霧裏許花期
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霧裏許花期
天剛蒙蒙亮，艾玙和九方子墨就踏著晨露到了月隱寺。
迦衍住持正在禪房掃灑，見兩人一身風塵，便知是為昨夜之事而來。
艾玙從袖中取出張麻紙，上面用炭筆歪歪扭扭畫著些紋路，是他憑著記憶，將那刺客衣上的符號抄下來的。
那些符號扭曲如蛇，筆畫間帶著詭異的勾連，有的像簡體的“魂”，有的像殘缺的“縛”，末了還拖著幾道分叉的尾，看著倒像是某種血契的變體。
迦衍拈起麻紙，對著晨光細細端詳，指尖在“魂”字模樣的符號上停頓片刻，眉頭微蹙：“這是上古的離魂文，早該在百年前就隨禁術典籍一起燒了。”
“寫的什麽？”九方子墨追問。
“是段殘缺的經文。”迦衍放下麻紙，聲音沈了些，“大意是說，若以心頭血為引，將魂魄凝練至半實半虛之境，便可割裂一縷寄於他物，憑意念在千裏之外操縱這縷魂體，如臂使指，如影隨形。”
他指著那些分叉的尾紋：“你看這些勾連處，都滲著血氣的痕跡。這術法最陰毒的是，操縱者與魂體共用一命，魂體受創，本體必遭反噬，可若魂體得手，本體便能借這縷魂的視野，親見其事。”
艾玙指尖在“縛”字符號上敲了敲：“所以昨夜那刺客，只是慕昭割裂出的一縷魂體？”
“是，也不是。”迦衍搖頭，“尋常魂體凝不了這般實，更揮不出那樣快的劍。她怕是……把玄乙散落在鬼門的殘魂也纏了進去，用離魂文強行捆成一團，那雙眼空洞，正是魂魄相斥的緣故。”
九方子墨道：“她費這麽大勁，又是離魂術又是殘魂拼湊，到底要什麽？”
“或許不只是要人命。”迦衍開口，聲音冷了幾分，“你登基時傳下的那方定坤璽，據說能鎮天下氣運，是不是還藏在寢殿暗格裏？”
九方子墨一楞，隨即恍然，那方玉璽是先皇傳下的，材質非金非玉，夜裏會泛微光，他一直沒當回事。
迦衍嘆了口氣，指著那死結：“離魂術需以重器為錨才能精準定位。她要的，怕是既能傷你性命，又能鎮住殘魂的東西。這玉璽……剛好兩樣都占了。”
晨光透過窗欞照在麻紙上，那些扭曲的符號在光影裏仿佛活了過來，勾連纏繞，像一張早已織好的網，正等著獵物自投羅網。
艾玙將麻紙攥緊，指節泛白，慕昭的目標從來都不只是九方子墨，而是要借他的命、他的玉璽，完成那場扭曲了數十年的執念。
迦衍的話像顆石子投進水裏，艾玙望著紙上的離魂文，想通了：“慕昭費盡心機拼合玄乙的殘魂，操縱著半實的魂體闖宮……她是想借定坤璽的氣蘊，把玄乙的魂魄穩住，讓她能真正活過來。”
指尖在“璽”字紋路上碾了碾，一個荒誕的念頭冒出來：“可她為了這個，不惜動用禁術，甚至親自涉險……難道她想要的不只是玄乙，還有這天下？”
說著，艾玙下意識看向九方子墨，對方正垂眸思索，晨光落在他側臉，眉骨間帶著屬於帝王的沈靜。
艾玙看著看著，又搖了搖頭，把那念頭按了下去。
“不像。”艾玙低聲自語，“她若要帝位，當年玄乙還在時，以她們二人的勢力，早就能掀了這朝堂。”
九方子墨擡眼，恰好撞見艾玙搖頭的動作：“想什麽？”
“想慕昭到底圖什麽。”艾玙把麻紙折起來塞進袖中，“圖玄乙覆生，圖定坤璽，還是圖……別的。”
迦衍在旁添了杯茶，水汽氤氳了他的眉眼：“執念這東西，一旦生了根，便分不清是為那人，還是為自己心頭那點不甘了。”
艾玙沒再說話，只覺得那離魂文上的勾連紋路，像極了慕昭這些年纏纏繞繞的執念，一頭拴著玄乙的殘魂，一頭拴著她自己，連帶著這天下的氣運，都被扯進了這場沒盡頭的拉扯裏。
艾玙看著禪房外抽芽的柳枝，心裏那點異樣感又冒了出來。當年這皇位，本就是他們提著腦袋從先皇手裏搶來的。
