第118章 第 118 章 地牢
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第118章 第 118 章 地牢
淮州城內, 濃煙滾滾，直沖霄漢，滿城彌漫著桐油與布帛燃燒的刺鼻氣味。
內城夏氏聚居的“夏城”更是火光沖天, 奢華的琉璃瓦劈啪爆裂，無數仆役驚慌失措地擡水, 試圖撲滅烈焰。
在這片喧囂混亂的深處，卻有一處死寂之地。
明明是連夜風都焦灼的盛夏，此處卻帶著深入骨髓的陰冷潮濕，兩邊搖曳的火把光暈勉強照亮狹窄的甬道，石壁上經年的水珠緩慢滴落, 敲打出嘀嗒回響。
此處是夏城裏最深的地牢, 關著當權者最深惡痛絕的囚犯。
一名中年男子背光而立, 他身著深青色暗紋常服, 眼角爬滿歲月的痕跡，一雙眼眸沈靜得如同古井寒潭。
在他面前，一個衣衫襤褸男子蜷縮在冰冷的石地上, 瘦骨支離如秋葦，鞭痕深可見骨，身下只有薄薄一層發黴的稻草。
他的氣息已然很是微弱了, 每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶聲。
夏二爺夏維沈默地看著他，半晌, 才用一種低沈平穩的聲音問道：“朝廷的兵馬已然兵臨城下，城內也亂了。我那長兄夏閩, 寧肯將整個夏氏拖入萬劫不覆，也執意要保下五房那個蠢貨。古大人，依你之見，吾該如何是好？”
說是問句, 卻句句有傾向，言辭裏盡是對宗主和夏遷的不滿。
聞言，原本毫無生氣的古津動了動。
他艱難地擡起頭，脖頸上的枷鎖發出刺耳的摩擦聲，幹裂的嘴唇翕動了好一會兒，才發出聲音：“夏……夏二爺明鑒，朝廷……兵強馬壯……夏宗主此舉……無異於……咳咳……以卵擊石……”
他劇烈地嗆咳起來，嘴角溢出暗紅的血沫，喘息了好一會兒，才勉強說出一句完整的話：“宗族覆滅只在須臾之間，有能者當撥亂反正……”
夏維靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。
他沒有承諾，也沒有斥責，亦不再看地上奄奄一息的人，轉身，撩起略顯精致整潔的袍角，走向上方的牢門。
他回到自己清冷簡樸的院落中，望了一眼被火光映成紫紅色的夜空，眼中閃過一絲堅定。
院子中央，赫然立著數十名玄色勁裝、氣息冷冽的死士。這點人，在平日裏起不到什麽大作用，可今日外城與內城都亂了，府裏的人都在忙著救火，正是他出手的大好機會。
“宗主昏聵，夏氏危在旦夕。”夏維的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，在院子裏清晰地響起，“即刻隨我入宗主府，務必盡快結束這場荒唐的幹戈！”
“喏！”
混亂是最好的掩護。當夏家上下被外敵壓境、內裏火起攪得人心惶惶，當護衛力量被分散去救火和守城時，夏維率領的死士幾乎沒有花費什麽力氣便潛入了宗主府。
最後，夏閩是在自己的書房被圍住的。
他剛剛氣急敗壞地呵斥完又一撥前來哭訴府邸或產業被焚的族人，正在焦頭爛額，冰冷的刀劍便抵在了他的喉嚨上。
看清楚了來人的面容，他先是驚愕，隨即暴怒：“夏維！你敢！”
歲月無情，他當了宗主太多年，以至於他都忘了，面前一母同胞的弟弟曾經是他有力的競爭者。只是在他奪權失敗後，他就閉門不出，只知道吟弄風月，附庸風雅了。
夏閩沒有把他放在心上，但還殘存著對他的不喜，所以即便兩人該是最親近的兄弟，他卻連族中的庶務都不肯交給他打理，寧肯重用隔了房頭的堂弟夏遷。
