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第280章 災至(二)

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第280章 災至(二)

晉南路遠,事不宜遲。

皇上的要求也是言簡意賅:“聞人愛卿,此去務必察知災民是否得賑,官吏有無克扣、瞞報。”

樂無涯面色沈沈,鄭重道:“臣領旨。”

臨行前,王肅又把樂無涯喚去,耳提面命一番,無非是教導他莫忘禦史職責,守住底線,不可與當地官員過從甚密。

……顯然是還在記他與元子晉會面的仇。

樂無涯這回倒是虛心受教:“是。下官明白。”

待他從王肅處離開,已是次日淩晨。

許英叡身為右僉都禦史,同樣身負監察地方之責,從昨夜開始便來衙中候著,直到現在。

他本以為這次會派自己去,畢竟他賑災的經驗要更豐富些。

見樂無涯神色偏冷,許英叡以為他是初次領賑災重任,有些緊張,便寬慰他道:“此次災禍不算嚴重,只涉三個村落,明恪,你只需按章辦事即可,無需太過緊張。”

樂無涯看他一眼,恭敬道:“多謝許兄。”

許英叡見他仍是冷冷淡淡,不如往日開朗,便認為他心結難紓,繼續勸解:“若一切順利,一個月便能歸來,屆時我請你到我堂上,喝一壺今年新下的大紅袍。”

“嗯。”

“若有任何顧慮,盡管同我說,我去過四五次災地,對流程還算熟悉,總能為你解答一二。”

樂無涯直言不諱:“我擔心許兄。”

許英叡:“……啊?”

“許兄寬厚仁德,有長者之風,您特來寬慰,明恪甚為感激。”樂無涯頓了頓,道,“然而,許兄能說出‘只涉三個村落’之言,確實令明恪擔心。”

許英叡的頭臉轟的一下漲紅了,支吾著說不出話來。

他這才後知後覺,意識到自己說了什麽話。

見許英叡的神情中沒有被戳中的怒意,反而有些自愧,樂無涯拱手一揖:“明恪雖讀書不多,卻始終記得‘一民之亡,皆失其養’的道理,常以此自勉,今日明恪也將這句話贈予許兄。久居廟堂確是幸事,可您與我,終究也是天下萬民之一。”

待樂無涯轉身出了都察院,許英叡才從怔忡中醒過來,驀然擡頭,卻只捕捉到了他挺直如松的背影。

他默默回到右僉堂的太師椅上坐下,沈吟良久,忽然對自己親信的掌案書辦發問:“我聽聞你們私下議論,說聞人約像誰?”

許英叡為人寬和,但與全大理寺都可以欺負一下的大理寺卿張遠業不同,他對吏員們約束甚嚴,嚴禁妄議朝政。

因此,大多數八卦從來傳不入許英叡的耳中。

聞人約與旁人相似之事,他偶有風聞。

然而,奇怪的是,與聞人約相關的流言總是格外特殊:

人們提起他時,是無一例外的諱莫如深,不僅藏著掖著,不敢大肆議論,還總是用“那位大人”作為指代。

……著實古怪。

書辦聞言,驚訝之餘,立即打開了話匣子,滔滔不絕道:“大人是從京外調入的,難怪不知,您沒跟那位打過交道……”

他壓低了聲音:“聞人大人,真真像極了那位大人啊。”

“……”許英叡無語片刻,“‘那位大人’到底是誰?”

書辦四下看了看,確認衙中無人,才放下心來,做賊似的湊到許英叡身旁,小聲道:“大人可知道樂無涯?”

“他?”許英叡詫異萬分,“他像樂逆?”

“哎呀,大人低聲低聲!”書辦急得直打手勢,“真真是一模一樣啊。”

許英叡蹙眉:“你先前和樂逆很熟嗎?”

書辦立即撇清關系:“只見過幾面而已。可那風姿真是、真是……”

他饒是頗擅文字,也是語塞良久,結巴半晌後,才道:“……令人一見難忘啊。”

許英叡不知道到底有多像,不由擔心起來:

明恪的運道真不好啊。

像誰不好,怎麽偏偏像樂逆?

