第32章 不要帶貓咪去嘎蛋！
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第32章 不要帶貓咪去嘎蛋！
“您是說……”契鈺看著手裏一整本印著紅色貓爪印, 還夾著黑色叉號的本子，瞧一眼蹲在旁邊實驗臺上舔毛的貓，“您和貓玩了半晚上‘井’字格游戲？”
黎夜的目光始終在貓身上：“他發情了。”
舔毛的黎又聞言耳朵豎起來, 背過身不願面對, 留給那兩人的大尾巴卻左右掃動, 看起來有些焦躁。
【當貓真不容易。】
【哼。】
黎夜視線動了動，回憶起昨晚貓的情況，又補充：“大概是發情。”
契鈺合上手上的本子，扭頭看向那頭對著墻壁的貓：“可是它現在看起來狀態挺好, 早上還吃了挺多。”
【哪有很多。】
黎又嘀嘀咕咕。
【那是一只貓咪該有的正常食量！】
黎夜：“如果是我判斷錯誤, 不是發情, 那不排除是卡萊諾亞的環境或食物的影響。”
“應該不是環境, 前兩天都好好的。”契鈺說, “小可愛這兩天的吃食很簡單, 我種的蔬菜、畸變種兔子，還有您捕獵來的馱獸，這些都沒什麽問題。”
黎夜想了想, 說：“他喝過馱獸儲存囊裏的提取液。”
契鈺楞了下：“帝國教科書記載，馱獸儲存囊裏的液體有飽腹及修覆傷口的功效。只是……”
他伸手撓了撓臉：“殿下, 卡萊諾亞上的馱獸畸變種有些不同, 或許是受這裏地勢環境影響，也可能是別的原因, 它們的儲存液有燥熱作用。我曾用這個辦法度過一段寒潮天氣。”
黎夜沈默，看向貓，恰巧和望過來的貓對上視線，從那雙貓眼睛裏看到了不可思議。
“……”黎夜，“是我的問題, 提取液是我給他喝的。”
“您為什麽忽然給它喝那個？”契鈺失笑，又說，“如果喝得不多，很快就能代謝出去。不是發情就還好，不過我還是建議您回到帝國後帶小可愛去絕育。”
貓聞言眼巴巴地望著黎夜，黎又的心聲傳來。
【我不要絕育。】
【這是謀殺親弟！】
黎夜手覆在貓腦袋上：“再說吧，先找辦法回去。”
“也對。”契鈺聳聳肩，從椅子上起來，手裏還揣那本踩滿貓爪印的本子，他晃了晃本子對黎夜說，“殿下，這個可以給我嗎？”
黎夜看一眼：“你拿這個幹什麽？”
“收藏啊。”契鈺隨便翻開一頁給他展示，“您瞧，多麽完美的貓咪爪印，我可太稀罕了。”
黎又歪歪腦袋望著契上將，低頭看自己的爪。
粉色的爪墊上還殘留著些淡淡的紅印泥，早上他哥給他搓了很久都沒徹底洗幹凈，軟墊周圍的貓毛也被染成了淡紅色。
他輕輕捏攏爪子，昂起頭，伸出一只爪舉起來，張開的對著契上將：“喵！”
契鈺驚喜，趕緊過來捏住貓爪，指腹輕輕揉搓：“好乖好乖。”
旁邊的黎夜瞇起眼睛，看著貓尾巴歡快地甩動，雙手環抱在身前：“信號塔那邊沒動靜？”
“哦，我該去看看了。”契鈺松開貓爪，揉一把貓腦袋，對黎夜說，“我在想，如果我們回答他的問題，他是否真的會告訴我們回去的方式。”
【可是如果真得到他所謂的“回去的方式”，我們敢信嗎？】
黎又心想。
【如果是更大的危險那就糟糕了。】
黎夜搭在手臂上的手指輕緩地點動：“回覆他，接收到消息再做打算。”
“怎麽說？”契鈺問。
“就說可以幫他拿到兔子。”
“好。”
契鈺走了，黎又目送對方至沒影，收回目光。
【可是那樣對加爾很不公平。】
“……”黎夜沈默著來到貓面前，攤開手掌放在貓眼前。
“咪？”黎又疑惑擡頭。
【你有什麽事嗎哥哥？】
黎夜：“……”
腦子裏揮之不去的是剛才貓伸爪讓契鈺捏的畫面。
他什麽也沒說，主動伸手，指腹捏住貓踩在臺面邊緣的爪。
黎又低下頭，看見自己的爪子被黎夜握住，反應了好幾秒後張開爪墊，讓他哥捏。
【要捏又又的爪就直說呀。】
【拿去，又又很大方的。】
黎夜沒說話，指腹慢慢摩挲，隨後把貓抱起來，往旁邊的實驗區去。
契鈺將回信發出去後，兩天都沒再接收到任何信息。期間黎夜又去了趟信號塔檢查連接設備，到了第三天，信號接收到一個新的問題。
-喜歡小熊嗎？
契鈺猜測是之前的回答沒對，這次和黎夜斟酌後，回覆了“不喜歡”。
然後再次沒有了音訊。
又過兩天，貓身體裏的馱獸提取液徹底代謝完，黎又狀態好得很，根本沒發情，他偶爾還能拗著他哥跟出去觀摩捕獵。
契鈺的工作是觀測信號塔，在黎夜徹底清掃了信號塔附近的畸變種巢穴後，契上將就專門負責去信號塔查看情況。
第十天早上。
