第306章 鬥法（一）
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第306章 鬥法（一）
雨絲愈下愈密時，積潦之上的最後一絲天光也泯滅了，只餘幾盞昏黃的礦燈，在泥濘水窪上暈開模糊的光圈，勉強照亮山腳一隅。
遠遠望去，小連子山倒斜在地，像是一具憔悴支離的病骨。
山影沈寂，透著一股死水似的安寧。
仲飄萍有傷在身，樂無涯囑他留在衙中休養，自己則帶著秦星鉞，與周文昌及十餘名衙役隨從，一路冒雨策馬而來。
官道通往礦山的唯一的入口處，橫亙著一排森然的長拒馬。
三足交構的粗木骨架上，鋒鏑閃閃發亮，以作屏藩，有兵丁戍守在旁。
眼見樂無涯一行人到來，守兵默默低頭，合力移開拒馬放行。
見狀，周文昌略感意外。
放置拒馬，以避免行路之人駕馬闖入救災現場，本是為著維持秩序。
但周文昌離開前，已吩咐將它撤去了。
如今這拒馬像是被人從頭擦了一遍，刀刃閃亮，桐油在礦燈下散發著油潤潤的新光。
周文昌轉念一想，許是林師爺辦事老到，為在禦史面前彰顯丹綏救災有序，特意重新布置上的。
樂無涯控馬緩行入內，眼角餘光一撩，便見那幾個守關的官兵默不作聲地合力把拒馬搬回了原處，旋即亦步亦趨地貼了上來，簇擁在隊伍側後方。
他與秦星鉞對了個眼神。
好一手關門打狗啊。
這幫官兵別的本事不算強，但圍追堵截的本事倒是爐火純青，八成是在那幫礦工身上練出來的。
而一旁的周文昌目不斜視，手卻穩穩攥住了韁繩，指節微微泛白。
……不對勁。
氣氛不對勁，表情也不對勁。
他不知兵家之事，卻嗅得出陰謀將至的風雨氣息。
小連山下，守礦的官兵大半齊聚在此，沾了泥巴的軍服被統一地淋作了深色。
他們在雨裏靜靜等候多時了。
而他們並沒有拖著鐵鍬鎬把，取而代之的，是佩刀，是棍棒。
在灰蒙蒙的水汽中，他們的面孔看上去模糊不清，一眼看去，仿佛一排一排的石俑。
嚴整的官服與烏紗，遮掩住了周文昌悚然倒豎的毛發。
退路已絕，如今想逃也來不及了，他索性若無其事地翻身下馬，放眼環顧四周，問道：“林師爺呢？”
為首的兵頭兒彎了彎腰，聲音是硬的、冷的：“和汪特使一道巡山去了。”
周文昌作了然狀，頷首過後，對身邊的親隨輕聲囑咐了幾句。
那親隨神態如常，徑自而去。
官兵們目光追隨著那離去的背影，神情中有一絲猶疑浮動：只走了一人，要在此時動手麽？
一個錯神，周文昌便開了口：“這位是都察院的左僉都禦史，聞人約，聞人僉憲，還不速速見過？”
待官兵們草草行禮畢，他語氣一轉，帶上了幾分恰到好處的溫暖和親熱：“憲臺請看，這些便是守護礦山的忠勇將士了。自從天災發生後，他們日夜不輟，奮戰一線，若無他們，這些死難之人還不知要在淤泥下掩埋多久。卑職正想著為他們請功，不知憲臺能否向上稟奏，開府庫恩典，論功行賞，也好慰勞將士們一番？”
樂無涯意味深長地瞥了他一眼。
周文昌不愧是能操盤出這局大棋的人，神經當真敏銳。
嗅到一絲血腥氣，便立即以利相誘，好安撫下這幫蠢蠢欲動之人。
果然，人群之中，有兵丁的眼神微微閃爍起來。
是啊。
禦史大人人還在丹綏，周縣令就算動了滅口的心思，總不至於當著大人的面，就把他們全殺了吧？
他們何必非要在這裏跟周縣令拼個你死我活？
光明正大領了賞錢，就算事後想法子脫身，也能有點傍身的銀錢啊。
