第68章 第 68 章 逛廟會。
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第68章 第 68 章 逛廟會。
第六十八章
大年初一, 各家各戶是被窗外此起彼伏的新年好聲喚醒的。
外頭響起鞭炮聲，聲音裹著清晨的涼意在空氣裏散開，卻一點不覺得冷。
窗戶上的冰花還沒化透, 映著外頭跳躍的火光，連帶著屋裏的溫度都顯得更熱鬧了些。
鞭炮聲、說話聲、笑聲混在一起。
阿朝伸了個懶腰, 掀開被子, 那一瞬的冰冷讓他瞬間清醒, 他看著外頭的天, “該是要出去走走的。”
他乖乖坐起身，任由謝臨洲幫他系好襖子的盤扣, 又說：“先生, 昨日買的糖糕還在竈房嗎？等會兒出去, 能不能帶兩塊給雪球吃？它昨晚守歲都不肯睡覺, 一直盯著我瞧, 眼睛亮得很。”
昨夜守歲, 他與謝臨洲睡的都晚, 雪球睡的更晚，想著他們待在一個屋子裏頭睡，跑來跑去的, 下人抓了好久才抓回籠子裏。
謝臨洲指尖頓了頓, 幫他理好衣領，笑著應道：“少不了它的。等我們用早膳就餵它, 免得它吃撐。”
話音剛落, 門外忽然傳來一陣細碎的爪子撓地聲，緊接著一團雪白的影子嗖地躥了進來。
是雪球，它不知怎麽掙開了狗籠，尾巴搖得像朵盛開的棉絮, 先繞著謝臨洲的腳邊蹭了蹭，又湊到阿朝腿邊，用濕漉漉的鼻子拱他的褲腳，嘴裏還發出輕輕的嗚嗚聲。
“雪球。”阿朝驚喜地彎下腰，剛想伸手抱它，就見丫鬟春桃慌慌張張地跑進來，額角還帶著薄汗，一進門就屈膝行禮，滿臉愧疚地說：“少爺、少君，實在對不住！是我看管不力，剛才給它添食的時候，沒留意它撞開了籠門，讓它跑進來打擾二位了，我這就把它帶回去。”
謝臨洲擡手攔了攔，目光落在正用爪子扒拉阿朝衣角的雪球身上，語氣溫和：“無妨，許是它也知道今日是新年，想出來湊個熱鬧。你先去把籠門關好，等我們準備出門時，再把它帶上便是，正好讓它跟著曬曬太陽。”
有了雪球，他們平日也熱鬧些。
春桃楞了楞，見謝臨洲沒有怪罪的意思，才松了口氣，連忙應道：“哎，謝謝少爺寬宥！我這就去收拾，保證不會再讓它亂跑了。”
說著便退到一旁，小心翼翼地看著雪球，生怕它再鬧出別的動靜。
阿朝趁機把雪球抱進懷裏，指尖摸著它柔軟的絨毛，擡頭對謝臨洲笑：“夫子，你瞧，雪球也想跟我們一起出去，它肯定是想幫我們討好彩頭呢。”
他們洗漱完畢，用過早膳，帶著雪球出去外頭。
謝臨洲牽著阿朝的手走在前頭，年哥兒抱著墊了棉墊的竹籃跟在身後，雪球就乖乖臥在籃裏，只探出個毛茸茸的腦袋，好奇地打量著街上的景象。
街邊的鋪子大多開了門，門楣上都貼著簇新的紅春聯，有的還掛了串彩燈，風一吹就輕輕晃。
賣糖畫的攤子前圍了不少孩子，轉盤上的十二生肖圖案油亮鮮艷，熬得金黃的糖稀在師傅手裏轉著圈，很快就拉出細巧的糖絲，引得阿朝腳步都慢了半拍。
謝臨洲順著他的目光看去，開口問：“可是想吃糖畫？若是想，我這就去買。”
“想是想的，但不能再吃，這段時日吃的糖太多了。”阿朝依偎在謝臨洲身上，“我怕壞牙，往後可不要吃那麽多甜的了。”
謝臨洲笑著捏了捏他的手：“好，那我們隨處走走，過了今日，明日倒是可以去師傅哪兒。”
大周朝大年初一講究闔家團圓，這一天的時間通常留給自家親人，如給家族長輩拜年、團聚吃飯，避免過早去外人家打擾對方的家庭時光。
李祭酒雖謝臨洲為師長，但終究是外姓長輩，今日去拜訪屬實不好。
“正惦記著明日呢，有段時間沒見襄哥兒了，聽聞他正在準備待嫁之物，到時我去看看能不能幫得上什麽忙。”阿朝說著，被不遠處的風車攤吸引。
彩色的風車插在木架上，風一吹就呼呼轉，紅的、黃的、藍的紙片疊在一起。
他拉了拉謝臨洲的袖子：“夫子，我們買個風車吧，去年的風車被風吹壞了，今年新的肯定轉的更響。”
謝臨洲應了聲好，挑了個紅底黃花的風車遞給阿朝。
剛付完錢，就見年哥兒懷裏的雪球動了動，鼻子湊到竹籃邊，盯著斜對面的包子鋪嗚嗚叫。
阿朝立刻反應過來：“雪球是聞到肉包子的香味了，我們買幾個肉包子，晌午用膳可以讓庖屋熱給雪球吃。”
“這狗子倒是好待遇了。”謝臨洲打趣一番，帶著他們走到包子鋪前，“再買兩個豆沙包，你下午餓了可以吃。”
老板見他們帶著小狗，還特意多拿了張油紙，笑著說：“新年頭一天，大人同小狗都要吃得甜甜蜜蜜，這油紙給你們墊著，省得沾了手。”
阿朝接過包子，小心翼翼地放進年哥兒拎著的小布袋裏，又低頭對竹籃裏的雪球說：“等會兒回家就給你吃，現在我們還要閑逛呢。”
雪球像是聽懂了，乖乖地把腦袋縮回去，爪子搭在籃邊，繼續看街上的熱鬧。
剛拐過街角，就遇上了住在隔壁的李老夫人。她年紀大，入了冬，天寒地凍的出來不方便，今日大年初一，她在嬤嬤的攙扶下，到了外頭看熱鬧。
李老夫人手裏拎著個紅紙包，見著阿朝二人便笑著招手：“阿朝，臨洲，你們也出來閑逛了，這新衣裳真精神。”
她與謝臨洲交集不多，李家逢年過節都會讓人送禮到謝家來。兩家關系明面上來說還是不錯的。
說著又註意到年哥兒懷裏的雪球，眼睛頓時亮了，“哎喲，這是養了只小狗？瞧這雪白的毛，跟團小棉花似的。”
阿朝立刻停下腳步，臉上掛著笑：“老夫人新年好，它叫雪球，是昨日我和夫子一起買回來的。”
話音剛落，雪球像是聽懂了自己的名字，從籃裏擡起頭，對著李老夫人輕輕汪了一聲。
這聲叫把李老夫人逗得笑出了聲，她走上前，從兜裏摸出塊用油紙包著的花生糖，遞到阿朝手裏：“來，給你和雪球的新年禮。這糖不粘牙，你餵給它嘗嘗，也算沾沾新年的甜氣。”
謝臨洲連忙讓阿朝道謝，又笑著補充：“您太客氣了，不過它昨日剛到家，還得慢慢適應新吃食，我讓阿朝先替它收著，等回去再少量餵些。”
李家小輩們常年在外，李老夫人一個老婆子也孤單，瞧見熟悉的人，話匣子就打開了：“臨洲啊，在國子監如何啊？上值可累？聽聞國子監今年有改革，你可莫要累著了。”
知她的情況，謝臨洲留下聊天，“還成，倒是老夫人你，怎麽不和李員外住一塊，這大年初一的多冷清。”
“我倒是想，可他們都成家了。”李老夫人道：“等下午他們便回來了。”
謝臨洲聽出李老夫人話裏的落寞，指尖輕輕拍了拍阿朝的後背，溫聲道：“他們心裏定然記掛著您，不然也不會特意趕回來陪您過下午。前幾日與李員外一同在醉仙樓用膳，李員外還說要早些帶孩子回來見你。”
阿朝跟著點頭，湊到李老夫人跟前，“老夫人，我和夫子下午要是有空，過來陪你說說話，如何？雪球也能來，它可乖了，不會吵到您。”
