第十二幕 索多瑪的毀滅（四）
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第十二幕索多瑪的毀滅（四）
四
“真對不起，亞科夫。”尤比雖誠懇地說了，可亞科夫依舊覺得這道歉輕飄飄的。“努克他們也在大廳裏，人那麽多，我沒能一下認出他來…畢竟刻印都是一模一樣的東西。”
“他還會再來。”騎士只借著油燈的亮，埋頭擦拭手中長劍，“用不著你幫忙，我也抓得住他。”
尤比沒法分辨這是真話還是氣話，只得湊到亞科夫面前瞧他的表情。吸血鬼的影子蓋在本就昏暗的燈光前，惹得亞科夫不得不放下長劍，翻著眼睛無奈地與主人對視。
“別生氣了，亞科夫…”尤比委屈地放輕聲音，挪了盞蠟燭來，“這是我們頭一次開法庭聽請願，我其實覺得還算不錯。”
“還算不錯？”亞科夫的聲音平淡又嚴厲，“要是我不在呢？”
“…那你是生氣葉薩烏那件事，還是生氣法庭這件事？”
亞科夫的眉頭又糾結地纏起來了。他斟酌著想了一會，“哪個都不是。”他說，“我就生氣你的態度。”
“我的態度？”尤比驚訝地望他的眼睛，“你還不如生舒梅爾的氣，怪他胡謅！”
“胡謅？他說的做的一點毛病也沒有。”亞科夫沈著臉訓斥道，“是你，你把什麽都不當回事。”
“我怎麽不當回事！”他年輕的主人被氣得幾乎從桌後跳起來，“你可真冤枉人，沒處撒氣，又全推到我身上！”
“你既不把葉薩烏的事放在心上，也不覺得自己需要重視統治與權力。”亞科夫對他的駁斥無動於衷，又抓過那把劍狠狠擦拭起來，“好像你來這就是為了玩樂，把事情全推給我和舒梅爾。好像你根本不把所有事當成真的，整日活得像做夢。好像…”
他忽然不再說了。尤比盯著他緊閉的嘴唇。“好像什麽？”
“沒什麽。”亞科夫將擦好的劍收進鞘中，“這事怪我，是我的責任。”
“怎麽又成了你的責任？”尤比驚訝地看著騎士起身喚了奴隸，“…那你不生氣了？”
亞科夫根本不回答他，只叫跑腿的仆人立刻再催一次舒梅爾——聽努克說，這猶太人跑到城外的農戶那去，非要買頭驢子回來不可，不知著了什麽魔。尤比無奈地盤坐到矮桌前，托著臉擺弄上面的花草。
“真抱歉。”過了一會，舒梅爾終於堆著笑臉姍姍來遲，“我來晚了。”
“別道歉，盡快說正事。”亞科夫也僵硬又沈重地坐到桌前。他單刀直入，“不能這樣下去。若我不在，法庭和請願就沒法開，這絕對不行。我們本就沒有多少士兵，再分一部分給教堂，巡邏的人手就不夠。若有什麽辦法和主意，現在就全說出來。”
他期盼著狡猾的猶太人能盡快給他一個過得去的答案——可舒梅爾只繞著嘴唇上的兩撇小胡子，為難地閉著嘴。
“…別處的領主都怎麽辦的？”尤比試探著問，“他們個個手下都有數不清的士兵？”
“聖地與其他領地不同，您先前在蒙吉薩瞧見了，這的軍隊並不算多。”舒梅爾攤開掌心，“這所有的統治者都是外來人，統治又不長久。他們個個都面臨和您一樣的煩惱——治下有基督徒又有□□，常有矛盾摩擦。若真狠下心來驅逐所有的□□，這全靠寥寥的朝聖者和修士可沒法經營；但要給□□多多好處，又是向異教徒妥協，好似動搖了基督的統治。很多事情分不出對錯，連法律與道德也無力裁決，只得詢問神明了。”
“所以這不是軍隊的事。”尤比將視線移到亞科夫臉上。
“這些對的錯的、法律道德神明的事，我什麽興趣也沒有。”亞科夫悶悶地指著尤比的臉向舒梅爾說話，“你只管告訴我，怎麽能讓他穩穩坐牢這位置，怎麽能讓我們別這樣日夜為他操勞。”