銀子，總是最實在的東西。
思及此，一些按在刀柄上的手，慢慢地卸了幾分力道。
還有些搖擺不定的已經開始後悔了：
早知如此，何必綁了林師爺，又將汪、紀二位特使逼入小連山之中？
如今騎虎難下，如何收場？
樂無涯唇角帶笑，仿佛是真心認同：“周縣令此言甚是，體恤下情，當為楷模。這賞，是該發。”
他話鋒一轉：“只是不知阿順有無家眷，也發上一些撫恤吧。縱然一時行差踏錯，終究是為這礦山出過力的，朝廷不能寒了人心。”
聞聽“撫恤”一詞，礦山官兵們又變了面色。
……阿順……死了？
他好端端地押那活口回衙，怎麽就死了？
大家才不信阿順是好端端走在路上，被天降隕石砸死的。
這其中一定是有點什麽！
在對未知揣度的煎熬中，那主管著阿順的小隊長忍不住出聲問道：“敢問大人，阿順是怎麽……怎麽死的？”
樂無涯問：“你是誰？”
小隊長低眉順眼地答：“吳順是俺的兵。”
“他是身中暑氣而死，五臟六腑都快熟了，的確怕人。”
樂無涯輕描淡寫地應了一句，催出了人心裏所有的涼氣兒後，又轉向了周文昌，“周縣令，暑氣傷身，每日可在山下熬煮綠豆湯，分發給各位兄弟，清熱解毒，最是相宜，也免得再出阿順那樣的事情，你說是麽？”
周文昌嘴角扯起一點笑容，一雙冷眸卻一瞬不瞬地盯牢了樂無涯。
他確信，這位憲臺大人也察覺到了什麽。
他在和自己爭奪這些官兵的立場和人心。
在無數雙精光四射的目光註視下，周文昌抵住了壓力，面上又掛上了溫良的笑容：“憲臺仁心，是下官考慮不周，即刻便辦。阿順……唉，本是個老實孩子，去年剛娶了妻，媳婦在丹綏縣西的瑞祥布鋪幫工……”
言罷，他似笑非笑的視線如同冰冷的針尖，無聲地、緩慢地掃過在場每一個官兵的臉。
你們想鬧便鬧，別忘了你們的家人啊。
聞言，不少人灰白了臉色，紛紛低下頭去。
有那無牽無掛的，想要出頭，被身邊人硬是摁住了。
樂無涯無視了隊伍中小小的騷動，微微彎了眼睛：“周大人真是心細如發，胸中自有一本明白賬。”
他目光溫和地掃過一張張緊繃的臉：“都別在這裏淋著了，我瞧今日雨大，小連山恐有二次傾瀉之患，不知有哪位熟悉地形的兄弟願帶本官上山看看？如此一來，論功行賞時，這巡查之功也能算上一份呢。”
底下的官兵頓時僵作一片。
這山上有鬼，誰敢輕易上去？
況且方才汪承帶著紀準且戰且退，硬是突破重圍，闖回了小連山，他們也只敢按先前封鎖小連山、圍堵幸存礦工們的架勢，把住關口，把上山的人暫時封死在裏頭，不準他們下山。
他們自己是打死不肯再上山的。
見這些人神態有異，樂無涯微笑道：“不是說林師爺與汪特使在山上巡查嗎？本官此去，正好與他們匯合。”
周文昌察其色、觀其形，已知這些蠢丘八大概已經做下了逾矩之事，立即替他們打起了圓場：“山上險峻異常，憲臺萬金之軀，豈可輕涉險地？下官不才，已親繪一幅山崩後的山形水勢圖，其上險要皆已標註分明，憲臺可願移步一觀？”
他這番話說得滴水不漏，更是不著痕跡地站到了官兵一側，仿佛真心實意替樂無涯的安危與官兵難處著想。
樂無涯：“周縣令果真周到。取來一看吧。”
周文昌謙和道：“不敢當憲臺謬讚。”
即便這山上沒有什麽玄虛，周文昌也斷不能讓他與官兵單獨接觸。
此人口舌之利、心機之巧，他現下已經領教了。
這分而化之的機會，他絕不能授之於人！