李老夫人被孩子的話逗得笑起來，伸手摸了摸阿朝的發頂，眼角的皺紋都柔和了些：“好啊，有你們來，老婆子我才熱鬧。若是你們來，我讓下人做些你們愛吃的，聽聞現在的年輕人都喜愛吃辣的、酸辣的，到時候也做給你們吃。”
知子莫若母，她早就知曉自己子女的心思，沒抱多大的幻想。
“好。”阿朝眼睛一亮，又想起什麽，“今日庖屋做了些糕點，老夫人，我待會讓下人送來與你嘗嘗，味道還是不錯的。”
李老夫人嘴邊噙著笑，“好好好。”
謝臨洲道：“您要是覺得悶，等過了初五，我同阿朝都空閑下來，陪您去城郊的梅園逛逛，聽說今年梅花開得比往年旺。”
李老夫人擺了擺手，卻難掩笑意：“你們有這份心就夠了，不用特意跑一趟。倒是你，在國子監當差別太較真，身子是自己的。上次見你，眼下還有青黑，定是又熬夜批卷子了。”
“讓您掛心了，”謝臨洲語氣誠懇，“如今國子監的改革雖忙，但我會註意身子。等過幾日，我再帶阿朝來給您請安，順便把您愛吃的那家茶鋪的碧螺春帶來。
正說著，不遠處傳來一陣孩童的笑聲，幾個穿著新襖的孩子跑了過來，看到雪球後都停住了腳步，怯生生地圍在旁邊，小聲問：“我們能摸摸它嗎？它看起來好乖呀。”
阿朝看了眼謝臨洲，得到點頭許可後，便從年哥兒手裏接過竹籃，輕輕放在地上：“可以呀，你們輕點摸，它膽子小。”
孩子們立刻興奮地湊上前，你一下我一下地摸著雪球的絨毛，雪球也不鬧，只是舒服地瞇起了眼睛。
李老夫人看著這熱鬧的場景，忍不住對謝臨洲感嘆：“有孩子有小狗，這新年才算真有了生氣。你們往後常帶著雪球出來走走，街坊們都樂意跟你們打招呼。”
謝臨洲笑著應下，又陪李老夫人說了幾句吉祥話，才牽著阿朝，帶著被孩子們摸得渾身蓬松的雪球，繼續往前面的街巷走去。
臨近午時，大年初一的日頭漸漸爬高，把 街邊的紅春聯曬得愈發鮮亮。
先前此起彼伏的鞭炮聲淡了些，取而代之的是各家廚房飄出的飯菜，有燉肉的醇厚，有蒸糕的甜糯，混著空氣裏未散的硝煙氣，滿是新年的味道。
謝臨洲牽著阿朝往回走，邊走邊道：“有了雪球，我們確實熱鬧些，明日可要把雪球帶到師傅家去，正好讓雪球同雪螢一塊玩。”
阿朝想了一通，“好啊，兩只狗狗認識認識。”
年哥兒抱著墊了棉墊的竹籃跟在身後，雪球在籃裏打了個小盹，粉粉的鼻子時不時動一下。
剛拐過李老夫人住處所在的巷口，就見前頭一群人說說笑笑地走來。
來者李員外一家，身上都穿著簇新的衣裳，透著大年初一的喜慶勁兒。
李員外走在最前頭，穿件寶藍色織金錦袍，手裏拎著個紅綢裹著的食盒，他娘子跟在旁邊，鬢邊簪著朵艷艷的紅絨花，手裏牽著個紮雙丫髻的小姑娘，小姑娘穿件粉色襖子，手裏攥著顆裹了金紙的糖；後頭還跟著兩個半大的小子，一人攥著個彩色風車，風一吹，紙片呼呼轉，連帶著他們帽檐上的絨球都晃個不停。
“臨洲，謝夫郎。”李員外先瞧見了他們，笑著加快腳步迎上來，拱手道 “大年初一就遇上，可是好彩頭！這是剛從家母那裏拜年回來？”
謝臨洲連忙停下腳步，也拱手回禮：“李兄新年好，闔家安康。方才陪阿朝給老夫人拜了年，說了些家常話，又在別處閑逛一番，正往回走。”
他目光掃過李員外身後的孩子們，見小子們手裏還提著繡了福字的布包，不用問也知是給老夫人帶的新年禮，心裏頓時有了主意。
大年初一講究闔家團圓，怎好打擾人家一家人團聚。
阿朝臉上掛著笑，聲音稍顯平和：“李員外，李夫人好。”
李員外家的小姑娘瞧見阿朝，怯生生地躲在母親身後，小腦袋探出來，偷偷打量著竹籃裏的雪球，手指還輕輕拽了拽母親的衣角。
“好，都好。”李員外笑著拍了拍身邊兒子的肩膀，“孩子們昨兒才從外祖家回來，今早特意去市集挑了家母愛吃的蜜餞和糖糕，就盼著趕回來陪她吃頓初一的團圓飯。”
李夫人跟著笑，語氣熱絡：“臨洲要是不忙，不如留下一起吃？初一的飯要湊個熱鬧才好，廚房燉了老母雞，還蒸了元寶糕，都是家常味。”
謝臨洲連忙擺手，語氣溫和卻透著分寸：“多謝李嫂好意，可不敢叨擾。大年初一講究一家人團團圓圓，你們難得聚齊，我們哪好插進來。方才在老夫人那裏，我們還念叨著下午要再來陪老夫人說話，眼下見你們都回來了，正好讓老夫人好好跟你們享天倫之樂，我們就不湊這個熱鬧了。”
他頓了頓，又對李員外道：“勞煩李兄轉告老夫人，說我們記掛著她，等過了初一，你們家人少些，我們再帶著點心過來給她請安。今日就讓她安安心心跟孩子們待著，好好過個年。”
李員外聽了，心裏滿是暖意，連連點頭：“好說，好說。我定把話原原本本帶到。家母先前還跟我念叨，說阿朝這孩子乖巧，就盼著你們來拜年呢，還特意備了糖，想留你們喝杯初一的熱茶。”
語氣稍頓，他招呼身後的孩子們，“快跟謝夫子和謝少君說新年好，討個吉利。”
兩個小子立刻停下晃風車的手，齊聲喊了：“謝夫子新年好，謝少君新年好。”
那小姑娘也跟著細聲細氣說了句“新年好”，說完還紅了臉，趕緊躲回母親身邊。
見狀，阿朝忍不住笑了出聲，從荷包裏拿出幾個紅封遞到三個孩子手中，“壓歲錢，收了壓歲錢，往後平平安安。”
三個孩子在李夫人的示意下，伸手接過紅封，隨即道謝。
李夫人也給阿朝二人紅封。
又寒暄了幾句吉祥話，謝臨洲便牽著阿朝道別：“你們快些回去吧，老夫人定是等急了，初一的團圓飯可不能晚。”
李員外一家也不再挽留，笑著揮揮手，看著他們走遠了，才簇擁著往老夫人家裏去。
阿朝回頭望了望那遠去的熱鬧身影，又擡頭對謝臨洲說：“等下回我們得閑，老夫人也有空閑，我們再來拜年吧。”
謝臨洲笑著點頭，伸手幫他理了理襖子的領口：“好。”
回到府上，用過膳食，二人沒有急著出去外頭，反而在臥房內睡了個午覺。
昨夜守歲守的晚，今日早起的也算早，這會睡意湧了上來。
睡了個午覺，謝臨洲與阿朝合計一番，出去外頭逛廟會。
午後的日頭暖融融的，把街上的年味烘得更濃了些。
夫夫二人有說有笑往城西的廟會走，年哥兒抱著竹籃跟在後頭，雪球早已醒了精神，腦袋探出籃外，小鼻子不停嗅著空氣中的糖炒栗子香，尾巴搖得厲害。
“夫子，廟會好生熱鬧啊。”阿朝的手被牢牢牽著，“大年初一廟會肯定很多人，夫子可要把我牽住了。”
謝臨洲用指尖蹭了蹭他的鼻尖，“我知曉，走吧，進去瞧瞧。”
賣糖葫蘆的小販拖著長腔吆喝，雜耍班子的銅鑼哐哐響，孩子們的笑聲混著風車的轉動聲，裹著甜香與煙火氣撲面而來。
街口的紅燈籠掛了足有兩丈長，一串串垂下來，風一吹就輕輕晃。
阿朝的視線落在他們身上，臉上的笑意更深，拉著謝臨洲的手，到處去看，突然停下腳步，指著不遠處的燈市，眼睛亮得像浸了星光，“天哪，夫子，你快看那兔子燈，好生漂亮。”