“統治哪有一勞永逸的！”舒梅爾無奈又憤怒地擡起手，“統治和操勞就是同一回事，就是無窮無盡地解決爭端、維持穩定！這就是統治者的責任！”
“要是世上各個統治者都盡了他們的責，我同意你這話也未嘗不可。”亞科夫難看地勾起嘴角，“可他們不是各個屍位素餐，也從統治中撈好處嗎？既然他們能，尤比怎麽不能？”
“我沒想逃避這責任！”尤比急得起身打斷他，“怎麽就讓我屍位素餐？”
“那你告訴我，這責任現在是在誰身上擔著？”亞科夫冷著臉瞧他，“你想擔，就擔得下，擔得起嗎？你獨自一個能做什麽，帶兵打仗，還是記賬頒法？”
尤比不再說了。他坐回去，抿著嘴唇低下頭，又將頭巾撈到胸前，只盯著繁覆刺繡下的珠鏈墜子看。
舒梅爾在矮桌的一角重重地嘆氣。“別這麽刻薄，亞科夫。要是沒有尤比，無論你是再厲害的騎士將軍，我是再聰慧的學者大師，不也無處施展、無從發揮嗎？世界的秩序就是如此，人該在各自的位置上。”他輕咳了兩聲，昂起頭顱，“尤比身在這，便是最大的作用。每位貴族、領主、國王，誰人的頭銜不是從血緣和恩賜而來？誰人就敢說自己天生高貴又有能，嬌生慣養的身體裏偏偏裝有一個最勇武或最智慧的靈魂？權力和能力又不是一回事啊，亞科夫。”
可被說的人只虛浮又憤懣地嗤笑一聲。“別和我翻來覆去地講那些無用又腐朽的道理。”亞科夫逼問道，“我只問你一件事，你究竟有沒有辦法解決這亂象？”
“我把道理已給你講透了。你非想叫我一下解決，那就是不可能的事。”舒梅爾無奈地聳聳肩，做了個無話可說的表情，“不過，要是尤比肯幫忙，總有些更神奇的辦法…”
“我想辦法再去弄來更多的士兵。”亞科夫忽然打斷了他，“我去周邊的村子再征兵，再抓俘虜回來。”
“我不想讓你再去沙漠裏了！”尤比拽住他的手，“你又要和□□打架！”
“如果我不做，我們就永遠受人牽制，整日擔驚受怕，任由基督徒和□□在你的法庭上吵成一鍋粥？”亞科夫氣得笑出聲來，“等有了更大的軍隊，我該從□□手裏再給你搶下幾個城！”
“我已經是城主了，亞科夫！”尤比終於無法忍受地大叫起來，“你究竟想要什麽？你想叫我做國王，做皇帝嗎？那麻風國王不也整日殫精竭慮，羅馬皇帝不也常遭非議嘲笑？難道你再搶下幾個城給我，就真能不受人牽制，真能和平度日？安穩與自由不是這樣來的，亞科夫！”
“那你告訴我，哪有什麽安穩與自由？”亞科夫從桌後起身，那張斯拉夫人的面孔直直逼到尤比面前，“沒有安穩與自由，就成了你不上進不思考的理由，懶惰度日嗎？”
尤比被駁得啞口無言，眉頭顫抖著蹙動。房間裏安靜下來，舒梅爾躲進沈默的空氣中。
“…我只是想叫你們都好好享福，就全夠了。”他們的主人喃喃道，“我想讓你們天天吃最鮮嫩的肉，喝最醇美的酒。特別是你，亞科夫。我要讓你穿漂亮鎧甲，讓你睡柔軟床鋪，騎漂亮的馬，使鋒利的劍，比其他有權勢的騎士一點也不差才好…
“我想在這蓋自己的房子，要和金角灣那間一樣有溫泉池，要比那還大還寬敞！我要讓你們天天有仆人伺候，再也不用出海去、不用去沙漠裏幹危險的活計了…亞科夫，從今天起，你該和舒梅爾一樣，天天和我呆在一起！”
亞科夫的嘴角和眉頭被這些幼稚的話惹得上下翻動，顫抖著不知舒展還是皺緊為好。一陣酸澀又溫熱的東西從他的胸口萌發，小蟲子似的密密麻麻順著血管爬遍全身，簡直要化作憤怒的眼淚湧出來——可他對面的舒梅爾卻喜笑顏開地咧開了嘴。
“蓋豪宅，是個好主意。”猶太人從尤比的桌子上拾起粒椰棗。