近幾年來，他對這位胞弟最深的印象就是八個字：過於護短，婦人之仁。前者是因他太過看中那個獨子，些許小事就要大動幹戈鬧得不安寧，後者則是因他在城中開了好幾家善堂，享受著被人擁戴如救世主般的歡愉。
就連朝廷派過來的眼線，他恨得不行，夏維卻暗中買通牢頭，保了那姓古的性命。
他以為他做得天衣無縫，可他夏閩才是宗主，這種小伎倆，他早就看在眼裏！
越是如此，此時此刻，他就越憤怒：“你簡直是鬼迷心竅了！如今，竟被那地牢裏朝廷的走狗蠱惑，來造你兄長的反？”
他試圖大喊大叫，讓外頭沒走遠的叔伯族人聞聲回來，將這不忠不義之徒剿殺，可夏維卻沒有看他那張因憤怒而扭曲的臉，只是聲音平淡無波地揮了揮手：“長兄累了，需要靜養。即刻將大老爺送回院子裏，無我手令，任何人不得攪擾。”
“夏維！你這夏家的叛徒！你以為投靠朝廷就能保住你那一支？做夢！他們會把夏家連根拔起！你……”夏閩目眥盡裂，被兩名死士毫不留情地架住雙臂往外拖，口中猶自咒罵不休。
看著夏維毫無忌諱的這般作為，他哪裏還能不明白？
今夜這番混亂，說不定就有他的手筆！那些叔伯族親，大概也有不少是收了他的好處，鬼迷心竅想要向朝廷服軟，才引得宗主府布防空虛，背這小人趁虛而入！
夏維負手立於窗前，遠眺城外的方向，對身後的咒罵充耳不聞。
他心中一片清明：他並非被蠱惑，更非投靠。只是，他唯一的兒子，他傾盡半生心血培養、寄予厚望的獨子，已延遲一月未有音訊。他派出的心腹密探帶回的模糊消息，都指向了朝廷的方向。那孩子，十有八九，已在朝廷掌控之中。
更何況，夏閩的剛愎自用，妄圖以夏家百年基業硬撼如今已經根基大成的皇權，在他看來，才是真正的取死之道，會將整個宗族拖入無底深淵。他此舉，是自救，更是為了夏氏不全族盡滅。
當夏家換了新任宗主的消息傳到城樓處時，原本已經浴血奮戰的守衛軍也搖出了休戰的旗幟。
朝廷的兵馬驚愕了片刻，就見原本緊閉著的厚重城門，在無數雙或震驚、或恐懼、或期盼的眼睛註視下，伴隨著令人牙酸的沈重吱呀聲t，緩緩洞開。
夏五爺夏遷被五花大綁，如同被舍棄的祭品，被夏家護衛押解著，送到了殺氣騰騰的朝廷軍士面前。
夏維親自出面，言辭懇切，將一切罪責歸咎於夏閩的頑固不化和夏遷的肆意妄為，表明夏家其餘人等都被蒙在鼓裏，亦皆忠心於朝廷，願意接受整飭。
混亂平息，火光漸熄。
當被派出的精銳軍士在夏維的“配合”下，開始全面清剿夏家大牢，接管城防時，在地牢最底層發現了奄奄一息的原康安縣縣令古津。
據說，是古津頭一次在康安縣頒布政令就惹怒了夏維，又因他有舌燦蓮花之口才，才尋機在他外出時將他重傷，扔進了夏家大牢。
如若不是夏維又送吃食又送藥物的，以地牢裏糟糕的環境，古津有十條命也都敗光了。
清晨微熹的晨光終於艱難地穿透了彌漫的煙塵，古津裹著一件軍士遞來的舊披風，在兩名兵卒的攙扶下，踉蹌地走出了夏家地牢。
刺目的天光讓他下意識地瞇起眼，心裏卻是前所未有的松快。
他回頭，望向遠處正有條不紊指揮著夏家殘餘力量協助維持秩序的夏維，略顯呆滯的眸中閃過一絲了然。
這位夏二爺，哪裏是心慈手軟之輩？
至少，他對夏家得罪過他的族人沒有半點手下留情。
依他看來，夏維不過是深谙進退之道，試圖為自己、也為夏氏尋找一個可能茍延殘喘的餘地罷了。
陛下垂垂老矣，又失了唯一的子嗣，性子才會愈發激進，江南這三世家，就是陛下的眼中釘、肉中刺。若是夏家不識好歹，那等待他們的的確只有被殺雞儆猴、全盤覆滅的下場。
