第十二幕 索多瑪的毀滅（八）
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第十二幕索多瑪的毀滅（八）
八
二人向雅法的司事申請了沖澡的許可。在風沙天走得汗津津的兩位騎士得了特許，能到要塞的小澡堂去——說是澡堂，可和尤比那堪比羅馬浴場的奢華溫泉池差得多了。亞科夫光著腳踏進一間簡陋的石頭拱房，瞧見地上低窪的地方有個水池，另一邊是柴火爐子。
“過度清潔是□□的放縱。”葉薩烏解下腰帶，褪下罩袍，“主啊，只是風沙太大，我們為了健康這樣做。”
亞科夫疑惑地觀察他一舉一動。“這只有我，用不著再祈禱作模樣了。”他說。
“誰說血奴就不許虔誠？”葉薩烏笑著回答。他解開鎖子甲的皮帶扣，將曬得通紅的背裸露出來——亞科夫發現，那與他一般，布著一大片觸目驚心的傷痕，整塊皮膚沒一處好地；可它們太新鮮了，皮開肉綻的裂痕還沒長好，血痂清晰可見。
“…這又是怎麽回事？”亞科夫指著他的後背問，“你被撒拉遜人捉去，施了鞭刑？”
“這是苦修。”葉薩烏轉過頭，又反指他的背，“我曾見到數不清的同胞受這奴隸的罪。我意欲借□□相同的苦難，接近所有可憐人的靈魂，溫習自己的頓悟。”
亞科夫覺得哪裏不對勁，可又尋不出話來反駁。二人拾了桶，坐在池沿，從池中舀了水。誰也懶得在這幹旱又炎熱的地方再燒熱水，幹脆就用冷水澆在頭上——葉薩烏的傷口沾了水，痛得呲牙咧嘴地發抖。亞科夫想，他要麽是腦袋不正常，要麽真是個聖人；不過，的確沒吸血鬼為他治這些可怕的傷。
“給你刻印的那吸血鬼，是個男人還是女人，長什麽樣子？”亞科夫濕淋淋地抹臉，“是什麽時候的事？”
“二十五年前，我在諾夫哥羅德的家鄉遭了劫掠。我的妻子和孩子死在那，而我險些淪為奴隸。”葉薩烏的胡子被澆塌了，整個人看起來邋遢又落魄，可語調平和又堅定，“一個男人救了我，帶我去了波蘭。他很年輕，長一頭淺褐色頭發，有蒼白的臉和血紅的眼睛…還不能見太陽，就像你那主人一樣，只夜裏才能露面。所以我一瞧見你和你的主人，就知道這是怎麽一回事。”
亞科夫五味雜陳地說不出話。二十五年前，他敏銳地發覺，這該是尤比出生的那年冬天。他搓洗著頭皮，很費力才回想起特蘭西瓦尼亞城堡中那副畫像。他的記憶有些模糊了，回盧德後該細細與舒梅爾核對一番——伊納爾特，不過他還記得尤比兄長的名字，該是沒錯的。他謹慎地沒說出這名字。
“…然後呢？”亞科夫旁敲側擊地問，“他對你做了什麽，下了什麽命令？”
“如你所見，他給了我一個姓氏，還有這刻印。”葉薩烏指著自己胸口那血口尖牙似的紅色痕跡，“他說，這東西是神的慈悲與恩賜，是永生的象征。而我是被神選中的人，是神的使者。”
“…姓紮什奇特尼科夫的人全是他的血奴？”
“哈哈，並不是。只是被他所救的人都自己改叫了這姓氏。”
“…然後呢？”
“然後？我再沒見過他。沒人再見過他。”
亞科夫被這回答弄得一頭霧水。他凝視著自己發梢上不停滴落的水滴，試圖理清思緒。“…那吸血鬼什麽命令和要求也沒給你，就這樣走了？”多疑的血奴轉著眼睛思考，想找出這故事的漏洞。“既然如此，你怎麽知道血奴的事，怎麽能分辨誰是我的主人？”亞科夫問，“你怎麽知道你成了吸血鬼的奴隸？”
“這世上又不是只有一個血奴，一個吸血鬼。”葉薩烏忽然停頓下來，像在做什麽艱難的抉擇似的皺起眉，“…我自此無法再長年歲，便只得追著神的腳步尋他的蹤影。可我很快就發現，哪有什麽神明，有的只是以鮮血為生，誘惑人們出賣靈魂的魔鬼罷了。”
亞科夫瞪著眼睛盯他的嘴唇。