只見各式各樣的花燈掛在木架上，有鯉魚燈、荷花燈，還有綴著流蘇的宮燈，最惹眼的是盞兔子燈，白絨絨的身子綴著紅絨球，燭火在裏頭晃，連影子都透著可愛。
謝臨洲順著他的目光看去，笑著揉了揉他的頭發：“可是想要這兔子燈，走，我帶你買便是。”
他拉著阿朝的手往燈市走去。
阿朝停住，搖頭：“夫子，我只是覺得漂亮，沒想著要，再說了上回買回來的燈籠還有改的燈籠都還沒看膩呢。”
謝臨洲臉上掛著清淺的笑，“好，那我們便四處走走。”
二人走了幾段路，竟然走到了燈謎區。
燈謎區早已圍了不少人，紅紙條寫的燈謎貼在燈籠下，有人皺著眉琢磨，有人湊在一起討論，時不時傳來猜中了的歡呼，亦或是又沒猜中的惋惜。
阿朝瞧著甚是有趣，“夫子，我們要不來猜猜吧，上一回猜燈謎還是在中秋呢，要是猜對了還有禮品呢。”
謝臨洲瞧他亮晶晶的眼睛，應答：“好，那我們便去看看。”
阿朝拉著謝臨洲的手，在燈謎前慢慢走，目光掃過一張又一張紅紙條。陡然，他停在一盞荷花燈前，指著上頭的燈謎念道：“‘耳朵長，尾巴短，紅眼睛，白毛衫’，夫子，這好生熟悉啊，是，是……”
話就在嘴邊了，他卻說不出來。
見狀，謝臨洲給他提示：“你想想，咱們家裏有沒有這樣的小動物？”
出來一趟玩的就是二人高興，讓小哥兒猜對了燈謎，小哥兒高興，他也高興。
阿朝抿著唇，仔細想了想，突然靈光一閃：“是兔子。雖說我們雪球的尾巴也短，但它的眼睛不是紅的。”
周圍有人聽見了，笑著點頭：“這小郎君真聰明，猜中了。”
守燈謎的老掌櫃也笑著遞過顆糖：“新年頭一個猜中兔子燈謎的，給你顆糖，甜甜蜜蜜一整年。”
阿朝接過糖，謝過老掌櫃，塞給謝臨洲後，又繼續往下看。
其他人見此，又湊到老掌櫃身邊去看那些看起來好像還很簡單的燈謎。
走到一盞鯉魚燈前，他又指著燈謎嘟囔：“‘金盒藏銀盒，銀盒藏珍珠，珍珠裏面包著肉，肉裏還有香’。”
此次，沒等謝臨洲提醒，他自己就琢磨起來，手指無意識地摸著衣擺：“金盒銀盒，還藏著珍珠，難道是餃子？”
謝臨洲笑著點頭：“沒錯，是餃子。新年裏一家人一起包的餃子，咬開還有肉餡的香。”
老掌櫃又遞來個小泥人，是條咧嘴笑的小龍：“這小郎君實在激靈，再送你個龍泥人，討個龍年吉祥。”
阿朝沒把小龍泥人接過來，擺擺手，語氣放得軟和：“這泥人便不要了，多謝掌櫃的美意。只是，我怕自己粗笨，護不好這般精巧的物件，更怕無意間犯了什麽講究，反倒折損了您這份吉祥心意，還是算了吧。
老掌櫃聽了這話，連忙把泥人往前遞了遞，笑著補充：“小郎君這是想多啦。這小龍可不是那金鑾殿上的真龍。咱民間過年送小龍玩物，圖的是‘龍年沾龍氣’，討個歲歲平安的彩頭。上到官老爺家的小公子，下到巷子裏的娃娃，手裏都有這樣的泥人，是老輩傳下來的吉祥規矩，安心收著便是。”
謝臨洲這時也側過頭，看向阿朝，語氣帶著幾分溫和的肯定：“掌櫃說得在理。這是民間的年節心意，和朝堂規制不沾邊，你且收下，也沾沾這龍年的好彩頭。”
阿朝把小龍泥人接過來，讓身後的青硯拿著，走在謝臨洲身側，腳步比先前輕快了些，卻還是忍不住問：“夫子，方才我總怕這小龍泥人犯了講究，可掌櫃說官老爺家的小公子也有，為何宮裏的真龍天子不會介意嗎？”
他始終覺得奇怪，這和周先生講的也不一樣。
謝臨洲放緩腳步，目光落在街邊掛著的紅燈籠上，語氣溫和地解釋：“皇家的真龍，是象征江山社稷的威儀，有嚴格的規制，比如龍袍上的五爪金龍、宮殿裏的龍紋雕刻，那是皇權的標志。
可民間的龍形物件，是借龍的吉祥寓，龍能行雲布雨，護佑豐年，百姓把龍畫在燈籠上、捏成泥人，盼的是歲歲平安，和皇權規制分屬兩回事。就像新年貼的福字，不管是百姓家還是官宦府，都要貼，哪會有介意的道理？”
阿朝聽得頻頻點頭，恍然大悟道：“原來如此，我方才怕誤碰了規矩，其實是我想多了。從前我在王家，是平頭百姓，見了這類小玩意兒只管收，從沒想過忌諱。可如今嫁給了夫子，我總怕自己行差踏錯。”
語氣稍頓，他又道：“萬一有人瞧見我收了龍形物件，再牽連到先生，說您縱容身邊人犯了講究，那可怎麽好？方才掌櫃和先生沒說透時，我心裏總懸著，就想著幹脆別要了，省得給您添麻煩。”
謝臨洲聽他這話，腳步頓了頓，側過身看向阿朝，眼神裏多了幾分柔意，擡手輕輕拍了拍他的肩膀：“傻哥兒，你既與我相伴，便不必這般小心翼翼。我既敢帶你出來逛，自然護得住你，也不會讓旁人隨意攀扯是非。往後再有這樣的心意，只管收下便是，不必總想著‘牽連’二字。”
阿朝被他說得心口一暖，攥著衣襟的手松了些，只覺得方才的忐忑都散了，擡頭朝謝臨洲彎了彎眼：“嗯，我知道了，先生。”
兩人正聊著，忽然聽見不遠處傳來一陣熱鬧的議論聲，夾雜著獅頭、彩球、要開始了的字眼。
阿朝立刻豎起耳朵，拉了拉謝臨洲的衣袖：“夫子，他們在說舞獅，是不是街上要舞獅了？我們快些去看看吧。”
謝臨洲順著聲音來源望去，只見前方街口圍了不少人，隱約能看見有人舉著彩色的獅頭架子，正往空地上挪。
他笑著揉了揉阿朝的頭頂：“新年舞獅能驅邪納福，咱們也走快些去瞧瞧熱鬧。”
阿朝眼睛瞬間亮了，腳步不由得加快，嘴裏還念叨著：“不省的初一的舞獅會不會其他時候的差不多。”
擠過圍攏的人群，只見廣場中央，一條金紅相間的長龍正盤旋舞動。
二十來個身著黃衣的師傅手舉龍桿，龍頭上的犄角綴著亮片，龍身的鱗片在陽光下閃著光，隨著鑼鼓節奏，時而騰空躍起，時而俯身盤旋，連龍尾都甩得格外有力。
“哇！”阿朝看得眼睛都直了，下意識往謝臨洲身邊靠了靠，害怕走丟，緊緊攥著謝臨洲的手指。
當龍頭猛地擡到半空，吐出一團彩色煙霧時，周圍的人群發出一陣驚呼，阿朝也跟著踮起腳尖，小巴掌大的小臉上滿是興奮：“天哪，夫子，這個龍會吐煙，好生厲害。”
謝臨洲笑著扶了扶他的肩膀，幫他擋住擁擠的人群：“這是舞龍的絕技，叫龍吐祥雲，是盼著新年風調雨順呢。”
話音剛落，就見舞龍隊的師傅們突然改變陣型，長龍繞著廣場轉了個圈，最後穩穩停在人群前方，龍頭正好對著阿朝的方向。
領頭的師傅戴著紅色頭帕，臉上帶著笑，目光落在阿朝身上，又看了看他身後仆從手裏拿著的小龍人，便從腰間的布兜裏掏出顆用紅紙包著的糖，朝著阿朝遞過來：“小郎君，看你這麽喜歡龍，這顆吉祥糖送你，祝你新年長命百歲，聰明伶俐。”
阿朝楞了一下，下意識看向謝臨洲，見謝臨洲點頭，才小心翼翼地伸出手接過糖，小聲道：“謝謝師傅。”
