第五幕 王子的遠征（七）
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第五幕王子的遠征（七）
七
舒梅爾換了一條新褲子，又跟上他們。
今夜草原上的星空晴朗開闊，獵戶鬥金牛的排布清晰可見。舒梅爾想，在這大概只有他一人懂得如何辨認星座，又有閑心觀賞它們。這樣想貌似能叫他剛剛被嚇得失禁的尷尬減輕些。他跟在尤比與亞科夫身後，有一句沒一句地聽他們與可汗說話。
“信鴿幾天能到？”尤比急切萬分地問，“君士坦丁堡很遠！”
“對人與馬而言很遠。”巴圖爾的臉笑得像花瓣堆在一起，“不過信鴿一天就能飛個來回。”
“那明天我就能收到姐姐的回信了？”尤比不敢置信地問。
“別急，我們明早才能發信。不過她疼愛你，要是立刻著專人回信，明晚一定到。最遲也是後天晚上。”
“不能今晚就發嗎？”
“鴿子還睡著呢。”巴圖爾親密地拍尤比的肩膀，“不用擔心。在這，我也能好好照顧你們。”
尤比有點失落，不過依舊十分雀躍，恨不得蹦著走路。“亞科夫，你聽到沒？”他在亞科夫身邊跳來跳去，“我們終於不用再過東躲西藏的日子了！”
“是嗎。”亞科夫看不出情緒地說。
這回答叫尤比沒了蹦跳的心情。他悻悻快走幾步，回到巴圖爾身邊。“…你的熊會死嗎？”他小心地問。
“灰熊是種頑強的動物。”巴圖爾回答道，“它貴重又有用，我可不叫它死。”
看起來這回答叫尤比產生困惑，他不再問新的問題了。
舒梅爾憐憫地瞧面前所有的人。他們中間像是隔了數道可怕的透明壁壘，叫話語都傳達不到彼此耳朵裏。不過他又想，自己沒必要為這事煩心。很快，在一頂小巧營帳前，他發現小巴圖爾與他那大個斯拉夫奴隸正站在那，一邊玩耍一邊等待他們——父親的出現叫那孩子嚇得瞬間沒了笑容，仿佛兒童的稚氣在這裏，是種不能展露的腌臢東西——小巴圖爾立刻裝出一副成熟模樣，挾著奴隸至他們面前行禮。
“客人們，這頂帳篷是為您準備的。”他的拉丁語貌似比白天流暢自然多了，“願您有好夢。”
巴圖爾滿意地點頭。他又拍拍尤比的後背，轉身離開。
這比露營其實好不上太多——地上鋪著毯子，睡覺的地方會多鋪上幾層，可還是叫冷風從底下漏進來。營帳中央的火塘烤得人一半燥熱一半冰涼。尤比想，什麽時候才能像之前家裏時，每天能舒服地睡覺呢？
“君士坦丁堡什麽樣？”他趴在席上問舒梅爾，“我是問，姐姐住什麽樣的房子？”
“哦，她一定住在華麗的宮殿裏。”舒梅爾已經困得睜不開眼睛，絕處逢生後放松的神經叫他疲憊萬分，“…總之，一定沒這麽冷。”
尤比還想與他多聊聊，可門口時不時傳來動響——有人正圍在低矮的帳門前聽他們對話。這樣小巧的帳房，每句話都叫人家能聽得清清楚楚——雖然尤比想，這些人大概聽不懂拉丁語。但他可不想冒險。只他猶豫的這一會，舒梅爾便打起呼嚕來。
尤比轉過身沖另一邊。“亞科夫，”他只敢用氣音說話，“你醒著嗎？”
斯拉夫人正背對他，蜷縮著躺，像只受了傷的巨大動物。最靠近火塘的暖和位置被讓給了舒梅爾，他選擇睡在最外圍，臉貼著墻氈，好不面對任何人。尤比將冰冷的手探到他頸間，摸那裏新舊交織的咬痕與傷疤。
“你冷嗎？”他小心地問，“我們換個位置？”
