第59章 第 59 章 恩恩愛愛。
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第59章 第 59 章 恩恩愛愛。
第五十九章
窗外的天還帶著幾分涼意, 阿朝卻半點不覺得冷，匆匆洗漱完，用過劉嬸準備的小米粥和蒸紅薯, 就扛著小鋤頭往後花園去。
昨夜，謝臨洲特意告知他今日早上要提早去國子監, 不與他一塊用膳, 讓他自己一個人想吃什麽就吃什麽。
然而, 小米粥與蒸紅薯便是這段時日來, 阿朝心心念念要吃的物什。自從嫁入謝府，他就沒吃過這麽簡單的膳食了。
想到今日要做的事兒, 他腳步加快了些。
孫伯早已在菜地邊等候, 腳邊放著三袋種子和一捆碎稻草, 見阿朝過來, 連忙笑著迎上去：“少君來得真早, 這天氣雖冷, 卻正好播種, 種下去的芽兒不容易被曬壞。”
“是啊，天雖冷卻也是個播種的好時候。”阿朝點點頭，擼起袖子接過孫伯遞來的小耙子, 關切道：“天冷了, 孫伯也要添多件衣裳。”
今日早，他還沒睡醒, 謝臨洲就要出門, 怕人冷著，他都把鬥篷給人穿上，湯婆子給人放好。
“加了加了，昨夜小翠姑娘就把衣裳發下來了, 被褥也加厚了。”孫伯說著，臉上掛著笑，“昨夜睡的暖和，今日起來精神都好。”
他當仆從這麽些年了，在謝府過得最好，府上沒有勾心鬥角，主子對他們這些仆從也好。
二人先把昨日翻好的土地再細細耙了一遍，將殘留的土塊碾碎，讓土壤更松軟。
“菠菜種粒小，得撒得勻些，”阿朝一邊回憶著往日種菜的經驗，一邊拿起菠菜種，指尖輕輕一撚，將種子均勻撒在土裏，“撒完再蓋一層薄土，不能太厚，不然芽兒鉆不出來。”
孫伯在一旁看著，在心裏默默稱讚。
兩人分工合作，阿朝負責撒種、蓋土，孫伯則在播種完的地塊上撒碎稻草，既能保墑，又能防止鳥雀啄食種子。
孫伯是個健談的中老年人，但畢竟在這兒的是主子，他再怎麽健談都硬生生憋住了。
阿朝瞧他欲言又止，蓋著土，臉上掛著笑，“孫伯想說什麽說便是了，我不是那等愛刁難人的人。”
得了發話，孫伯絮絮叨叨：“少君，近來學習如何了？我那小孫子啊，一天天的鬧著要去學堂，我就想從你這打聽打聽，學習難不難，我那孫兒能不能上學。”
阿朝把最後一把碎稻草撒在春蘿蔔的菜畦上，直起身。笑著放下手裏的小耙子，走到田埂邊坐下，拍了拍身邊的空位：“孫伯，您也坐會兒，歇口氣再聊。”
孫伯依言坐下，雙手搭在膝蓋上，又念叨起來：“少君你是不知道，我那小孫子今年剛滿六歲，天天追在我屁股後面問‘爺爺，學堂裏是不是有好多書？先生會不會教認字呀’，吵得我耳朵都快起繭子了。我這心裏犯嘀咕，學習到底難不難？我家那小子性子跳脫，坐不住，要是去了學堂跟不上，豈不是白花錢？”
聞言，阿朝想起自己跟周文清啟蒙時，夜裏纏著謝臨洲與他說小故事的模樣，忍不住笑了：“孫伯，您別擔心。學習一開始不難，尤其是啟蒙的時候，先生都會從簡單的字教起，比如‘日、月、水、火’，還會講些小故事，一點都不枯燥。我剛學的時候，也坐不住，周先生就拿些畫著圖的冊子教我，看著圖認字，覺得好玩得很，慢慢就坐得住了。”
當然後面那句只是謙虛的話，有‘添油加醋’的嫌疑在。
“真的？”孫伯眼睛一亮，湊過來問道：“那先生會不會兇啊？我聽隔壁老王說，他孫子在私塾裏，寫錯字就被先生打手板，嚇得孩子晚上都做噩夢。”
“先生性子都不同，不能以偏概全，夫子請來教導我的周先生就很溫柔。”阿朝連忙擺手，“我要是寫錯字，先生只會耐心教我怎麽寫，還會告訴我哪裏錯了，從來不會兇我。國子監的先生也都好，夫子常說，教孩子得有耐心，要是嚇著了，反而不想學了。”
他頓了頓，又補充道，“其實孩子喜歡去學堂是好事，說明他好奇，願意學。您家孫子想上學，您不如先帶他去附近的私塾看看，讓他跟先生聊聊天，要是他覺得喜歡，再送他去也不遲。”
忽的，他想，他就不需要擔憂這個了，往後他和夫子有了孩子，他能教孩子，夫子也能教孩子。
孫伯點點頭，若有所思：“你說得在理，我回頭就帶他去鎮上的私塾看看。”語氣一頓，他又道：“少君，你現在學的東西難不難？比如你之前說的《朱子家訓》，能看懂嗎？”
“一開始有些地方看不懂，”阿朝坦誠道，“比如‘宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井’，我一開始不知道是什麽意思，周先生就跟我講，就像咱們現在腌酸菜、種冬菜，都是為了冬天做準備，要是等冬天來了再準備，就來不及了。這麽一說，我就懂了。”
他指著身邊的菜畦，笑著說，“就像咱們種這些菜，提前播種，才能等著發芽；學習也一樣，慢慢學，日子久了，就什麽都懂了。”
孫伯看著菜畦裏的種子，又看了看阿朝，忍不住感嘆：“還是少君聰明，一點就通。我那小孫子要是能像你一樣，我就放心了。”
阿朝道：“孫伯，你就放心好了，你孫子既然念著去學堂，定有他的由頭。”
正說著，一陣風吹過，帶來泥土的清香。
孫伯站起身，拍了拍褲子上的土：“哎呀，光顧著聊天，忘了還要去庫房拿些稻草。少君，你也別久坐，風大，小心著涼。”
阿朝也跟著起身，笑著說：“我知道，您快去忙吧。”
等三小塊菜地都種上了菜，菠菜、烏塌菜的種子埋進土裏，春蘿蔔種也按行距開溝播好，阿朝直起身，擦了擦額角的薄汗，看著整整齊齊的菜地，心裏滿是期待：“等過些日子，就能看見芽兒冒出來了。”
孫伯笑著點頭：“用不了十天，保管能冒芽。少君快回去歇會兒吧，別耽擱了上課的時辰。”
阿朝笑了笑，連忙扛著鋤頭往回走，路過庖屋時，特意進去叮囑劉嬸：“劉嬸，晌午的膳食要多做一份，我帶去國子監和夫子一塊吃。”
劉嬸剁著排骨，回道：“少君，我省的了，今日早小翠姑娘就來說過。”
阿朝應聲就走。
如昨日那般，學習完，阿朝做完功課，瞧時辰差不多，就往庖屋趕。
年哥兒跟在他身後，“少君，莫急，天冷地滑，莫摔了。”
今日一晌午，他看著人種地，上課，做功課。覺得累，怎麽有人能這般的，這般的不嫌累。
要是他，這會都累得不想動彈了。
“無事，無事，我很註意的。”阿朝腳步輕快，邊走邊說：“早日吩咐劉嬸做的菜，我方才上課想著都要流口水了，這不得早些尋夫子去，我也早些用膳。”
年哥兒想想似乎也是這個理，加快腳步跟在人身後。
劉嬸早已備好膳食，見到阿朝前來，連忙把溫在竈上的食盒取出來：“這般快就做好功課了。少君說的膳食，我都做了，都裝在食盒裏，保準還是熱的。”
年哥兒接過食盒，沈甸甸的，還帶著竈火的餘溫。
阿朝謝過劉嬸，走在最前面，馬車已經備好，他在仆從的攙扶下，上了馬車。
年哥兒坐在他身旁，食盒放在椅子上。
阿朝掀開半邊車簾子，往外面看去，街市上，行人都裹著厚披風，帽檐壓得低低的，縮著脖子快步走著，呼出的白氣遇著冷空氣，瞬間凝成一團薄霧，又很快散了去。
街邊的鋪子倒熱鬧得很，賣糖炒栗子的攤子前圍滿了人，黑砂鍋裏的栗子裹著糖霜，在火上咕嘟作響，甜香順著風飄進車裏，勾得人心裏發饞。
隔壁的布莊掛出了新到的厚棉布，朱紅色的幌子上寫著新棉禦寒，幾個婦人正站在櫃臺前，拿著布樣細細比對，時不時還伸手摸一摸布料的厚度。
“這糖炒栗子聞著真甜，”阿朝忍不住感嘆，轉頭對年哥兒說，“昨夜，夫子買了些回去給我，我都沒吃完，待會用過膳食回去，問問劉嬸，看看還能不能吃，不能就算了，能吃，我就當零嘴吃完。”