“我遇見了其他的血奴，就像你一樣。”葉薩烏像面衰老的鏡子般與他對視，“這世上有各種各樣的血奴，亞科夫，超出你的想象。有些被束縛在魔鬼身邊做他們的奴隸，無論自願還是不自願；有些像你和那女奴一般，被指派著離開主人做其他的事情，獲得喘息與逃跑的機會；還有一些，像我，從一開始便沒有所謂主人，只被迫接受這禮物，在世上仿徨地尋找答案。
“有人以為這是詛咒，這便是詛咒；有人認為這是祝福，這便是祝福；但所有奴隸們都曾因此以為自己是特殊的、獨一無二的、痛苦又清醒的人。只這一條，我可以斷定。
“你也曾這樣認為吧，亞科夫？你也曾以為，自己有不屈的意志與高潔的靈魂，有堅韌的毅力與深刻的智慧，以為自己是世界上最為透徹清晰的洞察者，是不肯屈服的高尚勇者，反抗強權的悲苦鬥士。這便是為何你的綽號為‘自由者’，既是自嘲也是向往，對嗎？
“你不是一個人，你有同伴。”
一陣詭異的思緒從亞科夫腳底的冷水酥麻地上湧，像一根鈍鈍的冰刺極緩慢地紮進他身體裏。他忽然感到羞愧到無地自容，又憤怒得無以覆加。“我不想聽這些。”他感到自己皮膚上密密麻麻地布著惡心的雞皮疙瘩，“我只想知道，你那主人死了嗎？給你刻印的吸血鬼若不死，你怎敢說自己是自由的？”
“你問了個好問題。”葉薩烏循循善誘地笑了，“他死了固然好；他若不死，為了自由，我們可以親手殺死他。”
亞科夫目瞪口呆地思考這句話的含義。親手殺死他？要如何能親手殺死一只吸血鬼？他想起卡蜜拉的死，想起那罐中腐朽的頭顱，想起她葬禮上可怕的哀嚎——亞科夫忽然瞪著眼睛大笑起來。
“你們被騙了！”他指著葉薩烏的臉，“你們見到吸血鬼的屍體，便以為他死了！那怪物會覆活，你們卻以為自己已經自由。瞧瞧自己身上可悲的刻印吧！”
他以為葉薩烏該露出副驚詫表情——他多希望葉薩烏露出這樣一副表情！可那血奴只無動於衷地緩緩起身，拾了棉布草草擦了頭發和身體。那些背上的傷口遇了水又流出血來，沿著脊彎與肌肉的輪廓淌下去，像若幹條幾近枯竭的小河正潺潺匯入海洋。亞科夫怔怔看著他穿戴，將那些血淋淋的傷口掩蓋在鎖子甲與罩袍之下、在虛偽的信仰之下。“你再沒別的想說的？”亞科夫赤裸著上前去，捉住他的手臂，“你們要怎麽殺死吸血鬼？”
“那是一個秘密。”葉薩烏清澈的藍眼睛像面鏡子，在滿是褶皺的眼眶中盯著他，“你想知道嗎？”
亞科夫楞住了。許多記憶翻湧著幾近嘔吐一般從他的胃裏湧出來。只一瞬間，他的刻印迸發出無比強烈又真實的痛楚。他痛得摔倒在堅硬的卵石地上，捂著心臟的位置，呼吸像從喉嚨裏吐刀子一般撕心裂肺。血奴試圖平息它，將雜亂的思緒從頭腦中剔除，哪怕一會也好，哪怕只爭取來一絲喘息的機會——葉薩烏像端詳誤入歧途的旅人那般瞧他淒慘的模樣。
“願主憐惜你。疼痛是走向自由的第一步。”葉薩烏笑著說，“若你真想探究自由的真相，就在下個新月的夜晚前到卡拉克城堡去。我會在那等你，做你的領路人。
他掀起浴室的門簾，腳步聲消失在要塞的走廊中。
風沙持續了整整五天，在聖地的春天不算長也不算短。亞科夫連著五天沒出門去，只稱自己病了——他想，他也許是真的病了，只是不知在精神上還是身體上。騎士團的同袍們本還對他駐紮盧德的肥差指指點點，可見他在宿舍中的憔悴模樣又紛紛為他祈禱。終於，在第六天的黃昏，空氣變得有清新的苗頭，不再有數不盡的沙子堵進亞科夫鼻孔裏。
騎士爬起身來，向窗外探頭，瞧見天空與大海終返久違的清澈，似乎混沌的思想也受了凈化，重獲新生。他的視線向下掃，立刻就瞧見尤多西亞與娜婭的身影。少女倔強地立在港口最遠的那條棧橋上，伸著脖子眺望，簡直像被縛在礁石上的公主，在期盼英雄的到來。
難道一連幾天她日日冒著風沙來這，從早到晚苦守？亞科夫一邊佩服她堅韌的毅力，一邊嘲笑她幼稚的行徑。可見了這情景，他又沈痛地如鯁在喉，像做了什麽愧疚的事一般心中難過——待到日落時分，他找了盞長明燈，將它點燃了掛在自己窗前，靜靜等待夜幕降臨。
