第十五幕許珀耳玻瑞亞（十）

十

再後來，等尤比過完了“34歲”的生日，他們門前的狼尾草已全被雪埋了。尤比睡在火爐上，聽見房屋的木梁被凍得吱嘎作響，外面的河裏傳來冰層生長的聲音——他的個子也終於又長了一點，踮著腳已能咬得到亞科夫的脖子。只是他想，自己可能往後一直戴著戒指也再長不高了：那天早晨，尤比竟在自己嘴唇邊頭一次摸到了柔軟的絨毛。

這事令他沮喪極了，徑直摘了戒指不願再戴。“長胡子有什麽可害羞的？”亞科夫也忍不住用手指來回撫摸那，“你長大了就該有胡須。”

“這不漂亮，不精致。”尤比拿起刀子，將那點絨毛全刮了個幹凈，“再過兩天，我就要變得邋遢又粗魯了！”

“那又怎麽了？”亞科夫笑了，“有誰不許你邋遢又粗魯嗎？”

“…真和你講不通。”尤比唉聲嘆氣，“我老了！我不要再戴著那枚戒指了！”

“我還想帶你去看‘鰭足’。”亞科夫指向門外的陽光與厚雪，“你不去嗎？”

二人在家裏整裝備行：尤比戴上了新的海貍皮帽子，亞科夫也披上了新的熊皮鬥篷。他們將皮帶一件件束在身上，帶著繩索、火石、鹽塊與小刀，腳踩進最厚實暖和的防水皮毛靴子裏。尤比覺得自己的手腳腹背全圓滾滾的，哪怕跌進雪裏也不知道疼；而他旁邊的亞科夫，要不是腋下夾著弓箭，看上去也和真正的熊也沒太大區別。他們清了門口的雪，鏟出一條道到地窖那——尤比發現那立著個新雪橇，已綁好了路上的口糧，還插著亞科夫親手削尖烤幹的木頭長矛。

“走吧。”亞科夫拉起拴著雪橇的粗繩。

“…我們去哪看‘鰭足’？要走多久？”尤比為難地接過另一根繩，“用雪橇拉過去，再拉回來？”

亞科夫的臉上卻露出副奇怪的得意笑容。“去要五天，回來再五天。”他說，“是個辛苦的活。”

尤比最熟悉亞科夫這種表情——可惡的血奴一定又想方設法捉弄他了。但他還是抿緊了嘴，半是懷疑半是心疼地將粗繩抗在背上，跟著亞科夫用力拖拽。只可惜，雪橇才向北拖了一會，吸血鬼已筋疲力盡，累得滿臉漲紅，不得不倒在軟綿綿的雪叢裏休息。

“才剛出門。”亞科夫蹲下來幸災樂禍地看他，“還要拉十天呢。”

“…十天就十天。”尤比咬著牙從雪裏跳起來，“我非要親眼看到‘鰭足’不可！”

亞科夫終於忍不住大笑起來，按著他的海貍皮帽子叫他坐到雪橇上。“在這等著，”他說，“守著我們的東西。”

尤比看著那熊似的背影走到一片白樺林裏，忽然發覺這離瓦涅拉婆婆的小屋不遠了。很快，他聽見一大群熱情的吠叫聲從林中穿行而過。那聲音吹散了他眼前凜冽的白霧，叫他的心興奮地砰砰作響。

“坐過狗拉雪橇嗎？”亞科夫一個人拉著八只犬繩，繩盡頭的每只犬都比尤比還大還重，“我們從冰上走。”

起初，亞科夫挨個為它們系上背帶時，尤比還擔心這些可憐的“小狗”要像自己一般受累；可隨著亞科夫一聲令下，粗繩猛地被抻直了，一股巨大的力氣拽著整只雪橇向前撞，所有的粗毛犬都像瘋了一般在雪中狂奔；等到了開闊光滑的冰面上，速度簡直像離弦的箭一般快了。

尤比不知道是雪花還是涎水滴在了自己臉上，也不知道自己是在歡呼還是在慘叫。

“等獵到了‘鰭足’再回來，負重多些，就沒這麽快了！”亞科夫站在雪橇後面緊踩剎車的機關，大聲呼喊，“慢點，慢點！…左轉！”

尤比沒能聽懂亞科夫的口令，大概是楚德人的語言。他只大叫著抓牢雪橇，團坐在中間不得動彈。很快，他感覺自己、亞科夫與貨物都跟隨著犬隊在鋪著雪地的厚冰上轉了個大彎，沿著一條危險的弧線被甩出去——一點也不意外地，雪橇翻倒了，他們倆全撞進雪裏。雪橇犬們聞聲全圍過來，粗壯的尾巴棍棒似的不停擊打他們身上，還將所有拖繩纏得一團亂麻。

“我還不太會駕雪橇。”亞科夫扶著頭爬起來，臉頰上的胡須被狗舌頭舔得臭烘烘的，“可能還要再摔幾次。”

尤比吃了一嘴的雪，費了半天力氣才掙紮起身。“…太好玩了！”但他說，“亞科夫，這就像飛一樣！和在天上一個感覺！”

他們推開狗群，費力扳著它們的腿給拖繩理開，重新將雪橇立在河冰上，再次啟程。又摔了幾次後，亞科夫終於慢慢理解了駕駛的要點，知道了如何管束過於興奮的犬只。他們的雪橇越來越穩，到了一條雪層更淺的小道上——尤比忽然明白，這條道是專門給雪橇走的。靠岸紮營時，他們遇到了更多的獵人。每個人都帶著自己的雪橇犬與獵具，搭篝火與帳篷的手藝嫻熟又老練。