夏維也許正是洞察到了這一點，才特意將他古津從死亡邊緣拉回，再“恰好”讓朝廷的人發現，便是遞向朝廷的一張投名狀，表明他願意向朝廷低頭。
他領了夏維的這份情，自然也要為他從中斡旋——說到底，陛下也不想在治下之地挑起戰火，若是能以其中一家為鑒將其他兩家的膝蓋都打軟，便能不費一兵一卒將世家徹底打壓。所以，沒了夏家，不還有祝家、秦家嗎？
西山腳下，被轉移至別院修養的周紹聽說了消息，也是訝然挑眉。
看到那名冊上售賣的有康安縣縣令一職，他還以為，這位春闈時還春風得意，一心要報效朝廷的探花郎已經命喪黃泉了，倒沒想到，夏維一直在暗中吊著他的一口氣，將他的性命保到了今日。
這夏維，倒是個妙人。
能夠不費吹灰之力，讓淮州城自內城門洞開，周紹也是領夏維的這份情的。
以江南之地的富庶，不可能再讓夏家之輩作威作福過著土皇帝一般的日子，但給予些許殊遇也不能不能商榷的。
不過，他被刺殺的消息倒是不能再這麽“謠傳”下去了，否則京城裏說不定要給他辦起喪事了。
周紹無奈地笑了笑，將青嬈手抄的花名冊交給心腹，低聲囑咐幾句。
於是，天光大亮時，數十名曾依附夏家，在暗市中買賣官職、盤剝百姓的夏家爪牙和地方官員，被如狼似虎的軍士從各自府邸拖出，戴上枷鎖，推搡著投入臨時設立的囚牢。
那份令人咋舌的賣官鬻爵明碼表，也在坊市之間廣為流傳。
一時間，夏家前宗主及夏遷等人的殘暴惡行昭然天下，被無數名士冠以不忠不孝不悌不義的名頭。夏家百年的煊赫，頓時被撒上了無法遮掩的汙點，淪為人人得誅之的巨蠹之家。
在這關頭，曹家軍也悄悄放出一個消息：原本重傷不治的成郡王偶遇神醫，得以起死回生保全性命，如今仍在修養中。
只是，這等消息在夏家的作為中顯得不大起眼，也無人留意，起先用來討伐夏家的借口，實然是站不住腳的。
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在這片喧囂混亂的深處，卻有一處死寂之地。
明明是連夜風都焦灼的盛夏，此處卻帶著深入骨髓的陰冷潮濕，兩邊搖曳的火把光暈勉強照亮狹窄的甬道，石壁上經年的水珠緩慢滴落, 敲打出嘀嗒回響。
此處是夏城裏最深的地牢, 關著當權者最深惡痛絕的囚犯。
一名中年男子背光而立, 他身著深青色暗紋常服, 眼角爬滿歲月的痕跡，一雙眼眸沈靜得如同古井寒潭。
在他面前，一個衣衫襤褸男子蜷縮在冰冷的石地上, 瘦骨支離如秋葦，鞭痕深可見骨，身下只有薄薄一層發黴的稻草。
他的氣息已然很是微弱了, 每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶聲。
夏二爺夏維沈默地看著他，半晌, 才用一種低沈平穩的聲音問道：“朝廷的兵馬已然兵臨城下，城內也亂了。我那長兄夏閩, 寧肯將整個夏氏拖入萬劫不覆，也執意要保下五房那個蠢貨。古大人，依你之見，吾該如何是好？”
說是問句, 卻句句有傾向，言辭裏盡是對宗主和夏遷的不滿。
聞言，原本毫無生氣的古津動了動。
他艱難地擡起頭，脖頸上的枷鎖發出刺耳的摩擦聲，幹裂的嘴唇翕動了好一會兒，才發出聲音：“夏……夏二爺明鑒，朝廷……兵強馬壯……夏宗主此舉……無異於……咳咳……以卵擊石……”
他劇烈地嗆咳起來，嘴角溢出暗紅的血沫，喘息了好一會兒，才勉強說出一句完整的話：“宗族覆滅只在須臾之間，有能者當撥亂反正……”