年哥兒笑著點頭：“少君放心，我記著呢。對了少君，您看前面那家年畫鋪，上次咱們買歲朝圖的那家，又掛出新畫了，好像是瑞雪兆豐年的圖樣，等下次休沐，少君可否要和少爺一塊去看看？”
阿朝順著年哥兒指的方向看去，果然見年畫鋪的竹竿上，掛著一幅新的年畫，畫裏的孩童穿著棉襖，正提著燈籠在雪地裏堆雪人，旁邊的屋檐下還掛著臘肉、香腸，透著濃濃的年味兒。
“好啊，”阿朝笑道：“還是年哥兒你有辦法，我確實是要和夫子一塊出去了。這些日子，都忙，沒怎麽一塊逛。”
二人閑聊一番，馬車慢慢慢了下來，國子監的紅墻漸漸出現在眼前。
阿朝整理了下身上的衣裳，“快到了，你幫我把食盒遞過來，別讓夫子等急了。”
年哥兒連忙把食盒遞給他，馬車停穩後，阿朝提著食盒下車，回頭對年哥兒說：“你在這兒等我，我用過膳食就回來，待會我們去福瑞齋買點心。。”
年哥兒笑著應下，看著阿朝的身影走進國子監，心裏想著事。
阿朝沒怎麽來過國子監，但國子監門口的守衛認得他的一雙藍眼睛，問道：“可是謝夫子的夫郎謝少君？”
阿朝淺笑道：“是的。”
“謝大人剛上完課，正在值房呢，在下領你進去。”守衛這般道。
阿朝點點頭，跟在守衛身後，剛走到門口，就聽見裏面傳來謝臨洲溫和的聲音，似乎在和學子討論課業。
他揮揮手，讓守衛下去，隨後輕輕敲了敲門，裏面的聲音頓住，隨即傳來謝臨洲的回應：“進來吧。”
阿朝推門進去，見謝臨洲正坐在桌前，身邊還站著兩個學子，笑著微微頷首，便笑著說：“夫子，我給您送膳食來了。”
謝臨洲見是他，眼底瞬間染上笑意，對身邊的學子道：“今日就到這裏，有不懂的明日再問。”
學子們相視一眼，識趣地應下，躬身行禮後便退了出去。
值房裏只剩下兩人，謝臨洲走上前，接過阿朝手裏的食盒，見他鼻尖凍得微紅，連忙拉過他的手暖著：“外面風大，怎麽不多穿件衣服？”
“不冷。”阿朝搖搖頭，笑著打開食盒，“我做完功課就來送膳食了，還熱著呢。我都餓了，快點快點，劉嬸做的膳食可香了，我這一路上肚子都唱戲了。”
謝臨洲被他急乎乎的模樣逗笑，拉著他在桌邊坐下，將食盒裏的菜品一一取出。
先掀開最上層的白瓷碗，一股濃郁的藥香混著肉香飄了出來，是人參燉雞湯，湯面浮著一層淡淡的油花，金黃透亮，整根參片臥在湯裏，旁邊還躺著幾塊燉得軟爛的雞肉，底下襯著嫩白的竹蓀。
“劉嬸竟還燉了人參湯？”謝臨洲有些意外，拿起勺子舀了一勺，吹涼了遞到阿朝嘴邊，“快嘗嘗，補身子，免得你總在外面跑著凍著。”
阿朝張嘴接住，溫熱的湯滑入喉嚨，人參的微苦被雞湯的鮮醇中和，還帶著竹蓀的清甜，暖得五臟六腑都舒展開來：“好喝。這是莊子上剛送來的新參，特意給你補補，你最近在國子監忙到晌午都不回來與我一塊用膳，我怕你累壞了，特意讓劉嬸做的。”
他看向漢子，“下午你帶學子們去莊子，夜裏可要回來用膳，郊外可比京都內冷，我讓小翠給你送多幾件衣裳來，如何？”
“夜裏是回來的。”謝臨洲一邊說一邊把碗筷擺好，將吃食取出來。
先是一盤臘肉炒冬筍，臘肉切片透亮，油光滲著肥瘦紋理，冬筍脆嫩裹著紅亮醬汁；再是一海碗辣子雞，雞丁裹著琥珀色脆殼，紅辣椒與綠蔥段點綴其間，香味撲鼻；接著 是一碟清炒豌豆苗，豆苗嫩綠帶著水汽，薄油裹得油光鋥亮，瞧著清爽解膩。
最後拿出一碟紅豆糕，糕點透著淺紅，是紅豆沙揉進糯米粉蒸得透亮，表面撒著一層細膩白糖，甜香撲鼻，正適合當飯後點心。
“近來天冷，吃辣的驅寒，正好最近想吃雞了，便讓劉嬸做了辣子雞。”阿朝拿起筷子，先夾了塊去骨的辣子雞丁遞到謝臨洲嘴邊，“昨夜，我還想問你想吃什麽呢，豈料你刷的一下就睡著了，我都沒來得及問。”
近來，漢子是真的忙，夜裏睡覺摟著人說著說著話就能睡過去。
“近來確實忙了些。”謝臨洲張嘴接住，外酥裏嫩的雞丁裹著淡淡的辣意，鹹香在嘴裏散開，“忙過這段時日就放授衣假，我便能陪著你。”
他說著，也夾了一筷子豌豆苗放進阿朝碗裏，“你嘗嘗這個豌豆苗，是莊子上種出來的新菜，味道很是不錯。”
莊子上栽種的新菜，新果子此時都出來的差不多，除卻一部分供到府上，剩餘的他都讓小瞳在自家雜貨鋪子售賣。
阿朝道：“我省的了，近來莊子送了不少蔬菜果子，我都嘗過了，味道很好。”
接著，他給謝臨洲舀了一勺人參湯：“喝多幾口湯，到了郊外冷死個人了。”
謝臨洲接過湯碗，溫熱的湯滑入喉嚨，人參的微苦被雞湯的鮮醇中和，瞬間壓下了嘴裏的辣意，舒服得喟嘆一聲。
兩人你一筷我一勺，吃得格外熱鬧。
阿朝嚼著紅豆糕，忽然想起之前和蘇文彥的約定，緩緩道：“上回在竇侯爺府上結識了蘇文彥，近來我都與他書信往來，過幾日，我要與他一塊去游玩。”
自打認識之後，蘇文彥就被府上的事情纏住，沒有空閑尋他，他又忙，二人之間的約定就擱置到了現在。
他眨巴眨巴眼睛，秀眉輕挑：“夫子，你讓周先生給我放個假唄。”
謝臨洲笑著擦去他嘴角的糖霜：“好，切記莫要到有水的地方游玩，天冷，若是掉進水中，怕是要生大病。”
他給小哥兒倒了杯茶，“別顧著吃糕點，喝茶漱漱口。”
阿朝點點頭，把嘴裏的糕點咽下去，“我省的的，我把小翠帶上。”
他漱了口，收拾著碗筷，又道：“夜裏快些回來，我等你用膳。”
陽光透過窗欞灑在兩人身上，謝臨洲靠在椅背上，看著阿朝忙碌的身影，“好，我聽你的。”
收拾好碗筷與食盒，阿朝用爐子上溫著的水，倒在木盆中洗幹凈手，坐在小塌上，拍拍身邊的位置，“快來，我們說說話。”
聽到這話，謝臨洲起身，坐在他身旁，將人摟入懷中，“阿朝想和我說些什麽？”
“也沒什麽，隨便說說罷了。”阿朝把玩著漢子骨節分明的手，“你常在國子監，我在府上，不是上課便是看我的菜或是計劃著雨劉嬸子做好吃的，又或是想著你。”
謝臨洲的下巴靠在小哥兒的發頂，“然後呢？”
近來確實忙，沒什麽時間陪對方。
“沒怎麽樣啊。”阿朝道：“我省的你忙，不會胡攪蠻纏，無理取鬧的。等有空，我們一塊便是了。誒，先前大約是上個月月中的時候，沈家開了個糕點鋪子，你可知曉此事，聽聞味道挺不錯的。”
上個月是十月，十月月中之時，他日日都上課，稍有空閑就是顧自己的菜，沒怎麽出去，但也知曉此事。
“先前與襄哥兒他們閑聊之時還聊到此事兒，說糕點暢銷的得很，他們派下人去買我都沒買到。今日，我乍一想起來了，問問你。”
貴人多忘事，明明是京中最熱鬧的事，他啊一門心思念書，給謝臨洲做衣裳沒怎麽關心。
“沈家開的糕點鋪子，我知曉，開業那天還讓謝忠送了炮仗過去。”謝臨洲道：“那時候正好中秋過後，進宮見陛下，還聽禦膳房的總管提過，近來禦膳房新換的幾樣點心，便是出自沈長風之手。”
他望著庭院裏初開的臘梅，眼裏閃過幾分欣慰，“你說的那家鋪子，是沈長風特意在城南開的，名為‘長風軒’。他做生意倒是有他爹的手段，高中低端都做好了，禦膳房打出名頭，下課了回去還親自盯著鋪子，從食材挑選到糕點樣式，都要一一過目。”
阿朝聞言有些驚訝，手不自覺地攥緊了謝臨洲的手：“竟還有這樣的事？我竟沒料到沈學子會這般聰穎，那他家的點心，當真如傳言中那般好吃？”
他沒料到，誰都沒有料到。
謝臨嘴角噙著淡淡的笑：“真的好吃，若你想吃，我待會與沈長風說一聲，讓他回鋪子之時，留些點心，送到府上去。”
語氣稍頓，他歉意道：“是我的錯了。那段時日你吃月餅太多，長風想送糕點給你嘗嘗，我怕你吃太多對身體不好就婉拒了。”
自禦膳房換上沈長風研制的點心，先是宮中的嬪妃公主讚不絕口，後來連朝中大臣也聽聞了消息，紛紛托人去長風軒購買。
