孤途覓明光
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孤途覓明光
阿離的屍身靜臥在寺廟後院的石室內，周身被一具通透的水晶棺槨護住。
棺壁上布滿茶家特制的符咒，朱砂勾勒的紋路在燭火下亮著微光，既隔絕了塵世的濁氣，又以靈力維系著屍身的完好。
石室內只設一盞長明燈，火苗安靜地跳動著，將水晶棺裏的身影映得朦朧。
棺外的符咒日夜運轉，像一道無形的屏障，守著這方小小的空間，也守著一份未散的執念。
艾玙將墨魆留在九方子墨和阿離身邊，只說“宮裏事多，你盯著些”，便獨自一人上了路。他本該去年就踏足千山古城，卻被一場場風波拖到如今，倒像是命運故意在這路上設了許多絆子。
不過艾玙沒直接往古城去，而是先繞去了長鳴山的玉酌峰。
長鳴山的雪，像是天地舍不得抖落的棉絮，終年纏纏綿綿地飄著，把一重又一重的山巒裹成了望不到邊的雪原，吸進肺裏都是刺骨的涼。
唯有玉酌是這冰寒裏的異數，它被群山攏在暖懷裏，雪飄到這兒便卸了淩厲的鋒芒，只化作漫天細雪，輕輕落在黑瓦上、木窗欞上，積不起厚雪。
艾玙踩著薄雪往上爬，每一步都陷進半融的雪地裏，靴底沾著雪水，腳步卻穩得很。
山間靜極了，只有雪落的沙沙聲、艾玙踩雪的悶響，還有風掠過樹梢時，帶起的細碎雪聲。雪落在肩頭，他走得很慢，似是要把這山間獨有的、暖與雪纏在一起的景致，都一點一點揉進眼裏。
十九正坐在丹房外的石桌旁，手裏轉著顆剛摘的野果，見艾玙來了，笑著扔過去：“可算來了，再不來，我都要讓人去宮裏把你綁回來。”
艾玙在十九對面坐下，指尖摩挲著石桌上的紋路，沒像往常那樣接話。
“病怎麽樣了？”
“不疼了。”
松林間掠過山風，把天地間的聲息都壓成寂靜，有幾顆野果不經意從十九指縫溜落，細碎的聲響在靜裏輕輕蕩開。
“方旬在古城，跟鄔祉一起。”十九語氣平淡，“聽說前兩天比劃了一場，沒分出勝負。”
艾玙“嗯”了一聲，目光落在遠處雲霧裏，像是沒什麽興致。
“八大卦域的名額，他倆都有。”十九換了個話題。
“鄔祉向來穩。”艾玙終於接了句。
十九看了艾玙一眼：“你要去古城？”
艾玙點頭。
“等入秋吧。那時候楓林紅了，和阿槐一起。”
艾玙沈默了片刻後，應下了：“嗯。”
石桌上的野果漸漸失了水分，山風裏的草木氣越來越淡。
有些路，慢一點走，或許能看見更不一樣的風景。可艾玙又怕這路太長，要耗去太多時光，久到兜兜轉轉間，他們還是要再次錯過彼此。
艾玙按捺不住的急切，都落在了十九眼裏。十九指尖漫不經心地扣著果子，緩緩說起祂與方旬過往的故事。
遠山如黛色的眉彎，暮色漫過水面時，連流動的雲影都沾了層溫軟的橘光，把暮色襯得格外柔和。
“走了，不用送。”
十九站在楓林盡頭，一身朱紅長袍被晚風吹得輕揚，衣料上繡著的星紋在昏光裏流轉，像是把碎落的晚霞都織進了布紋裏。
神者多愛素白玄青，偏祂穿這烈火般的紅，倒把神性裏的清冷中和了大半，添了幾分人間煙火的暖意，瞧著格外妥帖。
可這位紅衣神祇此刻被絆住了腳。
少年的指節繃得發白，眼眶有點紅，沒說話，指節因用力而泛白，怎麽也不肯松。
“多大了還拽衣角。”十九無奈地笑，屈指敲了敲方旬的額頭，反手從腰間解下根紅繩。
那繩細得像能被風刮斷，卻纏著淡淡的金光，他順著方旬的手繞上去，打了個小巧的結。
方旬的目光還黏在他腰間，那裏原本系著這根繩，如今只剩空蕩蕩的系帶晃著。等他回過神，正對上十九彎著的眉眼。
方旬能清晰感覺到臉頰在發燙，本該下意識躲開，可十九的目光太坦蕩，太耀眼，也太美，讓他鼻頭發澀，想哭的念頭又湧上來，滿心只剩舍不得三個字，舍不得錯開這目光，更舍不得離開十九。
“好看？”十九故意逗方旬，指尖還輕輕碰著那繩結。
“……嗯，特別好看。”方旬的聲音悶在喉嚨裏，指尖小心翼翼地摸著腕間的紅繩，像捧著什麽稀世珍寶。
