第十一幕 應許之地（一）
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第十一幕應許之地（一）
一
亞科夫曾在年輕時做過許多一模一樣的夢。
斯拉夫人以地為枕，以天做被。他將耳朵蓋在黑海北岸的草原上，能從那聽到海浪隆隆拍打礁石，又能聽到蹄鐵咚咚敲擊土壤。他在振聾發聵的聲響中入睡。夢裏，他望見無數騎兵呼嚎著策馬躍下山坡，每人腋下夾著精巧的弓，都是用結實的牛角貼了木片做成的。亞科夫低下頭去，發現自己也乘著一匹駿馬，臉上戴著精鐵鑿作的胡子面具，脖頸上還掛有一只口弦琴。他興奮極了，掀起面具，取琴入口，撥吹出一陣令人膽顫的恐怖旋律——整支隊伍取箭拉弦，他的號令變為一支密集的箭雨，投向不知名的遠方，與面目模糊的敵人。
亞科夫自滿得意地摘下頭盔。光滑的金屬表面映出他的臉——一張金發蒼眼、鼻梁寬長、眉骨深邃的、奴隸的臉。在二十餘年前的夢中，他曾嚇得將頭盔扔掉，亦或連忙戴回頭上，又或直接驚醒。但這次，他的手拿穩了它。
面具上沒雕著庫曼人駭人的臉龐，而是一柄深邃的十字刻在其中。
亞科夫皺起眉頭。他湊近那，看了又看，摸了又摸。十字的花紋逐漸融化，變為一個他最為熟悉、夢牽魂繞的圖案——十字咧開了嘴，彎曲著露出鋒利的尖牙來，唇邊滴下血來。
血奴靜靜睜開眼睛，瞧見尤比房間裏鑲滿瓷瓦的天花板與飄蕩的帷幔。他混淆了黑海北岸與金角灣的海浪聲，剎那只覺現實似夢，不分虛實。
吸血鬼正枕在他胸膛上聽他的心跳，手中攥著一本書。它的封皮被微弱的燭光照亮，亞科夫要瞇著眼睛才看得清，貌似是本《埃涅阿斯紀》。“你醒得比往日早。”尤比從書頁中擡起眼睛，聲音發懶，“天還沒亮呢，還能再睡一會。”
“用不著。今天我們該去城外尋圖拉娜。”亞科夫摸索著爬起身，“我要你跟著我去。”
“我本就是要跟著你去的。”尤比歪著腦袋看他。
“我要你和我一起去見巴圖爾。”
“哦！為什麽？”
“這也許是我與他最後一次見面。我需要你聽著。”
“你想讓我聽些什麽？”
“我曾隱瞞著你許多事。”亞科夫盯著主人在黑暗中閃閃發光的眼睛，“該是你知道的時候了。”
斯拉夫人再不佩戴遮面的頭盔了。他戴著一頂圓頂鐵帽，冠冕般箍在鎖子甲外。白披風上，象征聖殿騎士團的鮮紅十字搭在他手臂兩側，像兩支血做的羽翼似的。二人在夏日涼爽的清晨出發，攜著仆從們——血奴們離開金門。龐大輝煌的隊伍似一條象征威嚴的長龍，由亞科夫打在頭陣。他的馬蹄後緊隨玫瑰花瓣與月桂葉鋪作的道路，似一根尖銳的針串著招搖的金線，刺入色雷斯河邊庫曼人密集的白色氈房中。
亞科夫想，就像他年輕時瞧見的，安比奇亞的那支隊伍似的。
繁瑣的財務問題被丟給舒梅爾與博剌汗，二人隨圖拉娜出了大帳。“他活不久了。”圖拉娜的馬停在另一頂大氈房前，那與可汗的氈房一樣系著鮮艷的編織條帶。“但我請主人別殺了他。”
“我已告誡過亞科夫。”尤比在面紗與傘下點頭。“放心吧，他知道分寸。”
亞科夫一言不發。他挺直脊背，讓自己滿是胡須的臉光明地露在燦爛陽光下。微風透過鎖子甲吹到騎士的耳後，風幹的汗水刺癢又清涼。
似戲劇的帷幕般，韃靼仆從們拉起氈房的門簾，一股沈郁腐朽的氣味從中隱秘地彌散開，將他卷入回憶的浪潮。他跟隨主人，投身於那粘稠的漩渦中。
這昏暗久了，較外面更涼爽些。亞科夫想，就像尤比的房間似的，常年不見太陽，一踏步入內就令人昏昏欲睡，又有陰冷的氣息入骨地侵進皮膚。一位健壯的中年斯拉夫女奴引他們走過寂靜的帳廳，到珠簾掩蓋著的內室去——他們先聽到一陣糊爛的咳嗽與喘息聲，比破風箱也不如，簡直像一扇爛羊皮罩上的漏窗戶，陳舊得滿是孔洞，正被寒風吹得岌岌可危，就快裂成碎片，化成灰了。