書辦見他眉頭緊鎖,又道:“樂無涯此人貪得無厭,膽大包天。當年,他主理了一樁殺人案,那犯事的柳姓紈絝,是靳冬來靳大人的私生子,靳大人暗中給他送去五百兩銀子打點,他將錢收了,也確實擡了擡手,判了個流放,這本是給雙方臺階下,過幾年便能設法將人弄回來,誰知……”

說到此處,書吏聲音更低:“結果他自己跑去截路,冒充土匪,把姓柳的給射殺了……”

許英叡:“……啊?”

“消息傳回來,靳大人差點哭死過去,大病一場。他子嗣艱難,這輩子就這麽個私生子,樂無涯給人絕了後,居然還提著補品禮物上門探病……後來樂逆自己認罪,又把靳大人攀扯進來,叫他也判了個抄家流放,聽說人還沒到流放地就死在半路了,您說說看,有這樣的人嗎?”

許英叡:的確沒見過這樣的人。

不過……屬於是惡人自有惡人磨。

不得不說,還挺解氣。

書辦的關註重點顯然與許英叡截然不同:“誰知道他私下裏辦了多少這樣的冤假錯案?他抄家那天,足足帶了一百輛車去。好家夥,那一百輛車全裝滿了!”

“……”許英叡提出了疑問,“百輛大車,全裝滿了?”

他從事禦史監察之事多年,隱隱察覺了這中間不對勁。

要是巨貪大腐,所斂財物能裝滿百輛大車,並不足為奇。

不說旁人,許英叡經手的抄家,就曾抄出過一百二十輛車的贓物。

但是帶去一百輛,回來也是一百輛?

就這麽剛剛好?

許英叡倒是碰見過一樁類似的案子:

一個禦史被人收買,出首狀告,誣陷一名知府貪腐。

他的偽證造得挺好,知府被抄家時,他為壯聲勢,足足拉去了三十輛大車,卻怎麽也抄不出東西來。

因為那知府當真清廉如水。

於是,這膽大包天的禦史搬了些桌椅板凳,用箱子封存後貼好封條,浩浩蕩蕩地把三十輛車拉了回去。

事發之後,這禦史招供時說,他本來想著再拉些車來,造出其家產頗多的假象,好掩人耳目,可那知府全家已經被他搜刮得幹幹凈凈,地皮能刮的全刮了一層,連門板都被他卸了下來,再沒有東西能往車上放了。

再調更多的車過來,就連駕車的車夫都能發現重量不對,反倒容易暴·露。

他只得作罷。

許英叡皺眉問道:“是誰去抄了樂逆的家?”

書辦答:“是王肅大人親自督辦。”

許英叡:“……哦。”既是王大人,想必是沒什麽問題的。

大概真是湊巧了。

他喃喃問道:“真有那麽像?”

書辦點頭不疊:“像著呢。”

“言談舉止呢?”

“下官與樂逆交往不深,只說過幾句話,還都是公務上的話,不敢打這個包票。”書辦想了想,又道,“旁人說樂逆為人跳脫,言語無忌張狂,若不是身子骨弱,只怕更要鬧得天翻地覆……”

許英叡已經無心去聽書辦的話。

他想,如果這二人真有那麽像的話……

那樂無涯該是個好人啊。

……

晨光熹微時,樂無涯與等候的秦星鉞、汪承與仲飄萍碰了面。

他於昨日聽宣,連夜入宮,隨後回到都察院調閱資料,只待城門一開,便身披星月,直奔晉州。

樂無涯騎著的小黃馬,早已不小了。

雖然它仍是貪饞懶猾,抓緊一切機會偷懶偷吃,可極識時務、通人性,在察覺到主人不同往日的肅穆後,竟也能立即打點起全副精力來,規規矩矩地邁著步子沈默前行。

它到底是邊境戰馬的後代。

噠噠,噠噠。

馬蹄叩擊青石板的聲響,在無人的街道上格外清脆。、

上京城內不許縱馬,四人四騎便步行前往南門。

樂無涯牽著小黃馬,神色漠然,若有所思。

直到他的肩膀被秦星鉞搭了一下。

“大人。”汪承在旁小聲提醒,“六皇子的車駕。”

樂無涯猛一擡頭,只見一頂青呢小轎停在他身側。

項知節撩開轎簾,靜靜望著他。

樂無涯即刻俯身下拜:“臣參見六殿下。”

說著,他揚起眉眼,問候道:“殿下今日起得早。”

