第31章 治世（四）
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第31章 治世（四）
樂無涯對上京種種事態發展有些預料，因此並不心焦。
桐廬那邊暫時沒回音，他就先將主意放在自家的一畝三分地上。
諸樣事情，想要順利推行下去，少不得裏老人與裏長。
南亭縣共有十裏，每裏一百一十戶，從中選出兩名德可服眾的裏老人，再擇幾名裏長，便能自成一個小社會。
平時有成婚、鬥毆、田產糾紛等日常小事，均歸裏老人管轄；遇到盜搶、謀殺，或者難以協調的鄰裏矛盾，才上報衙門。
這“裏老人”也並非真的老人，只要說出的話大家能服氣，無論年歲幾何都可擔任。
說白了，裏老人就是南亭縣中的一幹小地主、有錢人。
他們紮根南亭，葉茂枝繁，和孫縣丞好得蜜裏調油，簡直是針插不進、水潑不進。
以前，聞人約三番四次召集裏老人們開會，可孫縣丞有心把持著這層關系不松手，不願聞人約能把事兒辦好。
於是，裏老人們不是請假缺席，就是面上答應得好，回去後倆爪一撂，什麽都不做，還要在背後蛐蛐聞人約政令不通，人望不足，比不上前任縣令雲雲。
而這些“議論”總能流傳出去。
不出半年，聞人約就成了十裏八鄉出名的軟柿子。
好在樂無涯接手後，那場翻身仗打得夠漂亮。
一場夜審下來，這幫裏老人仿佛挨了頓悶棍，不約而同地老實起來。
因此，樂無涯這回請他們來，他們的“家事”沒了，身上的“陳年舊疾”也不藥而愈，哪怕有人小感風寒，都忍著咳嗽來了。
昨天下了一場大雪，裏老人們頂風冒雪而來，老中青三代皆有，擠擠挨挨地坐了一屋子。
屋內炭火充足，煮茶的爐子頂著壺蓋嗤嗤地冒著熱氣，茶香滾湧，沁人心脾。
然而說笑者寥寥，每個人心中都掛著一副心事。
待人頭齊整，樂無涯姍姍來遲，最後登場。
他滿面春風地招呼：“這茶葉不錯，是我從知州大人那裏討的賞，大家都嘗嘗。”
堂上僵硬氣氛一掃而空，讚美之音不絕於耳。
在和樂融融的氛圍中，樂無涯慢慢地環顧全場，還是用親昵柔和的語氣道：“這還有幾個生面孔呢。”
大家臉上都各自掛著笑，但那幾個先前百般找借口推諉不見的，難免笑容僵硬。
待大家的心漸漸提到了嗓子眼，樂無涯說：“不要緊，我這人啊不記臉。咱們見面的機會少，還沒能對上號呢。來日方長，不必急於一時。”
這下，幾個頻頻告病的人松了口氣。
不管是真是假，太爺這話放在這兒，該是不打算跟他們計較先前對他有所怠慢的事情了。
這次，樂無涯請大家來，主要辦兩件事。
一是先前陳員外擔任裏老人一職，如今人在牢裏等死，該換一位了。
二是攤派差事。
第一件事好辦。
一裏有兩位裏老人，可以由另一位布莊掌櫃朱長榮主理雜事，再由他主持推舉新的裏老人，將結果交衙門查看備案即可。
朱掌櫃千恩萬謝，說了一籮筐的好話。
他肯說，樂無涯就笑瞇瞇地聽，直到他口幹舌燥、文思枯竭，才示意他坐下。
“兩日前，皇上的禦筆朱批下來了。”樂無涯熱熱地喝了一口茶，用閑聊的語氣道，“陳元維，改判淩遲。”
“淩遲”二字一出，眾裏老人面上神情都凝固了。
樂無涯深谙皇上的脾性。
他最在意自己在士大夫中的名聲，遇到這類能叫他展現“愛護士子”之情的案子，他必是喜不自勝。
死刑起步不說，還絕不肯讓人死得舒服。
自己僅僅給了個斬刑，是特地給他留下了發揮的餘地。
一來，不會顯得自己過於殘酷不仁。
二來，得叫陳元維物盡其用。
比方說，來嚇唬嚇唬這群不聽話的。
樂無涯籲出一口氣：“可惜了。陳元維一時錯了主意，自己把路走窄了，再想回頭，不易啊。”
