第30章 治世（三）
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第30章 治世（三）
聞人約猜測，顧兄大概會去尋找那兩位欽差大人幫忙。
顧兄才華橫溢，美質良材，他們顯然都對他頗為欣賞。
若是他有所求，那二人必有應。
接下來，樂無涯果真寄了幾封信出去。
兩封是往上京去的，一封寄往錦元縣，一封則寄往了桐廬縣。
錦元縣的縣令齊五湖並沒有回信，而是騎著他那匹老馬，頂著一張冷漠的老臉，直接光臨了南亭。
他陪樂無涯巡看了南亭城外落葉遍布的荒山，走了大半晌，問道：“這麽一座山，沒人管？”
今日是個大太陽，有些晃眼，樂無涯怕老頭身體經不得曬，便給他撐起傘來：“這山本是官府產業，前任縣令種過核桃，可惜頭兩年銷路不佳，結的果子也小，果皮也厚，便這麽拋下了。”
齊五湖一把打掉了他撐傘的手：“別擋著。”
樂無涯：……嘿。
齊五湖仰頭看了日照，又俯下身，撿了一顆掉落的核桃，順便用指尖撮起一小點土，在指尖撚了撚，罵了一聲：“連這點耐心都沒有？”
樂無涯探頭探腦：“是種得不好？”
齊五湖用指腹將土碾碎一些，給樂無涯看：“這山中土砂性大，原是適合種核桃的，可全然沒用心打理，核桃又不是草籽，撒一把就能活！”
他又把那核桃掂了掂，怒道：“從選種開始就錯了！這樹能種出薄皮核桃嗎？”
樂無涯尋思，這也不是我種的啊，怎麽沖我來了。
他問：“按您想，該如何辦才好？”
“如何？”齊五湖吹胡子瞪眼，似乎是把對前任縣令的氣撒在了現任身上，“要問我，把你們前任縣令抓回來，把他種山上來，起碼還能肥肥地力！”
齊五湖滿是真切的痛心。
選種不佳，就是從根兒上壞了事。
若是全拔了，再種上新的核桃樹，仍是勞民傷財，還未必能見成效。
“拔了是可惜。”樂無涯似乎看穿了齊五湖的心思，試探著道，“我想在這裏種些茶樹。”
齊五湖一怔，瞧樂無涯的眼神變了些：“你懂墾田？”
樂無涯背著手，有點驕傲：“一點點。”
齊五湖也顧不得生氣了，踩了踩地面。
幾年荒廢下來，核桃樹葉子零落，在地上積了一層厚厚的腐殖物。
齊五湖眼睛亮了些。
樂無涯：“可行？”
齊五湖：“可行。山上種茶、茶林間種，互生互養，輪作不息，而且此地有核桃樹掩映，茶樹正好適宜在半陰半陽處種植，是個好方法！”
但他很快又陷入了沈吟：“茶是好東西，但益州尚無優質茶種，從外引入，恐水土不服。”
樂無涯上一世看過許多官員上表報功，其中與墾田相關之事不勝枚舉。
樂無涯張口便道：“茶馬古道運來的有一種大葉茶，本在滇地，與益州氣候類似，若是現在著手引入茶樹，到今年秋季正好可以栽下去。”
齊五湖同他轉了一圈，確定樂無涯此法確然有效。
但他仍有疑問：“核桃樹要如何辦？”
樂無涯接過他手中的爛核桃，全然出於習慣地在掌心盤了幾圈。
但這一上手，他品出了點意思來。
他又俯身撿了一顆掉落的核桃，抓過齊五湖就往他手上塞。
齊五湖莫名其妙：“作甚？”
樂無涯：“你盤盤。”
齊五湖平時忙於公事，沒有那個閑情去興風弄雅，笨拙地在手裏轉了兩圈，仍是不明所以。
樂無涯期待地望著他：“怎麽樣？”
齊五湖又轉了兩圈，只覺得這核桃入手是滿滿的沈重厚實感，吃起來口味必然不怎麽樣，盤起來倒還圓潤順手，不磨手指。
……盤？
樂無涯笑道：“雖說吃不了，但用得著啊。”
當今皇上酷愛盤核桃，說是有助於養生。
上京權貴自是有樣學樣，四處搜羅好核桃來盤弄。