“不用。”亞科夫用只有他聽得到的聲音回答他。
“那你難過嗎？”尤比又問，“我…我想知道，我能不能…”咽口水的聲音在他的耳腔回響。“羊的血難喝極了，我甚至覺得有會有羊角從我頭上鉆出來，苦得像惡魔的膽汁一樣…”
亞科夫埋在墻氈處，又深又長地呼吸，簡直像是嘆氣。“外面有人在聽。”他說，“再拿條毯子。”
“為什麽？”
“好叫他們聽不見我們說話。”亞科夫終於翻過身，平躺下來，“我有話要問你。”
他們將三條毯子疊起來蒙在頭頸處。尤比用不著呼吸，可他覺得這狹小空間裏變得又濕又暖——那是亞科夫呼出的氣積起來了。“我想沒人能聽著了。”尤比用氣音貼著他耳朵說話，並奇怪地發現那處的血液一下子流速加快，“你要問什麽？”
“我要問你姐姐的事。”亞科夫縮著脖子躲開他，“你對她了解多少？”
這不是尤比以為他要問的。吸血鬼驚詫地想了一會。“…我也就小時候見過她。後來她嫁去了拜占庭，就像巴圖爾說的，嫁給卡什麽…那個家族，就再沒回到特蘭西瓦尼亞過。”他調整姿勢，趴到亞科夫身上，好叫聲音能更小些，“你想，那樣森嚴的宮廷，也不是想回來就能回來的。”
“那二十年前呢？”亞科夫不舒服地問，“她什麽樣？”
“我怎麽知道？”尤比憤憤回答，“那時我還沒出生呢！”
亞科夫沈默了一會。“你的姐姐，和你、你母親，有什麽不一樣？”他問，“她能見太陽嗎？會什麽你不會的法術、魔力…無論那叫什麽，有嗎？”
尤比忽然不出聲音，靜靜地壓在他胸口的長袍上。亞科夫顛了下肩膀。“別告訴我你是睡著了。”他催促道，“把你知道的都告訴我。”
“你有你不想說的，我也有我不想說的。”尤比不知怎的氣沖沖起來，“你問這些做什麽？”
“這問題對我很重要，小子。這問題現在對我們三個都很重要。”亞科夫抓住他的長袍領子，“你埋怨我什麽都不告訴你，你不也是一樣？”
“我不想說！”尤比像只嘶吼的貓一樣在他耳邊叫喊。
亞科夫氣得胸膛起伏。尤比厭煩了他這副樣子，想掀起毯子離開，可亞科夫死死扣住他，手掌按在他後背上。“你告訴我你的秘密，我就告訴你我的秘密。”亞科夫壓低聲音，“我會給你再講一次巴圖爾講給你聽的故事。成交？”
“你該先說。”
“不，你先說。”亞科夫堅持道，“否則這事就沒戲。”
尤比在黑暗中盯著他的臉。他想，他要是能讀懂每根血管跳動所代表的含義就好了。可他沒這經驗也沒這能耐。“你要是反悔，”他氣得呲起尖牙，“我就把你的脖子咬斷。”
他看見，亞科夫也在黑暗中盯著自己的臉。不知由於缺氧還是緊張，大片的血液正沿著血管上湧，像張細密的鮮紅的網般籠住他的面龐。
“好。”亞科夫嚴肅地回答他，“說吧。”
“首先，你知道…”尤比的聲音小得像嗡嗡響的蚊子，“我的母親很厲害…她能做到很多事情，所有血奴都聽她的。有些血奴，甚至叫那些事神跡——可能是他們的頭腦裏先入為主地覺得只有神能行奇跡；或者說，他們就是單純地管能行奇跡的、無論誰，都叫做神。”
“這不奇怪。”亞科夫說，“然後呢？”
“那你覺得，神的孩子是不是多少應該繼承神的力量，或者分享神的權柄？”尤比的聲音越來越小，細不可聞，“就像宙斯，就像奧丁，就像蓋亞。哪怕是人的孩子，都能繼承些頭銜和財產呢。”