“不用謝。”師傅笑著用獅子頭蹭了蹭他，又轉頭對謝臨洲道，“公子夫郎眼神亮，是個機靈的，新年帶著他出來逛，熱鬧熱鬧。”
說完便轉身回到隊伍裏，鑼鼓聲再次響起，長龍又開始舞動起來，這次龍身掠過阿朝身邊時，尾巴輕輕掃了掃他的衣角，像是在跟他打招呼。
阿朝把吉祥糖緊緊攥在手裏，轉頭對謝臨洲笑：“夫子，這看舞獅還有東西拿啊，可我上回去雜耍還要給錢呢。”
謝臨洲眼底漾開笑意，指著不遠處正調試鑼鼓的隊伍解釋：“尋常雜耍是謀生的營生，看客花錢圖個樂；可新年舞獅是送福的習俗。獅子是瑞獸，能驅晦氣、迎吉祥，舞獅的班子走街串巷，不單是表演，更是給街坊鄰裏送年味、送好運。給孩子發糖、送小玩意兒，是盼著這份吉祥能落到每個娃娃身上，和花錢看雜耍的道理不一樣。”
“原是如此。”阿朝明了，把糖湊到鼻尖聞了聞，又小心地放進衣兜裏，“我要把這顆糖帶回家，跟雪球的肉幹放在一起，這是新年的吉祥糖！”
往年過年，他幾乎都沒有離開過王家，自然也不清楚這是。
謝臨洲看著他雀躍的模樣，眼底滿是溫柔，伸手幫他理了理被風吹亂的劉海：“好，帶回家好好收著。”
話音剛落，鑼鼓聲咚咚鏘地響了起來，阿朝歘的一下，眼睛牢牢盯著場中。
只見一頭金紅色的獅子踩著鼓點躍出來，獅頭一點一點，尾巴輕輕掃過地面，引得周圍人陣陣喝彩，他也跟著攥緊了拳頭，看得格外入神。
舞獅表演落幕時，獅子銜著彩球朝人群作揖，阿朝跟著鼓掌，手掌都拍紅了。
他轉頭看向謝臨洲，眼裏滿是意猶未盡：“夫子，廟會裏除了猜燈謎、看舞獅，還有什麽好玩的呀？”
尋常時候的廟會，他逛過，可新年的廟會呢？他不清楚是不是都大差不差的。
謝臨洲指尖朝西邊指了指，那裏隱約飄來甜香與吆喝聲：“往前去有非遺手藝攤，還有美食市集，咱們慢慢逛。”
兩人順著人流往前走，沒幾步就看見個圍著人的小攤，案前坐著位白發師傅，手裏握著銅勺，正往青石板上澆琥珀色的糖液。手腕輕轉間，龍鱗、龍須漸漸成形，不過片刻，一條昂首的糖龍就躍然石板上，還冒著溫熱的甜氣。
今日早上，阿朝便說過不吃甜的了，見此，夫夫二人見狀，往前走去。
最終阿朝還是被勾引了，他不遠處的吆喝聲吸引：“賣冰糖葫蘆嘞，酸甜開胃，新年討個紅火。”
紅亮的山楂串裹著晶瑩的糖殼，插在稻草紮的架子上，像一串串小燈籠。
阿朝咽了咽唾沫，拉著謝臨洲的一角，“夫子，雖然早上我說不吃太多甜的，但是把今日畢竟逛廟會誒，沒什麽吃的豈不是很無趣。”
他眨巴眨巴眼睛，滿臉期盼的看著面前的漢子。
謝臨洲寵溺的笑著；“你啊，你啊。”
他帶著人上前買了一串糖葫蘆，遞給小哥兒：“我們吃一串便好了，你既不會吃太多，我也能嘗個味。”
兩人邊吃邊逛，忽然看見前方立著一面一人多高的木墻，墻面刷得通紅，上面貼滿了密密麻麻的紅綢簽，不少人正圍著木桌，拿著筆墨低頭寫著什麽。
阿朝嚼完嘴裏的糖葫蘆，咽下酸甜的果肉，拉了拉謝臨洲的衣袖，眼裏滿是疑惑：“夫子，這墻上面貼滿了紅紙條，大家都在寫東西，是什麽呀？”
謝臨洲順著他的目光看向那面墻，笑著解釋：“這是百福墻，是廟會裏的老習俗了。從前百姓過年，總盼著把心裏的祝福說給天地聽，後來就有人立了這面墻，讓大家把心願寫在紅綢簽上貼上去。
一來是讓福氣聚在墻上，沾沾彼此的好運氣；二來也是圖個熱鬧，讓路過的人瞧見滿墻的祝福，心裏也能添幾分歡喜。”
阿朝嚼完嘴裏的糖葫蘆，拉著謝臨洲走過去：“夫子，我們也寫個祈福簽吧？”
謝臨洲一向對他無所不依，“寫吧，你先寫。”
阿朝將糖葫蘆遞給青硯暫時拿著，他用手帕擦幹凈手，提筆想了想，認真寫下，“願夫子歲歲平安。”
謝臨洲看著，在旁邊添了句：“與阿朝共沐春風。”
寫完後，阿朝拿回自己的糖葫蘆，咬了口，“夫子，把祈福簽掛的高一些，這樣人人都能看到。”
謝臨洲應聲，將簽子一並掛在墻上，紅綢簽在風裏輕輕晃，和遠處的燈籠相映成趣。
阿朝咬著冰糖葫蘆的糖殼，好奇地踮腳張望：“擊鼓的聲音，我們去看看。”
有夫子在，又有青硯這個高手在身側，他自是想去湊一番熱鬧。
謝臨洲被他拉著往前走去，只見前方空地上立著一面朱紅大鼓，鼓面上繪著金色祥雲紋，旁邊立著塊木牌，寫著擊鼓祈福四個大字，不少人正排隊等著擊鼓。
“擊鼓祈福。”謝臨洲笑著解釋，“新年裏擊鼓三聲，每一聲都有講究。第一聲求平安，第二聲祈順遂，第三聲盼豐年。你想試試嗎？”
“我還沒試過的，我去，那幫我拿著糖葫蘆。”阿朝眼睛立刻亮了，把沒吃完的冰糖葫蘆遞到謝臨洲手裏，快步跑到隊伍末尾。
輪到阿朝時，他看著比自己還高的大鼓，有些猶豫地回頭看謝臨洲。
謝臨洲朝他點頭笑：“別怕，用點力，把心裏的祝福都敲進去。”
阿朝深吸一口氣，雙手攥緊鼓槌，踮起腳尖朝鼓面砸去，鼓聲厚重，震得他指尖發麻，卻忍不住咧開嘴笑。
他又連著敲了兩下，每一聲都比前一聲更有力，鼓聲在廟會裏回蕩，引得周圍人笑著鼓掌。
敲完鼓，守在旁邊的老道士遞來一張紅符：“小郎君鼓聲清亮，定能得償所願。”
阿朝接過紅符，又跑回謝臨洲身邊，把紅符放在謝臨洲的荷包裏，故作神秘：“夫子，想不想知曉我剛才敲鼓的時候，心裏想什麽呀？”
他的心思有時候很容易就猜到，但見小哥兒這般雀躍，謝臨洲還是裝作一副想不出來的模樣，“阿朝便告訴我，你方才想什麽吧。”
阿朝笑靨如花，“我在想……”
等逛完廟會，天已經擦黑，街邊的燈籠亮得更盛，暖黃的光把兩人的影子拉得長長的。
逛了一下午，阿朝腳步有些發沈，卻還是忍不住和謝臨洲絮叨：“夫子，今天的糖葫蘆真甜，舞獅也好看，還有百福墻上的簽子，我以後還想來看。”
謝臨洲放緩腳步，配合著他的速度，聽著他嘰嘰喳喳地回味，偶爾應一聲：“好，明年還帶你來。”
青硯早已提前備好馬車，停在街口的茶肆旁，見兩人過來，連忙上前掀開簾子。
阿朝剛邁進馬車，就忍不住把小龍泥人從布包拿出來，放在膝頭輕輕摩挲，
謝臨洲跟著坐進來，見他寶貝得不行，笑著遞過一個水囊：“累了吧？喝口茶歇歇，到家還有段路。”
雪球已經困得睡了過去，此時正躺在年哥兒的懷抱中。
阿朝接過，小口喝著，暖意在喉嚨裏散開，他靠在車壁上，看著窗外掠過的燈籠，眼皮漸漸發沈，卻還不忘嘟囔：“夫子，明年咱們還要一起寫祈福簽，還要一起敲鼓……”
話沒說完，聲音就輕了下去，頭輕輕靠在謝臨洲的肩頭，手裏還攥著半塊沒吃完的吉祥糖。
謝臨洲低頭看他睡熟的模樣，眼底滿是溫柔，小心地把他往懷裏攏了攏，又怕他著涼，將身上的披風解下來蓋在他身上。
