第六幕 苦澀之海（七）
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第六幕苦澀之海（七）
七
聽說黑海在冬季常有風暴，亞科夫想，可不知是運氣太好還是經驗使然，他們恰巧就沒遇上。他已經吃了快兩周的橄欖油與腌豬肉。塞勒曼還發給他硬得像石頭的小麥餅幹，要學著那些希臘士兵，泡進葡萄酒中才能入口。那酒真是酸極了，亞科夫甚至不願稱之為酒。可他又聽說，如果不喝這酒，人就患上怪病，從牙齦開始潰爛，最後全身出血死掉——這不是聳人聽聞。他曾在赫爾松的碼頭與諾夫哥羅德的海灣都見過這樣的水手。於是，他還是選擇相信羅馬人的智慧，每日飲那醋一般的酒下肚。這總比康斯坦察港口苦澀的淡水更好喝。
大船沿著一條直線向南，沖博斯普魯斯海峽駛去。一日接一日過去，氣候變得越來越熱，叫亞科夫都忘了現在還沒到二月。他從未經歷過一個如此溫暖的冬天，連海風吹在臉上都溫婉可人，沒夾著冰碴割他的臉——尤比的暈船已經全好了，他也懶得再嘗試那些沒花樣的食物，精神抖擻了不少。亞科夫聽見他在甲板上蹦跳，撐著欄桿大叫。
“我瞧見有大魚！”尤比興奮得口齒不清，“大魚在海上飛！”
大魚？亞科夫懶懶地想，也許是海豚，或是鯨魚，總之他都見過，沒太大興趣。可尤比繼續喊著。“它長藍色的身子，有黃色的鰭！”吸血鬼著急地踏腳下的木板，“那是什麽，亞科夫，你過來看看！”
亞科夫撐著膝蓋站起身來，快步走去。他定睛一瞧，唾液立刻在他口中分泌——一大群閃著銀光的巨大金槍魚正在離船不遠的地方快速游動，一條接一條地從水面紮進紮出。
“塞勒曼！”亞科夫立刻大喊，“我要借你的小船和長矛！”
今晚亞科夫成了整船人的英雄——粉紅色的魚肉被架上烤盤，醇香的油脂滋味飄滿整間船艙，連語言不通的希臘士兵也對他交口稱讚。“這可是上等魚肉！”舒梅爾吃得油粘在胡子梢上，幸福地瞇起眼睛，“這樣新鮮的，皇帝的餐桌上也吃不到！”
“我也想嘗一口！”尤比纏在亞科夫身邊小聲地偷偷央求，“一點就好！”
“好吧。”亞科夫嘆著氣，切下塊最好的部位遞給他，“為了這魚肉嘔吐一番也不算不值得。”
尤比從他的小刀上咬走這塊肉，立刻蹦跳著捂住嘴。“太燙了！”熱氣從他嘴裏冒出，叫他不得不伸著舌尖哈氣，全無禮儀可言——眾人笑著瞧這場面，叫尤比窘迫地背過身去不肯露臉。亞科夫想，仿佛他只是個腸胃脆弱的普通貴族，而非每日吸血過活的可怕怪物。不過笑容還是從他的臉上顯現，刻印在他胸口暖烘烘地跳動。
“我今天畫了你，亞科夫。”舒梅爾喝了一點葡萄酒，說話也大膽起來，“無論你怎麽拒絕，我都已經畫了。”
“您還會畫畫？”海倫盤坐在塞勒曼身邊，毫無淑女形象地將酒杯放在膝蓋上，“這不給我瞧瞧！”
“我的畫，在君士坦丁堡可算有名！”舒梅爾從包中翻找畫作，海浪的顛簸叫他手指不利索，但還是順利翻出那張薄薄的紙片。他剛想遞給海倫，就被亞科夫一把攔路搶走。“讓我看看你畫了什麽，”亞科夫借著火光端詳那張畫，“再決定要不要留下這東西。”
莎草紙上畫著副他在小船上用長矛刺魚的場景——不過視角取巧，看起來叫他的身影像天與海間支撐並抗爭著的悲憤孤勇者——“我為這畫取名，叫海中阿特拉斯。”舒梅爾搖晃著酒杯說。