“這不一定。”亞科夫卻說，“總有些倒黴的，就像帕斯卡爾。”
尤比楞了一下，隨即把臉埋到亞科夫肩窩裏。“那我就是最倒黴的。”他憤懣又失落地嘟囔，“我就是那個一無所有的王子。我什麽都沒有，什麽都不會，不像我的姐姐和哥哥。所以，母親才寵愛我，不許我離開她身邊。”
“為什麽你這樣想？”亞科夫皺起眉頭，“也許只因為你太年輕。你現在已經會了很多。”
“至少母親肯定沒料到這些。”尤比說，“她做了很多…她為這事神傷。你明白嗎？我不是傻子，我能看出來！她覺得我再不可能有任何長進，沒法活下去。她不叫我知道許多事…”他的指甲抓著毯子，叫它蒙得更緊，“小時候，我的哥哥伊納爾特來看望我。他想帶我去森林裏，他變成了一團黑色的霧…我不知道他怎樣做到的，於是問他。可他說，這就像走路一樣，沒什麽可問可學。我試了一整天，我真的不明白…我甚至將母親的戒指扔進湖裏去，可還是沒有用。
“我問伊納爾特，是不是因為我年紀太小。我問他，他像我這般大時就能做到這些嗎，可他不肯回答我，只一直笑。
“然後母親趕走了他。她發怒了。自那以後，我再也沒見過伊納爾特。”尤比的聲音悶悶的，“從那時起我就知道，我該是永遠不能像他們那樣‘行奇跡’了。直到後來遇見你。”
“沒了？”
“你還想聽什麽？”尤比氣憤地掀起毯子，“我就知道這些！”
亞科夫趁機吸了兩口新鮮空氣，又將毯子蒙回二人頭上。“你沒回答我的問題。”他說，“我問的是，你的姐姐會不會什麽其他的‘奇跡’。就像真正的神跡那樣，而不是變成蝙蝠、黑霧那類馬戲東西。”
“那怎麽就不算神跡？”尤比的眼睛瞪得很圓，“你覺得什麽算真正的神跡？”
“比如，叫瞎眼的人重返光明，叫麻風病人痊愈。”亞科夫說，“比如，叫死人覆生。”
尤比像在思考，也像在質疑。他一動不動地趴在那。“我不知道。”他慢吞吞地說，“也不是沒可能。你想，母親能把人變成血奴，我摘了戒指也能不再受傷…”
亞科夫再次掀起毯子喘氣，順便動著胳膊，換了個更舒展的姿勢。一團亂麻似的思緒像被理出一個線頭。他盯著氈房的穹廬，看那圓環中閃爍的星星。那就像真相露出了一小塊碎片，可他依舊沒法遍覽全貌，得知星空的全部奧秘。他想順著那線頭抽絲剝繭，可又怕叫死結更死，亂麻更亂。
“該你了。”尤比忽然敲他的肩膀。
“什麽？”
“你不能耍賴！”尤比驚叫起來，“我要咬斷你的脖子！”
亞科夫這才想起，這次坦白說好是相互的。他看到尤比再次將毛毯蓋過腦袋，便伸手阻止他。“用不著了。”他將尤比推下自己胸口，叫他趴到旁邊去，“這話不怕被巴圖爾聽見，他什麽都知道。
“我曾經是個混蛋。”
“你現在也是個混蛋。”尤比斜著眼睛瞧他。
“我曾經是和巴圖爾一樣令人惡心的混蛋，甚至比他更過分。”亞科夫低沈著嗓音，“讓我告訴你，我們以前做些什麽。
“我們殺人。無論是孩子，老人，女人。老人是最多的——因為他們活不久，幹的活不夠養活他們自己。孩子被與父母分開，賣給埃及人、撒拉遜人做奴隸。男孩很可能會被閹割，死了就死了，活下來就去做奴隸兵；女孩和大多數的女人是同樣的下場，要是尚有姿色，就被我們囚禁□□，或者賣給別人囚禁□□；要是姿色不夠，就被派去做苦活累活。女人們的體力比男人們差，她們在礦洞、農田與火窯中會死得更快。等到一批人死光，我們就換個地方繼續重覆這一切。我們拿走所有的糧食，帶走所有的牲畜。工匠被綁架，學者被流放。要是遇到稍有頭臉的小貴族，就尋人討要贖金。這就是我在像你這樣大，不，比你更年輕時每天做的事。
