第77章 第 77 章 射柳、馬球、賽龍舟。……
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第77章 第 77 章 射柳、馬球、賽龍舟。……
第七十七章
五月初五, 天剛蒙蒙亮，檐角還凝著些晨露，空氣裏飄著淡淡的艾草香。
阿朝起得比往常早了大半刻, 踩著輕快的步子往庖屋去，路過廊下時, 還忍不住伸手撥了撥窗欞上掛著的五彩繩, 指尖纏著絲線晃了晃, 眼底滿是按捺不住的雀躍。
他惦記著今日國子監的射柳比賽, 昨夜就翻來覆去沒睡安穩，此刻腳步都帶著輕快的節拍, 連年哥兒遞來的帕子都沒接穩, 笑著道：“快些把早膳端上來, 別誤了和夫子去國子監的時辰。”
年哥兒連忙應“是。”
他也想看著國子監的射柳與馬球比賽, 昨日沒怎麽睡著。
早膳是精致的糯米粽、清甜的蓮子羹, 還有幾碟爽口小菜。
阿朝坐不住, 三兩口扒完粽子, 就轉身去取早已備好的衣物。
那是件淡青色的短褂，料子是上好的杭綢，摸起來順滑微涼, 領口繡著一圈極細的竹葉。短褂是他先前用布莊買回來的布匹繡成的, 針腳細密。
“夫子 快換上試試，”阿朝捧著衣服走到謝臨洲面前, 眼睛亮晶晶的, “今日射柳，穿得精神些才好。”
謝臨洲正慢條斯理地喝著蓮子羹，聞言擡眸，目光落在他帶著笑意的臉上, 眼底漾開一絲溫和的笑意。
去年國子監的比賽，他的心情倒也是和小哥兒一般，可看過之後便覺得沒那麽好了。
他放下瓷碗，接過衣服，動作從容不迫地換上。
淡青色襯得他眉目愈發清俊，領口的暗紋若隱若現，更添了幾分文雅之氣。
阿朝繞著他轉了一圈，拍手道：“好看，夫子穿這件真精神。”
謝臨洲擡手揉了揉他的發頂，聲音溫潤：“是你手藝好，我穿起來才好看。”
收拾妥當，兩人乘坐馬車，帶上年哥兒與青硯往國子監去。
街上早已熱鬧起來，不少人家門口插著艾草、菖蒲，孩童們提著彩粽燈籠追逐打鬧，空氣中彌漫著粽子的甜香和節日的喜慶。
阿朝一路嘰嘰喳喳，一會兒指著街邊的糖畫攤子說想吃，一會兒又念叨著射柳比賽定是精彩萬分，恨不得要插上翅膀飛到國子監去。
謝臨洲早已經習慣，偶爾應和他幾句，目光落在他雀躍的側臉上，嘴角始終掛著一抹淺淡的笑意，神色從容不迫，仿佛早已胸有成竹。
國子監內更是人聲鼎沸，射柳場設在辟雍殿後的空地上，柳枝低垂，每根柳枝上都系著一面小小的彩旗，隨風輕擺。
場地周圍早已擠滿了觀賽的人，有國子監的學生、先生，還有不少聞訊而來的官員眷屬。參賽的選手們正騎著馬在場地邊緣熱身，個個英姿颯爽。
謝臨洲作為國子監的博士，一到場便有幾位同僚上前見禮。他頷首回禮，神色溫和卻不失沈穩，目光掃過參賽選手，淡淡問道：“今日參賽的學子都到齊了？”
身旁的李博士答道：“都到齊了，除了咱們國子監的生員，還有幾位太學的優等生，連禮部侍郎家的公子也來了，聽說箭術不錯呢。”
阿朝早已被場上的景象吸引，拉著謝臨洲的衣袖擠到前排，踮著腳尖往場上看。
參賽選手們穿著各色勁裝，有玄色、寶藍色、月白色，騎馬持弓，身姿挺拔。
其中一位穿玄色勁裝的少年，身形矯健，正拉弓試射，弓弦發出嗡嗡的聲響，引得周圍一陣喝彩。
阿朝看得心頭一緊，攥住謝臨洲的手，聲音帶著幾分緊張又幾分期待，小聲問道：“夫子，你看那個穿玄色衣服的，他能射中嗎？”
他的手指微微用力，掌心帶著一絲薄汗，眼裏滿是雀躍的光芒，仿佛自己也置身賽場一般。
謝臨洲感受著掌心的微涼，低頭看了看他緊張又興奮的模樣，眼底笑意更深。他擡眸望向那位玄衣少年，緩緩點頭，聲音沈穩有力：“那是國子監射箭社的社長慕容昭，箭術在學子中數一數二，是個好手，定能中。”
話音剛落，就見慕容昭雙腿夾緊馬腹，駿馬往前疾馳，他側身拉弓，動作幹脆利落，箭頭穩穩瞄準柳枝上的彩旗。
只聽咻的一聲，箭矢破空而出，精準地射中了那面小小的彩旗。彩旗應聲飄落，人群頓時爆發出雷鳴般的歡呼，叫好聲此起彼伏。
阿朝也跟著用力拍手，臉上滿是雀躍與激動，眼眶都亮了起來，轉頭對謝臨洲道：“中了，真的中了，夫子，你說得真準。”
謝臨洲看著他喜不自勝的模樣，擡手替他理了理被風吹亂的鬢發，語氣依舊從容：“別急，後面還有更精彩的。”
他的神色平靜，仿佛早已預料到這一切，唯有眼底的溫和，洩露了他對身邊人的寵溺。
射柳比賽漸入佳境，場上馬蹄聲與喝彩聲交織不絕。
謝臨洲站在觀賽臺邊緣，幾位同僚圍在身旁，目光緊鎖賽場。
此時，一位穿寶藍色勁裝的學子策馬拉弓，箭矢卻擦著柳枝偏了出去，引得人群中一陣惋惜。
李博士輕搖著頭道：“這學子平日箭術尚可，今日怎的這般不穩？”
謝臨洲指尖輕點欄桿，聲音沈穩：“方才他拉弓時左臂微顫，想來是急於求成，氣息亂了。射柳講究人馬合一、心箭同歸，越是緊張，越要沈住氣。”
話音剛落，又一位學子登場，動作行雲流水，一箭射中彩旗。
謝臨洲微微頷首：“此子弓步穩健，出箭時機拿捏得當，可見平日下了不少苦功。”
他的點評句句切中要害，身旁幾位原本對他教學方式略有質疑的同僚，神色也漸漸變得鄭重起來。
臺下，阿朝正看得入迷，忽然聽見有人喚他名字。轉頭一看，竟是好友薛少昀，他穿著一身銀灰窄袖勁裝
衣裳，手裏還提著個食盒，快步走了過來。
“阿朝，我就知道你在這兒。”薛少昀笑著挽住他的胳膊，“我婆母昨兒還念叨著，前幾日你送給我的牡丹醉雪入口即化，清甜得很，今日特意做了些蜜餞給你送來。”
他今日是跟著他爹前來的，他夫君有事去了京都名下的周縣
阿朝眼睛一亮，接過食盒打開，一股清甜香氣撲面而來：“都是長風軒裏的糕點，蜜餞，下回你有什麽想吃的，告知我，我讓下人給你送去。他新出的蜜餞海棠也不錯，下次我們一起去嘗嘗，怎麽樣？”
薛少昀連連點頭：“誒，誰人不知長風軒的老板沈長風你是夫君的弟子，跟你當朋友，我可有福了，現在京都裏誰不知道長風軒，連當今皇後都誇他家點心好，門口那掛著國子監廣業齋授藝的牌子，那些說人家滿身銅臭的閑話，早就沒人敢提了。”
兩人湊在一起，一邊說著沈長風的鋪子，一邊討論著場上選手的表現，時不時發出陣陣驚嘆，引得周圍人側目也不在意。
謝臨洲回頭瞧他們聊得盡興，身旁又有青硯守著，便將目光放到賽場上。
就在這時，天空忽然刮起一陣逆風，柳枝被吹得劇烈晃動，系在枝上的彩旗忽上忽下，難以捕捉。
下一位登場的是位世家子弟，他勒住馬，臉色有些發白，遲遲不敢出箭。猶豫片刻後，他咬牙拉弓，箭矢卻被風吹得偏離方向，還險些誤傷旁邊的柳枝。
人群中響起幾聲低笑，那世家子弟漲紅了臉，策馬離場。
緊接著上場的學子更顯慌亂，馬匹在逆風中東倒西歪，他勉強拉弓，卻因重心不穩，手臂被弓弦劃出一道血痕，疼得他悶哼一聲，摔下馬來。
