第十一幕 應許之地（二）
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第十一幕應許之地（二）
二
還沒等亞科夫走進騎士團分部，桑喬已在門口等候他。
“我是叫你去多找幾個會使劍的人。”西班牙來的騎士癱靠在騎士團的門柱，手指煩躁地插進卷曲的短發。“你卻咋呼著找來一千個韃靼人…”
“他們各個會騎馬射箭，訓練有素，比窮騎士強。”亞科夫擺擺手，叫門外穿棉布袍子的仆人搬進幾個沈甸甸的大箱子。櫃臺後，一排高矮胖瘦各不相同的修士們紛紛擡起脖子，追隨他們笨拙的腳步——亞科夫在眾人的註視中挨個打開箱蓋——裏面燦爛誘人地堆滿了數不清的金幣。它們堅硬又冰冷，可看得在場所有的人都險些流下口水來。
“四萬拜占特，全是新鑄的海伯龍。沒被剪邊，純度也夠。”亞科夫抱起手臂，也靠到柱上。“全換成期票，稱吧。”
桑喬皺起眉頭，“…這是你那尤比烏斯大人的？”
亞科夫點點頭。
“這全是？”
“這才不到一半。”亞科夫不悅地抿起嘴唇，“還一半提前給皇帝交了庫曼傭兵的錢。”
“你們到哪取？阿卡、加沙、還是耶路撒冷？”桑喬頭疼地揉眉心的褶皺，“一下取這樣多的錢，哪取得出來！”
“讓大人去團下的村鎮換成稅吧，這事有先例。”一個修士舉起手持閱讀鏡，端詳手中的賬本，“四萬金幣，要是肯分攤成幾年，可以換騎士團下屬鄉鎮的什一稅。分攤得越久，利率越大，只要那大人願意…”
這基督的修士竟說出和猶太商人一般的話。可亞科夫毫不在乎——他早已習慣了騎士團中精明的氛圍。“沒問題。”他又點點頭，只簡短道。
桑喬湊到他身邊撞他的肩膀。“你怎麽就替人家做決定？這可是四萬拜占特！”他小聲憤憤道，“再說，你那尤比烏斯大人要在場才能辦這手續。你來辦算什麽？”
“反正你我也是要跟著他去的，你我也是騎士團的騎士。”亞科夫伸手推開他，“期票、協議、還是手續什麽的，直接交給我就好了。還省得麻煩。”
他的西班牙同袍還想駁斥他幾句，可又想不出直中要害的話來。他只在卷曲的絡腮胡中嘆氣，圓潤的腮幫氣得鼓脹。“…我聽說皇帝還要你們自己備船運那些傭兵和馬匹。”他試探著問，“是不是又要花一筆錢？”
“那不算很多。”
“還有船上的補給？糧食、淡水和武器？”
“和給皇帝的軍餉比都是零頭。”亞科夫轉過頭，“你羨慕了？”
他的同袍瞪圓雙眼，被這話氣得連清了好幾聲嗓子。簡樸的聖殿騎士挺起胸膛來，叫胸口的紅色十字狠狠現在亞科夫眼前。“從前我在托萊多時也有，我有什麽好羨慕的？”桑喬移開眼神，翻著白眼瞧房梁上的雕花。可他又立刻伸頭湊回來小聲嘀咕：“你別忘了，多虧了我，你們才做起這香料生意的。”
亞科夫一打量他心虛的樣子，便了然於胸地笑了。
“等到了阿卡，我叫尤比送你一匹駱駝。”他拍拍桑喬的後背，“不算捐獻騎士團的，就給你一個人用。”
桑喬頗為不滿地哼了一聲，表達自己的不屑——可他的嘴角已翹起來了。