“不行。”亞科夫冷漠地僵著身體壓低嗓音，“才來了一個月就蓋豪宅，只會惹貴族閑話，害平民厭棄。”
“這話不對。”舒梅爾搖著頭，“倒不如說，這是件大善人才做的事，算作‘天課’呢。”
“‘天課’？”尤比驚喜地轉過頭問，“什麽是‘天課’？”
“富有的□□需按教義救濟施財給窮人，就叫‘天課’。”亞科夫警惕地回答，“這解決不了任何問題，只是權勢之人丟下的甜味毒藥，專為了讓人甘願守在低賤位置上蹉跎歲月，鞏固自己的統治所用。”
尤比大張著嘴瞧他，“照你說的，反是吝嗇又殘暴的城主才好嗎？”
亞科夫皺著眉想了一會，又不說話了。
“我就知道你這頑固的人會這樣想，且聽我為你捋順一遍罷。”舒梅爾的鞋尖在長袍下搖搖晃晃，“蓋間華貴的新房，一來彰顯權勢，叫來訪者多份忌憚尊重；二來流通財產，讓城中治下肯出力氣的工人都能吃得飽飯；三來騰出這間修道院，又能收治更多的病人與孤兒。若你擔心用工的問題，就親自督促——這樣聖殿騎士團也不會以為你在這悠閑度日，換你回去總部給你找額外的活做。這也滿足了尤比的願望。”
亞科夫焦慮地起身踱步。他靠在門邊鑲著磚瓦的柱上，不住地摩挲滿是胡須的下巴。尤比無比期待地盯著他的腳步，仰著臉等待他的回音。
“我們的錢還夠嗎？”他問，“夠蓋一間新房，給所有的工匠發飲食酬勞？”
“我們不是已經抓了不少薩拉丁的逃兵，得了許多軍備嗎？”尤比眨著眼睛，“像其他領主一樣，把逃兵們能換贖金的換作贖金，不能換贖金的賣做奴隸不就好了？”
這聽起來真熟悉極了。亞科夫深深閉上眼睛。他感覺自己的眼球在眼窩中酸痛地硌著，像兩塊石頭。“我們沒身份顯赫的俘虜，賣不上多少錢。”他說。
舒梅爾長籲短嘆地搖頭，皺著眉心笑起來。
“亞科夫，你腦袋真不靈光。”猶太人點著桌子，“你是聖殿騎士團的騎士。要是錢不夠花，替尤比跟騎士團借不就好了？”
亞科夫回頭瞧他。一邊的尤比也驚訝得瞠目結舌。
“那要是還不上可怎麽辦？”吸血鬼質樸又焦急地問，“怎麽能隨便借錢？”
“人又沒法吃掉金子。錢這東西，不流通時絲毫用處都沒有。”舒梅爾眼角的笑紋更深了，“一城之主，還怕還不上貸款、收不上稅金嗎？就算不還，您真那樣在意還不上錢的後果嗎？只要有本事借出來，便是為全城謀福利了。”
亞科夫咬著嘴唇一言不發。這聽上去好像沒那樣邪惡又蠻不講理了。
尤比眼巴巴盯著他瞧，懇求著等待他的決斷。亞科夫無可奈何地點了頭。他的默許使房間內所有的人都緩緩松了口氣。
“那過了新年就籌備著蓋新房。”尤比緊握著拳頭。
“沒問題。”舒梅爾笑盈盈地應著。
新年的彌撒剛過了一個星期，招工的事立刻被如火如荼籌備起來。亞科夫在選好址的土地邊與工匠討論地基的事——這太缺水了，若想要像羅馬人一般奢靡的溫泉池，非要打個深井不可。他們站在土隴邊，瞧乖順的、汗流浹背的人們揮舞著鏟與鋤：這些民兵與戰俘搖身一變，又全成了在一條溝壑邊工作的好工人。
“您為什麽非要將天井封死呢？”重金雇來的巧匠百思不得其解，“溫泉池邊種上花草，中庭有天井，純凈陽光自上投下，才是最敞亮的好住宅。”
“天井必須封死。”亞科夫不容置疑地命令他，“這的主人生著怪病，見不得太陽。”
工匠嘆著氣搖頭，在草稿紙上又改了改。“這最便宜也最方便的石料就是當地的黃白色大理石。用不著去采石場買，可以拆了現有的用。”他指了指城邊無人居住的空屋與廢墟，“內飾您有主意嗎？想要法蘭克人喜歡的石膏壁畫，還是希臘人擅長的鑲嵌工藝，還是更東方些，用釉彩瓷磚？要是喜歡，大馬士革有許多畫匠專畫瓷磚；想要更好的，還能去開羅或巴格達尋大師，只是運送來要時間久些，需提前籌劃。”