若是再請來一兩位核雕師……
齊五湖旁觀下來，總覺得樂無涯其人鬼得出奇，眼睛一轉便是一個主意，面上笑嘻嘻的，實則胸有成竹得很。
然而逛到一半，二人便產生了分歧。
樂無涯比劃著圈出一片地來：“此處不種茶樹，種些山茶吧，土壤適宜，光照合適，也不多種，只這幾畝地便是。”
齊五湖斷然搖頭：“茶花嬌嫩，侍弄不易，尤其是肥水，一個調配不當，便毀了一季收成……”
好的茶花，不說成株的價值，單那茶花苗就貴得很。
他想一想這位聞人縣令展現出的本事，決定不把話說得太滿：“若你精通蒔花弄草之術，自己在後院種上一些便是。”
樂無涯爽快道：“我不通呀。倒有熟人知道些關竅。”
齊五湖仍不讚成：“那你要讓誰來種這地？百姓不懂，只當尋常花草來種，剪枝、摘蕊、接花，他們懂嗎？”
“教化民眾，也是縣令之責啊，”樂無涯道，“齊縣令是不是特別喜歡事必躬親，凡事都想在頭裏，不讓百姓操一點心？怎麽像……”
他知道自己接下來的話很是無禮，便壓低了聲音：“老母雞似的。”
可惜齊五湖雖然年過五旬，仍是耳聰目明，聽聞這等評價，頓時怒不可遏，拂袖就走。
樂無涯見他寬袍大袖，走得勢如疾風，活像只炸了毛的老母雞，忙追了上去，厚著臉皮接著問：“若是將土地收益分利於民，他們便肯多學一些了吧？”
齊五湖走得氣勢洶洶，但嘴上還是肯回話的：“凡事有利可圖，還輪得著百姓？豪紳必要來分一杯羹的！”
樂無涯摸下巴：“我剛弄死一個豪紳，有陳員外的例子在前頭，他們不至於跳到我面前找死吧。”
見他處處擡杠，是十分的不受教，齊五湖怒道：“我要告辭了！”
樂無涯把齊五湖半挾半哄到了南亭煤礦，叫他探勘自己相中的塘壩位置。
齊五湖一邊怒發沖冠，一邊幫他查漏補缺，最終圈定了十四處可修塘壩的位置。
臨走前，齊五湖仍是忿忿不平：“你心中有定數，請我來做什麽？！”
樂無涯委屈道：“誰請您來了，我就去信問問。”
齊五湖：“……不親眼瞧瞧，我怎麽能信口胡言！”
眼看他把一句關心的話說得如此沖人，樂無涯笑嘻嘻地拍他的後背，給他順氣：“老爺子誒，怪我怪我。明恪年歲小，有些個小聰明罷了，可總也拿不準，怕哪裏不察，害了百姓。有您指點，明恪才如撥雲見日，心中有定啊。”
樂無涯眼神赤誠，語氣溫軟，讓齊五湖想到自家那個不省心卻頗會撒嬌、惹人憐愛的小孫子。
這樣一想，他哪裏還氣得起來？
臨走前，樂無涯塞了些土產給他。
齊五湖不肯收，牽馬就走。
走到半途，倚馬喝水時，他發現那袋土產就和自己的水袋一起，靜靜躺在馬褡褳裏。
齊五湖被他給氣笑了。
他不免沈思：此人請他前去，又在他面前屢屢開屏，炫耀才幹，到底是圖點什麽？
自己做了幾十年的縣令，從青春年少到垂垂老矣，始終是這麽個狗脾氣，守著那貧困小縣，一步不升。
聞人縣令怎麽偏偏愛找自己議事？
琢磨來、琢磨去，齊五湖只覺得這青年縣令心思深沈，古怪得很。
不過古怪歸古怪，此人當真頗有才氣。
若是他真種出了些名堂，他或許可以請他前往錦元縣，叫他指點指點民生之事。
……
當街邊柳樹見了青意時，六、七皇子結束巡視，返回上京，前往宮中回稟。
皇上叫來了五皇子旁聽，點了幾處事涉貪腐、科考、鹽鐵的案件，要聽項知節說細節。
項知節領命，一板一眼地一一報來。
聽他話語雖少卻流暢，皇上撫掌大悅：“知節如今真是大好了。”
項知節恭敬行禮：“是父皇庇佑不棄。”
項知是只用指腹撫了一下自己的寶石耳墜，一語不發。