血奴沒叫侍從再跟著。他懷揣著一份擬定好的期票協議回到金角灣的別院，等著給舒梅爾過目。明天就是啟程的日子。他策馬走在君士坦丁堡的石板路上，心想著這也許將是他最後一次仰望這裏迤邐的粉紫色晚霞，不由得感慨萬千，野心勃勃。他想，埃及的晚霞也許不比這更美，可無論多破落寒酸，窮山惡水，那將是他們在這世界上的頭一個只屬於自己的地方，一個嶄新的起點——亞科夫的心臟每當思量這事時便澎湃地跳，叫血液暢快地沖刷他全身，像飲了烈酒般神清氣爽，心醉神迷。
他的馬停在拐角，望了門前一眼。臨近艦隊出發的日子，那些虧了錢的貴族們也逐個接受現實，不再找人來討賬。可有些賭性成癮的貪婪家夥就遭了殃——狄奧斐盧斯·菲拉克托斯，那和尤比年齡相近的金發青年依舊守在門前。太陽神般燦爛俊美的男人肉眼可見地頹靡下去，也再不累贅地穿戴華美的服飾珠寶。跋扈與傲氣從貴族身上褪下，只餘一個乞丐般可憐的愚蠢之人。
“有多少就還多少吧…”他一見亞科夫的馬，就重覆著幾日來說了不知多少遍的話湊上前來。“我妹妹的婚禮沒著落了…”
“我們的錢也給了庫曼人和皇帝。”亞科夫樂得見這人落魄的模樣。他跨坐在馬背上挖著耳朵進門去。“您當初投資時怎麽沒想到這事，給自己留些餘地呢？”
“把這房子抵押給我也好啊！”
“這房子不是尤比烏斯大人的，是卡納卡基斯的財產。”
“你們還有那麽多地產，還有間港口！”
“那也不是我們的。”亞科夫叫仆人關上了大門，“您要跟皇帝的親戚搶東西嗎？”
“…你這無恥的、搞同性戀的□□犯！”狄奧斐盧斯的罵聲終於在亞科夫背後氣急敗壞地響起。“你身上還畫著十字，卻凈做那□□的下流勾當！該死的，還我的錢！我要把這事說得人盡皆知…我要讓你們名聲掃地！”
希臘人做這事不比那些蘇丹與哈裏發更少，而你當初想將妹妹嫁來時又無視這事？亞科夫想起公證官錫塞羅汗涔涔油膩膩的臉與那本骯臟的圖畫書籍，這些廢話從他耳朵裏進了就出。正巧紫藤花園裏跑來兩只孔雀，伸著腦袋啄他的腳。
“這玩意沒能賣掉？”他隨便喚了個奴隸。“塞給門口那小子，讓他滾蛋。”
兩只呆頭呆腦的花哨大鳥在奴隸懷裏咕咕叫著，被丟給面露詫異的金發青年。亞科夫出了怨氣似的感到邪惡地暢快。他頭也不回地邁步便走，腳步從長廊移到會客廳——尤比已將不是血奴的奴隸們盡數遣散，又聽從舒梅爾的建議，將房間裏多得過分的裝飾挑著名貴的轉手了。剩餘的必備品已被打包著裝進箱子，叫地板與墻壁清爽許多。亞科夫從娜婭手中接過蠟燭，走進漆黑空曠的書房。
撤了聖像與掛毯的墻壁上，現在釘著一面碩大無比的埃及地圖。城池與港口星星點點落在其中，像灑滿了誘人又燦爛的鉆石。尤比從彎曲綿長的尼羅河前回頭瞧他，臉頰被燭光映得紅彤彤的，正難為情地露出尷尬神色——顯然門前那些露骨的話他全聽見了。
“我們其實還有錢能還他…”尤比的手別扭地抓著衣擺。
“你敢還給他，所有人就敢一齊上門要賬。”亞科夫絲毫不顯窘態，他坦然從懷裏拿出協議文書遞給努克。“騎士團的事辦完了。”
男孩熟練地跑到舒梅爾身邊，細細念給他聽——“四年四個村莊的稅收…要是我去，能談得更好些。”舒梅爾只咂咂嘴，“不過這條件已經很不錯，利息也足。”