“阿特拉斯是誰？”亞科夫擡起頭問。
“有時候我老是記不得你是個文盲。”舒梅爾從他手中搶回畫作，驕傲地又遞給海倫，“他是個巨人，被罰撐起整個天空。”
“然後呢？”
“然後？那可有很多說法。”舒梅爾塞了魚肉進嘴，又灌上口酒，“不過流傳最多的，是他請求英雄珀爾修斯，用蛇發女妖美杜莎的頭將他石化，好從這懲罰中解脫出來。”他擡起手，指了指西面，“最後，他變成了阿特拉斯山。”
聽起來不像什麽好結局，亞科夫皺起眉想。
海倫正捧著那畫端詳，皺起眉頭。“您的畫不錯。不得不承認，非常不錯。”她擡起眼睛註視舒梅爾的面容，“真是失禮，我能再問一次您的名字嗎？”
“我名為舒梅爾。”猶太藝術家滿目希冀地望向海倫，“你若住在君士坦丁堡很久，就該聽說過這名字。”
可惜挑剔的女士只搖了搖頭。“我年年有大半時間住在那，已十年了。可我從沒聽過這名號。”
“那是你住得尚不夠久。”舒梅爾失望地奪回自己的畫作，理回包裹中，“我有名，是在二十年前。”
“二十年前我還是個小姑娘！”海倫大笑道，瞧向正沈默著、露出一臉意味不明的微笑的塞勒曼。“那時我滿腦袋都是愛情故事，哪會記得藝術大師的名字？”
舒梅爾搖搖頭，不願再在這事上自損顏面——塞勒曼正盯著他瞧，沈靜的目光叫他害怕。
“我也想聽些愛情故事！”尤比擠到亞科夫旁邊坐下，“給我講些故事聽吧！”
“看來這有人正是喜歡聽愛情故事的年紀。”海倫向嘴裏灌酒潤口，“這有個猶太人，就叫我講給你一個猶太人的愛情故事可好？”
尤比的臉有點紅，想躲到亞科夫背後去——但在夜色火光中誰也看不清他若隱若現的紅暈。於是他大膽地點頭。“我什麽都聽！”他努力叫自己的聲音不被海浪蓋過，“講給我吧！”
“這故事發生在西班牙。”海倫娓娓道來，“一座叫托萊多的城裏。”
“那時，阿方索國王還未收覆這基督的失地——托萊多城由摩爾人統治著。他們與撒拉遜人很像，是說柏柏爾語的□□。他們的國家就起源於剛剛舒梅爾所說的阿特拉斯山脈。在他們治下，托萊多城裏有各種各樣信仰的人：基督徒、□□、猶太人，他們混居在城裏，各自參拜各自的教堂，各自保持各自的習俗。
“就在這自由又混亂的托萊多城裏，一位猶太少女與基督徒少年相愛了。他們的家人當然不會同意這件事，可沒法阻止兩個年輕人在深夜想方設法地密會。”
“為什麽？”尤比疑惑地打斷這故事，“為什麽猶太人就不能和基督徒相愛，為什麽他們的家人因為這種理由阻止他們？”
“因為世代的仇恨。”是舒梅爾回答了這問題，他的聲音罕見地低沈，“打一千年前耶穌上了十字架，這仇恨便綿延不絕，越積越重。”
尤比想起聖經上的故事——他意識到這是個沈重而非浪漫的愛情故事，不由得停了發問。
“感謝你的解釋，舒梅爾。年輕人問出這種問題情有可原。”海倫守著蠟燭嘆了口氣，“然後，少女的父親知道了這事。對許多猶太人而言，女兒與基督徒私交，這是不可容忍的恥辱與罪惡，是種自私又放蕩的行為。於是，他為了保住女兒的名節與家族的榮耀，便心生一計。