樂無涯隨周文昌走向一旁暫避風雨的草棚。
很快，周文昌的親隨就取來了那份山形水勢圖。
原來他方才一番吩咐，便是為了讓他去做這件事。
將圖遞給樂無涯後，趁著他低頭看圖的光景，周文昌又對那親隨耳語了一句話。
親隨猛然僵住了，定定地看了周文昌片刻，眼中現出了一絲惶然，旋即屈身領命而去。
周文昌未及轉身，就聽樂無涯幽幽問道：“大人又差遣他作甚去了？”
“叫他上山傳個口信。”周文昌語氣輕松，“叫林師爺和汪特使先下山。這雨勢洶洶，實在危險，一個不小心滑了腳，跌落山澗，那便不好了。”
周文昌話中的玄虛，有不少官兵都聽懂了。
是啊，那礦工梁秀，在小連山上東躲西藏了這麽久，最後也是“一不小心滑了腳”，落了個粉身碎骨的下場。
下雨天，泥濘地，什麽危險都可能發生不是麽？
這幫官兵不敢擅自離去。
冰冷的雨水浸透衣衫，卻澆不滅他們胸中翻騰不熄的惶恐。
他們本是懷著要跟周文昌魚死網破的心情在此迎候的。
可是事到臨頭，這幫魚發現他們還是下不了去死的狠心。
若是能茍且下去，瞞住一時，先把禦史大人打發走，再效仿梁秀，把知情的人都處理了，他們再領了賞錢，帶著家人躲藏起來，也是一條活路。
但有些人不是這麽想的。
他們感受到了一絲詭譎的寒意。
朝廷派來的特使，一個無品級的捕頭，殺就殺了。
聽他的話頭，林師爺可是與他朝夕共處的人，他也能眼皮不眨，說殺就殺？
那……他們這些人，豈不是更是他的俎上魚、刀下肉？
對於這幫官兵中的暗流洶湧，樂無涯佯作不察。
顯然，汪承的挑撥已然見效。
只是這群官兵方才還虎視眈眈，意欲出賣周文昌，卻被他的一番話連消帶打，硬生生壓下了反噬的氣焰。
樂無涯眼中波瀾頓生：
他得破開這個局，打破他們牢不可破的同盟。
剛才，他本來可以故意惹怒這些官兵，展露出自己已對小連山的秘密有所了解，引導他們對自己發難。
但他並沒有選擇以身涉險。
有人告訴過他，他的命不賤，金貴著呢。
樂無涯的指腹拂過地圖。
這群官兵如此緊張，不願隨他上山，那想必汪承、小紀暫時是安全的。
自己這邊的訴求很簡單：
礦工中既然沒有活口能作證了，他就從現有的活口中再制造證人。
礦工的暴·動既然被悄無聲息地撲滅了，那他就再制造一場暴·動。
那麽，面對這些搖擺不定的官兵，面對自己的懷疑，面對現在還在小連山裏亂竄的不安因素，周文昌所求的，又是什麽？
他擡起眼來，正撞上周文昌探究的眼神。
對方臉上堆起慣常的、帶著幾分窩囊氣的笑容：“憲臺大人，有何指教？”
樂無涯：“這圖制得甚是漂亮，周縣令有心了。”
“多謝憲臺。”
樂無涯：“還有其他簿冊嗎？”
“憲臺想看什麽？”
樂無涯眼睫一彎：“煩請周縣令，取礦山所有炸·藥庫存冊子一觀。”
周文昌的笑臉瞬間凝固，那張窩囊的面具，也隱隱破開了一道縫隙。
……
暮色四合，丹綏城門將閉未閉之際，一行車馬疾馳而入，直抵縣衙門前。
一名清俊青年利落下馬，向戍守的衙役出示了腰牌，朗聲問道：“勞駕，周縣令可在衙中嗎？”
不多時，周文煥得了傳令，大驚失色之餘，連忙伴著簡縣丞小步趨出，顧不得滿地泥水，噗通一聲跪伏在地：“微末舉子周文煥，參見六皇子！”
項知節溫聲和道：“免禮。”
他言簡意賅地解釋道：“我主理工部事宜，丹綏小連山突發泥石流，正屬山澤之政，我特向聖上請旨，前來查勘災後重建事宜。”