醫護人員立刻上前處理傷口，賽場瞬間安靜下來，眾人面面相覷，誰都沒想到會突發這樣的狀況。
“這可如何是好？剩下的選手裏，怕是沒人能在逆風中射中了。”李博士皺著眉說道。
謝臨洲目光掃過臺下，忽然開口：“沈長風何在？”
他想，沈長風可不能出岔子了，要是此番能出風頭，下回，他就能讓沈父宣揚出去，沈父再操作操作，按長風軒現在的火爆程度，成為皇商也未嘗不可。
人群中，一個穿著黑紅色勁裝的少年應聲而出。他身形挺拔，面容如玉，眉宇間雖帶著幾分沈穩，卻難掩周身的利落氣場。
聽到謝臨洲的召喚，沈長風快步上前，躬身行禮：“學生在。”
謝臨洲看著他，語氣平和卻帶著力量：“逆風雖險，卻也是考驗。你平日練習刻苦，且對風向變化頗為敏感，可否替他上場？”
周圍頓時響起一陣低低的議論，與往日的嘲諷不同，此刻更多的是期待與好奇。
有觀眾小聲說道：“這就是長風軒的老板吧？沒想到他還會射箭！”
也有國子監的學子點頭：“沈兄平日在射箭社就很刻苦，說不定真能行。”
之前那些常對他冷嘲熱諷的世家子弟，在長風軒火爆之後便收起了輕視的神色，此刻正目光緊緊盯著他，眼裏滿是期待。
沈長風攥了攥手中的弓，眼中沒有絲毫猶豫，堅定地擡頭：“學生願一試。”
他翻身上馬，動作利落幹脆，絲毫不見往日的散漫。
逆風依舊呼嘯，柳枝晃動得愈發厲害，連觀賽臺的旗幟都被吹得獵獵作響。
沈長風沒有急於出箭，而是騎著馬在場地邊緣緩緩繞行，目光緊盯著柳枝上的彩旗，嘴角抿成一條沈穩的弧線。
這道弧線就像他在廣業齋琢磨食材配比時那般專註，仿佛要將風向的每一絲變化都刻進心裏。
觀賽臺上，謝臨洲的同僚們也屏住了呼吸，李博士輕聲道：“他這是在觀察風向？倒有幾分心思。”
謝臨洲不說話，只是靜靜註視著沈長風，眼神中滿是信任。
片刻後，沈長風忽然勒住馬，馬身穩穩停下的瞬間，他身體微微側傾，左手持弓，右手拉弦，動作一氣呵成，沒有半分遲疑。
弓弦拉滿如滿月，他的目光銳利如鷹，緊緊鎖定那面在風中亂晃的彩旗。
就在柳枝被風吹得微微下沈、彩旗短暫穩住的瞬間，他松開手指，箭矢如離弦之箭般破空而出，帶著淩厲的風聲，精準地射中了彩旗。
彩旗飄落的瞬間，人群先是一陣寂靜，隨即爆發出比之前更熱烈的喝彩聲。
阿朝和薛少昀激動地拍手，後者笑著喊道：“沈長風好樣的，不僅點心做得好，箭術也這麽厲害！”
阿朝連連點頭：“這下他的名聲可要更響了，以後京都裏提起沈長風，誰不誇一句多才多藝。”語氣稍頓，又道：“平日瞧他吊兒郎當的，沒想到還有這麽一面。”
觀賽臺上，之前對沈長風存著幾分好奇的同僚們，此刻紛紛露出讚嘆的神色。
一位曾質疑謝臨洲不該重用商戶子弟的王博士，此刻也忍不住說道：“沈長風此子，不僅有經商之才、改良之能，連箭術都如此出色，謝博士果然好眼光。”
李博士更是感嘆：“如今京都裏誰不認可廣業齋，今日他再添這射柳佳績，怕是要成京中子弟的榜樣了。”
自從改革後，國子監上上下下對謝臨洲對廣業齋改觀了許多，不少此前嘲諷或是陰陽怪氣過的學子或是夫子前來告罪過。
那些世家子弟們，此刻徹底沒了言語，看向沈長風的目光中，只剩下敬佩。
沈長風騎馬繞場一周，臉上露出了從容的笑容。他看向觀賽臺上的謝臨洲，躬身行禮，眼中滿是感激。
若不是先生當初不拘出身，悉心教導，若不是自己憑借美食改良打響名聲，或許今日，他依舊是那個被人輕視的商戶之子。
而此刻，射柳場上的出色表現，如同為他的名聲再添一塊基石，讓沈長風這三個字，不再只與美食、店鋪綁定，更多了才學、膽識的註腳。
謝臨洲微微頷首，眼底帶著欣慰的笑意。他知道，沈長風的路，只會越走越寬。
射柳比賽的喝彩聲尚未散盡，國子監的空地上已響起急促的馬蹄聲與球桿撞擊聲，馬球比賽緊接著拉開了帷幕。
場地早已重新布置，四周用錦緞圍欄圍起，中央畫著醒目的白色中線，十幾個彩色馬球散落在場上，陽光灑在光滑的球面上，折射出耀眼的光芒。
廣業齋的學子正圍著沈長風道賀，見場中動靜，立刻往馬球賽場前排擠。
“馬球比賽可比射柳熱鬧多了。”阿朝滿眼期待，指尖還殘留著方才拍手的熱度，“聽說今日有好幾支強隊，連禁軍裏的好手都來客串了。”
薛少昀點點頭，手裏的糕點還沒吃完，就忍不住踮腳張望：“我去年看過一次，那球桿揮起來，馬球飛得多高都能接住，可精彩了。”
兩人說話間，就見一隊身著紅色勁裝的選手策馬入場，個個頭戴護具，手持雕花球桿，引得場邊一陣歡呼。
謝臨洲與幾位同僚緩步移至馬球賽場的觀禮臺，剛坐下，李博士便笑著打趣：“謝博士，你這學生可真是文武雙全，射柳場上拔得頭籌，如今京都裏提起沈長風，怕是無人不曉了。”
謝臨洲聞言，目光掠過場邊被學子們圍住的沈長風，眼底笑意溫和：“他本就聰慧，又肯下苦功，能有今日的名聲，都是他自己掙來的。”
旁邊的王博士也連連附和：“先前我還覺得商戶之子難登大雅，如今看來，是我狹隘了。沈長風這孩子，不僅心思巧、箭術好，聽說連馬球也打得不錯，今日要不要讓他上場試試？”
這話恰好被過來行禮的沈長風聽見，他躬身道：“先生與各位博士謬讚了，學生馬球技藝粗淺，不過是平日與同窗們練習過幾次，今日重在參與。”
話音剛落，場中忽然響起一陣驚呼，原來紅隊選手已率先搶到馬球，揮桿欲射，卻被藍隊選手半路截胡，兩人策馬追逐，球桿在空中劃出淩厲的弧線，引得觀賽人群屏息凝神。
阿朝看得手心冒汗，緊緊攥著薛少昀的衣袖：“小心些，別摔著了。”
薛少昀也跟著緊張，聲音都提了幾分：“藍隊那位穿銀甲的選手好厲害，反應真快。”
場上局勢瞬息萬變，馬球在眾人手中來回傳遞，時而被高高挑起，時而貼著地面疾馳，馬蹄聲震得地面微微發麻，選手們的吶喊聲、觀眾的喝彩聲交織在一起，比射柳比賽更添了幾分熱烈與激昂。
沒過多久，紅隊一位選手不慎從馬背上摔落，雖無大礙，卻一時無法繼續比賽。
紅隊隊員們面面相覷，場上局勢頓時陷入被動。就在這時，紅隊隊長忽然看向場邊的沈長風，高聲喊道：“沈兄！可否替我們上場一助？”
周圍的目光瞬間聚焦在沈長風身上，先前對他改觀的學子們紛紛起哄：“沈兄上啊，讓他們看看你的本事！”
阿朝和薛少昀也跟著拍手：“長風|沈長風，加油。”
謝臨洲微微擡手，示意沈長風自行決定，眼神中依舊是信任與鼓勵。
沈長風略一沈吟，便褪去身上的黑紅色勁裝外套，露出裏面便於活動的短打，接過遞來的護具與球桿，翻身上馬。
他的動作依舊沈穩，卻比射柳時多了幾分淩厲，策馬在場中繞了一圈，熟悉著馬的習性與球桿的重量，目光掃過場上的局勢，心中已有了盤算。
重新開賽後，沈長風果然沒讓人失望。他雖不如其他選手勇猛彪悍，卻勝在心思縝密、反應敏捷。
藍隊選手揮桿欲射時，他總能提前預判路線，策馬截住馬球；隊友陷入包圍時，他又能找準空隙，用巧勁將馬球傳遞出去，力道拿捏得恰到好處，既不會讓球飛得太遠，又能避開對方的攔截。