“這紅繩與我的命格相連。”十九收回手，“你碰它一下，我在千裏之外都能知曉。”
方旬猛地擡頭，眼裏亮得驚人，聲音都發顫：“這、這給我了？”
“不算給。”十九望著方旬，眼底映著漫天楓紅，笑意裏藏著認真，“我會回來拿的。”
十九頓了頓，輕聲道：“所以，替我護好它。”
“我會的。”方旬攥緊紅繩，指腹碾過那點溫熱，重重點頭，“十九，我一定護好。”
“我等你。”他吸了吸鼻子，少年人的執拗混著點哽咽，“等你回來取。”
“好。”十九擡手揉了揉方旬的發頂，“說好了，等我。”
“一言為定。”
“決不食言。”
晚風吹過楓林，紅葉簌簌落了滿地。
方旬腕間的紅繩輕輕晃著，像把這個秋天的約定，牢牢系在了他的脈搏上。
回憶的碎片還在艾玙腦子裏打轉，十九方才說的那些話，似一顆石子投在心裏。
艾玙遲疑半刻才開口：“為什麽你的分別，和我的差這麽多？”
艾玙的思緒飄回從前，他想起對鄔祉的不告而別，想起在城門口與九方子墨的對峙，還有那些壓在心底、說不清道不明的猜忌。再看十九和方旬系紅繩時毫無芥蒂的坦然，落差之下，他只覺得心裏沈甸甸的，滿是郁悶。
十九正剝著顆青果，聞言擡眼，語氣裏帶著幾分神明特有的疏懶淡然，那傲氣像初春破土的草木，算不上刺人，透著股鮮活的蓬勃：“我是神，你是人。”
艾玙噎了一下，嘆氣道：“好吧，你贏了。”
艾玙拿起桌上那兩封短箋，一封還是剛從千山古城寄來的。
一眼掃完，內容簡單得很，無非是方旬說“腕間紅繩常發熱，想來是你那邊風大”，又囑咐“峰上的藥草該收了，勿念”。
“那你給我看這兩封信，是什麽意思？”艾玙把信推回去，“炫耀？”
十九挑眉，將青果核彈進草叢：“只是讓你瞧瞧，有些牽掛不必藏著。”
艾玙望著遠處雲霧，低聲道：“我也想做神仙了。”
至少神仙的分別裏，沒有那麽多猜忌與試探，一根紅繩就能系住千裏之外的心意，多好。
十九笑了，拍了拍艾玙的肩：“晚了，你這人間的煙火氣，早浸到骨子裏了。”
十九原就不是耐得住寂寞的神，長鳴山的雲卷雲舒看久了，便總愛揣著些剛摘的野果往山下跑。
有時是去鎮上的茶館聽書，嫌說書先生講的神鬼故事太離譜，當場掀了桌子跟人辯駁。有時蹲在市集的糖畫攤前，看老師傅淋出個威風凜凜的老虎，非要討來掛在丹房的窗欞上。甚至會跟著貨郎的隊伍走半程山路，就為了聽他們講沿途的趣聞。
自艾玙來了長鳴山，十九下山的理由便更冠冕堂皇了。
“艾玙說鎮上的桂花糕新出了栗子餡”“他想去看看芙葉奶奶種的菊花開了沒”，借口一套套的，艾玙總被十九拽著同去，最後兩人往往是揣著滿袖的煙火氣回來，剛到山門就被叉著腰的阿槐逮個正著。
“丹爐快燒炸了還往外跑！”
十九便笑著把懷裏的糖人塞給阿槐，拉著艾玙溜之大吉。
長鳴山下往熱鬧處走，有間爬滿牽牛花的小院，住著芙葉和祂養的黑貓丟丟。
芙葉坐在門口用竹纖維織的白符，以松煙墨摻螢火蟲尾粉調和，先畫半輪殘月勾，月尖引三縷直線向上，如光柱穿雲，每道線尾端各綴一個明字變體，豎彎鉤化作火焰紋，橫畫拉長成飄帶。
丟丟就蜷在祂膝頭打盹，見了人也不躲，琥珀色的眼睛懶洋洋地瞇著。
這總會讓艾玙想到江硯舟。那雙琥珀色的眼睛，盛著細碎的光，像揉了星子的蜜，望過來時沒有半分躲閃，仿佛他是這世間唯一能讓這汪琥珀漾起漣漪的人。
可每次去，艾玙都要站在院門外躊躇半晌。
艾玙對除人外的活物總存著點懼意，尤其是丟丟那身油亮的黑毛，偶爾蹭過來時，他能驚出一手心的汗。
十九最懂艾玙這點小毛病，祂一進院子就把丟丟撈進懷裏，那貓也乖，任由祂抱著，尾巴尖還得意地翹著。
“你看，它多乖。”
十九故意把貓往艾玙面前送，丟丟通人性，立刻掙紮著要從十九懷裏跳下來，直奔艾玙而去，用毛茸茸的腦袋往他腿上蹭。
“別、別過來！”艾玙嚇得往門後躲，臉都白了。
十九在旁笑得直不起腰，芙葉也笑：“丟丟就愛逗怕它的孩子。”