簡要道明來意後，他抿了抿唇，目光投向衙內深處：“上京都察院特使聞人約，可到過這裏麽？”
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山影沈寂，透著一股死水似的安寧。
仲飄萍有傷在身，樂無涯囑他留在衙中休養，自己則帶著秦星鉞，與周文昌及十餘名衙役隨從，一路冒雨策馬而來。
官道通往礦山的唯一的入口處，橫亙著一排森然的長拒馬。
三足交構的粗木骨架上，鋒鏑閃閃發亮，以作屏藩，有兵丁戍守在旁。
眼見樂無涯一行人到來，守兵默默低頭，合力移開拒馬放行。
見狀，周文昌略感意外。
放置拒馬，以避免行路之人駕馬闖入救災現場，本是為著維持秩序。
但周文昌離開前，已吩咐將它撤去了。
如今這拒馬像是被人從頭擦了一遍，刀刃閃亮，桐油在礦燈下散發著油潤潤的新光。
周文昌轉念一想，許是林師爺辦事老到，為在禦史面前彰顯丹綏救災有序，特意重新布置上的。
樂無涯控馬緩行入內，眼角餘光一撩，便見那幾個守關的官兵默不作聲地合力把拒馬搬回了原處，旋即亦步亦趨地貼了上來，簇擁在隊伍側後方。
他與秦星鉞對了個眼神。
好一手關門打狗啊。
這幫官兵別的本事不算強，但圍追堵截的本事倒是爐火純青，八成是在那幫礦工身上練出來的。
而一旁的周文昌目不斜視，手卻穩穩攥住了韁繩，指節微微泛白。
……不對勁。
氣氛不對勁，表情也不對勁。
他不知兵家之事，卻嗅得出陰謀將至的風雨氣息。
小連山下，守礦的官兵大半齊聚在此，沾了泥巴的軍服被統一地淋作了深色。
他們在雨裏靜靜等候多時了。
而他們並沒有拖著鐵鍬鎬把，取而代之的，是佩刀，是棍棒。
在灰蒙蒙的水汽中，他們的面孔看上去模糊不清，一眼看去，仿佛一排一排的石俑。
嚴整的官服與烏紗，遮掩住了周文昌悚然倒豎的毛發。
退路已絕，如今想逃也來不及了，他索性若無其事地翻身下馬，放眼環顧四周，問道：“林師爺呢？”
為首的兵頭兒彎了彎腰，聲音是硬的、冷的：“和汪特使一道巡山去了。”
周文昌作了然狀，頷首過後，對身邊的親隨輕聲囑咐了幾句。
那親隨神態如常，徑自而去。
官兵們目光追隨著那離去的背影，神情中有一絲猶疑浮動：只走了一人，要在此時動手麽？
一個錯神，周文昌便開了口：“這位是都察院的左僉都禦史，聞人約，聞人僉憲，還不速速見過？”
待官兵們草草行禮畢，他語氣一轉，帶上了幾分恰到好處的溫暖和親熱：“憲臺請看，這些便是守護礦山的忠勇將士了。自從天災發生後，他們日夜不輟，奮戰一線，若無他們，這些死難之人還不知要在淤泥下掩埋多久。卑職正想著為他們請功，不知憲臺能否向上稟奏，開府庫恩典，論功行賞，也好慰勞將士們一番？”
樂無涯意味深長地瞥了他一眼。
周文昌不愧是能操盤出這局大棋的人，神經當真敏銳。
嗅到一絲血腥氣，便立即以利相誘，好安撫下這幫蠢蠢欲動之人。
果然，人群之中，有兵丁的眼神微微閃爍起來。
是啊。
禦史大人人還在丹綏，周縣令就算動了滅口的心思，總不至於當著大人的面，就把他們全殺了吧？
他們何必非要在這裏跟周縣令拼個你死我活？
光明正大領了賞錢，就算事後想法子脫身，也能有點傍身的銀錢啊。
銀子，總是最實在的東西。
思及此，一些按在刀柄上的手，慢慢地卸了幾分力道。
還有些搖擺不定的已經開始後悔了：