“我的主人…”那聲音像從將渴死的人的喉嚨中發出一般，自珠鏈後隱隱傳來。“我有失遠迎…”
亞科夫依舊認得這聲音，也認得房間中藥湯與沈香的氣味。他奪上前去，用健康壯實、衣冠楚楚的手臂掀開珠鏈。一張熟悉又陌生的面孔猛地闖入他的視野。
亞科夫無法移開視線。他曾想象過巴圖爾老去時會是什麽模樣——他們是同歲的，自小一起長大，更為深刻的總是對方幼時的面貌。巴圖爾年輕時與所有韃靼人一般長著張圓臉，臉頰總是被風吹得發紅，哮喘犯時便更窒息地充血；等到他長大成人，不知何時雙頰就偷偷凹陷下去，顴骨有了尖銳棱角，蓄下的胡須也尚給體弱的可汗添些可怕氣質；而現在，那些胡須摻了灰白的顏色，幼時濃密漆黑的發辮變成稀稀拉拉的小撮，紮也紮不起來，露出大片青白頭皮。亞科夫想，他們都是45歲。45歲的人竟已能枯槁至此，簡直像被吸血鬼拋棄的血奴、被地獄拋棄的游魂似的。
只那雙陰鷙的黑眼珠鑲在枯黃的眼窩中盯著他的臉，一下燃起和從前一模一樣的火來——從前，亞科夫只覺得那是蠻不講理的欺侮與輕視，是上位者於他洩憤的惡意。可他現在全明白了，是蓬勃的嫉妒與不屈在那骷髏似的眼眶中燃燒，支撐殘燈般的身體存活下去。
巴圖爾躺在榻上，從被褥下伸出一只槁瘦如柴的手，狠狠攥住亞科夫的罩袍。“為我向主求情吧，亞科夫。”可汗癟著嘴唇笑了，亞科夫這才發現他滿口的牙已被圖拉娜拔光，像一條淒慘的衰老野狗。“我這副樣子，你不可憐嗎？”
“我不是來救你的。”亞科夫冷漠而憐憫地開口，“我只是臨行來探望你。”
巴圖爾不肯松手，可又一陣連綿的咳喘纏住他——從前他尚能將肺中的氣咳出去，可如今這點精力也盡失。那聽上去簡直不像咳嗽，而像一種輕盈柔弱的吐息，好似再咳一下，這具幹屍般的身體就將瓷器般被震碎了。亞科夫輕而易舉地扶著罩袍上緊攥的手送回病榻——那手冰冷又幹癟，好似被一層泛黃的油紙籠著。他回到尤比身邊。
斯拉夫女奴為他們攜來兩團坐墊。吸血鬼與血奴端坐在上，隔著珠鏈凝視臥榻上病入膏肓的可汗，好似在凝視一具半截入土的棺槨，在為死者作緬懷的祈禱。
“我原諒你。”亞科夫說。
巴圖爾別過臉去，只望著墻幕。
“我想你也已原諒我。”亞科夫又說。
“你要帶走我的軍隊了，亞科夫，我早知會有這樣一天。”一陣嘶啞的聲音壓著咳聲從珠鏈後傳來。“我不原諒你…”
“我不是讓你原諒我這個。”亞科夫打斷他的話。“我曾將所有罪責皆推與你，擅自怨恨你許久。如今我想通了。”
巴圖爾轉回頭來。他幹癟的面龐隱在影影綽綽的珠鏈下，竟像告解室中的神父。
“許多事情是我咎由自取。”亞科夫幹裂的嘴唇在胡須下緩緩地動。“你曾賞識我，信任我，栽培我，給我別人沒有的機會。若沒有你，我不會是如今這般模樣。你已經給予我許多奴隸本不該被給予的，無論你是出於何種目的這樣做。
“是我先求你做你的侍衛，你同意了；是我提了狩獵的主意，你采納了；是我親自請纓去熊洞裏，你應允了；也是我先艷羨你的女奴，你便賜她給我。
“也是我親手殺了她的孩子。是我畏罪逃跑了。”
“哦。”巴圖爾氣若游絲地笑了。“塔吉亞娜的孩子。”
亞科夫皺起眉頭，聽到這名字使他的皺紋深刻得似刀削斧劈一般。“…塔吉亞娜和你的孩子。”
“那嬰兒長一頭金發。是你的孩子。”
亞科夫沈默了一會。他在尤比審判般的視線中發狠地咬住嘴唇，有血從那流下來。“塔吉亞娜的孩子。”他口泛腥鹹地說，“那是個男孩。”
“一個男孩。”巴圖爾點點頭，“我本指望他成為下一個你。”
“我也是這樣來的？”亞科夫問。
“誰知道呢？”巴圖爾含糊地回答他，“強壯的奴隸大多這樣來的。”
亞科夫沈默了一會。他頷著首，像在為自己素未謀面的母親哀悼。“你是可汗，你不得不這樣做。”他卻說，“你患著病，需要一個強壯而忠誠的人輔佐你。我能理解這事。”