可這些年，九方子墨看似安於帝位，朝堂上不動聲色，對先皇留下的那些舊部、那些未了的隱患，竟也鮮少主動出手。
按說以九方子墨的性子，斷不會任那些暗湧在水下翻湧。先皇傳下的定坤璽在他手裏，先皇晚年那套“肅清朝野、重定乾坤”的方略，他怕是也早從密檔裏翻遍了。
艾玙越想越沈，九方子墨究竟是在等什麽？難道是想借慕昭的手，借這場混亂，把先皇那些沒來得及做完的事，一股腦了了？
這念頭讓他心口發悶。
九方子墨從不把野心掛在臉上，可那雙看似溫和的眼睛裏，藏著的東西太深，深到艾玙有時都覺得看不透。
“怎麽了？”九方子墨回頭，見艾玙神色凝重，遞過一杯熱茶，“又在想慕昭的事？”
“沒。”艾玙接過茶，指尖觸到溫熱的杯壁，岔開了話，“有點渴了。”
離開月隱寺時，艾玙趁九方子墨與迦衍道別，悄悄往暗處打了個手勢。
墨魆的身影閃出。
“去南疆找玄乙。”艾玙的聲音壓得極低，“別驚動任何人，看看她如今是什麽狀況，魂體散到了什麽地步，有沒有被慕昭的術法纏上。”
墨魆頷首，轉瞬消失在山道的陰影裏。
艾玙望著墨魆離去的方向，眉頭緊鎖，慕昭的執念，九方子墨的盤算，玄乙的殘魂，像三張纏在一起的網，正越收越緊。他必須弄清楚，這網中心，到底藏著怎樣的局。
艾玙估摸著，慕昭經此一役，離魂術必遭反噬，短時間內該不會再貿然動手。他一邊等著墨魆帶回玄乙的消息，一邊倒真在宮裏過上了幾日安穩日子。
白日裏多半是睡夠了才起，用過早膳，便換了身素凈衣衫，獨自往宮門外去。
九方子墨知道艾玙惦著迦衍住持的經文，也不攔著，只讓侍衛遠遠跟著。
月隱寺離宮不算近，騎馬半個時辰便到。
迦衍住持誦經時，艾玙就坐在殿角的蒲團上聽著，佛音混著香火氣，把心裏那些翻湧的念頭壓下去不少。
有時聽著聽著就打起盹，醒來時總能見九方子墨不知何時也來了，手裏拿著本從宮裏帶的密檔，見艾玙睜眼便遞過杯溫茶。
“陛下不用處理政務？”艾玙揉著眼睛問。
“讓他們先盯著。”九方子墨翻著頁，“總比你在這裏睡落了枕。”
入夜後兩人仍宿在宮中，只是換了間離主殿稍遠的寢殿，侍衛守得更嚴密了些。
九方子墨在案前處理公文，燭火映著他低頭的身影，艾玙就趴在旁邊的軟榻上，有一搭沒一搭地看著，偶爾插句嘴評點幾句朝堂舊事。
窗外的春意在這些日子裏愈發濃了，宮墻內的海棠落了又開，階前的青苔漫到了門檻邊，連晚風裏都浸著草木的清甜。
艾玙望著九方子墨執筆的側臉，覺得這樣的日子很奇妙，前幾日還在斷壁殘垣裏搏殺，如今卻能在宮燈暖光下聽他說些文書裏的瑣碎。
只是這安穩像層薄冰，底下藏著的暗流從未停過，艾玙等著墨魆的消息，也等著那層冰終究要裂開的時刻。
隔天清晨，墨魆的身影出現在宮墻陰影裏。艾玙屏退左右，在偏殿聽他低聲匯報。
“玄乙仍把自己關在鬼門附近的石屋裏，對外只說閉關，實則夜夜以靈力修補門扉裂痕。”墨魆的聲音壓得極低，“我遠遠看了眼，她周身靈氣雖弱，氣息倒還算穩，只是……鬢角似乎白了些。”
艾玙問：“慕昭呢？”
“她也閉了關，就在玄乙石屋三裏外的山窟裏。”墨魆頓了頓，語氣添了幾分凝重，“我還查到些舊事，先皇在位時，曾與慕昭有過密約。”
艾玙擡眼：“細說。”
“先皇想掌控天下修士，便暗中派禁軍抓了不少修士，逼他們為修補鬼門效力。而慕昭則按他的意思，在江湖上散布謠言，攪得各門派自相殘殺，好讓朝廷趁機收編散修。”墨魆語速極快，“先皇的野心不止於凡人江山，他想把修士、精怪，甚至幽冥地界都納入版圖，讓皇權淩駕於一切之上。”
艾玙的手猛地攥緊，難怪先皇傳下的定坤璽如此特殊，難怪慕昭對九方子墨步步緊逼，這背後居然藏著這樣的淵源。
“九方子墨……”艾玙低聲念著這個名字，“他不可能不知道這些。”
墨魆沒接話，默默退了出去。