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第六十八章
大年初一, 各家各戶是被窗外此起彼伏的新年好聲喚醒的。
外頭響起鞭炮聲，聲音裹著清晨的涼意在空氣裏散開，卻一點不覺得冷。
窗戶上的冰花還沒化透, 映著外頭跳躍的火光，連帶著屋裏的溫度都顯得更熱鬧了些。
鞭炮聲、說話聲、笑聲混在一起。
阿朝伸了個懶腰, 掀開被子, 那一瞬的冰冷讓他瞬間清醒, 他看著外頭的天, “該是要出去走走的。”
他乖乖坐起身，任由謝臨洲幫他系好襖子的盤扣, 又說：“先生, 昨日買的糖糕還在竈房嗎？等會兒出去, 能不能帶兩塊給雪球吃？它昨晚守歲都不肯睡覺, 一直盯著我瞧, 眼睛亮得很。”
昨夜守歲, 他與謝臨洲睡的都晚, 雪球睡的更晚，想著他們待在一個屋子裏頭睡，跑來跑去的, 下人抓了好久才抓回籠子裏。
謝臨洲指尖頓了頓, 幫他理好衣領，笑著應道：“少不了它的。等我們用早膳就餵它, 免得它吃撐。”
話音剛落, 門外忽然傳來一陣細碎的爪子撓地聲，緊接著一團雪白的影子嗖地躥了進來。
是雪球，它不知怎麽掙開了狗籠，尾巴搖得像朵盛開的棉絮, 先繞著謝臨洲的腳邊蹭了蹭，又湊到阿朝腿邊，用濕漉漉的鼻子拱他的褲腳，嘴裏還發出輕輕的嗚嗚聲。
“雪球。”阿朝驚喜地彎下腰，剛想伸手抱它，就見丫鬟春桃慌慌張張地跑進來，額角還帶著薄汗，一進門就屈膝行禮，滿臉愧疚地說：“少爺、少君，實在對不住！是我看管不力，剛才給它添食的時候，沒留意它撞開了籠門，讓它跑進來打擾二位了，我這就把它帶回去。”
謝臨洲擡手攔了攔，目光落在正用爪子扒拉阿朝衣角的雪球身上，語氣溫和：“無妨，許是它也知道今日是新年，想出來湊個熱鬧。你先去把籠門關好，等我們準備出門時，再把它帶上便是，正好讓它跟著曬曬太陽。”
有了雪球，他們平日也熱鬧些。
春桃楞了楞，見謝臨洲沒有怪罪的意思，才松了口氣，連忙應道：“哎，謝謝少爺寬宥！我這就去收拾，保證不會再讓它亂跑了。”
說著便退到一旁，小心翼翼地看著雪球，生怕它再鬧出別的動靜。
阿朝趁機把雪球抱進懷裏，指尖摸著它柔軟的絨毛，擡頭對謝臨洲笑：“夫子，你瞧，雪球也想跟我們一起出去，它肯定是想幫我們討好彩頭呢。”
他們洗漱完畢，用過早膳，帶著雪球出去外頭。
謝臨洲牽著阿朝的手走在前頭，年哥兒抱著墊了棉墊的竹籃跟在身後，雪球就乖乖臥在籃裏，只探出個毛茸茸的腦袋，好奇地打量著街上的景象。
街邊的鋪子大多開了門，門楣上都貼著簇新的紅春聯，有的還掛了串彩燈，風一吹就輕輕晃。
賣糖畫的攤子前圍了不少孩子，轉盤上的十二生肖圖案油亮鮮艷，熬得金黃的糖稀在師傅手裏轉著圈，很快就拉出細巧的糖絲，引得阿朝腳步都慢了半拍。
謝臨洲順著他的目光看去，開口問：“可是想吃糖畫？若是想，我這就去買。”
“想是想的，但不能再吃，這段時日吃的糖太多了。”阿朝依偎在謝臨洲身上，“我怕壞牙，往後可不要吃那麽多甜的了。”
謝臨洲笑著捏了捏他的手：“好，那我們隨處走走，過了今日，明日倒是可以去師傅哪兒。”
大周朝大年初一講究闔家團圓，這一天的時間通常留給自家親人，如給家族長輩拜年、團聚吃飯，避免過早去外人家打擾對方的家庭時光。
李祭酒雖謝臨洲為師長，但終究是外姓長輩，今日去拜訪屬實不好。
“正惦記著明日呢，有段時間沒見襄哥兒了，聽聞他正在準備待嫁之物，到時我去看看能不能幫得上什麽忙。”阿朝說著，被不遠處的風車攤吸引。
彩色的風車插在木架上，風一吹就呼呼轉，紅的、黃的、藍的紙片疊在一起。
他拉了拉謝臨洲的袖子：“夫子，我們買個風車吧，去年的風車被風吹壞了，今年新的肯定轉的更響。”
謝臨洲應了聲好，挑了個紅底黃花的風車遞給阿朝。
剛付完錢，就見年哥兒懷裏的雪球動了動，鼻子湊到竹籃邊，盯著斜對面的包子鋪嗚嗚叫。
阿朝立刻反應過來：“雪球是聞到肉包子的香味了，我們買幾個肉包子，晌午用膳可以讓庖屋熱給雪球吃。”
“這狗子倒是好待遇了。”謝臨洲打趣一番，帶著他們走到包子鋪前，“再買兩個豆沙包，你下午餓了可以吃。”
老板見他們帶著小狗，還特意多拿了張油紙，笑著說：“新年頭一天，大人同小狗都要吃得甜甜蜜蜜，這油紙給你們墊著，省得沾了手。”
阿朝接過包子，小心翼翼地放進年哥兒拎著的小布袋裏，又低頭對竹籃裏的雪球說：“等會兒回家就給你吃，現在我們還要閑逛呢。”
雪球像是聽懂了，乖乖地把腦袋縮回去，爪子搭在籃邊，繼續看街上的熱鬧。
剛拐過街角，就遇上了住在隔壁的李老夫人。她年紀大，入了冬，天寒地凍的出來不方便，今日大年初一，她在嬤嬤的攙扶下，到了外頭看熱鬧。
李老夫人手裏拎著個紅紙包，見著阿朝二人便笑著招手：“阿朝，臨洲，你們也出來閑逛了，這新衣裳真精神。”
她與謝臨洲交集不多，李家逢年過節都會讓人送禮到謝家來。兩家關系明面上來說還是不錯的。
說著又註意到年哥兒懷裏的雪球，眼睛頓時亮了，“哎喲，這是養了只小狗？瞧這雪白的毛，跟團小棉花似的。”
阿朝立刻停下腳步，臉上掛著笑：“老夫人新年好，它叫雪球，是昨日我和夫子一起買回來的。”
話音剛落，雪球像是聽懂了自己的名字，從籃裏擡起頭，對著李老夫人輕輕汪了一聲。
這聲叫把李老夫人逗得笑出了聲，她走上前，從兜裏摸出塊用油紙包著的花生糖，遞到阿朝手裏：“來，給你和雪球的新年禮。這糖不粘牙，你餵給它嘗嘗，也算沾沾新年的甜氣。”
謝臨洲連忙讓阿朝道謝，又笑著補充：“您太客氣了，不過它昨日剛到家，還得慢慢適應新吃食，我讓阿朝先替它收著，等回去再少量餵些。”
李家小輩們常年在外，李老夫人一個老婆子也孤單，瞧見熟悉的人，話匣子就打開了：“臨洲啊，在國子監如何啊？上值可累？聽聞國子監今年有改革，你可莫要累著了。”
知她的情況，謝臨洲留下聊天，“還成，倒是老夫人你，怎麽不和李員外住一塊，這大年初一的多冷清。”
“我倒是想，可他們都成家了。”李老夫人道：“等下午他們便回來了。”
謝臨洲聽出李老夫人話裏的落寞，指尖輕輕拍了拍阿朝的後背，溫聲道：“他們心裏定然記掛著您，不然也不會特意趕回來陪您過下午。前幾日與李員外一同在醉仙樓用膳，李員外還說要早些帶孩子回來見你。”
阿朝跟著點頭，湊到李老夫人跟前，“老夫人，我和夫子下午要是有空，過來陪你說說話，如何？雪球也能來，它可乖了，不會吵到您。”