尤比在他身邊緘默著垂下眼瞼。
“你現在竟也學會這套花哨的說辭。亞科夫，你在憐憫我嗎？”巴圖爾躺在床鋪上獰笑起來。“我真希望我是你。若我也有你那樣強壯的身體，便該是我在你的位置上，率領我自己的軍隊。而不是做一個竊賊，搶別人的東西，頂別人的榮耀！”
“我是為了尤比，為了你口中的主人與神明才這樣做。”
“你甘願為此在主面前自認作一個竊賊嗎？”
“你想激怒我。”亞科夫擡起頭，直視那雙曾令他膽寒的黑眼睛。“若天底下所有的事物皆有主人，那麽不爭不搶的美德於一無所有的人便毫無用處。這也是種公正。”
“可世上有你這樣的強者欺辱我這樣的弱者。你們從不許弱者擁有任何東西，非要自己搶去。哪怕是我生來便有的，你也要榨幹了吞掉，不肯為我留下一絲一毫，還美名其曰公正！”
巴圖爾說得太急，話嗆在嗓子裏，變成連綿費力的喘息。女奴熟練地湊上前，一只手就輕易拎起他的衣服，提他靠在榻背。她用手掌用力拍那單薄的胸膛。巴圖爾伸長舌頭，終於嘔出一下咳聲——這情景使亞科夫閉了嘴，只靜靜等待他喘過這口氣。
“…我想不到你也這樣想。”血奴註視著他淒慘的模樣，“也像我這樣想。”
“你真是卑劣，亞科夫…”巴圖爾抱著女奴塞給他的痰盂幹嘔。“…你有時便說成王敗寇，沒有時便大呼不公。好似強於你的人皆是用不得體的手段踩你至腳下，弱於你的人便都是你堂堂正正贏下的。”
“你是在說我，還是說你自己？”亞科夫平靜地發問，“還是說天底下所有的人？”
巴圖爾聽了他的話，吐出一大團白色泡沫，裏面摻著血絲。這惡心的東西粘在他胡須上，很快被女奴擦去。
“我是可汗的兒子…我是可汗！”他艱難地呼吸，喉嚨呼嚕作響，好像嗆了水似的。“我生來就是可汗，你生來就是奴隸！”
“而我生來就健壯，你生來就孱弱。”亞科夫說，“好事從不會被一人獨占。”
巴圖爾疲累而脆弱地閉上眼睛。他的鼻腔裏發出令人厭惡的哼聲。
“你怎麽想？”血奴忽然轉過臉，質問自己的主人。“究竟是我搶了他的，還是他搶了我的？究竟是生來強健更為幸運，還是生而高貴來得珍稀？強者如何定義，公正又在何方？”
尤比靜靜地如一尊神像般坐在坐墊上。他的表情藏在面紗下，只一雙眨也不眨的紅眼睛似寶石般嵌在黑暗中，閃著死物似的光。
“你現在原諒他，恰似從前他原諒你。好似你們誰手握權力，誰便占了道德的上風，得了公正。”吸血鬼緩緩開口。“既然如此，強者只在一時，公正並不存在。”
隨著神明的判決下達，氈房內變得極為寂靜，好似天使的翅膀掠過，帶走了一切雜音。亞科夫只聽見帳外炎熱的風吹過山坡。他這才發現，他鎖子甲下的羊毛內襯已被汗水浸透了。床榻上的巴圖爾一下淚流滿面，張著沒牙的嘴，幼犬般嗚咽起來——亞科夫從沒見過他這副落魄失態的模樣。血奴心驚膽顫，毛骨悚然，卻又在心中翻湧著隱秘的歡喜與安寧。他的右手撫上腰間皮帶上拴著的長劍，左手抓住尤比的手腕，雙手皆握住救命稻草般死死握緊。
“神啊。”曾經的可汗瞪著濕潤的眼眶，渾濁的淚水像苦澀的湖泊般蓄在其中。“既然如此，您為何偏愛於他，而不是我？”
尤比不作回答，只轉過頭，靜靜瞧著亞科夫。他面紗上的雙眼盈盈彎起，露出那偏愛的、憐惜的、甜美的、冰冷的微笑。
他們在庫曼人的營帳中停留了一整天，參加了晚宴。尤比依舊不喜歡那些打赤膊的韃靼人舞蹈摔跤的模樣，也厭惡他們齷齪野蠻的歡慶活動。明月高懸時，他牽著亞科夫的手躲到漫山遍野的蟬鳴中，眺望巍峨的狄奧多西城墻。
“我想讓你背著我走。”吸血鬼摘下面紗，又解下層層疊疊的頭巾。“我們到那邊的山坡上去。”
“你沒受傷，也不會累。”亞科夫皺起眉頭，“為什麽要我背你？”