那鋪子裏的點心，樣式新奇不說，味道更是別具一格。有裹著蜜漬櫻花的酥點，入口帶著淡淡的花香；有摻了牛乳的蒸糕，軟嫩得能掐出水來；還有用新鮮栗子磨粉做的糕餅，甜而不膩，暖乎乎的正適合冬日吃。
每日天不亮，長風軒門口就排起了長隊，有提著食盒的丫鬟，有穿著長衫的公子，甚至還有特意從城外趕來的百姓。
掌櫃的每日都要掛出售罄的牌子，可依舊擋不住眾人的熱情。久而久之，長風軒成了京城最熱門的話題，連街邊的孩童都能念出長風軒的招牌點心，那風靡的勢頭，竟無人能及。
“原是如此，怪不得那幾日襄哥兒總問。”聞言，阿朝學著李襄搖頭晃腦的可愛模樣，一字一句道：“長風軒的老板是謝大哥的學生，怎不見你府上有長風軒的糕點，我還想著你府上有，特意冒著被我娘罵的風險來一趟。”
李襄來尋阿朝尋的過於頻繁，李夫人怕打擾夫夫二人的二人世界，規定了什麽時候才能來尋人。
謝臨洲道：“下回我先告訴你要不要，再做打算。”
阿朝點點頭，眼睛依舊亮晶晶的，指尖輕輕蹭過漢子手掌上的紋路，語氣裏滿是雀躍：“那下回你得了空，親自陪我去長風軒買東西吃。”
說著，他又想起剛才謝臨洲提到沈長風親自盯著鋪子的事，忍不住感嘆：“沒想到沈公子看著溫文爾雅，竟還懂這麽多做點心的門道，連禦膳房都要用他做的點心，難怪長風軒能這麽快傳遍京城。”
值房到廣業齋不過百餘步路，那撞見阿朝來尋謝臨洲的學子剛跨進齋門，還沒把身上的棉袍脫下來，就被圍了個嚴實。
靠窗的書桌旁，幾個正對著課業皺眉的學子立馬丟了筆，連帶著坐在角落翻書的人也湊了過來，七嘴八舌地問起來：“怎麽樣怎麽樣？你剛從值房回來，真見著師郎了？是不是和沈長風說的一樣俊，一樣俏、”
那學子搓了搓凍得發紅的手，臉上帶著幾分興奮的笑意，點頭如搗蒜：“可不是嘛，我在值房和夫子探討課業上的問題，就見師郎拿著食盒進來，後來夫子打發我們出來了。我們兩個就站在值房外頭，偷偷的聽，師郎語氣軟和的，夫子那麽溫柔，我都沒敢多聽，趕緊就回來了。”
“哎喲，這可真是少見。”一個穿煙灰色長襖的學子沒忍住拍了下桌子，聲音裏滿是感慨，“往常都是夫子忙完了直接回府上去，師郎主動來國子監尋夫子，我這五個手指頭都能數出來。”
旁邊另一個學子跟著附和，手裏還把玩著一支玉簪：“這你就不懂了吧？上回休沐日，我去采買筆墨，還見著夫子陪著師郎在書鋪裏挑書，夫子連買書都順著師郎的喜好來，那恩愛勁兒，旁的人看了都覺得暖心。再說了，師郎性子溫和，又知書達理，跟夫子本就般配，也就是師郎方嫁進來的時候還有人嚼舌根，現在啊……”
他話沒說完，就被旁邊的人接了過去：“現在京都裏眼睛有顏色的人可越發多了。你沒瞧見嗎？前幾日吏部李大人家的公子成婚，李公子便是娶的異族之人，那眼睛是綠色的，可好看了。”
眾人你一言我一語，越說越熱鬧，連窗外的寒風都似被這暖意擋在了外面。
有個學子忽然想起什麽，對旁邊和王生討論的沈長風道：“長風，師郎今日都來了，你長風軒的糕點，什麽時候送給師郎啊，再過一會，師郎恐怕要走了。”
正與王生說著阿朝如何如何對謝臨洲好的沈長風，聽到這話，一拍腦子，“唉，還是你小子腦袋記得清楚，你不說我都忘了，我走去送東西了。”
上回送糕點，師傅沒要，他分給了廣業齋的學子，今日恰好打聽到師傅不回家用膳，他猜測師郎可能回來，讓小廝去長風軒特意拿了最暢銷的糕點。
“可要快點，瞧著，待會是要下雨了。”
沈長風話音剛落，拎著寫著長風軒三字的糕點往值房的方向。
剛邁出兩步，頭頂的雲層就沈得愈發厲害，風裹著濕意掃過衣襟，他下意識把糕點往懷裏又緊了緊，腳步也加快了幾分。
值房的門虛掩著，裏頭隱約傳來說話聲。
沈長風輕輕叩了叩門，就聽見謝臨洲溫和的聲音傳來：“進來。”
他推門進去時，身上與手裏的油紙包依舊幹爽。
謝臨洲正坐在案前批閱文書，見他這副模樣，放下筆起身：“怎麽這個時候過來了，不回齋舍歇息？”
兩人纏纏綿綿著，忽的聽到外面來著，不好再那般親密，漢子回到了案前，小哥兒則是喝茶。
一旁的阿朝剛端起茶盞，瞥見沈長風手裏的油紙包，先是楞了楞，隨即露出驚訝的神色：“長風這是，這是帶了點心來？”
“可不是嘛。”沈長風把油紙包放在桌上，“上次送的師傅沒要，分給學子們了。今日聽說師傅不回家用膳，猜著師郎你可能在，特意讓小廝去長風軒拿了最受歡迎的幾種，想著你們忙起來也顧不上吃些甜口。”
謝臨洲笑道：“你倒是有心，近來鋪子生日如何？”
阿朝沒有把油紙拆開，給沈長風倒了杯茶，“來，長風喝口茶，潤潤嗓子。”
一杯茶下肚，嗓子溫潤了不少，沈長風笑道：“好著呢，供不應求。”
三人圍著桌案閑聊起來，沈長風說起廣業齋學子們近日的趣事，謝臨洲偶爾補充幾句，阿朝聽得認真，時不時插問兩句，屋裏溫馨無比。
淺聊了會，阿朝擡眼瞧了瞧窗外的天色，又看了看案上的沙漏，起身道：“時辰差不多了，我得回去了。”
說罷，朝著沈長風笑了笑，“長風往後得了空，和竇唯他們來謝府玩玩。”
謝臨洲起身送他到門口，並把油紙包塞在他手中，叮囑道：“路上小心些，這糕點帶回家去，你慢慢吃。”
沈長風也跟著起身，揮了揮手：“師郎慢走，下回鋪子出了好點心，我第一時間送給您。”
阿朝應了聲，身影漸漸消失在回廊的盡頭。
國子監朱紅色的大門在身後緩緩閉合，他便已撩起馬車的棉簾，彎腰坐了進去。
“欸？”車座上的年哥兒正抱著暖爐擺弄，見阿朝放在一旁的糕點，驚訝地擡起頭，圓溜溜的眼睛裏滿是疑惑，連手裏的暖爐都忘了放回膝上，“少君，你何時買長風軒的糕點了？”
阿朝將身上的披風解下來，搭在旁邊的扶手上，“你莫不是忘長風軒的老板是夫子的學生。”
說罷，他嘴角勾了勾，“回去該要嘗嘗，這糕點到底有什麽好的，買都買不到。”
年哥兒明了，將手中的暖爐塞到阿朝懷中，“原是如此，那待會可要去福瑞齋？”
阿朝抱緊了懷中的暖爐，臉頰被爐溫烘得泛起淡淡的紅暈：“不去了，回去嘗長風軒的糕點，你也嘗嘗，看看味道如何。”
年哥兒興高采烈，讓車夫走。
車夫應了一聲，揮動馬鞭，馬車緩緩駛動起來。
車輪碾過青石板路，發出輕微的軲轆聲。
=
入了十一月，京都的風漸漸帶了涼意，晨起推開窗，總能見著窗欞上凝著一層薄薄的白霜，連庭院裏的桂樹都落盡了葉子，只剩下光禿禿的枝椏。
阿朝晨起穿衣時，總要多裹一件厚棉襖，指尖觸到冰涼的布料，忍不住縮了縮手：“夫子，這天可真冷，連硯臺裏的墨都要凍住了。”
他怕冷，這幾日都不想起來，只想窩在暖融融的被窩裏。
先生還是先前那般雷打不動的來上課，要不是屋內有暖爐，他上課都要冷的發抖。
謝臨洲正幫他整理衣領，聞言笑著將暖手爐塞進他懷裏：“往後晨起我讓年哥兒幫你把墨暖著，你練字的時候再過來寫字。寫一會，先生也該來府上教你了。”
他一頓，又道“國子監那邊課業忙得差不多了，我中午便回來陪你吃飯，省得你一個人在家冷清。”
說著又從衣櫃裏翻出一件新做的兔毛披風，仔細系在阿朝身上，“這是上月讓布莊做的，兔毛軟和，你去看你那些菜時披著，別凍著了。”
阿朝抱著暖手爐，感受著身上的暖意，笑著點頭：“好，那我晌午便親自下廚做你愛吃的羊肉湯，驅驅寒。”
自打與蘇文彥游玩一通回來後，阿朝便常琢磨著做些溫熱的吃食，早上煮小米粥時會加些紅棗桂圓，午後還會烤些栗子糕，放在炭爐上溫著，等謝臨洲回來就能吃。