李老夫人被孩子的話逗得笑起來，伸手摸了摸阿朝的發頂，眼角的皺紋都柔和了些：“好啊，有你們來，老婆子我才熱鬧。若是你們來，我讓下人做些你們愛吃的，聽聞現在的年輕人都喜愛吃辣的、酸辣的，到時候也做給你們吃。”
知子莫若母，她早就知曉自己子女的心思，沒抱多大的幻想。
“好。”阿朝眼睛一亮，又想起什麽，“今日庖屋做了些糕點，老夫人，我待會讓下人送來與你嘗嘗，味道還是不錯的。”
李老夫人嘴邊噙著笑，“好好好。”
謝臨洲道：“您要是覺得悶，等過了初五，我同阿朝都空閑下來，陪您去城郊的梅園逛逛，聽說今年梅花開得比往年旺。”
李老夫人擺了擺手，卻難掩笑意：“你們有這份心就夠了，不用特意跑一趟。倒是你，在國子監當差別太較真，身子是自己的。上次見你，眼下還有青黑，定是又熬夜批卷子了。”
“讓您掛心了，”謝臨洲語氣誠懇，“如今國子監的改革雖忙，但我會註意身子。等過幾日，我再帶阿朝來給您請安，順便把您愛吃的那家茶鋪的碧螺春帶來。
正說著，不遠處傳來一陣孩童的笑聲，幾個穿著新襖的孩子跑了過來，看到雪球後都停住了腳步，怯生生地圍在旁邊，小聲問：“我們能摸摸它嗎？它看起來好乖呀。”
阿朝看了眼謝臨洲，得到點頭許可後，便從年哥兒手裏接過竹籃，輕輕放在地上：“可以呀，你們輕點摸，它膽子小。”
孩子們立刻興奮地湊上前，你一下我一下地摸著雪球的絨毛，雪球也不鬧，只是舒服地瞇起了眼睛。
李老夫人看著這熱鬧的場景，忍不住對謝臨洲感嘆：“有孩子有小狗，這新年才算真有了生氣。你們往後常帶著雪球出來走走，街坊們都樂意跟你們打招呼。”
謝臨洲笑著應下，又陪李老夫人說了幾句吉祥話，才牽著阿朝，帶著被孩子們摸得渾身蓬松的雪球，繼續往前面的街巷走去。
臨近午時，大年初一的日頭漸漸爬高，把 街邊的紅春聯曬得愈發鮮亮。
先前此起彼伏的鞭炮聲淡了些，取而代之的是各家廚房飄出的飯菜，有燉肉的醇厚，有蒸糕的甜糯，混著空氣裏未散的硝煙氣，滿是新年的味道。
謝臨洲牽著阿朝往回走，邊走邊道：“有了雪球，我們確實熱鬧些，明日可要把雪球帶到師傅家去，正好讓雪球同雪螢一塊玩。”
阿朝想了一通，“好啊，兩只狗狗認識認識。”
年哥兒抱著墊了棉墊的竹籃跟在身後，雪球在籃裏打了個小盹，粉粉的鼻子時不時動一下。
剛拐過李老夫人住處所在的巷口，就見前頭一群人說說笑笑地走來。
來者李員外一家，身上都穿著簇新的衣裳，透著大年初一的喜慶勁兒。
李員外走在最前頭，穿件寶藍色織金錦袍，手裏拎著個紅綢裹著的食盒，他娘子跟在旁邊，鬢邊簪著朵艷艷的紅絨花，手裏牽著個紮雙丫髻的小姑娘，小姑娘穿件粉色襖子，手裏攥著顆裹了金紙的糖；後頭還跟著兩個半大的小子，一人攥著個彩色風車，風一吹，紙片呼呼轉，連帶著他們帽檐上的絨球都晃個不停。
“臨洲，謝夫郎。”李員外先瞧見了他們，笑著加快腳步迎上來，拱手道 “大年初一就遇上，可是好彩頭！這是剛從家母那裏拜年回來？”
謝臨洲連忙停下腳步，也拱手回禮：“李兄新年好，闔家安康。方才陪阿朝給老夫人拜了年，說了些家常話，又在別處閑逛一番，正往回走。”
他目光掃過李員外身後的孩子們，見小子們手裏還提著繡了福字的布包，不用問也知是給老夫人帶的新年禮，心裏頓時有了主意。
大年初一講究闔家團圓，怎好打擾人家一家人團聚。
阿朝臉上掛著笑，聲音稍顯平和：“李員外，李夫人好。”
李員外家的小姑娘瞧見阿朝，怯生生地躲在母親身後，小腦袋探出來，偷偷打量著竹籃裏的雪球，手指還輕輕拽了拽母親的衣角。
“好，都好。”李員外笑著拍了拍身邊兒子的肩膀，“孩子們昨兒才從外祖家回來，今早特意去市集挑了家母愛吃的蜜餞和糖糕，就盼著趕回來陪她吃頓初一的團圓飯。”
李夫人跟著笑，語氣熱絡：“臨洲要是不忙，不如留下一起吃？初一的飯要湊個熱鬧才好，廚房燉了老母雞，還蒸了元寶糕，都是家常味。”
謝臨洲連忙擺手，語氣溫和卻透著分寸：“多謝李嫂好意，可不敢叨擾。大年初一講究一家人團團圓圓，你們難得聚齊，我們哪好插進來。方才在老夫人那裏，我們還念叨著下午要再來陪老夫人說話，眼下見你們都回來了，正好讓老夫人好好跟你們享天倫之樂，我們就不湊這個熱鬧了。”
他頓了頓，又對李員外道：“勞煩李兄轉告老夫人，說我們記掛著她，等過了初一，你們家人少些，我們再帶著點心過來給她請安。今日就讓她安安心心跟孩子們待著，好好過個年。”
李員外聽了，心裏滿是暖意，連連點頭：“好說，好說。我定把話原原本本帶到。家母先前還跟我念叨，說阿朝這孩子乖巧，就盼著你們來拜年呢，還特意備了糖，想留你們喝杯初一的熱茶。”
語氣稍頓，他招呼身後的孩子們，“快跟謝夫子和謝少君說新年好，討個吉利。”
兩個小子立刻停下晃風車的手，齊聲喊了：“謝夫子新年好，謝少君新年好。”
那小姑娘也跟著細聲細氣說了句“新年好”，說完還紅了臉，趕緊躲回母親身邊。
見狀，阿朝忍不住笑了出聲，從荷包裏拿出幾個紅封遞到三個孩子手中，“壓歲錢，收了壓歲錢，往後平平安安。”
三個孩子在李夫人的示意下，伸手接過紅封，隨即道謝。
李夫人也給阿朝二人紅封。
又寒暄了幾句吉祥話，謝臨洲便牽著阿朝道別：“你們快些回去吧，老夫人定是等急了，初一的團圓飯可不能晚。”
李員外一家也不再挽留，笑著揮揮手，看著他們走遠了，才簇擁著往老夫人家裏去。
阿朝回頭望了望那遠去的熱鬧身影，又擡頭對謝臨洲說：“等下回我們得閑，老夫人也有空閑，我們再來拜年吧。”
謝臨洲笑著點頭，伸手幫他理了理襖子的領口：“好。”
回到府上，用過膳食，二人沒有急著出去外頭，反而在臥房內睡了個午覺。
昨夜守歲守的晚，今日早起的也算早，這會睡意湧了上來。
睡了個午覺，謝臨洲與阿朝合計一番，出去外頭逛廟會。
午後的日頭暖融融的，把街上的年味烘得更濃了些。
夫夫二人有說有笑往城西的廟會走，年哥兒抱著竹籃跟在後頭，雪球早已醒了精神，腦袋探出籃外，小鼻子不停嗅著空氣中的糖炒栗子香，尾巴搖得厲害。
“夫子，廟會好生熱鬧啊。”阿朝的手被牢牢牽著，“大年初一廟會肯定很多人，夫子可要把我牽住了。”
謝臨洲用指尖蹭了蹭他的鼻尖，“我知曉，走吧，進去瞧瞧。”
賣糖葫蘆的小販拖著長腔吆喝，雜耍班子的銅鑼哐哐響，孩子們的笑聲混著風車的轉動聲，裹著甜香與煙火氣撲面而來。
街口的紅燈籠掛了足有兩丈長，一串串垂下來，風一吹就輕輕晃。
阿朝的視線落在他們身上，臉上的笑意更深，拉著謝臨洲的手，到處去看，突然停下腳步，指著不遠處的燈市，眼睛亮得像浸了星光，“天哪，夫子，你快看那兔子燈，好生漂亮。”