皇上忽然發問：“知是，南亭縣事如何？”
關於南亭士子謀反案，二人早已具表奏達，項知是便只撿著要緊的說，末了補充道：“現今南亭案的判決大概已送到京師，盼請父皇禦覽。”
皇上微微頷首：“昨日三法司審過，已呈了折子上來，朕已閱過。以謀逆死罪汙蔑士子，著實可惡，若不加嚴懲，恐怕要寒天下士子之心。那縣令頗善審案，但到底是年輕心慈，只判斬刑，未免太輕。朕已批還，其餘人等不論，首惡陳元維改判淩遲，以儆效尤。”
項知是：“父皇聖明。”
五皇子似是神思不屬，聽了項知是的話，似是醒悟了什麽，立即跟著道：“父皇聖明。”
這一聲實是突兀失禮。
五皇子話一出口，才察覺到這裏沒有他的事情，頓時閉住口，露出懊惱之色。
皇上並不詰責於他，笑問：“知允，是昨夜不曾睡好嗎？”
五皇子額上隱隱見了汗，輕聲回道：“回父皇，不是。”
“那是身邊的人伺候不周？難道是那左如意……”
五皇子打了一個小小的驚顫：“……不是。”
皇上話音異常溫和：“小六小七出外辦差，既是為國、為朕、也是為你，你需得仔細聽，莫再跑神了。”
自從太子病故，東宮之位空懸已久。
除了未定名分，誰都知道，五皇子是未來太子之選。
但若是樂無涯在此，瞧見五皇子這副做派，必要詫異。
他死前見五皇子，還是芝蘭玉樹的大好少年，如何變成這副畏葸膽怯的模樣？
“話說到哪裏了？”皇上沈吟片刻，“是了，南亭縣縣令，名喚聞人約，可對？”
項知是微笑：“是，父皇。此人年資不高，才智一流，更兼相貌堂堂，您看了一定歡喜。”
“是麽？”項錚帶著溫和淺笑，“我是挺喜歡的。”
他姿態放松地將手搭放桌：“這人雖是監生出身，倒是進退有度，恭謹持禮。給你二人的信中，不討好、不拍馬、不要官，也不要錢，公事更是一概不提，全按程式逐級上報……”
皇上話語鎮定溫和間，帶著幾分戲謔：“能得你二人如此青眼，想必定是人中之傑了。”
昭明殿中，一時間鴉雀無聲。
項知節和項知是垂手聽訓，一動不動。
五皇子倒像是受了什麽大驚嚇，在這窒息稠悶的空氣中，肩頭似是壓了千斤重物，抑制不住地微微抖索起來。
好在樂無涯對這老皇上的德行甚是了解。
他寫的信絕對挑不出一絲錯處來。
兩個皇子若是對某個掌管鹽鐵、軍隊的地方大員示好，那皇上必然忌憚。
可他們一起對一個監生出身的小縣令好，他只會覺得有趣。
在短暫靜寂過後，項知節擡起頭來，坦然對答：“回父皇，不只是人中之傑，其人頗有麒麟之姿。”
項知是更是作紈絝狀：“還頗為美貌呢。”
皇上見他二人反應，又露出意味難辨的笑來。
他飲了一口茶，忽然又道：“倒是有個問題，知是得了四封信，知節怎麽就只得了三封？”
項知節：“……”
項知是一楞，轉而看向項知節，嘴角上揚道：“是麽，這兒臣便不知曉了，或許是六哥實在太沈悶了些？”
皇上笑微微地看向六皇子：“知節，想什麽呢？”
項知節擡起眼來，是個深思熟慮的樣子：“父皇，我有一請。金吾衛姜鶴此行隨我二人辦事，很是妥帖。我能否要他來做府裏的衛隊長？”
皇上知道他這兒子總是性情慢一拍，聽不懂玩笑話，便揮揮手，道：“你願意擡舉他，領走便是。”
……
六皇子府在上京城中稍稍偏南的位置，青磚黛瓦，很是素樸。
他乃莊貴妃養大，那是位不食人間煙火、無欲無求的世外仙人，把他也養得猶如道士一樣清心寡欲。
姜鶴被他帶回了府上。
陡然面對升職喜訊，他仍是面無表情，想，自己定要肝腦塗地，回報大恩。