謝臨洲幫他系披風的手頓了頓，眼底泛起溫柔：“你倒有心，只是要小心些。要不讓劉嬸幫你打下手，切羊肉、燉湯底的活讓她來，你在旁邊調調味就好。”
“我知道啦。”阿朝吐了吐舌頭，“上次煮雞湯時我就沒碰竈臺，這次也會小心的。對了夫子，昨日孫伯說地窖裏還藏著去年的白蘿蔔，燉羊肉湯時加些蘿蔔，既能去膻又能吸油，燉出來的湯肯定更鮮。”
謝臨洲笑著揉了揉他的頭發：“說得是，蘿蔔配羊肉，是冬日裏最好的搭配。等中午我回來，咱們一起去地窖取蘿蔔，順便看看那批腌好的酸菜，要是酸得透了，晚上就能做酸菜白肉，配著貼餅子吃。”
他常在國子監，但府上的事情也都清楚。
阿朝眼睛一亮，連忙點頭：“好啊。我還想把烤好的栗子糕也端上桌，甜的鹹的都有，吃著才熱鬧。”
他忽然想起庭院裏的景象，又道，“對了夫子，咱們院兒裏的桂樹葉子都落光了，光禿禿的看著有些冷清，要不要在樹下擺個炭盆？晚上咱們圍著炭盆剝栗子、聊天，肯定暖和。”
謝臨洲順著他的話看向窗外，晨光中桂樹枝椏疏朗，覆著一層薄霜：“好啊，等下午我讓仆從搬個銅制的炭盆來，再備些幹果蜜餞，晚上咱們就坐在院裏。授衣假還有幾日就開始了，你想去什麽地方，想幹什麽，可要早些準備。”
阿朝慢慢數著：“秋游那時與師娘他們約好了去泡溫泉，我待會寫信給師娘他們問問，授衣假可有空閑，若是有我們便去泡溫泉，去個三四天。泡完溫泉回來，我與你再做打算。”
謝臨洲點頭，看了看時辰，又道，“時候不早了，我得去國子監了，中午我盡量早些回來。”
阿朝送他到門口：“夫子路上小心。”
謝臨洲應下，又回頭叮囑：“你在家別總往外跑，要是想曬太陽，就在廊下坐著，別去院子裏吹風。”
看著謝臨洲的身影消失在巷口，阿朝抱著暖手爐回到屋裏，心裏已經開始盤算中午的羊肉湯。
盤算的差不多，他先去後花園看了下自己種的菜，發現長勢還不錯就徑直去了書房，給師娘寫信，寫完信讓下人送到各自的府上，便等周先生來上課。
正跟著周先生學習《禮記》，窗外忽然飄起了細雨，雨絲落在窗欞上，濺起細小的水花。
周先生放下書卷，笑著說：“這般涼的天，倒是適合讀些溫厚的文章。阿朝，你且把‘禮運大同篇’再讀一遍，體會其中的暖意。”
阿朝點頭應著，輕聲讀了起來，聲音穿過雨幕，竟也帶了幾分溫暖。
晌午，謝臨洲回來時，身上沾了些雨絲，阿朝連忙遞上幹布巾，“今日從我上課開始就下雨了，斷斷續續的下，你回來可有淋在身上，若是淋到了，我讓小翠準備水去，你沐浴，順帶把頭也給洗了。”
謝臨洲接過布巾，輕輕擦了擦肩頭的水珠，笑著搖頭：“不用麻煩小翠了，我撐了傘，只是方才進門時風大，把雨潎進了傘裏，才沾了這點潮氣，不打緊的。”
他將布巾放在桌邊，目光落在阿朝身上，又問，“我不在家時，你上午的功課做得如何？周先生留的《農桑輯要》，裏面講的冬菜養護法子，都看明白了嗎？”
阿朝給他擦著有些潮濕的頭發，“我都看明白了，我原先就會這些，只是書裏講的文縐縐，我一對應出來就都懂了。”
他說著，把擦的差不多了幾縷撩到謝臨洲身前，又補充道：“書裏還寫了冬日腌菜的法子，跟我平日做的不一樣，說要在缸底鋪層芥菜，再撒鹽按實，一層菜一層鹽，最後用青石壓著，能放到來年春天。我記了下來，等過幾日跟劉嬸試試，說不定能腌出不一樣的味道。”
謝臨洲站著沒動，笑著誇道：“我們阿朝最厲害了，比光看書本強多了。那書裏講的羊肉儲存法子，你也看看，咱們最近買的羊肉多，學好了能存得久些。”
阿朝應了幾聲，將擦頭發的布巾放到一旁，轉過身去，摟著謝臨洲的腰：“我很認真學的。”
摟了還一會，他便把溫在炭爐上的羊肉湯端了出來。
湯鍋裏的羊肉燉得軟爛，蘿蔔吸滿了肉湯的鮮，撒著蔥花和香菜，熱氣裹著香氣撲面而來。
謝臨洲剛坐下，阿朝就給他盛了一碗湯，還特意挑了塊帶筋的羊肉放在碗裏：“夫子快嘗嘗，我讓劉嬸幫著切的羊肉，燉了快兩個時辰，肯定不塞牙。”
謝臨洲喝了一口，暖意從喉嚨一直暖到心口，羊肉的鮮混著蘿蔔的甜，在舌尖散開，笑著說：“還是阿朝做的湯最暖。明日休沐，我帶你去街上的綢緞莊看看，給你做件新的棉袍，選你喜歡的天青色，再買些織著小梅花的發繩。”
他瞧著阿朝總用素色的發繩，想來是之前府裏的樣式不夠合心意。
阿朝聽了，眼睛一亮，捧著湯碗點頭：“好啊，天青色好看，小梅花的發繩也肯定好看。我還想去書坊看看，上次問掌櫃的那本《齊民要術》的新註本，不知到貨了沒有，要是到了，正好買回來學做新的菜。”
謝臨洲夾了一筷子蘿蔔放進他碗裏，笑著應道：“行，明日先去綢緞莊，再去書坊，要是時間夠，還能去街口買你愛吃的糖炒栗子。”
語氣稍頓，他想起點什麽，緩緩道：“對，方才在國子監與薛大人閑聊之時，他跟我說了件喜事。少昀訂了婚，日子就定在明年開春。”
“少昀訂婚了？”阿朝驚訝地擡眼，手裏的勺子頓了一下，“那對方是誰呀？之前都沒聽他提過。”
天寒地凍，路也滑，他已經很久沒跟李襄、薛少昀他們一塊閑聊，說家長裏短了。
謝臨洲喝了口湯，慢慢說道：“是城南柳家的二少爺柳清沅。柳家是書香門第，柳二少不僅字寫得好，還懂醫術，去年還在城外開了個小藥鋪，免費給窮苦人看診。我去年去柳家赴宴，見過柳二少一面，性子溫和，說話也細聲細氣的，跟薛少昀那跳脫的性子正好互補。”
一個漢子有這份心性，恰好與薛少昀互補，想來薛大人費了好一番的功夫。
阿朝聽得認真，又給謝臨洲添了些湯：“大好事啊。先前少昀總跟我和襄哥兒他們說不想成親，沒想到這麽快就訂了婚。等他們成婚，可要送些好東西過去，夫子，你覺得該送些什麽好？”
他想，恐怕往後是最怕生孩子的少昀最先當阿爹。
“自然要送，”謝臨洲笑著點頭，“我已經讓小瞳準備了，選了一套上好的文房四寶，柳二少愛寫字，肯定用得上。薛大人還說，等過幾日忙完訂婚禮的瑣事，要請我們去酒樓吃飯，到時候讓我們見見柳二少爺，認識認識，往後好往來，也能互相照應些。”
阿朝握著湯勺的手一頓，眼裏立刻亮了亮：“酒樓吃飯好啊，正好我也想瞧瞧，能讓少昀點頭的人，到底是個什麽樣的溫厚模樣。”
他又想起什麽，轉頭看向謝臨洲，語氣裏帶了點打趣，“說起來夫子，你準備的文房四寶定是極講究的，我這粗人可挑不來這些，不如就跟著湊個熱鬧，送兩匹新到的雲錦如何？做衣裳或是鋪蓋都體面，柳二少若用不上，給他家裏人也合適。”
頭回經歷這等事兒，他也不知該送什麽東西好。
謝臨洲放下筷子，笑意更深了些：“雲錦是好東西，既實用又顯心意，他定然會喜歡。不過你也別太急著準備，等見了柳二少再說也不遲。”
他頓了頓，補充道，“我聽薛大人提過，柳二少性子沈穩，除了寫字，還愛擺弄些花草，若是見面時覺得投緣，往後偶爾送些時令花草，倒比貴重物件更顯親近。”
“還是夫子想得周到。”阿朝拍了下手，恍然大悟般說道，“我只想著送些值錢的，倒忘了投緣二字最要緊。往後若是真能常來常往，送花草、送些自家做的點心，反而更熱絡。”
謝臨洲頷首應下，目光往窗外飄了飄，似在盤算日子：“訂婚禮後薛大人該能松口氣，約莫三五日便能定下吃飯的時辰。到時候我讓人提前知會你，咱們一同過去。”
他收回目光，看向阿朝，又添了句，“那日我會周旋，你只管放寬心吃飯聊天，少昀的婚事能成，咱們這些身邊人，也該好好樂一樂。”
阿朝笑著應了，又給謝臨洲添了碗湯，話題漸漸從送禮轉到了訂婚禮的細節。
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第五十九章