堂上靜謐了許久，才窸窸窣窣地有了心虛的附和聲。
新官上任三把火，聞人約沒能把這火點起來，樂無涯幹脆自己點了，燒得在座各位裏老人汗如雨下。
樂無涯準備趁熱打鐵，把三件大事先辦了。
他這些日子將主意想得更全了些。
有些事，他不打算出錢了。
譬如修建廁坑，大可以讓裏老人們著手承建，官府出地，出圖紙，分男女二廁，免收地價，每個廁坑每日收五文的稅錢，一年給衙門交一千多文即可。
穢物每日收集過後，任他們躉賣給農戶。
農戶哪怕家家養豬，也供應不了田肥，地主們平時還要花錢雇人出外撿拾，以供地肥。
這一招，既節省了人力，也省了一筆地肥錢。
雖然南亭縣自己沒幾塊農田，但可以成擔販賣給近旁的幾個縣，是一條不錯的生財之道。
旁人或許覺得這種和穢物打交道的事情有辱斯文，樂無涯不覺得。
賺錢的事，哪裏能算寒磣？
況且，街衢幹凈清潔，百姓生活有便利，裏老人們省了銀錢，裏子面子都有，何樂而不為？
裏老人們在心裏把這事兒倒了一個來回，發現確是有利可圖。
他們自然讚成。
樂無涯說了這事，剛要講第二件，過去的聞人約、如今的明相照便握著一封信，適時地登了場：“太爺，上京來信了。”
不消他多說，單是“上京”兩個字，便夠惹人無窮遐想了。
樂無涯“喲”了一聲，便起了身，左右看看，親熱地伸手招來孫縣丞：“孫縣丞，我先去回封信，接下來的事兒您來說。”
孫縣丞猝不及防：“我？”
樂無涯理所當然地一點頭：“就是我們合計好的塘壩的事情啊。”
孫縣丞：“……”
樂無涯一甩袖子，樂顛顛地走了，留下了滿心怨憤的孫縣丞。
孫縣丞在心裏把姓聞人的祖宗都刨出來罵了一遍。
一起賺錢的事兒，由他來說；得罪人的事兒由自己來說是吧？
孫縣丞眼睛一瞟，瞟到了一旁的駱書吏。
他知道此人最近頗為縣太爺所重。
不知道聞人約給他使了什麽迷魂湯，駱書吏一掃之前不站隊的寡淡性子，幾乎成了聞人約的半個鐵桿。
自己一句話說不好，傳到聞人約耳朵裏，那還能有自己的好？
孫縣丞幾乎是咬著後槽牙，把太爺的主意說了。
簡單來說，就是各裏負責修塘壩，而且太爺先行一步，已經畫了示意圖，照著圖紙修，一點折扣不能打，若是偷工減料，只拿裏老人和裏長是問。
這下，裏老人們臉上的笑意淡了不少。
有人問：“孫縣丞，官府不出錢啊。”
孫縣丞：“有些地方需要修建兩到三處，太爺說會給貼補一些。至於大頭，就得咱們各自設法了。”
修塘壩不是太難的事情，他們最不缺的就是人力，出一筆材料錢就是。
但此事於他們無益，他們不樂意做。
有人試試探探地開口：“孫縣丞，您要不找太爺說說？我看咱們的水滿夠用的，這事兒，勞民傷財啊。”
既然有人開頭，馬上有人補充：“冬日裏這活兒不好幹，太冷了，跟太爺說，且延延吧。”拖著拖著，興許他就忘了。
孫縣丞當然不會去太爺面前出這個頭，但表面功夫還是要做的：“成，我試試吧。”
說話間，樂無涯折了回來。
“說到哪兒了？”樂無涯坐定後的第一句話是，“是不是有人要找我說勞民傷財、延期動工的事兒啊？”
四下裏一片靜寂。
所有人都暗暗咽了口口水，疑心這年輕太爺是不是生了雙順風耳。
樂無涯舒展了雙腿，倚靠在椅背上，是個極放松優雅的姿態：“大家說說，別害羞啊。”
見無人接腔，樂無涯幹脆點了將：“孫縣丞，沒人請托你跟我說項吧。若是這裏不說，私下裏也不必說了。”
有十幾雙目光註視著，孫縣丞也不得不硬著頭皮開了口：“太爺，今年上頭剛收過一波稅，且休養生息一陣吧。”
