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第275章 私欲(三)

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第275章 私欲(三)

丹瓊剛要向項知節說明情況,青溪宮正殿再度大門洞開。

項知節心想,很好,又被莊娘娘逮到了。

他們母子情分淡薄,性情亦不相投。

具體表現是,莊娘娘幾乎從不對他說話。

而項知節幾乎是對她無話不說。

……不過說的都不是她特別想聽的話。

如此想著,項知節擡起頭來,不期然地與階上的奚瑛四目相對了。

他楞住了。

奚瑛乍見他,先是一楞,緊接著便是手足無措。

她無比慶幸,方才莊貴妃放她進殿休息時,她略略整理了一番儀容。

即使如此,她仍是忙不疊地撫了撫鬢角,生怕壞了自己在項知節心裏為數不多的印象。

項知節怔楞片刻,迅速單膝下拜:“奚娘娘。”

“哎呀快起來!”奚瑛心疼得臉都白了,“怎麽說跪就跪?這大日頭的,地上多燙人啊。”

“他愛跪。”聽見他剛才厥詞的莊蘭臺從殿內轉出,面無表情道,“地上暖和,對他的關節好。”

奚瑛:“……”她們兩人的育兒觀顯然有些沖突。

只是小六早已不是她的,身旁的貴妃她也招惹不起。

奚瑛只好恨恨地翻了個白眼。

可惜她身在高臺,這白眼翻得一覽無餘。

別說是底下的項知節和一幹丫鬟、太監,就連莊蘭臺都隱隱察覺了她的不滿。

莊蘭臺輕咳一聲,冷聲道:“你來得早了。”

項知節畢恭畢敬道:“給母親賀壽,兒臣不敢遲來。”

莊蘭臺:“起來吧。”

“是。謝母親。”

“帶了什麽”

送進宮的東西,是要經過內廷之手細細檢驗、登記造冊的。

書冊要逐頁摸索,以防夾帶,膳食也要由尚膳監留樣備驗。

而項知節不能公然表示醫書與阿膠是樂無涯相贈,只能自己冒名相替了:“有醫書一卷、《上清箓》繡卷一冊、沈香念珠一串,盼您壽同南極,福比東華。”

莊蘭臺嗯了一聲:“丹瓊,收著。”

奚瑛見他二人如此客氣,一問一答,哪裏有半分母子模樣,心尖直揪著疼。

換作小七,早嚷著說外頭熱壞了,他要和他永遠十八歲的娘親去內殿裏吃西瓜。

到底是在別人家的地盤上,她不好說些什麽,只得悶悶地垂著頭,想,還不如不來。

念頭未盡處,她聽到項知節喚她:“奚娘娘。”

奚瑛猛然擡頭:“啊?”

此時項知節已將手中幾乎全部的賀禮轉交給了丹瓊,獨獨剩下一只精美的食盒。

項知節輕聲說:“謝您來探望母親,這是十兩貢膠,盼您慈體康寧,朱顏長駐。”

任誰看來,這都是六皇子從給養母的賀禮中勻出一份轉贈奚嬪,以示禮節。

……合情合理。

奚嬪楞在原地,好半天才回過神來,顫聲喚道:“素秋!素秋!”

素秋急忙接過食盒,眼眶也忍不住有些潮熱。

“六殿下……”奚嬪想說些場面話,無奈舌頭不聽話,怎麽都說不囫圇,最後,只剩下眼淚汪汪的一句,“……比小七高啊。”

項知節低下頭,強抑心緒,恭謹道:“我與七弟,身量相仿,並無高低之分。”

“是,是嗎?”奚瑛勉強撐出一個笑容來,“許是我看差了。”

莊貴妃胸口起伏,做了個無聲無息的嘆氣動作,繼而道:“你是站在高處,看不真切,下去比比就知道了。”

奚瑛驟然轉頭,眼中亮起了希冀的微光:可以嗎?

莊蘭臺:……

看什麽看,笨死了,直接下去不就成了?