血色的太陽終於被吞進海中，長明燈的火焰變作沒有溫度的鮮紅——他守的人終於來了。
“這沒有別人嗎？”這是尤比從窗戶裏鉆進來後說的頭一句話。“就你一個在這？”
“我升了隊長，就能用單人宿舍。”亞科夫一見到這張熟悉的臉，緊繃數天的精神莫名其妙放松下來，“穿上件衣服，別這樣放肆！”
他抓起自己的襯衣，強硬地套在尤比光溜溜的身上。吸血鬼抱怨了幾句，又甜蜜地纏住他。“我還是頭一次知道這春天有風沙。”尤比難過地嘆氣，“我五天沒見到你，我太擔憂了…我怕你在路上遭了貝都因強盜，也怕你迷路渴死在沙漠裏…以後你再也不許獨自出城了。”
“用不著你擔心。”亞科夫皺著眉反駁，“我在沙漠裏死不了。”
“可是我聽說你生病了！”尤比不由分說向他額頭上摸，“你就不該遇到風沙還不回來！”
亞科夫想躲著他的手離開床邊，他的主人卻對他的抗拒置若罔聞。那雙冰冷的手非要貼到他額頭上，沿著發際線細細地摸。“看來是好了。”尤比笑著趴在亞科夫的床鋪上，“我什麽毛病也沒找到，也沒處可治的。怕不是你在裝病呢。”
亞科夫感覺像被剝奪了隱私一般不舒服——可他只重新理了頭發。“尤多西亞和娜婭也在雅法，我遇見她們，問了你囑咐我的事。”他若無其事地說，“看來那血奴就快背棄你，更想跟隨那小姑娘去。”
“哦！那有點可惜…”尤比翻了個身，貼在他傷痕累累的背上，“不過也沒什麽。這樣她就像你一樣，對吧？母親派你來照顧我，我派她去照顧尤多西亞…說實在的，我覺得這樣的人比自己的奴隸更好。我是說你。比起舒梅爾和努克他們，我更喜歡你。你明白嗎，亞科夫？”
這是什麽話？亞科夫感到多疑又敏感的心思又跳動著折磨自己。
“為什麽？”於是他問，“只因為我是你母親的血奴，不是你的血奴？”
吸血鬼被他的問題惹得發楞，臉上竟一下泛起紅暈來。“…因為你比他們更誠實啊！”他似乎錯誤地將這問題當成了暧昧的引子，“這也是你教過我的。若是我有那樣大的權力，能處置他們的生死，隨意懲罰他們…我怎麽能指望他們像你這般誠實，將真心話講給我聽？”
“那要是你命令他們誠實呢？”
“那反會叫他們痛苦。久而久之，便對我愈來愈不誠實。”
亞科夫不說話了。他挑不出這回答的任何毛病，無論從理性亦或情感上——可他又想起舒梅爾。
“提到這個，我要給你講講我這幾天學了什麽。”尤比忽然拽起他粗硬的手，興致大發地念叨，“蕾莉教了我好多東西，我從前從沒聽過的事情，從沒想過的事情…□□的念頭和基督徒區別大極了，新鮮極了！”
“她教你什麽了？”亞科夫警惕地想起那□□女樂師的出身地，“什麽區別？”
“首先，她和舒梅爾說得一樣。”尤比清了清嗓子，“世界上只該有一位神，而所有人的神都是同一位神。他無所不能，開天辟地；又仁慈善良，平等博愛。無論這完美的神是真實存在，還是被人所造，我們先不論這些，這並不重要。”
“然後呢？”
“然後，她說真正的神無處不在，無處不有，無形無影，無所不能。”尤比手舞足蹈地比劃著，那件尺寸大得過分的襯衣從他肩膀上掉下來，“因為這個，□□覺得神從不該顯現在人身上，不該化作偶像；可基督徒就偏偏相反，覺得神可化作人，可與人化作一體降臨，再背負著人的一切罪孽受難死去。你想，在君士坦丁堡的教堂時，我們也聽過類似的話。”
“…這和你有什麽關系？”亞科夫一陣頭疼，“你學這些東西有什麽用？”
“聽我說完！”尤比憤憤推了他一把，“我思來想去，又覺得他們其實同樣認同著另一件事——無論是偶像、神的化身，還是聖人、使徒之類的東西…無論他們如何稱呼它。”吸血鬼像位辯經的修道士那般誇誇其談，“真正的神，若他想統治、想叫世間和平又美好…那神就必須死去，必須隱藏自己，必須擺脫人們的崇拜與恐懼——神必須不存在才行。”