只見各式各樣的花燈掛在木架上，有鯉魚燈、荷花燈，還有綴著流蘇的宮燈，最惹眼的是盞兔子燈，白絨絨的身子綴著紅絨球，燭火在裏頭晃，連影子都透著可愛。
謝臨洲順著他的目光看去，笑著揉了揉他的頭發：“可是想要這兔子燈，走，我帶你買便是。”
他拉著阿朝的手往燈市走去。
阿朝停住，搖頭：“夫子，我只是覺得漂亮，沒想著要，再說了上回買回來的燈籠還有改的燈籠都還沒看膩呢。”
謝臨洲臉上掛著清淺的笑，“好，那我們便四處走走。”
二人走了幾段路，竟然走到了燈謎區。
燈謎區早已圍了不少人，紅紙條寫的燈謎貼在燈籠下，有人皺著眉琢磨，有人湊在一起討論，時不時傳來猜中了的歡呼，亦或是又沒猜中的惋惜。
阿朝瞧著甚是有趣，“夫子，我們要不來猜猜吧，上一回猜燈謎還是在中秋呢，要是猜對了還有禮品呢。”
謝臨洲瞧他亮晶晶的眼睛，應答：“好，那我們便去看看。”
阿朝拉著謝臨洲的手，在燈謎前慢慢走，目光掃過一張又一張紅紙條。陡然，他停在一盞荷花燈前，指著上頭的燈謎念道：“‘耳朵長，尾巴短，紅眼睛，白毛衫’，夫子，這好生熟悉啊，是，是……”
話就在嘴邊了，他卻說不出來。
見狀，謝臨洲給他提示：“你想想，咱們家裏有沒有這樣的小動物？”
出來一趟玩的就是二人高興，讓小哥兒猜對了燈謎，小哥兒高興，他也高興。
阿朝抿著唇，仔細想了想，突然靈光一閃：“是兔子。雖說我們雪球的尾巴也短，但它的眼睛不是紅的。”
周圍有人聽見了，笑著點頭：“這小郎君真聰明，猜中了。”
守燈謎的老掌櫃也笑著遞過顆糖：“新年頭一個猜中兔子燈謎的，給你顆糖，甜甜蜜蜜一整年。”
阿朝接過糖，謝過老掌櫃，塞給謝臨洲後，又繼續往下看。
其他人見此，又湊到老掌櫃身邊去看那些看起來好像還很簡單的燈謎。
走到一盞鯉魚燈前，他又指著燈謎嘟囔：“‘金盒藏銀盒，銀盒藏珍珠，珍珠裏面包著肉，肉裏還有香’。”
此次，沒等謝臨洲提醒，他自己就琢磨起來，手指無意識地摸著衣擺：“金盒銀盒，還藏著珍珠，難道是餃子？”
謝臨洲笑著點頭：“沒錯，是餃子。新年裏一家人一起包的餃子，咬開還有肉餡的香。”
老掌櫃又遞來個小泥人，是條咧嘴笑的小龍：“這小郎君實在激靈，再送你個龍泥人，討個龍年吉祥。”
阿朝沒把小龍泥人接過來，擺擺手，語氣放得軟和：“這泥人便不要了，多謝掌櫃的美意。只是，我怕自己粗笨，護不好這般精巧的物件，更怕無意間犯了什麽講究，反倒折損了您這份吉祥心意，還是算了吧。
老掌櫃聽了這話，連忙把泥人往前遞了遞，笑著補充：“小郎君這是想多啦。這小龍可不是那金鑾殿上的真龍。咱民間過年送小龍玩物，圖的是‘龍年沾龍氣’，討個歲歲平安的彩頭。上到官老爺家的小公子，下到巷子裏的娃娃，手裏都有這樣的泥人，是老輩傳下來的吉祥規矩，安心收著便是。”
謝臨洲這時也側過頭，看向阿朝，語氣帶著幾分溫和的肯定：“掌櫃說得在理。這是民間的年節心意，和朝堂規制不沾邊，你且收下，也沾沾這龍年的好彩頭。”
阿朝把小龍泥人接過來，讓身後的青硯拿著，走在謝臨洲身側，腳步比先前輕快了些，卻還是忍不住問：“夫子，方才我總怕這小龍泥人犯了講究，可掌櫃說官老爺家的小公子也有，為何宮裏的真龍天子不會介意嗎？”
他始終覺得奇怪，這和周先生講的也不一樣。
謝臨洲放緩腳步，目光落在街邊掛著的紅燈籠上，語氣溫和地解釋：“皇家的真龍，是象征江山社稷的威儀，有嚴格的規制，比如龍袍上的五爪金龍、宮殿裏的龍紋雕刻，那是皇權的標志。
可民間的龍形物件，是借龍的吉祥寓，龍能行雲布雨，護佑豐年，百姓把龍畫在燈籠上、捏成泥人，盼的是歲歲平安，和皇權規制分屬兩回事。就像新年貼的福字，不管是百姓家還是官宦府，都要貼，哪會有介意的道理？”
阿朝聽得頻頻點頭，恍然大悟道：“原來如此，我方才怕誤碰了規矩，其實是我想多了。從前我在王家，是平頭百姓，見了這類小玩意兒只管收，從沒想過忌諱。可如今嫁給了夫子，我總怕自己行差踏錯。”
語氣稍頓，他又道：“萬一有人瞧見我收了龍形物件，再牽連到先生，說您縱容身邊人犯了講究，那可怎麽好？方才掌櫃和先生沒說透時，我心裏總懸著，就想著幹脆別要了，省得給您添麻煩。”
謝臨洲聽他這話，腳步頓了頓，側過身看向阿朝，眼神裏多了幾分柔意，擡手輕輕拍了拍他的肩膀：“傻哥兒，你既與我相伴，便不必這般小心翼翼。我既敢帶你出來逛，自然護得住你，也不會讓旁人隨意攀扯是非。往後再有這樣的心意，只管收下便是，不必總想著‘牽連’二字。”
阿朝被他說得心口一暖，攥著衣襟的手松了些，只覺得方才的忐忑都散了，擡頭朝謝臨洲彎了彎眼：“嗯，我知道了，先生。”
兩人正聊著，忽然聽見不遠處傳來一陣熱鬧的議論聲，夾雜著獅頭、彩球、要開始了的字眼。
阿朝立刻豎起耳朵，拉了拉謝臨洲的衣袖：“夫子，他們在說舞獅，是不是街上要舞獅了？我們快些去看看吧。”
謝臨洲順著聲音來源望去，只見前方街口圍了不少人，隱約能看見有人舉著彩色的獅頭架子，正往空地上挪。
他笑著揉了揉阿朝的頭頂：“新年舞獅能驅邪納福，咱們也走快些去瞧瞧熱鬧。”
阿朝眼睛瞬間亮了，腳步不由得加快，嘴裏還念叨著：“不省的初一的舞獅會不會其他時候的差不多。”
擠過圍攏的人群，只見廣場中央，一條金紅相間的長龍正盤旋舞動。
二十來個身著黃衣的師傅手舉龍桿，龍頭上的犄角綴著亮片，龍身的鱗片在陽光下閃著光，隨著鑼鼓節奏，時而騰空躍起，時而俯身盤旋，連龍尾都甩得格外有力。
“哇！”阿朝看得眼睛都直了，下意識往謝臨洲身邊靠了靠，害怕走丟，緊緊攥著謝臨洲的手指。
當龍頭猛地擡到半空，吐出一團彩色煙霧時，周圍的人群發出一陣驚呼，阿朝也跟著踮起腳尖，小巴掌大的小臉上滿是興奮：“天哪，夫子，這個龍會吐煙，好生厲害。”
謝臨洲笑著扶了扶他的肩膀，幫他擋住擁擠的人群：“這是舞龍的絕技，叫龍吐祥雲，是盼著新年風調雨順呢。”
話音剛落，就見舞龍隊的師傅們突然改變陣型，長龍繞著廣場轉了個圈，最後穩穩停在人群前方，龍頭正好對著阿朝的方向。
領頭的師傅戴著紅色頭帕，臉上帶著笑，目光落在阿朝身上，又看了看他身後仆從手裏拿著的小龍人，便從腰間的布兜裏掏出顆用紅紙包著的糖，朝著阿朝遞過來：“小郎君，看你這麽喜歡龍，這顆吉祥糖送你，祝你新年長命百歲，聰明伶俐。”
阿朝楞了一下，下意識看向謝臨洲，見謝臨洲點頭，才小心翼翼地伸出手接過糖，小聲道：“謝謝師傅。”
“不用謝。”師傅笑著用獅子頭蹭了蹭他，又轉頭對謝臨洲道，“公子夫郎眼神亮，是個機靈的，新年帶著他出來逛，熱鬧熱鬧。”