殿內只剩艾玙一人，晨光透過窗紙照在他臉上，映出幾分覆雜。
九方子墨這些日子的溫和、默契，此刻都蒙上了層疑影。他想借自己的手清理慕昭？想用這場混亂完成先皇未竟的野心？甚至……從一開始接近自己，就只是把他當成一把好用的刀？
這個念頭剛冒出來，就像顆種子落進土裏，瞬間生了細根。
艾玙想起與九方子墨相處的時光，那些畫面明明溫熱，卻染上了算計的冷意。
艾玙走到窗邊，望著宮道盡頭那抹明黃色的身影，九方子墨正朝這邊走來，遠遠看見他，還揚手笑了笑。
那笑容和煦如春日，可艾玙覺得，自己好像從未真正看懂過這笑容背後藏著的東西。
懷疑一旦生了根，就再難拔凈了。
九方子墨想一統天下？
可這本就是天經地義的事。
他坐在那把龍椅上，掌心握著萬裏江山的輿圖，眼底有那樣的野心，再正常不過。
先皇的野望也好，他如今的籌謀也罷，說到底都是帝王家的事。
自己本就不是局內人，不過是當年跟著他從屍山血海裏爬出來，才被卷進這攤渾水。
他憑什麽去質疑？
憑那些夜裏交握的手，還是斷墻邊那句“我不推”？
艾玙閉了閉眼，將那點剛冒頭的委屈壓下去。
懷疑是真的，可九方子墨是天子，這也是真的。
腳步聲在殿外停住，九方子墨推門進來，手裏還拿著個食盒：“廚房新做的糕點，你昨天說想吃。”
艾玙轉過身，接過食盒時指尖微頓，擡眼時已掩去所有情緒：“謝陛下。”
那聲“陛下”喊得有些生分，九方子墨挑了挑眉，但沒追問，只笑著扯開話題：“迦衍住持讓人送了些經文來，說是對壓制你體內的黑氣有好處。”
艾玙“嗯”了一聲，低頭去掰糕點，有些事或許不必想得太透。
懷疑生了根又如何？
只要九方子墨此刻遞來的糕點是熱的，只要他還需要自己擋在身前，這局就還能繼續往下走。
至於那所謂的野心……
天子的事，本就輪不到他來置喙。
艾玙忽然擡眼：“定坤璽……我能看看嗎？”
“想看？”
“嗯。”艾玙指尖在膝頭輕點，“總聽人說它能鎮氣運，想瞧瞧是何模樣。”
九方子墨起身牽過艾玙的手，從內殿暗格取出個紫檀木匣。
匣蓋開啟時，一道溫潤的光漫出來，定坤璽通體呈暗青色，非玉非石，璽面刻著交纏的龍鳳紋，龍鱗鳳羽的紋路裏嵌著細碎的金砂，在光下流轉如星河。
最奇的是璽底的“定坤”二字，筆畫剛硬處似有雷霆之勢，婉轉處又藏著流水之柔，觸之竟帶著幾分溫涼，不像死物。
“先皇說，這是開朝時從極北冰原挖出來的，原是塊鎮壓幽冥裂縫的鎮石。”九方子墨指尖拂過璽面，“後來被能工巧匠鑿成玉璽，說能鎮人間，亦能懾陰邪。”
艾玙伸手碰了碰，那溫涼感順著指尖漫上來，讓他手腕上的紅色紋路微微發燙。他不動聲色地收回手，若有所思：“難怪慕昭盯著它，既能凝魂，又能鎮邪，倒是件奇物。”
九方子墨將玉璽放回匣中，又從暗格深處取出個陳舊的烏木盒，邊角已磨得發亮：“這是先皇留下的，說不到萬不得已，不許我打開。”
話雖如此，可他直接掀開盒蓋，裏面墊著暗紅色的絨布，一株幹枯的奇花靜靜躺在中央。
那花枝幹如墨玉般漆黑嶙峋，虬結處似有血紋隱現，花瓣殷紅似凝血，邊緣泛著冰裂紋般的銀邊，雖已幹枯，但仍透著詭異的光澤，最頂端的花蕊處，凝結著一顆露珠狀的血色晶體，即便在白日裏，也隱隱泛著幽藍的微光。
“血魄梅。”艾玙的聲音沈了幾分，“只生於極寒之地的屍山血海，或是陰脈匯聚之處，以怨魂煞氣為養分。它開得越盛，附近的兇戾之氣就越重。”
他指尖懸在花瓣上方，似在感受什麽：“我知道還有一個人有這東西，玄乙。”
九方子墨合上盒蓋，將盒子推到艾玙面前：“先皇留下的東西，總透著股陰邪。你覺得，他留著這花，是為了什麽？”
“或許是為了養魂，或許是為了……引邪。”艾玙望著那烏木盒，“血魄梅能聚煞氣，也能飼邪物。先皇想掌控幽冥，這花說不定是他布的其中一步棋。”
