第十幕 真正的騎士（十三）
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第十幕真正的騎士（十三）
十三
“我有個好消息。”亞科夫說。
“我也有個好消息。”舒梅爾說。
尤比在溫泉池中瞪著眼睛瞧他們倆。“今天是什麽好日子嗎？”他濕淋淋地爬上大理石池沿，叫娜婭為他擦凈身體。“你們誰先說？”
亞科夫坐著，側頭瞧舒梅爾被繃帶蒙著的眼睛。“你先。”他將一只腳擡起來放在膝蓋上，不安分地抖動。
“那我便恭敬不如從命。”舒梅爾擡起下巴，清了嗓子，“尤比烏斯大人，今日我為您買下一間重要的香料鋪子，您猜是誰的？”
尤比看看他，又看看一旁心不在焉的亞科夫。他將手臂伸進娜婭為他提好的袖管中。“是誰家？”他好奇地問。
“是士麥那的尼克斯家。”舒梅爾驕傲地將導盲棍直直按在地上，“您的競爭對手從此灰飛煙滅，絕無可能東山再起！”
“這，這可真是了不起的成就！”尤比拖著敞開的長袍上前去，牽起舒梅爾的手，“你怎麽做到的？那老頭不是咬死了不肯賣給我們嗎？”
“起初是如此。”舒梅爾的小胡子連著嘴角一起翹著，“可後來他的兒女們紛紛跟風炒起香料價格來——這怨不得他們，不這樣做，原本的香水營生必是要賠到家中鍋也賣了不成。那老頭年紀大了，拗不過孩子們。我正是從他長子手中買下了店，給了他們一個尚且公道的價格。”
“這事辦得真好。”尤比不住地誇讚他，“每個細節你都記得照顧！”
亞科夫斜著眼睛瞧舒梅爾的模樣——可怕的猶太人，他想，不費一刀一槍，卻能搞毀一個、數個、無數個家族的營生。可尤比愈是吐出讚美之詞，舒梅爾的背便愈彎下去，笑著笑著像要哭出來似的——亞科夫看到這種仆從對主人感激涕零的場面就渾身難受。他一邊困惑舒梅爾怎麽短短幾年就變成這副模樣，一邊忐忑地覺得自己的好消息沒有他這般令人振奮。
“下一個好消息呢？”尤比安撫著舒梅爾坐下，又跳到亞科夫身邊。“該你了！”
亞科夫心虛地移開眼神，瞟會客廳那副阿芙羅狄忒的壁畫。“…我找到讓你在埃及占下領地的辦法了。”他望著美神的長發說。
此話一出，不光尤比，對面的舒梅爾也大吃一驚。“什麽方法？”尤比握住他的手。
“向皇帝請願，叫他遠征後賜給你一城。”亞科夫僵硬地縮回手臂，“首先…”
“皇帝怎麽肯做這事？”是舒梅爾打斷了他，“異想天開！”
“首先，你不許插嘴。”亞科夫惡狠狠地開口，“聽我說完，再做評價。”
見二人安靜，他深吸一口氣，從頭說來。“皇帝正舉辦盛大的騎士比武大賽。”亞科夫的眼睛死死盯著尤比桌上的插花瓶，那裏面沒有鮮花，只插著兩只孔雀尾羽。“我去參加比武。若贏了，得了冠軍，我便向皇帝請願，不要獎金，只求遠征後給尤比一塊封地一個頭銜——用不著開羅或亞歷山大總督那樣好的職位，只要一座城池，幾百幾千戶人家，我想皇帝會同意這事的。”
亞科夫說完這些話，溫泉池邊便流淌著一股令他難以忍受的窒息般的寂靜。尤比的臉上本就沒什麽血色，現在更是變得蒼白極了，一副驚恐又心疼的表情凝固在那。
“…那要是沒贏呢？”他問，“你若是出了事呢？”
“沒贏，也別想著埃及遠征的時候我們能攻下什麽城池來。”
“…你是個聖殿騎士，你不能參加騎士比武。”舒梅爾緩緩開口，“你應該清楚這事。”