“他截下二人的書信，得知私會的地點。那是個小花園，中央有一口水井。他使自己的守衛看守在花園門口，等待那基督徒少年於深夜應邀前來。
“少年來到這，未見到自己心心念念的愛人，卻只見到手持匕首的歹徒。他被那猶太人派來的守衛刺死在花園的井邊，直至淩晨才被人發現。”
尤比輕輕發出一聲嘆息。但他什麽也沒說。
“那猶太少女得知這事後便發瘋了。從那以後，她日日以淚洗面，守在那口井邊，瞧裏面的銀月，以此舒緩對愛人的思念。可這終究是徒勞的。
“終於有一日，她瘋到在井中瞧見愛人的模樣，便投井自殺。”海倫在胸口劃了個十字，眾人便也隨著劃了十字，“此後，那口井的井水變得苦澀無比，無法入口。人們都說，是那猶太少女的淚水與痛苦盡數融進了井水中，世人無法承受那可怕的思念，便才覺得井水苦澀。”
故事結束，甲板上的希臘士兵紛紛扼腕嘆息。有人覺得這少女不夠堅強，也有人覺得這少年不夠縝密，又有人覺得這父親不近人情。大家眾說紛紜，各抒己見。而尤比擡起頭，悄悄問亞科夫。“為什麽非要這樣呢？”他問，“一個人與誰戀愛，為何還要顧忌他人看法？一個猶太人與一個基督徒戀愛，又關其他猶太人與基督徒什麽事呢？”
“因為他們事先假定了他們是同樣的人。如若有人與眾人不同，便被逐出群族去。”亞科夫望向甲板外洶湧的波濤，“可有時群族由天生的東西劃分。血緣、種族、信仰、樣貌，誰也沒法剝奪。那便只能除去這個人的思想與靈魂。”
“真是荒謬。”尤比小聲嘀咕，“天底下哪有一模一樣的人呢？”
亞科夫緊閉著嘴。他想起塞勒曼在康斯坦察教堂說過的話，又想起自己身上這件畫著十字的罩袍。
“康斯坦察的水也是因為這才這樣苦嗎？”尤比忽然擡起頭，向海倫問，“也是因為少女的淚水？”
這問題引得船上的人都笑起來。“那可不是！”海倫的酒險些嗆在嗓子裏，“水渠運的水，味道都不大好！”
海風越作越大，夜空中甩下零星雨滴，是風暴來襲的預告——希臘士兵們收起盤碟與酒杯，躲進船艙裏。“回房間去！”亞科夫沖尤比大喊，又從甲板上拽起渾身軟綿綿的舒梅爾，“你的酒量也太差了！”
猶太人一反常態，安靜地任他拖動，一言不發。迅速來臨的鹹雨拍打在他臉頰上，瞬間便浸濕了他的衣服與頭發。
一夜過去，風暴迅速席卷著波濤離開，整船安然無恙，全無損壞。尤比睡得不好，天蒙蒙亮便起床。他爬到甲板上，發現外面萬裏無雲地晴朗。藍色的海天交界處，遠遠現出一絲陸地的痕跡。
“亞科夫，你瞧！”他拽著睡眼惺忪的血奴搖晃，“那是君士坦丁堡嗎？”
“我怎麽知道？”被吵醒的亞科夫缊著怒氣，“我沒有去過！”
塞勒曼及時地從他們身後緩緩走來。“那不是君士坦丁堡。”他淺淺笑著說，“但我們就快到了。”
尤比一刻也不停地盯著那處小小的陸地，眼皮也舍不得眨。很快，他發現那是一道海峽——兩側的高山中間顯出一條海路。船走得愈近，那海路便愈加寬闊起來。
“那是君士坦丁堡嗎？”尤比興奮地指向山下的零星房屋。
“不是。”塞勒曼說。
尤比失落地低下頭，伏在欄桿上焦急地望。船駛進海峽中，不一會，大片的耕地與零星碼頭又出現在海峽兩岸。“這是君士坦丁堡嗎？”尤比再次扭過頭問，“這裏有碼頭！”
“也不是。”塞勒曼說。