“我還有些消息從大圖書館來。”尤比捧起一盞精美金杯，湊到他們跟前。“威廉長劍已去世了，不過西比拉公主懷了他的孩子。”
“痢疾能活上兩個月也該到頭了。”亞科夫坐到椅子上，凝視地圖上東地中海的海岸。“我現在只願那麻風國王履行他的承諾，到了聖地後接應軍隊的補給。你手裏還剩下一萬枚金幣的現金。可要養活上千人的部隊，錢也眨眼就沒。皇帝花得起，我們花不起。”
“他一定履約！”尤比也坐到他對面，“我聽說，上次遠征就是這樣失敗的。誰會不長教訓呢？”
亞科夫動著眼睛，將視線從埃及挪到尤比臉上。“上次是怎麽失敗的？”他緊張地發問。
“上次…阿馬爾裏克國王也說好了給羅馬的軍隊補給。”尤比的杯沿停在嘴唇邊，“可他的人沒算明白，讓羅馬人的軍隊在攻城時餓得吃棕櫚葉子。”
亞科夫聽了這話，愁苦得低下頭掐自己的眉心。“…我們的錢一分也剩不下。”他想了半天，只得感慨這一句。
“別這麽擔心。”舒梅爾從書桌後起身，摸著墻到亞科夫身邊拍他的肩膀。“人犯了錯總該長記性，更別說是國王與皇帝了。頭一次鬧出這笑話，第二次再出的可能就小些。”
“我誰也不敢指望。”亞科夫嘆著氣說。
舒梅爾又安慰了他幾句，討論起戰爭與財富、封地與稅收。尤比坐在椅子上，邊啜飲杯中的鮮血，邊端詳他們兩個嚴肅的模樣。年輕的吸血鬼打量來打量去，忽然快活地咯咯笑出了聲，唇角滴下邪惡的紅色。
“瞧你們倆！”他放下杯子，拿手帕抹嘴，“好像我們的書房是議事大廳，好像你們是將軍與宰相，好像我是皇帝似的！”
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二
還沒等亞科夫走進騎士團分部，桑喬已在門口等候他。
“我是叫你去多找幾個會使劍的人。”西班牙來的騎士癱靠在騎士團的門柱，手指煩躁地插進卷曲的短發。“你卻咋呼著找來一千個韃靼人…”
“他們各個會騎馬射箭，訓練有素，比窮騎士強。”亞科夫擺擺手，叫門外穿棉布袍子的仆人搬進幾個沈甸甸的大箱子。櫃臺後，一排高矮胖瘦各不相同的修士們紛紛擡起脖子，追隨他們笨拙的腳步——亞科夫在眾人的註視中挨個打開箱蓋——裏面燦爛誘人地堆滿了數不清的金幣。它們堅硬又冰冷，可看得在場所有的人都險些流下口水來。
“四萬拜占特，全是新鑄的海伯龍。沒被剪邊，純度也夠。”亞科夫抱起手臂，也靠到柱上。“全換成期票，稱吧。”
桑喬皺起眉頭，“…這是你那尤比烏斯大人的？”
亞科夫點點頭。
“這全是？”
“這才不到一半。”亞科夫不悅地抿起嘴唇，“還一半提前給皇帝交了庫曼傭兵的錢。”
“你們到哪取？阿卡、加沙、還是耶路撒冷？”桑喬頭疼地揉眉心的褶皺，“一下取這樣多的錢，哪取得出來！”
“讓大人去團下的村鎮換成稅吧，這事有先例。”一個修士舉起手持閱讀鏡，端詳手中的賬本，“四萬金幣，要是肯分攤成幾年，可以換騎士團下屬鄉鎮的什一稅。分攤得越久，利率越大，只要那大人願意…”
這基督的修士竟說出和猶太商人一般的話。可亞科夫毫不在乎——他早已習慣了騎士團中精明的氛圍。“沒問題。”他又點點頭，只簡短道。