“我假扮做世俗騎士參賽去，最後再揭露身份。”
“那獎勵是給優勝者，也不是給我…”尤比怯怯地低著頭，“能說給誰便給誰嗎？”
“若我真是個世俗騎士，興許不能；但我只要揭露身份，皇帝不可能將頭銜和封地給騎士團的人。”
“那皇帝要是什麽都不給呢？”舒梅爾又問。
“他不會。”亞科夫解下劍來，按在桌上。“皇帝絕不能在全歐羅巴的騎士面前做個鐵公雞！”
話已至此，這異想天開的主意竟也聽上去也差強人意。三人各自揣摩了一會，誰也挑不出毛病，也再沒可改進的地方，更沒更好的方法。
“我覺得這主意雖然冒險，但也值得一試…”舒梅爾抿著嘴唇，竟先讚同道，“哪怕失敗，除了被人嘲笑，也沒太大損失。”
“…那他要是受了傷呢！”尤比焦急地嚷嚷，“要是被劍劈了，被馬踩了呢！”
“上戰場也是這樣。”亞科夫立起眉毛來，“我不可能從此不上馬不揮劍了。”
“他不會有事的。”舒梅爾也笑了笑，“您清楚這個。”
亞科夫為舒梅爾罕見的認同感到一陣感動。“我不會有事的。”他將腳從膝蓋上放下來，“參賽的盡是炫耀漂亮盔甲和旗幟的年輕蠢貨。我怎麽會輸給他們？”
尤比擰著嘴唇看他們兩個，從座椅上起身，在溫泉池邊來回踱步。貴族來回走了兩圈，指甲掐得輕薄的絲綢袍子起了褶皺。
“我不想叫你去，亞科夫。”他蹲在池邊，蜷縮起來。“可我也沒別的辦法…”
“你不該對我這樣沒有信心。”
亞科夫本想著尤比會辯駁他兩句，可他的主人只凝視著流淌的池水，一言不發。他的眼神又移到舒梅爾臉上，發現那盲人的下半張臉上掛著奇妙的微笑。血奴只得望著主人的背影，等待他的應允。
“你明天就報名去嗎？”尤比回過頭來瞧他。
亞科夫松了口氣，心中的忐忑少了一半。“明天太早。”他向後靠在椅背上，“我需要想個假名出來。”
“…那便這麽定了。”尤比從池邊起身來，“比起硬要阻止你，不如支持你為好。”
此次騎士競技大賽分為團隊戰與個人戰。團隊戰的場地設在城郊，山坡森林才容得下軍隊演練；而個人戰的場地就在大競技場——亞科夫每日隨奧列格去大競技場處溜圈，日覆一日，越來越多的新鮮面孔在那出現，叫君士坦丁堡街道上本就四處充斥著的外國人愈發常見。
“你更喜歡戰車比賽還是騎士競技？”奧列格抱著手臂，瞧場上刨沙的工人們。他們正將場上的粗沙換為細沙。“要我說，還是戰車比賽更有看頭些。坐在觀眾席上，一眼就能瞧見是誰領先，是誰追趕。”
“那不公平。”亞科夫正細細地讀手上的賽制單，“戰車比賽，賽的是誰有更多的錢買到更好的馬與車，而不是誰的本領更高強。”
“可騎士競技不也是比拼誰的馬更壯，誰的騎槍更鋒利，誰的盔甲更結實嗎？”奧列格聳聳肩，“這又能公平到哪裏去。”
“至少騎士競技更看個人本領。”
“照你這樣說，人打從娘胎生下來體格就不一樣，這又算不算個人本領？”奧列格撞了他一下，“你怎麽老是介意這種事？比賽罷了，觀眾哪在乎公平不公平，只要好看便是。就算有些爭議，也不過是茶餘飯後閑談的玩意。”
“你自己不參賽才說得出這種話。”亞科夫擡眼瞥他。
“唉，說得好像你真是個貧苦騎士，帶著弱馬破甲來參賽似的。你不該慶幸尤比烏斯大人能給你買來最好的裝備，叫你事先勝於濫竽充數的選手嗎？”奧列格咧著嘴笑，“什麽時候讓我看看你的新盔甲？”
