第五幕 王子的遠征（三）
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第五幕王子的遠征（三）
三
可汗的營帳與所有人不同，正如亞科夫記憶中那般。哪怕是臨時搭建的戰帳，也大而華麗，用彩色的刺繡花紋裝飾，掛有多段錦緞旗幟，氈布厚實潔凈。他們正在草原旁的一處矮山山頂，四周難得平緩。向北邊望去，能將來時經過的山谷與草原盡收眼底。狹窄的山口處，已經能瞧見有騎兵忙碌著奔波，布置看守。
“你的拉丁語，是哪裏學的？”舒梅爾放慢語速，問小巴圖爾。
孩子擡著圓臉瞧他，過了一會才理解這話。“從我父親那。”顯然，拉丁語並非他的母語。“父親說，這是門重要而有用的語言。”
舒梅爾讚同而誇張地發出恍然大悟的聲音，眼神向亞科夫身上瞄。“你的父親為什麽叫你來接待我們？”他又問，“他怎麽不在？”
“什麽？”小巴圖爾不停地眨眼睛，“您能再說一次嗎？”
看來語速一快，詞語一多，這孩子便沒法理解拉丁語了。“你的父親，在哪裏？”舒梅爾像和嬰兒說話，一字一頓，“你來迎接我們，為什麽？”
這次韃靼人的孩子終於順利理解了他的話。“父親很忙。他是偉大的可汗，要準備戰鬥，晚上才能到來。”小巴圖爾不住地抿嘴唇，“請信任我。我能照顧好客人們。”
尤比擔憂地瞧了一眼亞科夫的臉，也結束沈默。“你要帶我們去哪？”他大著膽子問道。
“路途遙遠，請你們沐浴凈身，好好休息。”小巴圖爾擡著臉說。他年齡太小，個頭比尤比更矮些。“我們有特殊的沐浴方法，用火洗澡。”
用火洗澡？尤比與舒梅爾瞬間變了臉色。“他要燒死我們！”尤比一把拽住亞科夫的手，“你怎麽沒點反應？”
亞科夫終於聽夠了這些無聊又冗長的幼稚對話。“你的拉丁語說得太差。那叫火浴。”他不客氣地用突厥語連珠炮似的對那孩子說，“是你父親沒好好教過你，還是你頭腦不夠用？你多大了？你母親是誰？”
小巴圖爾不悅地停下腳步，也使走在身後撐著巨傘的斯拉夫奴隸憤怒地開口。“對我的主人尊敬些，外來者。”奴隸將傘立在地上，抓住亞科夫的肩膀，“我們知道，你以前也不過是巴圖爾汗的奴隸。別以為換了身帶十字的衣服就能這樣囂張。”
“奴隸？”亞科夫非但沒被激怒，反而啞然失笑，“那你可知道，我以前是他唯一的近身侍衛，而不是個跟在後面打傘的傭人，整天拾糞燒火？”
如他所料的，那年輕的斯拉夫奴隸被這話氣得面目猙獰，咬牙切齒，卻不知何以回應。小巴圖爾板著臉不茍言笑，不為自己的奴隸辯駁。“亞科夫，你說了什麽？”尤比拉扯他的手臂，“別招惹他們。”
“一些可笑可悲的話。”亞科夫譏諷地說，“恰就能叫他們憤怒，更可笑可悲。”
一行人氣氛不甚愉快地行至一個小帳篷門前。帳篷頂端的圓洞處冉冉冒著白色蒸汽。小巴圖爾拎起袖子拍拍手——那神氣姿態像一位成年人般從容成熟，全無說拉丁語時那般磕絆躊躇——隨著他的號令，一群蝴蝶般翩翩起舞的女子們叮叮當當掀起門擋，低著頭越過門檻，順從地從帳篷內走出。她們有著同樣曼妙的身段，纖細白嫩的手指，卻長著截然不同的面孔——有金發碧眼的斯拉夫人，又有黑發褐瞳的突厥人，甚至還有位紅發的凱爾特人。不同顏色的長辮子與金銀首飾搖晃著，叫尤比忽然警惕地朝亞科夫的方向後退一步。“她們將服侍你們。”小巴圖爾背誦一般說，“為了客人們能美妙地沐浴。”