黎夜揣著穿了件小鬥篷的貓出門狩獵。契鈺將晶石提取液分配好，給黎夜一部分，自己揣兩罐，準備再次前往信號塔。
出發前，兩人各自帶上通訊器，趴在黎夜肩膀上的貓朝契上將“喵喵”兩聲。
“下午見。”契鈺趁機捏了把貓臉。
分道後，黎夜帶著貓往反方向走，他們今天的目標地點更遠，時間不太充裕。
卡萊諾亞究竟是什麽情況，始終得有人實地調查，今天黎夜打算往東南部更深處進發。
黎又踩在他哥肩膀上，頂著鬥篷觀察四周，累了就往他哥腦袋上趴，趁沒風的時候趕緊打個哈欠，免得吃一嘴沙子。
風裏攜了淡淡的香，那是東邊晶石區散發出來的氣息。A級晶石會發散香氣，這香氣也能凈化汙染物。
晶石本體和香氣對畸變種有極強的吸引力，同時也有凈化作用，畸變種受其影響後行動力會變得遲緩，狀態就像溫順下來的小狗。
據契鈺說，西南深處是畸變種和汙染物大量盤踞的地方，貿然前去不是好主意，所以這幾天黎夜選擇往東南方向走，如有萬一，還能及時往東邊晶石礦區轉移。
貓趴在人腦袋上，喉嚨裏發出響亮的“呼嚕”聲，聽起來十分愜意。
黎夜展開地圖做好標記，繼續前行。
遠處的地平線上逐漸掀起道白色沙浪，沙地輕微顫動，伴隨越來越大的聲響。黎夜停下腳步，擡眼註視滾滾而來的沙群。
越來越近了。
貓立刻支棱起腦袋，爪子緊緊抱住黎夜的腦袋。
黎夜把貓抱下來揣進懷裏，本體鉆出，展開環繞在周身，呈黑色赤焰形態的本體將人和貓包圍起來，形成了一個龐大的保護圈。
黎夜帶著貓繼續往前。
藏在外套裏的黎又探出點腦袋往外瞧，發現他哥正帶著他在沙丘之中穿行。
而翻湧的沙群裏，是一大群正往東邊晶石區遷徙的犀牛畸變種。
沖撞在黎夜本體所造保護罩上的畸變種被撞得四分五裂，其他畸變種雖然註意到了黎夜，卻沒有停遷徙的腳步，攻擊意識很低。
它們看起來很匆忙，就仿佛西南邊有什麽可怕的東西。
沙地被犀牛畸變種群踏得震天動地。漫天沙塵，黎又趕緊閉上眼睛，把臉埋進他哥的衣服裏。
過了許久，周圍終於平息下來，他探出腦袋，耳朵豎起來仔細聆聽。
那些動靜已經遠去了。
【竟然沒有攻擊我們。】
【這麽匆忙往東邊跑去幹什麽啊？】
黎又有很多疑問，黎夜同樣疑惑。
但他們今天的任務是勘察東南方向，計劃不能隨便臨時改變。
一人一貓繼續往南，沒多久，天空中又出現一輪畸變種遷徙潮，這些畸變種群也全都朝著東邊去。
場景實在令人震撼，黎又扒著他哥的手臂，望著這群平時看見他們就發狂此刻卻完全無視他們存在的畸變種，不祥的預感漸漸在心底升起。
一直到下午，黎夜停止南下的腳步，在地圖上標記好點位後準備沿原路返回。這時別在身上的通訊器傳來“滋滋滋”聲響，契鈺的聲音從裏傳出。
“殿下，我得提前返回，今天很奇怪，大量畸變種在往東邊遷徙。”
“嗯，你先回去，註意安全。”黎夜看了眼天空，此刻天空的顏色比早上深沈許多，暗壓壓的，讓人呼吸都覺得不暢快。
通訊信號不太好，兩人簡單說了幾句就結束交流。黎夜帶著貓往回，沿途順便抓了只兔子畸變種當晚餐。
同一時間，等又一輪畸變種遷徙結束，契鈺從信號塔裏出來。他看了看天空的顏色，皺起眉，別好通訊器，喝了口晶石提取液解渴，準備出發返回實驗所，身後的信號塔突然發出劇烈的“滋滋”聲。
契鈺回頭看向連接器，瞳孔驟然緊縮。
黑色屏幕上，原本一直平穩的電子線突然胡亂彈跳，一個個字符隨之迸出，連起來是一句話。
-無限極夜即將到來。
契鈺臉色驟然一沈，趕緊翻出通訊器呼叫黎夜。
“殿下！信號塔接收到一句話，‘無限極夜即將到來’，您和——”
沒等他再多說一句，組裝在信號塔上的連接器突然開始冒火花。那張原本漆黑的顯示屏瞬間亮起，散發著模糊光暈的屏幕中猛伸出來一雙手，一把掰住他的肩膀就往裏面拉扯。
那雙手的力氣極大，契鈺咬緊牙關，捏在手裏的通訊器掉落在沙地上。他雙腳死死蹬住沙坑，卻還是抵不過那雙手的力量。
“……該死！”
契鈺低罵一聲。
上一個能和他比力氣的人，除了黎夜殿下，就只有培森克那家夥了。
契鈺額頭上青筋暴起，卻仍被拖著往屏幕裏去。
他咬著牙看向地上的通訊器，能聽見黎夜殿下的呼喚，還有貓咪擔憂的叫聲。
契鈺心底湧起一陣無可奈何。
難道今天真要折在這裏了？
“該死的！！”
一聲渾厚的怒吼從顯示器裏傳出來，聽得出方也快咬碎牙了。
聽見這聲怒吼的契鈺驟然一楞，沒等他多反應一秒，按住他使勁往裏拖的那雙手猛使大力，一只手扣住他的後脖子，另一只手掰他的手臂，毫不客氣地拍了一下。