“…鐵匠還幹著活呢。”亞科夫面露煩躁。他忽然謹慎地轉念，“你有告訴其他人我要參賽的事嗎？”
“拜托，我又不是傻子。”奧列格面露苦相，“我要是給你找麻煩，尤比烏斯大人會很生氣的。”
他生氣又不能把你怎樣，亞科夫不屑地想，不過這算是個讓血奴安心的回答。“回訓練場，繼續陪我訓練。”他拍了拍身邊達烏德的背，叫侍從為自己備馬。
“你根本就是想找借口揍我一頓。”奧列格嘆著氣拎起斧頭，跟在他身後。
他們回到騎士團的訓練場。那與大競技場實在沒什麽可比之處，又小又窄。亞科夫苦於在馬上端著騎槍戳那小小的轉動靶子，他討厭這訓練——這東西除了觀賞著好看，實在沒什麽實戰價值。要知道騎在馬上巡回射箭才是殺傷敵軍最有效的方法，可比武時偏偏不許射箭。
他練了幾圈，見馬累了又下馬來練劍。等到奧列格也陪他練得倦了，又讓達烏德為他架起木頭假人。亞科夫紮著馬步，調整手勢，均勻呼吸。不開刃的鋼劍劍柄磨著他手心上的繭子，叫它們一遍遍掉皮出血又結痂。直至金角灣的海鷗啼叫也變得懶惰起來——亞科夫擡起頭，擦拭汗水。他這才發現天色已暗，紫金色的晚霞飄飄蕩蕩，遮遮掩掩，叫他已看不清訓練場上密布的座位。
那的角落裏安靜地坐著一個人，用纏頭巾和面紗層層包裹著自己的頭發與臉，躲在陰影下，熱切地註視著他。日暮的太陽逐漸隱去，那人直奔他而來。
亞科夫用劍柄敲達烏德的鞋底，喚醒這不知何時睡著的年輕侍從，催促他離開。“你什麽時候來的？”血奴扶著矮墻爬上觀眾席，掌心在那留下一抹血跡。“白天別隨便出門！”
“我就在這坐著，也曬不到太陽。”尤比摘下面紗，彎彎的眼睛笑著瞧他。“我想和你聊聊。”
二人在夜晚的訓練場坐下。四下靜謐無人，只時不時響起風揚起塵土的蕭瑟聲音。
“你為這事努力極了。”尤比牽起他的手，撫摸他繭子上傷口的邊緣。
“這是我的主意。”亞科夫感到掌心裏冰冰涼涼地發癢。“勝負全取決於我。”
“…可你願意去嗎？你甘心嗎，亞科夫？”尤比的手指停下動作，“如果你贏了，成果卻是我的…你會因此恨我，覺得我坐享其成嗎？”
亞科夫震驚地發現自己竟從沒想過這事。他轉過臉，瞧見尤比正端詳他的表情。騎士張著嘴，不知說什麽好。
“…你的不就是我的？”亞科夫也震驚於自己竟有朝一日能自然而然說出這話。“本就是為了你，我才想出這主意。若不是為你，我做這事有何用？”
“全為了我，沒一點是為了你自己？”
“…”亞科夫的喉嚨像被什麽梗住似的鈍痛。他的刻印像炭火一般燃燒起來。“…也不全是。”他想了又想，“榮譽、聲望、觀眾的喝彩、對手的嫉妒。這就是我想要的。所有騎士都想要這個。人都想要這個。”
“這麽說來，”尤比年輕又衰老地嘆息，“虛榮者反是最高尚的。”
亞科夫不知道這算作對他的讚揚還是揶揄。“一切都需要我贏了才有。”他捏緊了拳頭，關節咯嘣作響。“正如安比奇亞說的那般，勝利遠比戰利品來得珍貴。”
尤比沈默著坐在他身邊，動著嘴想說些什麽。
“你這樣愛我，為我打算。”吸血鬼極輕柔又緩慢地說話，聲音像煙霧般飄渺。“是因為什麽？”
愛？亞科夫不屑於，也羞於談它。這字眼像把利劍般刺過來，想要擊碎他的鎧甲。“因為你母親的刻印。”於是他無情地開口。