“我就是想，不行嗎？”尤比掰著他的手指拽他彎腰，“答應我吧！”
亞科夫不再多言，只拎著十字披風蹲下身子。尤比踩著他結實的大腿爬到他肩膀上，卷起奢華紋樣的寬袖抱住他粗壯的脖子。亞科夫摘掉鐵手套，穩穩托起主人的兩只膝彎起身來。吸血鬼的身體很輕，不叫騎士覺得費力。可那些繁覆的布料使他在夏夜更炎熱了。
“你真有力氣！”尤比像小孩子似的開心地驚呼出聲，“視野真高！”
亞科夫默默接下主人的誇讚，邁開步伐。他的一雙鐵手套被主人拎著，在胸口搖搖擺擺。曾經的奴隸忽然想起自己做過這事：在他尚年幼時，常背著主人在草原上行來走去。那時的巴圖爾犯了哮喘，也在他耳邊顛簸著喘氣；可吸血鬼不需要呼吸——亞科夫發現，是尤比在故意隔著鎖子甲吹他的耳朵。
“我覺得你比從前厲害了好多。”尤比紅著臉喃喃道，“我越來越喜歡你。”
亞科夫閉了閉眼睛。他的靴子一腳深一腳淺地走著。“…我還是我，只多虧你。”他調整呼吸，向山坡行進。“如果沒遇見你，我仍在特蘭西瓦尼亞做強盜。”
“我不是指你有了什麽地位和權力的事。”尤比歪著頭說，“我是指，你的心智堅強清明了許多，見的事許多，想的事也許多。”
“那就是因為地位和權力。”亞科夫只埋頭登山，“誰手握權力，誰便占了道德的上風，得了公正。這是你說的。”
“那怎麽是一回事？”尤比嗔怒著勒緊他的脖子，“你見貴族與國王就全是聖人了？”
“我也不是聖人。”
“可你比他們都強多了。你想他們不會想的問題。”
亞科夫想反駁他，卻也不知說什麽好。騎士沈默著踏上山頂，靠近那輪巨大明亮的月亮。他向遙遠的曠野與海面望，好似在天海交界處瞥見一葉孤舟，上面有兩個跳舞的人影——一個苦修士，與一名吟游詩人。二人的舞步蹣跚，永遠尋不到終點似的，與眾城之女皇背道而馳，向東離開這座索多瑪般罪惡又繁華的城市。
“你想做個聖人嗎，亞科夫？”
亞科夫總覺得尤比的問題似曾相識，可又從沒人問過他。他想將主人從背上放下來，可吸血鬼死死掛在他肩膀上，冰冷的手摸進他的鎖子甲頭套下面。
“聖人根本不存在。”亞科夫一絲反抗也不做，只歪頭讓出頸窩，“世事多兩難，從來無聖人。”
尤比勾著他的肩膀伸頭，惹人憐愛的面容蓋住亞科夫視野中的月亮，像巨蟒皮同吞掉了它的光明。亞科夫想，仿佛他的月亮蝕了。
“既然如此，我也做不成聖人。”吸血鬼撫摸著他強勁的脈搏，指腹壓在血管上。“我有個事想問你。”
“問吧。”
“是舒梅爾的事。”尤比輕輕地嘆氣，發絲貼在亞科夫臉上。“我該救他、治他的眼睛嗎？”
亞科夫一下便明白了為何他的主人要帶他到這靜謐地方，也明白了先前的問題從何而來。他腦海中浮現出猶太人血肉模糊的空洞眼眶與卑躬屈膝的低微模樣——現在，他們可悲的盲人朋友正在圖拉娜的營帳中算軍餉，自願將多年積累的財富分與他人去。
“…我曾被安比奇亞救過性命，可我那時沒成了她的血奴。”亞科夫疑惑地轉頭。“你做不到嗎？”
尤比的手極緩慢地從他脖頸上移開了，沮喪地埋進他肩膀。
“我只能治好血奴的身體，這與叫人永葆青春是類似的…”
吸血鬼極小聲地、心虛地開口。
“可我還不懂得如何解除那刻印啊，亞科夫。”
亞科夫那似乎永遠不會舒展的眉頭又打結般皺起來。他緊閉眼睛，感到兩只眼球在眼眶中轉動得幹澀又緊繃，月光隔著眼皮在眼前的黑暗中朦朧地閃爍。他感覺有點哀傷，可又有點慶幸，就像被人逼到懸崖邊推下去，卻落進一條燦爛又清澈的小河裏。
尤比的手涼極了，亞科夫抓著拽他下來，不許他攀在自己背上，也不許他躲在自己頸窩。亞科夫鄭重又小心地沿著那冰冷手臂向上摸索，掌心壓在他瘦削稚嫩的肩膀上。
“既然如此，你就學著懂得權力是什麽。”血奴說，“學著掌控它，叫它為你所用，而非你為它所用。”