亞科夫被這些美學術語惹得頭痛起來。“…先不考慮那些。”他扶著自己頭上刻十字的鐵帽子，“打了地基蓋起墻來再說。”
“那花草樹木呢？”工匠搖晃著筆桿，“建築內飾要與庭院景觀相符，可這的土地種不得許多喜濕的植物。您是基督徒，也許喜歡橄欖樹、無花果樹與石榴樹；不過希臘人也喜歡在這種香柏與月桂；當然，著名的大馬士革玫瑰人人都愛，配上薰衣草與百裏香，搭起架子，兩年便能成景，還用不著像北方那樣小心禦寒…”
“我不懂這些。”亞科夫不得已打斷他，“你看著弄！”
工匠對他粗糙的敷衍態度不滿地哼了一聲，又埋頭做自己的活，用繩索丈量各處尺寸。這看人修房子的活真該由舒梅爾來做，而不是歸他這一竅不通的粗人，亞科夫不情願地想——可舒梅爾已整日被案宗與賬本淹沒，還指望他能在尤比待客理事時出謀劃策。
騎士守在工匠旁無所事事地思緒萬千，只不時訓斥下偷閑的工人們。直至傍晚，達烏德策馬從城門奔入大道沖著他來。“大人，信到了！”侍從大喊著，“從君士坦丁堡發來的信！”
亞科夫兩步奔上前，從達烏德手裏掰過信封——一條漆麻繩捆的兩個信封。騎士困惑地解開繩結，其中一封精美地畫著卡納卡基斯的十字紋章，用最好的牛皮紙封裝；另一封卻是莎草紙的，已在遙遠的路途中磨損至幾近破碎，裏面洇洇透著墨水的痕跡。
亞科夫選擇先拆開那破舊的一封。裏面盡是蝌蚪似的字符，點點撇撇，他一個也看不懂，只勉強認得出那是什麽文字。
信是希伯來字母——猶太人使用的文字寫的。
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“真對不起，亞科夫。”尤比雖誠懇地說了，可亞科夫依舊覺得這道歉輕飄飄的。“努克他們也在大廳裏，人那麽多，我沒能一下認出他來…畢竟刻印都是一模一樣的東西。”
“他還會再來。”騎士只借著油燈的亮，埋頭擦拭手中長劍，“用不著你幫忙，我也抓得住他。”
尤比沒法分辨這是真話還是氣話，只得湊到亞科夫面前瞧他的表情。吸血鬼的影子蓋在本就昏暗的燈光前，惹得亞科夫不得不放下長劍，翻著眼睛無奈地與主人對視。
“別生氣了，亞科夫…”尤比委屈地放輕聲音，挪了盞蠟燭來，“這是我們頭一次開法庭聽請願，我其實覺得還算不錯。”
“還算不錯？”亞科夫的聲音平淡又嚴厲，“要是我不在呢？”
“…那你是生氣葉薩烏那件事，還是生氣法庭這件事？”
亞科夫的眉頭又糾結地纏起來了。他斟酌著想了一會，“哪個都不是。”他說，“我就生氣你的態度。”
“我的態度？”尤比驚訝地望他的眼睛，“你還不如生舒梅爾的氣，怪他胡謅！”
“胡謅？他說的做的一點毛病也沒有。”亞科夫沈著臉訓斥道，“是你，你把什麽都不當回事。”
“我怎麽不當回事！”他年輕的主人被氣得幾乎從桌後跳起來，“你可真冤枉人，沒處撒氣，又全推到我身上！”
“你既不把葉薩烏的事放在心上，也不覺得自己需要重視統治與權力。”亞科夫對他的駁斥無動於衷，又抓過那把劍狠狠擦拭起來，“好像你來這就是為了玩樂，把事情全推給我和舒梅爾。好像你根本不把所有事當成真的，整日活得像做夢。好像…”
他忽然不再說了。尤比盯著他緊閉的嘴唇。“好像什麽？”
“沒什麽。”亞科夫將擦好的劍收進鞘中，“這事怪我，是我的責任。”