“什麽？”
“因為人總是把所有事物都視作和自己一樣的東西。神只要現身、化作偶像、化作凡人，只要它尚是全能又完美的神，便與人不同，便反會引起所有人的嫉恨與不滿。”尤比眨著眼睛，指自己的臉，“就像你老是想叫我和你一樣，老是想讓我戴上那枚紅寶石戒指，像個人才行。非要這樣你才覺得好呢——我算是徹底搞清楚了你的想法，對吧？”
亞科夫只覺得手腳冰涼。他端詳著尤比的臉，那些漂亮精致的五官陌生又熟悉，像是扭曲成了一個深邃的漩渦，深不見底——像亞科夫根本認不出那是一張臉，它們全成了無意義的排列。
“蕾莉還說，基督徒老是誇大仁愛的作用——她說‘若是對所有不仁愛的人都仁愛，仁愛本身就會被消滅’。而對□□而言，‘公正’才是更為重要的。只公正才能讓人有真正的向善之心。”尤比揚著下巴，竟作出副頗為沈穩的模樣，“所以，真正的神該更重公正而非仁愛。你瞧，這難道不算作我對權力有了深刻的理解，像你先前告誡我的那般做了嗎？
“我想給我的血奴們也立下類似的規律，更公正地對待他們。你知道嗎，你的侍從達烏德就快成年了，我在想要用什麽方式來考核他，讓他能如願做我的血奴…不止這樣，我還得想想如何能叫其他血奴與知情的奴隸認同這事，不排斥記恨他…這還蠻難的，哈哈。不過這樣我不用將他們全變成血奴，也能讓他們聽我的。”
“你知道你在說什麽嗎？”亞科夫陰沈地打斷他。
“我知道你擔心什麽！”尤比直直湊到他面前，“我又不是個壞吸血鬼！做我的血奴只得到恩賜，不套上鐐銬！我的每位血奴都十分感激我、誇讚我呢！”
亞科夫慍怒的視線向下移，落到尤比光裸的脖頸上。他鬼使神差般想起從前那被刺穿、鮮血淋漓的模樣。
“這就是你想要的？”
他的手想也沒想就摸上去，死死掐緊那地方，用力按下去。
可血奴忘了他的主人早沒有痛覺了。尤比被他按進枕頭裏。那根脖子那樣細那樣輕，在他粗糙有力的手掌中冰冷地梗著，氣管與椎骨的形狀清晰可觸。像吸血鬼真的被這可怕的暴力喚醒，從屍體般的軀體中覆生——尤比在他掌心下迷茫地翻著眼睛，瞧他額頭上暴起的青筋，瞧他怒瞪決眥的眼睛。青年的喉結緩緩地滑動，面色紅潤起來：仿佛他的肺突然記起了該如何呼吸，他的心臟突然記起了該如何跳動。
破碎的氣音從亞科夫手掌下漏出。他聽不清尤比在說什麽。
亞科夫苦苦平息了數天的刻印果不其然又揪著疼了。他不願臣服，拼命加重手上的力氣，幾乎要將全身的重量壓上去。他想象著，也許能聽到那脆弱的骨節哢嚓一聲被擰折了，也許能將這顆不知天高地厚的頭顱捏斷了。也許他只要辦成了這事，真正的自由就即將向他敞開大門。他是否早就該幹這事，該在頭一次見到這吸血鬼時就掐死他？這樣，一切苦難就會煙消雲散，一切疑問都能迎頭解開。可他就是做不到——他發覺尤比的腳正順著他的腰，蹬著繞上去。
像從夢魘中醒來似的，亞科夫終於發覺他的一切努力全是無用功。血奴的背上發出一層冷汗，松開尤比的脖子——那白嫩皮膚上分明布著清晰可怕的指印——一瞬間就不見了。
刻印的痛苦也停止了。取而代之的，一陣綿密又卑劣的、欲望與向往的交織物在他的心頭生長。
亞科夫不知說什麽。他像打了一場狼狽的大敗戰般疲累又驚恐，只顫抖著手，拼命地將尤比身上的襯衣領子拽上去，擋住他不該露出來的皮膚。
“…我，我知道錯了，亞科夫。”他的主人卻眼裏閃著光，動著柔軟的嘴唇吐出魔鬼的話語。“…天啊，我喜歡這個，再來一次吧！”
也許這才是對的，亞科夫想。這時他便更像人，更易於沈湎、易於掌控，更脆弱又安全些。於是奴隸埋進主人纖薄的頸窩，狠狠用牙齒咬住那塊冰冷皮肉——就像主人常向他做的那樣。