一次激烈的爭奪中，馬球被高高擊飛，落向場地邊緣。藍隊兩名選手同時策馬追去，眼看就要得手，沈長風卻忽然調轉馬頭，從斜側方疾馳而出，身體微微前傾，手中球桿精準地擊中馬球側面。馬球改變方向，貼著地面滑向紅隊前鋒腳下，前鋒順勢揮桿，馬球穩穩落入球門。
“中了！中了！”場邊爆發出雷鳴般的喝彩，阿朝和薛少昀跳著拍手，笑得眉眼彎彎。
觀禮臺上，謝臨洲的同僚們更是讚不絕口，王博士撫掌道：“好一個以巧取勝，沈長風這孩子，不管做什麽都透著股機靈勁，謝博士因材施教，真是教得好。”
李博士也點頭：“射柳逆風翻盤，馬球錦上添花，這下沈長風的名聲，怕是要傳遍整個京都了！”
謝臨洲看著場上意氣風發的沈長風，嘴角揚起一抹欣慰的笑。
馬球比賽結束時，夕陽已西斜，晚霞將國子監的屋檐染成了暖紅色。
沈長風所在的紅隊最終奪冠，他雖不是進球最多的選手，卻因幾次關鍵助攻與沈穩表現，成為場上最亮眼的存在之一。
學子們圍著他歡呼雀躍，昔日那些鄙夷他滿身銅臭的世家子弟，也紛紛上前道賀，語氣中滿是真誠。
馬球比賽的歡呼聲漸漸淡去，國子監外的街道上，人流也開始散去。
薛少昀正和阿朝說著下次要一起去長風軒嘗新點心，遠處就傳來一陣馬車軲轆聲。
薛少昀的父親薛大人坐在馬車上，隔著車窗朝他招手。
“是我爹來接我了，”薛少昀無奈地笑了笑，拍了拍阿朝的手，“時辰也不早了，我該回家了，改日咱們再約。”
阿朝點點頭，送他到馬車旁，看著馬車緩緩駛遠，才轉身往國子監內走，心裏想著去找謝臨洲。
穿過熱鬧的人群，阿朝很快在觀禮臺附近看到了謝臨洲。他正和幾位同僚道別，身姿挺拔地站在夕陽下，淡青色短褂被餘暉染得暖融融的。
阿朝快步走過去，輕輕拉了拉他的衣袖：“夫子，咱們也走吧？”
謝臨洲轉頭看見他，眼底的沈穩瞬間染上笑意，擡手順了順他被風吹亂的鬢發：“好，想去哪裏？”
阿朝眼珠一轉，笑著說：“國子監附近有個茶攤，杏仁茶做得特別好，咱們去嘗嘗？”
兩人並肩往茶攤走，夕陽把他們的影子拉得很長，落在青石板路上，隨著腳步輕輕晃動。
茶攤就設在國子監東側的巷口，搭著簡單的涼棚，棚下擺著幾張木桌，桌角都擺著一小盆梔子花，白色的花瓣透著清香，隨風飄來，沁人心脾。
攤主是位和善的老婦人，見他們來，笑著迎上來：“兩位客官，要點些什麽？”
阿朝脆生生地答：“一碗杏仁茶，要甜些的。”又轉頭問謝臨洲：“夫子，你還是喝涼茶嗎？”
謝臨洲頷首：“一杯涼茶，多謝。”
老婦人很快端來茶點，杏仁茶盛在白瓷碗裏，表面撒著一層薄薄的桂花碎，熱氣裹著杏仁的甜香撲面而來；涼茶則用青瓷杯裝著，杯壁凝著水珠，看著就清爽。
阿朝捧著白瓷碗，先小口抿了一口，眼睛立刻亮了：“好好喝，杏仁磨得特別細，甜而不膩，比家裏做的還香。”
謝臨洲看著他滿足的模樣，端起涼茶淺酌一口，涼意在舌尖散開，驅散了午後的燥熱。他笑著問：“這麽喜歡？下次路過再帶你來。”
“嗯。”阿朝用力點頭，又想起剛才的比賽，忍不住說，“今天長風可真厲害，射柳逆風翻盤，馬球又幫紅隊贏了比賽，現在京都裏的人怕是更佩服他了。”
謝臨洲放下茶杯，指尖輕輕敲著桌面：“他性子雖然活潑，但肯鉆研，不管是做點心，還是射箭、打馬球，都肯下苦功，有今日的成績不奇怪。”
阿朝托著下巴，看著謝臨洲：“還是夫子教得好，要是換了別人，說不定早就因為他商戶出身，不肯好好教他了。”
謝臨洲聞言，擡手揉了揉他的發頂，語氣溫和：“教書育人，本就該不拘出身，只看心性與才華。再說，他能有今日，更多是靠他自己。”
一陣風吹過，涼棚下的梔子花晃了晃，花瓣落在阿朝的發間。
謝臨洲伸手替他取下，指尖不經意觸到他的發梢，帶著一絲柔軟的暖意。
阿朝臉頰微微發燙，低頭攪了攪碗裏的杏仁茶，小聲說：“其實剛才看馬球的時候，我還擔心沈長風會跟不上節奏，沒想到他那麽厲害，每次都能找準時機傳球。”
謝臨洲笑了笑：“他向來心思細，打馬球時也懂得觀察局勢，不像有些選手只知猛沖，這才是他的優勢。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，從沈長風的表現，說到剛才射柳時的逆風，又說到街上賣的粽子口味。
阿朝絮絮叨叨地說著自己剛才看到的趣事，有個孩童追著糖畫攤子跑，不小心摔了一跤，卻捧著糖畫笑得開心；還有位老匠人在街邊紮艾草人，手藝巧得很。
謝臨洲靜靜聽著，偶爾插一兩句話，目光始終落在他臉上，眼底滿是溫柔。
夕陽漸漸沈下去，天邊的晚霞從暖紅色變成了淡紫色。茶攤的客人越來越少，老婦人坐在一旁打盹，只有風吹過梔子花的聲音，和兩人偶爾的交談聲，格外愜意。
阿朝喝完最後一口杏仁茶，滿足地打了個小哈欠：“今天真是太開心了，既有好看的比賽，又有好喝的杏仁茶。”
謝臨洲拿起他的空碗，遞給老婦人，又牽起他的手：“天色不早了，咱們回家，晚上讓庖屋做你愛吃的。”
阿朝點點頭，任由謝臨洲牽著他的手往家走。
晚風帶著梔子花的香氣，吹在身上格外舒服，兩人的影子在夕陽下緊緊靠在一起，一步一步，走得緩慢而安穩。
翌日晌午，日頭已升得頗高，卻絲毫沒擋住人們看龍舟的熱情。
謝臨洲陪著阿朝往城外的汴河去，還未到河邊，就聽見遠遠傳來的鑼鼓聲與人群的歡笑聲，像潮水般一波波湧來。
路上的行人絡繹不絕，有提著食盒的世家眷屬，有穿著短打的尋常百姓，還有蹦蹦跳跳的孩童，手裏攥著彩色的小旗，嘴裏念叨著看龍舟去咯，熱鬧得像是把整個京都的人都聚到了這裏。
阿朝被這熱鬧勁兒感染，腳步也快了幾分，時不時拉著謝臨洲的手往前張望，“我去年忙著幹農活沒來這兒看賽龍舟，還是聽別人說的很熱鬧。”
他眼底映著路邊攤販掛著的五彩燈籠，格外明亮。
謝臨洲怕他被來往的人群撞到，始終將他護在身側，另一只手輕輕扶著他的胳膊：“今年京裏太平，又趕上昨日國子監的比賽，這幾日京都內黑壓壓的一片人”
說話間，兩人已到了汴河邊。
河邊早已擠得水洩不通，黑壓壓的人群沿著河岸排開，連河邊的柳樹枝上都爬著幾個膽大的孩童，手裏還拿著糖葫蘆，晃悠著腿往下看。
河面寬闊，水波粼粼，陽光灑在水面上，閃著細碎的金光。
謝臨洲環顧四周，目光落在河對岸一處地勢稍高的茶棚，那茶棚搭在岸邊的高臺上，四周掛著青色的布簾，既能遮陽，又能將河面的景象盡收眼底。
他牽著阿朝，繞開擁擠的人群，一步步往茶棚走去。
茶棚的店家是個機靈人，見謝臨洲衣著文雅，氣度不凡，又帶著夫郎，立刻笑著迎上來：“客官是來觀龍舟的吧？樓上正好有個空位，視野最好。”
謝臨洲點點頭，又叮囑店家：“麻煩再搬兩張竹椅上來，要穩當些的。”