窗外的天還帶著幾分涼意, 阿朝卻半點不覺得冷，匆匆洗漱完，用過劉嬸準備的小米粥和蒸紅薯, 就扛著小鋤頭往後花園去。
昨夜，謝臨洲特意告知他今日早上要提早去國子監, 不與他一塊用膳, 讓他自己一個人想吃什麽就吃什麽。
然而, 小米粥與蒸紅薯便是這段時日來, 阿朝心心念念要吃的物什。自從嫁入謝府，他就沒吃過這麽簡單的膳食了。
想到今日要做的事兒, 他腳步加快了些。
孫伯早已在菜地邊等候, 腳邊放著三袋種子和一捆碎稻草, 見阿朝過來, 連忙笑著迎上去：“少君來得真早, 這天氣雖冷, 卻正好播種, 種下去的芽兒不容易被曬壞。”
“是啊，天雖冷卻也是個播種的好時候。”阿朝點點頭，擼起袖子接過孫伯遞來的小耙子, 關切道：“天冷了, 孫伯也要添多件衣裳。”
今日早，他還沒睡醒, 謝臨洲就要出門, 怕人冷著，他都把鬥篷給人穿上，湯婆子給人放好。
“加了加了，昨夜小翠姑娘就把衣裳發下來了, 被褥也加厚了。”孫伯說著，臉上掛著笑，“昨夜睡的暖和，今日起來精神都好。”
他當仆從這麽些年了，在謝府過得最好，府上沒有勾心鬥角，主子對他們這些仆從也好。
二人先把昨日翻好的土地再細細耙了一遍，將殘留的土塊碾碎，讓土壤更松軟。
“菠菜種粒小，得撒得勻些，”阿朝一邊回憶著往日種菜的經驗，一邊拿起菠菜種，指尖輕輕一撚，將種子均勻撒在土裏，“撒完再蓋一層薄土，不能太厚，不然芽兒鉆不出來。”
孫伯在一旁看著，在心裏默默稱讚。
兩人分工合作，阿朝負責撒種、蓋土，孫伯則在播種完的地塊上撒碎稻草，既能保墑，又能防止鳥雀啄食種子。
孫伯是個健談的中老年人，但畢竟在這兒的是主子，他再怎麽健談都硬生生憋住了。
阿朝瞧他欲言又止，蓋著土，臉上掛著笑，“孫伯想說什麽說便是了，我不是那等愛刁難人的人。”
得了發話，孫伯絮絮叨叨：“少君，近來學習如何了？我那小孫子啊，一天天的鬧著要去學堂，我就想從你這打聽打聽，學習難不難，我那孫兒能不能上學。”
阿朝把最後一把碎稻草撒在春蘿蔔的菜畦上，直起身。笑著放下手裏的小耙子，走到田埂邊坐下，拍了拍身邊的空位：“孫伯，您也坐會兒，歇口氣再聊。”
孫伯依言坐下，雙手搭在膝蓋上，又念叨起來：“少君你是不知道，我那小孫子今年剛滿六歲，天天追在我屁股後面問‘爺爺，學堂裏是不是有好多書？先生會不會教認字呀’，吵得我耳朵都快起繭子了。我這心裏犯嘀咕，學習到底難不難？我家那小子性子跳脫，坐不住，要是去了學堂跟不上，豈不是白花錢？”
聞言，阿朝想起自己跟周文清啟蒙時，夜裏纏著謝臨洲與他說小故事的模樣，忍不住笑了：“孫伯，您別擔心。學習一開始不難，尤其是啟蒙的時候，先生都會從簡單的字教起，比如‘日、月、水、火’，還會講些小故事，一點都不枯燥。我剛學的時候，也坐不住，周先生就拿些畫著圖的冊子教我，看著圖認字，覺得好玩得很，慢慢就坐得住了。”
當然後面那句只是謙虛的話，有‘添油加醋’的嫌疑在。
“真的？”孫伯眼睛一亮，湊過來問道：“那先生會不會兇啊？我聽隔壁老王說，他孫子在私塾裏，寫錯字就被先生打手板，嚇得孩子晚上都做噩夢。”
“先生性子都不同，不能以偏概全，夫子請來教導我的周先生就很溫柔。”阿朝連忙擺手，“我要是寫錯字，先生只會耐心教我怎麽寫，還會告訴我哪裏錯了，從來不會兇我。國子監的先生也都好，夫子常說，教孩子得有耐心，要是嚇著了，反而不想學了。”
他頓了頓，又補充道，“其實孩子喜歡去學堂是好事，說明他好奇，願意學。您家孫子想上學，您不如先帶他去附近的私塾看看，讓他跟先生聊聊天，要是他覺得喜歡，再送他去也不遲。”
忽的，他想，他就不需要擔憂這個了，往後他和夫子有了孩子，他能教孩子，夫子也能教孩子。
孫伯點點頭，若有所思：“你說得在理，我回頭就帶他去鎮上的私塾看看。”語氣一頓，他又道：“少君，你現在學的東西難不難？比如你之前說的《朱子家訓》，能看懂嗎？”
“一開始有些地方看不懂，”阿朝坦誠道，“比如‘宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井’，我一開始不知道是什麽意思，周先生就跟我講，就像咱們現在腌酸菜、種冬菜，都是為了冬天做準備，要是等冬天來了再準備，就來不及了。這麽一說，我就懂了。”
他指著身邊的菜畦，笑著說，“就像咱們種這些菜，提前播種，才能等著發芽；學習也一樣，慢慢學，日子久了，就什麽都懂了。”
孫伯看著菜畦裏的種子，又看了看阿朝，忍不住感嘆：“還是少君聰明，一點就通。我那小孫子要是能像你一樣，我就放心了。”
阿朝道：“孫伯，你就放心好了，你孫子既然念著去學堂，定有他的由頭。”
正說著，一陣風吹過，帶來泥土的清香。
孫伯站起身，拍了拍褲子上的土：“哎呀，光顧著聊天，忘了還要去庫房拿些稻草。少君，你也別久坐，風大，小心著涼。”
阿朝也跟著起身，笑著說：“我知道，您快去忙吧。”
等三小塊菜地都種上了菜，菠菜、烏塌菜的種子埋進土裏，春蘿蔔種也按行距開溝播好，阿朝直起身，擦了擦額角的薄汗，看著整整齊齊的菜地，心裏滿是期待：“等過些日子，就能看見芽兒冒出來了。”
孫伯笑著點頭：“用不了十天，保管能冒芽。少君快回去歇會兒吧，別耽擱了上課的時辰。”
阿朝笑了笑，連忙扛著鋤頭往回走，路過庖屋時，特意進去叮囑劉嬸：“劉嬸，晌午的膳食要多做一份，我帶去國子監和夫子一塊吃。”
劉嬸剁著排骨，回道：“少君，我省的了，今日早小翠姑娘就來說過。”
阿朝應聲就走。
如昨日那般，學習完，阿朝做完功課，瞧時辰差不多，就往庖屋趕。
年哥兒跟在他身後，“少君，莫急，天冷地滑，莫摔了。”
今日一晌午，他看著人種地，上課，做功課。覺得累，怎麽有人能這般的，這般的不嫌累。
要是他，這會都累得不想動彈了。
“無事，無事，我很註意的。”阿朝腳步輕快，邊走邊說：“早日吩咐劉嬸做的菜，我方才上課想著都要流口水了，這不得早些尋夫子去，我也早些用膳。”
年哥兒想想似乎也是這個理，加快腳步跟在人身後。
劉嬸早已備好膳食，見到阿朝前來，連忙把溫在竈上的食盒取出來：“這般快就做好功課了。少君說的膳食，我都做了，都裝在食盒裏，保準還是熱的。”
年哥兒接過食盒，沈甸甸的，還帶著竈火的餘溫。
阿朝謝過劉嬸，走在最前面，馬車已經備好，他在仆從的攙扶下，上了馬車。
年哥兒坐在他身旁，食盒放在椅子上。
阿朝掀開半邊車簾子，往外面看去，街市上，行人都裹著厚披風，帽檐壓得低低的，縮著脖子快步走著，呼出的白氣遇著冷空氣，瞬間凝成一團薄霧，又很快散了去。
街邊的鋪子倒熱鬧得很，賣糖炒栗子的攤子前圍滿了人，黑砂鍋裏的栗子裹著糖霜，在火上咕嘟作響，甜香順著風飄進車裏，勾得人心裏發饞。
隔壁的布莊掛出了新到的厚棉布，朱紅色的幌子上寫著新棉禦寒，幾個婦人正站在櫃臺前，拿著布樣細細比對，時不時還伸手摸一摸布料的厚度。
“這糖炒栗子聞著真甜，”阿朝忍不住感嘆，轉頭對年哥兒說，“昨夜，夫子買了些回去給我，我都沒吃完，待會用過膳食回去，問問劉嬸，看看還能不能吃，不能就算了，能吃，我就當零嘴吃完。”
年哥兒笑著點頭：“少君放心，我記著呢。對了少君，您看前面那家年畫鋪，上次咱們買歲朝圖的那家，又掛出新畫了，好像是瑞雪兆豐年的圖樣，等下次休沐，少君可否要和少爺一塊去看看？”