“契鈺你小子再不回來，老子就要牽制不住那小鬼了！！”
契鈺雙目一怔：“你、你是培森克？”
“不是我還能是誰？趕緊的！兄弟們快扛不住了，那小鬼力氣太大，你快點回來！”
“可是殿下他們……”契鈺低頭看向地上的通訊器。
那邊的培森克沒聽清，用盡全身力氣把人扯了進去。
泛著白光的屏幕在契鈺進去後立刻變黑，屏幕上只留下那句話。
-無限極夜即將到來。
通訊器另一頭，觀摩一群又一群畸變種遷徙而過的黎又擡頭望著黎夜，耳邊還回響著剛才通訊器裏傳來的聲音。
契上將說無限極夜即將到來。
之後是一陣雜亂的聲響，旋即是契上將和培上將的對話。
不出意外，契鈺已經回去了。
【這樣也好。】
黎又心想。
【能走一個是一個。】
而且這說明培上將已經在想辦法找他們了。
這是個好消息。
只是，“無限極夜即將到來”這個消息就不太妙。
果然這一整天的畸變種遷徙都有跡可循，如果真的有無限極夜，那麽卡萊諾亞的引力就會一直居高不下，畸變種們或許是感應到之後的日子會不好過，才往能平息躁郁的晶石區遷徙。
如果真是這樣，那黎夜他……
貓擔憂地望著黎夜。
而黎夜此刻正在思考該怎麽安頓貓。
一路無言，黎夜沿途又捕捉了一頭馱獸，讓變成黑狼的小黑叼在嘴裏往回馱運。
黎又目不轉睛看著面色平靜的黎夜，心裏有點慌。
趕在夜晚降臨前回到實驗所，黎夜帶貓去洗臉擦爪，又處理兔子和馱獸的肉，再給實驗所的門加固，晚飯後前往實驗所提取剩餘晶石的提取液。
直到淩晨，看見他哥喝下第三罐晶石提取液的黎又終於忍不住了。
他上前扒拉著黎夜的褲腿，嘴裏直“喵喵”。
【你說說話啊。】
【別嚇我，你跟我說說話。】
【你要是難受就摸摸我吧，我的爪子給你捏。】
【黎夜，看我，你看看我。】
實驗臺前，黎夜放下手上還沒提取完的晶石，無聲地呼出一口氣。他蹲下來抱起貓，離開實驗所去往房間，捧著貓坐在椅子上，手撫摸貓的背，失神片刻後說。
“如果極夜一直不結束，我不會長久留在實驗所。”黎夜對貓說，“提取液能用，但不是長久之計。”
黎又安靜望著黎夜。
他一躍而起，前爪踩在對方肩膀上，鼻子觸碰黎夜的臉，挨著來回輕蹭。
【我相信你，你不會傷害一只貓的。】
【就像曾經的你不會傷害黎又。】
黎夜垂著眼簾，捏住貓的後頸：“你一直很聰明，曾經是，現在也是。”
黎又楞住，怔忪地看著他哥。那種奇怪的感覺再次蔓延開。
他不止一次覺得，他哥沒把他當貓看待。
“儲存的食物足夠你吃半個月，期間我會回來為你煮好一定分量。或許一天回來一次，或許兩天。如果我狀態不對，你就待在房間裏別出來。”黎夜鼻尖抵著貓的鼻子，“保護好自己。”
“如果你相信我，就聽我的話。”黎夜閉了閉眼，感受著貓輕柔的呼吸，像在對貓說，又像在對自己說，“我不想再犯錯。”
【哥……】
奇怪的心情和揪心的情緒交織，黎又再次體會到曾經還是人類時的難過。只是那時候，他是獨自把所有痛苦揣在肚子裏，而現在是和黎夜一起面對。
哪種都不好受。
今夜黎夜沒有離開實驗所，他回到實驗區提取大量晶石液，貓就趴在旁邊布置的小窩裏靜靜看著。
極夜真的開始了，不斷升高的引力把卡萊諾亞區裏的畸變種攪得不得安寧。
待在實驗所裏的黎又每天都能聽見外面詭異的嚎叫，距離近的話黎夜會出去解決掉。
前三天，黎夜的狀態無異常。
第四天，黎又醒來沒看到他哥，著急跑出房間尋找，在實驗區發現額頭上生出兩只惡魔紅角的黎夜。
黎夜的黑發長了些，搭到肩膀，他用繩子隨意系起。長了紅角的額頭兩側青筋隆起，看起來有些可怕，但黎夜的面色卻很平靜。
雖然他的眼眸時而豎瞳時而擴圓，但這份冷靜打消了黎又一半擔憂。
黎又豎起大尾巴，小跑到黎夜身邊，仰頭：“喵——”
【哥哥！】
黎夜停下手上的事，俯身抱起貓，邊調試實驗臺上邊對貓說：“我準備了一天的食物，今天我會離開一天，三餐後我就回來。”
黎又楞住，腦袋猛一下抵在他哥下巴上，卻一聲不吭。
黎夜單臂托著貓，微微仰頭讓貓拱自己的下巴，目光錯開些許，繼續說：“我給你做了個貓爬架，在旁邊房間。如果無聊，那間房裏還有毛線團和幾個玩具，條件有限，等以後回帝國再給你買更好的。”
頓了頓又補充：“註意別被毛線纏住。”
【知道了……】
黎夜揉了把貓腦袋，轉身回到房間，把貓放進窩裏，隨後拿起外套。準備離開時，他又看了一眼窩裏眼巴巴的貓，回身蹲下，把臉湊過去：“要摸一下角嗎？”