樂無涯環顧了四周：“你們都是這麽想的？”
裏老人中，確實有一大半覺得修個塘壩無所謂的。
可眼見有人反對，他們便閉嘴了。
聞人約自從送過書信後，便和樂無涯同進同出，此時正站在樂無涯身後。
……若他碰上這種情況，心裏定要打鼓的。
而見他們各自喝茶、把自己晾在上頭，樂無涯卻毫不動氣，只是一個一個看過去。
聞人約學著他，也一一看過去。
這樣平心靜氣地觀摩下來，他驚訝地發現，有人肯和樂無涯對視，有人則一心一意低頭喝茶，不願和樂無涯的視線碰觸半分。
似乎……前者更容易拉攏些？
樂無涯一邊引導著身後的聞人約，一邊慢條斯理地挑選一個可以下刀的對象。
很快，他選中了。
“朱掌櫃的，你肯修嗎？”
朱掌櫃一震。
以前他和陳員外共管一裏，萬事都是陳員外說了算。他這個裏老人，當得有不如無。
陳員外一倒，太爺也肯提拔重用他，都把下一個裏老人的選拔交到他手上，他自是千百個樂意在太爺面前表表功。
左右他立足未穩，不如抱緊太爺這條大腿，最為穩妥！
他定一定神，拱手答道：“太爺，小的沒問題。”
“好啊。”樂無涯微帶讚許地一頷首，“你肯幹，我便有一樁要緊事交你。”
朱掌櫃眼睛一亮：“悉聽大人吩咐！”
樂無涯說：“本縣近來有墾荒之意，南邊小山上二百畝撂荒的核桃林，正愁沒人伺候。待會兒你留下，同我下局棋吧。”
其他裏老人本來憎惡這姓朱的是根墻頭草，要在太爺面前露乖賣好，誰承想太爺手頭居然真舍得給好處！
那二百畝種毀了的核桃林，可是不少人覬覦。
前任知縣在種核桃一事上丟了臉，把這二百畝地攥在手心裏誰都不給。
新知縣顯然不一樣。
只要肯順著他，他給得可真痛快！真大方！
其他人沒撿著這天大的便宜，心中不免怨憤。
不少人對那出言反對的兩位裏老人怒目而視。
聞人約立在樂無涯身後，將他們的目光落處盡收眼中，心中更明白了一些。
朱掌櫃險些被這天上掉下的餡餅砸暈，忙站起身來，喜上眉梢道：“謝太爺！”
“我要種的花樣可多，還要搞些巧宗，種些花兒草兒的。”樂無涯托腮道，“你辦得成麽？”
朱掌櫃心中也明白，他在染布販布上還算有一手，臨時轉去種地，怕是力有不逮。
況且，自己的肚子就這麽大點，若是一口氣把這二百畝地全吞了，自己在南亭縣也不用做人了。
自己得了個金元寶，也得給他們留點元寶邊兒啃啃。
思及此，他回稟道：“太爺，小的是倒騰布出身的，墾田一事，到底不算精通，還得仰賴太爺和其他同僚幫忙啊。”
朱掌櫃這口子一開，其他裏老人爭先恐後地開了口：“太爺，小的這裏人手足夠！”
“小的家裏有三四個花匠，手藝可都還瞧得過去！”
那可是二百畝地啊！
雖說不知太爺要做什麽、能不能做成，油水可得先占上！
樂無涯閑閑地一揮手：“得了，我算看出來了，你們是八仙過海，各有神通。別光耍嘴皮子了，等塘壩修好，我去查收時，順便相看相看那些人，別嘴上牛皮吹得山響，送來的都是不濟事兒的！”
裏老人們這下知道，想吃太爺給的甜棗，這一頓棒子是挨定了。
但他們也看出來，跟太爺混，能有好處。
若太爺真能掏出胡蘿蔔來，他們就算當驢，也甘心情願。
送走這幫如狼似虎的本地耆老，樂無涯又請朱掌櫃下了一局棋，把朱掌櫃殺了個落花流水之餘，也將發展核雕、搞文玩核桃的打算同他說了個清楚。
朱掌櫃做的是布上生意，墾田他不懂，南來北往的手藝人，他應該是熟悉的。
至於其他，譬如種花、種茶，既與他無關，樂無涯也未詳說。
樂無涯問：“你回去之後，若是其他裏老人問起，你將如何說？”
朱掌櫃想一想，便明白他的意思了。