桑喬湊到他身邊撞他的肩膀。“你怎麽就替人家做決定？這可是四萬拜占特！”他小聲憤憤道，“再說，你那尤比烏斯大人要在場才能辦這手續。你來辦算什麽？”
“反正你我也是要跟著他去的，你我也是騎士團的騎士。”亞科夫伸手推開他，“期票、協議、還是手續什麽的，直接交給我就好了。還省得麻煩。”
他的西班牙同袍還想駁斥他幾句，可又想不出直中要害的話來。他只在卷曲的絡腮胡中嘆氣，圓潤的腮幫氣得鼓脹。“…我聽說皇帝還要你們自己備船運那些傭兵和馬匹。”他試探著問，“是不是又要花一筆錢？”
“那不算很多。”
“還有船上的補給？糧食、淡水和武器？”
“和給皇帝的軍餉比都是零頭。”亞科夫轉過頭，“你羨慕了？”
他的同袍瞪圓雙眼，被這話氣得連清了好幾聲嗓子。簡樸的聖殿騎士挺起胸膛來，叫胸口的紅色十字狠狠現在亞科夫眼前。“從前我在托萊多時也有，我有什麽好羨慕的？”桑喬移開眼神，翻著白眼瞧房梁上的雕花。可他又立刻伸頭湊回來小聲嘀咕：“你別忘了，多虧了我，你們才做起這香料生意的。”
亞科夫一打量他心虛的樣子，便了然於胸地笑了。
“等到了阿卡，我叫尤比送你一匹駱駝。”他拍拍桑喬的後背，“不算捐獻騎士團的，就給你一個人用。”
桑喬頗為不滿地哼了一聲，表達自己的不屑——可他的嘴角已翹起來了。
血奴沒叫侍從再跟著。他懷揣著一份擬定好的期票協議回到金角灣的別院，等著給舒梅爾過目。明天就是啟程的日子。他策馬走在君士坦丁堡的石板路上，心想著這也許將是他最後一次仰望這裏迤邐的粉紫色晚霞，不由得感慨萬千，野心勃勃。他想，埃及的晚霞也許不比這更美，可無論多破落寒酸，窮山惡水，那將是他們在這世界上的頭一個只屬於自己的地方，一個嶄新的起點——亞科夫的心臟每當思量這事時便澎湃地跳，叫血液暢快地沖刷他全身，像飲了烈酒般神清氣爽，心醉神迷。
他的馬停在拐角，望了門前一眼。臨近艦隊出發的日子，那些虧了錢的貴族們也逐個接受現實，不再找人來討賬。可有些賭性成癮的貪婪家夥就遭了殃——狄奧斐盧斯·菲拉克托斯，那和尤比年齡相近的金發青年依舊守在門前。太陽神般燦爛俊美的男人肉眼可見地頹靡下去，也再不累贅地穿戴華美的服飾珠寶。跋扈與傲氣從貴族身上褪下，只餘一個乞丐般可憐的愚蠢之人。
“有多少就還多少吧…”他一見亞科夫的馬，就重覆著幾日來說了不知多少遍的話湊上前來。“我妹妹的婚禮沒著落了…”
“我們的錢也給了庫曼人和皇帝。”亞科夫樂得見這人落魄的模樣。他跨坐在馬背上挖著耳朵進門去。“您當初投資時怎麽沒想到這事，給自己留些餘地呢？”
“把這房子抵押給我也好啊！”
“這房子不是尤比烏斯大人的，是卡納卡基斯的財產。”
“你們還有那麽多地產，還有間港口！”
“那也不是我們的。”亞科夫叫仆人關上了大門，“您要跟皇帝的親戚搶東西嗎？”
“…你這無恥的、搞同性戀的□□犯！”狄奧斐盧斯的罵聲終於在亞科夫背後氣急敗壞地響起。“你身上還畫著十字，卻凈做那□□的下流勾當！該死的，還我的錢！我要把這事說得人盡皆知…我要讓你們名聲掃地！”