黎又楞一下，伸出爪輕輕按在他哥額上的紅角上。
熱的，不燙，也不可怕。
黎又用爪墊摁兩下，只覺得硬邦邦，還有點光滑。
黎夜微低著頭讓貓碰自己的角，等貓收回爪子，才站起身。
“晚點再見。”
黎又跟在黎又身後，目送對方離開實驗所。厚重的大門關上後，安靜又封閉的空間裏就只剩下他自己。
他靜靜站在門後，一動不動待了許久，之後拖著尾巴返回，叼起小窩回到門邊角落，爬進去目不轉睛盯著緊閉的門。
這天起，黎夜不再長時間留在實驗所，從起初離開一天就返回，到後來要兩天才回來，離開的時間越來越久。
黎又獨自守在實驗所，一天又一天，不是待在門內角落裏，就是去實驗區觀察屏幕上的信號源。
這天黎又在實驗區睡著了，迷迷糊糊間聽見外面有動靜，他立即睜開眼起身跑出去，看見在廚房處理食物，已經兩天沒回來過的黎夜。
他“喵喵”著上前，卻被對方叫住。
“別過來了。”黎夜沒回頭，熟練地處理畸變種的肉，聲音聽不出異樣。
黎又定在原地，望著頭發已經長到肩胛骨的黎夜，揪心又無措地跺了跺爪子。
那邊，黎夜放下手裏的刀具，靜止幾秒，回過頭。
黎又看見他哥側臉上爬滿深紫色紋路，左眼瞳仁變成了純黑，像被什麽東西感染了。
黎夜的神色很平靜，面目並不猙獰。偏偏是這樣，才更顯詭異。
黎夜不說話，安靜地看著地上的貓，凝視那雙湛藍如同大海的眼睛。過了許久才轉回頭，繼續處理食物。
黎又心都要碎了。
這次，黎夜準備了三四天的熟食，之後又一聲不吭走了。
黎又守在厚重的門內，無可奈何無計可施。他返回實驗區，把所有期望都寄托在信號源上。
黎夜三天沒回來。
無法長時間儲存的熟食變了質，黎又蹲在竈臺，想自己做點吃的，可貓身實在不方便。
第四天，黎夜沒回來。
第五天依舊。
黎又想盡辦法弄了點吃的，連菜葉子都生啃了，能充饑，可見不到黎夜才是他最擔心的事。
這天晚上，啃完菜葉的黎又回到實驗區，趴在窩裏不知不覺睡著。
他做了一堆亂七八糟的夢。
夢裏他看見一頭黑色巨龍盤踞在虛空中，沒精打采地趴著，只睜開紅色的眼睛看了他一眼，又緩緩閉上。
黎又很害怕，還是壯著膽子朝巨龍走去。可剛靠近些，巨龍就起身飛走了。
巨大的氣浪差點把他掀飛，他雙手舉起擋在眼前，氣浪之後再睜眼，夢境已然改變。
他站在格鬥競技場上，對面的人是十幾歲的少年黎夜。兩人過了幾招，黎又被對方拎著後領提起，他又輸了。
少年黎夜松開他，說他是“笨蛋”，給他整理好衣領，領著他去買蛋糕。
可剛到蛋糕店對方就消失不見。
黎又轉身，身後是巨大的熔爐，紫色的火焰從爐口噴湧而出。他眼中映著火光，聽見嘶力竭的呼喚。
黎又朝聲源望去，看見遠處趕來的黎夜。
那一年黎又十七歲，黎夜二十歲。
黎又永遠停在了十七，那年，他第一次也是唯一一次在黎夜臉上見到了害怕。
站在熔爐頂端的黎又眸光微動，低頭看著這口巨大的火盆，心想。
再來一次他還會跳嗎？
答案是肯定的。
黎又閉上眼睛，盡管害怕得渾身發抖，還是縱身躍了下去。
很熱，渾身都熱。
好痛，從來沒有這麽痛過。
黎又怕疼，死前感受到的劇痛是他再也不願經歷的。
他痛苦地睜開眼睛，在白燈的光暈下艱難翻身，從窩裏滾出來，趴在地板上。
地板的冰涼緩解了一些炎熱。
但痛苦依舊，他好像還被夢裏的熔爐烘烤著。
黎又痛苦地“咪嗚”。
他撐著身體來到浴室，爬上面池刨開水龍頭，窩在冷水中浸泡。
還是熱，又熱又難受。
他迷迷糊糊站起身，跳下面池甩了甩身上的水，耷拉著耳朵拖著尾巴往外面挪，趴在地上閉眼就睡。
短短幾分鐘，他夢見作為貓咪的他被他哥揣去寵物醫院。他都以為他哥真要找醫生把他絕育了，結果一個寒顫又醒過來。
睜眼發現自己還在地板上。
黎又猛打了個噴嚏，身體裏像憋著團熱火，特別想找點東西磨牙。他一口咬在黎夜準備的玩具魚上，抱著又啃又用後腿使勁蹬。
忽然一驚楞住。
他在做什麽？
黎又焦躁得原地追著尾巴轉圈，又定住木訥發呆，忽然彈射而起跑回房間，鉆上黎夜的床上蜷縮起來。
貓兒身上濕漉漉的，他努力嗅聞被窩裏殘留的黎夜的氣息，渾身發抖，又冷又熱。
他意識到，自己可能真的發情了。
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作者有話說：晚上好，這是一更，馬上還有一更。