“巴圖爾這樣做貌似更有緣由，因為他是個韃靼人，祖祖輩輩以此為生；但我，我由於他的‘提拔’，每日必須對自己的同胞拔刀相向。我被他變成比魔鬼更邪惡的怪物。你明白嗎？”
亞科夫用餘光瞧尤比的臉。火光中，他年輕的主人沈默著，他不知那張陰影中的臉上是否浮現著或震驚或厭惡的神色。但他繼續說下去。憤怒已經點燃了他。
“要是你的姐姐從未來過，也許我就會一輩子做這樣的怪物。直到那天，巴圖爾要我去熊洞中掏熊崽，就為了討好你的姐姐，荒謬至極。我取到了熊崽，卻受了重傷。”亞科夫感到自己的唇舌被火烤得幹燥熾熱，“他認為我再無用處，把我像擲垃圾般丟回碼頭做苦工，還強迫我與他的女奴結婚，就為了叫我的後代繼續為他賣命！
“我沒法忍受這個，這是我的底線。我忽然就明白自己的所作所為是如何罪不可赦。
“所以我逃走了。”
一陣寂靜徘徊在氈房內，火塘裏的火半死不活地燃著。亞科夫想，他甚少一口氣說這樣多的話。尤比在聽嗎？他為何一言不發？
“你認為，這和巴圖爾給你講的故事，是一回事嗎？”他問，“別被他騙了。”
尤比依舊不說話。他緩緩地移動身體，將頭靜悄悄地放到枕上，平躺下來。“我明白了。”他輕聲說，可不知為何聽起來有點委屈，“…我們睡覺吧。”
亞科夫皺著眉看他一舉一動。“我以為你想要我的血。”
“我還沒那樣餓。”尤比戴上指環，閉上眼睛，“羊的血也能充饑。”
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今夜草原上的星空晴朗開闊，獵戶鬥金牛的排布清晰可見。舒梅爾想，在這大概只有他一人懂得如何辨認星座，又有閑心觀賞它們。這樣想貌似能叫他剛剛被嚇得失禁的尷尬減輕些。他跟在尤比與亞科夫身後，有一句沒一句地聽他們與可汗說話。
“信鴿幾天能到？”尤比急切萬分地問，“君士坦丁堡很遠！”
“對人與馬而言很遠。”巴圖爾的臉笑得像花瓣堆在一起，“不過信鴿一天就能飛個來回。”
“那明天我就能收到姐姐的回信了？”尤比不敢置信地問。
“別急，我們明早才能發信。不過她疼愛你，要是立刻著專人回信，明晚一定到。最遲也是後天晚上。”
“不能今晚就發嗎？”
“鴿子還睡著呢。”巴圖爾親密地拍尤比的肩膀，“不用擔心。在這，我也能好好照顧你們。”
尤比有點失落，不過依舊十分雀躍，恨不得蹦著走路。“亞科夫，你聽到沒？”他在亞科夫身邊跳來跳去，“我們終於不用再過東躲西藏的日子了！”
“是嗎。”亞科夫看不出情緒地說。
這回答叫尤比沒了蹦跳的心情。他悻悻快走幾步，回到巴圖爾身邊。“…你的熊會死嗎？”他小心地問。
“灰熊是種頑強的動物。”巴圖爾回答道，“它貴重又有用，我可不叫它死。”
看起來這回答叫尤比產生困惑，他不再問新的問題了。