希臘人做這事不比那些蘇丹與哈裏發更少，而你當初想將妹妹嫁來時又無視這事？亞科夫想起公證官錫塞羅汗涔涔油膩膩的臉與那本骯臟的圖畫書籍，這些廢話從他耳朵裏進了就出。正巧紫藤花園裏跑來兩只孔雀，伸著腦袋啄他的腳。
“這玩意沒能賣掉？”他隨便喚了個奴隸。“塞給門口那小子，讓他滾蛋。”
兩只呆頭呆腦的花哨大鳥在奴隸懷裏咕咕叫著，被丟給面露詫異的金發青年。亞科夫出了怨氣似的感到邪惡地暢快。他頭也不回地邁步便走，腳步從長廊移到會客廳——尤比已將不是血奴的奴隸們盡數遣散，又聽從舒梅爾的建議，將房間裏多得過分的裝飾挑著名貴的轉手了。剩餘的必備品已被打包著裝進箱子，叫地板與墻壁清爽許多。亞科夫從娜婭手中接過蠟燭，走進漆黑空曠的書房。
撤了聖像與掛毯的墻壁上，現在釘著一面碩大無比的埃及地圖。城池與港口星星點點落在其中，像灑滿了誘人又燦爛的鉆石。尤比從彎曲綿長的尼羅河前回頭瞧他，臉頰被燭光映得紅彤彤的，正難為情地露出尷尬神色——顯然門前那些露骨的話他全聽見了。
“我們其實還有錢能還他…”尤比的手別扭地抓著衣擺。
“你敢還給他，所有人就敢一齊上門要賬。”亞科夫絲毫不顯窘態，他坦然從懷裏拿出協議文書遞給努克。“騎士團的事辦完了。”
男孩熟練地跑到舒梅爾身邊，細細念給他聽——“四年四個村莊的稅收…要是我去，能談得更好些。”舒梅爾只咂咂嘴，“不過這條件已經很不錯，利息也足。”
“我還有些消息從大圖書館來。”尤比捧起一盞精美金杯，湊到他們跟前。“威廉長劍已去世了，不過西比拉公主懷了他的孩子。”
“痢疾能活上兩個月也該到頭了。”亞科夫坐到椅子上，凝視地圖上東地中海的海岸。“我現在只願那麻風國王履行他的承諾，到了聖地後接應軍隊的補給。你手裏還剩下一萬枚金幣的現金。可要養活上千人的部隊，錢也眨眼就沒。皇帝花得起，我們花不起。”
“他一定履約！”尤比也坐到他對面，“我聽說，上次遠征就是這樣失敗的。誰會不長教訓呢？”
亞科夫動著眼睛，將視線從埃及挪到尤比臉上。“上次是怎麽失敗的？”他緊張地發問。
“上次…阿馬爾裏克國王也說好了給羅馬的軍隊補給。”尤比的杯沿停在嘴唇邊，“可他的人沒算明白，讓羅馬人的軍隊在攻城時餓得吃棕櫚葉子。”
亞科夫聽了這話，愁苦得低下頭掐自己的眉心。“…我們的錢一分也剩不下。”他想了半天，只得感慨這一句。
“別這麽擔心。”舒梅爾從書桌後起身，摸著墻到亞科夫身邊拍他的肩膀。“人犯了錯總該長記性，更別說是國王與皇帝了。頭一次鬧出這笑話，第二次再出的可能就小些。”
“我誰也不敢指望。”亞科夫嘆著氣說。
舒梅爾又安慰了他幾句，討論起戰爭與財富、封地與稅收。尤比坐在椅子上，邊啜飲杯中的鮮血，邊端詳他們兩個嚴肅的模樣。年輕的吸血鬼打量來打量去，忽然快活地咯咯笑出了聲，唇角滴下邪惡的紅色。
“瞧你們倆！”他放下杯子，拿手帕抹嘴，“好像我們的書房是議事大廳，好像你們是將軍與宰相，好像我是皇帝似的！”
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