承的視線後,對他比了個噤聲的手勢。

汪承很快反應過來,也將手指抵在唇邊,示意他不要發聲。

本來就不能說話的裘斯年:“……”

……大人身邊的人,真是越來越討厭了。

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