“那哪個才是？”尤比的靴子底在甲板上來回剮蹭，“告訴我，君士坦丁堡是什麽樣？”
“你要是看見了，就絕不會再發出疑問。”舒梅爾打著呵欠從船艙裏走出，看起來精神好了不少，“要是還有疑問，就一定不是君士坦丁堡。”
這話是什麽意思？尤比現在沒有頭腦想這個。他望向兩邊連綿的山脈，一個小房子也不肯放過，雙眼不停掃視。船在曲折的海峽中緩緩行駛，尤比想，他恨不得直接張開翅膀，飛上晴空，就一定能瞧見他們旅程的終點。
船又輕輕向右轉過一個小小的彎。尤比停下所有的小動作，只張著嘴安靜地立在欄桿邊，像尊雕像般凝固在船頭。“你瞧，我說了。”舒梅爾望著那景色笑起來，“你要是看見了，絕不會再有疑問。”
亞科夫正倚在欄桿邊垂著頭打盹。昨夜的風暴叫他近乎一夜未眠，正精神渙散。可聽見這話，他還是漫不經心地擡起眼睛，朝船頭的位置看去。
世界渴望之城，眾城之女皇，文明與秩序的世界——只消一眼，亞科夫便明白了這一切溢美稱呼的來由。他擡起頭，嘴在胡須下緩緩張開。
那是一片龐大半島，從陸地深入海洋，三面環海。高聳連綿的城墻與密集的港口圍滿了全部海岸，所有的角落都精雕細琢。數不勝數的船只停泊著，帆遠遠看去像白蟻的翅膀，層層疊疊壘在碼頭邊，漁民與商販已經在那忙碌起來。城墻內，無數大大小小的建築整齊規整地排列，其中有幾座格外高大輝煌，穹頂之上的十字架在晴朗的日空下閃爍著耀眼光輝。
亞科夫難以想象要多少人與財富才能建起如此龐大的城市。他想，這也許便是世界上最安全與堅固的地方。
見識過君士坦丁堡的人們，從此便不再認同任何一座城市算作真正的城市。
Tbc。
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七
聽說黑海在冬季常有風暴，亞科夫想，可不知是運氣太好還是經驗使然，他們恰巧就沒遇上。他已經吃了快兩周的橄欖油與腌豬肉。塞勒曼還發給他硬得像石頭的小麥餅幹，要學著那些希臘士兵，泡進葡萄酒中才能入口。那酒真是酸極了，亞科夫甚至不願稱之為酒。可他又聽說，如果不喝這酒，人就患上怪病，從牙齦開始潰爛，最後全身出血死掉——這不是聳人聽聞。他曾在赫爾松的碼頭與諾夫哥羅德的海灣都見過這樣的水手。於是，他還是選擇相信羅馬人的智慧，每日飲那醋一般的酒下肚。這總比康斯坦察港口苦澀的淡水更好喝。
大船沿著一條直線向南，沖博斯普魯斯海峽駛去。一日接一日過去，氣候變得越來越熱，叫亞科夫都忘了現在還沒到二月。他從未經歷過一個如此溫暖的冬天，連海風吹在臉上都溫婉可人，沒夾著冰碴割他的臉——尤比的暈船已經全好了，他也懶得再嘗試那些沒花樣的食物，精神抖擻了不少。亞科夫聽見他在甲板上蹦跳，撐著欄桿大叫。
“我瞧見有大魚！”尤比興奮得口齒不清，“大魚在海上飛！”
大魚？亞科夫懶懶地想，也許是海豚，或是鯨魚，總之他都見過，沒太大興趣。可尤比繼續喊著。“它長藍色的身子，有黃色的鰭！”吸血鬼著急地踏腳下的木板，“那是什麽，亞科夫，你過來看看！”
亞科夫撐著膝蓋站起身來，快步走去。他定睛一瞧，唾液立刻在他口中分泌——一大群閃著銀光的巨大金槍魚正在離船不遠的地方快速游動，一條接一條地從水面紮進紮出。