太爺是讓他先把意圖藏上一藏，讓這胡蘿蔔更誘人些。
一切都等他們修完塘壩再說。
於是他呵呵一笑，答說：“太爺棋藝超群，我不如也。”
樂無涯笑著一拍他的肩膀，把本就飄飄然的朱掌櫃拍得越發笑不攏嘴。
樂無涯這堂課，是專為一個人上的。
待朱掌櫃一臉喜色地飄走，他把他的新學生聞人約抓到身邊：“看懂了沒有？”
聞人約乖巧地一點頭：“看懂了。拉攏一撥、分化一撥，以利誘之，事可成也。”
樂無涯滿意，想拍拍他的後腦勺，可惜他個子太高，樂無涯只能踮了一下腳：“孺子可教也。”
被拍得一低頭的聞人約：“可是，以肉飼虎，如何能長久呢？”
樂無涯大笑：“跟我走，有的是肉吃！”
他拉著聞人約：“走，請我吃粉蒸肉去！”
聞人約被他拖出門去，才意識到是請客的是自己。
他誠實道：“月錢還沒發呢。”
樂無涯一抖腰間荷包：“這不是你的錢嗎？”
見二人在衙門口拉扯打鬧，一個在衙門口斜對角賣花的人垂下了目光。
那目光很淡，幾乎到了不可覺察的地步，然而如影隨形，直追隨著那人的笑容和身影而去。
走路的樣子、看人的眼光，確是像他。
那兩個細作將他的神態繪制得很是傳神。
有小女孩跑到他身側，指著他擔子裏的景族特產玉蝶花：“花！花！阿娘，花花！”
樂無涯聞聲回頭，只見一名戴鬥笠的賣花郎正與那小女孩看花，大半張臉看不清楚，只露出下巴，唇角帶著溫暖燦爛的笑意。
聞人約順著他的目光看去：“你要花嗎？”
樂無涯：“要。”
聞人約便去了。
賣花郎折了一小枝，給那小女孩別到鬢邊。
母子倆謝過離開。
他再一擡頭，就見到了聞人約。
聞人約：“勞駕，要十枝無蝶花。”
無蝶，是景族開得最早的花，因為形似蝴蝶，卻比蝴蝶來得更早。因而得名。
賣花郎問：“您認得這花？”
聞人約瞧這賣花郎體態瀟灑，全然是年輕人的模樣，因而他一開口，他反倒嚇了一跳。
這人聲音低沈，卻並不是那種四平八穩的沈，而是帶著一股冷淡的驕傲意味。
聞人約低頭挑花：“是，認得。”
在自己小時候，父親花了一貫錢，購得了幾根花枝，歡天喜地地捧回家，說這是他父親小時候最喜歡的花。
在江南，這花叫做“娥眉”，因為花瓣細小，宛如女子細眉。
“無蝶”乃是景族人對這花的慣常稱呼。
但聞人約並不多嘴，只悶頭擇選。
賣花郎：“您是景族人？”
聞人約：“不是。”
賣花郎：“挑花，是給他？”
聞人約順著他的目光示意看去，發現樂無涯正站在一處小攤邊，百無聊賴地研究撥浪鼓。
賣花郎突然問：“你和他是什麽關系？”
聞人約皺了眉。
他覺得這問題失禮了。
但他性情使然，旁人就算失禮，他也不可無禮，便答說：“我的朋友。”
“那這花不合適。”賣花郎說，“你認得這花，卻不知這花中意？”
見聞人約面露不解之色，賣花郎說：“無蝶花，開在所有花之前，也開在蝴蝶來之前。情郎等不及要把花送給心愛的人，就折它相送。”
聞人約一怔，面上緋緋地紅了一片。
……這確實不大合適。
他想，這花是顧兄要的，若是自己空手而歸，他又要鬧了。
他說：“無妨。我就要這些。多少錢？”
賣花郎隔著篩光的鬥笠，定定看了他一會兒，吐出三個字：“不要錢。”
聞人約：“？”
緊接著，賣花郎又道：“你們二人，並不相配。”
聞人約：“……？”
他頗為此人的無禮震驚。
半晌後，聞人約數出三枚銅錢，站起身來。
二人的影子在冬日高照的街道上彼此重疊，彼此碾壓，仿佛是在暗暗的較勁。
他露出一個和氣的微笑：“這與您無關吧。您又是他的什麽人呢？”