舒梅爾憐憫地瞧面前所有的人。他們中間像是隔了數道可怕的透明壁壘，叫話語都傳達不到彼此耳朵裏。不過他又想，自己沒必要為這事煩心。很快，在一頂小巧營帳前，他發現小巴圖爾與他那大個斯拉夫奴隸正站在那，一邊玩耍一邊等待他們——父親的出現叫那孩子嚇得瞬間沒了笑容，仿佛兒童的稚氣在這裏，是種不能展露的腌臢東西——小巴圖爾立刻裝出一副成熟模樣，挾著奴隸至他們面前行禮。
“客人們，這頂帳篷是為您準備的。”他的拉丁語貌似比白天流暢自然多了，“願您有好夢。”
巴圖爾滿意地點頭。他又拍拍尤比的後背，轉身離開。
這比露營其實好不上太多——地上鋪著毯子，睡覺的地方會多鋪上幾層，可還是叫冷風從底下漏進來。營帳中央的火塘烤得人一半燥熱一半冰涼。尤比想，什麽時候才能像之前家裏時，每天能舒服地睡覺呢？
“君士坦丁堡什麽樣？”他趴在席上問舒梅爾，“我是問，姐姐住什麽樣的房子？”
“哦，她一定住在華麗的宮殿裏。”舒梅爾已經困得睜不開眼睛，絕處逢生後放松的神經叫他疲憊萬分，“…總之，一定沒這麽冷。”
尤比還想與他多聊聊，可門口時不時傳來動響——有人正圍在低矮的帳門前聽他們對話。這樣小巧的帳房，每句話都叫人家能聽得清清楚楚——雖然尤比想，這些人大概聽不懂拉丁語。但他可不想冒險。只他猶豫的這一會，舒梅爾便打起呼嚕來。
尤比轉過身沖另一邊。“亞科夫，”他只敢用氣音說話，“你醒著嗎？”
斯拉夫人正背對他，蜷縮著躺，像只受了傷的巨大動物。最靠近火塘的暖和位置被讓給了舒梅爾，他選擇睡在最外圍，臉貼著墻氈，好不面對任何人。尤比將冰冷的手探到他頸間，摸那裏新舊交織的咬痕與傷疤。
“你冷嗎？”他小心地問，“我們換個位置？”
“不用。”亞科夫用只有他聽得到的聲音回答他。
“那你難過嗎？”尤比又問，“我…我想知道，我能不能…”咽口水的聲音在他的耳腔回響。“羊的血難喝極了，我甚至覺得有會有羊角從我頭上鉆出來，苦得像惡魔的膽汁一樣…”
亞科夫埋在墻氈處，又深又長地呼吸，簡直像是嘆氣。“外面有人在聽。”他說，“再拿條毯子。”
“為什麽？”
“好叫他們聽不見我們說話。”亞科夫終於翻過身，平躺下來，“我有話要問你。”
他們將三條毯子疊起來蒙在頭頸處。尤比用不著呼吸，可他覺得這狹小空間裏變得又濕又暖——那是亞科夫呼出的氣積起來了。“我想沒人能聽著了。”尤比用氣音貼著他耳朵說話，並奇怪地發現那處的血液一下子流速加快，“你要問什麽？”
“我要問你姐姐的事。”亞科夫縮著脖子躲開他，“你對她了解多少？”
這不是尤比以為他要問的。吸血鬼驚詫地想了一會。“…我也就小時候見過她。後來她嫁去了拜占庭，就像巴圖爾說的，嫁給卡什麽…那個家族，就再沒回到特蘭西瓦尼亞過。”他調整姿勢，趴到亞科夫身上，好叫聲音能更小些，“你想，那樣森嚴的宮廷，也不是想回來就能回來的。”
“那二十年前呢？”亞科夫不舒服地問，“她什麽樣？”
“我怎麽知道？”尤比憤憤回答，“那時我還沒出生呢！”
亞科夫沈默了一會。“你的姐姐，和你、你母親，有什麽不一樣？”他問，“她能見太陽嗎？會什麽你不會的法術、魔力…無論那叫什麽，有嗎？”
尤比忽然不出聲音，靜靜地壓在他胸口的長袍上。亞科夫顛了下肩膀。“別告訴我你是睡著了。”他催促道，“把你知道的都告訴我。”
“你有你不想說的，我也有我不想說的。”尤比不知怎的氣沖沖起來，“你問這些做什麽？”