話剛落音，血奴的心臟便刺痛起來。
“亞科夫，我想你已經了解這事。”尤比盯著自己黑色的指甲瞧。“刻印是個因人而異的東西。就算母親命令血奴去‘愛’我，他們也總有千奇百怪，五花八門的方式來理解這命令。有些血奴照顧我，疼愛我，親吻我；而有些血奴管控我，束縛我，殺害我。他們所有人都不覺得自己違背了命令，違背了刻印，不如說正是刻印如此深邃，才叫他們的愛如此深邃，以至於他們自己也做出自己無法理解的事來。”
亞科夫不知道尤比說這些話有何意圖。一陣不妙的預感卷上他心頭。
“母親從來沒叫你愛我，可你依舊愛我…我想這是你自己萌生的情感，或是你自己這樣理解母親的命令，理解這刻印的含義。
“我從不懷疑這個，亞科夫，我能從你的血中嘗出這滋味。但我很想知道…你因為什麽愛我？若我有朝一日變了，你還會愛我嗎？你會因為我變成你所不喜歡的模樣，恨不得殺死我嗎？”
“這世間從來沒有人的關系毫無前提。”亞科夫斬釘截鐵地開口，“若你變了，變成一個害人為樂的混蛋，變成像安比奇亞、像巴圖爾那樣的混蛋；或是你變得瘋了，神志不清，整日不和我說一句話，或盡說我聽不懂的話，像你母親那樣神游天外。”他瞪著眼睛，“我怎麽可能還仍將你視作和現在一樣的人？”
尤比楞楞地擡起頭，瞧那雙冰冷純粹的眼睛。他張著嘴，像是聽到什麽晴天霹靂的消息一般。“…那要怎樣才算作不一樣？”
“你自己覺得這問題的答案是什麽？”亞科夫質問他，“我了解你，你也了解我。你自己不知道嗎？”
“可人都會變的！”尤比站起身來，“我會長大，會明白以前不明白的事情，學會以前不會的本領。這甚至不是我能控制的事！”
亞科夫眼疾手快地抓住他的手腕，不許他逃跑。“你想變成什麽樣？”血奴死死拽他回來，“這些話是什麽意思？”
“我不夠完美，亞科夫…這世上很多事沒法兩全。我曾經不明白你的很多話，可我現在也明白了許多。我常覺得在懸崖邊走，稍有不慎就跌落下去…”
“完美？”亞科夫氣得笑出來，“我莫非是指望你完美嗎？”
“那我不完美，你也不會離開我的，是嗎？”尤比轉回頭。那副惹人憐愛的、直戳人弱點的面龐讓亞科夫的刻印酸澀地跳動。“你能給我這個承諾嗎？”
“…不能。”亞科夫緊咬牙關，“我本就不是因為你完美才在你身邊。”
“那究竟因為什麽？”
“你不停問我這問題，而你呢？你又為什麽不趕走我？”亞科夫站起身來，將主人按在訓練場的欄桿磚土上，雙臂攔在兩側。“你是因為我勇武老練、品德高尚，亦或脾氣順遂，才親近我嗎？你覺得我難道是世界上最兇悍有力的戰士，最忠誠不二的騎士嗎？你要是找到比我更有用的人，莫非就能立刻扔下我不顧，轉頭信任他人去嗎？”
尤比的眼中有光動搖著閃爍，像一彎紅色的明月在海面隨波起伏。
“還用我再說第二遍嗎？”亞科夫低下頭，胡須幾乎要貼到他臉上。“你明白了嗎？”
他的主人擡起手臂，擁抱了他。“亞科夫，這比什麽都有用。”尤比將臉埋在他頸窩，“我要的就是這個承諾。”
亞科夫以為尤比又要在自己的脖子上咬下兩個小血洞。他想訓斥尤比，別在騎士團的露天訓練場這麽肆意妄為——可吸血鬼變為一團煙霧，立刻消失。他的懷裏一下變得空落落的。
血奴悵然若失地四下張望。他掌心的傷口發癢地刺痛，已不流血了。