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樂無涯對上京種種事態發展有些預料，因此並不心焦。
桐廬那邊暫時沒回音，他就先將主意放在自家的一畝三分地上。
諸樣事情，想要順利推行下去，少不得裏老人與裏長。
南亭縣共有十裏，每裏一百一十戶，從中選出兩名德可服眾的裏老人，再擇幾名裏長，便能自成一個小社會。
平時有成婚、鬥毆、田產糾紛等日常小事，均歸裏老人管轄；遇到盜搶、謀殺，或者難以協調的鄰裏矛盾，才上報衙門。
這“裏老人”也並非真的老人，只要說出的話大家能服氣，無論年歲幾何都可擔任。
說白了，裏老人就是南亭縣中的一幹小地主、有錢人。
他們紮根南亭，葉茂枝繁，和孫縣丞好得蜜裏調油，簡直是針插不進、水潑不進。
以前，聞人約三番四次召集裏老人們開會，可孫縣丞有心把持著這層關系不松手，不願聞人約能把事兒辦好。
於是，裏老人們不是請假缺席，就是面上答應得好，回去後倆爪一撂，什麽都不做，還要在背後蛐蛐聞人約政令不通，人望不足，比不上前任縣令雲雲。
而這些“議論”總能流傳出去。
不出半年，聞人約就成了十裏八鄉出名的軟柿子。
好在樂無涯接手後，那場翻身仗打得夠漂亮。
一場夜審下來，這幫裏老人仿佛挨了頓悶棍，不約而同地老實起來。
因此，樂無涯這回請他們來，他們的“家事”沒了，身上的“陳年舊疾”也不藥而愈，哪怕有人小感風寒，都忍著咳嗽來了。
昨天下了一場大雪，裏老人們頂風冒雪而來，老中青三代皆有，擠擠挨挨地坐了一屋子。
屋內炭火充足，煮茶的爐子頂著壺蓋嗤嗤地冒著熱氣，茶香滾湧，沁人心脾。
然而說笑者寥寥，每個人心中都掛著一副心事。
待人頭齊整，樂無涯姍姍來遲，最後登場。
他滿面春風地招呼：“這茶葉不錯，是我從知州大人那裏討的賞，大家都嘗嘗。”
堂上僵硬氣氛一掃而空，讚美之音不絕於耳。
在和樂融融的氛圍中，樂無涯慢慢地環顧全場，還是用親昵柔和的語氣道：“這還有幾個生面孔呢。”
大家臉上都各自掛著笑，但那幾個先前百般找借口推諉不見的，難免笑容僵硬。
待大家的心漸漸提到了嗓子眼，樂無涯說：“不要緊，我這人啊不記臉。咱們見面的機會少，還沒能對上號呢。來日方長，不必急於一時。”
這下，幾個頻頻告病的人松了口氣。
不管是真是假，太爺這話放在這兒，該是不打算跟他們計較先前對他有所怠慢的事情了。
這次，樂無涯請大家來，主要辦兩件事。
一是先前陳員外擔任裏老人一職，如今人在牢裏等死，該換一位了。
二是攤派差事。
第一件事好辦。
一裏有兩位裏老人，可以由另一位布莊掌櫃朱長榮主理雜事，再由他主持推舉新的裏老人，將結果交衙門查看備案即可。
朱掌櫃千恩萬謝，說了一籮筐的好話。
他肯說，樂無涯就笑瞇瞇地聽，直到他口幹舌燥、文思枯竭，才示意他坐下。
“兩日前，皇上的禦筆朱批下來了。”樂無涯熱熱地喝了一口茶，用閑聊的語氣道，“陳元維，改判淩遲。”
“淩遲”二字一出，眾裏老人面上神情都凝固了。
樂無涯深谙皇上的脾性。
他最在意自己在士大夫中的名聲，遇到這類能叫他展現“愛護士子”之情的案子，他必是喜不自勝。
死刑起步不說，還絕不肯讓人死得舒服。
自己僅僅給了個斬刑，是特地給他留下了發揮的餘地。
一來，不會顯得自己過於殘酷不仁。
二來，得叫陳元維物盡其用。
比方說，來嚇唬嚇唬這群不聽話的。
樂無涯籲出一口氣：“可惜了。陳元維一時錯了主意，自己把路走窄了，再想回頭，不易啊。”
堂上靜謐了許久，才窸窸窣窣地有了心虛的附和聲。