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亞科夫曾在年輕時做過許多一模一樣的夢。
斯拉夫人以地為枕，以天做被。他將耳朵蓋在黑海北岸的草原上，能從那聽到海浪隆隆拍打礁石，又能聽到蹄鐵咚咚敲擊土壤。他在振聾發聵的聲響中入睡。夢裏，他望見無數騎兵呼嚎著策馬躍下山坡，每人腋下夾著精巧的弓，都是用結實的牛角貼了木片做成的。亞科夫低下頭去，發現自己也乘著一匹駿馬，臉上戴著精鐵鑿作的胡子面具，脖頸上還掛有一只口弦琴。他興奮極了，掀起面具，取琴入口，撥吹出一陣令人膽顫的恐怖旋律——整支隊伍取箭拉弦，他的號令變為一支密集的箭雨，投向不知名的遠方，與面目模糊的敵人。
亞科夫自滿得意地摘下頭盔。光滑的金屬表面映出他的臉——一張金發蒼眼、鼻梁寬長、眉骨深邃的、奴隸的臉。在二十餘年前的夢中，他曾嚇得將頭盔扔掉，亦或連忙戴回頭上，又或直接驚醒。但這次，他的手拿穩了它。
面具上沒雕著庫曼人駭人的臉龐，而是一柄深邃的十字刻在其中。
亞科夫皺起眉頭。他湊近那，看了又看，摸了又摸。十字的花紋逐漸融化，變為一個他最為熟悉、夢牽魂繞的圖案——十字咧開了嘴，彎曲著露出鋒利的尖牙來，唇邊滴下血來。
血奴靜靜睜開眼睛，瞧見尤比房間裏鑲滿瓷瓦的天花板與飄蕩的帷幔。他混淆了黑海北岸與金角灣的海浪聲，剎那只覺現實似夢，不分虛實。
吸血鬼正枕在他胸膛上聽他的心跳，手中攥著一本書。它的封皮被微弱的燭光照亮，亞科夫要瞇著眼睛才看得清，貌似是本《埃涅阿斯紀》。“你醒得比往日早。”尤比從書頁中擡起眼睛，聲音發懶，“天還沒亮呢，還能再睡一會。”
“用不著。今天我們該去城外尋圖拉娜。”亞科夫摸索著爬起身，“我要你跟著我去。”
“我本就是要跟著你去的。”尤比歪著腦袋看他。
“我要你和我一起去見巴圖爾。”
“哦！為什麽？”
“這也許是我與他最後一次見面。我需要你聽著。”
“你想讓我聽些什麽？”
“我曾隱瞞著你許多事。”亞科夫盯著主人在黑暗中閃閃發光的眼睛，“該是你知道的時候了。”
斯拉夫人再不佩戴遮面的頭盔了。他戴著一頂圓頂鐵帽，冠冕般箍在鎖子甲外。白披風上，象征聖殿騎士團的鮮紅十字搭在他手臂兩側，像兩支血做的羽翼似的。二人在夏日涼爽的清晨出發，攜著仆從們——血奴們離開金門。龐大輝煌的隊伍似一條象征威嚴的長龍，由亞科夫打在頭陣。他的馬蹄後緊隨玫瑰花瓣與月桂葉鋪作的道路，似一根尖銳的針串著招搖的金線，刺入色雷斯河邊庫曼人密集的白色氈房中。
亞科夫想，就像他年輕時瞧見的，安比奇亞的那支隊伍似的。
繁瑣的財務問題被丟給舒梅爾與博剌汗，二人隨圖拉娜出了大帳。“他活不久了。”圖拉娜的馬停在另一頂大氈房前，那與可汗的氈房一樣系著鮮艷的編織條帶。“但我請主人別殺了他。”
“我已告誡過亞科夫。”尤比在面紗與傘下點頭。“放心吧，他知道分寸。”
亞科夫一言不發。他挺直脊背，讓自己滿是胡須的臉光明地露在燦爛陽光下。微風透過鎖子甲吹到騎士的耳後，風幹的汗水刺癢又清涼。
似戲劇的帷幕般，韃靼仆從們拉起氈房的門簾，一股沈郁腐朽的氣味從中隱秘地彌散開，將他卷入回憶的浪潮。他跟隨主人，投身於那粘稠的漩渦中。
這昏暗久了，較外面更涼爽些。亞科夫想，就像尤比的房間似的，常年不見太陽，一踏步入內就令人昏昏欲睡，又有陰冷的氣息入骨地侵進皮膚。一位健壯的中年斯拉夫女奴引他們走過寂靜的帳廳，到珠簾掩蓋著的內室去——他們先聽到一陣糊爛的咳嗽與喘息聲，比破風箱也不如，簡直像一扇爛羊皮罩上的漏窗戶，陳舊得滿是孔洞，正被寒風吹得岌岌可危，就快裂成碎片，化成灰了。
“我的主人…”那聲音像從將渴死的人的喉嚨中發出一般，自珠鏈後隱隱傳來。“我有失遠迎…”