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“您是說……”契鈺看著手裏一整本印著紅色貓爪印, 還夾著黑色叉號的本子，瞧一眼蹲在旁邊實驗臺上舔毛的貓，“您和貓玩了半晚上‘井’字格游戲？”
黎夜的目光始終在貓身上：“他發情了。”
舔毛的黎又聞言耳朵豎起來, 背過身不願面對, 留給那兩人的大尾巴卻左右掃動, 看起來有些焦躁。
【當貓真不容易。】
【哼。】
黎夜視線動了動，回憶起昨晚貓的情況，又補充：“大概是發情。”
契鈺合上手上的本子，扭頭看向那頭對著墻壁的貓：“可是它現在看起來狀態挺好, 早上還吃了挺多。”
【哪有很多。】
黎又嘀嘀咕咕。
【那是一只貓咪該有的正常食量！】
黎夜：“如果是我判斷錯誤, 不是發情, 那不排除是卡萊諾亞的環境或食物的影響。”
“應該不是環境, 前兩天都好好的。”契鈺說, “小可愛這兩天的吃食很簡單, 我種的蔬菜、畸變種兔子，還有您捕獵來的馱獸，這些都沒什麽問題。”
黎夜想了想, 說：“他喝過馱獸儲存囊裏的提取液。”
契鈺楞了下：“帝國教科書記載，馱獸儲存囊裏的液體有飽腹及修覆傷口的功效。只是……”
他伸手撓了撓臉：“殿下, 卡萊諾亞上的馱獸畸變種有些不同, 或許是受這裏地勢環境影響，也可能是別的原因, 它們的儲存液有燥熱作用。我曾用這個辦法度過一段寒潮天氣。”
黎夜沈默，看向貓，恰巧和望過來的貓對上視線，從那雙貓眼睛裏看到了不可思議。
“……”黎夜，“是我的問題, 提取液是我給他喝的。”
“您為什麽忽然給它喝那個？”契鈺失笑，又說，“如果喝得不多，很快就能代謝出去。不是發情就還好，不過我還是建議您回到帝國後帶小可愛去絕育。”
貓聞言眼巴巴地望著黎夜，黎又的心聲傳來。
【我不要絕育。】
【這是謀殺親弟！】
黎夜手覆在貓腦袋上：“再說吧，先找辦法回去。”
“也對。”契鈺聳聳肩，從椅子上起來，手裏還揣那本踩滿貓爪印的本子，他晃了晃本子對黎夜說，“殿下，這個可以給我嗎？”
黎夜看一眼：“你拿這個幹什麽？”
“收藏啊。”契鈺隨便翻開一頁給他展示，“您瞧，多麽完美的貓咪爪印，我可太稀罕了。”
黎又歪歪腦袋望著契上將，低頭看自己的爪。
粉色的爪墊上還殘留著些淡淡的紅印泥，早上他哥給他搓了很久都沒徹底洗幹凈，軟墊周圍的貓毛也被染成了淡紅色。
他輕輕捏攏爪子，昂起頭，伸出一只爪舉起來，張開的對著契上將：“喵！”
契鈺驚喜，趕緊過來捏住貓爪，指腹輕輕揉搓：“好乖好乖。”
旁邊的黎夜瞇起眼睛，看著貓尾巴歡快地甩動，雙手環抱在身前：“信號塔那邊沒動靜？”
“哦，我該去看看了。”契鈺松開貓爪，揉一把貓腦袋，對黎夜說，“我在想，如果我們回答他的問題，他是否真的會告訴我們回去的方式。”
【可是如果真得到他所謂的“回去的方式”，我們敢信嗎？】
黎又心想。
【如果是更大的危險那就糟糕了。】
黎夜搭在手臂上的手指輕緩地點動：“回覆他，接收到消息再做打算。”
“怎麽說？”契鈺問。
“就說可以幫他拿到兔子。”
“好。”
契鈺走了，黎又目送對方至沒影，收回目光。
【可是那樣對加爾很不公平。】
“……”黎夜沈默著來到貓面前，攤開手掌放在貓眼前。
“咪？”黎又疑惑擡頭。
【你有什麽事嗎哥哥？】
黎夜：“……”
腦子裏揮之不去的是剛才貓伸爪讓契鈺捏的畫面。
他什麽也沒說，主動伸手，指腹捏住貓踩在臺面邊緣的爪。
黎又低下頭，看見自己的爪子被黎夜握住，反應了好幾秒後張開爪墊，讓他哥捏。
【要捏又又的爪就直說呀。】
【拿去，又又很大方的。】
黎夜沒說話，指腹慢慢摩挲，隨後把貓抱起來，往旁邊的實驗區去。
契鈺將回信發出去後，兩天都沒再接收到任何信息。期間黎夜又去了趟信號塔檢查連接設備，到了第三天，信號接收到一個新的問題。
-喜歡小熊嗎？
契鈺猜測是之前的回答沒對，這次和黎夜斟酌後，回覆了“不喜歡”。
然後再次沒有了音訊。
又過兩天，貓身體裏的馱獸提取液徹底代謝完，黎又狀態好得很，根本沒發情，他偶爾還能拗著他哥跟出去觀摩捕獵。
契鈺的工作是觀測信號塔，在黎夜徹底清掃了信號塔附近的畸變種巢穴後，契上將就專門負責去信號塔查看情況。
第十天早上。
黎夜揣著穿了件小鬥篷的貓出門狩獵。契鈺將晶石提取液分配好，給黎夜一部分，自己揣兩罐，準備再次前往信號塔。