夏維靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。
他沒有承諾，也沒有斥責，亦不再看地上奄奄一息的人，轉身，撩起略顯精致整潔的袍角，走向上方的牢門。
他回到自己清冷簡樸的院落中，望了一眼被火光映成紫紅色的夜空，眼中閃過一絲堅定。
院子中央，赫然立著數十名玄色勁裝、氣息冷冽的死士。這點人，在平日裏起不到什麽大作用，可今日外城與內城都亂了，府裏的人都在忙著救火，正是他出手的大好機會。
“宗主昏聵，夏氏危在旦夕。”夏維的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，在院子裏清晰地響起，“即刻隨我入宗主府，務必盡快結束這場荒唐的幹戈！”
“喏！”
混亂是最好的掩護。當夏家上下被外敵壓境、內裏火起攪得人心惶惶，當護衛力量被分散去救火和守城時，夏維率領的死士幾乎沒有花費什麽力氣便潛入了宗主府。
最後，夏閩是在自己的書房被圍住的。
他剛剛氣急敗壞地呵斥完又一撥前來哭訴府邸或產業被焚的族人，正在焦頭爛額，冰冷的刀劍便抵在了他的喉嚨上。
看清楚了來人的面容，他先是驚愕，隨即暴怒：“夏維！你敢！”
歲月無情，他當了宗主太多年，以至於他都忘了，面前一母同胞的弟弟曾經是他有力的競爭者。只是在他奪權失敗後，他就閉門不出，只知道吟弄風月，附庸風雅了。
夏閩沒有把他放在心上，但還殘存著對他的不喜，所以即便兩人該是最親近的兄弟，他卻連族中的庶務都不肯交給他打理，寧肯重用隔了房頭的堂弟夏遷。
近幾年來，他對這位胞弟最深的印象就是八個字：過於護短，婦人之仁。前者是因他太過看中那個獨子，些許小事就要大動幹戈鬧得不安寧，後者則是因他在城中開了好幾家善堂，享受著被人擁戴如救世主般的歡愉。
就連朝廷派過來的眼線，他恨得不行，夏維卻暗中買通牢頭，保了那姓古的性命。
他以為他做得天衣無縫，可他夏閩才是宗主，這種小伎倆，他早就看在眼裏！
越是如此，此時此刻，他就越憤怒：“你簡直是鬼迷心竅了！如今，竟被那地牢裏朝廷的走狗蠱惑，來造你兄長的反？”
他試圖大喊大叫，讓外頭沒走遠的叔伯族人聞聲回來，將這不忠不義之徒剿殺，可夏維卻沒有看他那張因憤怒而扭曲的臉，只是聲音平淡無波地揮了揮手：“長兄累了，需要靜養。即刻將大老爺送回院子裏，無我手令，任何人不得攪擾。”
“夏維！你這夏家的叛徒！你以為投靠朝廷就能保住你那一支？做夢！他們會把夏家連根拔起！你……”夏閩目眥盡裂，被兩名死士毫不留情地架住雙臂往外拖，口中猶自咒罵不休。
看著夏維毫無忌諱的這般作為，他哪裏還能不明白？
今夜這番混亂，說不定就有他的手筆！那些叔伯族親，大概也有不少是收了他的好處，鬼迷心竅想要向朝廷服軟，才引得宗主府布防空虛，背這小人趁虛而入！
夏維負手立於窗前，遠眺城外的方向，對身後的咒罵充耳不聞。
他心中一片清明：他並非被蠱惑，更非投靠。只是，他唯一的兒子，他傾盡半生心血培養、寄予厚望的獨子，已延遲一月未有音訊。他派出的心腹密探帶回的模糊消息，都指向了朝廷的方向。那孩子，十有八九，已在朝廷掌控之中。
更何況，夏閩的剛愎自用，妄圖以夏家百年基業硬撼如今已經根基大成的皇權，在他看來，才是真正的取死之道，會將整個宗族拖入無底深淵。他此舉，是自救，更是為了夏氏不全族盡滅。
當夏家換了新任宗主的消息傳到城樓處時，原本已經浴血奮戰的守衛軍也搖出了休戰的旗幟。