府中隨侍如風為項知節解下披風。
項知節態度優雅道：“可有人寄了笛譜來？”
如風答道：“隨信寄來的是有一方匣子，都已放在無涯堂您的書桌上了，小的還沒看過呢。”
項知節一點頭：“好，不用管我，帶姜鶴下去安頓吧。我去雙穗堂習練，稍後自會安頓，你不必管我了。”
如風滿口應下。
他一出門，便看到了等在院中的姜鶴。
見這位新任衛隊長臉色漠然得像是在寺廟看了十年的大門，如風心中暗暗叫苦，猜測這是個難相與的。
姜鶴隨他走出一陣，便聽東南角傳來歡快的笛樂。
他回過頭來，面露詫異。
如風見他終於有了表情，忙解釋道：“皇子睡前的習慣，總要吹奏三五曲。”
姜鶴：“哦。”
如風見他又恢覆那張棺材臉，在心中大嘆一聲。
真是怪人。
姜鶴心想，那麽一個端莊的人，應該喜歡彈古箏古琴，怎會喜歡《老鼠嫁女》這種民間小調，像小將軍似的。
如風帶姜鶴繞府一圈，讓他熟悉熟悉環境。
將他安頓下來後，聽著笛音未絕，如風便去查看六皇子的房間有無灑掃凈的死角，恰好碰上府上賬務出了些小問題，他前去理賬，花了些功夫。
在回來的路上，他偏巧碰上了兩個丫鬟吵嘴。
去調停一陣，如風又忙著去看六皇子的洗澡水是否有火溫著。
扶風剛從屏風後轉出，忽然發現窗外院子裏站著個人。
他嚇得一個哆嗦，繼而才認出那人是誰：“……姜大人？”
姜鶴回過頭來，言簡意賅道：“不是說三五曲麽？六皇子還在吹。”
如風這才註意時間：“……喲，這吹了多久了？”
項知節一口氣沒停，直吹了大半夜，仍是笛音裊裊，或喜悅歡快，或哀婉動人。
夜深人靜時分，項知節飲了一口如風送來的茶，將笛子橫放在膝上，胸中那團緩緩灼燒的火焰，仍頂著一股氣，不斷升騰。
……為什麽，只有三封信？
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顧兄才華橫溢，美質良材，他們顯然都對他頗為欣賞。
若是他有所求，那二人必有應。
接下來，樂無涯果真寄了幾封信出去。
兩封是往上京去的，一封寄往錦元縣，一封則寄往了桐廬縣。
錦元縣的縣令齊五湖並沒有回信，而是騎著他那匹老馬，頂著一張冷漠的老臉，直接光臨了南亭。
他陪樂無涯巡看了南亭城外落葉遍布的荒山，走了大半晌，問道：“這麽一座山，沒人管？”
今日是個大太陽，有些晃眼，樂無涯怕老頭身體經不得曬，便給他撐起傘來：“這山本是官府產業，前任縣令種過核桃，可惜頭兩年銷路不佳，結的果子也小，果皮也厚，便這麽拋下了。”
齊五湖一把打掉了他撐傘的手：“別擋著。”
樂無涯：……嘿。
齊五湖仰頭看了日照，又俯下身，撿了一顆掉落的核桃，順便用指尖撮起一小點土，在指尖撚了撚，罵了一聲：“連這點耐心都沒有？”
樂無涯探頭探腦：“是種得不好？”
齊五湖用指腹將土碾碎一些，給樂無涯看：“這山中土砂性大，原是適合種核桃的，可全然沒用心打理，核桃又不是草籽，撒一把就能活！”
他又把那核桃掂了掂，怒道：“從選種開始就錯了！這樹能種出薄皮核桃嗎？”
樂無涯尋思，這也不是我種的啊，怎麽沖我來了。
他問：“按您想，該如何辦才好？”
“如何？”齊五湖吹胡子瞪眼，似乎是把對前任縣令的氣撒在了現任身上，“要問我，把你們前任縣令抓回來，把他種山上來，起碼還能肥肥地力！”
齊五湖滿是真切的痛心。
選種不佳，就是從根兒上壞了事。
若是全拔了，再種上新的核桃樹，仍是勞民傷財，還未必能見成效。