新官上任三把火，聞人約沒能把這火點起來，樂無涯幹脆自己點了，燒得在座各位裏老人汗如雨下。
樂無涯準備趁熱打鐵，把三件大事先辦了。
他這些日子將主意想得更全了些。
有些事，他不打算出錢了。
譬如修建廁坑，大可以讓裏老人們著手承建，官府出地，出圖紙，分男女二廁，免收地價，每個廁坑每日收五文的稅錢，一年給衙門交一千多文即可。
穢物每日收集過後，任他們躉賣給農戶。
農戶哪怕家家養豬，也供應不了田肥，地主們平時還要花錢雇人出外撿拾，以供地肥。
這一招，既節省了人力，也省了一筆地肥錢。
雖然南亭縣自己沒幾塊農田，但可以成擔販賣給近旁的幾個縣，是一條不錯的生財之道。
旁人或許覺得這種和穢物打交道的事情有辱斯文，樂無涯不覺得。
賺錢的事，哪裏能算寒磣？
況且，街衢幹凈清潔，百姓生活有便利，裏老人們省了銀錢，裏子面子都有，何樂而不為？
裏老人們在心裏把這事兒倒了一個來回，發現確是有利可圖。
他們自然讚成。
樂無涯說了這事，剛要講第二件，過去的聞人約、如今的明相照便握著一封信，適時地登了場：“太爺，上京來信了。”
不消他多說，單是“上京”兩個字，便夠惹人無窮遐想了。
樂無涯“喲”了一聲，便起了身，左右看看，親熱地伸手招來孫縣丞：“孫縣丞，我先去回封信，接下來的事兒您來說。”
孫縣丞猝不及防：“我？”
樂無涯理所當然地一點頭：“就是我們合計好的塘壩的事情啊。”
孫縣丞：“……”
樂無涯一甩袖子，樂顛顛地走了，留下了滿心怨憤的孫縣丞。
孫縣丞在心裏把姓聞人的祖宗都刨出來罵了一遍。
一起賺錢的事兒，由他來說；得罪人的事兒由自己來說是吧？
孫縣丞眼睛一瞟，瞟到了一旁的駱書吏。
他知道此人最近頗為縣太爺所重。
不知道聞人約給他使了什麽迷魂湯，駱書吏一掃之前不站隊的寡淡性子，幾乎成了聞人約的半個鐵桿。
自己一句話說不好，傳到聞人約耳朵裏，那還能有自己的好？
孫縣丞幾乎是咬著後槽牙，把太爺的主意說了。
簡單來說，就是各裏負責修塘壩，而且太爺先行一步，已經畫了示意圖，照著圖紙修，一點折扣不能打，若是偷工減料，只拿裏老人和裏長是問。
這下，裏老人們臉上的笑意淡了不少。
有人問：“孫縣丞，官府不出錢啊。”
孫縣丞：“有些地方需要修建兩到三處，太爺說會給貼補一些。至於大頭，就得咱們各自設法了。”
修塘壩不是太難的事情，他們最不缺的就是人力，出一筆材料錢就是。
但此事於他們無益，他們不樂意做。
有人試試探探地開口：“孫縣丞，您要不找太爺說說？我看咱們的水滿夠用的，這事兒，勞民傷財啊。”
既然有人開頭，馬上有人補充：“冬日裏這活兒不好幹，太冷了，跟太爺說，且延延吧。”拖著拖著，興許他就忘了。
孫縣丞當然不會去太爺面前出這個頭，但表面功夫還是要做的：“成，我試試吧。”
說話間，樂無涯折了回來。
“說到哪兒了？”樂無涯坐定後的第一句話是，“是不是有人要找我說勞民傷財、延期動工的事兒啊？”
四下裏一片靜寂。
所有人都暗暗咽了口口水，疑心這年輕太爺是不是生了雙順風耳。
樂無涯舒展了雙腿，倚靠在椅背上，是個極放松優雅的姿態：“大家說說，別害羞啊。”
見無人接腔，樂無涯幹脆點了將：“孫縣丞，沒人請托你跟我說項吧。若是這裏不說，私下裏也不必說了。”
有十幾雙目光註視著，孫縣丞也不得不硬著頭皮開了口：“太爺，今年上頭剛收過一波稅，且休養生息一陣吧。”
樂無涯環顧了四周：“你們都是這麽想的？”
裏老人中，確實有一大半覺得修個塘壩無所謂的。