店家連忙應著，招呼夥計搬來兩張打磨得光滑的竹椅，還遞上兩塊幹凈的帕子：“客官您坐，要是渴了，咱這有剛泡好的菊花茶，清熱解暑。”
阿朝坐在竹椅上，終於能清楚地看見河面，忍不住探著身子往下望。
河面上已有幾艘裝飾精美的游船緩緩駛過，船上掛著各色的綢緞簾子，隱約能看見裏面有人在飲酒賞景。
“快看，好像要開始了。”阿朝忽然指著遠處喊道。
謝臨洲順著他指的方向看去，只見河的上游處，幾艘龍舟正緩緩駛來，每艘龍舟都有十幾丈長，船身塗著鮮艷的顏色，有朱紅、明黃、寶藍，在陽光下格外奪目。
最前面的一艘朱紅龍舟，船頭雕刻著一尊威風凜凜的龍頭，龍角是用黃銅打造的，閃著冷光，龍鱗則用金粉細細描繪，連龍的眼睛都是用黑色的琉璃珠做的，仿佛下一秒就要騰空而起。
船上的劃手們穿著統一的紅色短褂，腰間系著黑色的腰帶，個個身姿挺拔，雙手握著船槳，整齊地放在水面上。
船頭站著一位鼓手，穿著繡著龍紋的勁裝，手裏拿著兩面紅色的鼓槌，正擡頭望著前方，神情嚴肅。
“咚咚咚！”隨著一聲震天的鼓聲響起，幾艘龍舟瞬間如離弦之箭般往前沖去。劃手們齊聲吶喊著號子，船槳整齊地插入水中，又猛地拔出，濺起高高的水花。鼓點越來越急，劃手們的動作也越來越快，龍舟在水面上疾馳，激起一道道白色的水浪，引得岸邊的人群爆發出陣陣喝彩聲。
阿朝看得入了迷，雙手緊緊攥著謝臨洲的衣袖，指節都微微泛白。
他的目光緊緊追著那艘朱紅龍舟，看著它時而領先，時而被旁邊的寶藍龍舟追上，心也跟著提到了嗓子眼。
“快些，再快些！”他忍不住小聲念叨著，眼睛瞪得圓圓的，連呼吸都放輕了幾分。
謝臨洲感受到衣袖上的力道，側頭看他，只見他臉頰泛紅，眼神裏滿是緊張與期待，像個專註看戲的孩童。他輕輕拍了拍他的手，聲音溫和：“別急，還沒到終點呢。”
這般熱鬧的場景，他早已見識過，能體會小哥兒現在的感受。
話音剛落，河面上的鼓點忽然變得更加急促，朱紅龍舟上的劃手們像是拼盡了全力，號子聲也提高了幾分。
船頭的鼓手雙腳蹬地，身體前傾，鼓槌重重地落在鼓面上，每一下都像是敲在人心上。朱紅龍舟的速度越來越快，漸漸拉開了與其他龍舟的距離，朝著終點的紅色綢帶沖去！
“沖啊！”岸邊的人群歡呼起來，阿朝也跟著站起身，揮舞著手裏的帕子，臉上滿是激動。
謝臨洲怕他摔下去，立即扶著小哥兒的腰身。
就在朱紅龍舟的船頭碰到紅色綢帶的瞬間，河面上響起了震天的歡呼聲，鑼鼓聲、喝彩聲、船槳擊水聲交織在一起，熱鬧得讓人心潮澎湃。
阿朝松了口氣，笑著轉頭對謝臨洲說：“贏了！他們贏了！真熱鬧，比去年我從別人嘴裏聽到的還熱鬧。”
謝臨洲看著他眉飛色舞的模樣，眼底滿是笑意，松手，遞過一杯菊花茶：“住下來，慢點喊，小心渴了。”
阿朝坐下來，接過茶杯，小口喝著，目光還戀戀不舍地望著河面。
此時其他龍舟也陸續沖過終點，劃手們紛紛放下船槳，互相擊掌慶祝，臉上滿是汗水，卻笑得格外燦爛。
“走吧，我們也去附近瞧瞧，方才來的時候，我瞧到附近有不少店鋪呢。”阿朝道。
謝臨洲應聲。
龍舟賽的歡呼聲漸漸淡去，河面上的游船也散去了大半，謝臨洲牽著阿朝走下茶棚，沿著河邊的小徑慢慢逛。岸邊的小鋪早已支起攤子，五顏六色的商品擺得滿滿當當，有串著彩繩的香囊、印著龍舟圖案的絹扇，還有裹著糖霜的粽子形狀糖人，陣陣香氣與吆喝聲交織在一起，滿是端午的煙火氣。
阿朝的目光被一個個掛在竹竿上的香囊吸引，腳步不自覺地停了下來。
那些香囊有菱形的、葫蘆形的，繡著艾草、龍舟的圖案，針腳細密，還綴著小小的銀鈴，風一吹就叮鈴作響。
“這個香囊真好看。”他拿起一個繡著小龍舟的綠色香囊，湊近鼻尖聞了聞，一股淡淡的艾草香撲面而來，“比我做的花樣還多呢。”
謝臨洲站在他身旁，手指輕輕拂過香囊上的繡線：“喜歡就買兩個，回去掛在床頭，也能驅驅蚊蟲。”
正說著，不遠處傳來一陣孩童的笑聲。
阿朝循聲望去，只見一個紮著羊角辮的小姑娘，手裏舉著個巴掌大的紙紮小龍舟，正蹦蹦跳跳地跟著爹娘往前走。
那小龍舟做得格外精巧，船身是淡紅色的，用薄紙折成，上面還貼著金色的紙剪龍鱗，船頭的小龍頭畫得活靈活現，連眼睛都是用黑色的亮片貼的，在陽光下閃著光。
“哇！”阿朝眼睛一亮，放下手裏的香囊，拉著謝臨洲就往那小姑娘身後的小鋪跑，“你看那個紙龍舟，好可愛！”
小鋪的攤主是位頭發花白的老爺爺，正坐在小馬紮上，手裏拿著剪刀和彩紙，低頭忙著紮新的紙龍舟。
鋪子裏擺著十幾個做好的紙龍舟，顏色各異，有紅的、黃的、粉的，還有的在船尾粘了小小的紙做船槳，風一吹，船槳還能輕輕晃動。
阿朝蹲在攤子前，小心翼翼地拿起一個粉色的紙龍舟，指尖輕輕碰了碰船身的薄紙，生怕把它碰壞了：“爺爺，這個小龍舟是您做的嗎？做得真好看！”
老爺爺擡起頭，見是個眼生的夫郎，笑著點點頭：“是啊，每年端午都做些，孩子們都喜歡。你看這個，船底還粘了細竹條，能穩穩地立住，擺在窗臺上正好。”
說著，他拿起一個黃色的紙龍舟，輕輕放在桌上，果然穩穩當當，連船頭的小龍頭都挺拔地翹著。
謝臨洲站在一旁，看著阿朝專註的模樣，眼底滿是笑意。
阿朝拿起粉色的龍舟看了看，又拿起紅色的比對，糾結地皺起眉頭：“粉色的好看，紅色的又特別熱鬧，都想要怎麽辦呀？”
老爺爺被他的模樣逗笑了：“夫郎要是喜歡，爺爺再給你做一個雙色的，把兩種顏色拼在一起，更特別！”
阿朝眼睛一亮，連忙點頭：“真的嗎？那太好了！”
趁著老爺爺做雙色紙龍舟的功夫，阿朝在鋪子裏四處打量。他發現攤子角落還擺著幾個紙紮的小粽子，綠瑩瑩的紙殼上系著彩繩，像極了剛出鍋的粽子，忍不住拿起來遞給謝臨洲：“你看這個小粽子，跟真的一樣！要是 能吃就好了。”
謝臨洲接過小粽子，輕輕捏了捏，紙殼軟軟的，還帶著彩紙的清香：“要是想吃，回去讓劉嬸子再給你包幾個，比這個香多了。”
不多時，老爺爺就把雙色紙龍舟做好了。船身是粉色的，船槳和龍鱗是紅色的，還在船頭系了一根細細的彩繩，方便提著。
阿朝接過龍舟，小心翼翼地捧在手裏，像捧著寶貝一樣：“太好看了，謝謝您爺爺！”
謝臨洲付了錢，又多給了些碎銀，笑著說：“麻煩爺爺了，這個龍舟做得很精致。”
老爺爺連忙擺手，又從攤子上拿起一個小小的紙蓮花，遞給阿朝：“夫郎喜歡就好，這個蓮花送你，放在龍舟旁邊，更吉利。”
阿朝接過紙蓮花，開心地謝過老爺爺，牽著謝臨洲往回走。他把紙龍舟舉在手裏，時不時輕輕晃一下，看著船頭的小龍頭隨著動作擺動，笑得眉眼彎彎：“你看它動起來的樣子，好像真的在水裏游一樣！”
謝臨洲看著他雀躍的模樣，伸手替他攏了攏被風吹亂的發絲：“回去擺在窗臺上，再配上那個紙蓮花，肯定好看。”
兩人沿著河邊慢慢走，夕陽把他們的影子拉得很長，阿朝手裏的紙龍舟在夕陽下泛著柔和的光，偶爾有風吹過，船尾的紙槳輕輕晃動。