她有心把這個不省心的便宜兒子和奚瑛一起打包丟出宮去,可惜這實在有損於她不食人間煙火的形象,只好作罷。

見莊蘭臺不看她,奚瑛這才試試探探地挪下了臺階。

項知節凝望著漸近的身影,喉頭壅塞著一團熾烈的火。

他們最親密的時光,便是在血脈相連的那十個月裏。

彼時,他聽著她的心跳、嘮叨,偶爾動一動,便是回應。

而他們分離開來的那一天,便被徹底分離開來,相隔了大半個宮苑。

自此相見寥寥,形同陌路。

即便相逢,也是你稱一聲六殿下,我喚一句奚娘娘,禮數盡了,便各自散去。

同樣,註視著這張熟悉又陌生的面孔,奚瑛百感交集。

從前,她敢在暗處遠遠偷看他。

每次看過,她都要神思恍惚小半日。

而每當此時,小七總會挨挨蹭蹭地湊過來,指著自己圓圓的面龐,撒嬌道:“娘親,看看我呀。”

過去,她總以為,小七是不識大人心思,見她呆呆的不理人,便來找她撒嬌。

此時此刻,奚瑛卻忽然明白了他的意思。

……娘親,我和他長得像,您看看我,就不要難過了吧。

這念頭讓她幾乎站立不住。

在面對著小六時,她卻不合時宜地、異常強烈地思念起小七來。

很快,奚瑛驚醒過來。

她在幹什麽?

對著小七想小六,對著小六想小七?

……她真壞,真荒唐啊。

奚瑛收回心思,伸手欲撫項知節的面頰。

然而手伸到一半,她難得地聰明了一回。

她比了比自己與他的身高,旋即紅著眼睛轉過頭來,用歡快的聲音道:“真真是一般高!”

項知節的手指在身側微微收緊,心口一陣陣發著燙。

他想得更深、更遠一些。

——老師為何特意在晌午前來工部?為何備下雙份賀禮?為何暗示他午後便入宮?

莊娘娘性子清冷,從不肯與其他宮妃往來。

而奚嬪娘娘為著自己和小七好,總是循規蹈矩地避著嫌,即便小時候來探望他,也只是窩在角落裏,像只極易受驚的畫眉鳥,一有動靜,就要落荒而逃。

這二人本不會有任何交集的。

近來,她們產生交集的唯一機會,便是莊娘娘生辰這日,嘉禾宮必須前來送禮。

這樣,他這份不厚不薄的禮物,便也能順理成章地送給奚娘娘了。

……這會是巧合嗎?老師?

項知節不知項知是曾與樂無涯深談過一段遙遠的、與他相關的宮闈舊事,也不知道項知是進宮,與奚瑛講清楚了當年的事情:

非是莊貴妃見死不救,而是實在救不得。

退讓了這一回,她就要打碎膝蓋,為了項知節退讓一世。

但凡有一次叫項錚不滿意,他就能再在項知節身上再做一次文章。

他不必再像小時候那樣,推項知節落一回水,只需要以君父的名義,無端申飭他兩句,叫他動輒得咎,便能把項知節零零碎碎地磋磨成泥。

因此,莊蘭臺退不得。

此外,項知是懷疑,推項知節落水那日,項錚不是臨時起意,而是蓄謀已久。

因為太醫是隨船而來的。

皇上坐畫舫出游,非要在身邊帶個太醫幹什麽?

那麽問題來了。

項知節落水、又被樂無涯救起,正是命懸一線的時候。

彼時,樂無涯抱著昏迷的項知節,落花流水地往甲板上爬。

而皇上剛從艙中出來,神色不虞。

這分明是太醫出面救治的最好時機。

可為何在樂無涯背著項知節、幫他吐出腹中湖水後,太醫才姍姍來遲?

或者說,那個時候,誰更需要太醫?