可眼見有人反對，他們便閉嘴了。
聞人約自從送過書信後，便和樂無涯同進同出，此時正站在樂無涯身後。
……若他碰上這種情況，心裏定要打鼓的。
而見他們各自喝茶、把自己晾在上頭，樂無涯卻毫不動氣，只是一個一個看過去。
聞人約學著他，也一一看過去。
這樣平心靜氣地觀摩下來，他驚訝地發現，有人肯和樂無涯對視，有人則一心一意低頭喝茶，不願和樂無涯的視線碰觸半分。
似乎……前者更容易拉攏些？
樂無涯一邊引導著身後的聞人約，一邊慢條斯理地挑選一個可以下刀的對象。
很快，他選中了。
“朱掌櫃的，你肯修嗎？”
朱掌櫃一震。
以前他和陳員外共管一裏，萬事都是陳員外說了算。他這個裏老人，當得有不如無。
陳員外一倒，太爺也肯提拔重用他，都把下一個裏老人的選拔交到他手上，他自是千百個樂意在太爺面前表表功。
左右他立足未穩，不如抱緊太爺這條大腿，最為穩妥！
他定一定神，拱手答道：“太爺，小的沒問題。”
“好啊。”樂無涯微帶讚許地一頷首，“你肯幹，我便有一樁要緊事交你。”
朱掌櫃眼睛一亮：“悉聽大人吩咐！”
樂無涯說：“本縣近來有墾荒之意，南邊小山上二百畝撂荒的核桃林，正愁沒人伺候。待會兒你留下，同我下局棋吧。”
其他裏老人本來憎惡這姓朱的是根墻頭草，要在太爺面前露乖賣好，誰承想太爺手頭居然真舍得給好處！
那二百畝種毀了的核桃林，可是不少人覬覦。
前任知縣在種核桃一事上丟了臉，把這二百畝地攥在手心裏誰都不給。
新知縣顯然不一樣。
只要肯順著他，他給得可真痛快！真大方！
其他人沒撿著這天大的便宜，心中不免怨憤。
不少人對那出言反對的兩位裏老人怒目而視。
聞人約立在樂無涯身後，將他們的目光落處盡收眼中，心中更明白了一些。
朱掌櫃險些被這天上掉下的餡餅砸暈，忙站起身來，喜上眉梢道：“謝太爺！”
“我要種的花樣可多，還要搞些巧宗，種些花兒草兒的。”樂無涯托腮道，“你辦得成麽？”
朱掌櫃心中也明白，他在染布販布上還算有一手，臨時轉去種地，怕是力有不逮。
況且，自己的肚子就這麽大點，若是一口氣把這二百畝地全吞了，自己在南亭縣也不用做人了。
自己得了個金元寶，也得給他們留點元寶邊兒啃啃。
思及此，他回稟道：“太爺，小的是倒騰布出身的，墾田一事，到底不算精通，還得仰賴太爺和其他同僚幫忙啊。”
朱掌櫃這口子一開，其他裏老人爭先恐後地開了口：“太爺，小的這裏人手足夠！”
“小的家裏有三四個花匠，手藝可都還瞧得過去！”
那可是二百畝地啊！
雖說不知太爺要做什麽、能不能做成，油水可得先占上！
樂無涯閑閑地一揮手：“得了，我算看出來了，你們是八仙過海，各有神通。別光耍嘴皮子了，等塘壩修好，我去查收時，順便相看相看那些人，別嘴上牛皮吹得山響，送來的都是不濟事兒的！”
裏老人們這下知道，想吃太爺給的甜棗，這一頓棒子是挨定了。
但他們也看出來，跟太爺混，能有好處。
若太爺真能掏出胡蘿蔔來，他們就算當驢，也甘心情願。
送走這幫如狼似虎的本地耆老，樂無涯又請朱掌櫃下了一局棋，把朱掌櫃殺了個落花流水之餘，也將發展核雕、搞文玩核桃的打算同他說了個清楚。
朱掌櫃做的是布上生意，墾田他不懂，南來北往的手藝人，他應該是熟悉的。
至於其他，譬如種花、種茶，既與他無關，樂無涯也未詳說。
樂無涯問：“你回去之後，若是其他裏老人問起，你將如何說？”
朱掌櫃想一想，便明白他的意思了。
太爺是讓他先把意圖藏上一藏，讓這胡蘿蔔更誘人些。
一切都等他們修完塘壩再說。