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第七十七章
五月初五, 天剛蒙蒙亮，檐角還凝著些晨露，空氣裏飄著淡淡的艾草香。
阿朝起得比往常早了大半刻, 踩著輕快的步子往庖屋去，路過廊下時, 還忍不住伸手撥了撥窗欞上掛著的五彩繩, 指尖纏著絲線晃了晃, 眼底滿是按捺不住的雀躍。
他惦記著今日國子監的射柳比賽, 昨夜就翻來覆去沒睡安穩，此刻腳步都帶著輕快的節拍, 連年哥兒遞來的帕子都沒接穩, 笑著道：“快些把早膳端上來, 別誤了和夫子去國子監的時辰。”
年哥兒連忙應“是。”
他也想看著國子監的射柳與馬球比賽, 昨日沒怎麽睡著。
早膳是精致的糯米粽、清甜的蓮子羹, 還有幾碟爽口小菜。
阿朝坐不住, 三兩口扒完粽子, 就轉身去取早已備好的衣物。
那是件淡青色的短褂，料子是上好的杭綢，摸起來順滑微涼, 領口繡著一圈極細的竹葉。短褂是他先前用布莊買回來的布匹繡成的, 針腳細密。
“夫子 快換上試試，”阿朝捧著衣服走到謝臨洲面前, 眼睛亮晶晶的, “今日射柳，穿得精神些才好。”
謝臨洲正慢條斯理地喝著蓮子羹，聞言擡眸，目光落在他帶著笑意的臉上, 眼底漾開一絲溫和的笑意。
去年國子監的比賽，他的心情倒也是和小哥兒一般，可看過之後便覺得沒那麽好了。
他放下瓷碗，接過衣服，動作從容不迫地換上。
淡青色襯得他眉目愈發清俊，領口的暗紋若隱若現，更添了幾分文雅之氣。
阿朝繞著他轉了一圈，拍手道：“好看，夫子穿這件真精神。”
謝臨洲擡手揉了揉他的發頂，聲音溫潤：“是你手藝好，我穿起來才好看。”
收拾妥當，兩人乘坐馬車，帶上年哥兒與青硯往國子監去。
街上早已熱鬧起來，不少人家門口插著艾草、菖蒲，孩童們提著彩粽燈籠追逐打鬧，空氣中彌漫著粽子的甜香和節日的喜慶。
阿朝一路嘰嘰喳喳，一會兒指著街邊的糖畫攤子說想吃，一會兒又念叨著射柳比賽定是精彩萬分，恨不得要插上翅膀飛到國子監去。
謝臨洲早已經習慣，偶爾應和他幾句，目光落在他雀躍的側臉上，嘴角始終掛著一抹淺淡的笑意，神色從容不迫，仿佛早已胸有成竹。
國子監內更是人聲鼎沸，射柳場設在辟雍殿後的空地上，柳枝低垂，每根柳枝上都系著一面小小的彩旗，隨風輕擺。
場地周圍早已擠滿了觀賽的人，有國子監的學生、先生，還有不少聞訊而來的官員眷屬。參賽的選手們正騎著馬在場地邊緣熱身，個個英姿颯爽。
謝臨洲作為國子監的博士，一到場便有幾位同僚上前見禮。他頷首回禮，神色溫和卻不失沈穩，目光掃過參賽選手，淡淡問道：“今日參賽的學子都到齊了？”
身旁的李博士答道：“都到齊了，除了咱們國子監的生員，還有幾位太學的優等生，連禮部侍郎家的公子也來了，聽說箭術不錯呢。”
阿朝早已被場上的景象吸引，拉著謝臨洲的衣袖擠到前排，踮著腳尖往場上看。
參賽選手們穿著各色勁裝，有玄色、寶藍色、月白色，騎馬持弓，身姿挺拔。
其中一位穿玄色勁裝的少年，身形矯健，正拉弓試射，弓弦發出嗡嗡的聲響，引得周圍一陣喝彩。
阿朝看得心頭一緊，攥住謝臨洲的手，聲音帶著幾分緊張又幾分期待，小聲問道：“夫子，你看那個穿玄色衣服的，他能射中嗎？”
他的手指微微用力，掌心帶著一絲薄汗，眼裏滿是雀躍的光芒，仿佛自己也置身賽場一般。
謝臨洲感受著掌心的微涼，低頭看了看他緊張又興奮的模樣，眼底笑意更深。他擡眸望向那位玄衣少年，緩緩點頭，聲音沈穩有力：“那是國子監射箭社的社長慕容昭，箭術在學子中數一數二，是個好手，定能中。”
話音剛落，就見慕容昭雙腿夾緊馬腹，駿馬往前疾馳，他側身拉弓，動作幹脆利落，箭頭穩穩瞄準柳枝上的彩旗。
只聽咻的一聲，箭矢破空而出，精準地射中了那面小小的彩旗。彩旗應聲飄落，人群頓時爆發出雷鳴般的歡呼，叫好聲此起彼伏。
阿朝也跟著用力拍手，臉上滿是雀躍與激動，眼眶都亮了起來，轉頭對謝臨洲道：“中了，真的中了，夫子，你說得真準。”
謝臨洲看著他喜不自勝的模樣，擡手替他理了理被風吹亂的鬢發，語氣依舊從容：“別急，後面還有更精彩的。”
他的神色平靜，仿佛早已預料到這一切，唯有眼底的溫和，洩露了他對身邊人的寵溺。
射柳比賽漸入佳境，場上馬蹄聲與喝彩聲交織不絕。
謝臨洲站在觀賽臺邊緣，幾位同僚圍在身旁，目光緊鎖賽場。
此時，一位穿寶藍色勁裝的學子策馬拉弓，箭矢卻擦著柳枝偏了出去，引得人群中一陣惋惜。
李博士輕搖著頭道：“這學子平日箭術尚可，今日怎的這般不穩？”
謝臨洲指尖輕點欄桿，聲音沈穩：“方才他拉弓時左臂微顫，想來是急於求成，氣息亂了。射柳講究人馬合一、心箭同歸，越是緊張，越要沈住氣。”
話音剛落，又一位學子登場，動作行雲流水，一箭射中彩旗。
謝臨洲微微頷首：“此子弓步穩健，出箭時機拿捏得當，可見平日下了不少苦功。”
他的點評句句切中要害，身旁幾位原本對他教學方式略有質疑的同僚，神色也漸漸變得鄭重起來。
臺下，阿朝正看得入迷，忽然聽見有人喚他名字。轉頭一看，竟是好友薛少昀，他穿著一身銀灰窄袖勁裝
衣裳，手裏還提著個食盒，快步走了過來。
“阿朝，我就知道你在這兒。”薛少昀笑著挽住他的胳膊，“我婆母昨兒還念叨著，前幾日你送給我的牡丹醉雪入口即化，清甜得很，今日特意做了些蜜餞給你送來。”
他今日是跟著他爹前來的，他夫君有事去了京都名下的周縣
阿朝眼睛一亮，接過食盒打開，一股清甜香氣撲面而來：“都是長風軒裏的糕點，蜜餞，下回你有什麽想吃的，告知我，我讓下人給你送去。他新出的蜜餞海棠也不錯，下次我們一起去嘗嘗，怎麽樣？”
薛少昀連連點頭：“誒，誰人不知長風軒的老板沈長風你是夫君的弟子，跟你當朋友，我可有福了，現在京都裏誰不知道長風軒，連當今皇後都誇他家點心好，門口那掛著國子監廣業齋授藝的牌子，那些說人家滿身銅臭的閑話，早就沒人敢提了。”
兩人湊在一起，一邊說著沈長風的鋪子，一邊討論著場上選手的表現，時不時發出陣陣驚嘆，引得周圍人側目也不在意。
謝臨洲回頭瞧他們聊得盡興，身旁又有青硯守著，便將目光放到賽場上。
就在這時，天空忽然刮起一陣逆風，柳枝被吹得劇烈晃動，系在枝上的彩旗忽上忽下，難以捕捉。
下一位登場的是位世家子弟，他勒住馬，臉色有些發白，遲遲不敢出箭。猶豫片刻後，他咬牙拉弓，箭矢卻被風吹得偏離方向，還險些誤傷旁邊的柳枝。
人群中響起幾聲低笑，那世家子弟漲紅了臉，策馬離場。
緊接著上場的學子更顯慌亂，馬匹在逆風中東倒西歪，他勉強拉弓，卻因重心不穩，手臂被弓弦劃出一道血痕，疼得他悶哼一聲，摔下馬來。
醫護人員立刻上前處理傷口，賽場瞬間安靜下來，眾人面面相覷，誰都沒想到會突發這樣的狀況。
“這可如何是好？剩下的選手裏，怕是沒人能在逆風中射中了。”李博士皺著眉說道。
