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第142章 博弈(一)

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第142章 博弈(一)

從次日起,樂無涯身邊便綴著了一只晃來蕩去、左顧右盼的小老虎尾巴。

秦星鉞見此情狀,快言快語地提出意見:“大人,帶著明秀才就算了,至少那是個知冷知熱、知情知趣的。帶這麽個小子,您受得了嗎?”

元子晉不幹了:“姓秦的,我怎麽了我?我是缺胳膊還是少腿了?”

秦星鉞靜靜註視著他。

元子晉話一出口,便覺出了不對來,眼神往秦星鉞的斷腿上一溜,頓時慌了神,伸手把自己的嘴堵上了。

秦星鉞無可奈何:“大人,你看他這樣,出口就沒幾句人話,能帶得出去嗎?”

見樂無涯笑而不語地望著秦星鉞,元子晉心虛得厲害。

昨天他才放下豪言壯語,若是今天還沒出門就被一棒子打回去,他的面子往哪兒擱?什麽時候才能成個器、讓爹對他刮目相看?

他急切道:“我我我不說話了!”

然而,秦星鉞在樂無涯的註視下,氣勢也漸漸弱了下來。

他以前……仿佛……

別看他現在有條有理的,挺像個人樣兒,當年,他初入軍營就跟上了樂小將軍,仗著射技絕倫,被他寵得不曉得天高地厚,神氣活現地跟在小將軍身後,尾巴翹得比天還高。

一旦意見不合,他連樂將軍身邊的於副將都敢拍著桌子嗆上幾聲。

自己都是如此德行,姜鶴更是個不鳴則已、一鳴驚人的主兒,常發驚人之語。

現如今的秦星鉞,回想起自己彼時彼刻的德行,都難免臉紅汗顏。

不知道樂小將軍哪裏來的勇氣,真敢把自己和姜鶴當左膀右臂用。

秦星鉞低下頭去。

在聞人知府身上去找舊主的昔年舊影,這件事總是不甚光彩,對小將軍和知府大人都不公平。

這讓秦星鉞始終覺得羞愧不安。

可不知是不是他的錯覺,最近,他越來越多地在聞人明恪身上看到小將軍的形影,就好像當真是他還魂而來似的。

樂無涯見秦星鉞紅著臉埋下頭去,就轉向了元子晉:“你剛才說,今天不講話了?”

元子晉沒察覺到他在言語裏給自己挖了個坑,加之方才說了錯話,來不及細想,忙點頭不疊。

“成。”樂無涯一轉手中折扇,“陪我去見個人吧。”

今晨,把總蔡彘連夜孤身返回所中,向千總臉色蒼白地報告了桐州府內發生的事情。

千總姓張,宿醉一醒,便聽到此等事情,驚得酒意全消,將蔡彘劈頭蓋臉痛罵一頓,拎著他前往府衙謝罪,現在正在等候發落。

樂無涯坦然落座,上一眼下一眼地打量了一下張千總

張千總滿面堆笑,心中忐忑兼惱怒。

算起來,知府大人滿打滿算,到任才四日,還沒來得及招呼收攏底下官員前來拜見呢。

誰都知道,新官上任,底下的人頂好是把尾巴夾緊,等摸清楚官員性情後,再對癥下藥。

誰知道,還沒等他做好萬全的準備,這姓蔡的進了一趟城,就一把把他推到了知府老爺跟前來?

若不是怕給樂無涯落下個苛待下屬的壞印象,他高低得先把蔡彘打個半死再說。

不等樂無涯有發落之意,他先幹凈利落地拜倒,正聲告罪道:“大人,下官是三江所的千總張阿善,下官平日治軍不嚴,禦下疏松,才鬧出此等沖撞府門、聚眾鬧事的醜事來。下官有罪,請大人降罪!”

一番檢討做得情真意切,甚有條理。

樂無涯進門時,面無表情,神色凜冽,看似挾雷霆之勢洶洶而來,但當張千總滿頭冷汗地在他面前告饒請罪時,他反倒不急了。

他端起備好的香茶:“千戶管千人,百戶管百人。你只有一個人,不能時時盯著手底下一千個人的動向,這怎會是你的錯處?”

張千戶繃緊的面部肌肉微微一松。

他隱約聽出樂無涯並無追責之意。

但他還是謹慎為上,連道不敢。

樂無涯抿了一口茶:“別再說不敢。沒能及時下發餉銀,是我知府衙門察查不足,你若是再一味告饒,我便要以為你是在指桑罵槐了。”

這話說得雖然居高臨下,卻叫張千戶懸著的心又定了定:

餉銀的事,知府大人也肯兜底?