“塞勒曼！”亞科夫立刻大喊，“我要借你的小船和長矛！”
今晚亞科夫成了整船人的英雄——粉紅色的魚肉被架上烤盤，醇香的油脂滋味飄滿整間船艙，連語言不通的希臘士兵也對他交口稱讚。“這可是上等魚肉！”舒梅爾吃得油粘在胡子梢上，幸福地瞇起眼睛，“這樣新鮮的，皇帝的餐桌上也吃不到！”
“我也想嘗一口！”尤比纏在亞科夫身邊小聲地偷偷央求，“一點就好！”
“好吧。”亞科夫嘆著氣，切下塊最好的部位遞給他，“為了這魚肉嘔吐一番也不算不值得。”
尤比從他的小刀上咬走這塊肉，立刻蹦跳著捂住嘴。“太燙了！”熱氣從他嘴裏冒出，叫他不得不伸著舌尖哈氣，全無禮儀可言——眾人笑著瞧這場面，叫尤比窘迫地背過身去不肯露臉。亞科夫想，仿佛他只是個腸胃脆弱的普通貴族，而非每日吸血過活的可怕怪物。不過笑容還是從他的臉上顯現，刻印在他胸口暖烘烘地跳動。
“我今天畫了你，亞科夫。”舒梅爾喝了一點葡萄酒，說話也大膽起來，“無論你怎麽拒絕，我都已經畫了。”
“您還會畫畫？”海倫盤坐在塞勒曼身邊，毫無淑女形象地將酒杯放在膝蓋上，“這不給我瞧瞧！”
“我的畫，在君士坦丁堡可算有名！”舒梅爾從包中翻找畫作，海浪的顛簸叫他手指不利索，但還是順利翻出那張薄薄的紙片。他剛想遞給海倫，就被亞科夫一把攔路搶走。“讓我看看你畫了什麽，”亞科夫借著火光端詳那張畫，“再決定要不要留下這東西。”
莎草紙上畫著副他在小船上用長矛刺魚的場景——不過視角取巧，看起來叫他的身影像天與海間支撐並抗爭著的悲憤孤勇者——“我為這畫取名，叫海中阿特拉斯。”舒梅爾搖晃著酒杯說。
“阿特拉斯是誰？”亞科夫擡起頭問。
“有時候我老是記不得你是個文盲。”舒梅爾從他手中搶回畫作，驕傲地又遞給海倫，“他是個巨人，被罰撐起整個天空。”
“然後呢？”
“然後？那可有很多說法。”舒梅爾塞了魚肉進嘴，又灌上口酒，“不過流傳最多的，是他請求英雄珀爾修斯，用蛇發女妖美杜莎的頭將他石化，好從這懲罰中解脫出來。”他擡起手，指了指西面，“最後，他變成了阿特拉斯山。”
聽起來不像什麽好結局，亞科夫皺起眉想。
海倫正捧著那畫端詳，皺起眉頭。“您的畫不錯。不得不承認，非常不錯。”她擡起眼睛註視舒梅爾的面容，“真是失禮，我能再問一次您的名字嗎？”
“我名為舒梅爾。”猶太藝術家滿目希冀地望向海倫，“你若住在君士坦丁堡很久，就該聽說過這名字。”
可惜挑剔的女士只搖了搖頭。“我年年有大半時間住在那，已十年了。可我從沒聽過這名號。”
“那是你住得尚不夠久。”舒梅爾失望地奪回自己的畫作，理回包裹中，“我有名，是在二十年前。”
“二十年前我還是個小姑娘！”海倫大笑道，瞧向正沈默著、露出一臉意味不明的微笑的塞勒曼。“那時我滿腦袋都是愛情故事，哪會記得藝術大師的名字？”
舒梅爾搖搖頭，不願再在這事上自損顏面——塞勒曼正盯著他瞧，沈靜的目光叫他害怕。
“我也想聽些愛情故事！”尤比擠到亞科夫旁邊坐下，“給我講些故事聽吧！”
“看來這有人正是喜歡聽愛情故事的年紀。”海倫向嘴裏灌酒潤口，“這有個猶太人，就叫我講給你一個猶太人的愛情故事可好？”