“拔了是可惜。”樂無涯似乎看穿了齊五湖的心思，試探著道，“我想在這裏種些茶樹。”
齊五湖一怔，瞧樂無涯的眼神變了些：“你懂墾田？”
樂無涯背著手，有點驕傲：“一點點。”
齊五湖也顧不得生氣了，踩了踩地面。
幾年荒廢下來，核桃樹葉子零落，在地上積了一層厚厚的腐殖物。
齊五湖眼睛亮了些。
樂無涯：“可行？”
齊五湖：“可行。山上種茶、茶林間種，互生互養，輪作不息，而且此地有核桃樹掩映，茶樹正好適宜在半陰半陽處種植，是個好方法！”
但他很快又陷入了沈吟：“茶是好東西，但益州尚無優質茶種，從外引入，恐水土不服。”
樂無涯上一世看過許多官員上表報功，其中與墾田相關之事不勝枚舉。
樂無涯張口便道：“茶馬古道運來的有一種大葉茶，本在滇地，與益州氣候類似，若是現在著手引入茶樹，到今年秋季正好可以栽下去。”
齊五湖同他轉了一圈，確定樂無涯此法確然有效。
但他仍有疑問：“核桃樹要如何辦？”
樂無涯接過他手中的爛核桃，全然出於習慣地在掌心盤了幾圈。
但這一上手，他品出了點意思來。
他又俯身撿了一顆掉落的核桃，抓過齊五湖就往他手上塞。
齊五湖莫名其妙：“作甚？”
樂無涯：“你盤盤。”
齊五湖平時忙於公事，沒有那個閑情去興風弄雅，笨拙地在手裏轉了兩圈，仍是不明所以。
樂無涯期待地望著他：“怎麽樣？”
齊五湖又轉了兩圈，只覺得這核桃入手是滿滿的沈重厚實感，吃起來口味必然不怎麽樣，盤起來倒還圓潤順手，不磨手指。
……盤？
樂無涯笑道：“雖說吃不了，但用得著啊。”
當今皇上酷愛盤核桃，說是有助於養生。
上京權貴自是有樣學樣，四處搜羅好核桃來盤弄。
若是再請來一兩位核雕師……
齊五湖旁觀下來，總覺得樂無涯其人鬼得出奇，眼睛一轉便是一個主意，面上笑嘻嘻的，實則胸有成竹得很。
然而逛到一半，二人便產生了分歧。
樂無涯比劃著圈出一片地來：“此處不種茶樹，種些山茶吧，土壤適宜，光照合適，也不多種，只這幾畝地便是。”
齊五湖斷然搖頭：“茶花嬌嫩，侍弄不易，尤其是肥水，一個調配不當，便毀了一季收成……”
好的茶花，不說成株的價值，單那茶花苗就貴得很。
他想一想這位聞人縣令展現出的本事，決定不把話說得太滿：“若你精通蒔花弄草之術，自己在後院種上一些便是。”
樂無涯爽快道：“我不通呀。倒有熟人知道些關竅。”
齊五湖仍不讚成：“那你要讓誰來種這地？百姓不懂，只當尋常花草來種，剪枝、摘蕊、接花，他們懂嗎？”
“教化民眾，也是縣令之責啊，”樂無涯道，“齊縣令是不是特別喜歡事必躬親，凡事都想在頭裏，不讓百姓操一點心？怎麽像……”
他知道自己接下來的話很是無禮，便壓低了聲音：“老母雞似的。”
可惜齊五湖雖然年過五旬，仍是耳聰目明，聽聞這等評價，頓時怒不可遏，拂袖就走。
樂無涯見他寬袍大袖，走得勢如疾風，活像只炸了毛的老母雞，忙追了上去，厚著臉皮接著問：“若是將土地收益分利於民，他們便肯多學一些了吧？”
齊五湖走得氣勢洶洶，但嘴上還是肯回話的：“凡事有利可圖，還輪得著百姓？豪紳必要來分一杯羹的！”
樂無涯摸下巴：“我剛弄死一個豪紳，有陳員外的例子在前頭，他們不至於跳到我面前找死吧。”
見他處處擡杠，是十分的不受教，齊五湖怒道：“我要告辭了！”
樂無涯把齊五湖半挾半哄到了南亭煤礦，叫他探勘自己相中的塘壩位置。
齊五湖一邊怒發沖冠，一邊幫他查漏補缺，最終圈定了十四處可修塘壩的位置。
臨走前，齊五湖仍是忿忿不平：“你心中有定數，請我來做什麽？！”