直到阿槐尋來，叉著十九的胳膊往回拖，“再鬧丹房真要塌了！”
這場鬧劇才作罷。
夏日的午後暑氣蒸騰，十九不知從哪尋來片巨大的荷葉，邊緣泛著瑩潤的綠光，祂指尖撚了個訣，荷葉便浮在山澗的溪流上，穩穩托住兩人。
“躺著吧，順流漂，去哪算哪。”十九率先躺下，雙手枕在腦後，荷葉船隨著水流輕輕晃悠，把陽光篩成細碎的金斑，落在祂紅衣上。
艾玙沒心思賞景，手肘支著膝蓋，望著水面上晃蕩的雲影，眉頭沒松開過。他終於還是忍不住開口：“九方子墨那邊的事，還有玄乙和慕昭……你說，我該怎麽選？”
十九懶洋洋地掀起眼皮：“選什麽？”
“選哪邊，或者……幹脆不管？”艾玙的聲音很輕，“可我放不下。”
荷葉船漂進片樹蔭，涼意漫上來。
十九笑了：“人活著就是這樣，東惦記西掛心，累得慌。”祂坐起身，隨手摘了片柳葉，在指尖轉著，“你看凡人，幾十年壽命，卻總為柴米油鹽、愛恨情仇熬白了頭，可我們這些神，頂著不死之身，倒覺得更辛苦。”
艾玙擡眼：“不死還辛苦？”
“當然。”十九指尖的柳葉停了，語氣透著神明獨有的通透，仿佛什麽都能看透，可細聽又藏著絲無人能懂的悵惘，像月光落在空谷裏，清透中帶著點散不去的寂寥，“你想啊，凡人的痛苦有盡頭，生老病死就是終點，再深的執念，閉眼也就了了。可神不一樣，永恒這東西，看著光鮮，其實是空殼子。”
十九望著遠處連綿的山影，“活太久了，記憶會碎，今日記著的愛恨，明日可能就模糊了，好不容易攢點念想，要麽被時間磨沒，要麽被一遍遍重覆的別離淩遲。就像你惦記的那些事，若是擱在我這兒，日覆一日地看著，求不得，放不下，那痛苦就成了沒頭的路，走不到頭。”
荷葉船輕輕撞在塊礁石上，晃了晃。
“但也奇了。”十九眼裏的光亮得溫和，“就是因為知道求不得，知道別離苦，人才會拼了命去抓點什麽。抓不住也沒關系，那股子勁，才是活著的味兒啊。”
十九重重地拍了拍艾玙的肩：“別想怎麽選了。你現在惦記著，難受著，說明你還鮮活呢。等哪天什麽都不在乎了，那才真成空殼子了。”
艾玙看著十九，荷葉船載著兩人，順著水流慢慢漂，不知道要去哪，卻好像也沒那麽急著要到終點了。
“芙葉是神巫，你知道嗎？幾年前，祂總在我耳邊轉，祂重覆了三次，說快沒時間了。”十九偏過頭，荷葉船隨著水流輕輕晃，祂紅衣的衣角掃過水面，漾開一圈圈漣漪，“神巫這族最是奇特，無分男女，性別全憑自己心意選。今日愛穿裙裾，便是姑娘，明日想束高冠，便作少年郎。這是祂的變。”
艾玙：“那不變的呢？”
“不變的是根。”十九指尖指向山下那片爬滿牽牛花的小院，“祂與六禦諸神共鳴，能聽見天道的私語，也能觸到蒼生的脈搏。晴時祭風調雨順，雨時祈五谷豐登，千年如一日守著那方小院，這便是祂的不變。”
芙葉居牽牛花小院，可變裙裾束高冠，卻千年守一方土地。
“像極了你師父茶岫老先生。當年他把你往人間一丟，讓你學凡俗的喜怒哀樂，讓你纏上那些紅的白的線，紅的是牽掛，白的是別離，纏來纏去，都是命裏該有的羈絆。”
荷葉船漂過一叢蘆葦，蘆花簌簌落在艾玙發間。
“可你師父沒說的是，”話音漸輕，十九那雙金色的眼眸，正專註地凝望著一人，那目光溫柔又澄澈，專註得不含一絲旁騖，讓人真切地感受到，這位神明是真的憐愛世人，“他早看出來了，你骨子裏就愛這片土地，愛晨露沾濕的田埂，愛暮色裏的炊煙，愛那些吵吵鬧鬧的人間煙火。”
十九擡手拍了拍艾玙的後背，力道不輕不重：“既然愛，就大大方方去愛。愛蒼生的熱鬧，也愛自己的執拗，愛那些剪不斷的線，也愛這趟走得磕磕絆絆的路。沒什麽對不對的，心認了，就值了。”
艾玙望著遠處連綿的山影，山腳下的炊煙正裊裊升起。他伸手，接住了一片隨風飄來的荷葉，葉脈清晰，帶著夏日特有的清香。
“十九，好香。”艾玙把荷葉湊到鼻尖輕嗅，那股清冽的草木氣混著水汽，沖淡了不少心頭的煩躁。