九方子墨沒說話，只拿起那枚定坤璽，對著光端詳：“你說，這天下真能被一人徹底掌控嗎？凡人、修士、陰邪……連地底下的東西都要聽令。”
艾玙瞥他一眼：“陛下心裏不是早就有答案了？”
九方子墨笑了笑，將玉璽放回匣中：“我只知道，有些東西握在自己手裏，總比落在別人眼裏強。”他擡眼看向艾玙，目光深邃，“比如這玉璽，比如……”他沒說下去。
艾玙想到一段幾乎被遺忘的古卷記載。
“你可知這血魄梅的來歷？”艾玙直接忽略沒用的話，擡眼看向九方子墨，聲音裏帶著幾分悠遠，“上古神鬼大戰末期，戰神蒼梧在屍山血海中立誓，要終結這場無休無止的廝殺。他尋到戰死的鬼將刑天的骸骨，以自己心頭血日覆一日澆灌，不是為了覆仇，也不是為了祭奠，而是想看看，這浸滿了神鬼對勝負的執念、對生死的不甘的骨血裏，究竟能開出什麽。”
九方子墨挑眉：“然後就有了這花？”
“是。”艾玙點頭，指尖描摹著盒蓋上的暗紋，“第一株血魄梅就從刑天的脊骨中鉆了出來，枝幹漆黑如鬼骨，花瓣殷紅似神血。據說每一朵花開，都能聽見當年神鬼鏖戰的餘響，裏面裹著的，全是‘非勝即死’的執念，還有‘生為戰魂，死為鬼雄’的狂悖。”
艾玙目光落在那枚定坤璽上：“所以它聚的不是普通煞氣，是連神佛都忌憚的執念。先皇留著它，玄乙身邊長著它，恐怕都不是為了養花，是想借這花裏的執念，做些逆天的事。”
九方子墨拿起那枚血色晶體細看，在光下轉動時，晶體裏似有無數鬼影與神影在廝殺：“戰神與鬼將的執念……倒像是為帝王量身定做的。”
艾玙：“陛下也想要？”
“與其落在慕昭手裏，不如我收著。”九方子墨將晶體放回盒中，“至少我知道，執念這東西，餵得太肥，是會反噬的。”
這血魄梅像面鏡子，照出的從來不是花，是每個盯著它的人心裏，那點不肯認輸、不肯放手的東西。
殿內靜了片刻，艾玙道：“天色不早了，我去看看寺裏送的經文。”
九方子墨望著艾玙的背影，指尖在紫檀木匣上輕輕敲擊著，匣內的定坤璽似有感應，微光一閃，又沈入寂靜。
過了兩日，艾玙在廊邊坐下，手裏正把玩著片剛落的海棠花瓣。
“我明日要走了。”艾玙說得輕描淡寫，像在說要去寺裏聽經一般。
九方子墨手裏的朱筆頓了頓，墨滴在明黃的奏章上暈開個小團。他沒擡頭，也沒問去哪，只沈默地把那頁紙抽出來，揉成了團。
當晚，艾玙剛躺下，就見九方子墨掀簾進來，徑直走到床邊。他沒說話，俯身抓住艾玙的腳踝，將一根紅繩纏了上去。
繩結打得極巧，看著松松垮垮，可指尖怎麽撚都解不開，靈活得很，動起來時還能聽見細碎的摩擦聲。
“這是做什麽？”艾玙踢了踢腿，紅繩貼著腳踝晃悠，像道醒目的印記。
九方子墨直起身，燭火在他眼底投下片陰影，依舊沒答話，轉身躺到外側，一夜無話。
隔天城門口，晨霧還沒散。
九方子墨站在階上。“還會有再相見的日子嗎？”他終於開口，聲音裏帶著點不易察覺的啞。
艾玙回頭，嘴角揚著笑意，像是在說句玩笑：“我喜歡繁花，滿城那種。等花開得把城墻都蓋住了，等風裏飄著香了，我自然就聞著味兒回來了。”
九方子墨上前一步，緊緊抱了艾玙一下，力道大得像要把人揉進骨血裏，又快得像怕被什麽驚擾，轉瞬就松了手。
“再見。”
艾玙翻身上馬，拽了拽韁繩，馬蹄踏碎滿地白露。他調轉馬頭，沒再回頭，只揚聲應了句：“嗯，再見。”
馬蹄聲漸遠，九方子墨站在原地，望著那抹身影消失在霧裏。
風卷著海棠花瓣掠過城門，像在替誰數著，要等多少個花開滿城，才能把這句再見盼成重逢。
一晨霧鎖一城別，一揖別辭一縷愁，半生相伴半生後。
解紅繩，語未休。
風裏繁花約，夢中歸客舟，都到心頭。