阿朝順著年哥兒指的方向看去，果然見年畫鋪的竹竿上，掛著一幅新的年畫，畫裏的孩童穿著棉襖，正提著燈籠在雪地裏堆雪人，旁邊的屋檐下還掛著臘肉、香腸，透著濃濃的年味兒。
“好啊，”阿朝笑道：“還是年哥兒你有辦法，我確實是要和夫子一塊出去了。這些日子，都忙，沒怎麽一塊逛。”
二人閑聊一番，馬車慢慢慢了下來，國子監的紅墻漸漸出現在眼前。
阿朝整理了下身上的衣裳，“快到了，你幫我把食盒遞過來，別讓夫子等急了。”
年哥兒連忙把食盒遞給他，馬車停穩後，阿朝提著食盒下車，回頭對年哥兒說：“你在這兒等我，我用過膳食就回來，待會我們去福瑞齋買點心。。”
年哥兒笑著應下，看著阿朝的身影走進國子監，心裏想著事。
阿朝沒怎麽來過國子監，但國子監門口的守衛認得他的一雙藍眼睛，問道：“可是謝夫子的夫郎謝少君？”
阿朝淺笑道：“是的。”
“謝大人剛上完課，正在值房呢，在下領你進去。”守衛這般道。
阿朝點點頭，跟在守衛身後，剛走到門口，就聽見裏面傳來謝臨洲溫和的聲音，似乎在和學子討論課業。
他揮揮手，讓守衛下去，隨後輕輕敲了敲門，裏面的聲音頓住，隨即傳來謝臨洲的回應：“進來吧。”
阿朝推門進去，見謝臨洲正坐在桌前，身邊還站著兩個學子，笑著微微頷首，便笑著說：“夫子，我給您送膳食來了。”
謝臨洲見是他，眼底瞬間染上笑意，對身邊的學子道：“今日就到這裏，有不懂的明日再問。”
學子們相視一眼，識趣地應下，躬身行禮後便退了出去。
值房裏只剩下兩人，謝臨洲走上前，接過阿朝手裏的食盒，見他鼻尖凍得微紅，連忙拉過他的手暖著：“外面風大，怎麽不多穿件衣服？”
“不冷。”阿朝搖搖頭，笑著打開食盒，“我做完功課就來送膳食了，還熱著呢。我都餓了，快點快點，劉嬸做的膳食可香了，我這一路上肚子都唱戲了。”
謝臨洲被他急乎乎的模樣逗笑，拉著他在桌邊坐下，將食盒裏的菜品一一取出。
先掀開最上層的白瓷碗，一股濃郁的藥香混著肉香飄了出來，是人參燉雞湯，湯面浮著一層淡淡的油花，金黃透亮，整根參片臥在湯裏，旁邊還躺著幾塊燉得軟爛的雞肉，底下襯著嫩白的竹蓀。
“劉嬸竟還燉了人參湯？”謝臨洲有些意外，拿起勺子舀了一勺，吹涼了遞到阿朝嘴邊，“快嘗嘗，補身子，免得你總在外面跑著凍著。”
阿朝張嘴接住，溫熱的湯滑入喉嚨，人參的微苦被雞湯的鮮醇中和，還帶著竹蓀的清甜，暖得五臟六腑都舒展開來：“好喝。這是莊子上剛送來的新參，特意給你補補，你最近在國子監忙到晌午都不回來與我一塊用膳，我怕你累壞了，特意讓劉嬸做的。”
他看向漢子，“下午你帶學子們去莊子，夜裏可要回來用膳，郊外可比京都內冷，我讓小翠給你送多幾件衣裳來，如何？”
“夜裏是回來的。”謝臨洲一邊說一邊把碗筷擺好，將吃食取出來。
先是一盤臘肉炒冬筍，臘肉切片透亮，油光滲著肥瘦紋理，冬筍脆嫩裹著紅亮醬汁；再是一海碗辣子雞，雞丁裹著琥珀色脆殼，紅辣椒與綠蔥段點綴其間，香味撲鼻；接著 是一碟清炒豌豆苗，豆苗嫩綠帶著水汽，薄油裹得油光鋥亮，瞧著清爽解膩。
最後拿出一碟紅豆糕，糕點透著淺紅，是紅豆沙揉進糯米粉蒸得透亮，表面撒著一層細膩白糖，甜香撲鼻，正適合當飯後點心。
“近來天冷，吃辣的驅寒，正好最近想吃雞了，便讓劉嬸做了辣子雞。”阿朝拿起筷子，先夾了塊去骨的辣子雞丁遞到謝臨洲嘴邊，“昨夜，我還想問你想吃什麽呢，豈料你刷的一下就睡著了，我都沒來得及問。”
近來，漢子是真的忙，夜裏睡覺摟著人說著說著話就能睡過去。
“近來確實忙了些。”謝臨洲張嘴接住，外酥裏嫩的雞丁裹著淡淡的辣意，鹹香在嘴裏散開，“忙過這段時日就放授衣假，我便能陪著你。”
他說著，也夾了一筷子豌豆苗放進阿朝碗裏，“你嘗嘗這個豌豆苗，是莊子上種出來的新菜，味道很是不錯。”
莊子上栽種的新菜，新果子此時都出來的差不多，除卻一部分供到府上，剩餘的他都讓小瞳在自家雜貨鋪子售賣。
阿朝道：“我省的了，近來莊子送了不少蔬菜果子，我都嘗過了，味道很好。”
接著，他給謝臨洲舀了一勺人參湯：“喝多幾口湯，到了郊外冷死個人了。”
謝臨洲接過湯碗，溫熱的湯滑入喉嚨，人參的微苦被雞湯的鮮醇中和，瞬間壓下了嘴裏的辣意，舒服得喟嘆一聲。
兩人你一筷我一勺，吃得格外熱鬧。
阿朝嚼著紅豆糕，忽然想起之前和蘇文彥的約定，緩緩道：“上回在竇侯爺府上結識了蘇文彥，近來我都與他書信往來，過幾日，我要與他一塊去游玩。”
自打認識之後，蘇文彥就被府上的事情纏住，沒有空閑尋他，他又忙，二人之間的約定就擱置到了現在。
他眨巴眨巴眼睛，秀眉輕挑：“夫子，你讓周先生給我放個假唄。”
謝臨洲笑著擦去他嘴角的糖霜：“好，切記莫要到有水的地方游玩，天冷，若是掉進水中，怕是要生大病。”
他給小哥兒倒了杯茶，“別顧著吃糕點，喝茶漱漱口。”
阿朝點點頭，把嘴裏的糕點咽下去，“我省的的，我把小翠帶上。”
他漱了口，收拾著碗筷，又道：“夜裏快些回來，我等你用膳。”
陽光透過窗欞灑在兩人身上，謝臨洲靠在椅背上，看著阿朝忙碌的身影，“好，我聽你的。”
收拾好碗筷與食盒，阿朝用爐子上溫著的水，倒在木盆中洗幹凈手，坐在小塌上，拍拍身邊的位置，“快來，我們說說話。”
聽到這話，謝臨洲起身，坐在他身旁，將人摟入懷中，“阿朝想和我說些什麽？”
“也沒什麽，隨便說說罷了。”阿朝把玩著漢子骨節分明的手，“你常在國子監，我在府上，不是上課便是看我的菜或是計劃著雨劉嬸子做好吃的，又或是想著你。”
謝臨洲的下巴靠在小哥兒的發頂，“然後呢？”
近來確實忙，沒什麽時間陪對方。
“沒怎麽樣啊。”阿朝道：“我省的你忙，不會胡攪蠻纏，無理取鬧的。等有空，我們一塊便是了。誒，先前大約是上個月月中的時候，沈家開了個糕點鋪子，你可知曉此事，聽聞味道挺不錯的。”
上個月是十月，十月月中之時，他日日都上課，稍有空閑就是顧自己的菜，沒怎麽出去，但也知曉此事。
“先前與襄哥兒他們閑聊之時還聊到此事兒，說糕點暢銷的得很，他們派下人去買我都沒買到。今日，我乍一想起來了，問問你。”
貴人多忘事，明明是京中最熱鬧的事，他啊一門心思念書，給謝臨洲做衣裳沒怎麽關心。
“沈家開的糕點鋪子，我知曉，開業那天還讓謝忠送了炮仗過去。”謝臨洲道：“那時候正好中秋過後，進宮見陛下，還聽禦膳房的總管提過，近來禦膳房新換的幾樣點心，便是出自沈長風之手。”
他望著庭院裏初開的臘梅，眼裏閃過幾分欣慰，“你說的那家鋪子，是沈長風特意在城南開的，名為‘長風軒’。他做生意倒是有他爹的手段，高中低端都做好了，禦膳房打出名頭，下課了回去還親自盯著鋪子，從食材挑選到糕點樣式，都要一一過目。”
阿朝聞言有些驚訝，手不自覺地攥緊了謝臨洲的手：“竟還有這樣的事？我竟沒料到沈學子會這般聰穎，那他家的點心，當真如傳言中那般好吃？”
他沒料到，誰都沒有料到。
謝臨嘴角噙著淡淡的笑：“真的好吃，若你想吃，我待會與沈長風說一聲，讓他回鋪子之時，留些點心，送到府上去。”
語氣稍頓，他歉意道：“是我的錯了。那段時日你吃月餅太多，長風想送糕點給你嘗嘗，我怕你吃太多對身體不好就婉拒了。”
自禦膳房換上沈長風研制的點心，先是宮中的嬪妃公主讚不絕口，後來連朝中大臣也聽聞了消息，紛紛托人去長風軒購買。