亞科夫依舊認得這聲音，也認得房間中藥湯與沈香的氣味。他奪上前去，用健康壯實、衣冠楚楚的手臂掀開珠鏈。一張熟悉又陌生的面孔猛地闖入他的視野。
亞科夫無法移開視線。他曾想象過巴圖爾老去時會是什麽模樣——他們是同歲的，自小一起長大，更為深刻的總是對方幼時的面貌。巴圖爾年輕時與所有韃靼人一般長著張圓臉，臉頰總是被風吹得發紅，哮喘犯時便更窒息地充血；等到他長大成人，不知何時雙頰就偷偷凹陷下去，顴骨有了尖銳棱角，蓄下的胡須也尚給體弱的可汗添些可怕氣質；而現在，那些胡須摻了灰白的顏色，幼時濃密漆黑的發辮變成稀稀拉拉的小撮，紮也紮不起來，露出大片青白頭皮。亞科夫想，他們都是45歲。45歲的人竟已能枯槁至此，簡直像被吸血鬼拋棄的血奴、被地獄拋棄的游魂似的。
只那雙陰鷙的黑眼珠鑲在枯黃的眼窩中盯著他的臉，一下燃起和從前一模一樣的火來——從前，亞科夫只覺得那是蠻不講理的欺侮與輕視，是上位者於他洩憤的惡意。可他現在全明白了，是蓬勃的嫉妒與不屈在那骷髏似的眼眶中燃燒，支撐殘燈般的身體存活下去。
巴圖爾躺在榻上，從被褥下伸出一只槁瘦如柴的手，狠狠攥住亞科夫的罩袍。“為我向主求情吧，亞科夫。”可汗癟著嘴唇笑了，亞科夫這才發現他滿口的牙已被圖拉娜拔光，像一條淒慘的衰老野狗。“我這副樣子，你不可憐嗎？”
“我不是來救你的。”亞科夫冷漠而憐憫地開口，“我只是臨行來探望你。”
巴圖爾不肯松手，可又一陣連綿的咳喘纏住他——從前他尚能將肺中的氣咳出去，可如今這點精力也盡失。那聽上去簡直不像咳嗽，而像一種輕盈柔弱的吐息，好似再咳一下，這具幹屍般的身體就將瓷器般被震碎了。亞科夫輕而易舉地扶著罩袍上緊攥的手送回病榻——那手冰冷又幹癟，好似被一層泛黃的油紙籠著。他回到尤比身邊。
斯拉夫女奴為他們攜來兩團坐墊。吸血鬼與血奴端坐在上，隔著珠鏈凝視臥榻上病入膏肓的可汗，好似在凝視一具半截入土的棺槨，在為死者作緬懷的祈禱。
“我原諒你。”亞科夫說。
巴圖爾別過臉去，只望著墻幕。
“我想你也已原諒我。”亞科夫又說。
“你要帶走我的軍隊了，亞科夫，我早知會有這樣一天。”一陣嘶啞的聲音壓著咳聲從珠鏈後傳來。“我不原諒你…”
“我不是讓你原諒我這個。”亞科夫打斷他的話。“我曾將所有罪責皆推與你，擅自怨恨你許久。如今我想通了。”
巴圖爾轉回頭來。他幹癟的面龐隱在影影綽綽的珠鏈下，竟像告解室中的神父。
“許多事情是我咎由自取。”亞科夫幹裂的嘴唇在胡須下緩緩地動。“你曾賞識我，信任我，栽培我，給我別人沒有的機會。若沒有你，我不會是如今這般模樣。你已經給予我許多奴隸本不該被給予的，無論你是出於何種目的這樣做。
“是我先求你做你的侍衛，你同意了；是我提了狩獵的主意，你采納了；是我親自請纓去熊洞裏，你應允了；也是我先艷羨你的女奴，你便賜她給我。
“也是我親手殺了她的孩子。是我畏罪逃跑了。”
“哦。”巴圖爾氣若游絲地笑了。“塔吉亞娜的孩子。”
亞科夫皺起眉頭，聽到這名字使他的皺紋深刻得似刀削斧劈一般。“…塔吉亞娜和你的孩子。”
“那嬰兒長一頭金發。是你的孩子。”
亞科夫沈默了一會。他在尤比審判般的視線中發狠地咬住嘴唇，有血從那流下來。“塔吉亞娜的孩子。”他口泛腥鹹地說，“那是個男孩。”
“一個男孩。”巴圖爾點點頭，“我本指望他成為下一個你。”
“我也是這樣來的？”亞科夫問。
“誰知道呢？”巴圖爾含糊地回答他，“強壯的奴隸大多這樣來的。”
亞科夫沈默了一會。他頷著首，像在為自己素未謀面的母親哀悼。“你是可汗，你不得不這樣做。”他卻說，“你患著病，需要一個強壯而忠誠的人輔佐你。我能理解這事。”
尤比在他身邊緘默著垂下眼瞼。