尤比的臉有點紅，想躲到亞科夫背後去——但在夜色火光中誰也看不清他若隱若現的紅暈。於是他大膽地點頭。“我什麽都聽！”他努力叫自己的聲音不被海浪蓋過，“講給我吧！”
“這故事發生在西班牙。”海倫娓娓道來，“一座叫托萊多的城裏。”
“那時，阿方索國王還未收覆這基督的失地——托萊多城由摩爾人統治著。他們與撒拉遜人很像，是說柏柏爾語的□□。他們的國家就起源於剛剛舒梅爾所說的阿特拉斯山脈。在他們治下，托萊多城裏有各種各樣信仰的人：基督徒、□□、猶太人，他們混居在城裏，各自參拜各自的教堂，各自保持各自的習俗。
“就在這自由又混亂的托萊多城裏，一位猶太少女與基督徒少年相愛了。他們的家人當然不會同意這件事，可沒法阻止兩個年輕人在深夜想方設法地密會。”
“為什麽？”尤比疑惑地打斷這故事，“為什麽猶太人就不能和基督徒相愛，為什麽他們的家人因為這種理由阻止他們？”
“因為世代的仇恨。”是舒梅爾回答了這問題，他的聲音罕見地低沈，“打一千年前耶穌上了十字架，這仇恨便綿延不絕，越積越重。”
尤比想起聖經上的故事——他意識到這是個沈重而非浪漫的愛情故事，不由得停了發問。
“感謝你的解釋，舒梅爾。年輕人問出這種問題情有可原。”海倫守著蠟燭嘆了口氣，“然後，少女的父親知道了這事。對許多猶太人而言，女兒與基督徒私交，這是不可容忍的恥辱與罪惡，是種自私又放蕩的行為。於是，他為了保住女兒的名節與家族的榮耀，便心生一計。
“他截下二人的書信，得知私會的地點。那是個小花園，中央有一口水井。他使自己的守衛看守在花園門口，等待那基督徒少年於深夜應邀前來。
“少年來到這，未見到自己心心念念的愛人，卻只見到手持匕首的歹徒。他被那猶太人派來的守衛刺死在花園的井邊，直至淩晨才被人發現。”
尤比輕輕發出一聲嘆息。但他什麽也沒說。
“那猶太少女得知這事後便發瘋了。從那以後，她日日以淚洗面，守在那口井邊，瞧裏面的銀月，以此舒緩對愛人的思念。可這終究是徒勞的。
“終於有一日，她瘋到在井中瞧見愛人的模樣，便投井自殺。”海倫在胸口劃了個十字，眾人便也隨著劃了十字，“此後，那口井的井水變得苦澀無比，無法入口。人們都說，是那猶太少女的淚水與痛苦盡數融進了井水中，世人無法承受那可怕的思念，便才覺得井水苦澀。”
故事結束，甲板上的希臘士兵紛紛扼腕嘆息。有人覺得這少女不夠堅強，也有人覺得這少年不夠縝密，又有人覺得這父親不近人情。大家眾說紛紜，各抒己見。而尤比擡起頭，悄悄問亞科夫。“為什麽非要這樣呢？”他問，“一個人與誰戀愛，為何還要顧忌他人看法？一個猶太人與一個基督徒戀愛，又關其他猶太人與基督徒什麽事呢？”
“因為他們事先假定了他們是同樣的人。如若有人與眾人不同，便被逐出群族去。”亞科夫望向甲板外洶湧的波濤，“可有時群族由天生的東西劃分。血緣、種族、信仰、樣貌，誰也沒法剝奪。那便只能除去這個人的思想與靈魂。”
“真是荒謬。”尤比小聲嘀咕，“天底下哪有一模一樣的人呢？”
亞科夫緊閉著嘴。他想起塞勒曼在康斯坦察教堂說過的話，又想起自己身上這件畫著十字的罩袍。
“康斯坦察的水也是因為這才這樣苦嗎？”尤比忽然擡起頭，向海倫問，“也是因為少女的淚水？”