而奚瑛作為宮中八卦的狂熱愛好者,比旁人還多知道一件小事。

——莊貴妃的手腕上,有一道極深的傷痕。

宮中對外的說法,是莊蘭臺年幼時貪玩墮馬,被樹枝貫穿了手腕。

然而,莊蘭臺是入過秀女名冊、過了覆選,名正言順地賜給項錚的。

若是有這樣明顯的傷疤,她早就該被淘汰下來了,根本沒有走到禦前的資格。

而奚瑛記得,在項知節落水後,莊蘭臺也緊跟著得了一場“重病”,不能見人,足足養了小半年才好。

在此之前,奚瑛與莊貴妃地位懸殊,並不相熟,並不會特意去研究她手腕上的傷疤是新添,還是舊有。

但聽完項知是的講述,事情又與親生兒子的安危息息相關,奚瑛比任何人都迅速地想明白了當年那場落水事件背後的真相。

對於落水的項知節,莊蘭臺選擇了漠然以對。

她轉身進入了內艙,舉起桌案上切水果的小刀,引刀刺入手腕。

……她坐視項知節溺死,不殺伯仁,伯仁卻因她而死。

她理當償命。

而上船的太醫只有一個,既忙著救治她,自是分·身乏術,顧不上外頭的項知節了。

想明白這一點後,奚瑛才有了這次青溪宮之行。

不是賀壽,而是誠心誠意的感激。

莊貴妃這個母親雖說做得不稱職,但已然是竭盡全力了。

……

宮闈之間,難有秘密。

青溪宮內的這番對話,稍晚些便原封不動地遞入了裘斯年手中。

不久後,他被項錚喚去了守仁殿。

項錚開門見山:“聽說小六去青溪宮送禮時,奚嬪也在。有這麽一回事嗎?”

裘斯年點一點頭。

項錚酒意尚濃,揉著太陽穴,問道:“小六與奚嬪到底是親生母子,他們二人可有親厚之舉嗎?”

裘斯年略想一想,在冊子上寫了一陣,亮給了皇上看:“奚嬪娘娘與六皇子不相熟,連其身量亦不知,說比七皇子要高。”

……他如實稟告,不算撒謊。

至於奚瑛比劃身高時顫抖的指尖,轉身剎那滾落的淚,都是不要緊的事情。

他可以適當篩選掉這些不要緊的事情。

項錚笑著搖了搖頭:“奚嬪還是這樣,糊糊塗塗的。這世上哪有分不清自家兒子高矮胖瘦的道理?”

裘斯年收起冊子,跪在下首,默然無聲。

放下心的項錚把這事當做了一件尋常的小插曲,擺擺手道:“退下吧。”

……

青溪宮中。

先後打發走了那對同樣叫人頭疼的母子倆,莊蘭臺翻開了那本項知節送來的《延年集要》。

她訝然發現,書冊中夾著一朵萱草花。

雖說宮中嚴禁夾帶,但萱草花別有寓意,一來有讚美慈母之意,二來暗含“萱草忘憂”的祝福,恰與莊貴妃的生辰相合。

內監雖有查察的義務,卻也不敢壞了六皇子的一片孝親之意,確認是萱草無誤後,便原模原樣地放了回去。

莊蘭臺微微皺眉,舉起那朵幹花,細細端詳。

……項知節不是這樣的人。

自己從不許他認自己做母親的。

他也絕不會送這樣的花給自己。

思及此,莊蘭臺垂目看向翻開的書頁。

這是一本中規中矩的藥典,其上記錄著一些養生的湯藥方子,任誰來看,也驗不出什麽異常來。

可翻開的那一頁上,恰寫著一句話:“……《本草》有雲:若風中臟俞,則真氣暴脫,如燈油盡而焰忽滅……”

接下來的內容,講的是年紀大的人要如何防止中風。

莊蘭臺:“……?”

旁人看這句話,並不會覺得有什麽異常。

但年紀大的、她又盼著他死的,莊蘭臺恰好認識那麽一個,由不得她不多想。

她心口一緊,立即合上書,向四周張望。

確認無旁侍在場後,她重新翻開書頁。

以萱草為標記,手段甚是巧妙。

無折痕,無筆跡,而在取出萱草後,莊貴妃翻了好長一段時間,才重新找到那一頁的位置。

將這一句話讀了又讀,莊蘭臺面上添了些血色。

她至少可以確信,這絕不是小六幹的事情。

——因為這不像禮物,更像是一把刀。

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