出發前，兩人各自帶上通訊器，趴在黎夜肩膀上的貓朝契上將“喵喵”兩聲。
“下午見。”契鈺趁機捏了把貓臉。
分道後，黎夜帶著貓往反方向走，他們今天的目標地點更遠，時間不太充裕。
卡萊諾亞究竟是什麽情況，始終得有人實地調查，今天黎夜打算往東南部更深處進發。
黎又踩在他哥肩膀上，頂著鬥篷觀察四周，累了就往他哥腦袋上趴，趁沒風的時候趕緊打個哈欠，免得吃一嘴沙子。
風裏攜了淡淡的香，那是東邊晶石區散發出來的氣息。A級晶石會發散香氣，這香氣也能凈化汙染物。
晶石本體和香氣對畸變種有極強的吸引力，同時也有凈化作用，畸變種受其影響後行動力會變得遲緩，狀態就像溫順下來的小狗。
據契鈺說，西南深處是畸變種和汙染物大量盤踞的地方，貿然前去不是好主意，所以這幾天黎夜選擇往東南方向走，如有萬一，還能及時往東邊晶石礦區轉移。
貓趴在人腦袋上，喉嚨裏發出響亮的“呼嚕”聲，聽起來十分愜意。
黎夜展開地圖做好標記，繼續前行。
遠處的地平線上逐漸掀起道白色沙浪，沙地輕微顫動，伴隨越來越大的聲響。黎夜停下腳步，擡眼註視滾滾而來的沙群。
越來越近了。
貓立刻支棱起腦袋，爪子緊緊抱住黎夜的腦袋。
黎夜把貓抱下來揣進懷裏，本體鉆出，展開環繞在周身，呈黑色赤焰形態的本體將人和貓包圍起來，形成了一個龐大的保護圈。
黎夜帶著貓繼續往前。
藏在外套裏的黎又探出點腦袋往外瞧，發現他哥正帶著他在沙丘之中穿行。
而翻湧的沙群裏，是一大群正往東邊晶石區遷徙的犀牛畸變種。
沖撞在黎夜本體所造保護罩上的畸變種被撞得四分五裂，其他畸變種雖然註意到了黎夜，卻沒有停遷徙的腳步，攻擊意識很低。
它們看起來很匆忙，就仿佛西南邊有什麽可怕的東西。
沙地被犀牛畸變種群踏得震天動地。漫天沙塵，黎又趕緊閉上眼睛，把臉埋進他哥的衣服裏。
過了許久，周圍終於平息下來，他探出腦袋，耳朵豎起來仔細聆聽。
那些動靜已經遠去了。
【竟然沒有攻擊我們。】
【這麽匆忙往東邊跑去幹什麽啊？】
黎又有很多疑問，黎夜同樣疑惑。
但他們今天的任務是勘察東南方向，計劃不能隨便臨時改變。
一人一貓繼續往南，沒多久，天空中又出現一輪畸變種遷徙潮，這些畸變種群也全都朝著東邊去。
場景實在令人震撼，黎又扒著他哥的手臂，望著這群平時看見他們就發狂此刻卻完全無視他們存在的畸變種，不祥的預感漸漸在心底升起。
一直到下午，黎夜停止南下的腳步，在地圖上標記好點位後準備沿原路返回。這時別在身上的通訊器傳來“滋滋滋”聲響，契鈺的聲音從裏傳出。
“殿下，我得提前返回，今天很奇怪，大量畸變種在往東邊遷徙。”
“嗯，你先回去，註意安全。”黎夜看了眼天空，此刻天空的顏色比早上深沈許多，暗壓壓的，讓人呼吸都覺得不暢快。
通訊信號不太好，兩人簡單說了幾句就結束交流。黎夜帶著貓往回，沿途順便抓了只兔子畸變種當晚餐。
同一時間，等又一輪畸變種遷徙結束，契鈺從信號塔裏出來。他看了看天空的顏色，皺起眉，別好通訊器，喝了口晶石提取液解渴，準備出發返回實驗所，身後的信號塔突然發出劇烈的“滋滋”聲。
契鈺回頭看向連接器，瞳孔驟然緊縮。
黑色屏幕上，原本一直平穩的電子線突然胡亂彈跳，一個個字符隨之迸出，連起來是一句話。
-無限極夜即將到來。
契鈺臉色驟然一沈，趕緊翻出通訊器呼叫黎夜。
“殿下！信號塔接收到一句話，‘無限極夜即將到來’，您和——”
沒等他再多說一句，組裝在信號塔上的連接器突然開始冒火花。那張原本漆黑的顯示屏瞬間亮起，散發著模糊光暈的屏幕中猛伸出來一雙手，一把掰住他的肩膀就往裏面拉扯。
那雙手的力氣極大，契鈺咬緊牙關，捏在手裏的通訊器掉落在沙地上。他雙腳死死蹬住沙坑，卻還是抵不過那雙手的力量。
“……該死！”
契鈺低罵一聲。
上一個能和他比力氣的人，除了黎夜殿下，就只有培森克那家夥了。
契鈺額頭上青筋暴起，卻仍被拖著往屏幕裏去。
他咬著牙看向地上的通訊器，能聽見黎夜殿下的呼喚，還有貓咪擔憂的叫聲。
契鈺心底湧起一陣無可奈何。
難道今天真要折在這裏了？
“該死的！！”
一聲渾厚的怒吼從顯示器裏傳出來，聽得出方也快咬碎牙了。
聽見這聲怒吼的契鈺驟然一楞，沒等他多反應一秒，按住他使勁往裏拖的那雙手猛使大力，一只手扣住他的後脖子，另一只手掰他的手臂，毫不客氣地拍了一下。
“契鈺你小子再不回來，老子就要牽制不住那小鬼了！！”