這問題引得船上的人都笑起來。“那可不是！”海倫的酒險些嗆在嗓子裏，“水渠運的水，味道都不大好！”
海風越作越大，夜空中甩下零星雨滴，是風暴來襲的預告——希臘士兵們收起盤碟與酒杯，躲進船艙裏。“回房間去！”亞科夫沖尤比大喊，又從甲板上拽起渾身軟綿綿的舒梅爾，“你的酒量也太差了！”
猶太人一反常態，安靜地任他拖動，一言不發。迅速來臨的鹹雨拍打在他臉頰上，瞬間便浸濕了他的衣服與頭發。
一夜過去，風暴迅速席卷著波濤離開，整船安然無恙，全無損壞。尤比睡得不好，天蒙蒙亮便起床。他爬到甲板上，發現外面萬裏無雲地晴朗。藍色的海天交界處，遠遠現出一絲陸地的痕跡。
“亞科夫，你瞧！”他拽著睡眼惺忪的血奴搖晃，“那是君士坦丁堡嗎？”
“我怎麽知道？”被吵醒的亞科夫缊著怒氣，“我沒有去過！”
塞勒曼及時地從他們身後緩緩走來。“那不是君士坦丁堡。”他淺淺笑著說，“但我們就快到了。”
尤比一刻也不停地盯著那處小小的陸地，眼皮也舍不得眨。很快，他發現那是一道海峽——兩側的高山中間顯出一條海路。船走得愈近，那海路便愈加寬闊起來。
“那是君士坦丁堡嗎？”尤比興奮地指向山下的零星房屋。
“不是。”塞勒曼說。
尤比失落地低下頭，伏在欄桿上焦急地望。船駛進海峽中，不一會，大片的耕地與零星碼頭又出現在海峽兩岸。“這是君士坦丁堡嗎？”尤比再次扭過頭問，“這裏有碼頭！”
“也不是。”塞勒曼說。
“那哪個才是？”尤比的靴子底在甲板上來回剮蹭，“告訴我，君士坦丁堡是什麽樣？”
“你要是看見了，就絕不會再發出疑問。”舒梅爾打著呵欠從船艙裏走出，看起來精神好了不少，“要是還有疑問，就一定不是君士坦丁堡。”
這話是什麽意思？尤比現在沒有頭腦想這個。他望向兩邊連綿的山脈，一個小房子也不肯放過，雙眼不停掃視。船在曲折的海峽中緩緩行駛，尤比想，他恨不得直接張開翅膀，飛上晴空，就一定能瞧見他們旅程的終點。
船又輕輕向右轉過一個小小的彎。尤比停下所有的小動作，只張著嘴安靜地立在欄桿邊，像尊雕像般凝固在船頭。“你瞧，我說了。”舒梅爾望著那景色笑起來，“你要是看見了，絕不會再有疑問。”
亞科夫正倚在欄桿邊垂著頭打盹。昨夜的風暴叫他近乎一夜未眠，正精神渙散。可聽見這話，他還是漫不經心地擡起眼睛，朝船頭的位置看去。
世界渴望之城，眾城之女皇，文明與秩序的世界——只消一眼，亞科夫便明白了這一切溢美稱呼的來由。他擡起頭，嘴在胡須下緩緩張開。
那是一片龐大半島，從陸地深入海洋，三面環海。高聳連綿的城墻與密集的港口圍滿了全部海岸，所有的角落都精雕細琢。數不勝數的船只停泊著，帆遠遠看去像白蟻的翅膀，層層疊疊壘在碼頭邊，漁民與商販已經在那忙碌起來。城墻內，無數大大小小的建築整齊規整地排列，其中有幾座格外高大輝煌，穹頂之上的十字架在晴朗的日空下閃爍著耀眼光輝。
亞科夫難以想象要多少人與財富才能建起如此龐大的城市。他想，這也許便是世界上最安全與堅固的地方。
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