早知如此，何必綁了林師爺，又將汪、紀二位特使逼入小連山之中？
如今騎虎難下，如何收場？
樂無涯唇角帶笑，仿佛是真心認同：“周縣令此言甚是，體恤下情，當為楷模。這賞，是該發。”
他話鋒一轉：“只是不知阿順有無家眷，也發上一些撫恤吧。縱然一時行差踏錯，終究是為這礦山出過力的，朝廷不能寒了人心。”
聞聽“撫恤”一詞，礦山官兵們又變了面色。
……阿順……死了？
他好端端地押那活口回衙，怎麽就死了？
大家才不信阿順是好端端走在路上，被天降隕石砸死的。
這其中一定是有點什麽！
在對未知揣度的煎熬中，那主管著阿順的小隊長忍不住出聲問道：“敢問大人，阿順是怎麽……怎麽死的？”
樂無涯問：“你是誰？”
小隊長低眉順眼地答：“吳順是俺的兵。”
“他是身中暑氣而死，五臟六腑都快熟了，的確怕人。”
樂無涯輕描淡寫地應了一句，催出了人心裏所有的涼氣兒後，又轉向了周文昌，“周縣令，暑氣傷身，每日可在山下熬煮綠豆湯，分發給各位兄弟，清熱解毒，最是相宜，也免得再出阿順那樣的事情，你說是麽？”
周文昌嘴角扯起一點笑容，一雙冷眸卻一瞬不瞬地盯牢了樂無涯。
他確信，這位憲臺大人也察覺到了什麽。
他在和自己爭奪這些官兵的立場和人心。
在無數雙精光四射的目光註視下，周文昌抵住了壓力，面上又掛上了溫良的笑容：“憲臺仁心，是下官考慮不周，即刻便辦。阿順……唉，本是個老實孩子，去年剛娶了妻，媳婦在丹綏縣西的瑞祥布鋪幫工……”
言罷，他似笑非笑的視線如同冰冷的針尖，無聲地、緩慢地掃過在場每一個官兵的臉。
你們想鬧便鬧，別忘了你們的家人啊。
聞言，不少人灰白了臉色，紛紛低下頭去。
有那無牽無掛的，想要出頭，被身邊人硬是摁住了。
樂無涯無視了隊伍中小小的騷動，微微彎了眼睛：“周大人真是心細如發，胸中自有一本明白賬。”
他目光溫和地掃過一張張緊繃的臉：“都別在這裏淋著了，我瞧今日雨大，小連山恐有二次傾瀉之患，不知有哪位熟悉地形的兄弟願帶本官上山看看？如此一來，論功行賞時，這巡查之功也能算上一份呢。”
底下的官兵頓時僵作一片。
這山上有鬼，誰敢輕易上去？
況且方才汪承帶著紀準且戰且退，硬是突破重圍，闖回了小連山，他們也只敢按先前封鎖小連山、圍堵幸存礦工們的架勢，把住關口，把上山的人暫時封死在裏頭，不準他們下山。
他們自己是打死不肯再上山的。
見這些人神態有異，樂無涯微笑道：“不是說林師爺與汪特使在山上巡查嗎？本官此去，正好與他們匯合。”
周文昌察其色、觀其形，已知這些蠢丘八大概已經做下了逾矩之事，立即替他們打起了圓場：“山上險峻異常，憲臺萬金之軀，豈可輕涉險地？下官不才，已親繪一幅山崩後的山形水勢圖，其上險要皆已標註分明，憲臺可願移步一觀？”
他這番話說得滴水不漏，更是不著痕跡地站到了官兵一側，仿佛真心實意替樂無涯的安危與官兵難處著想。
樂無涯：“周縣令果真周到。取來一看吧。”
周文昌謙和道：“不敢當憲臺謬讚。”
即便這山上沒有什麽玄虛，周文昌也斷不能讓他與官兵單獨接觸。
此人口舌之利、心機之巧，他現下已經領教了。
這分而化之的機會，他絕不能授之於人！
樂無涯隨周文昌走向一旁暫避風雨的草棚。
很快，周文昌的親隨就取來了那份山形水勢圖。
原來他方才一番吩咐，便是為了讓他去做這件事。