“這問題對我很重要，小子。這問題現在對我們三個都很重要。”亞科夫抓住他的長袍領子，“你埋怨我什麽都不告訴你，你不也是一樣？”
“我不想說！”尤比像只嘶吼的貓一樣在他耳邊叫喊。
亞科夫氣得胸膛起伏。尤比厭煩了他這副樣子，想掀起毯子離開，可亞科夫死死扣住他，手掌按在他後背上。“你告訴我你的秘密，我就告訴你我的秘密。”亞科夫壓低聲音，“我會給你再講一次巴圖爾講給你聽的故事。成交？”
“你該先說。”
“不，你先說。”亞科夫堅持道，“否則這事就沒戲。”
尤比在黑暗中盯著他的臉。他想，他要是能讀懂每根血管跳動所代表的含義就好了。可他沒這經驗也沒這能耐。“你要是反悔，”他氣得呲起尖牙，“我就把你的脖子咬斷。”
他看見，亞科夫也在黑暗中盯著自己的臉。不知由於缺氧還是緊張，大片的血液正沿著血管上湧，像張細密的鮮紅的網般籠住他的面龐。
“好。”亞科夫嚴肅地回答他，“說吧。”
“首先，你知道…”尤比的聲音小得像嗡嗡響的蚊子，“我的母親很厲害…她能做到很多事情，所有血奴都聽她的。有些血奴，甚至叫那些事神跡——可能是他們的頭腦裏先入為主地覺得只有神能行奇跡；或者說，他們就是單純地管能行奇跡的、無論誰，都叫做神。”
“這不奇怪。”亞科夫說，“然後呢？”
“那你覺得，神的孩子是不是多少應該繼承神的力量，或者分享神的權柄？”尤比的聲音越來越小，細不可聞，“就像宙斯，就像奧丁，就像蓋亞。哪怕是人的孩子，都能繼承些頭銜和財產呢。”
“這不一定。”亞科夫卻說，“總有些倒黴的，就像帕斯卡爾。”
尤比楞了一下，隨即把臉埋到亞科夫肩窩裏。“那我就是最倒黴的。”他憤懣又失落地嘟囔，“我就是那個一無所有的王子。我什麽都沒有，什麽都不會，不像我的姐姐和哥哥。所以，母親才寵愛我，不許我離開她身邊。”
“為什麽你這樣想？”亞科夫皺起眉頭，“也許只因為你太年輕。你現在已經會了很多。”
“至少母親肯定沒料到這些。”尤比說，“她做了很多…她為這事神傷。你明白嗎？我不是傻子，我能看出來！她覺得我再不可能有任何長進，沒法活下去。她不叫我知道許多事…”他的指甲抓著毯子，叫它蒙得更緊，“小時候，我的哥哥伊納爾特來看望我。他想帶我去森林裏，他變成了一團黑色的霧…我不知道他怎樣做到的，於是問他。可他說，這就像走路一樣，沒什麽可問可學。我試了一整天，我真的不明白…我甚至將母親的戒指扔進湖裏去，可還是沒有用。
“我問伊納爾特，是不是因為我年紀太小。我問他，他像我這般大時就能做到這些嗎，可他不肯回答我，只一直笑。
“然後母親趕走了他。她發怒了。自那以後，我再也沒見過伊納爾特。”尤比的聲音悶悶的，“從那時起我就知道，我該是永遠不能像他們那樣‘行奇跡’了。直到後來遇見你。”
“沒了？”
“你還想聽什麽？”尤比氣憤地掀起毯子，“我就知道這些！”
亞科夫趁機吸了兩口新鮮空氣，又將毯子蒙回二人頭上。“你沒回答我的問題。”他說，“我問的是，你的姐姐會不會什麽其他的‘奇跡’。就像真正的神跡那樣，而不是變成蝙蝠、黑霧那類馬戲東西。”
“那怎麽就不算神跡？”尤比的眼睛瞪得很圓，“你覺得什麽算真正的神跡？”