“你現在竟也學會這套花哨的說辭。亞科夫，你在憐憫我嗎？”巴圖爾躺在床鋪上獰笑起來。“我真希望我是你。若我也有你那樣強壯的身體，便該是我在你的位置上，率領我自己的軍隊。而不是做一個竊賊，搶別人的東西，頂別人的榮耀！”
“我是為了尤比，為了你口中的主人與神明才這樣做。”
“你甘願為此在主面前自認作一個竊賊嗎？”
“你想激怒我。”亞科夫擡起頭，直視那雙曾令他膽寒的黑眼睛。“若天底下所有的事物皆有主人，那麽不爭不搶的美德於一無所有的人便毫無用處。這也是種公正。”
“可世上有你這樣的強者欺辱我這樣的弱者。你們從不許弱者擁有任何東西，非要自己搶去。哪怕是我生來便有的，你也要榨幹了吞掉，不肯為我留下一絲一毫，還美名其曰公正！”
巴圖爾說得太急，話嗆在嗓子裏，變成連綿費力的喘息。女奴熟練地湊上前，一只手就輕易拎起他的衣服，提他靠在榻背。她用手掌用力拍那單薄的胸膛。巴圖爾伸長舌頭，終於嘔出一下咳聲——這情景使亞科夫閉了嘴，只靜靜等待他喘過這口氣。
“…我想不到你也這樣想。”血奴註視著他淒慘的模樣，“也像我這樣想。”
“你真是卑劣，亞科夫…”巴圖爾抱著女奴塞給他的痰盂幹嘔。“…你有時便說成王敗寇，沒有時便大呼不公。好似強於你的人皆是用不得體的手段踩你至腳下，弱於你的人便都是你堂堂正正贏下的。”
“你是在說我，還是說你自己？”亞科夫平靜地發問，“還是說天底下所有的人？”
巴圖爾聽了他的話，吐出一大團白色泡沫，裏面摻著血絲。這惡心的東西粘在他胡須上，很快被女奴擦去。
“我是可汗的兒子…我是可汗！”他艱難地呼吸，喉嚨呼嚕作響，好像嗆了水似的。“我生來就是可汗，你生來就是奴隸！”
“而我生來就健壯，你生來就孱弱。”亞科夫說，“好事從不會被一人獨占。”
巴圖爾疲累而脆弱地閉上眼睛。他的鼻腔裏發出令人厭惡的哼聲。
“你怎麽想？”血奴忽然轉過臉，質問自己的主人。“究竟是我搶了他的，還是他搶了我的？究竟是生來強健更為幸運，還是生而高貴來得珍稀？強者如何定義，公正又在何方？”
尤比靜靜地如一尊神像般坐在坐墊上。他的表情藏在面紗下，只一雙眨也不眨的紅眼睛似寶石般嵌在黑暗中，閃著死物似的光。
“你現在原諒他，恰似從前他原諒你。好似你們誰手握權力，誰便占了道德的上風，得了公正。”吸血鬼緩緩開口。“既然如此，強者只在一時，公正並不存在。”
隨著神明的判決下達，氈房內變得極為寂靜，好似天使的翅膀掠過，帶走了一切雜音。亞科夫只聽見帳外炎熱的風吹過山坡。他這才發現，他鎖子甲下的羊毛內襯已被汗水浸透了。床榻上的巴圖爾一下淚流滿面，張著沒牙的嘴，幼犬般嗚咽起來——亞科夫從沒見過他這副落魄失態的模樣。血奴心驚膽顫，毛骨悚然，卻又在心中翻湧著隱秘的歡喜與安寧。他的右手撫上腰間皮帶上拴著的長劍，左手抓住尤比的手腕，雙手皆握住救命稻草般死死握緊。
“神啊。”曾經的可汗瞪著濕潤的眼眶，渾濁的淚水像苦澀的湖泊般蓄在其中。“既然如此，您為何偏愛於他，而不是我？”
尤比不作回答，只轉過頭，靜靜瞧著亞科夫。他面紗上的雙眼盈盈彎起，露出那偏愛的、憐惜的、甜美的、冰冷的微笑。
他們在庫曼人的營帳中停留了一整天，參加了晚宴。尤比依舊不喜歡那些打赤膊的韃靼人舞蹈摔跤的模樣，也厭惡他們齷齪野蠻的歡慶活動。明月高懸時，他牽著亞科夫的手躲到漫山遍野的蟬鳴中，眺望巍峨的狄奧多西城墻。
“我想讓你背著我走。”吸血鬼摘下面紗，又解下層層疊疊的頭巾。“我們到那邊的山坡上去。”
“你沒受傷，也不會累。”亞科夫皺起眉頭，“為什麽要我背你？”
“我就是想，不行嗎？”尤比掰著他的手指拽他彎腰，“答應我吧！”