那鋪子裏的點心，樣式新奇不說，味道更是別具一格。有裹著蜜漬櫻花的酥點，入口帶著淡淡的花香；有摻了牛乳的蒸糕，軟嫩得能掐出水來；還有用新鮮栗子磨粉做的糕餅，甜而不膩，暖乎乎的正適合冬日吃。
每日天不亮，長風軒門口就排起了長隊，有提著食盒的丫鬟，有穿著長衫的公子，甚至還有特意從城外趕來的百姓。
掌櫃的每日都要掛出售罄的牌子，可依舊擋不住眾人的熱情。久而久之，長風軒成了京城最熱門的話題，連街邊的孩童都能念出長風軒的招牌點心，那風靡的勢頭，竟無人能及。
“原是如此，怪不得那幾日襄哥兒總問。”聞言，阿朝學著李襄搖頭晃腦的可愛模樣，一字一句道：“長風軒的老板是謝大哥的學生，怎不見你府上有長風軒的糕點，我還想著你府上有，特意冒著被我娘罵的風險來一趟。”
李襄來尋阿朝尋的過於頻繁，李夫人怕打擾夫夫二人的二人世界，規定了什麽時候才能來尋人。
謝臨洲道：“下回我先告訴你要不要，再做打算。”
阿朝點點頭，眼睛依舊亮晶晶的，指尖輕輕蹭過漢子手掌上的紋路，語氣裏滿是雀躍：“那下回你得了空，親自陪我去長風軒買東西吃。”
說著，他又想起剛才謝臨洲提到沈長風親自盯著鋪子的事，忍不住感嘆：“沒想到沈公子看著溫文爾雅，竟還懂這麽多做點心的門道，連禦膳房都要用他做的點心，難怪長風軒能這麽快傳遍京城。”
值房到廣業齋不過百餘步路，那撞見阿朝來尋謝臨洲的學子剛跨進齋門，還沒把身上的棉袍脫下來，就被圍了個嚴實。
靠窗的書桌旁，幾個正對著課業皺眉的學子立馬丟了筆，連帶著坐在角落翻書的人也湊了過來，七嘴八舌地問起來：“怎麽樣怎麽樣？你剛從值房回來，真見著師郎了？是不是和沈長風說的一樣俊，一樣俏、”
那學子搓了搓凍得發紅的手，臉上帶著幾分興奮的笑意，點頭如搗蒜：“可不是嘛，我在值房和夫子探討課業上的問題，就見師郎拿著食盒進來，後來夫子打發我們出來了。我們兩個就站在值房外頭，偷偷的聽，師郎語氣軟和的，夫子那麽溫柔，我都沒敢多聽，趕緊就回來了。”
“哎喲，這可真是少見。”一個穿煙灰色長襖的學子沒忍住拍了下桌子，聲音裏滿是感慨，“往常都是夫子忙完了直接回府上去，師郎主動來國子監尋夫子，我這五個手指頭都能數出來。”
旁邊另一個學子跟著附和，手裏還把玩著一支玉簪：“這你就不懂了吧？上回休沐日，我去采買筆墨，還見著夫子陪著師郎在書鋪裏挑書，夫子連買書都順著師郎的喜好來，那恩愛勁兒，旁的人看了都覺得暖心。再說了，師郎性子溫和，又知書達理，跟夫子本就般配，也就是師郎方嫁進來的時候還有人嚼舌根，現在啊……”
他話沒說完，就被旁邊的人接了過去：“現在京都裏眼睛有顏色的人可越發多了。你沒瞧見嗎？前幾日吏部李大人家的公子成婚，李公子便是娶的異族之人，那眼睛是綠色的，可好看了。”
眾人你一言我一語，越說越熱鬧，連窗外的寒風都似被這暖意擋在了外面。
有個學子忽然想起什麽，對旁邊和王生討論的沈長風道：“長風，師郎今日都來了，你長風軒的糕點，什麽時候送給師郎啊，再過一會，師郎恐怕要走了。”
正與王生說著阿朝如何如何對謝臨洲好的沈長風，聽到這話，一拍腦子，“唉，還是你小子腦袋記得清楚，你不說我都忘了，我走去送東西了。”
上回送糕點，師傅沒要，他分給了廣業齋的學子，今日恰好打聽到師傅不回家用膳，他猜測師郎可能回來，讓小廝去長風軒特意拿了最暢銷的糕點。
“可要快點，瞧著，待會是要下雨了。”
沈長風話音剛落，拎著寫著長風軒三字的糕點往值房的方向。
剛邁出兩步，頭頂的雲層就沈得愈發厲害，風裹著濕意掃過衣襟，他下意識把糕點往懷裏又緊了緊，腳步也加快了幾分。
值房的門虛掩著，裏頭隱約傳來說話聲。
沈長風輕輕叩了叩門，就聽見謝臨洲溫和的聲音傳來：“進來。”
他推門進去時，身上與手裏的油紙包依舊幹爽。
謝臨洲正坐在案前批閱文書，見他這副模樣，放下筆起身：“怎麽這個時候過來了，不回齋舍歇息？”
兩人纏纏綿綿著，忽的聽到外面來著，不好再那般親密，漢子回到了案前，小哥兒則是喝茶。
一旁的阿朝剛端起茶盞，瞥見沈長風手裏的油紙包，先是楞了楞，隨即露出驚訝的神色：“長風這是，這是帶了點心來？”
“可不是嘛。”沈長風把油紙包放在桌上，“上次送的師傅沒要，分給學子們了。今日聽說師傅不回家用膳，猜著師郎你可能在，特意讓小廝去長風軒拿了最受歡迎的幾種，想著你們忙起來也顧不上吃些甜口。”
謝臨洲笑道：“你倒是有心，近來鋪子生日如何？”
阿朝沒有把油紙拆開，給沈長風倒了杯茶，“來，長風喝口茶，潤潤嗓子。”
一杯茶下肚，嗓子溫潤了不少，沈長風笑道：“好著呢，供不應求。”
三人圍著桌案閑聊起來，沈長風說起廣業齋學子們近日的趣事，謝臨洲偶爾補充幾句，阿朝聽得認真，時不時插問兩句，屋裏溫馨無比。
淺聊了會，阿朝擡眼瞧了瞧窗外的天色，又看了看案上的沙漏，起身道：“時辰差不多了，我得回去了。”
說罷，朝著沈長風笑了笑，“長風往後得了空，和竇唯他們來謝府玩玩。”
謝臨洲起身送他到門口，並把油紙包塞在他手中，叮囑道：“路上小心些，這糕點帶回家去，你慢慢吃。”
沈長風也跟著起身，揮了揮手：“師郎慢走，下回鋪子出了好點心，我第一時間送給您。”
阿朝應了聲，身影漸漸消失在回廊的盡頭。
國子監朱紅色的大門在身後緩緩閉合，他便已撩起馬車的棉簾，彎腰坐了進去。
“欸？”車座上的年哥兒正抱著暖爐擺弄，見阿朝放在一旁的糕點，驚訝地擡起頭，圓溜溜的眼睛裏滿是疑惑，連手裏的暖爐都忘了放回膝上，“少君，你何時買長風軒的糕點了？”
阿朝將身上的披風解下來，搭在旁邊的扶手上，“你莫不是忘長風軒的老板是夫子的學生。”
說罷，他嘴角勾了勾，“回去該要嘗嘗，這糕點到底有什麽好的，買都買不到。”
年哥兒明了，將手中的暖爐塞到阿朝懷中，“原是如此，那待會可要去福瑞齋？”
阿朝抱緊了懷中的暖爐，臉頰被爐溫烘得泛起淡淡的紅暈：“不去了，回去嘗長風軒的糕點，你也嘗嘗，看看味道如何。”
年哥兒興高采烈，讓車夫走。
車夫應了一聲，揮動馬鞭，馬車緩緩駛動起來。
車輪碾過青石板路，發出輕微的軲轆聲。
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入了十一月，京都的風漸漸帶了涼意，晨起推開窗，總能見著窗欞上凝著一層薄薄的白霜，連庭院裏的桂樹都落盡了葉子，只剩下光禿禿的枝椏。
阿朝晨起穿衣時，總要多裹一件厚棉襖，指尖觸到冰涼的布料，忍不住縮了縮手：“夫子，這天可真冷，連硯臺裏的墨都要凍住了。”
他怕冷，這幾日都不想起來，只想窩在暖融融的被窩裏。
先生還是先前那般雷打不動的來上課，要不是屋內有暖爐，他上課都要冷的發抖。
謝臨洲正幫他整理衣領，聞言笑著將暖手爐塞進他懷裏：“往後晨起我讓年哥兒幫你把墨暖著，你練字的時候再過來寫字。寫一會，先生也該來府上教你了。”
他一頓，又道“國子監那邊課業忙得差不多了，我中午便回來陪你吃飯，省得你一個人在家冷清。”
說著又從衣櫃裏翻出一件新做的兔毛披風，仔細系在阿朝身上，“這是上月讓布莊做的，兔毛軟和，你去看你那些菜時披著，別凍著了。”
阿朝抱著暖手爐，感受著身上的暖意，笑著點頭：“好，那我晌午便親自下廚做你愛吃的羊肉湯，驅驅寒。”
自打與蘇文彥游玩一通回來後，阿朝便常琢磨著做些溫熱的吃食，早上煮小米粥時會加些紅棗桂圓，午後還會烤些栗子糕，放在炭爐上溫著，等謝臨洲回來就能吃。