“不，我不需要！”尤比連忙拒絕。
“您的歲數比我還大。”小巴圖爾的臉上露出一個不符年齡的暧昧笑容，“要是您不明白如何使用她們，我可以教您。”
尤比臉上的表情從尷尬變為難堪。他擡頭向兩位更年長的同伴求助。“我們感激可汗的好意。”舒梅爾嘆著氣，不知出於厭惡還是無奈，“不過，我們是有信仰的人，恕不能接受這種禮物。”
“信仰。”不知小巴圖爾是否理解舒梅爾整句話的意思，但他作出了然於胸的樣子，又擡起手臂，拍了拍手。姑娘們低著頭迅速離開，不知從四周哪間帳篷中又走出一隊長胡子樂師，拎著樂器，遵從這孩童的命令接替姑娘們的位置。“音樂不會打擾信仰。”他說，“別拒絕。”
“好吧。”尤比緊張的心放松下來，長舒一口氣。
他沒料到這夥樂師要陪著他們沐浴，也沒料到“火浴”是什麽東西。氈房內放了個大火爐，燒著一大籃子黑色石頭。剛剛撐傘的斯拉夫奴隸向裏面一瓢瓢地潑水。一碰到水，石頭便發出呲啦響聲，冒出大片稠密的白霧，迅速籠罩帳內。尤比這便明白，大雪天在帳篷頂開個洞有何用處——他在這水汽蒸騰的地方悶得喘不過氣，頭發絲燙得脖子癢癢。
樂師們坐在更涼爽些的位置，合奏著一首樂曲。他們手中拿著的樂器沒一件是尤比認識的：有敲擊的，有撥弦的，有吹奏的。其中一件尤其奇怪，叫他一邊褪去衣服，一邊隔著白霧不停打量。那是件只兩根琴弦的拉弦樂器，琴腔挖著兩個大洞，裏面墜著兩只銀耳墜。樂師盤坐在地上，將自己的琴與大胡子一起摟在懷裏，一邊拉琴，一邊晃動琴身，叫銀耳墜在洞腔內鈴鐺般作響。
“那是什麽樂器？”尤比不敢大聲說話，只悄悄回頭，問攥著布幫他擦背的亞科夫，“這曲子我好像在哪聽過似的。”
“是嗎？”亞科夫眼皮也不擡，只顧著擦洗尤比後腰上那塊翅膀痕跡。
尤比沒能得到答案，又扭頭去專註地聽這異域樂曲。他總能很快適應各種奇怪的享受活動，只覺“火浴”似乎也有獨到的樂趣——剛開始，他以為他們要在這被活活悶死蒸熟了——細細品味，樂曲透出一股憂愁綿長的意趣。尤比忽然就想起來這是什麽曲子。
“昨天晚上，我們聽過的！”他忽然又扭頭瞧亞科夫，“你一聽這曲子，就痛得倒在地上！”
亞科夫皺著眉幹自己的活，看上去不打算再回應。尤比剛要抱怨起來，就聽見有人掀開門擋，笑著進到浴室裏。
“這是首情歌。”一個沙啞溫柔的聲音用拉丁語流暢地說，“講述姑娘思念離家的情郎，希望他早日歸來。”
尤比朝那處瞧去。樂師們的演奏全停了，所有人或低頭或俯身地行著禮——來者是可汗巴圖爾。他褪了毛皮帽子與盔甲，身著輕便的長袍，顯得整個身體纖薄清瘦，弱不禁風。他有一張顴骨很高的臉，臉頰旁散落許多發辮，下巴上有山羊胡子——正如許多年長的韃靼人那樣。他的兩邊眼角由於年歲漸長而下垂著，凹陷的眼窩中閃爍著一雙銳利的黑眼睛。