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十三
“我有個好消息。”亞科夫說。
“我也有個好消息。”舒梅爾說。
尤比在溫泉池中瞪著眼睛瞧他們倆。“今天是什麽好日子嗎？”他濕淋淋地爬上大理石池沿，叫娜婭為他擦凈身體。“你們誰先說？”
亞科夫坐著，側頭瞧舒梅爾被繃帶蒙著的眼睛。“你先。”他將一只腳擡起來放在膝蓋上，不安分地抖動。
“那我便恭敬不如從命。”舒梅爾擡起下巴，清了嗓子，“尤比烏斯大人，今日我為您買下一間重要的香料鋪子，您猜是誰的？”
尤比看看他，又看看一旁心不在焉的亞科夫。他將手臂伸進娜婭為他提好的袖管中。“是誰家？”他好奇地問。
“是士麥那的尼克斯家。”舒梅爾驕傲地將導盲棍直直按在地上，“您的競爭對手從此灰飛煙滅，絕無可能東山再起！”
“這，這可真是了不起的成就！”尤比拖著敞開的長袍上前去，牽起舒梅爾的手，“你怎麽做到的？那老頭不是咬死了不肯賣給我們嗎？”
“起初是如此。”舒梅爾的小胡子連著嘴角一起翹著，“可後來他的兒女們紛紛跟風炒起香料價格來——這怨不得他們，不這樣做，原本的香水營生必是要賠到家中鍋也賣了不成。那老頭年紀大了，拗不過孩子們。我正是從他長子手中買下了店，給了他們一個尚且公道的價格。”
“這事辦得真好。”尤比不住地誇讚他，“每個細節你都記得照顧！”
亞科夫斜著眼睛瞧舒梅爾的模樣——可怕的猶太人，他想，不費一刀一槍，卻能搞毀一個、數個、無數個家族的營生。可尤比愈是吐出讚美之詞，舒梅爾的背便愈彎下去，笑著笑著像要哭出來似的——亞科夫看到這種仆從對主人感激涕零的場面就渾身難受。他一邊困惑舒梅爾怎麽短短幾年就變成這副模樣，一邊忐忑地覺得自己的好消息沒有他這般令人振奮。
“下一個好消息呢？”尤比安撫著舒梅爾坐下，又跳到亞科夫身邊。“該你了！”
亞科夫心虛地移開眼神，瞟會客廳那副阿芙羅狄忒的壁畫。“…我找到讓你在埃及占下領地的辦法了。”他望著美神的長發說。
此話一出，不光尤比，對面的舒梅爾也大吃一驚。“什麽方法？”尤比握住他的手。
“向皇帝請願，叫他遠征後賜給你一城。”亞科夫僵硬地縮回手臂，“首先…”
“皇帝怎麽肯做這事？”是舒梅爾打斷了他，“異想天開！”
“首先，你不許插嘴。”亞科夫惡狠狠地開口，“聽我說完，再做評價。”
見二人安靜，他深吸一口氣，從頭說來。“皇帝正舉辦盛大的騎士比武大賽。”亞科夫的眼睛死死盯著尤比桌上的插花瓶，那裏面沒有鮮花，只插著兩只孔雀尾羽。“我去參加比武。若贏了，得了冠軍，我便向皇帝請願，不要獎金，只求遠征後給尤比一塊封地一個頭銜——用不著開羅或亞歷山大總督那樣好的職位，只要一座城池，幾百幾千戶人家，我想皇帝會同意這事的。”
亞科夫說完這些話，溫泉池邊便流淌著一股令他難以忍受的窒息般的寂靜。尤比的臉上本就沒什麽血色，現在更是變得蒼白極了，一副驚恐又心疼的表情凝固在那。
“…那要是沒贏呢？”他問，“你若是出了事呢？”
“沒贏，也別想著埃及遠征的時候我們能攻下什麽城池來。”
“…你是個聖殿騎士，你不能參加騎士比武。”舒梅爾緩緩開口，“你應該清楚這事。”
“我假扮做世俗騎士參賽去，最後再揭露身份。”