將圖遞給樂無涯後，趁著他低頭看圖的光景，周文昌又對那親隨耳語了一句話。
親隨猛然僵住了，定定地看了周文昌片刻，眼中現出了一絲惶然，旋即屈身領命而去。
周文昌未及轉身，就聽樂無涯幽幽問道：“大人又差遣他作甚去了？”
“叫他上山傳個口信。”周文昌語氣輕松，“叫林師爺和汪特使先下山。這雨勢洶洶，實在危險，一個不小心滑了腳，跌落山澗，那便不好了。”
周文昌話中的玄虛，有不少官兵都聽懂了。
是啊，那礦工梁秀，在小連山上東躲西藏了這麽久，最後也是“一不小心滑了腳”，落了個粉身碎骨的下場。
下雨天，泥濘地，什麽危險都可能發生不是麽？
這幫官兵不敢擅自離去。
冰冷的雨水浸透衣衫，卻澆不滅他們胸中翻騰不熄的惶恐。
他們本是懷著要跟周文昌魚死網破的心情在此迎候的。
可是事到臨頭，這幫魚發現他們還是下不了去死的狠心。
若是能茍且下去，瞞住一時，先把禦史大人打發走，再效仿梁秀，把知情的人都處理了，他們再領了賞錢，帶著家人躲藏起來，也是一條活路。
但有些人不是這麽想的。
他們感受到了一絲詭譎的寒意。
朝廷派來的特使，一個無品級的捕頭，殺就殺了。
聽他的話頭，林師爺可是與他朝夕共處的人，他也能眼皮不眨，說殺就殺？
那……他們這些人，豈不是更是他的俎上魚、刀下肉？
對於這幫官兵中的暗流洶湧，樂無涯佯作不察。
顯然，汪承的挑撥已然見效。
只是這群官兵方才還虎視眈眈，意欲出賣周文昌，卻被他的一番話連消帶打，硬生生壓下了反噬的氣焰。
樂無涯眼中波瀾頓生：
他得破開這個局，打破他們牢不可破的同盟。
剛才，他本來可以故意惹怒這些官兵，展露出自己已對小連山的秘密有所了解，引導他們對自己發難。
但他並沒有選擇以身涉險。
有人告訴過他，他的命不賤，金貴著呢。
樂無涯的指腹拂過地圖。
這群官兵如此緊張，不願隨他上山，那想必汪承、小紀暫時是安全的。
自己這邊的訴求很簡單：
礦工中既然沒有活口能作證了，他就從現有的活口中再制造證人。
礦工的暴·動既然被悄無聲息地撲滅了，那他就再制造一場暴·動。
那麽，面對這些搖擺不定的官兵，面對自己的懷疑，面對現在還在小連山裏亂竄的不安因素，周文昌所求的，又是什麽？
他擡起眼來，正撞上周文昌探究的眼神。
對方臉上堆起慣常的、帶著幾分窩囊氣的笑容：“憲臺大人，有何指教？”
樂無涯：“這圖制得甚是漂亮，周縣令有心了。”
“多謝憲臺。”
樂無涯：“還有其他簿冊嗎？”
“憲臺想看什麽？”
樂無涯眼睫一彎：“煩請周縣令，取礦山所有炸·藥庫存冊子一觀。”
周文昌的笑臉瞬間凝固，那張窩囊的面具，也隱隱破開了一道縫隙。
……
暮色四合，丹綏城門將閉未閉之際，一行車馬疾馳而入，直抵縣衙門前。
一名清俊青年利落下馬，向戍守的衙役出示了腰牌，朗聲問道：“勞駕，周縣令可在衙中嗎？”
不多時，周文煥得了傳令，大驚失色之餘，連忙伴著簡縣丞小步趨出，顧不得滿地泥水，噗通一聲跪伏在地：“微末舉子周文煥，參見六皇子！”
項知節溫聲和道：“免禮。”
他言簡意賅地解釋道：“我主理工部事宜，丹綏小連山突發泥石流，正屬山澤之政，我特向聖上請旨，前來查勘災後重建事宜。”
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