十九在旁看得樂了，故意湊近逗艾玙：“香？那你要吃嗎？我這就去摘片嫩的，裹點蜜糖給你嘗嘗。”
艾玙把荷葉往十九臉上一擋，笑罵：“神也這麽沒正形？”
風搖荷塘，嘩嘩聲不絕，十九的笑聲就藏在這聲響中，脆生生的，像山澗裏剛融的雪水，清亮又鮮活。
“嘗嘗怎麽了？”十九扒開荷葉，眼底閃著促狹，“當年我還偷吃過芙葉的荷葉糕呢，比你這幹聞著香多了。”
艾玙被十九說得也笑了。
十九活了太久，久到記不清自己沈睡過多少個春秋。於祂而言，沈睡才是常態，蘇醒不過是偶爾探頭看看人間的驚鴻一瞥，目光自然帶著神的疏離，像站在雲端俯瞰蟻螻遷徙，熱鬧是他們的，祂只作壁上觀。
“你不一樣。”艾玙問起生死，十九道：“你這半人半鬼的體質，是天道塞給你的禮物，也是給你的難題。”
艾玙低頭看著自己的手，這雙手能輕易穿過陰陽界限，卻留不住一滴眼淚。他不會哭，也不會做夢，悲喜隔著層厚玻璃，再洶湧也傳不到心底。
那些該讓人心碎的別離，該讓人輾轉的思念，到了他這裏，都成了空蕩蕩的回響。
“無淚，是罰你嘗遍悲苦卻不能宣洩。無夢，是罰你連回憶都抓不住形狀。”十九的聲音很遙遠，“你看，多殘酷。情緒被抽走了溫度，連思念都成了孤墳，埋著那些逐漸模糊的臉，可連祭拜的資格都沒有。”
可艾玙又死不了。死亡對別人是終結，對他或許只是場安穩的沈睡，偏這沈睡也成了奢望，他背著這副軀殼，從南到北，又從北到南，像片沒有根的葉子，在人間游蕩。
“但你看，”十九抓住艾玙的手腕，“正因為這樣，才要去愛啊。”祂望著艾玙的眼睛，字字清晰，“你體質招鬼，卻也最懂陰陽相隔的苦，你無淚無夢，才更要抓住那些能讓心頭發燙的瞬間。愛不是什麽道理，是你對抗這永恒孤寂的唯一法子。”
“大膽去愛。”十九笑起來，眼底映著漫天星光，“愛那些讓你想流淚的人，愛那些讓你想做夢的事。”
十九望著山澗裏沈下去的月亮，沒頭沒腦地說了句：“我怕自己有次再也醒不來了，甚至連遺言都寫好了。”
艾玙握著荷葉的手頓了頓，沒接話。
神的生死，本就不是凡人能揣度的。
“寫的是……”十九的聲音很重，“願歿後形骸完固，魂魄充盈。縱化塵寰，亦冀世人睹吾行跡，喟嘆此生磊落昭彰，雖終不悔，其志可銘，其德可仰，足顯生命之重。”
十九笑了笑，紅衣被夜風吹得揚起：“是不是挺傲氣？可神活這一場，總不能悄無聲息地沒了。好歹要讓後來人說一句，當年有個穿紅袍的神，活得敞亮，死得也坦蕩。”
這漫長的沈睡與蘇醒之間，十九藏著的，從來不是對永恒的貪戀，而是對活過的鄭重。
艾玙站起，看著前路模糊的輪廓，深吸了一口氣。甚至連他當時主動去找鄔祉時的那點猶豫、反覆掂量的選擇，這一刻都變得清晰可辨。
不必去責怪那個站在岔路口、被迷茫裹住的自己。那時的艾玙，不過是太渴望一個答案了，渴望有人能替他撥開迷霧，渴望那些剪不斷的牽絆能有個落點，哪怕只是一點微光，也足以讓他鼓起勇氣邁出那步。
“走了的路，哪有不算數的。”艾玙對著空無一人的風低聲說，像是在跟自己較勁，“後悔有什麽用？腳長在自己身上，往前挪一步，就離回頭路遠一步。”
十九說：“愛才是不變的真理。”
那些人和事，不都藏在自己走過的每一步裏嗎？
“怕什麽。”艾玙又給自己加了句勁，聲音比剛才亮了些，“反正也沒退路了，往前走就是。”
風從身後追上來，散在了路上。
風過處皆是新生。
十九四仰八叉地躺在荷葉船上，雙手枕在腦後，紅衣被風掀得老高，露出一截白皙的手腕。
聽了艾玙那番給自己打氣的話，十九拍著船板大笑：“對，你說得對！”
笑聲震得荷葉上的水珠滾進水裏，叮咚作響。
“路哪有白走的？就算走歪了，踩過的泥坑也是記號。”十九晃著腿，“後悔那是給膽小鬼留的，你艾玙可不是那號人。”
艾玙被十九笑得耳根發燙，但沒反駁，只低頭看著水面，那裏映著兩個模糊的影子，一個紅衣張揚，一個青衫沈靜。