“你們都是來獵‘鰭足’的嗎？”尤比問。

“‘鰭足’？”老獵人們面面相覷，喜笑顏開，“你是說海豹吧？”

海豹——這個新名字被尤比牢牢記在了心裏。五天後，他們如期跟隨著雪橇大隊奔出了河道，來到一大片開闊得無邊無際的冰湖上，看見了更多五湖四海、面目各異的獵人們，為捕獵海豹爭搶湖上的地盤。亞科夫挑了個無人的岸邊紮營生火，將雪橇犬們栓好，便背著長矛與弓箭帶他步入那片茫茫的白色中。尤比看著腳下穩得地面似的冰層，發覺深處黑洞洞的湖水中有什麽碩大的魚影在游動。

“我知道了！”吸血鬼雀躍地想起童年時的記憶，“就像冰釣一樣！”

“你知道冰釣？”亞科夫驚訝地回頭。

“從前我家旁就有片大湖，你不記得了？”尤比說，“到了冬天，血奴們就在那鑿冰釣魚取樂。”

亞科夫想了一會。“和冰釣不太一樣。”他四處尋找著合適下鑿的地方，“這東西會自己到洞口來。它的爪子和牙都很鋒利，不像看上去那麽愚笨。”

它竟然看上去愚笨嗎？尤比跟在亞科夫背後，想起舒梅爾滑稽的畫來：魚似的尾巴，貓似的長胡須的臉，烏黑光滑，沒有耳朵。那究竟是種什麽樣的動物？他想象描摹了許多次，也得不出答案，只得懷著期待望四周的冰川——忽然，亞科夫拍拍他的肩膀，安靜地指給他看。

只一瞬間，尤比就明白了亞科夫說的話從不是空穴來風。

一只“鰭足”正趴在遠處的冰上，守著自己的冰洞。它真長著胡須，有雙圓而濕潤的黑眼睛，有光禿禿的頭與胖得過分的身。它的鼻孔張得很開，尾鰭在雪上拍打，憨態可掬，楚楚可憐。

一切揣測與疑惑都豁然開朗了。究竟該如何描述，才能讓從沒見過的人明白它是什麽模樣？尤比感到一陣極大的奇妙與震撼襲擊了他，仿佛世上的一切稀奇的寶藏都向他敞開了懷抱，使他發現了美麗的鑰匙。他甚至有點快樂得過了頭，反變得患得患失。好似世上的快樂正被他一件接著一件發現消耗，好似從今往後再不會有這樣純粹而龐大的快樂了——他不知怎的就非要想起小時候夢一般的夜晚：他也想跟著鉆進冰洞裏，瞧瞧冰湖底下是什麽模樣；或者，再將戒指丟進去一次試試。

那可愛慈祥的大家夥也望見了他，警惕地挺起胖乎乎的脖子，笨拙地翻動兩只鰭，用肚子貼著冰面向冰洞中蠕動逃跑，遠遠看著像只大毛蟲似的——尤比發覺，亞科夫已利落地取下腋下的硬木弓，將自制的木箭搭在弦上。

一陣鋒利的風聲立刻將他帶回現實。箭中了，海豹發出哀鳴，深色的血成股噴出來。亞科夫沖上前去，用鈍器殘忍地打上它的頭，叫它立刻失了知覺，丟了性命。

如果故事在這裏結束，也能勉強算作種童話般的結局。

他們將海豹拖上雪橇，剝了它的皮毛送給瓦涅拉婆婆。尤比也收到了回禮：一件領口與袖口都繡了紅色花邊的漂亮白襯衫，是瓦涅拉婆婆親手紡作的，手藝好極了。“等到開春就能穿。”她依舊會像一個真正的巫婆那樣笑，“裏面織進了我的靈。要是弄壞弄臟了，你就會整天做噩夢。”尤比感謝她，依舊常去看望她，聽她講那些失傳的藥方與咒語，也偷偷地治好她的隱疾。吸血鬼學會了用草木灰制肥皂，用油脂煉蠟燭。他試著從曾經奢靡華貴的生活中篩出能真正令人愉快的經驗，叫日子過得更舒服些。

而亞科夫——他不光打到的獵物更多了，還在森林深處搭了好幾個新的小屋，專用作歇腳。這下，他無論在哪打到什麽大家夥，都能隨地剝皮煙熏，一點也不浪費，能賣更多的錢。他努力地靠本領積攢財富，一年後買了輛小馬車，和一匹年輕的小馬：不是他最喜歡的諾曼馬，沒法沖陣比賽，但日常拉貨也足夠了。亞科夫每日精心養護它。當然，貼了牛角的弓他也想要，只是格裏克力試著為他做了把更好更趁手的。再厲害的工匠也做不出更好的了。到了夏天，屋前金燦燦的夢似的草叢變得綠油油的。他學著在那靜下心來，在蟲鳴的聲音中垂釣，一坐就是一整天。

如果能這樣一直下去，到死也無憾了。人為何不能因最平和的幸福而活，非要擔著什麽使命與意義在身上不可呢？

可第二年的春天，他們門前的狼尾草遲遲沒有生長起來。平和的日子實在太短而脆弱，如白駒過隙，流水無痕。

“今年要災荒了。”亞科夫說，“日子會難過一些。”

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