“那獎勵是給優勝者，也不是給我…”尤比怯怯地低著頭，“能說給誰便給誰嗎？”
“若我真是個世俗騎士，興許不能；但我只要揭露身份，皇帝不可能將頭銜和封地給騎士團的人。”
“那皇帝要是什麽都不給呢？”舒梅爾又問。
“他不會。”亞科夫解下劍來，按在桌上。“皇帝絕不能在全歐羅巴的騎士面前做個鐵公雞！”
話已至此，這異想天開的主意竟也聽上去也差強人意。三人各自揣摩了一會，誰也挑不出毛病，也再沒可改進的地方，更沒更好的方法。
“我覺得這主意雖然冒險，但也值得一試…”舒梅爾抿著嘴唇，竟先讚同道，“哪怕失敗，除了被人嘲笑，也沒太大損失。”
“…那他要是受了傷呢！”尤比焦急地嚷嚷，“要是被劍劈了，被馬踩了呢！”
“上戰場也是這樣。”亞科夫立起眉毛來，“我不可能從此不上馬不揮劍了。”
“他不會有事的。”舒梅爾也笑了笑，“您清楚這個。”
亞科夫為舒梅爾罕見的認同感到一陣感動。“我不會有事的。”他將腳從膝蓋上放下來，“參賽的盡是炫耀漂亮盔甲和旗幟的年輕蠢貨。我怎麽會輸給他們？”
尤比擰著嘴唇看他們兩個，從座椅上起身，在溫泉池邊來回踱步。貴族來回走了兩圈，指甲掐得輕薄的絲綢袍子起了褶皺。
“我不想叫你去，亞科夫。”他蹲在池邊，蜷縮起來。“可我也沒別的辦法…”
“你不該對我這樣沒有信心。”
亞科夫本想著尤比會辯駁他兩句，可他的主人只凝視著流淌的池水，一言不發。他的眼神又移到舒梅爾臉上，發現那盲人的下半張臉上掛著奇妙的微笑。血奴只得望著主人的背影，等待他的應允。
“你明天就報名去嗎？”尤比回過頭來瞧他。
亞科夫松了口氣，心中的忐忑少了一半。“明天太早。”他向後靠在椅背上，“我需要想個假名出來。”
“…那便這麽定了。”尤比從池邊起身來，“比起硬要阻止你，不如支持你為好。”
此次騎士競技大賽分為團隊戰與個人戰。團隊戰的場地設在城郊，山坡森林才容得下軍隊演練；而個人戰的場地就在大競技場——亞科夫每日隨奧列格去大競技場處溜圈，日覆一日，越來越多的新鮮面孔在那出現，叫君士坦丁堡街道上本就四處充斥著的外國人愈發常見。
“你更喜歡戰車比賽還是騎士競技？”奧列格抱著手臂，瞧場上刨沙的工人們。他們正將場上的粗沙換為細沙。“要我說，還是戰車比賽更有看頭些。坐在觀眾席上，一眼就能瞧見是誰領先，是誰追趕。”
“那不公平。”亞科夫正細細地讀手上的賽制單，“戰車比賽，賽的是誰有更多的錢買到更好的馬與車，而不是誰的本領更高強。”
“可騎士競技不也是比拼誰的馬更壯，誰的騎槍更鋒利，誰的盔甲更結實嗎？”奧列格聳聳肩，“這又能公平到哪裏去。”
“至少騎士競技更看個人本領。”
“照你這樣說，人打從娘胎生下來體格就不一樣，這又算不算個人本領？”奧列格撞了他一下，“你怎麽老是介意這種事？比賽罷了，觀眾哪在乎公平不公平，只要好看便是。就算有些爭議，也不過是茶餘飯後閑談的玩意。”
“你自己不參賽才說得出這種話。”亞科夫擡眼瞥他。
“唉，說得好像你真是個貧苦騎士，帶著弱馬破甲來參賽似的。你不該慶幸尤比烏斯大人能給你買來最好的裝備，叫你事先勝於濫竽充數的選手嗎？”奧列格咧著嘴笑，“什麽時候讓我看看你的新盔甲？”
“…鐵匠還幹著活呢。”亞科夫面露煩躁。他忽然謹慎地轉念，“你有告訴其他人我要參賽的事嗎？”