舒梅爾想轉身行禮，卻又立刻用手擋住自己的屁股。尤比見狀，這才想起自己正□□。他剛要難為情地遮掩一下，便察覺亞科夫本按在他背上的手猛地抖了一下。血奴立刻拽住他的胳膊，拉到自己身後——尤比已經習慣了他這樣反應，順勢躲到那寬闊的腰背後，面對那裏滿布的鞭痕。
“是我失禮了！”巴圖爾擡擡手，示意樂師們繼續演奏，“小巴圖爾的拉丁語學得怎麽樣？”他笑著，似乎很期待這問題的回答。“他有招待好嗎？”
“…您有個聰慧異常的兒子。”舒梅爾見沒人回答，不得不捂著身子彎了下腿，就算行過禮。“除了您，我還未見過拉丁語說得如此好的韃…”
他忽然尷尬地發現自己不該用這歧視詞語，卻不知能用何代替，舌頭打結地楞在那。幸而巴圖爾未被這話激怒。“阿拉伯人叫我們欽察人，斯拉夫人叫我們波羅伏齊人。”他大笑著，“說拉丁語的人們，叫我們庫曼人。”
他怎麽非要挑我們沒衣服穿的時候說這些？真叫人不舒服，尤比想。水汽間，他瞧見有仆從跟隨巴圖爾進門來，低順地端著托盤。盤上放有一尊尊漂亮的琉璃小盅，內裏盛著白色飲料。“嘗嘗這個吧。這是馬奶酒，正適合火浴後品嘗。”巴圖爾從中舉起一盅，“亞科夫，你一定許久沒喝了。”
尤比擡頭瞧亞科夫的臉。悶熱的白霧縈繞著，斯拉夫人卻像凍僵了似的立著，無聲地表達拒絕。見他如此，舒梅爾也轉著眼睛，不得不將手裏已經拿起的杯子放回盤裏。
“我做了什麽，叫你如此不信任我？”他的前主人見狀，笑著小口啜飲，再次將杯盅遞到亞科夫面前。
可亞科夫依舊盯著那雙韃靼人的黑眼睛，不肯伸手去接，也不肯伸頭去飲。
巴圖爾的笑容像張面具似的凝結著。樂聲中，他沒有遲疑地將琉璃盅探到尤比面前。“嘗嘗吧。”他用那副輕柔體面的嗓音誠懇地講，“裏面加了蜂蜜，是甜的。清新爽口，不醉人。”
尤比沒想到這令人窒息的僵持忽然轉交與他，瞪著眼睛楞在那。他想，喝了這東西會令他嘔吐，可他又有點好奇馬奶酒的味道。他拿什麽理由拒絕可汗的好意，又怎樣才能替亞科夫擋下這個？可杯盅越湊越近，尤比不由得伸手接過，猶豫地用舌頭蘸了一點。他驚訝地發現，這飲料是鹹酸味的，蜂蜜與發酵的香氣恰到好處地融合，風味十足。
“不錯。”他細細品味，“和酸奶有點像。”
他對面的巴圖爾在發辮下露出一張難以解讀的表情，像是為這事開心，又像是為這事難過。尤比想，也許是因為亞科夫拒絕了他。這兩人間究竟有何不可言說的糾葛，叫誰都不肯說呢？
“您喜歡，在這天天都能喝到。”可汗很快頗有風度地收回情緒，“亞科夫，你瞧。你就像回了家裏，用不著這樣拘謹。”他讓尤比將琉璃盅放回仆人的托盤，又拿過一旁奴隸手中的水瓢，親自向石頭澆上一潑水，叫氈房內更悶更熱。“我為你們架好了帳篷，準備了幹凈衣服。等沐浴結束，想休息便休息。”他一笑，唇上胡子便翹著，與他的鐵面具如出一轍，“不過我實在忙碌，不能奉陪。等到太陽下山，我會邀請你們共進晚餐，好好敘舊。”
他盯著亞科夫赤裸的胸膛瞧，很快邁步出門去。紅色的刻印傷疤正在那處發燙地腫著。