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八
二人向雅法的司事申請了沖澡的許可。在風沙天走得汗津津的兩位騎士得了特許，能到要塞的小澡堂去——說是澡堂，可和尤比那堪比羅馬浴場的奢華溫泉池差得多了。亞科夫光著腳踏進一間簡陋的石頭拱房，瞧見地上低窪的地方有個水池，另一邊是柴火爐子。
“過度清潔是□□的放縱。”葉薩烏解下腰帶，褪下罩袍，“主啊，只是風沙太大，我們為了健康這樣做。”
亞科夫疑惑地觀察他一舉一動。“這只有我，用不著再祈禱作模樣了。”他說。
“誰說血奴就不許虔誠？”葉薩烏笑著回答。他解開鎖子甲的皮帶扣，將曬得通紅的背裸露出來——亞科夫發現，那與他一般，布著一大片觸目驚心的傷痕，整塊皮膚沒一處好地；可它們太新鮮了，皮開肉綻的裂痕還沒長好，血痂清晰可見。
“…這又是怎麽回事？”亞科夫指著他的後背問，“你被撒拉遜人捉去，施了鞭刑？”
“這是苦修。”葉薩烏轉過頭，又反指他的背，“我曾見到數不清的同胞受這奴隸的罪。我意欲借□□相同的苦難，接近所有可憐人的靈魂，溫習自己的頓悟。”
亞科夫覺得哪裏不對勁，可又尋不出話來反駁。二人拾了桶，坐在池沿，從池中舀了水。誰也懶得在這幹旱又炎熱的地方再燒熱水，幹脆就用冷水澆在頭上——葉薩烏的傷口沾了水，痛得呲牙咧嘴地發抖。亞科夫想，他要麽是腦袋不正常，要麽真是個聖人；不過，的確沒吸血鬼為他治這些可怕的傷。
“給你刻印的那吸血鬼，是個男人還是女人，長什麽樣子？”亞科夫濕淋淋地抹臉，“是什麽時候的事？”
“二十五年前，我在諾夫哥羅德的家鄉遭了劫掠。我的妻子和孩子死在那，而我險些淪為奴隸。”葉薩烏的胡子被澆塌了，整個人看起來邋遢又落魄，可語調平和又堅定，“一個男人救了我，帶我去了波蘭。他很年輕，長一頭淺褐色頭發，有蒼白的臉和血紅的眼睛…還不能見太陽，就像你那主人一樣，只夜裏才能露面。所以我一瞧見你和你的主人，就知道這是怎麽一回事。”
亞科夫五味雜陳地說不出話。二十五年前，他敏銳地發覺，這該是尤比出生的那年冬天。他搓洗著頭皮，很費力才回想起特蘭西瓦尼亞城堡中那副畫像。他的記憶有些模糊了，回盧德後該細細與舒梅爾核對一番——伊納爾特，不過他還記得尤比兄長的名字，該是沒錯的。他謹慎地沒說出這名字。
“…然後呢？”亞科夫旁敲側擊地問，“他對你做了什麽，下了什麽命令？”
“如你所見，他給了我一個姓氏，還有這刻印。”葉薩烏指著自己胸口那血口尖牙似的紅色痕跡，“他說，這東西是神的慈悲與恩賜，是永生的象征。而我是被神選中的人，是神的使者。”
“…姓紮什奇特尼科夫的人全是他的血奴？”
“哈哈，並不是。只是被他所救的人都自己改叫了這姓氏。”
“…然後呢？”
“然後？我再沒見過他。沒人再見過他。”
亞科夫被這回答弄得一頭霧水。他凝視著自己發梢上不停滴落的水滴，試圖理清思緒。“…那吸血鬼什麽命令和要求也沒給你，就這樣走了？”多疑的血奴轉著眼睛思考，想找出這故事的漏洞。“既然如此，你怎麽知道血奴的事，怎麽能分辨誰是我的主人？”亞科夫問，“你怎麽知道你成了吸血鬼的奴隸？”
“這世上又不是只有一個血奴，一個吸血鬼。”葉薩烏忽然停頓下來，像在做什麽艱難的抉擇似的皺起眉，“…我自此無法再長年歲，便只得追著神的腳步尋他的蹤影。可我很快就發現，哪有什麽神明，有的只是以鮮血為生，誘惑人們出賣靈魂的魔鬼罷了。”
亞科夫瞪著眼睛盯他的嘴唇。
“我遇見了其他的血奴，就像你一樣。”葉薩烏像面衰老的鏡子般與他對視，“這世上有各種各樣的血奴，亞科夫，超出你的想象。有些被束縛在魔鬼身邊做他們的奴隸，無論自願還是不自願；有些像你和那女奴一般，被指派著離開主人做其他的事情，獲得喘息與逃跑的機會；還有一些，像我，從一開始便沒有所謂主人，只被迫接受這禮物，在世上仿徨地尋找答案。