樂無涯委屈道：“誰請您來了，我就去信問問。”
齊五湖：“……不親眼瞧瞧，我怎麽能信口胡言！”
眼看他把一句關心的話說得如此沖人，樂無涯笑嘻嘻地拍他的後背，給他順氣：“老爺子誒，怪我怪我。明恪年歲小，有些個小聰明罷了，可總也拿不準，怕哪裏不察，害了百姓。有您指點，明恪才如撥雲見日，心中有定啊。”
樂無涯眼神赤誠，語氣溫軟，讓齊五湖想到自家那個不省心卻頗會撒嬌、惹人憐愛的小孫子。
這樣一想，他哪裏還氣得起來？
臨走前，樂無涯塞了些土產給他。
齊五湖不肯收，牽馬就走。
走到半途，倚馬喝水時，他發現那袋土產就和自己的水袋一起，靜靜躺在馬褡褳裏。
齊五湖被他給氣笑了。
他不免沈思：此人請他前去，又在他面前屢屢開屏，炫耀才幹，到底是圖點什麽？
自己做了幾十年的縣令，從青春年少到垂垂老矣，始終是這麽個狗脾氣，守著那貧困小縣，一步不升。
聞人縣令怎麽偏偏愛找自己議事？
琢磨來、琢磨去，齊五湖只覺得這青年縣令心思深沈，古怪得很。
不過古怪歸古怪，此人當真頗有才氣。
若是他真種出了些名堂，他或許可以請他前往錦元縣，叫他指點指點民生之事。
……
當街邊柳樹見了青意時，六、七皇子結束巡視，返回上京，前往宮中回稟。
皇上叫來了五皇子旁聽，點了幾處事涉貪腐、科考、鹽鐵的案件，要聽項知節說細節。
項知節領命，一板一眼地一一報來。
聽他話語雖少卻流暢，皇上撫掌大悅：“知節如今真是大好了。”
項知節恭敬行禮：“是父皇庇佑不棄。”
項知是只用指腹撫了一下自己的寶石耳墜，一語不發。
皇上忽然發問：“知是，南亭縣事如何？”
關於南亭士子謀反案，二人早已具表奏達，項知是便只撿著要緊的說，末了補充道：“現今南亭案的判決大概已送到京師，盼請父皇禦覽。”
皇上微微頷首：“昨日三法司審過，已呈了折子上來，朕已閱過。以謀逆死罪汙蔑士子，著實可惡，若不加嚴懲，恐怕要寒天下士子之心。那縣令頗善審案，但到底是年輕心慈，只判斬刑，未免太輕。朕已批還，其餘人等不論，首惡陳元維改判淩遲，以儆效尤。”
項知是：“父皇聖明。”
五皇子似是神思不屬，聽了項知是的話，似是醒悟了什麽，立即跟著道：“父皇聖明。”
這一聲實是突兀失禮。
五皇子話一出口，才察覺到這裏沒有他的事情，頓時閉住口，露出懊惱之色。
皇上並不詰責於他，笑問：“知允，是昨夜不曾睡好嗎？”
五皇子額上隱隱見了汗，輕聲回道：“回父皇，不是。”
“那是身邊的人伺候不周？難道是那左如意……”
五皇子打了一個小小的驚顫：“……不是。”
皇上話音異常溫和：“小六小七出外辦差，既是為國、為朕、也是為你，你需得仔細聽，莫再跑神了。”
自從太子病故，東宮之位空懸已久。
除了未定名分，誰都知道，五皇子是未來太子之選。
但若是樂無涯在此，瞧見五皇子這副做派，必要詫異。
他死前見五皇子，還是芝蘭玉樹的大好少年，如何變成這副畏葸膽怯的模樣？
“話說到哪裏了？”皇上沈吟片刻，“是了，南亭縣縣令，名喚聞人約，可對？”
項知是微笑：“是，父皇。此人年資不高，才智一流，更兼相貌堂堂，您看了一定歡喜。”
“是麽？”項錚帶著溫和淺笑，“我是挺喜歡的。”
他姿態放松地將手搭放桌：“這人雖是監生出身，倒是進退有度，恭謹持禮。給你二人的信中，不討好、不拍馬、不要官，也不要錢，公事更是一概不提，全按程式逐級上報……”