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三
可汗的營帳與所有人不同，正如亞科夫記憶中那般。哪怕是臨時搭建的戰帳，也大而華麗，用彩色的刺繡花紋裝飾，掛有多段錦緞旗幟，氈布厚實潔凈。他們正在草原旁的一處矮山山頂，四周難得平緩。向北邊望去，能將來時經過的山谷與草原盡收眼底。狹窄的山口處，已經能瞧見有騎兵忙碌著奔波，布置看守。
“你的拉丁語，是哪裏學的？”舒梅爾放慢語速，問小巴圖爾。
孩子擡著圓臉瞧他，過了一會才理解這話。“從我父親那。”顯然，拉丁語並非他的母語。“父親說，這是門重要而有用的語言。”
舒梅爾讚同而誇張地發出恍然大悟的聲音，眼神向亞科夫身上瞄。“你的父親為什麽叫你來接待我們？”他又問，“他怎麽不在？”
“什麽？”小巴圖爾不停地眨眼睛，“您能再說一次嗎？”
看來語速一快，詞語一多，這孩子便沒法理解拉丁語了。“你的父親，在哪裏？”舒梅爾像和嬰兒說話，一字一頓，“你來迎接我們，為什麽？”
這次韃靼人的孩子終於順利理解了他的話。“父親很忙。他是偉大的可汗，要準備戰鬥，晚上才能到來。”小巴圖爾不住地抿嘴唇，“請信任我。我能照顧好客人們。”
尤比擔憂地瞧了一眼亞科夫的臉，也結束沈默。“你要帶我們去哪？”他大著膽子問道。
“路途遙遠，請你們沐浴凈身，好好休息。”小巴圖爾擡著臉說。他年齡太小，個頭比尤比更矮些。“我們有特殊的沐浴方法，用火洗澡。”
用火洗澡？尤比與舒梅爾瞬間變了臉色。“他要燒死我們！”尤比一把拽住亞科夫的手，“你怎麽沒點反應？”
亞科夫終於聽夠了這些無聊又冗長的幼稚對話。“你的拉丁語說得太差。那叫火浴。”他不客氣地用突厥語連珠炮似的對那孩子說，“是你父親沒好好教過你，還是你頭腦不夠用？你多大了？你母親是誰？”
小巴圖爾不悅地停下腳步，也使走在身後撐著巨傘的斯拉夫奴隸憤怒地開口。“對我的主人尊敬些，外來者。”奴隸將傘立在地上，抓住亞科夫的肩膀，“我們知道，你以前也不過是巴圖爾汗的奴隸。別以為換了身帶十字的衣服就能這樣囂張。”
“奴隸？”亞科夫非但沒被激怒，反而啞然失笑，“那你可知道，我以前是他唯一的近身侍衛，而不是個跟在後面打傘的傭人，整天拾糞燒火？”
如他所料的，那年輕的斯拉夫奴隸被這話氣得面目猙獰，咬牙切齒，卻不知何以回應。小巴圖爾板著臉不茍言笑，不為自己的奴隸辯駁。“亞科夫，你說了什麽？”尤比拉扯他的手臂，“別招惹他們。”
“一些可笑可悲的話。”亞科夫譏諷地說，“恰就能叫他們憤怒，更可笑可悲。”
一行人氣氛不甚愉快地行至一個小帳篷門前。帳篷頂端的圓洞處冉冉冒著白色蒸汽。小巴圖爾拎起袖子拍拍手——那神氣姿態像一位成年人般從容成熟，全無說拉丁語時那般磕絆躊躇——隨著他的號令，一群蝴蝶般翩翩起舞的女子們叮叮當當掀起門擋，低著頭越過門檻，順從地從帳篷內走出。她們有著同樣曼妙的身段，纖細白嫩的手指，卻長著截然不同的面孔——有金發碧眼的斯拉夫人，又有黑發褐瞳的突厥人，甚至還有位紅發的凱爾特人。不同顏色的長辮子與金銀首飾搖晃著，叫尤比忽然警惕地朝亞科夫的方向後退一步。“她們將服侍你們。”小巴圖爾背誦一般說，“為了客人們能美妙地沐浴。”