“怎麽又成了你的責任？”尤比驚訝地看著騎士起身喚了奴隸，“…那你不生氣了？”
亞科夫根本不回答他，只叫跑腿的仆人立刻再催一次舒梅爾——聽努克說，這猶太人跑到城外的農戶那去，非要買頭驢子回來不可，不知著了什麽魔。尤比無奈地盤坐到矮桌前，托著臉擺弄上面的花草。
“真抱歉。”過了一會，舒梅爾終於堆著笑臉姍姍來遲，“我來晚了。”
“別道歉，盡快說正事。”亞科夫也僵硬又沈重地坐到桌前。他單刀直入，“不能這樣下去。若我不在，法庭和請願就沒法開，這絕對不行。我們本就沒有多少士兵，再分一部分給教堂，巡邏的人手就不夠。若有什麽辦法和主意，現在就全說出來。”
他期盼著狡猾的猶太人能盡快給他一個過得去的答案——可舒梅爾只繞著嘴唇上的兩撇小胡子，為難地閉著嘴。
“…別處的領主都怎麽辦的？”尤比試探著問，“他們個個手下都有數不清的士兵？”
“聖地與其他領地不同，您先前在蒙吉薩瞧見了，這的軍隊並不算多。”舒梅爾攤開掌心，“這所有的統治者都是外來人，統治又不長久。他們個個都面臨和您一樣的煩惱——治下有基督徒又有□□，常有矛盾摩擦。若真狠下心來驅逐所有的□□，這全靠寥寥的朝聖者和修士可沒法經營；但要給□□多多好處，又是向異教徒妥協，好似動搖了基督的統治。很多事情分不出對錯，連法律與道德也無力裁決，只得詢問神明了。”
“所以這不是軍隊的事。”尤比將視線移到亞科夫臉上。
“這些對的錯的、法律道德神明的事，我什麽興趣也沒有。”亞科夫悶悶地指著尤比的臉向舒梅爾說話，“你只管告訴我，怎麽能讓他穩穩坐牢這位置，怎麽能讓我們別這樣日夜為他操勞。”
“統治哪有一勞永逸的！”舒梅爾無奈又憤怒地擡起手，“統治和操勞就是同一回事，就是無窮無盡地解決爭端、維持穩定！這就是統治者的責任！”
“要是世上各個統治者都盡了他們的責，我同意你這話也未嘗不可。”亞科夫難看地勾起嘴角，“可他們不是各個屍位素餐，也從統治中撈好處嗎？既然他們能，尤比怎麽不能？”
“我沒想逃避這責任！”尤比急得起身打斷他，“怎麽就讓我屍位素餐？”
“那你告訴我，這責任現在是在誰身上擔著？”亞科夫冷著臉瞧他，“你想擔，就擔得下，擔得起嗎？你獨自一個能做什麽，帶兵打仗，還是記賬頒法？”
尤比不再說了。他坐回去，抿著嘴唇低下頭，又將頭巾撈到胸前，只盯著繁覆刺繡下的珠鏈墜子看。
舒梅爾在矮桌的一角重重地嘆氣。“別這麽刻薄，亞科夫。要是沒有尤比，無論你是再厲害的騎士將軍，我是再聰慧的學者大師，不也無處施展、無從發揮嗎？世界的秩序就是如此，人該在各自的位置上。”他輕咳了兩聲，昂起頭顱，“尤比身在這，便是最大的作用。每位貴族、領主、國王，誰人的頭銜不是從血緣和恩賜而來？誰人就敢說自己天生高貴又有能，嬌生慣養的身體裏偏偏裝有一個最勇武或最智慧的靈魂？權力和能力又不是一回事啊，亞科夫。”
可被說的人只虛浮又憤懣地嗤笑一聲。“別和我翻來覆去地講那些無用又腐朽的道理。”亞科夫逼問道，“我只問你一件事，你究竟有沒有辦法解決這亂象？”
“我把道理已給你講透了。你非想叫我一下解決，那就是不可能的事。”舒梅爾無奈地聳聳肩，做了個無話可說的表情，“不過，要是尤比肯幫忙，總有些更神奇的辦法…”
“我想辦法再去弄來更多的士兵。”亞科夫忽然打斷了他，“我去周邊的村子再征兵，再抓俘虜回來。”
“我不想讓你再去沙漠裏了！”尤比拽住他的手，“你又要和□□打架！”