在這不大光天化日的光天化日之下,項知節並未下轎,而是隔著轎子說:“晉南突發泥石流,工部也需調派人手,前往協理。”

樂無涯垂下眉眼:“巧了。臣正欲前往晉南。”

項知節微微頷首,克制有禮:“震後有餘震,暑天潮熱,難免有瘟疫,還請聞人大人註意安全。”

樂無涯:“臣會註意。”

在一問一答間,項知節面上神色一如往常,指尖卻反覆摩挲著轎子的內壁,輕緩而無聲。

他的指掌滾燙灼熱,若是落在老師身上,怕是會燙著他。

項知節不願意讓樂無涯多跪,便拿出連夜備好的藥,隔著轎子遞了出去,同時輕描淡寫道:“這是我開的生脈散,可益氣生津,防暑熱傷氣,既然與大人遇上,便贈您了。願您一路順遂。”

樂無涯溫和道:“謝六殿下賞。”

項知節單手將藥遞出。

樂無涯雙手接去,指尖翻覆,從他指掌間輕快掠過。

項知節一楞。

——一個交錯間,樂無涯擼走了他的扳指。

樂無涯將那帶著他溫度的舊扳指攥在掌間,仰頭笑道:“有此份心意庇佑,微臣必定記掛著您……完璧歸趙。”

項知節:“……”

他本來還想提醒樂無涯,此事有些蹊蹺。

按理說,老師辦事經驗不足,本不該派他出去的。

況且,縣級的賑災,合該是主要監察五品以下官員的右僉都禦史許英叡負責。

但顯然,老師也已察覺到了這一點。

帶走他的戒指,是老師打算用來提醒自己,有人還在上京等他。

所以他要全須全尾地回來,再把戒指給他戴上。

……老師在向他承諾。

項知節攥緊了手掌,心尖的癢意發作得愈發厲害了。

他的回答卻是克制至極:“去吧。”

言罷,他叫人擡起轎子,向前而去。

樂無涯也站起身來,拍拍膝上塵土,牽著馬,向前走去。

二人相背而行,自始至終沒有回過一次頭。

轎內的項知節反覆撫摸著空落落的拇指。

而樂無涯眼底陰霾盡掃——這是自接旨以來,他第一次真心實意地笑起來。

一名年輕的長門衛手持墨筆,躲在暗處,將這一切盡收眼底。

他問身旁的裘斯年:“大人,這事兒要記嗎?”

裘斯年面色如鐵,沈沈點頭。

那長門衛暗道大人當真仔細,如實記錄:“六殿下與聞人約長街相見,贈藥一副。”

至於二人的袖裏乾坤,別說是這長門衛,連裘斯年都不曾瞧見。

天地之間,只他二人知曉。

一行人自出南門,便日夜兼程,趕往晉州。

兩名長門衛奉皇命在後跟隨。

但他萬沒想到,這位聞人大人是十足的文人相貌、武人體魄,即便是錯過驛館也毫不在意,能在荒廟歇腳、野林露宿,還能指點著秦星鉞爬上樹去掏鳥蛋加餐。

饒是這長門衛年輕力壯,也天天累得跟孫子似的,一到落腳處倒頭就睡,全然不知裘斯年偷偷去找了樂無涯好幾次,把他們的幹糧、肉脯、果子勤勤懇懇地往樂無涯身邊塞。

反正裘斯年一向吃得多,他也不敢挑理。

一趟路趕下來,樂無涯還算精神健旺,小長門衛卻熬得臉都尖了。

泥石流之類的小災,確實不比旱災、水災之類危及一方的大災影響巨大。

樂無涯等人趕到丹綏縣時,裏外秩序井然,沒有絲毫紛亂之象。

縣城城闕旁,有三個只著中衣的人,正受著枷號示眾的刑罰,被毒日頭烤得面色煞白,氣若游絲。

一行三人勒馬駐足,秦星鉞望著那三人,詫異道:“這是個什麽章程?”

樂無涯道:“秦星鉞,你問問去。”

秦星鉞應了一聲,催馬即行。

汪承環顧四周,輕聲道:“大人這般日夜趕路,如今去上京報信的人,許是都還沒回來呢。”

“趕早不趕晚。”望著一派風平浪靜的丹綏縣門,樂無涯自言自語,“是什麽等著咱們,且瞧著吧。”

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