朝廷的兵馬驚愕了片刻，就見原本緊閉著的厚重城門，在無數雙或震驚、或恐懼、或期盼的眼睛註視下，伴隨著令人牙酸的沈重吱呀聲t，緩緩洞開。
夏五爺夏遷被五花大綁，如同被舍棄的祭品，被夏家護衛押解著，送到了殺氣騰騰的朝廷軍士面前。
夏維親自出面，言辭懇切，將一切罪責歸咎於夏閩的頑固不化和夏遷的肆意妄為，表明夏家其餘人等都被蒙在鼓裏，亦皆忠心於朝廷，願意接受整飭。
混亂平息，火光漸熄。
當被派出的精銳軍士在夏維的“配合”下，開始全面清剿夏家大牢，接管城防時，在地牢最底層發現了奄奄一息的原康安縣縣令古津。
據說，是古津頭一次在康安縣頒布政令就惹怒了夏維，又因他有舌燦蓮花之口才，才尋機在他外出時將他重傷，扔進了夏家大牢。
如若不是夏維又送吃食又送藥物的，以地牢裏糟糕的環境，古津有十條命也都敗光了。
清晨微熹的晨光終於艱難地穿透了彌漫的煙塵，古津裹著一件軍士遞來的舊披風，在兩名兵卒的攙扶下，踉蹌地走出了夏家地牢。
刺目的天光讓他下意識地瞇起眼，心裏卻是前所未有的松快。
他回頭，望向遠處正有條不紊指揮著夏家殘餘力量協助維持秩序的夏維，略顯呆滯的眸中閃過一絲了然。
這位夏二爺，哪裏是心慈手軟之輩？
至少，他對夏家得罪過他的族人沒有半點手下留情。
依他看來，夏維不過是深谙進退之道，試圖為自己、也為夏氏尋找一個可能茍延殘喘的餘地罷了。
陛下垂垂老矣，又失了唯一的子嗣，性子才會愈發激進，江南這三世家，就是陛下的眼中釘、肉中刺。若是夏家不識好歹，那等待他們的的確只有被殺雞儆猴、全盤覆滅的下場。
夏維也許正是洞察到了這一點，才特意將他古津從死亡邊緣拉回，再“恰好”讓朝廷的人發現，便是遞向朝廷的一張投名狀，表明他願意向朝廷低頭。
他領了夏維的這份情，自然也要為他從中斡旋——說到底，陛下也不想在治下之地挑起戰火，若是能以其中一家為鑒將其他兩家的膝蓋都打軟，便能不費一兵一卒將世家徹底打壓。所以，沒了夏家，不還有祝家、秦家嗎？
西山腳下，被轉移至別院修養的周紹聽說了消息，也是訝然挑眉。
看到那名冊上售賣的有康安縣縣令一職，他還以為，這位春闈時還春風得意，一心要報效朝廷的探花郎已經命喪黃泉了，倒沒想到，夏維一直在暗中吊著他的一口氣，將他的性命保到了今日。
這夏維，倒是個妙人。
能夠不費吹灰之力，讓淮州城自內城門洞開，周紹也是領夏維的這份情的。
以江南之地的富庶，不可能再讓夏家之輩作威作福過著土皇帝一般的日子，但給予些許殊遇也不能不能商榷的。
不過，他被刺殺的消息倒是不能再這麽“謠傳”下去了，否則京城裏說不定要給他辦起喪事了。
周紹無奈地笑了笑，將青嬈手抄的花名冊交給心腹，低聲囑咐幾句。
於是，天光大亮時，數十名曾依附夏家，在暗市中買賣官職、盤剝百姓的夏家爪牙和地方官員，被如狼似虎的軍士從各自府邸拖出，戴上枷鎖，推搡著投入臨時設立的囚牢。
那份令人咋舌的賣官鬻爵明碼表，也在坊市之間廣為流傳。
一時間，夏家前宗主及夏遷等人的殘暴惡行昭然天下，被無數名士冠以不忠不孝不悌不義的名頭。夏家百年的煊赫，頓時被撒上了無法遮掩的汙點，淪為人人得誅之的巨蠹之家。
在這關頭，曹家軍也悄悄放出一個消息：原本重傷不治的成郡王偶遇神醫，得以起死回生保全性命，如今仍在修養中。
只是，這等消息在夏家的作為中顯得不大起眼，也無人留意，起先用來討伐夏家的借口，實然是站不住腳的。
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