謝臨洲目光掃過臺下，忽然開口：“沈長風何在？”
他想，沈長風可不能出岔子了，要是此番能出風頭，下回，他就能讓沈父宣揚出去，沈父再操作操作，按長風軒現在的火爆程度，成為皇商也未嘗不可。
人群中，一個穿著黑紅色勁裝的少年應聲而出。他身形挺拔，面容如玉，眉宇間雖帶著幾分沈穩，卻難掩周身的利落氣場。
聽到謝臨洲的召喚，沈長風快步上前，躬身行禮：“學生在。”
謝臨洲看著他，語氣平和卻帶著力量：“逆風雖險，卻也是考驗。你平日練習刻苦，且對風向變化頗為敏感，可否替他上場？”
周圍頓時響起一陣低低的議論，與往日的嘲諷不同，此刻更多的是期待與好奇。
有觀眾小聲說道：“這就是長風軒的老板吧？沒想到他還會射箭！”
也有國子監的學子點頭：“沈兄平日在射箭社就很刻苦，說不定真能行。”
之前那些常對他冷嘲熱諷的世家子弟，在長風軒火爆之後便收起了輕視的神色，此刻正目光緊緊盯著他，眼裏滿是期待。
沈長風攥了攥手中的弓，眼中沒有絲毫猶豫，堅定地擡頭：“學生願一試。”
他翻身上馬，動作利落幹脆，絲毫不見往日的散漫。
逆風依舊呼嘯，柳枝晃動得愈發厲害，連觀賽臺的旗幟都被吹得獵獵作響。
沈長風沒有急於出箭，而是騎著馬在場地邊緣緩緩繞行，目光緊盯著柳枝上的彩旗，嘴角抿成一條沈穩的弧線。
這道弧線就像他在廣業齋琢磨食材配比時那般專註，仿佛要將風向的每一絲變化都刻進心裏。
觀賽臺上，謝臨洲的同僚們也屏住了呼吸，李博士輕聲道：“他這是在觀察風向？倒有幾分心思。”
謝臨洲不說話，只是靜靜註視著沈長風，眼神中滿是信任。
片刻後，沈長風忽然勒住馬，馬身穩穩停下的瞬間，他身體微微側傾，左手持弓，右手拉弦，動作一氣呵成，沒有半分遲疑。
弓弦拉滿如滿月，他的目光銳利如鷹，緊緊鎖定那面在風中亂晃的彩旗。
就在柳枝被風吹得微微下沈、彩旗短暫穩住的瞬間，他松開手指，箭矢如離弦之箭般破空而出，帶著淩厲的風聲，精準地射中了彩旗。
彩旗飄落的瞬間，人群先是一陣寂靜，隨即爆發出比之前更熱烈的喝彩聲。
阿朝和薛少昀激動地拍手，後者笑著喊道：“沈長風好樣的，不僅點心做得好，箭術也這麽厲害！”
阿朝連連點頭：“這下他的名聲可要更響了，以後京都裏提起沈長風，誰不誇一句多才多藝。”語氣稍頓，又道：“平日瞧他吊兒郎當的，沒想到還有這麽一面。”
觀賽臺上，之前對沈長風存著幾分好奇的同僚們，此刻紛紛露出讚嘆的神色。
一位曾質疑謝臨洲不該重用商戶子弟的王博士，此刻也忍不住說道：“沈長風此子，不僅有經商之才、改良之能，連箭術都如此出色，謝博士果然好眼光。”
李博士更是感嘆：“如今京都裏誰不認可廣業齋，今日他再添這射柳佳績，怕是要成京中子弟的榜樣了。”
自從改革後，國子監上上下下對謝臨洲對廣業齋改觀了許多，不少此前嘲諷或是陰陽怪氣過的學子或是夫子前來告罪過。
那些世家子弟們，此刻徹底沒了言語，看向沈長風的目光中，只剩下敬佩。
沈長風騎馬繞場一周，臉上露出了從容的笑容。他看向觀賽臺上的謝臨洲，躬身行禮，眼中滿是感激。
若不是先生當初不拘出身，悉心教導，若不是自己憑借美食改良打響名聲，或許今日，他依舊是那個被人輕視的商戶之子。
而此刻，射柳場上的出色表現，如同為他的名聲再添一塊基石，讓沈長風這三個字，不再只與美食、店鋪綁定，更多了才學、膽識的註腳。
謝臨洲微微頷首，眼底帶著欣慰的笑意。他知道，沈長風的路，只會越走越寬。
射柳比賽的喝彩聲尚未散盡，國子監的空地上已響起急促的馬蹄聲與球桿撞擊聲，馬球比賽緊接著拉開了帷幕。
場地早已重新布置，四周用錦緞圍欄圍起，中央畫著醒目的白色中線，十幾個彩色馬球散落在場上，陽光灑在光滑的球面上，折射出耀眼的光芒。
廣業齋的學子正圍著沈長風道賀，見場中動靜，立刻往馬球賽場前排擠。
“馬球比賽可比射柳熱鬧多了。”阿朝滿眼期待，指尖還殘留著方才拍手的熱度，“聽說今日有好幾支強隊，連禁軍裏的好手都來客串了。”
薛少昀點點頭，手裏的糕點還沒吃完，就忍不住踮腳張望：“我去年看過一次，那球桿揮起來，馬球飛得多高都能接住，可精彩了。”
兩人說話間，就見一隊身著紅色勁裝的選手策馬入場，個個頭戴護具，手持雕花球桿，引得場邊一陣歡呼。
謝臨洲與幾位同僚緩步移至馬球賽場的觀禮臺，剛坐下，李博士便笑著打趣：“謝博士，你這學生可真是文武雙全，射柳場上拔得頭籌，如今京都裏提起沈長風，怕是無人不曉了。”
謝臨洲聞言，目光掠過場邊被學子們圍住的沈長風，眼底笑意溫和：“他本就聰慧，又肯下苦功，能有今日的名聲，都是他自己掙來的。”
旁邊的王博士也連連附和：“先前我還覺得商戶之子難登大雅，如今看來，是我狹隘了。沈長風這孩子，不僅心思巧、箭術好，聽說連馬球也打得不錯，今日要不要讓他上場試試？”
這話恰好被過來行禮的沈長風聽見，他躬身道：“先生與各位博士謬讚了，學生馬球技藝粗淺，不過是平日與同窗們練習過幾次，今日重在參與。”
話音剛落，場中忽然響起一陣驚呼，原來紅隊選手已率先搶到馬球，揮桿欲射，卻被藍隊選手半路截胡，兩人策馬追逐，球桿在空中劃出淩厲的弧線，引得觀賽人群屏息凝神。
阿朝看得手心冒汗，緊緊攥著薛少昀的衣袖：“小心些，別摔著了。”
薛少昀也跟著緊張，聲音都提了幾分：“藍隊那位穿銀甲的選手好厲害，反應真快。”
場上局勢瞬息萬變，馬球在眾人手中來回傳遞，時而被高高挑起，時而貼著地面疾馳，馬蹄聲震得地面微微發麻，選手們的吶喊聲、觀眾的喝彩聲交織在一起，比射柳比賽更添了幾分熱烈與激昂。
沒過多久，紅隊一位選手不慎從馬背上摔落，雖無大礙，卻一時無法繼續比賽。
紅隊隊員們面面相覷，場上局勢頓時陷入被動。就在這時，紅隊隊長忽然看向場邊的沈長風，高聲喊道：“沈兄！可否替我們上場一助？”
周圍的目光瞬間聚焦在沈長風身上，先前對他改觀的學子們紛紛起哄：“沈兄上啊，讓他們看看你的本事！”
阿朝和薛少昀也跟著拍手：“長風|沈長風，加油。”
謝臨洲微微擡手，示意沈長風自行決定，眼神中依舊是信任與鼓勵。
沈長風略一沈吟，便褪去身上的黑紅色勁裝外套，露出裏面便於活動的短打，接過遞來的護具與球桿，翻身上馬。
他的動作依舊沈穩，卻比射柳時多了幾分淩厲，策馬在場中繞了一圈，熟悉著馬的習性與球桿的重量，目光掃過場上的局勢，心中已有了盤算。
重新開賽後，沈長風果然沒讓人失望。他雖不如其他選手勇猛彪悍，卻勝在心思縝密、反應敏捷。
藍隊選手揮桿欲射時，他總能提前預判路線，策馬截住馬球；隊友陷入包圍時，他又能找準空隙，用巧勁將馬球傳遞出去，力道拿捏得恰到好處，既不會讓球飛得太遠，又能避開對方的攔截。