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天剛蒙蒙亮，艾玙和九方子墨就踏著晨露到了月隱寺。
迦衍住持正在禪房掃灑，見兩人一身風塵，便知是為昨夜之事而來。
艾玙從袖中取出張麻紙，上面用炭筆歪歪扭扭畫著些紋路，是他憑著記憶，將那刺客衣上的符號抄下來的。
那些符號扭曲如蛇，筆畫間帶著詭異的勾連，有的像簡體的“魂”，有的像殘缺的“縛”，末了還拖著幾道分叉的尾，看著倒像是某種血契的變體。
迦衍拈起麻紙，對著晨光細細端詳，指尖在“魂”字模樣的符號上停頓片刻，眉頭微蹙：“這是上古的離魂文，早該在百年前就隨禁術典籍一起燒了。”
“寫的什麽？”九方子墨追問。
“是段殘缺的經文。”迦衍放下麻紙，聲音沈了些，“大意是說，若以心頭血為引，將魂魄凝練至半實半虛之境，便可割裂一縷寄於他物，憑意念在千裏之外操縱這縷魂體，如臂使指，如影隨形。”
他指著那些分叉的尾紋：“你看這些勾連處，都滲著血氣的痕跡。這術法最陰毒的是，操縱者與魂體共用一命，魂體受創，本體必遭反噬，可若魂體得手，本體便能借這縷魂的視野，親見其事。”
艾玙指尖在“縛”字符號上敲了敲：“所以昨夜那刺客，只是慕昭割裂出的一縷魂體？”
“是，也不是。”迦衍搖頭，“尋常魂體凝不了這般實，更揮不出那樣快的劍。她怕是……把玄乙散落在鬼門的殘魂也纏了進去，用離魂文強行捆成一團，那雙眼空洞，正是魂魄相斥的緣故。”
九方子墨道：“她費這麽大勁，又是離魂術又是殘魂拼湊，到底要什麽？”
“或許不只是要人命。”迦衍開口，聲音冷了幾分，“你登基時傳下的那方定坤璽，據說能鎮天下氣運，是不是還藏在寢殿暗格裏？”
九方子墨一楞，隨即恍然，那方玉璽是先皇傳下的，材質非金非玉，夜裏會泛微光，他一直沒當回事。
迦衍嘆了口氣，指著那死結：“離魂術需以重器為錨才能精準定位。她要的，怕是既能傷你性命，又能鎮住殘魂的東西。這玉璽……剛好兩樣都占了。”
晨光透過窗欞照在麻紙上，那些扭曲的符號在光影裏仿佛活了過來，勾連纏繞，像一張早已織好的網，正等著獵物自投羅網。
艾玙將麻紙攥緊，指節泛白，慕昭的目標從來都不只是九方子墨，而是要借他的命、他的玉璽，完成那場扭曲了數十年的執念。
迦衍的話像顆石子投進水裏，艾玙望著紙上的離魂文，想通了：“慕昭費盡心機拼合玄乙的殘魂，操縱著半實的魂體闖宮……她是想借定坤璽的氣蘊，把玄乙的魂魄穩住，讓她能真正活過來。”
指尖在“璽”字紋路上碾了碾，一個荒誕的念頭冒出來：“可她為了這個，不惜動用禁術，甚至親自涉險……難道她想要的不只是玄乙，還有這天下？”
說著，艾玙下意識看向九方子墨，對方正垂眸思索，晨光落在他側臉，眉骨間帶著屬於帝王的沈靜。
艾玙看著看著，又搖了搖頭，把那念頭按了下去。
“不像。”艾玙低聲自語，“她若要帝位，當年玄乙還在時，以她們二人的勢力，早就能掀了這朝堂。”
九方子墨擡眼，恰好撞見艾玙搖頭的動作：“想什麽？”
“想慕昭到底圖什麽。”艾玙把麻紙折起來塞進袖中，“圖玄乙覆生，圖定坤璽，還是圖……別的。”
迦衍在旁添了杯茶，水汽氤氳了他的眉眼：“執念這東西，一旦生了根，便分不清是為那人，還是為自己心頭那點不甘了。”
艾玙沒再說話，只覺得那離魂文上的勾連紋路，像極了慕昭這些年纏纏繞繞的執念，一頭拴著玄乙的殘魂，一頭拴著她自己，連帶著這天下的氣運，都被扯進了這場沒盡頭的拉扯裏。
艾玙看著禪房外抽芽的柳枝，心裏那點異樣感又冒了出來。當年這皇位，本就是他們提著腦袋從先皇手裏搶來的。
可這些年，九方子墨看似安於帝位，朝堂上不動聲色，對先皇留下的那些舊部、那些未了的隱患，竟也鮮少主動出手。