“不，我不需要！”尤比連忙拒絕。
“您的歲數比我還大。”小巴圖爾的臉上露出一個不符年齡的暧昧笑容，“要是您不明白如何使用她們，我可以教您。”
尤比臉上的表情從尷尬變為難堪。他擡頭向兩位更年長的同伴求助。“我們感激可汗的好意。”舒梅爾嘆著氣，不知出於厭惡還是無奈，“不過，我們是有信仰的人，恕不能接受這種禮物。”
“信仰。”不知小巴圖爾是否理解舒梅爾整句話的意思，但他作出了然於胸的樣子，又擡起手臂，拍了拍手。姑娘們低著頭迅速離開，不知從四周哪間帳篷中又走出一隊長胡子樂師，拎著樂器，遵從這孩童的命令接替姑娘們的位置。“音樂不會打擾信仰。”他說，“別拒絕。”
“好吧。”尤比緊張的心放松下來，長舒一口氣。
他沒料到這夥樂師要陪著他們沐浴，也沒料到“火浴”是什麽東西。氈房內放了個大火爐，燒著一大籃子黑色石頭。剛剛撐傘的斯拉夫奴隸向裏面一瓢瓢地潑水。一碰到水，石頭便發出呲啦響聲，冒出大片稠密的白霧，迅速籠罩帳內。尤比這便明白，大雪天在帳篷頂開個洞有何用處——他在這水汽蒸騰的地方悶得喘不過氣，頭發絲燙得脖子癢癢。
樂師們坐在更涼爽些的位置，合奏著一首樂曲。他們手中拿著的樂器沒一件是尤比認識的：有敲擊的，有撥弦的，有吹奏的。其中一件尤其奇怪，叫他一邊褪去衣服，一邊隔著白霧不停打量。那是件只兩根琴弦的拉弦樂器，琴腔挖著兩個大洞，裏面墜著兩只銀耳墜。樂師盤坐在地上，將自己的琴與大胡子一起摟在懷裏，一邊拉琴，一邊晃動琴身，叫銀耳墜在洞腔內鈴鐺般作響。
“那是什麽樂器？”尤比不敢大聲說話，只悄悄回頭，問攥著布幫他擦背的亞科夫，“這曲子我好像在哪聽過似的。”
“是嗎？”亞科夫眼皮也不擡，只顧著擦洗尤比後腰上那塊翅膀痕跡。
尤比沒能得到答案，又扭頭去專註地聽這異域樂曲。他總能很快適應各種奇怪的享受活動，只覺“火浴”似乎也有獨到的樂趣——剛開始，他以為他們要在這被活活悶死蒸熟了——細細品味，樂曲透出一股憂愁綿長的意趣。尤比忽然就想起來這是什麽曲子。
“昨天晚上，我們聽過的！”他忽然又扭頭瞧亞科夫，“你一聽這曲子，就痛得倒在地上！”
亞科夫皺著眉幹自己的活，看上去不打算再回應。尤比剛要抱怨起來，就聽見有人掀開門擋，笑著進到浴室裏。
“這是首情歌。”一個沙啞溫柔的聲音用拉丁語流暢地說，“講述姑娘思念離家的情郎，希望他早日歸來。”
尤比朝那處瞧去。樂師們的演奏全停了，所有人或低頭或俯身地行著禮——來者是可汗巴圖爾。他褪了毛皮帽子與盔甲，身著輕便的長袍，顯得整個身體纖薄清瘦，弱不禁風。他有一張顴骨很高的臉，臉頰旁散落許多發辮，下巴上有山羊胡子——正如許多年長的韃靼人那樣。他的兩邊眼角由於年歲漸長而下垂著，凹陷的眼窩中閃爍著一雙銳利的黑眼睛。