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阿離的屍身靜臥在寺廟後院的石室內，周身被一具通透的水晶棺槨護住。
棺壁上布滿茶家特制的符咒，朱砂勾勒的紋路在燭火下亮著微光，既隔絕了塵世的濁氣，又以靈力維系著屍身的完好。
石室內只設一盞長明燈，火苗安靜地跳動著，將水晶棺裏的身影映得朦朧。
棺外的符咒日夜運轉，像一道無形的屏障，守著這方小小的空間，也守著一份未散的執念。
艾玙將墨魆留在九方子墨和阿離身邊，只說“宮裏事多，你盯著些”，便獨自一人上了路。他本該去年就踏足千山古城，卻被一場場風波拖到如今，倒像是命運故意在這路上設了許多絆子。
不過艾玙沒直接往古城去，而是先繞去了長鳴山的玉酌峰。
長鳴山的雪，像是天地舍不得抖落的棉絮，終年纏纏綿綿地飄著，把一重又一重的山巒裹成了望不到邊的雪原，吸進肺裏都是刺骨的涼。
唯有玉酌是這冰寒裏的異數，它被群山攏在暖懷裏，雪飄到這兒便卸了淩厲的鋒芒，只化作漫天細雪，輕輕落在黑瓦上、木窗欞上，積不起厚雪。
艾玙踩著薄雪往上爬，每一步都陷進半融的雪地裏，靴底沾著雪水，腳步卻穩得很。
山間靜極了，只有雪落的沙沙聲、艾玙踩雪的悶響，還有風掠過樹梢時，帶起的細碎雪聲。雪落在肩頭，他走得很慢，似是要把這山間獨有的、暖與雪纏在一起的景致，都一點一點揉進眼裏。
十九正坐在丹房外的石桌旁，手裏轉著顆剛摘的野果，見艾玙來了，笑著扔過去：“可算來了，再不來，我都要讓人去宮裏把你綁回來。”
艾玙在十九對面坐下，指尖摩挲著石桌上的紋路，沒像往常那樣接話。
“病怎麽樣了？”
“不疼了。”
松林間掠過山風，把天地間的聲息都壓成寂靜，有幾顆野果不經意從十九指縫溜落，細碎的聲響在靜裏輕輕蕩開。
“方旬在古城，跟鄔祉一起。”十九語氣平淡，“聽說前兩天比劃了一場，沒分出勝負。”
艾玙“嗯”了一聲，目光落在遠處雲霧裏，像是沒什麽興致。
“八大卦域的名額，他倆都有。”十九換了個話題。
“鄔祉向來穩。”艾玙終於接了句。
十九看了艾玙一眼：“你要去古城？”
艾玙點頭。
“等入秋吧。那時候楓林紅了，和阿槐一起。”
艾玙沈默了片刻後，應下了：“嗯。”
石桌上的野果漸漸失了水分，山風裏的草木氣越來越淡。
有些路，慢一點走，或許能看見更不一樣的風景。可艾玙又怕這路太長，要耗去太多時光，久到兜兜轉轉間，他們還是要再次錯過彼此。
艾玙按捺不住的急切，都落在了十九眼裏。十九指尖漫不經心地扣著果子，緩緩說起祂與方旬過往的故事。
遠山如黛色的眉彎，暮色漫過水面時，連流動的雲影都沾了層溫軟的橘光，把暮色襯得格外柔和。
“走了，不用送。”
十九站在楓林盡頭，一身朱紅長袍被晚風吹得輕揚，衣料上繡著的星紋在昏光裏流轉，像是把碎落的晚霞都織進了布紋裏。
神者多愛素白玄青，偏祂穿這烈火般的紅，倒把神性裏的清冷中和了大半，添了幾分人間煙火的暖意，瞧著格外妥帖。
可這位紅衣神祇此刻被絆住了腳。
少年的指節繃得發白，眼眶有點紅，沒說話，指節因用力而泛白，怎麽也不肯松。
“多大了還拽衣角。”十九無奈地笑，屈指敲了敲方旬的額頭，反手從腰間解下根紅繩。
那繩細得像能被風刮斷，卻纏著淡淡的金光，他順著方旬的手繞上去，打了個小巧的結。
方旬的目光還黏在他腰間，那裏原本系著這根繩，如今只剩空蕩蕩的系帶晃著。等他回過神，正對上十九彎著的眉眼。
方旬能清晰感覺到臉頰在發燙，本該下意識躲開，可十九的目光太坦蕩，太耀眼，也太美，讓他鼻頭發澀，想哭的念頭又湧上來，滿心只剩舍不得三個字，舍不得錯開這目光，更舍不得離開十九。
“好看？”十九故意逗方旬，指尖還輕輕碰著那繩結。
“……嗯，特別好看。”方旬的聲音悶在喉嚨裏，指尖小心翼翼地摸著腕間的紅繩，像捧著什麽稀世珍寶。
“這紅繩與我的命格相連。”十九收回手，“你碰它一下，我在千裏之外都能知曉。”