按說以九方子墨的性子，斷不會任那些暗湧在水下翻湧。先皇傳下的定坤璽在他手裏，先皇晚年那套“肅清朝野、重定乾坤”的方略，他怕是也早從密檔裏翻遍了。
艾玙越想越沈，九方子墨究竟是在等什麽？難道是想借慕昭的手，借這場混亂，把先皇那些沒來得及做完的事，一股腦了了？
這念頭讓他心口發悶。
九方子墨從不把野心掛在臉上，可那雙看似溫和的眼睛裏，藏著的東西太深，深到艾玙有時都覺得看不透。
“怎麽了？”九方子墨回頭，見艾玙神色凝重，遞過一杯熱茶，“又在想慕昭的事？”
“沒。”艾玙接過茶，指尖觸到溫熱的杯壁，岔開了話，“有點渴了。”
離開月隱寺時，艾玙趁九方子墨與迦衍道別，悄悄往暗處打了個手勢。
墨魆的身影閃出。
“去南疆找玄乙。”艾玙的聲音壓得極低，“別驚動任何人，看看她如今是什麽狀況，魂體散到了什麽地步，有沒有被慕昭的術法纏上。”
墨魆頷首，轉瞬消失在山道的陰影裏。
艾玙望著墨魆離去的方向，眉頭緊鎖，慕昭的執念，九方子墨的盤算，玄乙的殘魂，像三張纏在一起的網，正越收越緊。他必須弄清楚，這網中心，到底藏著怎樣的局。
艾玙估摸著，慕昭經此一役，離魂術必遭反噬，短時間內該不會再貿然動手。他一邊等著墨魆帶回玄乙的消息，一邊倒真在宮裏過上了幾日安穩日子。
白日裏多半是睡夠了才起，用過早膳，便換了身素凈衣衫，獨自往宮門外去。
九方子墨知道艾玙惦著迦衍住持的經文，也不攔著，只讓侍衛遠遠跟著。
月隱寺離宮不算近，騎馬半個時辰便到。
迦衍住持誦經時，艾玙就坐在殿角的蒲團上聽著，佛音混著香火氣，把心裏那些翻湧的念頭壓下去不少。
有時聽著聽著就打起盹，醒來時總能見九方子墨不知何時也來了，手裏拿著本從宮裏帶的密檔，見艾玙睜眼便遞過杯溫茶。
“陛下不用處理政務？”艾玙揉著眼睛問。
“讓他們先盯著。”九方子墨翻著頁，“總比你在這裏睡落了枕。”
入夜後兩人仍宿在宮中，只是換了間離主殿稍遠的寢殿，侍衛守得更嚴密了些。
九方子墨在案前處理公文，燭火映著他低頭的身影，艾玙就趴在旁邊的軟榻上，有一搭沒一搭地看著，偶爾插句嘴評點幾句朝堂舊事。
窗外的春意在這些日子裏愈發濃了，宮墻內的海棠落了又開，階前的青苔漫到了門檻邊，連晚風裏都浸著草木的清甜。
艾玙望著九方子墨執筆的側臉，覺得這樣的日子很奇妙，前幾日還在斷壁殘垣裏搏殺，如今卻能在宮燈暖光下聽他說些文書裏的瑣碎。
只是這安穩像層薄冰，底下藏著的暗流從未停過，艾玙等著墨魆的消息，也等著那層冰終究要裂開的時刻。
隔天清晨，墨魆的身影出現在宮墻陰影裏。艾玙屏退左右，在偏殿聽他低聲匯報。
“玄乙仍把自己關在鬼門附近的石屋裏，對外只說閉關，實則夜夜以靈力修補門扉裂痕。”墨魆的聲音壓得極低，“我遠遠看了眼，她周身靈氣雖弱，氣息倒還算穩，只是……鬢角似乎白了些。”
艾玙問：“慕昭呢？”
“她也閉了關，就在玄乙石屋三裏外的山窟裏。”墨魆頓了頓，語氣添了幾分凝重，“我還查到些舊事，先皇在位時，曾與慕昭有過密約。”
艾玙擡眼：“細說。”
“先皇想掌控天下修士，便暗中派禁軍抓了不少修士，逼他們為修補鬼門效力。而慕昭則按他的意思，在江湖上散布謠言，攪得各門派自相殘殺，好讓朝廷趁機收編散修。”墨魆語速極快，“先皇的野心不止於凡人江山，他想把修士、精怪，甚至幽冥地界都納入版圖，讓皇權淩駕於一切之上。”
艾玙的手猛地攥緊，難怪先皇傳下的定坤璽如此特殊，難怪慕昭對九方子墨步步緊逼，這背後居然藏著這樣的淵源。
“九方子墨……”艾玙低聲念著這個名字，“他不可能不知道這些。”
墨魆沒接話，默默退了出去。
殿內只剩艾玙一人，晨光透過窗紙照在他臉上，映出幾分覆雜。