“有人以為這是詛咒，這便是詛咒；有人認為這是祝福，這便是祝福；但所有奴隸們都曾因此以為自己是特殊的、獨一無二的、痛苦又清醒的人。只這一條，我可以斷定。
“你也曾這樣認為吧，亞科夫？你也曾以為，自己有不屈的意志與高潔的靈魂，有堅韌的毅力與深刻的智慧，以為自己是世界上最為透徹清晰的洞察者，是不肯屈服的高尚勇者，反抗強權的悲苦鬥士。這便是為何你的綽號為‘自由者’，既是自嘲也是向往，對嗎？
“你不是一個人，你有同伴。”
一陣詭異的思緒從亞科夫腳底的冷水酥麻地上湧，像一根鈍鈍的冰刺極緩慢地紮進他身體裏。他忽然感到羞愧到無地自容，又憤怒得無以覆加。“我不想聽這些。”他感到自己皮膚上密密麻麻地布著惡心的雞皮疙瘩，“我只想知道，你那主人死了嗎？給你刻印的吸血鬼若不死，你怎敢說自己是自由的？”
“你問了個好問題。”葉薩烏循循善誘地笑了，“他死了固然好；他若不死，為了自由，我們可以親手殺死他。”
亞科夫目瞪口呆地思考這句話的含義。親手殺死他？要如何能親手殺死一只吸血鬼？他想起卡蜜拉的死，想起那罐中腐朽的頭顱，想起她葬禮上可怕的哀嚎——亞科夫忽然瞪著眼睛大笑起來。
“你們被騙了！”他指著葉薩烏的臉，“你們見到吸血鬼的屍體，便以為他死了！那怪物會覆活，你們卻以為自己已經自由。瞧瞧自己身上可悲的刻印吧！”
他以為葉薩烏該露出副驚詫表情——他多希望葉薩烏露出這樣一副表情！可那血奴只無動於衷地緩緩起身，拾了棉布草草擦了頭發和身體。那些背上的傷口遇了水又流出血來，沿著脊彎與肌肉的輪廓淌下去，像若幹條幾近枯竭的小河正潺潺匯入海洋。亞科夫怔怔看著他穿戴，將那些血淋淋的傷口掩蓋在鎖子甲與罩袍之下、在虛偽的信仰之下。“你再沒別的想說的？”亞科夫赤裸著上前去，捉住他的手臂，“你們要怎麽殺死吸血鬼？”
“那是一個秘密。”葉薩烏清澈的藍眼睛像面鏡子，在滿是褶皺的眼眶中盯著他，“你想知道嗎？”
亞科夫楞住了。許多記憶翻湧著幾近嘔吐一般從他的胃裏湧出來。只一瞬間，他的刻印迸發出無比強烈又真實的痛楚。他痛得摔倒在堅硬的卵石地上，捂著心臟的位置，呼吸像從喉嚨裏吐刀子一般撕心裂肺。血奴試圖平息它，將雜亂的思緒從頭腦中剔除，哪怕一會也好，哪怕只爭取來一絲喘息的機會——葉薩烏像端詳誤入歧途的旅人那般瞧他淒慘的模樣。
“願主憐惜你。疼痛是走向自由的第一步。”葉薩烏笑著說，“若你真想探究自由的真相，就在下個新月的夜晚前到卡拉克城堡去。我會在那等你，做你的領路人。
他掀起浴室的門簾，腳步聲消失在要塞的走廊中。
風沙持續了整整五天，在聖地的春天不算長也不算短。亞科夫連著五天沒出門去，只稱自己病了——他想，他也許是真的病了，只是不知在精神上還是身體上。騎士團的同袍們本還對他駐紮盧德的肥差指指點點，可見他在宿舍中的憔悴模樣又紛紛為他祈禱。終於，在第六天的黃昏，空氣變得有清新的苗頭，不再有數不盡的沙子堵進亞科夫鼻孔裏。
騎士爬起身來，向窗外探頭，瞧見天空與大海終返久違的清澈，似乎混沌的思想也受了凈化，重獲新生。他的視線向下掃，立刻就瞧見尤多西亞與娜婭的身影。少女倔強地立在港口最遠的那條棧橋上，伸著脖子眺望，簡直像被縛在礁石上的公主，在期盼英雄的到來。
難道一連幾天她日日冒著風沙來這，從早到晚苦守？亞科夫一邊佩服她堅韌的毅力，一邊嘲笑她幼稚的行徑。可見了這情景，他又沈痛地如鯁在喉，像做了什麽愧疚的事一般心中難過——待到日落時分，他找了盞長明燈，將它點燃了掛在自己窗前，靜靜等待夜幕降臨。