說完便轉身回到隊伍裏，鑼鼓聲再次響起，長龍又開始舞動起來，這次龍身掠過阿朝身邊時，尾巴輕輕掃了掃他的衣角，像是在跟他打招呼。
阿朝把吉祥糖緊緊攥在手裏，轉頭對謝臨洲笑：“夫子，這看舞獅還有東西拿啊，可我上回去雜耍還要給錢呢。”
謝臨洲眼底漾開笑意，指著不遠處正調試鑼鼓的隊伍解釋：“尋常雜耍是謀生的營生，看客花錢圖個樂；可新年舞獅是送福的習俗。獅子是瑞獸，能驅晦氣、迎吉祥，舞獅的班子走街串巷，不單是表演，更是給街坊鄰裏送年味、送好運。給孩子發糖、送小玩意兒，是盼著這份吉祥能落到每個娃娃身上，和花錢看雜耍的道理不一樣。”
“原是如此。”阿朝明了，把糖湊到鼻尖聞了聞，又小心地放進衣兜裏，“我要把這顆糖帶回家，跟雪球的肉幹放在一起，這是新年的吉祥糖！”
往年過年，他幾乎都沒有離開過王家，自然也不清楚這是。
謝臨洲看著他雀躍的模樣，眼底滿是溫柔，伸手幫他理了理被風吹亂的劉海：“好，帶回家好好收著。”
話音剛落，鑼鼓聲咚咚鏘地響了起來，阿朝歘的一下，眼睛牢牢盯著場中。
只見一頭金紅色的獅子踩著鼓點躍出來，獅頭一點一點，尾巴輕輕掃過地面，引得周圍人陣陣喝彩，他也跟著攥緊了拳頭，看得格外入神。
舞獅表演落幕時，獅子銜著彩球朝人群作揖，阿朝跟著鼓掌，手掌都拍紅了。
他轉頭看向謝臨洲，眼裏滿是意猶未盡：“夫子，廟會裏除了猜燈謎、看舞獅，還有什麽好玩的呀？”
尋常時候的廟會，他逛過，可新年的廟會呢？他不清楚是不是都大差不差的。
謝臨洲指尖朝西邊指了指，那裏隱約飄來甜香與吆喝聲：“往前去有非遺手藝攤，還有美食市集，咱們慢慢逛。”
兩人順著人流往前走，沒幾步就看見個圍著人的小攤，案前坐著位白發師傅，手裏握著銅勺，正往青石板上澆琥珀色的糖液。手腕輕轉間，龍鱗、龍須漸漸成形，不過片刻，一條昂首的糖龍就躍然石板上，還冒著溫熱的甜氣。
今日早上，阿朝便說過不吃甜的了，見此，夫夫二人見狀，往前走去。
最終阿朝還是被勾引了，他不遠處的吆喝聲吸引：“賣冰糖葫蘆嘞，酸甜開胃，新年討個紅火。”
紅亮的山楂串裹著晶瑩的糖殼，插在稻草紮的架子上，像一串串小燈籠。
阿朝咽了咽唾沫，拉著謝臨洲的一角，“夫子，雖然早上我說不吃太多甜的，但是把今日畢竟逛廟會誒，沒什麽吃的豈不是很無趣。”
他眨巴眨巴眼睛，滿臉期盼的看著面前的漢子。
謝臨洲寵溺的笑著；“你啊，你啊。”
他帶著人上前買了一串糖葫蘆，遞給小哥兒：“我們吃一串便好了，你既不會吃太多，我也能嘗個味。”
兩人邊吃邊逛，忽然看見前方立著一面一人多高的木墻，墻面刷得通紅，上面貼滿了密密麻麻的紅綢簽，不少人正圍著木桌，拿著筆墨低頭寫著什麽。
阿朝嚼完嘴裏的糖葫蘆，咽下酸甜的果肉，拉了拉謝臨洲的衣袖，眼裏滿是疑惑：“夫子，這墻上面貼滿了紅紙條，大家都在寫東西，是什麽呀？”
謝臨洲順著他的目光看向那面墻，笑著解釋：“這是百福墻，是廟會裏的老習俗了。從前百姓過年，總盼著把心裏的祝福說給天地聽，後來就有人立了這面墻，讓大家把心願寫在紅綢簽上貼上去。
一來是讓福氣聚在墻上，沾沾彼此的好運氣；二來也是圖個熱鬧，讓路過的人瞧見滿墻的祝福，心裏也能添幾分歡喜。”
阿朝嚼完嘴裏的糖葫蘆，拉著謝臨洲走過去：“夫子，我們也寫個祈福簽吧？”
謝臨洲一向對他無所不依，“寫吧，你先寫。”
阿朝將糖葫蘆遞給青硯暫時拿著，他用手帕擦幹凈手，提筆想了想，認真寫下，“願夫子歲歲平安。”
謝臨洲看著，在旁邊添了句：“與阿朝共沐春風。”
寫完後，阿朝拿回自己的糖葫蘆，咬了口，“夫子，把祈福簽掛的高一些，這樣人人都能看到。”
謝臨洲應聲，將簽子一並掛在墻上，紅綢簽在風裏輕輕晃，和遠處的燈籠相映成趣。
阿朝咬著冰糖葫蘆的糖殼，好奇地踮腳張望：“擊鼓的聲音，我們去看看。”
有夫子在，又有青硯這個高手在身側，他自是想去湊一番熱鬧。
謝臨洲被他拉著往前走去，只見前方空地上立著一面朱紅大鼓，鼓面上繪著金色祥雲紋，旁邊立著塊木牌，寫著擊鼓祈福四個大字，不少人正排隊等著擊鼓。
“擊鼓祈福。”謝臨洲笑著解釋，“新年裏擊鼓三聲，每一聲都有講究。第一聲求平安，第二聲祈順遂，第三聲盼豐年。你想試試嗎？”
“我還沒試過的，我去，那幫我拿著糖葫蘆。”阿朝眼睛立刻亮了，把沒吃完的冰糖葫蘆遞到謝臨洲手裏，快步跑到隊伍末尾。
輪到阿朝時，他看著比自己還高的大鼓，有些猶豫地回頭看謝臨洲。
謝臨洲朝他點頭笑：“別怕，用點力，把心裏的祝福都敲進去。”
阿朝深吸一口氣，雙手攥緊鼓槌，踮起腳尖朝鼓面砸去，鼓聲厚重，震得他指尖發麻，卻忍不住咧開嘴笑。
他又連著敲了兩下，每一聲都比前一聲更有力，鼓聲在廟會裏回蕩，引得周圍人笑著鼓掌。
敲完鼓，守在旁邊的老道士遞來一張紅符：“小郎君鼓聲清亮，定能得償所願。”
阿朝接過紅符，又跑回謝臨洲身邊，把紅符放在謝臨洲的荷包裏，故作神秘：“夫子，想不想知曉我剛才敲鼓的時候，心裏想什麽呀？”
他的心思有時候很容易就猜到，但見小哥兒這般雀躍，謝臨洲還是裝作一副想不出來的模樣，“阿朝便告訴我，你方才想什麽吧。”
阿朝笑靨如花，“我在想……”
等逛完廟會，天已經擦黑，街邊的燈籠亮得更盛，暖黃的光把兩人的影子拉得長長的。
逛了一下午，阿朝腳步有些發沈，卻還是忍不住和謝臨洲絮叨：“夫子，今天的糖葫蘆真甜，舞獅也好看，還有百福墻上的簽子，我以後還想來看。”
謝臨洲放緩腳步，配合著他的速度，聽著他嘰嘰喳喳地回味，偶爾應一聲：“好，明年還帶你來。”
青硯早已提前備好馬車，停在街口的茶肆旁，見兩人過來，連忙上前掀開簾子。
阿朝剛邁進馬車，就忍不住把小龍泥人從布包拿出來，放在膝頭輕輕摩挲，
謝臨洲跟著坐進來，見他寶貝得不行，笑著遞過一個水囊：“累了吧？喝口茶歇歇，到家還有段路。”
雪球已經困得睡了過去，此時正躺在年哥兒的懷抱中。
阿朝接過，小口喝著，暖意在喉嚨裏散開，他靠在車壁上，看著窗外掠過的燈籠，眼皮漸漸發沈，卻還不忘嘟囔：“夫子，明年咱們還要一起寫祈福簽，還要一起敲鼓……”
話沒說完，聲音就輕了下去，頭輕輕靠在謝臨洲的肩頭，手裏還攥著半塊沒吃完的吉祥糖。
謝臨洲低頭看他睡熟的模樣，眼底滿是溫柔，小心地把他往懷裏攏了攏，又怕他著涼，將身上的披風解下來蓋在他身上。
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