九方子墨這些日子的溫和、默契，此刻都蒙上了層疑影。他想借自己的手清理慕昭？想用這場混亂完成先皇未竟的野心？甚至……從一開始接近自己，就只是把他當成一把好用的刀？
這個念頭剛冒出來，就像顆種子落進土裏，瞬間生了細根。
艾玙想起與九方子墨相處的時光，那些畫面明明溫熱，卻染上了算計的冷意。
艾玙走到窗邊，望著宮道盡頭那抹明黃色的身影，九方子墨正朝這邊走來，遠遠看見他，還揚手笑了笑。
那笑容和煦如春日，可艾玙覺得，自己好像從未真正看懂過這笑容背後藏著的東西。
懷疑一旦生了根，就再難拔凈了。
九方子墨想一統天下？
可這本就是天經地義的事。
他坐在那把龍椅上，掌心握著萬裏江山的輿圖，眼底有那樣的野心，再正常不過。
先皇的野望也好，他如今的籌謀也罷，說到底都是帝王家的事。
自己本就不是局內人，不過是當年跟著他從屍山血海裏爬出來，才被卷進這攤渾水。
他憑什麽去質疑？
憑那些夜裏交握的手，還是斷墻邊那句“我不推”？
艾玙閉了閉眼，將那點剛冒頭的委屈壓下去。
懷疑是真的，可九方子墨是天子，這也是真的。
腳步聲在殿外停住，九方子墨推門進來，手裏還拿著個食盒：“廚房新做的糕點，你昨天說想吃。”
艾玙轉過身，接過食盒時指尖微頓，擡眼時已掩去所有情緒：“謝陛下。”
那聲“陛下”喊得有些生分，九方子墨挑了挑眉，但沒追問，只笑著扯開話題：“迦衍住持讓人送了些經文來，說是對壓制你體內的黑氣有好處。”
艾玙“嗯”了一聲，低頭去掰糕點，有些事或許不必想得太透。
懷疑生了根又如何？
只要九方子墨此刻遞來的糕點是熱的，只要他還需要自己擋在身前，這局就還能繼續往下走。
至於那所謂的野心……
天子的事，本就輪不到他來置喙。
艾玙忽然擡眼：“定坤璽……我能看看嗎？”
“想看？”
“嗯。”艾玙指尖在膝頭輕點，“總聽人說它能鎮氣運，想瞧瞧是何模樣。”
九方子墨起身牽過艾玙的手，從內殿暗格取出個紫檀木匣。
匣蓋開啟時，一道溫潤的光漫出來，定坤璽通體呈暗青色，非玉非石，璽面刻著交纏的龍鳳紋，龍鱗鳳羽的紋路裏嵌著細碎的金砂，在光下流轉如星河。
最奇的是璽底的“定坤”二字，筆畫剛硬處似有雷霆之勢，婉轉處又藏著流水之柔，觸之竟帶著幾分溫涼，不像死物。
“先皇說，這是開朝時從極北冰原挖出來的，原是塊鎮壓幽冥裂縫的鎮石。”九方子墨指尖拂過璽面，“後來被能工巧匠鑿成玉璽，說能鎮人間，亦能懾陰邪。”
艾玙伸手碰了碰，那溫涼感順著指尖漫上來，讓他手腕上的紅色紋路微微發燙。他不動聲色地收回手，若有所思：“難怪慕昭盯著它，既能凝魂，又能鎮邪，倒是件奇物。”
九方子墨將玉璽放回匣中，又從暗格深處取出個陳舊的烏木盒，邊角已磨得發亮：“這是先皇留下的，說不到萬不得已，不許我打開。”
話雖如此，可他直接掀開盒蓋，裏面墊著暗紅色的絨布，一株幹枯的奇花靜靜躺在中央。
那花枝幹如墨玉般漆黑嶙峋，虬結處似有血紋隱現，花瓣殷紅似凝血，邊緣泛著冰裂紋般的銀邊，雖已幹枯，但仍透著詭異的光澤，最頂端的花蕊處，凝結著一顆露珠狀的血色晶體，即便在白日裏，也隱隱泛著幽藍的微光。
“血魄梅。”艾玙的聲音沈了幾分，“只生於極寒之地的屍山血海，或是陰脈匯聚之處，以怨魂煞氣為養分。它開得越盛，附近的兇戾之氣就越重。”
他指尖懸在花瓣上方，似在感受什麽：“我知道還有一個人有這東西，玄乙。”
九方子墨合上盒蓋，將盒子推到艾玙面前：“先皇留下的東西，總透著股陰邪。你覺得，他留著這花，是為了什麽？”
“或許是為了養魂，或許是為了……引邪。”艾玙望著那烏木盒，“血魄梅能聚煞氣，也能飼邪物。先皇想掌控幽冥，這花說不定是他布的其中一步棋。”