舒梅爾想轉身行禮，卻又立刻用手擋住自己的屁股。尤比見狀，這才想起自己正□□。他剛要難為情地遮掩一下，便察覺亞科夫本按在他背上的手猛地抖了一下。血奴立刻拽住他的胳膊，拉到自己身後——尤比已經習慣了他這樣反應，順勢躲到那寬闊的腰背後，面對那裏滿布的鞭痕。
“是我失禮了！”巴圖爾擡擡手，示意樂師們繼續演奏，“小巴圖爾的拉丁語學得怎麽樣？”他笑著，似乎很期待這問題的回答。“他有招待好嗎？”
“…您有個聰慧異常的兒子。”舒梅爾見沒人回答，不得不捂著身子彎了下腿，就算行過禮。“除了您，我還未見過拉丁語說得如此好的韃…”
他忽然尷尬地發現自己不該用這歧視詞語，卻不知能用何代替，舌頭打結地楞在那。幸而巴圖爾未被這話激怒。“阿拉伯人叫我們欽察人，斯拉夫人叫我們波羅伏齊人。”他大笑著，“說拉丁語的人們，叫我們庫曼人。”
他怎麽非要挑我們沒衣服穿的時候說這些？真叫人不舒服，尤比想。水汽間，他瞧見有仆從跟隨巴圖爾進門來，低順地端著托盤。盤上放有一尊尊漂亮的琉璃小盅，內裏盛著白色飲料。“嘗嘗這個吧。這是馬奶酒，正適合火浴後品嘗。”巴圖爾從中舉起一盅，“亞科夫，你一定許久沒喝了。”
尤比擡頭瞧亞科夫的臉。悶熱的白霧縈繞著，斯拉夫人卻像凍僵了似的立著，無聲地表達拒絕。見他如此，舒梅爾也轉著眼睛，不得不將手裏已經拿起的杯子放回盤裏。
“我做了什麽，叫你如此不信任我？”他的前主人見狀，笑著小口啜飲，再次將杯盅遞到亞科夫面前。
可亞科夫依舊盯著那雙韃靼人的黑眼睛，不肯伸手去接，也不肯伸頭去飲。
巴圖爾的笑容像張面具似的凝結著。樂聲中，他沒有遲疑地將琉璃盅探到尤比面前。“嘗嘗吧。”他用那副輕柔體面的嗓音誠懇地講，“裏面加了蜂蜜，是甜的。清新爽口，不醉人。”
尤比沒想到這令人窒息的僵持忽然轉交與他，瞪著眼睛楞在那。他想，喝了這東西會令他嘔吐，可他又有點好奇馬奶酒的味道。他拿什麽理由拒絕可汗的好意，又怎樣才能替亞科夫擋下這個？可杯盅越湊越近，尤比不由得伸手接過，猶豫地用舌頭蘸了一點。他驚訝地發現，這飲料是鹹酸味的，蜂蜜與發酵的香氣恰到好處地融合，風味十足。
“不錯。”他細細品味，“和酸奶有點像。”
他對面的巴圖爾在發辮下露出一張難以解讀的表情，像是為這事開心，又像是為這事難過。尤比想，也許是因為亞科夫拒絕了他。這兩人間究竟有何不可言說的糾葛，叫誰都不肯說呢？
“您喜歡，在這天天都能喝到。”可汗很快頗有風度地收回情緒，“亞科夫，你瞧。你就像回了家裏，用不著這樣拘謹。”他讓尤比將琉璃盅放回仆人的托盤，又拿過一旁奴隸手中的水瓢，親自向石頭澆上一潑水，叫氈房內更悶更熱。“我為你們架好了帳篷，準備了幹凈衣服。等沐浴結束，想休息便休息。”他一笑，唇上胡子便翹著，與他的鐵面具如出一轍，“不過我實在忙碌，不能奉陪。等到太陽下山，我會邀請你們共進晚餐，好好敘舊。”
他盯著亞科夫赤裸的胸膛瞧，很快邁步出門去。紅色的刻印傷疤正在那處發燙地腫著。
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