“拜托，我又不是傻子。”奧列格面露苦相，“我要是給你找麻煩，尤比烏斯大人會很生氣的。”
他生氣又不能把你怎樣，亞科夫不屑地想，不過這算是個讓血奴安心的回答。“回訓練場，繼續陪我訓練。”他拍了拍身邊達烏德的背，叫侍從為自己備馬。
“你根本就是想找借口揍我一頓。”奧列格嘆著氣拎起斧頭，跟在他身後。
他們回到騎士團的訓練場。那與大競技場實在沒什麽可比之處，又小又窄。亞科夫苦於在馬上端著騎槍戳那小小的轉動靶子，他討厭這訓練——這東西除了觀賞著好看，實在沒什麽實戰價值。要知道騎在馬上巡回射箭才是殺傷敵軍最有效的方法，可比武時偏偏不許射箭。
他練了幾圈，見馬累了又下馬來練劍。等到奧列格也陪他練得倦了，又讓達烏德為他架起木頭假人。亞科夫紮著馬步，調整手勢，均勻呼吸。不開刃的鋼劍劍柄磨著他手心上的繭子，叫它們一遍遍掉皮出血又結痂。直至金角灣的海鷗啼叫也變得懶惰起來——亞科夫擡起頭，擦拭汗水。他這才發現天色已暗，紫金色的晚霞飄飄蕩蕩，遮遮掩掩，叫他已看不清訓練場上密布的座位。
那的角落裏安靜地坐著一個人，用纏頭巾和面紗層層包裹著自己的頭發與臉，躲在陰影下，熱切地註視著他。日暮的太陽逐漸隱去，那人直奔他而來。
亞科夫用劍柄敲達烏德的鞋底，喚醒這不知何時睡著的年輕侍從，催促他離開。“你什麽時候來的？”血奴扶著矮墻爬上觀眾席，掌心在那留下一抹血跡。“白天別隨便出門！”
“我就在這坐著，也曬不到太陽。”尤比摘下面紗，彎彎的眼睛笑著瞧他。“我想和你聊聊。”
二人在夜晚的訓練場坐下。四下靜謐無人，只時不時響起風揚起塵土的蕭瑟聲音。
“你為這事努力極了。”尤比牽起他的手，撫摸他繭子上傷口的邊緣。
“這是我的主意。”亞科夫感到掌心裏冰冰涼涼地發癢。“勝負全取決於我。”
“…可你願意去嗎？你甘心嗎，亞科夫？”尤比的手指停下動作，“如果你贏了，成果卻是我的…你會因此恨我，覺得我坐享其成嗎？”
亞科夫震驚地發現自己竟從沒想過這事。他轉過臉，瞧見尤比正端詳他的表情。騎士張著嘴，不知說什麽好。
“…你的不就是我的？”亞科夫也震驚於自己竟有朝一日能自然而然說出這話。“本就是為了你，我才想出這主意。若不是為你，我做這事有何用？”
“全為了我，沒一點是為了你自己？”
“…”亞科夫的喉嚨像被什麽梗住似的鈍痛。他的刻印像炭火一般燃燒起來。“…也不全是。”他想了又想，“榮譽、聲望、觀眾的喝彩、對手的嫉妒。這就是我想要的。所有騎士都想要這個。人都想要這個。”
“這麽說來，”尤比年輕又衰老地嘆息，“虛榮者反是最高尚的。”
亞科夫不知道這算作對他的讚揚還是揶揄。“一切都需要我贏了才有。”他捏緊了拳頭，關節咯嘣作響。“正如安比奇亞說的那般，勝利遠比戰利品來得珍貴。”
尤比沈默著坐在他身邊，動著嘴想說些什麽。
“你這樣愛我，為我打算。”吸血鬼極輕柔又緩慢地說話，聲音像煙霧般飄渺。“是因為什麽？”
愛？亞科夫不屑於，也羞於談它。這字眼像把利劍般刺過來，想要擊碎他的鎧甲。“因為你母親的刻印。”於是他無情地開口。
話剛落音，血奴的心臟便刺痛起來。