方旬猛地擡頭，眼裏亮得驚人，聲音都發顫：“這、這給我了？”
“不算給。”十九望著方旬，眼底映著漫天楓紅，笑意裏藏著認真，“我會回來拿的。”
十九頓了頓，輕聲道：“所以，替我護好它。”
“我會的。”方旬攥緊紅繩，指腹碾過那點溫熱，重重點頭，“十九，我一定護好。”
“我等你。”他吸了吸鼻子，少年人的執拗混著點哽咽，“等你回來取。”
“好。”十九擡手揉了揉方旬的發頂，“說好了，等我。”
“一言為定。”
“決不食言。”
晚風吹過楓林，紅葉簌簌落了滿地。
方旬腕間的紅繩輕輕晃著，像把這個秋天的約定，牢牢系在了他的脈搏上。
回憶的碎片還在艾玙腦子裏打轉，十九方才說的那些話，似一顆石子投在心裏。
艾玙遲疑半刻才開口：“為什麽你的分別，和我的差這麽多？”
艾玙的思緒飄回從前，他想起對鄔祉的不告而別，想起在城門口與九方子墨的對峙，還有那些壓在心底、說不清道不明的猜忌。再看十九和方旬系紅繩時毫無芥蒂的坦然，落差之下，他只覺得心裏沈甸甸的，滿是郁悶。
十九正剝著顆青果，聞言擡眼，語氣裏帶著幾分神明特有的疏懶淡然，那傲氣像初春破土的草木，算不上刺人，透著股鮮活的蓬勃：“我是神，你是人。”
艾玙噎了一下，嘆氣道：“好吧，你贏了。”
艾玙拿起桌上那兩封短箋，一封還是剛從千山古城寄來的。
一眼掃完，內容簡單得很，無非是方旬說“腕間紅繩常發熱，想來是你那邊風大”，又囑咐“峰上的藥草該收了，勿念”。
“那你給我看這兩封信，是什麽意思？”艾玙把信推回去，“炫耀？”
十九挑眉，將青果核彈進草叢：“只是讓你瞧瞧，有些牽掛不必藏著。”
艾玙望著遠處雲霧，低聲道：“我也想做神仙了。”
至少神仙的分別裏，沒有那麽多猜忌與試探，一根紅繩就能系住千裏之外的心意，多好。
十九笑了，拍了拍艾玙的肩：“晚了，你這人間的煙火氣，早浸到骨子裏了。”
十九原就不是耐得住寂寞的神，長鳴山的雲卷雲舒看久了，便總愛揣著些剛摘的野果往山下跑。
有時是去鎮上的茶館聽書，嫌說書先生講的神鬼故事太離譜，當場掀了桌子跟人辯駁。有時蹲在市集的糖畫攤前，看老師傅淋出個威風凜凜的老虎，非要討來掛在丹房的窗欞上。甚至會跟著貨郎的隊伍走半程山路，就為了聽他們講沿途的趣聞。
自艾玙來了長鳴山，十九下山的理由便更冠冕堂皇了。
“艾玙說鎮上的桂花糕新出了栗子餡”“他想去看看芙葉奶奶種的菊花開了沒”，借口一套套的，艾玙總被十九拽著同去，最後兩人往往是揣著滿袖的煙火氣回來，剛到山門就被叉著腰的阿槐逮個正著。
“丹爐快燒炸了還往外跑！”
十九便笑著把懷裏的糖人塞給阿槐，拉著艾玙溜之大吉。
長鳴山下往熱鬧處走，有間爬滿牽牛花的小院，住著芙葉和祂養的黑貓丟丟。
芙葉坐在門口用竹纖維織的白符，以松煙墨摻螢火蟲尾粉調和，先畫半輪殘月勾，月尖引三縷直線向上，如光柱穿雲，每道線尾端各綴一個明字變體，豎彎鉤化作火焰紋，橫畫拉長成飄帶。
丟丟就蜷在祂膝頭打盹，見了人也不躲，琥珀色的眼睛懶洋洋地瞇著。
這總會讓艾玙想到江硯舟。那雙琥珀色的眼睛，盛著細碎的光，像揉了星子的蜜，望過來時沒有半分躲閃，仿佛他是這世間唯一能讓這汪琥珀漾起漣漪的人。
可每次去，艾玙都要站在院門外躊躇半晌。
艾玙對除人外的活物總存著點懼意，尤其是丟丟那身油亮的黑毛，偶爾蹭過來時，他能驚出一手心的汗。
十九最懂艾玙這點小毛病，祂一進院子就把丟丟撈進懷裏，那貓也乖，任由祂抱著，尾巴尖還得意地翹著。
“你看，它多乖。”
十九故意把貓往艾玙面前送，丟丟通人性，立刻掙紮著要從十九懷裏跳下來，直奔艾玙而去，用毛茸茸的腦袋往他腿上蹭。
“別、別過來！”艾玙嚇得往門後躲，臉都白了。
十九在旁笑得直不起腰，芙葉也笑：“丟丟就愛逗怕它的孩子。”
直到阿槐尋來，叉著十九的胳膊往回拖，“再鬧丹房真要塌了！”