血色的太陽終於被吞進海中，長明燈的火焰變作沒有溫度的鮮紅——他守的人終於來了。
“這沒有別人嗎？”這是尤比從窗戶裏鉆進來後說的頭一句話。“就你一個在這？”
“我升了隊長，就能用單人宿舍。”亞科夫一見到這張熟悉的臉，緊繃數天的精神莫名其妙放松下來，“穿上件衣服，別這樣放肆！”
他抓起自己的襯衣，強硬地套在尤比光溜溜的身上。吸血鬼抱怨了幾句，又甜蜜地纏住他。“我還是頭一次知道這春天有風沙。”尤比難過地嘆氣，“我五天沒見到你，我太擔憂了…我怕你在路上遭了貝都因強盜，也怕你迷路渴死在沙漠裏…以後你再也不許獨自出城了。”
“用不著你擔心。”亞科夫皺著眉反駁，“我在沙漠裏死不了。”
“可是我聽說你生病了！”尤比不由分說向他額頭上摸，“你就不該遇到風沙還不回來！”
亞科夫想躲著他的手離開床邊，他的主人卻對他的抗拒置若罔聞。那雙冰冷的手非要貼到他額頭上，沿著發際線細細地摸。“看來是好了。”尤比笑著趴在亞科夫的床鋪上，“我什麽毛病也沒找到，也沒處可治的。怕不是你在裝病呢。”
亞科夫感覺像被剝奪了隱私一般不舒服——可他只重新理了頭發。“尤多西亞和娜婭也在雅法，我遇見她們，問了你囑咐我的事。”他若無其事地說，“看來那血奴就快背棄你，更想跟隨那小姑娘去。”
“哦！那有點可惜…”尤比翻了個身，貼在他傷痕累累的背上，“不過也沒什麽。這樣她就像你一樣，對吧？母親派你來照顧我，我派她去照顧尤多西亞…說實在的，我覺得這樣的人比自己的奴隸更好。我是說你。比起舒梅爾和努克他們，我更喜歡你。你明白嗎，亞科夫？”
這是什麽話？亞科夫感到多疑又敏感的心思又跳動著折磨自己。
“為什麽？”於是他問，“只因為我是你母親的血奴，不是你的血奴？”
吸血鬼被他的問題惹得發楞，臉上竟一下泛起紅暈來。“…因為你比他們更誠實啊！”他似乎錯誤地將這問題當成了暧昧的引子，“這也是你教過我的。若是我有那樣大的權力，能處置他們的生死，隨意懲罰他們…我怎麽能指望他們像你這般誠實，將真心話講給我聽？”
“那要是你命令他們誠實呢？”
“那反會叫他們痛苦。久而久之，便對我愈來愈不誠實。”
亞科夫不說話了。他挑不出這回答的任何毛病，無論從理性亦或情感上——可他又想起舒梅爾。
“提到這個，我要給你講講我這幾天學了什麽。”尤比忽然拽起他粗硬的手，興致大發地念叨，“蕾莉教了我好多東西，我從前從沒聽過的事情，從沒想過的事情…□□的念頭和基督徒區別大極了，新鮮極了！”
“她教你什麽了？”亞科夫警惕地想起那□□女樂師的出身地，“什麽區別？”
“首先，她和舒梅爾說得一樣。”尤比清了清嗓子，“世界上只該有一位神，而所有人的神都是同一位神。他無所不能，開天辟地；又仁慈善良，平等博愛。無論這完美的神是真實存在，還是被人所造，我們先不論這些，這並不重要。”
“然後呢？”
“然後，她說真正的神無處不在，無處不有，無形無影，無所不能。”尤比手舞足蹈地比劃著，那件尺寸大得過分的襯衣從他肩膀上掉下來，“因為這個，□□覺得神從不該顯現在人身上，不該化作偶像；可基督徒就偏偏相反，覺得神可化作人，可與人化作一體降臨，再背負著人的一切罪孽受難死去。你想，在君士坦丁堡的教堂時，我們也聽過類似的話。”
“…這和你有什麽關系？”亞科夫一陣頭疼，“你學這些東西有什麽用？”
“聽我說完！”尤比憤憤推了他一把，“我思來想去，又覺得他們其實同樣認同著另一件事——無論是偶像、神的化身，還是聖人、使徒之類的東西…無論他們如何稱呼它。”吸血鬼像位辯經的修道士那般誇誇其談，“真正的神，若他想統治、想叫世間和平又美好…那神就必須死去，必須隱藏自己，必須擺脫人們的崇拜與恐懼——神必須不存在才行。”
“什麽？”