亞科夫不再多言，只拎著十字披風蹲下身子。尤比踩著他結實的大腿爬到他肩膀上，卷起奢華紋樣的寬袖抱住他粗壯的脖子。亞科夫摘掉鐵手套，穩穩托起主人的兩只膝彎起身來。吸血鬼的身體很輕，不叫騎士覺得費力。可那些繁覆的布料使他在夏夜更炎熱了。
“你真有力氣！”尤比像小孩子似的開心地驚呼出聲，“視野真高！”
亞科夫默默接下主人的誇讚，邁開步伐。他的一雙鐵手套被主人拎著，在胸口搖搖擺擺。曾經的奴隸忽然想起自己做過這事：在他尚年幼時，常背著主人在草原上行來走去。那時的巴圖爾犯了哮喘，也在他耳邊顛簸著喘氣；可吸血鬼不需要呼吸——亞科夫發現，是尤比在故意隔著鎖子甲吹他的耳朵。
“我覺得你比從前厲害了好多。”尤比紅著臉喃喃道，“我越來越喜歡你。”
亞科夫閉了閉眼睛。他的靴子一腳深一腳淺地走著。“…我還是我，只多虧你。”他調整呼吸，向山坡行進。“如果沒遇見你，我仍在特蘭西瓦尼亞做強盜。”
“我不是指你有了什麽地位和權力的事。”尤比歪著頭說，“我是指，你的心智堅強清明了許多，見的事許多，想的事也許多。”
“那就是因為地位和權力。”亞科夫只埋頭登山，“誰手握權力，誰便占了道德的上風，得了公正。這是你說的。”
“那怎麽是一回事？”尤比嗔怒著勒緊他的脖子，“你見貴族與國王就全是聖人了？”
“我也不是聖人。”
“可你比他們都強多了。你想他們不會想的問題。”
亞科夫想反駁他，卻也不知說什麽好。騎士沈默著踏上山頂，靠近那輪巨大明亮的月亮。他向遙遠的曠野與海面望，好似在天海交界處瞥見一葉孤舟，上面有兩個跳舞的人影——一個苦修士，與一名吟游詩人。二人的舞步蹣跚，永遠尋不到終點似的，與眾城之女皇背道而馳，向東離開這座索多瑪般罪惡又繁華的城市。
“你想做個聖人嗎，亞科夫？”
亞科夫總覺得尤比的問題似曾相識，可又從沒人問過他。他想將主人從背上放下來，可吸血鬼死死掛在他肩膀上，冰冷的手摸進他的鎖子甲頭套下面。
“聖人根本不存在。”亞科夫一絲反抗也不做，只歪頭讓出頸窩，“世事多兩難，從來無聖人。”
尤比勾著他的肩膀伸頭，惹人憐愛的面容蓋住亞科夫視野中的月亮，像巨蟒皮同吞掉了它的光明。亞科夫想，仿佛他的月亮蝕了。
“既然如此，我也做不成聖人。”吸血鬼撫摸著他強勁的脈搏，指腹壓在血管上。“我有個事想問你。”
“問吧。”
“是舒梅爾的事。”尤比輕輕地嘆氣，發絲貼在亞科夫臉上。“我該救他、治他的眼睛嗎？”
亞科夫一下便明白了為何他的主人要帶他到這靜謐地方，也明白了先前的問題從何而來。他腦海中浮現出猶太人血肉模糊的空洞眼眶與卑躬屈膝的低微模樣——現在，他們可悲的盲人朋友正在圖拉娜的營帳中算軍餉，自願將多年積累的財富分與他人去。
“…我曾被安比奇亞救過性命，可我那時沒成了她的血奴。”亞科夫疑惑地轉頭。“你做不到嗎？”
尤比的手極緩慢地從他脖頸上移開了，沮喪地埋進他肩膀。
“我只能治好血奴的身體，這與叫人永葆青春是類似的…”
吸血鬼極小聲地、心虛地開口。
“可我還不懂得如何解除那刻印啊，亞科夫。”
亞科夫那似乎永遠不會舒展的眉頭又打結般皺起來。他緊閉眼睛，感到兩只眼球在眼眶中轉動得幹澀又緊繃，月光隔著眼皮在眼前的黑暗中朦朧地閃爍。他感覺有點哀傷，可又有點慶幸，就像被人逼到懸崖邊推下去，卻落進一條燦爛又清澈的小河裏。
尤比的手涼極了，亞科夫抓著拽他下來，不許他攀在自己背上，也不許他躲在自己頸窩。亞科夫鄭重又小心地沿著那冰冷手臂向上摸索，掌心壓在他瘦削稚嫩的肩膀上。
“既然如此，你就學著懂得權力是什麽。”血奴說，“學著掌控它，叫它為你所用，而非你為它所用。”
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