契鈺雙目一怔：“你、你是培森克？”
“不是我還能是誰？趕緊的！兄弟們快扛不住了，那小鬼力氣太大，你快點回來！”
“可是殿下他們……”契鈺低頭看向地上的通訊器。
那邊的培森克沒聽清，用盡全身力氣把人扯了進去。
泛著白光的屏幕在契鈺進去後立刻變黑，屏幕上只留下那句話。
-無限極夜即將到來。
通訊器另一頭，觀摩一群又一群畸變種遷徙而過的黎又擡頭望著黎夜，耳邊還回響著剛才通訊器裏傳來的聲音。
契上將說無限極夜即將到來。
之後是一陣雜亂的聲響，旋即是契上將和培上將的對話。
不出意外，契鈺已經回去了。
【這樣也好。】
黎又心想。
【能走一個是一個。】
而且這說明培上將已經在想辦法找他們了。
這是個好消息。
只是，“無限極夜即將到來”這個消息就不太妙。
果然這一整天的畸變種遷徙都有跡可循，如果真的有無限極夜，那麽卡萊諾亞的引力就會一直居高不下，畸變種們或許是感應到之後的日子會不好過，才往能平息躁郁的晶石區遷徙。
如果真是這樣，那黎夜他……
貓擔憂地望著黎夜。
而黎夜此刻正在思考該怎麽安頓貓。
一路無言，黎夜沿途又捕捉了一頭馱獸，讓變成黑狼的小黑叼在嘴裏往回馱運。
黎又目不轉睛看著面色平靜的黎夜，心裏有點慌。
趕在夜晚降臨前回到實驗所，黎夜帶貓去洗臉擦爪，又處理兔子和馱獸的肉，再給實驗所的門加固，晚飯後前往實驗所提取剩餘晶石的提取液。
直到淩晨，看見他哥喝下第三罐晶石提取液的黎又終於忍不住了。
他上前扒拉著黎夜的褲腿，嘴裏直“喵喵”。
【你說說話啊。】
【別嚇我，你跟我說說話。】
【你要是難受就摸摸我吧，我的爪子給你捏。】
【黎夜，看我，你看看我。】
實驗臺前，黎夜放下手上還沒提取完的晶石，無聲地呼出一口氣。他蹲下來抱起貓，離開實驗所去往房間，捧著貓坐在椅子上，手撫摸貓的背，失神片刻後說。
“如果極夜一直不結束，我不會長久留在實驗所。”黎夜對貓說，“提取液能用，但不是長久之計。”
黎又安靜望著黎夜。
他一躍而起，前爪踩在對方肩膀上，鼻子觸碰黎夜的臉，挨著來回輕蹭。
【我相信你，你不會傷害一只貓的。】
【就像曾經的你不會傷害黎又。】
黎夜垂著眼簾，捏住貓的後頸：“你一直很聰明，曾經是，現在也是。”
黎又楞住，怔忪地看著他哥。那種奇怪的感覺再次蔓延開。
他不止一次覺得，他哥沒把他當貓看待。
“儲存的食物足夠你吃半個月，期間我會回來為你煮好一定分量。或許一天回來一次，或許兩天。如果我狀態不對，你就待在房間裏別出來。”黎夜鼻尖抵著貓的鼻子，“保護好自己。”
“如果你相信我，就聽我的話。”黎夜閉了閉眼，感受著貓輕柔的呼吸，像在對貓說，又像在對自己說，“我不想再犯錯。”
【哥……】
奇怪的心情和揪心的情緒交織，黎又再次體會到曾經還是人類時的難過。只是那時候，他是獨自把所有痛苦揣在肚子裏，而現在是和黎夜一起面對。
哪種都不好受。
今夜黎夜沒有離開實驗所，他回到實驗區提取大量晶石液，貓就趴在旁邊布置的小窩裏靜靜看著。
極夜真的開始了，不斷升高的引力把卡萊諾亞區裏的畸變種攪得不得安寧。
待在實驗所裏的黎又每天都能聽見外面詭異的嚎叫，距離近的話黎夜會出去解決掉。
前三天，黎夜的狀態無異常。
第四天，黎又醒來沒看到他哥，著急跑出房間尋找，在實驗區發現額頭上生出兩只惡魔紅角的黎夜。
黎夜的黑發長了些，搭到肩膀，他用繩子隨意系起。長了紅角的額頭兩側青筋隆起，看起來有些可怕，但黎夜的面色卻很平靜。
雖然他的眼眸時而豎瞳時而擴圓，但這份冷靜打消了黎又一半擔憂。
黎又豎起大尾巴，小跑到黎夜身邊，仰頭：“喵——”
【哥哥！】
黎夜停下手上的事，俯身抱起貓，邊調試實驗臺上邊對貓說：“我準備了一天的食物，今天我會離開一天，三餐後我就回來。”
黎又楞住，腦袋猛一下抵在他哥下巴上，卻一聲不吭。
黎夜單臂托著貓，微微仰頭讓貓拱自己的下巴，目光錯開些許，繼續說：“我給你做了個貓爬架，在旁邊房間。如果無聊，那間房裏還有毛線團和幾個玩具，條件有限，等以後回帝國再給你買更好的。”
頓了頓又補充：“註意別被毛線纏住。”
【知道了……】
黎夜揉了把貓腦袋，轉身回到房間，把貓放進窩裏，隨後拿起外套。準備離開時，他又看了一眼窩裏眼巴巴的貓，回身蹲下，把臉湊過去：“要摸一下角嗎？”
黎又楞一下，伸出爪輕輕按在他哥額上的紅角上。