這場鬧劇才作罷。
夏日的午後暑氣蒸騰，十九不知從哪尋來片巨大的荷葉，邊緣泛著瑩潤的綠光，祂指尖撚了個訣，荷葉便浮在山澗的溪流上，穩穩托住兩人。
“躺著吧，順流漂，去哪算哪。”十九率先躺下，雙手枕在腦後，荷葉船隨著水流輕輕晃悠，把陽光篩成細碎的金斑，落在祂紅衣上。
艾玙沒心思賞景，手肘支著膝蓋，望著水面上晃蕩的雲影，眉頭沒松開過。他終於還是忍不住開口：“九方子墨那邊的事，還有玄乙和慕昭……你說，我該怎麽選？”
十九懶洋洋地掀起眼皮：“選什麽？”
“選哪邊，或者……幹脆不管？”艾玙的聲音很輕，“可我放不下。”
荷葉船漂進片樹蔭，涼意漫上來。
十九笑了：“人活著就是這樣，東惦記西掛心，累得慌。”祂坐起身，隨手摘了片柳葉，在指尖轉著，“你看凡人，幾十年壽命，卻總為柴米油鹽、愛恨情仇熬白了頭，可我們這些神，頂著不死之身，倒覺得更辛苦。”
艾玙擡眼：“不死還辛苦？”
“當然。”十九指尖的柳葉停了，語氣透著神明獨有的通透，仿佛什麽都能看透，可細聽又藏著絲無人能懂的悵惘，像月光落在空谷裏，清透中帶著點散不去的寂寥，“你想啊，凡人的痛苦有盡頭，生老病死就是終點，再深的執念，閉眼也就了了。可神不一樣，永恒這東西，看著光鮮，其實是空殼子。”
十九望著遠處連綿的山影，“活太久了，記憶會碎，今日記著的愛恨，明日可能就模糊了，好不容易攢點念想，要麽被時間磨沒，要麽被一遍遍重覆的別離淩遲。就像你惦記的那些事，若是擱在我這兒，日覆一日地看著，求不得，放不下，那痛苦就成了沒頭的路，走不到頭。”
荷葉船輕輕撞在塊礁石上，晃了晃。
“但也奇了。”十九眼裏的光亮得溫和，“就是因為知道求不得，知道別離苦，人才會拼了命去抓點什麽。抓不住也沒關系，那股子勁，才是活著的味兒啊。”
十九重重地拍了拍艾玙的肩：“別想怎麽選了。你現在惦記著，難受著，說明你還鮮活呢。等哪天什麽都不在乎了，那才真成空殼子了。”
艾玙看著十九，荷葉船載著兩人，順著水流慢慢漂，不知道要去哪，卻好像也沒那麽急著要到終點了。
“芙葉是神巫，你知道嗎？幾年前，祂總在我耳邊轉，祂重覆了三次，說快沒時間了。”十九偏過頭，荷葉船隨著水流輕輕晃，祂紅衣的衣角掃過水面，漾開一圈圈漣漪，“神巫這族最是奇特，無分男女，性別全憑自己心意選。今日愛穿裙裾，便是姑娘，明日想束高冠，便作少年郎。這是祂的變。”
艾玙：“那不變的呢？”
“不變的是根。”十九指尖指向山下那片爬滿牽牛花的小院，“祂與六禦諸神共鳴，能聽見天道的私語，也能觸到蒼生的脈搏。晴時祭風調雨順，雨時祈五谷豐登，千年如一日守著那方小院，這便是祂的不變。”
芙葉居牽牛花小院，可變裙裾束高冠，卻千年守一方土地。
“像極了你師父茶岫老先生。當年他把你往人間一丟，讓你學凡俗的喜怒哀樂，讓你纏上那些紅的白的線，紅的是牽掛，白的是別離，纏來纏去，都是命裏該有的羈絆。”
荷葉船漂過一叢蘆葦，蘆花簌簌落在艾玙發間。
“可你師父沒說的是，”話音漸輕，十九那雙金色的眼眸，正專註地凝望著一人，那目光溫柔又澄澈，專註得不含一絲旁騖，讓人真切地感受到，這位神明是真的憐愛世人，“他早看出來了，你骨子裏就愛這片土地，愛晨露沾濕的田埂，愛暮色裏的炊煙，愛那些吵吵鬧鬧的人間煙火。”
十九擡手拍了拍艾玙的後背，力道不輕不重：“既然愛，就大大方方去愛。愛蒼生的熱鬧，也愛自己的執拗，愛那些剪不斷的線，也愛這趟走得磕磕絆絆的路。沒什麽對不對的，心認了，就值了。”
艾玙望著遠處連綿的山影，山腳下的炊煙正裊裊升起。他伸手，接住了一片隨風飄來的荷葉，葉脈清晰，帶著夏日特有的清香。
“十九，好香。”艾玙把荷葉湊到鼻尖輕嗅，那股清冽的草木氣混著水汽，沖淡了不少心頭的煩躁。
十九在旁看得樂了，故意湊近逗艾玙：“香？那你要吃嗎？我這就去摘片嫩的，裹點蜜糖給你嘗嘗。”