九方子墨沒說話，只拿起那枚定坤璽，對著光端詳：“你說，這天下真能被一人徹底掌控嗎？凡人、修士、陰邪……連地底下的東西都要聽令。”
艾玙瞥他一眼：“陛下心裏不是早就有答案了？”
九方子墨笑了笑，將玉璽放回匣中：“我只知道，有些東西握在自己手裏，總比落在別人眼裏強。”他擡眼看向艾玙，目光深邃，“比如這玉璽，比如……”他沒說下去。
艾玙想到一段幾乎被遺忘的古卷記載。
“你可知這血魄梅的來歷？”艾玙直接忽略沒用的話，擡眼看向九方子墨，聲音裏帶著幾分悠遠，“上古神鬼大戰末期，戰神蒼梧在屍山血海中立誓，要終結這場無休無止的廝殺。他尋到戰死的鬼將刑天的骸骨，以自己心頭血日覆一日澆灌，不是為了覆仇，也不是為了祭奠，而是想看看，這浸滿了神鬼對勝負的執念、對生死的不甘的骨血裏，究竟能開出什麽。”
九方子墨挑眉：“然後就有了這花？”
“是。”艾玙點頭，指尖描摹著盒蓋上的暗紋，“第一株血魄梅就從刑天的脊骨中鉆了出來，枝幹漆黑如鬼骨，花瓣殷紅似神血。據說每一朵花開，都能聽見當年神鬼鏖戰的餘響，裏面裹著的，全是‘非勝即死’的執念，還有‘生為戰魂，死為鬼雄’的狂悖。”
艾玙目光落在那枚定坤璽上：“所以它聚的不是普通煞氣，是連神佛都忌憚的執念。先皇留著它，玄乙身邊長著它，恐怕都不是為了養花，是想借這花裏的執念，做些逆天的事。”
九方子墨拿起那枚血色晶體細看，在光下轉動時，晶體裏似有無數鬼影與神影在廝殺：“戰神與鬼將的執念……倒像是為帝王量身定做的。”
艾玙：“陛下也想要？”
“與其落在慕昭手裏，不如我收著。”九方子墨將晶體放回盒中，“至少我知道，執念這東西，餵得太肥，是會反噬的。”
這血魄梅像面鏡子，照出的從來不是花，是每個盯著它的人心裏，那點不肯認輸、不肯放手的東西。
殿內靜了片刻，艾玙道：“天色不早了，我去看看寺裏送的經文。”
九方子墨望著艾玙的背影，指尖在紫檀木匣上輕輕敲擊著，匣內的定坤璽似有感應，微光一閃，又沈入寂靜。
過了兩日，艾玙在廊邊坐下，手裏正把玩著片剛落的海棠花瓣。
“我明日要走了。”艾玙說得輕描淡寫，像在說要去寺裏聽經一般。
九方子墨手裏的朱筆頓了頓，墨滴在明黃的奏章上暈開個小團。他沒擡頭，也沒問去哪，只沈默地把那頁紙抽出來，揉成了團。
當晚，艾玙剛躺下，就見九方子墨掀簾進來，徑直走到床邊。他沒說話，俯身抓住艾玙的腳踝，將一根紅繩纏了上去。
繩結打得極巧，看著松松垮垮，可指尖怎麽撚都解不開，靈活得很，動起來時還能聽見細碎的摩擦聲。
“這是做什麽？”艾玙踢了踢腿，紅繩貼著腳踝晃悠，像道醒目的印記。
九方子墨直起身，燭火在他眼底投下片陰影，依舊沒答話，轉身躺到外側，一夜無話。
隔天城門口，晨霧還沒散。
九方子墨站在階上。“還會有再相見的日子嗎？”他終於開口，聲音裏帶著點不易察覺的啞。
艾玙回頭，嘴角揚著笑意，像是在說句玩笑：“我喜歡繁花，滿城那種。等花開得把城墻都蓋住了，等風裏飄著香了，我自然就聞著味兒回來了。”
九方子墨上前一步，緊緊抱了艾玙一下，力道大得像要把人揉進骨血裏，又快得像怕被什麽驚擾，轉瞬就松了手。
“再見。”
艾玙翻身上馬，拽了拽韁繩，馬蹄踏碎滿地白露。他調轉馬頭，沒再回頭，只揚聲應了句：“嗯，再見。”
馬蹄聲漸遠，九方子墨站在原地，望著那抹身影消失在霧裏。
風卷著海棠花瓣掠過城門，像在替誰數著，要等多少個花開滿城，才能把這句再見盼成重逢。
一晨霧鎖一城別，一揖別辭一縷愁，半生相伴半生後。
解紅繩，語未休。
風裏繁花約，夢中歸客舟，都到心頭。
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