一次激烈的爭奪中，馬球被高高擊飛，落向場地邊緣。藍隊兩名選手同時策馬追去，眼看就要得手，沈長風卻忽然調轉馬頭，從斜側方疾馳而出，身體微微前傾，手中球桿精準地擊中馬球側面。馬球改變方向，貼著地面滑向紅隊前鋒腳下，前鋒順勢揮桿，馬球穩穩落入球門。
“中了！中了！”場邊爆發出雷鳴般的喝彩，阿朝和薛少昀跳著拍手，笑得眉眼彎彎。
觀禮臺上，謝臨洲的同僚們更是讚不絕口，王博士撫掌道：“好一個以巧取勝，沈長風這孩子，不管做什麽都透著股機靈勁，謝博士因材施教，真是教得好。”
李博士也點頭：“射柳逆風翻盤，馬球錦上添花，這下沈長風的名聲，怕是要傳遍整個京都了！”
謝臨洲看著場上意氣風發的沈長風，嘴角揚起一抹欣慰的笑。
馬球比賽結束時，夕陽已西斜，晚霞將國子監的屋檐染成了暖紅色。
沈長風所在的紅隊最終奪冠，他雖不是進球最多的選手，卻因幾次關鍵助攻與沈穩表現，成為場上最亮眼的存在之一。
學子們圍著他歡呼雀躍，昔日那些鄙夷他滿身銅臭的世家子弟，也紛紛上前道賀，語氣中滿是真誠。
馬球比賽的歡呼聲漸漸淡去，國子監外的街道上，人流也開始散去。
薛少昀正和阿朝說著下次要一起去長風軒嘗新點心，遠處就傳來一陣馬車軲轆聲。
薛少昀的父親薛大人坐在馬車上，隔著車窗朝他招手。
“是我爹來接我了，”薛少昀無奈地笑了笑，拍了拍阿朝的手，“時辰也不早了，我該回家了，改日咱們再約。”
阿朝點點頭，送他到馬車旁，看著馬車緩緩駛遠，才轉身往國子監內走，心裏想著去找謝臨洲。
穿過熱鬧的人群，阿朝很快在觀禮臺附近看到了謝臨洲。他正和幾位同僚道別，身姿挺拔地站在夕陽下，淡青色短褂被餘暉染得暖融融的。
阿朝快步走過去，輕輕拉了拉他的衣袖：“夫子，咱們也走吧？”
謝臨洲轉頭看見他，眼底的沈穩瞬間染上笑意，擡手順了順他被風吹亂的鬢發：“好，想去哪裏？”
阿朝眼珠一轉，笑著說：“國子監附近有個茶攤，杏仁茶做得特別好，咱們去嘗嘗？”
兩人並肩往茶攤走，夕陽把他們的影子拉得很長，落在青石板路上，隨著腳步輕輕晃動。
茶攤就設在國子監東側的巷口，搭著簡單的涼棚，棚下擺著幾張木桌，桌角都擺著一小盆梔子花，白色的花瓣透著清香，隨風飄來，沁人心脾。
攤主是位和善的老婦人，見他們來，笑著迎上來：“兩位客官，要點些什麽？”
阿朝脆生生地答：“一碗杏仁茶，要甜些的。”又轉頭問謝臨洲：“夫子，你還是喝涼茶嗎？”
謝臨洲頷首：“一杯涼茶，多謝。”
老婦人很快端來茶點，杏仁茶盛在白瓷碗裏，表面撒著一層薄薄的桂花碎，熱氣裹著杏仁的甜香撲面而來；涼茶則用青瓷杯裝著，杯壁凝著水珠，看著就清爽。
阿朝捧著白瓷碗，先小口抿了一口，眼睛立刻亮了：“好好喝，杏仁磨得特別細，甜而不膩，比家裏做的還香。”
謝臨洲看著他滿足的模樣，端起涼茶淺酌一口，涼意在舌尖散開，驅散了午後的燥熱。他笑著問：“這麽喜歡？下次路過再帶你來。”
“嗯。”阿朝用力點頭，又想起剛才的比賽，忍不住說，“今天長風可真厲害，射柳逆風翻盤，馬球又幫紅隊贏了比賽，現在京都裏的人怕是更佩服他了。”
謝臨洲放下茶杯，指尖輕輕敲著桌面：“他性子雖然活潑，但肯鉆研，不管是做點心，還是射箭、打馬球，都肯下苦功，有今日的成績不奇怪。”
阿朝托著下巴，看著謝臨洲：“還是夫子教得好，要是換了別人，說不定早就因為他商戶出身，不肯好好教他了。”
謝臨洲聞言，擡手揉了揉他的發頂，語氣溫和：“教書育人，本就該不拘出身，只看心性與才華。再說，他能有今日，更多是靠他自己。”
一陣風吹過，涼棚下的梔子花晃了晃，花瓣落在阿朝的發間。
謝臨洲伸手替他取下，指尖不經意觸到他的發梢，帶著一絲柔軟的暖意。
阿朝臉頰微微發燙，低頭攪了攪碗裏的杏仁茶，小聲說：“其實剛才看馬球的時候，我還擔心沈長風會跟不上節奏，沒想到他那麽厲害，每次都能找準時機傳球。”
謝臨洲笑了笑：“他向來心思細，打馬球時也懂得觀察局勢，不像有些選手只知猛沖，這才是他的優勢。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，從沈長風的表現，說到剛才射柳時的逆風，又說到街上賣的粽子口味。
阿朝絮絮叨叨地說著自己剛才看到的趣事，有個孩童追著糖畫攤子跑，不小心摔了一跤，卻捧著糖畫笑得開心；還有位老匠人在街邊紮艾草人，手藝巧得很。
謝臨洲靜靜聽著，偶爾插一兩句話，目光始終落在他臉上，眼底滿是溫柔。
夕陽漸漸沈下去，天邊的晚霞從暖紅色變成了淡紫色。茶攤的客人越來越少，老婦人坐在一旁打盹，只有風吹過梔子花的聲音，和兩人偶爾的交談聲，格外愜意。
阿朝喝完最後一口杏仁茶，滿足地打了個小哈欠：“今天真是太開心了，既有好看的比賽，又有好喝的杏仁茶。”
謝臨洲拿起他的空碗，遞給老婦人，又牽起他的手：“天色不早了，咱們回家，晚上讓庖屋做你愛吃的。”
阿朝點點頭，任由謝臨洲牽著他的手往家走。
晚風帶著梔子花的香氣，吹在身上格外舒服，兩人的影子在夕陽下緊緊靠在一起，一步一步，走得緩慢而安穩。
翌日晌午，日頭已升得頗高，卻絲毫沒擋住人們看龍舟的熱情。
謝臨洲陪著阿朝往城外的汴河去，還未到河邊，就聽見遠遠傳來的鑼鼓聲與人群的歡笑聲，像潮水般一波波湧來。
路上的行人絡繹不絕，有提著食盒的世家眷屬，有穿著短打的尋常百姓，還有蹦蹦跳跳的孩童，手裏攥著彩色的小旗，嘴裏念叨著看龍舟去咯，熱鬧得像是把整個京都的人都聚到了這裏。
阿朝被這熱鬧勁兒感染，腳步也快了幾分，時不時拉著謝臨洲的手往前張望，“我去年忙著幹農活沒來這兒看賽龍舟，還是聽別人說的很熱鬧。”
他眼底映著路邊攤販掛著的五彩燈籠，格外明亮。
謝臨洲怕他被來往的人群撞到，始終將他護在身側，另一只手輕輕扶著他的胳膊：“今年京裏太平，又趕上昨日國子監的比賽，這幾日京都內黑壓壓的一片人”
說話間，兩人已到了汴河邊。
河邊早已擠得水洩不通，黑壓壓的人群沿著河岸排開，連河邊的柳樹枝上都爬著幾個膽大的孩童，手裏還拿著糖葫蘆，晃悠著腿往下看。
河面寬闊，水波粼粼，陽光灑在水面上，閃著細碎的金光。
謝臨洲環顧四周，目光落在河對岸一處地勢稍高的茶棚，那茶棚搭在岸邊的高臺上，四周掛著青色的布簾，既能遮陽，又能將河面的景象盡收眼底。
他牽著阿朝，繞開擁擠的人群，一步步往茶棚走去。
茶棚的店家是個機靈人，見謝臨洲衣著文雅，氣度不凡，又帶著夫郎，立刻笑著迎上來：“客官是來觀龍舟的吧？樓上正好有個空位，視野最好。”
謝臨洲點點頭，又叮囑店家：“麻煩再搬兩張竹椅上來，要穩當些的。”
店家連忙應著，招呼夥計搬來兩張打磨得光滑的竹椅，還遞上兩塊幹凈的帕子：“客官您坐，要是渴了，咱這有剛泡好的菊花茶，清熱解暑。”