“亞科夫，我想你已經了解這事。”尤比盯著自己黑色的指甲瞧。“刻印是個因人而異的東西。就算母親命令血奴去‘愛’我，他們也總有千奇百怪，五花八門的方式來理解這命令。有些血奴照顧我，疼愛我，親吻我；而有些血奴管控我，束縛我，殺害我。他們所有人都不覺得自己違背了命令，違背了刻印，不如說正是刻印如此深邃，才叫他們的愛如此深邃，以至於他們自己也做出自己無法理解的事來。”
亞科夫不知道尤比說這些話有何意圖。一陣不妙的預感卷上他心頭。
“母親從來沒叫你愛我，可你依舊愛我…我想這是你自己萌生的情感，或是你自己這樣理解母親的命令，理解這刻印的含義。
“我從不懷疑這個，亞科夫，我能從你的血中嘗出這滋味。但我很想知道…你因為什麽愛我？若我有朝一日變了，你還會愛我嗎？你會因為我變成你所不喜歡的模樣，恨不得殺死我嗎？”
“這世間從來沒有人的關系毫無前提。”亞科夫斬釘截鐵地開口，“若你變了，變成一個害人為樂的混蛋，變成像安比奇亞、像巴圖爾那樣的混蛋；或是你變得瘋了，神志不清，整日不和我說一句話，或盡說我聽不懂的話，像你母親那樣神游天外。”他瞪著眼睛，“我怎麽可能還仍將你視作和現在一樣的人？”
尤比楞楞地擡起頭，瞧那雙冰冷純粹的眼睛。他張著嘴，像是聽到什麽晴天霹靂的消息一般。“…那要怎樣才算作不一樣？”
“你自己覺得這問題的答案是什麽？”亞科夫質問他，“我了解你，你也了解我。你自己不知道嗎？”
“可人都會變的！”尤比站起身來，“我會長大，會明白以前不明白的事情，學會以前不會的本領。這甚至不是我能控制的事！”
亞科夫眼疾手快地抓住他的手腕，不許他逃跑。“你想變成什麽樣？”血奴死死拽他回來，“這些話是什麽意思？”
“我不夠完美，亞科夫…這世上很多事沒法兩全。我曾經不明白你的很多話，可我現在也明白了許多。我常覺得在懸崖邊走，稍有不慎就跌落下去…”
“完美？”亞科夫氣得笑出來，“我莫非是指望你完美嗎？”
“那我不完美，你也不會離開我的，是嗎？”尤比轉回頭。那副惹人憐愛的、直戳人弱點的面龐讓亞科夫的刻印酸澀地跳動。“你能給我這個承諾嗎？”
“…不能。”亞科夫緊咬牙關，“我本就不是因為你完美才在你身邊。”
“那究竟因為什麽？”
“你不停問我這問題，而你呢？你又為什麽不趕走我？”亞科夫站起身來，將主人按在訓練場的欄桿磚土上，雙臂攔在兩側。“你是因為我勇武老練、品德高尚，亦或脾氣順遂，才親近我嗎？你覺得我難道是世界上最兇悍有力的戰士，最忠誠不二的騎士嗎？你要是找到比我更有用的人，莫非就能立刻扔下我不顧，轉頭信任他人去嗎？”
尤比的眼中有光動搖著閃爍，像一彎紅色的明月在海面隨波起伏。
“還用我再說第二遍嗎？”亞科夫低下頭，胡須幾乎要貼到他臉上。“你明白了嗎？”
他的主人擡起手臂，擁抱了他。“亞科夫，這比什麽都有用。”尤比將臉埋在他頸窩，“我要的就是這個承諾。”
亞科夫以為尤比又要在自己的脖子上咬下兩個小血洞。他想訓斥尤比，別在騎士團的露天訓練場這麽肆意妄為——可吸血鬼變為一團煙霧，立刻消失。他的懷裏一下變得空落落的。
血奴悵然若失地四下張望。他掌心的傷口發癢地刺痛，已不流血了。
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