謝臨洲幫他系披風的手頓了頓，眼底泛起溫柔：“你倒有心，只是要小心些。要不讓劉嬸幫你打下手，切羊肉、燉湯底的活讓她來，你在旁邊調調味就好。”
“我知道啦。”阿朝吐了吐舌頭，“上次煮雞湯時我就沒碰竈臺，這次也會小心的。對了夫子，昨日孫伯說地窖裏還藏著去年的白蘿蔔，燉羊肉湯時加些蘿蔔，既能去膻又能吸油，燉出來的湯肯定更鮮。”
謝臨洲笑著揉了揉他的頭發：“說得是，蘿蔔配羊肉，是冬日裏最好的搭配。等中午我回來，咱們一起去地窖取蘿蔔，順便看看那批腌好的酸菜，要是酸得透了，晚上就能做酸菜白肉，配著貼餅子吃。”
他常在國子監，但府上的事情也都清楚。
阿朝眼睛一亮，連忙點頭：“好啊。我還想把烤好的栗子糕也端上桌，甜的鹹的都有，吃著才熱鬧。”
他忽然想起庭院裏的景象，又道，“對了夫子，咱們院兒裏的桂樹葉子都落光了，光禿禿的看著有些冷清，要不要在樹下擺個炭盆？晚上咱們圍著炭盆剝栗子、聊天，肯定暖和。”
謝臨洲順著他的話看向窗外，晨光中桂樹枝椏疏朗，覆著一層薄霜：“好啊，等下午我讓仆從搬個銅制的炭盆來，再備些幹果蜜餞，晚上咱們就坐在院裏。授衣假還有幾日就開始了，你想去什麽地方，想幹什麽，可要早些準備。”
阿朝慢慢數著：“秋游那時與師娘他們約好了去泡溫泉，我待會寫信給師娘他們問問，授衣假可有空閑，若是有我們便去泡溫泉，去個三四天。泡完溫泉回來，我與你再做打算。”
謝臨洲點頭，看了看時辰，又道，“時候不早了，我得去國子監了，中午我盡量早些回來。”
阿朝送他到門口：“夫子路上小心。”
謝臨洲應下，又回頭叮囑：“你在家別總往外跑，要是想曬太陽，就在廊下坐著，別去院子裏吹風。”
看著謝臨洲的身影消失在巷口，阿朝抱著暖手爐回到屋裏，心裏已經開始盤算中午的羊肉湯。
盤算的差不多，他先去後花園看了下自己種的菜，發現長勢還不錯就徑直去了書房，給師娘寫信，寫完信讓下人送到各自的府上，便等周先生來上課。
正跟著周先生學習《禮記》，窗外忽然飄起了細雨，雨絲落在窗欞上，濺起細小的水花。
周先生放下書卷，笑著說：“這般涼的天，倒是適合讀些溫厚的文章。阿朝，你且把‘禮運大同篇’再讀一遍，體會其中的暖意。”
阿朝點頭應著，輕聲讀了起來，聲音穿過雨幕，竟也帶了幾分溫暖。
晌午，謝臨洲回來時，身上沾了些雨絲，阿朝連忙遞上幹布巾，“今日從我上課開始就下雨了，斷斷續續的下，你回來可有淋在身上，若是淋到了，我讓小翠準備水去，你沐浴，順帶把頭也給洗了。”
謝臨洲接過布巾，輕輕擦了擦肩頭的水珠，笑著搖頭：“不用麻煩小翠了，我撐了傘，只是方才進門時風大，把雨潎進了傘裏，才沾了這點潮氣，不打緊的。”
他將布巾放在桌邊，目光落在阿朝身上，又問，“我不在家時，你上午的功課做得如何？周先生留的《農桑輯要》，裏面講的冬菜養護法子，都看明白了嗎？”
阿朝給他擦著有些潮濕的頭發，“我都看明白了，我原先就會這些，只是書裏講的文縐縐，我一對應出來就都懂了。”
他說著，把擦的差不多了幾縷撩到謝臨洲身前，又補充道：“書裏還寫了冬日腌菜的法子，跟我平日做的不一樣，說要在缸底鋪層芥菜，再撒鹽按實，一層菜一層鹽，最後用青石壓著，能放到來年春天。我記了下來，等過幾日跟劉嬸試試，說不定能腌出不一樣的味道。”
謝臨洲站著沒動，笑著誇道：“我們阿朝最厲害了，比光看書本強多了。那書裏講的羊肉儲存法子，你也看看，咱們最近買的羊肉多，學好了能存得久些。”
阿朝應了幾聲，將擦頭發的布巾放到一旁，轉過身去，摟著謝臨洲的腰：“我很認真學的。”
摟了還一會，他便把溫在炭爐上的羊肉湯端了出來。
湯鍋裏的羊肉燉得軟爛，蘿蔔吸滿了肉湯的鮮，撒著蔥花和香菜，熱氣裹著香氣撲面而來。
謝臨洲剛坐下，阿朝就給他盛了一碗湯，還特意挑了塊帶筋的羊肉放在碗裏：“夫子快嘗嘗，我讓劉嬸幫著切的羊肉，燉了快兩個時辰，肯定不塞牙。”
謝臨洲喝了一口，暖意從喉嚨一直暖到心口，羊肉的鮮混著蘿蔔的甜，在舌尖散開，笑著說：“還是阿朝做的湯最暖。明日休沐，我帶你去街上的綢緞莊看看，給你做件新的棉袍，選你喜歡的天青色，再買些織著小梅花的發繩。”
他瞧著阿朝總用素色的發繩，想來是之前府裏的樣式不夠合心意。
阿朝聽了，眼睛一亮，捧著湯碗點頭：“好啊，天青色好看，小梅花的發繩也肯定好看。我還想去書坊看看，上次問掌櫃的那本《齊民要術》的新註本，不知到貨了沒有，要是到了，正好買回來學做新的菜。”
謝臨洲夾了一筷子蘿蔔放進他碗裏，笑著應道：“行，明日先去綢緞莊，再去書坊，要是時間夠，還能去街口買你愛吃的糖炒栗子。”
語氣稍頓，他想起點什麽，緩緩道：“對，方才在國子監與薛大人閑聊之時，他跟我說了件喜事。少昀訂了婚，日子就定在明年開春。”
“少昀訂婚了？”阿朝驚訝地擡眼，手裏的勺子頓了一下，“那對方是誰呀？之前都沒聽他提過。”
天寒地凍，路也滑，他已經很久沒跟李襄、薛少昀他們一塊閑聊，說家長裏短了。
謝臨洲喝了口湯，慢慢說道：“是城南柳家的二少爺柳清沅。柳家是書香門第，柳二少不僅字寫得好，還懂醫術，去年還在城外開了個小藥鋪，免費給窮苦人看診。我去年去柳家赴宴，見過柳二少一面，性子溫和，說話也細聲細氣的，跟薛少昀那跳脫的性子正好互補。”
一個漢子有這份心性，恰好與薛少昀互補，想來薛大人費了好一番的功夫。
阿朝聽得認真，又給謝臨洲添了些湯：“大好事啊。先前少昀總跟我和襄哥兒他們說不想成親，沒想到這麽快就訂了婚。等他們成婚，可要送些好東西過去，夫子，你覺得該送些什麽好？”
他想，恐怕往後是最怕生孩子的少昀最先當阿爹。
“自然要送，”謝臨洲笑著點頭，“我已經讓小瞳準備了，選了一套上好的文房四寶，柳二少愛寫字，肯定用得上。薛大人還說，等過幾日忙完訂婚禮的瑣事，要請我們去酒樓吃飯，到時候讓我們見見柳二少爺，認識認識，往後好往來，也能互相照應些。”
阿朝握著湯勺的手一頓，眼裏立刻亮了亮：“酒樓吃飯好啊，正好我也想瞧瞧，能讓少昀點頭的人，到底是個什麽樣的溫厚模樣。”
他又想起什麽，轉頭看向謝臨洲，語氣裏帶了點打趣，“說起來夫子，你準備的文房四寶定是極講究的，我這粗人可挑不來這些，不如就跟著湊個熱鬧，送兩匹新到的雲錦如何？做衣裳或是鋪蓋都體面，柳二少若用不上，給他家裏人也合適。”
頭回經歷這等事兒，他也不知該送什麽東西好。
謝臨洲放下筷子，笑意更深了些：“雲錦是好東西，既實用又顯心意，他定然會喜歡。不過你也別太急著準備，等見了柳二少再說也不遲。”
他頓了頓，補充道，“我聽薛大人提過，柳二少性子沈穩，除了寫字，還愛擺弄些花草，若是見面時覺得投緣，往後偶爾送些時令花草，倒比貴重物件更顯親近。”
“還是夫子想得周到。”阿朝拍了下手，恍然大悟般說道，“我只想著送些值錢的，倒忘了投緣二字最要緊。往後若是真能常來常往，送花草、送些自家做的點心，反而更熱絡。”
謝臨洲頷首應下，目光往窗外飄了飄，似在盤算日子：“訂婚禮後薛大人該能松口氣，約莫三五日便能定下吃飯的時辰。到時候我讓人提前知會你，咱們一同過去。”
他收回目光，看向阿朝，又添了句，“那日我會周旋，你只管放寬心吃飯聊天，少昀的婚事能成，咱們這些身邊人，也該好好樂一樂。”
阿朝笑著應了，又給謝臨洲添了碗湯，話題漸漸從送禮轉到了訂婚禮的細節。
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