“因為人總是把所有事物都視作和自己一樣的東西。神只要現身、化作偶像、化作凡人，只要它尚是全能又完美的神，便與人不同，便反會引起所有人的嫉恨與不滿。”尤比眨著眼睛，指自己的臉，“就像你老是想叫我和你一樣，老是想讓我戴上那枚紅寶石戒指，像個人才行。非要這樣你才覺得好呢——我算是徹底搞清楚了你的想法，對吧？”
亞科夫只覺得手腳冰涼。他端詳著尤比的臉，那些漂亮精致的五官陌生又熟悉，像是扭曲成了一個深邃的漩渦，深不見底——像亞科夫根本認不出那是一張臉，它們全成了無意義的排列。
“蕾莉還說，基督徒老是誇大仁愛的作用——她說‘若是對所有不仁愛的人都仁愛，仁愛本身就會被消滅’。而對□□而言，‘公正’才是更為重要的。只公正才能讓人有真正的向善之心。”尤比揚著下巴，竟作出副頗為沈穩的模樣，“所以，真正的神該更重公正而非仁愛。你瞧，這難道不算作我對權力有了深刻的理解，像你先前告誡我的那般做了嗎？
“我想給我的血奴們也立下類似的規律，更公正地對待他們。你知道嗎，你的侍從達烏德就快成年了，我在想要用什麽方式來考核他，讓他能如願做我的血奴…不止這樣，我還得想想如何能叫其他血奴與知情的奴隸認同這事，不排斥記恨他…這還蠻難的，哈哈。不過這樣我不用將他們全變成血奴，也能讓他們聽我的。”
“你知道你在說什麽嗎？”亞科夫陰沈地打斷他。
“我知道你擔心什麽！”尤比直直湊到他面前，“我又不是個壞吸血鬼！做我的血奴只得到恩賜，不套上鐐銬！我的每位血奴都十分感激我、誇讚我呢！”
亞科夫慍怒的視線向下移，落到尤比光裸的脖頸上。他鬼使神差般想起從前那被刺穿、鮮血淋漓的模樣。
“這就是你想要的？”
他的手想也沒想就摸上去，死死掐緊那地方，用力按下去。
可血奴忘了他的主人早沒有痛覺了。尤比被他按進枕頭裏。那根脖子那樣細那樣輕，在他粗糙有力的手掌中冰冷地梗著，氣管與椎骨的形狀清晰可觸。像吸血鬼真的被這可怕的暴力喚醒，從屍體般的軀體中覆生——尤比在他掌心下迷茫地翻著眼睛，瞧他額頭上暴起的青筋，瞧他怒瞪決眥的眼睛。青年的喉結緩緩地滑動，面色紅潤起來：仿佛他的肺突然記起了該如何呼吸，他的心臟突然記起了該如何跳動。
破碎的氣音從亞科夫手掌下漏出。他聽不清尤比在說什麽。
亞科夫苦苦平息了數天的刻印果不其然又揪著疼了。他不願臣服，拼命加重手上的力氣，幾乎要將全身的重量壓上去。他想象著，也許能聽到那脆弱的骨節哢嚓一聲被擰折了，也許能將這顆不知天高地厚的頭顱捏斷了。也許他只要辦成了這事，真正的自由就即將向他敞開大門。他是否早就該幹這事，該在頭一次見到這吸血鬼時就掐死他？這樣，一切苦難就會煙消雲散，一切疑問都能迎頭解開。可他就是做不到——他發覺尤比的腳正順著他的腰，蹬著繞上去。
像從夢魘中醒來似的，亞科夫終於發覺他的一切努力全是無用功。血奴的背上發出一層冷汗，松開尤比的脖子——那白嫩皮膚上分明布著清晰可怕的指印——一瞬間就不見了。
刻印的痛苦也停止了。取而代之的，一陣綿密又卑劣的、欲望與向往的交織物在他的心頭生長。
亞科夫不知說什麽。他像打了一場狼狽的大敗戰般疲累又驚恐，只顫抖著手，拼命地將尤比身上的襯衣領子拽上去，擋住他不該露出來的皮膚。
“…我，我知道錯了，亞科夫。”他的主人卻眼裏閃著光，動著柔軟的嘴唇吐出魔鬼的話語。“…天啊，我喜歡這個，再來一次吧！”
也許這才是對的，亞科夫想。這時他便更像人，更易於沈湎、易於掌控，更脆弱又安全些。於是奴隸埋進主人纖薄的頸窩，狠狠用牙齒咬住那塊冰冷皮肉——就像主人常向他做的那樣。
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