“如果我不做，我們就永遠受人牽制，整日擔驚受怕，任由基督徒和□□在你的法庭上吵成一鍋粥？”亞科夫氣得笑出聲來，“等有了更大的軍隊，我該從□□手裏再給你搶下幾個城！”
“我已經是城主了，亞科夫！”尤比終於無法忍受地大叫起來，“你究竟想要什麽？你想叫我做國王，做皇帝嗎？那麻風國王不也整日殫精竭慮，羅馬皇帝不也常遭非議嘲笑？難道你再搶下幾個城給我，就真能不受人牽制，真能和平度日？安穩與自由不是這樣來的，亞科夫！”
“那你告訴我，哪有什麽安穩與自由？”亞科夫從桌後起身，那張斯拉夫人的面孔直直逼到尤比面前，“沒有安穩與自由，就成了你不上進不思考的理由，懶惰度日嗎？”
尤比被駁得啞口無言，眉頭顫抖著蹙動。房間裏安靜下來，舒梅爾躲進沈默的空氣中。
“…我只是想叫你們都好好享福，就全夠了。”他們的主人喃喃道，“我想讓你們天天吃最鮮嫩的肉，喝最醇美的酒。特別是你，亞科夫。我要讓你穿漂亮鎧甲，讓你睡柔軟床鋪，騎漂亮的馬，使鋒利的劍，比其他有權勢的騎士一點也不差才好…
“我想在這蓋自己的房子，要和金角灣那間一樣有溫泉池，要比那還大還寬敞！我要讓你們天天有仆人伺候，再也不用出海去、不用去沙漠裏幹危險的活計了…亞科夫，從今天起，你該和舒梅爾一樣，天天和我呆在一起！”
亞科夫的嘴角和眉頭被這些幼稚的話惹得上下翻動，顫抖著不知舒展還是皺緊為好。一陣酸澀又溫熱的東西從他的胸口萌發，小蟲子似的密密麻麻順著血管爬遍全身，簡直要化作憤怒的眼淚湧出來——可他對面的舒梅爾卻喜笑顏開地咧開了嘴。
“蓋豪宅，是個好主意。”猶太人從尤比的桌子上拾起粒椰棗。
“不行。”亞科夫冷漠地僵著身體壓低嗓音，“才來了一個月就蓋豪宅，只會惹貴族閑話，害平民厭棄。”
“這話不對。”舒梅爾搖著頭，“倒不如說，這是件大善人才做的事，算作‘天課’呢。”
“‘天課’？”尤比驚喜地轉過頭問，“什麽是‘天課’？”
“富有的□□需按教義救濟施財給窮人，就叫‘天課’。”亞科夫警惕地回答，“這解決不了任何問題，只是權勢之人丟下的甜味毒藥，專為了讓人甘願守在低賤位置上蹉跎歲月，鞏固自己的統治所用。”
尤比大張著嘴瞧他，“照你說的，反是吝嗇又殘暴的城主才好嗎？”
亞科夫皺著眉想了一會，又不說話了。
“我就知道你這頑固的人會這樣想，且聽我為你捋順一遍罷。”舒梅爾的鞋尖在長袍下搖搖晃晃，“蓋間華貴的新房，一來彰顯權勢，叫來訪者多份忌憚尊重；二來流通財產，讓城中治下肯出力氣的工人都能吃得飽飯；三來騰出這間修道院，又能收治更多的病人與孤兒。若你擔心用工的問題，就親自督促——這樣聖殿騎士團也不會以為你在這悠閑度日，換你回去總部給你找額外的活做。這也滿足了尤比的願望。”
亞科夫焦慮地起身踱步。他靠在門邊鑲著磚瓦的柱上，不住地摩挲滿是胡須的下巴。尤比無比期待地盯著他的腳步，仰著臉等待他的回音。
“我們的錢還夠嗎？”他問，“夠蓋一間新房，給所有的工匠發飲食酬勞？”
“我們不是已經抓了不少薩拉丁的逃兵，得了許多軍備嗎？”尤比眨著眼睛，“像其他領主一樣，把逃兵們能換贖金的換作贖金，不能換贖金的賣做奴隸不就好了？”
這聽起來真熟悉極了。亞科夫深深閉上眼睛。他感覺自己的眼球在眼窩中酸痛地硌著，像兩塊石頭。“我們沒身份顯赫的俘虜，賣不上多少錢。”他說。
舒梅爾長籲短嘆地搖頭，皺著眉心笑起來。
“亞科夫，你腦袋真不靈光。”猶太人點著桌子，“你是聖殿騎士團的騎士。要是錢不夠花，替尤比跟騎士團借不就好了？”