樂無涯問他:“軍法帶了嗎?”

張千戶忙忙點頭:“帶了,帶了!”

樂無涯:“我為何讓你帶軍法前來,而不是讓你把人帶回所中再打,這番用意,你可知曉?”

張千戶是個伶俐的,利索地答道:“知府大人心事,我老張怎敢揣測?知府大人叫帶軍法來,咱就老老實實帶來便是!”

樂無涯一笑。

張千戶故作粗豪,卻在言辭中巧妙地改換了人稱。

他八成是想試探試探自己性情如何。

若他是一個一板一眼之人,對他這麽不講規矩的言行開口指責,擺出“文武兩立”的清高姿態,接下來,他想辦的事兒,就沒那麽好推進了。

可他若是隨和地認下了“老張”這個稱呼,同樣不妥。

樂無涯了解這些軍人。

以禮待之,他們反倒要瞧不起人,認為對方軟弱可欺。

以力壓之,同樣要拿捏好尺度。這些軍官們手頭有兵,在所中橫行無忌,向來豪橫慣了,一旦壓制得狠了,他們也是要忿忿不平的。

“‘老張’?”

樂無涯向後一仰,笑瞇瞇地重覆了他的自稱,“‘老張’,挺有意思。”

樂無涯不指責他無禮,也不輕輕揭過,只定定地含笑望著他。

眉眼官司打了幾個回合,張千戶便被他瞧得渾身不自在,很快敗下了陣來:“哎喲,知府大人,下官失言,您有怪莫怪!”

他另起了話題,積極道:“大人,那軍法我帶來了,都是最硬的藤條子,那些個兵跑您這裏鬧事,下官定給您一個滿意的交代!”

樂無涯閑閑地用指節敲打起桌面來:“別在我面前顯擺你那軍威。爺沒那個聽人挨打叫喚的癖好,拖遠點打,別擾了我讀書的清凈。”

這就是明示高高舉起、輕輕放下了,小懲大誡,連“懲”的尺度都由著張千總拿捏去。

聞言,張千總一顆忐忑不止的心定下了七分。

就算是“新官上任三把火”,看來這把火至少是燒不到他的頭上了。

新知府年紀不大,還挺懂事。

腦袋裏轉著大逆不道的念頭,張千總禮數不缺,一個大禮行到底:“大人,一會兒我親自執刑,就不來擾著您了。就是……那軍冊之事,人員冗雜,有男有女,有老有少的,一時實在難以清點完全,還請……寬容些許時日。”

樂無涯淡然道:“是啊,事易辦,人卻難管。這個中難處,我理解得很。”

“那……”

“在冊萬餘軍人,皆為百姓心安所系,細細地查,真真地驗,莫要出錯。”樂無涯說,“什麽時候查驗完,什麽時候將冊子送來與我看就是了。”

直到聽到這句話,張千總從清早便吊在喉嚨口的心徹底回歸原位。

這才是最叫他憂心之事。

知府大人說“只看冊子”,那便只送來冊子便是了。

至於在其中攙多少水分、知府大人肯不肯擰出水分來,就看他們的禮數“周到不周到”了!

能用錢解決的事,怎麽能算事呢?

他興奮地一揖:“大人明斷!這都是現成的,待我回去捋上一捋,便將冊子送給大人過目!”

“嗯,回吧。”樂無涯說,“把軍冊連著挑出來的五十個好軍士,抓緊時間送來。”

張千總心情愉悅,便多嘴問了一句:“您要這麽多好漢子幹什麽?”

樂無涯斜他一眼:“我自己建個衛所,打過大海去,把倭寇老家一鍋端了。”

張千總聽這話頭不對,忙輕巧地一扇自己的嘴巴:“這張破嘴,趕明兒就給縫起來。大人莫怪啊!”

臨行前,神清氣爽的張千總偷眼瞧了一眼大人身邊的小幕僚。

這小白臉看上去面色如鐵,頗有氣勢啊。

送走張千總後,眼看元子晉憋得欲生欲死,快要斷氣,樂無涯頗覺好笑:“給你三句話的份額。有話就問吧。”

元子晉滿心怨氣,張口便是質問:“你在幹什麽?”

這二人的對話,他越聽越不對勁。

元子晉再呆再拙,也是朝廷一品大員的兒子。

就算沒處理過正經事兒,他難道還沒見識過溜須拍馬、送禮交易嗎?

“沒看明白?”樂無涯一搖折扇,理所當然道,“我在索賄啊。”

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