艾玙把荷葉往十九臉上一擋，笑罵：“神也這麽沒正形？”
風搖荷塘，嘩嘩聲不絕，十九的笑聲就藏在這聲響中，脆生生的，像山澗裏剛融的雪水，清亮又鮮活。
“嘗嘗怎麽了？”十九扒開荷葉，眼底閃著促狹，“當年我還偷吃過芙葉的荷葉糕呢，比你這幹聞著香多了。”
艾玙被十九說得也笑了。
十九活了太久，久到記不清自己沈睡過多少個春秋。於祂而言，沈睡才是常態，蘇醒不過是偶爾探頭看看人間的驚鴻一瞥，目光自然帶著神的疏離，像站在雲端俯瞰蟻螻遷徙，熱鬧是他們的，祂只作壁上觀。
“你不一樣。”艾玙問起生死，十九道：“你這半人半鬼的體質，是天道塞給你的禮物，也是給你的難題。”
艾玙低頭看著自己的手，這雙手能輕易穿過陰陽界限，卻留不住一滴眼淚。他不會哭，也不會做夢，悲喜隔著層厚玻璃，再洶湧也傳不到心底。
那些該讓人心碎的別離，該讓人輾轉的思念，到了他這裏，都成了空蕩蕩的回響。
“無淚，是罰你嘗遍悲苦卻不能宣洩。無夢，是罰你連回憶都抓不住形狀。”十九的聲音很遙遠，“你看，多殘酷。情緒被抽走了溫度，連思念都成了孤墳，埋著那些逐漸模糊的臉，可連祭拜的資格都沒有。”
可艾玙又死不了。死亡對別人是終結，對他或許只是場安穩的沈睡，偏這沈睡也成了奢望，他背著這副軀殼，從南到北，又從北到南，像片沒有根的葉子，在人間游蕩。
“但你看，”十九抓住艾玙的手腕，“正因為這樣，才要去愛啊。”祂望著艾玙的眼睛，字字清晰，“你體質招鬼，卻也最懂陰陽相隔的苦，你無淚無夢，才更要抓住那些能讓心頭發燙的瞬間。愛不是什麽道理，是你對抗這永恒孤寂的唯一法子。”
“大膽去愛。”十九笑起來，眼底映著漫天星光，“愛那些讓你想流淚的人，愛那些讓你想做夢的事。”
十九望著山澗裏沈下去的月亮，沒頭沒腦地說了句：“我怕自己有次再也醒不來了，甚至連遺言都寫好了。”
艾玙握著荷葉的手頓了頓，沒接話。
神的生死，本就不是凡人能揣度的。
“寫的是……”十九的聲音很重，“願歿後形骸完固，魂魄充盈。縱化塵寰，亦冀世人睹吾行跡，喟嘆此生磊落昭彰，雖終不悔，其志可銘，其德可仰，足顯生命之重。”
十九笑了笑，紅衣被夜風吹得揚起：“是不是挺傲氣？可神活這一場，總不能悄無聲息地沒了。好歹要讓後來人說一句，當年有個穿紅袍的神，活得敞亮，死得也坦蕩。”
這漫長的沈睡與蘇醒之間，十九藏著的，從來不是對永恒的貪戀，而是對活過的鄭重。
艾玙站起，看著前路模糊的輪廓，深吸了一口氣。甚至連他當時主動去找鄔祉時的那點猶豫、反覆掂量的選擇，這一刻都變得清晰可辨。
不必去責怪那個站在岔路口、被迷茫裹住的自己。那時的艾玙，不過是太渴望一個答案了，渴望有人能替他撥開迷霧，渴望那些剪不斷的牽絆能有個落點，哪怕只是一點微光，也足以讓他鼓起勇氣邁出那步。
“走了的路，哪有不算數的。”艾玙對著空無一人的風低聲說，像是在跟自己較勁，“後悔有什麽用？腳長在自己身上，往前挪一步，就離回頭路遠一步。”
十九說：“愛才是不變的真理。”
那些人和事，不都藏在自己走過的每一步裏嗎？
“怕什麽。”艾玙又給自己加了句勁，聲音比剛才亮了些，“反正也沒退路了，往前走就是。”
風從身後追上來，散在了路上。
風過處皆是新生。
十九四仰八叉地躺在荷葉船上，雙手枕在腦後，紅衣被風掀得老高，露出一截白皙的手腕。
聽了艾玙那番給自己打氣的話，十九拍著船板大笑：“對，你說得對！”
笑聲震得荷葉上的水珠滾進水裏，叮咚作響。
“路哪有白走的？就算走歪了，踩過的泥坑也是記號。”十九晃著腿，“後悔那是給膽小鬼留的，你艾玙可不是那號人。”
艾玙被十九笑得耳根發燙，但沒反駁，只低頭看著水面，那裏映著兩個模糊的影子，一個紅衣張揚，一個青衫沈靜。
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