亞科夫回頭瞧他。一邊的尤比也驚訝得瞠目結舌。
“那要是還不上可怎麽辦？”吸血鬼質樸又焦急地問，“怎麽能隨便借錢？”
“人又沒法吃掉金子。錢這東西，不流通時絲毫用處都沒有。”舒梅爾眼角的笑紋更深了，“一城之主，還怕還不上貸款、收不上稅金嗎？就算不還，您真那樣在意還不上錢的後果嗎？只要有本事借出來，便是為全城謀福利了。”
亞科夫咬著嘴唇一言不發。這聽上去好像沒那樣邪惡又蠻不講理了。
尤比眼巴巴盯著他瞧，懇求著等待他的決斷。亞科夫無可奈何地點了頭。他的默許使房間內所有的人都緩緩松了口氣。
“那過了新年就籌備著蓋新房。”尤比緊握著拳頭。
“沒問題。”舒梅爾笑盈盈地應著。
新年的彌撒剛過了一個星期，招工的事立刻被如火如荼籌備起來。亞科夫在選好址的土地邊與工匠討論地基的事——這太缺水了，若想要像羅馬人一般奢靡的溫泉池，非要打個深井不可。他們站在土隴邊，瞧乖順的、汗流浹背的人們揮舞著鏟與鋤：這些民兵與戰俘搖身一變，又全成了在一條溝壑邊工作的好工人。
“您為什麽非要將天井封死呢？”重金雇來的巧匠百思不得其解，“溫泉池邊種上花草，中庭有天井，純凈陽光自上投下，才是最敞亮的好住宅。”
“天井必須封死。”亞科夫不容置疑地命令他，“這的主人生著怪病，見不得太陽。”
工匠嘆著氣搖頭，在草稿紙上又改了改。“這最便宜也最方便的石料就是當地的黃白色大理石。用不著去采石場買，可以拆了現有的用。”他指了指城邊無人居住的空屋與廢墟，“內飾您有主意嗎？想要法蘭克人喜歡的石膏壁畫，還是希臘人擅長的鑲嵌工藝，還是更東方些，用釉彩瓷磚？要是喜歡，大馬士革有許多畫匠專畫瓷磚；想要更好的，還能去開羅或巴格達尋大師，只是運送來要時間久些，需提前籌劃。”
亞科夫被這些美學術語惹得頭痛起來。“…先不考慮那些。”他扶著自己頭上刻十字的鐵帽子，“打了地基蓋起墻來再說。”
“那花草樹木呢？”工匠搖晃著筆桿，“建築內飾要與庭院景觀相符，可這的土地種不得許多喜濕的植物。您是基督徒，也許喜歡橄欖樹、無花果樹與石榴樹；不過希臘人也喜歡在這種香柏與月桂；當然，著名的大馬士革玫瑰人人都愛，配上薰衣草與百裏香，搭起架子，兩年便能成景，還用不著像北方那樣小心禦寒…”
“我不懂這些。”亞科夫不得已打斷他，“你看著弄！”
工匠對他粗糙的敷衍態度不滿地哼了一聲，又埋頭做自己的活，用繩索丈量各處尺寸。這看人修房子的活真該由舒梅爾來做，而不是歸他這一竅不通的粗人，亞科夫不情願地想——可舒梅爾已整日被案宗與賬本淹沒，還指望他能在尤比待客理事時出謀劃策。
騎士守在工匠旁無所事事地思緒萬千，只不時訓斥下偷閑的工人們。直至傍晚，達烏德策馬從城門奔入大道沖著他來。“大人，信到了！”侍從大喊著，“從君士坦丁堡發來的信！”
亞科夫兩步奔上前，從達烏德手裏掰過信封——一條漆麻繩捆的兩個信封。騎士困惑地解開繩結，其中一封精美地畫著卡納卡基斯的十字紋章，用最好的牛皮紙封裝；另一封卻是莎草紙的，已在遙遠的路途中磨損至幾近破碎，裏面洇洇透著墨水的痕跡。
亞科夫選擇先拆開那破舊的一封。裏面盡是蝌蚪似的字符，點點撇撇，他一個也看不懂，只勉強認得出那是什麽文字。
信是希伯來字母——猶太人使用的文字寫的。
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