阿朝坐在竹椅上，終於能清楚地看見河面，忍不住探著身子往下望。
河面上已有幾艘裝飾精美的游船緩緩駛過，船上掛著各色的綢緞簾子，隱約能看見裏面有人在飲酒賞景。
“快看，好像要開始了。”阿朝忽然指著遠處喊道。
謝臨洲順著他指的方向看去，只見河的上游處，幾艘龍舟正緩緩駛來，每艘龍舟都有十幾丈長，船身塗著鮮艷的顏色，有朱紅、明黃、寶藍，在陽光下格外奪目。
最前面的一艘朱紅龍舟，船頭雕刻著一尊威風凜凜的龍頭，龍角是用黃銅打造的，閃著冷光，龍鱗則用金粉細細描繪，連龍的眼睛都是用黑色的琉璃珠做的，仿佛下一秒就要騰空而起。
船上的劃手們穿著統一的紅色短褂，腰間系著黑色的腰帶，個個身姿挺拔，雙手握著船槳，整齊地放在水面上。
船頭站著一位鼓手，穿著繡著龍紋的勁裝，手裏拿著兩面紅色的鼓槌，正擡頭望著前方，神情嚴肅。
“咚咚咚！”隨著一聲震天的鼓聲響起，幾艘龍舟瞬間如離弦之箭般往前沖去。劃手們齊聲吶喊著號子，船槳整齊地插入水中，又猛地拔出，濺起高高的水花。鼓點越來越急，劃手們的動作也越來越快，龍舟在水面上疾馳，激起一道道白色的水浪，引得岸邊的人群爆發出陣陣喝彩聲。
阿朝看得入了迷，雙手緊緊攥著謝臨洲的衣袖，指節都微微泛白。
他的目光緊緊追著那艘朱紅龍舟，看著它時而領先，時而被旁邊的寶藍龍舟追上，心也跟著提到了嗓子眼。
“快些，再快些！”他忍不住小聲念叨著，眼睛瞪得圓圓的，連呼吸都放輕了幾分。
謝臨洲感受到衣袖上的力道，側頭看他，只見他臉頰泛紅，眼神裏滿是緊張與期待，像個專註看戲的孩童。他輕輕拍了拍他的手，聲音溫和：“別急，還沒到終點呢。”
這般熱鬧的場景，他早已見識過，能體會小哥兒現在的感受。
話音剛落，河面上的鼓點忽然變得更加急促，朱紅龍舟上的劃手們像是拼盡了全力，號子聲也提高了幾分。
船頭的鼓手雙腳蹬地，身體前傾，鼓槌重重地落在鼓面上，每一下都像是敲在人心上。朱紅龍舟的速度越來越快，漸漸拉開了與其他龍舟的距離，朝著終點的紅色綢帶沖去！
“沖啊！”岸邊的人群歡呼起來，阿朝也跟著站起身，揮舞著手裏的帕子，臉上滿是激動。
謝臨洲怕他摔下去，立即扶著小哥兒的腰身。
就在朱紅龍舟的船頭碰到紅色綢帶的瞬間，河面上響起了震天的歡呼聲，鑼鼓聲、喝彩聲、船槳擊水聲交織在一起，熱鬧得讓人心潮澎湃。
阿朝松了口氣，笑著轉頭對謝臨洲說：“贏了！他們贏了！真熱鬧，比去年我從別人嘴裏聽到的還熱鬧。”
謝臨洲看著他眉飛色舞的模樣，眼底滿是笑意，松手，遞過一杯菊花茶：“住下來，慢點喊，小心渴了。”
阿朝坐下來，接過茶杯，小口喝著，目光還戀戀不舍地望著河面。
此時其他龍舟也陸續沖過終點，劃手們紛紛放下船槳，互相擊掌慶祝，臉上滿是汗水，卻笑得格外燦爛。
“走吧，我們也去附近瞧瞧，方才來的時候，我瞧到附近有不少店鋪呢。”阿朝道。
謝臨洲應聲。
龍舟賽的歡呼聲漸漸淡去，河面上的游船也散去了大半，謝臨洲牽著阿朝走下茶棚，沿著河邊的小徑慢慢逛。岸邊的小鋪早已支起攤子，五顏六色的商品擺得滿滿當當，有串著彩繩的香囊、印著龍舟圖案的絹扇，還有裹著糖霜的粽子形狀糖人，陣陣香氣與吆喝聲交織在一起，滿是端午的煙火氣。
阿朝的目光被一個個掛在竹竿上的香囊吸引，腳步不自覺地停了下來。
那些香囊有菱形的、葫蘆形的，繡著艾草、龍舟的圖案，針腳細密，還綴著小小的銀鈴，風一吹就叮鈴作響。
“這個香囊真好看。”他拿起一個繡著小龍舟的綠色香囊，湊近鼻尖聞了聞，一股淡淡的艾草香撲面而來，“比我做的花樣還多呢。”
謝臨洲站在他身旁，手指輕輕拂過香囊上的繡線：“喜歡就買兩個，回去掛在床頭，也能驅驅蚊蟲。”
正說著，不遠處傳來一陣孩童的笑聲。
阿朝循聲望去，只見一個紮著羊角辮的小姑娘，手裏舉著個巴掌大的紙紮小龍舟，正蹦蹦跳跳地跟著爹娘往前走。
那小龍舟做得格外精巧，船身是淡紅色的，用薄紙折成，上面還貼著金色的紙剪龍鱗，船頭的小龍頭畫得活靈活現，連眼睛都是用黑色的亮片貼的，在陽光下閃著光。
“哇！”阿朝眼睛一亮，放下手裏的香囊，拉著謝臨洲就往那小姑娘身後的小鋪跑，“你看那個紙龍舟，好可愛！”
小鋪的攤主是位頭發花白的老爺爺，正坐在小馬紮上，手裏拿著剪刀和彩紙，低頭忙著紮新的紙龍舟。
鋪子裏擺著十幾個做好的紙龍舟，顏色各異，有紅的、黃的、粉的，還有的在船尾粘了小小的紙做船槳，風一吹，船槳還能輕輕晃動。
阿朝蹲在攤子前，小心翼翼地拿起一個粉色的紙龍舟，指尖輕輕碰了碰船身的薄紙，生怕把它碰壞了：“爺爺，這個小龍舟是您做的嗎？做得真好看！”
老爺爺擡起頭，見是個眼生的夫郎，笑著點點頭：“是啊，每年端午都做些，孩子們都喜歡。你看這個，船底還粘了細竹條，能穩穩地立住，擺在窗臺上正好。”
說著，他拿起一個黃色的紙龍舟，輕輕放在桌上，果然穩穩當當，連船頭的小龍頭都挺拔地翹著。
謝臨洲站在一旁，看著阿朝專註的模樣，眼底滿是笑意。
阿朝拿起粉色的龍舟看了看，又拿起紅色的比對，糾結地皺起眉頭：“粉色的好看，紅色的又特別熱鬧，都想要怎麽辦呀？”
老爺爺被他的模樣逗笑了：“夫郎要是喜歡，爺爺再給你做一個雙色的，把兩種顏色拼在一起，更特別！”
阿朝眼睛一亮，連忙點頭：“真的嗎？那太好了！”
趁著老爺爺做雙色紙龍舟的功夫，阿朝在鋪子裏四處打量。他發現攤子角落還擺著幾個紙紮的小粽子，綠瑩瑩的紙殼上系著彩繩，像極了剛出鍋的粽子，忍不住拿起來遞給謝臨洲：“你看這個小粽子，跟真的一樣！要是 能吃就好了。”
謝臨洲接過小粽子，輕輕捏了捏，紙殼軟軟的，還帶著彩紙的清香：“要是想吃，回去讓劉嬸子再給你包幾個，比這個香多了。”
不多時，老爺爺就把雙色紙龍舟做好了。船身是粉色的，船槳和龍鱗是紅色的，還在船頭系了一根細細的彩繩，方便提著。
阿朝接過龍舟，小心翼翼地捧在手裏，像捧著寶貝一樣：“太好看了，謝謝您爺爺！”
謝臨洲付了錢，又多給了些碎銀，笑著說：“麻煩爺爺了，這個龍舟做得很精致。”
老爺爺連忙擺手，又從攤子上拿起一個小小的紙蓮花，遞給阿朝：“夫郎喜歡就好，這個蓮花送你，放在龍舟旁邊，更吉利。”
阿朝接過紙蓮花，開心地謝過老爺爺，牽著謝臨洲往回走。他把紙龍舟舉在手裏，時不時輕輕晃一下，看著船頭的小龍頭隨著動作擺動，笑得眉眼彎彎：“你看它動起來的樣子，好像真的在水裏游一樣！”
謝臨洲看著他雀躍的模樣，伸手替他攏了攏被風吹亂的發絲：“回去擺在窗臺上，再配上那個紙蓮花，肯定好看。”
兩人沿著河邊慢慢走，夕陽把他們的影子拉得很長，阿朝手裏的紙龍舟在夕陽下泛著柔和的光，偶爾有風吹過，船尾的紙槳輕輕晃動。
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