皇上話語鎮定溫和間，帶著幾分戲謔：“能得你二人如此青眼，想必定是人中之傑了。”
昭明殿中，一時間鴉雀無聲。
項知節和項知是垂手聽訓，一動不動。
五皇子倒像是受了什麽大驚嚇，在這窒息稠悶的空氣中，肩頭似是壓了千斤重物，抑制不住地微微抖索起來。
好在樂無涯對這老皇上的德行甚是了解。
他寫的信絕對挑不出一絲錯處來。
兩個皇子若是對某個掌管鹽鐵、軍隊的地方大員示好，那皇上必然忌憚。
可他們一起對一個監生出身的小縣令好，他只會覺得有趣。
在短暫靜寂過後，項知節擡起頭來，坦然對答：“回父皇，不只是人中之傑，其人頗有麒麟之姿。”
項知是更是作紈絝狀：“還頗為美貌呢。”
皇上見他二人反應，又露出意味難辨的笑來。
他飲了一口茶，忽然又道：“倒是有個問題，知是得了四封信，知節怎麽就只得了三封？”
項知節：“……”
項知是一楞，轉而看向項知節，嘴角上揚道：“是麽，這兒臣便不知曉了，或許是六哥實在太沈悶了些？”
皇上笑微微地看向六皇子：“知節，想什麽呢？”
項知節擡起眼來，是個深思熟慮的樣子：“父皇，我有一請。金吾衛姜鶴此行隨我二人辦事，很是妥帖。我能否要他來做府裏的衛隊長？”
皇上知道他這兒子總是性情慢一拍，聽不懂玩笑話，便揮揮手，道：“你願意擡舉他，領走便是。”
……
六皇子府在上京城中稍稍偏南的位置，青磚黛瓦，很是素樸。
他乃莊貴妃養大，那是位不食人間煙火、無欲無求的世外仙人，把他也養得猶如道士一樣清心寡欲。
姜鶴被他帶回了府上。
陡然面對升職喜訊，他仍是面無表情，想，自己定要肝腦塗地，回報大恩。
府中隨侍如風為項知節解下披風。
項知節態度優雅道：“可有人寄了笛譜來？”
如風答道：“隨信寄來的是有一方匣子，都已放在無涯堂您的書桌上了，小的還沒看過呢。”
項知節一點頭：“好，不用管我，帶姜鶴下去安頓吧。我去雙穗堂習練，稍後自會安頓，你不必管我了。”
如風滿口應下。
他一出門，便看到了等在院中的姜鶴。
見這位新任衛隊長臉色漠然得像是在寺廟看了十年的大門，如風心中暗暗叫苦，猜測這是個難相與的。
姜鶴隨他走出一陣，便聽東南角傳來歡快的笛樂。
他回過頭來，面露詫異。
如風見他終於有了表情，忙解釋道：“皇子睡前的習慣，總要吹奏三五曲。”
姜鶴：“哦。”
如風見他又恢覆那張棺材臉，在心中大嘆一聲。
真是怪人。
姜鶴心想，那麽一個端莊的人，應該喜歡彈古箏古琴，怎會喜歡《老鼠嫁女》這種民間小調，像小將軍似的。
如風帶姜鶴繞府一圈，讓他熟悉熟悉環境。
將他安頓下來後，聽著笛音未絕，如風便去查看六皇子的房間有無灑掃凈的死角，恰好碰上府上賬務出了些小問題，他前去理賬，花了些功夫。
在回來的路上，他偏巧碰上了兩個丫鬟吵嘴。
去調停一陣，如風又忙著去看六皇子的洗澡水是否有火溫著。
扶風剛從屏風後轉出，忽然發現窗外院子裏站著個人。
他嚇得一個哆嗦，繼而才認出那人是誰：“……姜大人？”
姜鶴回過頭來，言簡意賅道：“不是說三五曲麽？六皇子還在吹。”
如風這才註意時間：“……喲，這吹了多久了？”
項知節一口氣沒停，直吹了大半夜，仍是笛音裊裊，或喜悅歡快，或哀婉動人。
夜深人靜時分，項知節飲了一口如風送來的茶，將笛子橫放在膝上，胸中那團緩緩灼燒的火焰，仍頂著一股氣，不斷升騰。
……為什麽，只有三封信？
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