熱的，不燙，也不可怕。
黎又用爪墊摁兩下，只覺得硬邦邦，還有點光滑。
黎夜微低著頭讓貓碰自己的角，等貓收回爪子，才站起身。
“晚點再見。”
黎又跟在黎又身後，目送對方離開實驗所。厚重的大門關上後，安靜又封閉的空間裏就只剩下他自己。
他靜靜站在門後，一動不動待了許久，之後拖著尾巴返回，叼起小窩回到門邊角落，爬進去目不轉睛盯著緊閉的門。
這天起，黎夜不再長時間留在實驗所，從起初離開一天就返回，到後來要兩天才回來，離開的時間越來越久。
黎又獨自守在實驗所，一天又一天，不是待在門內角落裏，就是去實驗區觀察屏幕上的信號源。
這天黎又在實驗區睡著了，迷迷糊糊間聽見外面有動靜，他立即睜開眼起身跑出去，看見在廚房處理食物，已經兩天沒回來過的黎夜。
他“喵喵”著上前，卻被對方叫住。
“別過來了。”黎夜沒回頭，熟練地處理畸變種的肉，聲音聽不出異樣。
黎又定在原地，望著頭發已經長到肩胛骨的黎夜，揪心又無措地跺了跺爪子。
那邊，黎夜放下手裏的刀具，靜止幾秒，回過頭。
黎又看見他哥側臉上爬滿深紫色紋路，左眼瞳仁變成了純黑，像被什麽東西感染了。
黎夜的神色很平靜，面目並不猙獰。偏偏是這樣，才更顯詭異。
黎夜不說話，安靜地看著地上的貓，凝視那雙湛藍如同大海的眼睛。過了許久才轉回頭，繼續處理食物。
黎又心都要碎了。
這次，黎夜準備了三四天的熟食，之後又一聲不吭走了。
黎又守在厚重的門內，無可奈何無計可施。他返回實驗區，把所有期望都寄托在信號源上。
黎夜三天沒回來。
無法長時間儲存的熟食變了質，黎又蹲在竈臺，想自己做點吃的，可貓身實在不方便。
第四天，黎夜沒回來。
第五天依舊。
黎又想盡辦法弄了點吃的，連菜葉子都生啃了，能充饑，可見不到黎夜才是他最擔心的事。
這天晚上，啃完菜葉的黎又回到實驗區，趴在窩裏不知不覺睡著。
他做了一堆亂七八糟的夢。
夢裏他看見一頭黑色巨龍盤踞在虛空中，沒精打采地趴著，只睜開紅色的眼睛看了他一眼，又緩緩閉上。
黎又很害怕，還是壯著膽子朝巨龍走去。可剛靠近些，巨龍就起身飛走了。
巨大的氣浪差點把他掀飛，他雙手舉起擋在眼前，氣浪之後再睜眼，夢境已然改變。
他站在格鬥競技場上，對面的人是十幾歲的少年黎夜。兩人過了幾招，黎又被對方拎著後領提起，他又輸了。
少年黎夜松開他，說他是“笨蛋”，給他整理好衣領，領著他去買蛋糕。
可剛到蛋糕店對方就消失不見。
黎又轉身，身後是巨大的熔爐，紫色的火焰從爐口噴湧而出。他眼中映著火光，聽見嘶力竭的呼喚。
黎又朝聲源望去，看見遠處趕來的黎夜。
那一年黎又十七歲，黎夜二十歲。
黎又永遠停在了十七，那年，他第一次也是唯一一次在黎夜臉上見到了害怕。
站在熔爐頂端的黎又眸光微動，低頭看著這口巨大的火盆，心想。
再來一次他還會跳嗎？
答案是肯定的。
黎又閉上眼睛，盡管害怕得渾身發抖，還是縱身躍了下去。
很熱，渾身都熱。
好痛，從來沒有這麽痛過。
黎又怕疼，死前感受到的劇痛是他再也不願經歷的。
他痛苦地睜開眼睛，在白燈的光暈下艱難翻身，從窩裏滾出來，趴在地板上。
地板的冰涼緩解了一些炎熱。
但痛苦依舊，他好像還被夢裏的熔爐烘烤著。
黎又痛苦地“咪嗚”。
他撐著身體來到浴室，爬上面池刨開水龍頭，窩在冷水中浸泡。
還是熱，又熱又難受。
他迷迷糊糊站起身，跳下面池甩了甩身上的水，耷拉著耳朵拖著尾巴往外面挪，趴在地上閉眼就睡。
短短幾分鐘，他夢見作為貓咪的他被他哥揣去寵物醫院。他都以為他哥真要找醫生把他絕育了，結果一個寒顫又醒過來。
睜眼發現自己還在地板上。
黎又猛打了個噴嚏，身體裏像憋著團熱火，特別想找點東西磨牙。他一口咬在黎夜準備的玩具魚上，抱著又啃又用後腿使勁蹬。
忽然一驚楞住。
他在做什麽？
黎又焦躁得原地追著尾巴轉圈，又定住木訥發呆，忽然彈射而起跑回房間，鉆上黎夜的床上蜷縮起來。
貓兒身上濕漉漉的，他努力嗅聞被窩裏殘留的黎夜的氣息，渾身發抖，又冷又熱。
他意識到，自己可能真的發情了。
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作者有話說：晚上好，這是一更，馬上還有一更。
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