於是他呵呵一笑，答說：“太爺棋藝超群，我不如也。”
樂無涯笑著一拍他的肩膀，把本就飄飄然的朱掌櫃拍得越發笑不攏嘴。
樂無涯這堂課，是專為一個人上的。
待朱掌櫃一臉喜色地飄走，他把他的新學生聞人約抓到身邊：“看懂了沒有？”
聞人約乖巧地一點頭：“看懂了。拉攏一撥、分化一撥，以利誘之，事可成也。”
樂無涯滿意，想拍拍他的後腦勺，可惜他個子太高，樂無涯只能踮了一下腳：“孺子可教也。”
被拍得一低頭的聞人約：“可是，以肉飼虎，如何能長久呢？”
樂無涯大笑：“跟我走，有的是肉吃！”
他拉著聞人約：“走，請我吃粉蒸肉去！”
聞人約被他拖出門去，才意識到是請客的是自己。
他誠實道：“月錢還沒發呢。”
樂無涯一抖腰間荷包：“這不是你的錢嗎？”
見二人在衙門口拉扯打鬧，一個在衙門口斜對角賣花的人垂下了目光。
那目光很淡，幾乎到了不可覺察的地步，然而如影隨形，直追隨著那人的笑容和身影而去。
走路的樣子、看人的眼光，確是像他。
那兩個細作將他的神態繪制得很是傳神。
有小女孩跑到他身側，指著他擔子裏的景族特產玉蝶花：“花！花！阿娘，花花！”
樂無涯聞聲回頭，只見一名戴鬥笠的賣花郎正與那小女孩看花，大半張臉看不清楚，只露出下巴，唇角帶著溫暖燦爛的笑意。
聞人約順著他的目光看去：“你要花嗎？”
樂無涯：“要。”
聞人約便去了。
賣花郎折了一小枝，給那小女孩別到鬢邊。
母子倆謝過離開。
他再一擡頭，就見到了聞人約。
聞人約：“勞駕，要十枝無蝶花。”
無蝶，是景族開得最早的花，因為形似蝴蝶，卻比蝴蝶來得更早。因而得名。
賣花郎問：“您認得這花？”
聞人約瞧這賣花郎體態瀟灑，全然是年輕人的模樣，因而他一開口，他反倒嚇了一跳。
這人聲音低沈，卻並不是那種四平八穩的沈，而是帶著一股冷淡的驕傲意味。
聞人約低頭挑花：“是，認得。”
在自己小時候，父親花了一貫錢，購得了幾根花枝，歡天喜地地捧回家，說這是他父親小時候最喜歡的花。
在江南，這花叫做“娥眉”，因為花瓣細小，宛如女子細眉。
“無蝶”乃是景族人對這花的慣常稱呼。
但聞人約並不多嘴，只悶頭擇選。
賣花郎：“您是景族人？”
聞人約：“不是。”
賣花郎：“挑花，是給他？”
聞人約順著他的目光示意看去，發現樂無涯正站在一處小攤邊，百無聊賴地研究撥浪鼓。
賣花郎突然問：“你和他是什麽關系？”
聞人約皺了眉。
他覺得這問題失禮了。
但他性情使然，旁人就算失禮，他也不可無禮，便答說：“我的朋友。”
“那這花不合適。”賣花郎說，“你認得這花，卻不知這花中意？”
見聞人約面露不解之色，賣花郎說：“無蝶花，開在所有花之前，也開在蝴蝶來之前。情郎等不及要把花送給心愛的人，就折它相送。”
聞人約一怔，面上緋緋地紅了一片。
……這確實不大合適。
他想，這花是顧兄要的，若是自己空手而歸，他又要鬧了。
他說：“無妨。我就要這些。多少錢？”
賣花郎隔著篩光的鬥笠，定定看了他一會兒，吐出三個字：“不要錢。”
聞人約：“？”
緊接著，賣花郎又道：“你們二人，並不相配。”
聞人約：“……？”
他頗為此人的無禮震驚。
半晌後，聞人約數出三枚銅錢，站起身來。
二人的影子在冬日高照的街道上彼此重疊，彼此碾壓，仿佛是在暗暗的較勁。
他露出一個和氣的微笑：“這與您無關吧。您又是他的什麽人呢？”
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