“比如，叫瞎眼的人重返光明，叫麻風病人痊愈。”亞科夫說，“比如，叫死人覆生。”
尤比像在思考，也像在質疑。他一動不動地趴在那。“我不知道。”他慢吞吞地說，“也不是沒可能。你想，母親能把人變成血奴，我摘了戒指也能不再受傷…”
亞科夫再次掀起毯子喘氣，順便動著胳膊，換了個更舒展的姿勢。一團亂麻似的思緒像被理出一個線頭。他盯著氈房的穹廬，看那圓環中閃爍的星星。那就像真相露出了一小塊碎片，可他依舊沒法遍覽全貌，得知星空的全部奧秘。他想順著那線頭抽絲剝繭，可又怕叫死結更死，亂麻更亂。
“該你了。”尤比忽然敲他的肩膀。
“什麽？”
“你不能耍賴！”尤比驚叫起來，“我要咬斷你的脖子！”
亞科夫這才想起，這次坦白說好是相互的。他看到尤比再次將毛毯蓋過腦袋，便伸手阻止他。“用不著了。”他將尤比推下自己胸口，叫他趴到旁邊去，“這話不怕被巴圖爾聽見，他什麽都知道。
“我曾經是個混蛋。”
“你現在也是個混蛋。”尤比斜著眼睛瞧他。
“我曾經是和巴圖爾一樣令人惡心的混蛋，甚至比他更過分。”亞科夫低沈著嗓音，“讓我告訴你，我們以前做些什麽。
“我們殺人。無論是孩子，老人，女人。老人是最多的——因為他們活不久，幹的活不夠養活他們自己。孩子被與父母分開，賣給埃及人、撒拉遜人做奴隸。男孩很可能會被閹割，死了就死了，活下來就去做奴隸兵；女孩和大多數的女人是同樣的下場，要是尚有姿色，就被我們囚禁□□，或者賣給別人囚禁□□；要是姿色不夠，就被派去做苦活累活。女人們的體力比男人們差，她們在礦洞、農田與火窯中會死得更快。等到一批人死光，我們就換個地方繼續重覆這一切。我們拿走所有的糧食，帶走所有的牲畜。工匠被綁架，學者被流放。要是遇到稍有頭臉的小貴族，就尋人討要贖金。這就是我在像你這樣大，不，比你更年輕時每天做的事。
“巴圖爾這樣做貌似更有緣由，因為他是個韃靼人，祖祖輩輩以此為生；但我，我由於他的‘提拔’，每日必須對自己的同胞拔刀相向。我被他變成比魔鬼更邪惡的怪物。你明白嗎？”
亞科夫用餘光瞧尤比的臉。火光中，他年輕的主人沈默著，他不知那張陰影中的臉上是否浮現著或震驚或厭惡的神色。但他繼續說下去。憤怒已經點燃了他。
“要是你的姐姐從未來過，也許我就會一輩子做這樣的怪物。直到那天，巴圖爾要我去熊洞中掏熊崽，就為了討好你的姐姐，荒謬至極。我取到了熊崽，卻受了重傷。”亞科夫感到自己的唇舌被火烤得幹燥熾熱，“他認為我再無用處，把我像擲垃圾般丟回碼頭做苦工，還強迫我與他的女奴結婚，就為了叫我的後代繼續為他賣命！
“我沒法忍受這個，這是我的底線。我忽然就明白自己的所作所為是如何罪不可赦。
“所以我逃走了。”
一陣寂靜徘徊在氈房內，火塘裏的火半死不活地燃著。亞科夫想，他甚少一口氣說這樣多的話。尤比在聽嗎？他為何一言不發？
“你認為，這和巴圖爾給你講的故事，是一回事嗎？”他問，“別被他騙了。”
尤比依舊不說話。他緩緩地移動身體，將頭靜悄悄地放到枕上，平躺下來。“我明白了。”他輕聲說，可不知為何聽起來有點委屈，“…我們睡覺吧。”
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